六 夕暉之翼•雷古聶吉

當點燈人開始熄滅街道旁的路燈時，圍繞利其亞的清澈運河也逐漸從無底的黑暗恢復了些許明亮。

此時，有個團體降落在郊外的廣場。那是雷古聶吉率領的鳥龍羣。是人民所畏懼、依賴的非人異形軍隊。

「全隊站好，看着我。」

降落在現場最高路燈上的雷古聶吉匆忙地左瞧右看。與其說他在檢查手下的鳥龍是否到齊，不如說像在確認沒有人類會聽到他講的話。

「──我話先說在前頭，這是一場對下賤個體的處刑。」

即使在同族之中，他也是一個情感特別細膩與神經質的個體。通常來說，在重視力量與勇猛的鳥龍羣體裏，不會由具有此種氣質的人物當領導者。

「你們應該都知道，今天有一位利其亞的人民失蹤了。人類小孩，年齡爲九歲，女性。你們之中誰對此有頭緒？」

「報告！」

從鳥龍羣的一個角落傳來高亢的聲音。

「南方遊擊部隊副隊長裏庫艾魯……嘰，喫了小孩！我看、看到了！報告完畢！」

「……」

雷古聶吉沉默地望向廣場角落的一隻高大鳥龍。全軍的視線也都集中在那個角落。

「……我們保護利其亞的人民，換來充足的糧食支援。這是一筆交易！我用蠢蛋也能聽懂的方式說明！喫掉利其亞的人民，破壞警戒塔蓮所給予的信賴，就是害得族羣捱餓的下賤、嚴重的反叛行爲！南方遊擊部隊副隊長裏庫艾魯，你有什麼想辯解的！」

「嗯嗯……」

副隊長髮出模糊的呻吟，眼睛一闔一開。詭異的是，聚集於現場的部分鳥龍也有着那種古怪的模樣。雖然鳥龍個體間的智力存在大幅的差距，雷古聶吉的軍隊裏卻充滿了某種異常的氛圍。

「嗯嗯……呣……」

「『雷古聶吉號令於利其亞之風（kekexy ko khart），反轉鏡盤（kent kakor），穿繩的太陽（kokket korp）』。」

雷古聶吉連一點警告都不給就誦起了詞術。看不見的恐懼在鳥龍間傳開來。雷古聶吉的動作意味着死刑的執行。

「『照耀吧（kokaitok）！』。」

「嘰！」

──然而那隻拋下它們，展翅飛去的鳥龍……

那是比「真正的魔王」使它失去一切的那時更久遠的記憶。

「……你今天不唱歌嗎，卡黛？」

「……啊啊，真是好歌。」

她靠近窗戶，任由迎面而來的風吹拂她的長髮。接着突然摸向身旁的雷古聶吉。

──失去視力的少女曾作過一個清醒後眼前仍是一片黑暗的惡夢。

她的故鄉──那處海岸的巢穴主人雷古聶吉，也是一隻被捲入魔王災禍的鳥龍。當時除了碰巧離巢的雷古聶吉與幾隻鳥龍以外，它花費了長久時間培育的首批鳥龍就像一羣小蟲子般慘遭「真正的魔王」蹂躪。

它還記得那隻鳥龍飛向雲的彼端，逐漸遠去的身影。雷古聶吉本來能做出和它一樣的選擇。

鳥龍認爲喫人肉不是罪惡，鳥龍原本就沒有罪惡的概念。它們的本質是自由，那對翅膀就是爲了侵犯他者，強取豪奪而存在。

她對書桌上攤開的一本書低語着。淺色的頭髮長及腳邊，一看就知道過着鮮少外出的生活。

「我也不是特別想聽歌……算了……」

「呵呵呵呵，這就是我最近的興趣。」

「喫了利其亞人民的垃圾……食人者，死罪！沒有例外！死罪！死罪！」

追求自由而捨棄族羣的安寧之人。

無論是多麼傑出的強者，脫離羣體獨自生活只是個愚蠢的夢想。

那天，村莊裏只有她一個人──如果將雷古聶吉算在內，那就是一人與一隻──沒有陷入瘋狂之中。

俯視着她看不見的城鎮……卡黛以細小卻又響亮的聲音唱起了歌。

她對着窗戶的方向問道。少女雖然睜着眼，卻看不見視線中的物體。那兩隻眼睛的虹膜都是混濁的灰色。

「呵呵呵呵，果然偷襲也沒用呢。」

矗立於林立尖塔中的巨大藍色鐘塔、以放射狀擴展的低矮灰色市街、運河與天空的碧藍、潮溼空氣產生的柔和模糊輪廓線。

「啊啊……看好了！全隊看清楚了！看着破壞規矩的笨蛋有何下場！」

「呵呵呵呵。好歹我的母親是利其亞的國王呢。」

房間裏經常保持清潔、擺着高價的傢俱，陽光柔和地灑在白色的牆壁上。屋子裏獨自住着一位十九歲的年輕少女。

不過與中央城塞相鄰的塔裏，設有一間專門給某位人類使用的房間。

雷古聶吉出戰的頻率越來越高。即使是對政治一無所知的卡黛，也隱約感受到朝利其亞步步進逼的動盪氣息。

利其亞新公國在城市景色方面與其他都市不同的最大特徵乃是林立的白色尖塔。那每一座塔都是鳥龍們的巨大住所，也是從天空中居高臨下觀察市民與外敵的眼睛。

「你今天也出擊了嗎？」

雷古聶吉的爪子無情地撕裂了告密者的腹部。

它想起了太陽還高掛於天際，濱海斷崖的景象。

雷古聶吉的心中藏着瘋狂般的激情。不允許產生絲毫紊亂的徹底恐怖統治，那就是讓夕暉之翼雷古聶吉站上頂點的力量。

就在「真正的魔王」到來，逼使沿海那個她出生的故鄉陷入真正瘋狂與恐懼，人們紛紛死去的那一天。

那個只是「路過」而已，就對她的故鄉帶來了無法挽回的毀滅。

敞開的窗戶對着底下利其亞的美麗市景。

「我喜歡喔，這裏很美麗呀。」

窗戶的方向傳來了聲音。當少女聽到這聲呼喚後，她才轉頭面向窗戶。

◆

少女的名字叫晴天的卡黛。她和守護利其亞的天空之王──夕暉之翼雷古聶吉從新公國獨立之前就已經是朋友了。

不過，雷古聶吉帶給她的景象不是它在殘酷戰場上戰鬥的畫面，而是隻有翱翔於天空之人能觀賞的多彩而美麗世界。

「外面還是白天吧？」

體格不突出的這位個體之所以能率領這羣奇特的鳥龍，不只是因爲它具有遠遠強過他人的詞術與智慧天賦的才能。

史上前所未見的人族與鳥龍的共存體制，乃是仰賴雷古聶吉這位奇才的存在才能勉強維持的脆弱秩序。

遭到熱術之光擊中時，告密者的表皮就被燒焦，連身體內部都被灼傷──

「你以爲能騙過我的搜查嗎！垃圾，該死的垃圾！」

雷古聶吉低喃道。

卡黛相信，就是那首模糊不清、缺乏真實感的歌將她的理智喚回現世。

這是爲了族羣的存續，也是爲了對它而言這個世界上唯一的寶物。

「…………我想聽卡黛的歌。」

在雷古聶吉發出咒罵之前，告密者就被它的爪子逮住，按倒在地。

「今天是晴天。雷古聶吉一大早就出門了──」

接着──現場響起了令人不安的沙沙振翅聲。

對在食人的鳥龍中性情特別暴烈的雷古聶吉而言，那是唯一讓它感到安寧的時刻。

「吶，雷古聶吉……利其亞未來會變得怎麼樣呢？」

它以隔着瞬膜的白色混濁眼睛瞪着鴉雀無聲的鳥龍羣。

「你在喃喃自語什麼？」

被處死的士兵所喫掉的人類小孩會被當成失蹤人口處理。一個月兩人。如果是這種程度的犧牲，塔蓮應該有辦法掩飾過去。但若是犧牲繼續擴大，它就不知道會有什麼樣的結果了。雷古聶吉必須持續維持這個瀕臨極限的統治。

雷古聶吉立刻縮回翅膀，她的手指撲了個空。

「鳥龍……這個垃圾是一年前加入羣體的傢伙！『處理』得不夠！對他的全體同期進行『再處理』！不準再破壞規矩！不準再犯！」

「……會有人死喔。戰爭很快就會爆發了。這是真的，我很確定。」

至少，那不是鳥龍的振翅聲。

「你喜歡嗎？明明你什麼都看不見。」

「……雷古聶吉喜歡利其亞嗎？」

這次的日常崩毀將會產生勝利與變革，抑或是一條以永遠的覆滅爲終點的道路……目前還尚未知曉。不管如何，這段安穩的日子遲早會出現變化吧。

（……必須引導這羣垃圾。我怎麼能逃離族羣呢？真正的強者乃是領導者，是對衆多生命負責之人。）

即使違反原本該有的天命，無論使用了多可怕的手段，讓族羣存活下去仍是一項義務。

「是啊，我在這兒。」

「我在寫日記喔。聽說能寫字的貴族每天都會在書本里寫下紀錄……只要我也那麼做，就能一直記住和雷古聶吉說的話了。」

皮膚沾滿冰冷血液的雷古聶吉思考着。

「別碰我。」

卡黛笑了。雷古聶吉老是喜歡以刻薄的態度說些壞心眼的話。

那是一首沒有歌詞，僅紡出旋律的歌曲。

「──！」

「卡黛你想怎麼做？要繼續待在利其亞嗎？」

「我纔剛趕走那些垃圾強盜。不像你整天都在玩。」

雷古聶吉輕輕地朝地板點了個頭，說道：

智能天生優於他者的雷古聶吉是一位無法看着自己離去後剩下的族羣──那些遲早會遭遇被人類討伐的命運的同胞們──而見死不救的人。就算那些鳥龍是無可救藥的愚者，即使過去世界的一切都在面對魔王的恐懼時毀滅殆盡……即使必須順從人族、捨棄身爲鳥龍該有的自由，雷古聶吉仍然不打算拋棄族羣。

它相信這是正確的選擇。

「呆子，真羨慕你。」

「真正的魔王」是什麼樣的人物，對她的故鄉做了什麼，卡黛都沒有親眼目擊到。或許在事件已了的今日，世界上仍沒有任何一個能正確理解「真正的魔王」之真面目的人。

在封閉的永恆黑暗裏，她記住了不知從何處傳來的歌曲。就算那是生死關頭出現的幻聽，她仍確實地聽到了。古老傳承所提到的天使所唱的歌，或許就是那樣的東西。曲子沒有歌詞，她是憑旋律記下來的。

目標不是副隊長裏庫艾魯，而是報出其名字的告密者。

話雖如此，過去還是存在過像它一樣具有聰明才智，擁有成爲統率者之才的鳥龍。

「啊。」

「……雷古聶吉？」

經歷筆墨難言的暴行而失去光明的卡黛，或許有可能從那天以後就陷入永遠發狂的命運。

「哼，別說什麼蠢話了。你明明眼睛看不見，要怎麼寫字？」

「要聽歌的話，有其他比我更厲害的歌手呀。」

它從活生生被拉出體外的胃袋裏掏出了染血的肉塊。那是消化到一半的小孩手臂。

「──────」

「或許吧，我得想想別的辦法。」

即使形式不同，卡黛和雷古聶吉都同樣有着自己所待的世界崩潰瓦解的過去。

「弱雞，像你這種弱小的傢伙──終其一生都不可能碰到我。」

對雷古聶吉而言，同族的鳥龍都是一羣不倫不類的愚者。

虛空中出現赤紅的楔形閃光，同時從三個方向燒灼了鳥龍。

（是義務。）

得到權力而扛起，維持族羣生命之責的人。

雷古聶吉的忠告應該是正確的。它比卡黛更熟悉軍事與戰術，而且他的預測能力一定比人族將軍更加準確。

雷古聶吉從來沒有對卡黛說過謊。

戰爭一定會很快就爆發。對手還是世界最大的國家黃都。

「就算如此，我還是無法拋下雷古聶吉呢。」

「哼。萬一戰爭開打，像卡黛你這樣的垃圾應該是第一個死的吧。」

纖細的手指企圖觸摸雷古聶吉的翼膜。雷古聶吉看也不看就閃過了那根手指。

「啊。」

「不管你試幾次都一樣。呆子。」

「真是的，碰一下又沒有關係，來嘛。」

卡黛的指尖再次劃過了空氣。

「住……住手，笨蛋！萬一摔倒怎麼辦。」

「呵呵、呵呵呵呵。」

「你明明這麼笨手笨腳，很危險啊。」

卡黛知道那生硬尖銳的聲音並非出自於人類。

卡黛沒有見過雷古聶吉的真面目，畢竟她的眼睛瞎了。

諸如它是率領鳥龍的天才，在這個世界利用航空偵查和通信機構築防空網，喫掉、排除所有想要不利於卡黛的人。這些事蹟她都不知道。

卡黛的家人與朋友全都死了。她現在的親人只剩下收養無依無靠的自己，同時收編了雷古聶吉的警戒塔蓮一個人。

「我可以再唱一次歌嗎？」

「……隨你便。」

雷古聶吉待在房間的角落，渾身縮成一團。

此人將無懼死亡的絕對服從羣體當成一個生命體統率。

有着能夠飛到無限遠處的鳥龍翅膀，以及在同族之中最優秀才智的它經常陪伴在晴天的卡黛身邊。

此人具有支配戰局的才智，深深紮根於一個國家的中樞。

司令（command），鳥龍。

夕暉之翼•雷古聶吉。

它是兇猛的攻擊者與秩序的守護者，更是特殊的天空災禍。

這個世界的詞術可以不問種族，讓雙方溝通交流想法。

此人掌握世界上唯一支配寬廣天空，自由自在的飛行軍隊。

卡黛笑了。對於待在失去兩眼光明的弱小少女身邊，不求回報扶持她至今的雷古聶吉，她真心地這麼認爲：

「如果雷古聶吉是天使就好了呢。」

她相信那個傳說。即使看不見長相、即使對方一定不是人族，它依然是自己打從心底信任的好友。

在卡黛又一次唱完歌之前……它都靜靜地、安穩地待在那裏。

「吶──雷古聶吉你知道嗎？聽說這個世界……是由天使和詞神大人一起創造的……」

「天使很喜歡歌喔，詞術的源頭就是歌曲。」