休息『雷姆』

1

——對雷姆這名少女來說，被人拿來跟「姐姐」比較非常難受，但卻是日常生活。

在亞人族中，鬼族所擁有的臂力與瑪那，都被歸在出類拔萃的優異種族中。

要說鬼族的唯一弱點，就是人數很少。

只特化誕生強大個體的種族，大多都沒辦法繁衍大量子嗣，與龐大的力量相反，鬼族不得不在狹小的深山構築聚落生活。

正因爲是不惜遠離人煙而活的種族，爲了保護稀少的同胞，鬼族訂定了幾項嚴格的規範。

——對鬼族來說，雙胞胎是「忌子」。

這也是鬼族之間訂立的嚴格規範之一。

原本，每名鬼族生來頭部就有兩隻角。

平時角都隱藏在頭蓋骨裏，不過當事態演變成動搖鬼本能的狀況時，角就會伸出頭部，喫光周圍的瑪那。

強行使大氣中的瑪那順服，大幅提高自身的戰鬥力，角就是爲此存在的器官，對鬼族來說也是種族的驕傲。

但是雙胞胎另當別論，因爲他們是在分享兩隻角的情況下出生。

在鬼族，失去角的個體被稱爲「無角者」，會喪失鬼族的身分。

失去一隻角都免不了被誹謗責難，更別提一出生就少了一隻重要的角的雙胞胎，那可以說是不得不忌諱的事。

因此，雙胞胎被視爲忌子，出生後立刻被處分掉是一直以來的習俗。

這對雙胞胎的命運，原本也是要在誕生之初就走到盡頭。

下了苦澀決定的族長，準備親手處置嬰兒的瞬間，雙胞胎之一放出巨大的魔法力——除非其天賦才能被發現，才能免於一死。

2

雙胞胎姐姐取名爲拉姆，妹妹叫雷姆，地位在鬼族之中敬陪末座。

她們的生活絕對稱不上一帆風順。

雖說保住性命，但身爲雙胞胎的事實無法抹滅。

打一開始就被貼上「無角者」標籤的兩人，在一族的冷落下成長。

雷姆是這麼想的。

比任何人都優秀的姐姐，對自己期望有加的雙親，替自己加油、期許自己變得像姐姐一樣優秀的每名族人——這些對雷姆來說，簡直就像拿刀切割身體的苦行。

會熱到受不了，是因爲住習慣的家被火焰包圍了。

猛烈燃燒的住家，快被燒光的樹木，熟悉的世界在一晚就變爲火紅地獄。

既然姐姐在某處，自己就得跟在後頭。

躺在木製牀上，把棉被掀離滿身是汗水的身體，環顧周圍的雷姆突然發現，應該睡在旁邊牀上的姐姐不見了。

——啊啊，終於斷了。

然而，回過神時兩人已被包圍。

但她不沉浸在自己的才能與實力裏，宛如額頭上那隻純白之角，坦率彰顯自身的姿態，任同族的任何人都會自然低頭。

先恢復意識的姐姐，對雷姆醒來一事欣喜若狂——但支配雷姆心靈的，就只有失去角後能力退化到低於常人的姐姐。

立刻以強化過的肉體打破門板，衝出被烈火籠罩的屋子吧。雖然不知道理由，可是在本能的命令下只想到往外衝。

但是，在力量奔馳之前，姐姐回過頭抱緊雷姆，接着是——衝擊。

她心想，得趕緊去找姐姐。

影子絲毫不理睬那伴隨沉痛的表情。

明明是按照那樣的心態去做，可是結果卻經常遠低於自己預期的成果。那是當然的，姐姐更厲害，有缺陷的姐姐和原本就不夠好的自己，加起來也不如過去的姐姐。

那是年幼少女過度達觀、放棄無數次的表情。

心裏只想着一切交給姐姐就行了。

擁有在歷代鬼族之中無人能比肩的才智，雖然年少但拉姆能使用的瑪那持有量卻超越羣倫，更重要的是頭上的角美得讓所有鬼族都爲之着迷。

某天晚上，雷姆被熱到醒過來。

看到姐姐趴跪在地，雷姆感到困惑，因爲俯視姐姐不存在於雷姆的生存方式裏。

只要就這樣放棄，就能像草木順風吹拂那樣認同每天的苦難了。

在那之後的詳細經過，發生了什麼事，雷姆都不知道。

對自己來說，雷姆的一切都只是爲了仿效「姐姐應有的人生」而存在，要是連那點都無法滿足，那不中用的自己也毫無相信的價值。

只會踩着笨拙的腳步，跟着優越「姐姐」走在榮光之路，就是雷姆的日常生活。

只知道在不知不覺間失去的意識恢復時，雷姆已經遠離熟悉的家鄉，被藏在偌大的豪宅裏，身旁還有失去「角」的姐姐。

幼兒期的拉姆在表現上，最貼切的形容詞就是「神童」了。

可是，姐姐在任何方面全在雷姆之上。

3

在衆多亞人族中，鬼族算是高等種族，而拉姆就是爲了立於鬼族頂點而生的存在。

然後，雷姆看到了。

用腳一踢，破壞變脆弱的牆壁，雷姆衝到屋外。

面對所有事物以及被賦予的職責，全都以「若是姐姐應該會這麼做」的心態去完成。打從以前自己就一直跟在後頭看着姐姐的一言一行，所以下判斷時沒有任何迷惘。

姐姐永遠站在前頭，沐浴在照耀世界的光芒下。從姐姐背後畏畏縮縮地探頭偷看，被耀眼的光輝照得縮小身子，就是自己的位置。

雷姆會強烈敬愛姐姐，也是受到這罪惡感的驅使。假如雷姆內心只有對優秀姐姐的嫉妒心，就不會變成這樣吧。

面前的背影拼命地吶喊着什麼。

保護自己、承受暴行、角被折斷，聽着敬愛姐姐的慘叫聲，看着一直羨慕的美麗白角在空中飛舞。

儘管身高、長相、外形無分軒輊，可是身爲「鬼」的資質卻大不相同。

鋼鐵從旁揮來，姐姐頭上的白色光輝飛上紅色天空。

她也不憎恨雙親，因爲雙親不只愛姐姐，也愛着雷姆。

在姐姐身後，把身子縮得比姐姐更小，纔是自己的存在意義。

勉強自己的個性及打扮之所以會和姐姐一模一樣，也是受到姐姐不小的影響吧。

原本應該由姐姐開闢、引導、行走的道路，現在要由自己摸索，牽着姐姐的手往前走。

同族也沒有疏遠她，會被期待很正常，因爲她是拉姆的妹妹。

如果姐姐醒着，自己就必須跟在威風凜凜的身影背後，就算姐姐只是因爲單純的小事纔起來，自己也不可以落後，這樣的強迫觀念支配了當時的雷姆。

瑪那泉湧，姐姐異於常軌的力量散開，看不見的刀刃切割周圍的一切蹂躪世界。

行爲舉止和之前都沒變化，但卻不見過去發揮在所有事物上的才氣。姐姐會爲一些小事費神，使得雷姆有許多機會出手幫忙。

——在那條路上，已經不存在名爲雷姆的少女的人生。

也就是，害被世界所愛的姐姐貶至地面的難堪罪惡感。

從根部被折斷的角噴出的鮮血，然後是某人高亢的慘叫。

轉呀轉呀轉，被砍斷的角不斷旋轉。

連有血緣關係的雙親，態度也都冷漠無比，同族的人也都毫不掩飾對兩名忌子的嫌惡和輕蔑。對她們來說，那裏可說是最差勁的生長環境。

被碰到的門把燙到縮手，雷姆纔想到這個事實。沉眠的嗅覺清醒後聞到焦臭味，額頭髮癢接着角就跑了出來。

但是雷姆深愛姐姐，而且姐姐的角斷掉的瞬間自己在想什麼——雷姆沒有機靈到能夠忘了那個而活。

拉姆位在不管做什麼都無法碰觸的領域，是比任何人都親近，比任何人都惹人憐愛的存在，雷姆在幼兒時期就已領悟到了。

自己無法跟姐姐相提並論。

看透的瞬間，雷姆當場站起。

你做得很好。主人稱讚自己，那種話在故鄉早就聽過無數次。

緊緊回抱那個身軀，雷姆品味到無上的幸福與哀慼。

不過，如此惡劣的環境也沒持續多久。在她們懂事之後——正確來說，是雙胞胎姐姐的自我意識確立後。

如果要說這幸福美滿的日子有何問題，那一切都是雷姆的責任。

在被烈焰焚燒、扭曲的屍體堆中，看到熟悉的臉孔擠在一起，雷姆當場放棄思考，癱坐原地。

改變對姐姐的稱呼，扔掉隱藏在身後的過去，雷姆的奮鬥於焉展開。

姐姐大叫着站起來，在自己的面前張開雙手。

即使在這個瞬間，支配雷姆腦海的依舊只有「要快點到屋外遵從姐姐的指示」，這種類似狂熱盲從的思考。

——之後的事，她都不太記得了。

由於尊敬強大的個體，所以在面對強大存在時都是畢恭畢敬。

人影的數量多到覆蓋視野，雷姆呆呆地望着，即便如此，她還是深信姐姐會想辦法解決。

歲月過去，從被燒燬的故鄉遷移到收容兩人的豪宅中，日復一日背離理想的兩人，耗損着雷姆的心神。

揚起手，將手中閃耀的銀色刀刃朝少女揮下——接着，影子的頭顱飛起。鮮血四溢，同時奪走了四條性命，高明的手法甚至讓飛起的頭顱沒察覺到自己殞命，連慘叫聲都沒有。

正因爲鬼族有這樣的習性，所以對拉姆的鞠躬盡瘁裏不存在任何企圖。

這個思考，被在家門外目擊到的光景瞬間塗改。

——甘於承受死心放棄的日子，究竟要持續多久呢？

4

那是最好、最正確的，姐姐做的事，永遠都是所有可能性中最好、最尊貴的。

視線沒必要遊移，因爲馬上就看到了姐姐。

當然，雷姆也曾努力改變這種狀況。

那就是年幼雷姆的處世方法，是她保護未成熟心靈的手段。

在失去過往光輝、能力劣於自己的姐姐面前，雷姆心中產生過去未曾有過的優越感——雖說只是萌芽，但那是不對的。

部落的中央，堆了高高的焦黑屍體。

肌膚能直接感受到熟悉的瑪那波動，雷姆確信是姐姐乾的。

沒有任何出類拔萃的才能，可以使用的瑪那量也很普通，身爲鬼的能力就跟一隻角的鬼一樣平均。和姐姐不同一點自信都沒有，總是躲在姐姐背後縮着身子，像個影子一樣模仿姐姐的一舉一動。

和自己一樣的臉蛋現在正因悲愴而扭曲，姐姐衝過來緊緊抱住妹妹，確認懷中的雷姆沒受傷後，她整個人安心地放鬆身體。

對尚未滿十歲的少女而言，那是破格的待遇。

走出房門——這麼想的時候，慢了一步的雷姆才終於察覺。

冷若冰霜的雙親，直接諷刺嘲笑的同族，甚至連打算親手殺了剛出生姐妹的族長，在拉姆的威光面前都無話可說。

她並沒有嫉妒姐姐，她很尊敬、敬愛姐姐。

披着黑袍的人影慢慢包圍雷姆，帽兜戴得很深的人們，除非來到身邊不然看不見臉，即使看到了也不記得在哪見過，不過從影子身上完全感覺不到友好的光芒，雷姆的臉頰浮現不符現狀的微笑。

從這時候開始，在雷姆身心中紮根生長的，是凌駕過去自卑感的強迫觀念。

身爲傭人並非自己的本意，收容兩人的豪宅之主很善良，更重要的是姐姐對他着迷到可以說是奉獻身心也不在乎的地步。

目擊這些的自己想到了什麼，如今她還記得清楚分明。

「姐接……姐姐原本做得到的事，雷姆必須全部代替姐姐完成。」

雖然不過是年幼孩子淺薄、幼稚又拙劣的錯誤嘗試，可是雷姆還是試過所有手段，只爲了接近姐姐一步，或是在任何一件事中贏過姐姐。

流淚、縮起身子，聲嘶力竭地訴求什麼。

不要勉強自己。姐姐擔心雷姆，但即使勉強自己卻還是不夠。

爲什麼要這麼拼命呢？不知道是誰問雷姆這不負責任的問題。

——那還用說嗎？

因爲全都做不好。即使竭盡所有、切割靈魂，把此身燃燒殆盡，都碰不到原本應該存在的人事物。

——你是爲了什麼而活呢？

這全都是爲了，替在那熊熊烈火的夜晚產生愚昧想法的自己贖罪。

——要怎麼做才能贖罪呢？

賭上此身此命，開闢出被雷姆奪去，姐姐應該要走的道路。

因爲自己的全部，都是姐姐的劣化品，自己不過是替代品罷了。

5

持續被強迫觀念操弄，雷姆度過耗損精神的日子將近七年。

就雷姆來說，即使對這段時光的任何成果都不滿意，但周遭的人卻都盛讚拼命努力的她。在羅茲瓦爾宅邸得到聰明能幹的評價，還在王選的重要時刻被任命爲羅茲瓦爾的親信。

這些讚美對自己來說受之有愧。在這麼回答的同時，雷姆的心中充斥着從未減少的焦躁感。

日積月累的罪惡感不僅沒有消失，甚至更加用力掐緊她的心靈——而且促使她將自己的人生奉獻給姐姐。

「我的名字叫菜月昴！萬夫莫敵的無工作經驗者！請多指教！」

有異物混進羅茲瓦爾宅邸，是在姐姐與愛蜜莉雅從王都回來的那一天。

據說他是愛蜜莉雅的恩人，重傷的少年被抬進豪宅，少年清醒後便和羅茲瓦爾交涉，頃刻間就贏得實習傭人的身分。

對於這位來歷不明的少年，雷姆抱持強烈不信任感是理所當然的。

特別是他開始傭人生活的第一天和第二天，老是露出空泛的笑容，還刻意和雷姆與姐姐接觸，在在都讓她的負面情感堆積。

更何況少年身上傳來的氣味，對雷姆來說是在刺激她想起過往難受的記憶。

魔女的餘香——身上罩着這股瘴氣的極罕見存在，確實存於這個世界。

昴並不是有勇無謀，他知道自己弱小無力，在自覺這點之外，還對向他人求助自己不足的這件事毫無猶豫，這根本是一種傲慢吧。

將孩子們交給青年團後，憑藉魔女瘴氣抵達昴的所在之處時，剛好是他被魔獸羣包圍的窮途末路之際。

異常是發生在那之後，羅茲瓦爾不在的晚上。

對失去角的姐姐而言，只期望與心上人羅茲瓦爾在一起，其他別無所求。而對奪走姐姐原本居所的雷姆而言，一直守護姐姐能夠安心的場所不但是必須還是絕對，因此只要是危害到這個環境的人事物，雷姆都不會饒恕。

雷姆跟過去的自己一樣，沒有絲毫改變。

那種能力不足又渴望結果的姿態，雷姆也說不出是跟誰重疊在一起。

自從故鄉被火海吞噬的那晚，雷姆的鼻子就能夠嗅出那微弱的瘴氣。原因不明，不過七年的歲月證明了這種瘴氣會喚醒討厭的回憶，而且專從策劃壞事的傢伙身上飄出來。

而那導致判斷瞬間變慢，然後……

看到他身旁有猙獰的魔獸之牙逼近，得踏出步伐伸長手去救他——這麼想的雷姆，鼻尖突然嗅到了瘴氣。

背部被推的衝擊，讓雷姆遲了一拍反應。

用深知自己無力的眼神，明白自己能力不夠的表情，以扼殺放棄無數次的聲音，昴始終沒有放棄抗爭。

目送一個人進入深處的昴，治療孩子的雷姆心思渙散。無法用言語表達的感覺，以熱流的形式盈滿雷姆體內。

進入森林，找到孩子後用魔法維繫他們的命，這時昴竟然又說要隻身一人前往更深處尋找不見的孩子，這對雷姆來說除了驚訝沒有第二個反應。

現在不是做這種事的時候！理性發出控訴卻傳不到本能那裏。

犯下跟過去一樣的罪孽後，她終於認知到這一點。

實在太不可思議了，一點能耐都沒有的他，拼死要幫助沒什麼關連的小孩子，這個中的理由雷姆實在是不懂。

目的不明的拼勁，轉換成追求達成目標的上進心後，面對工作的方式自然也跟着轉變。雖然還是絆手絆腳，但就質量來說確實有稍微提升。

「——嘎啊啊啊啊！！」

隔天早上，昴的態度和姿勢都產生了肉眼可見的變化。一直以來的緊張氣氛消失，毫無技術性可言的積極互動方式也變了。

雖然當時是尊重愛蜜莉雅的意見，不過雷姆心中開始對思考要如何去對待昴的想法產生厭煩。

沒想到不去懷疑昴或是其他人，會是那麼暢快的事。

「——一個弄不好，搞不好村子會毀滅。」

——撞見了昴睡在愛蜜莉雅大腿上的光景。

在那之後，硬生生喫了一擊的雷姆意識墮入深沉黑暗，取而代之的是隻被戰意支配的鬼之本能覺醒，開始虐殺。

看到睡在他懷中的少女時，雷姆的迷惘散去。

鬼的本能想要更多血、更多性命——

昴以奇怪的表情告知最糟糕的可能性，在姐姐的指示下，跟着他前往村莊的雷姆本來還半信半疑，不過到了阿拉姆村，發現真的有孩子行蹤不明，而且森林裏的結界被打破喪失了功能。

就目光所及，少年的行爲並沒有帶來不和諧，但是即使聽從姐姐的意見繼續觀察他，雷姆還是認爲應該要儘早將他趕離宅邸。

昴邀請猶疑不定的雷姆進入森林深處，決定要去拯救陷入險境的孩子們。

很自然地，雷姆看向飄散瘴氣少年的視線變得嚴厲。

對於不歡迎環境產生變化的雷姆來說，昴是麻煩人物這件事依舊沒有改變，但已經到了可以改變想法，停止以敵對意識接觸他的地步。

在羅茲瓦爾和愛蜜莉雅面前不能表現出反感，但注視少年的時間變多，像是要揭露他的內在。

等到發生什麼事就太遲了，就在雷姆做出這個結論的時候。

「雷姆，走吧，只能靠我們有所行動了。」

「——呃！」

什麼東西推了雷姆毫無警戒的背後？回過頭，視線盡頭是昴的臉孔。

飛散的血肉叫人快樂，忘記目的、盡情施展力量給人無比喜悅。

那個表情裏頭有安心，鬼的本能切換成雷姆的意識。

逐一審視可疑人物——昴的動向，但很諷刺的是，雷姆知道跟他那輕浮的態度成對比，他對任何事都是全力以赴去做。

一邊掩護逃跑的昴，一邊投身抵擋攻過來的魔獸羣。被鮮血與疼痛折磨，可是雷姆的心卻輕盈地像是捨去了重擔。