三 黃都二十九官

距離王宮東邊不遠處，有着被當成臨時政府機關的中樞議事堂。與黃都其他建築物相比，這棟建築物更新更醒目。

黃都雖是擁戴人族最後之王的最大都市，不過在這座都市中實際運作政治的主體並非國王本人，而是長期以來抵禦「真正的魔王」威脅的二十九位官僚。

從外觀與態度來看，在這有限的席次中佔有一席之位的黃都第二十卿──鋦釘西多勿都像個傲慢無禮的年輕大少爺。不過他卻是一位具有與地位相稱的才學，並且頗富人望的青年。

「──我聽說了利其亞的事。」

西多勿一邊毫不客氣地拿着盤子上的燻肉，一邊這麼說。雖然他正在中樞議事堂裏進行一對一的晚餐會，卻沒有脫下頭上的帽子。

「畢竟對方的將領是警戒塔蓮。無論進行交涉或派兵攻佔，都不是一朝一夕就能解決的事。難道不能花多一點時間慢慢對付他們嗎？」

「就是因爲已經不可能那麼做，我纔會找你談啊。」

「哦？」

西多勿抬起頭。坐在對面的男子，是位給人利刃般的犀利印象，符合文官形象的男人。那副他經常戴着的薄片眼鏡與蹙起的眉頭，恐怕到王國滅亡的那一天都不會有所變化吧。

他是黃都第三卿──速墨傑魯奇。雖然年齡比西多勿大了十歲以上，不過全體黃都二十九官在名義上無關序列前後，所有人都處於同等的地位。

傑魯奇扶着眼鏡中間的橫樑。

「……選出『勇者』的預覽比武將會是前所未有的偉大功業，我們不能更動這項安排。然而關於如何應對此刻公然與黃都敵對的利其亞新公國，是將這個世界整合爲一的過程中最值得擔憂的問題。現在沒有時間以挑撥離間或經濟制裁的手段搞垮對手了……我認爲新公國的人正是知道這點，纔會採取如此強硬的態度。」

「那麼要打仗嗎？應該不可能吧，傑魯奇。」

「當然，那是最後才能使用的手段──畢竟我們沒有餘裕花費更多被『真正的魔王』所損耗的國力。考慮到用在御覽比武的資源，就更得謹慎行事。然而新公國那邊卻不然。」

擁有在地表上獨一無二優勢的鳥龍大軍；派遣調查部隊招攬底細不明的傭兵。

利其亞新公國明顯開始進行戰爭的準備。黃都這種不願涉入戰爭的心態，從敵國來看就是最適合發動攻擊的時機。若是保持現狀對他們的行動置之不理，即使黃都的國力大幅優於對方，也不免得付出莫大的犧牲。

「以利用強盜攻擊通商活動那種程度的騷擾，到頭來還是來不及奏效。有什麼解決根本的手段嗎？」

「……我認爲新公國在體制上有諸多弱點。其一，仰賴警戒塔蓮一人的號召力所運作的政治。由於他們的國家還很年輕，尚未培養出充足的官僚與繼承者。」

「哈哈，和我想的一樣呢──那就是以少數刺客針對塔蓮發動暗殺吧。」

「既然目的是避免戰爭，就不能投入大規模兵力。另外，如果我們要下手，事情就必須暗中進行。你覺得有可能成功嗎，西多勿？」

然而西多勿明白政治就是如此運作的。

這是絕對不容許失敗，必要時將由年輕的他承擔全部責任，複雜且重大的任務。不過從某方面來看，此事的牽涉範圍也僅止於此。

「就算要暗殺，也沒必要一定得悄悄地進行。像是讓對象被捲入嚴重事故死亡。只要追查不到主謀就行了。」

只要建立攻下利其亞新公國的實績，在之後進行選出「勇者」的御覽比武時，肯定能掌握很大的發言權。而且他知道眼前的第三卿傑魯奇對第十七卿愛蕾雅很冷淡，不打算把功績讓給她。

第六將明顯走下坡了。他根本不期望哈魯甘特能在這場攻擊裏發揮功用。

從他今天被找來之前，他就一直在思考最適合處理這種狀況的戰力。而這也是最適合投入平常不能運用的危險力量的局面。

西多勿呼出一道近乎嘆息的笑聲。

「只要對方『先』出手，我方就能名正言順地開戰嘍，傑魯奇。」

「我也是這麼想的。他目前正在組織討伐龍的部隊。」

而剩下的兩人──西多勿與愛蕾雅在二十九官之中顯得特別年輕。年紀輕也意味着他們累積的實績不夠多。

「所以事情就落到我的頭上。」

「……我會盡量斟酌。你打算用誰？」

「只要使用表面上與黃都『無關』的人就行了吧？」

鋦釘西多勿並不是追求那些權力或功績，他甚至認爲即使獲得比現在更高的地位，也只會徒增麻煩。

（……但是，如果要實現我的想法，就得利用這個機會。）

「龍？……那一定辦不到啦，他是笨蛋嗎？」

由於西多勿年紀尚輕，在黃都二十九官之中，他尚未擔任領導特定部門的職位。不過在這二十九席裏，已經有人專門負責暗殺與諜報的部門。

他斜眼望着傑魯奇那反射着夕陽光芒的眼鏡。

「──可以釋放『濫回凌轢』嗎？」

「我明白。必須想個將派到前線的士兵數量壓到最低程度，並且讓他們穿透有如銅牆鐵壁的新公國防禦，直接取下塔蓮首級的辦法。第十七卿……愛蕾雅妹妹的暗殺部隊已經出動了嗎？」

「不，你不用說我也知道。讓哈魯甘特大叔負責其他工作反而比較好。」

「原來如此。不過我認爲應該增加一項例外。」

「我不想積極採用對人民造成損害的手段，收拾戰後殘局很花錢的。」

西多勿用叉子將盤子上的烤蔬菜全部叉起來。

「那傢伙的密探從很久之前就潛伏在裏面。第十七卿本人……則正在調查另一項同樣重要的案件。但若是等她回來纔開始行動就太晚了。至於討伐鳥龍的任務，雖然那應該是第六將哈魯甘特部隊的專業──」