第五章『期望的早晨』

1

「——！！」

無法認知意識迴歸的瞬間。

豪雨在耳畔持續作響，視野忽紅忽白閃爍不停，世界扭曲歪斜。

四肢沒有感覺，五臟六腑被擰榨的痛苦讓喉嚨扯開嗓門大聲吶喊。

扭動、彈跳身體，全身能動的部位全都在釋放不明所以的激情。

——已經分不清什麼是什麼了。

腳被砍斷的痛楚，鐵鏈像要切割焚燒身軀所留下的傷痕，都已經消失無蹤。

血液流失，生命流失，自己即將死去。

不想死，難過、痛苦、難受、悲傷、恐懼，全都好討厭。

想遠離一切，看得見的、碰得到的、感受到的，全部都想遠離。

「——！」

好像聽到什麼，聽見了誰的聲音。

混雜宛如野獸的吶喊，聽到了拼命倚靠的某人的聲音。

聽不懂，搞不懂意思，不想去了解在講什麼。

聽了也沒用，就算聽了也只會受傷，縱使聽了也改變不了什麼。

明明如此拒絕一切，但世界卻還是逐漸成色、成音、成形。

血液通過手腳，全身亂動掙扎的感覺正確無誤地傳到腦海。

揮舞的手臂打到了堅硬的東西，指甲斷裂、手背裂傷出血，銳利的痛楚直衝腦門，尖叫的氣勢稍微緩和下來。

然後他注意到，發疼的手臂被某人用像覆蓋的方式給摟住。

腳上也有類似的觸感，從正上方覆蓋着雙腿，封住了腳的行動。

在這個無依無靠的世界，愛蜜莉雅對昴來說是唯一的綠洲。

「難得你這麼消沉，是不是她們做了什麼失禮的事？等一下見到面，我幫你念念她們。」

「對呀……」

聲音，聲音消失了，聲音自這個世界消失。

「拉姆和雷姆她們非常擔心你喲。」

無法發出聲音，連痛到身體發抖的動作都被禁止。

2

「客人、客人，已經冷靜下來了嗎？」

吐氣像是虛脫，僵硬的身體逐漸鬆弛，結果……

爲了改變混亂至極的狀況，爲了戰勝命運，需要兩個人的力量。

這是懷疑的眼神。不是看其他人，用這種眼神看愛蜜莉雅的自己叫人灰心沮喪。

每次時光重來所掀起的痛楚和苦痛都無法習慣，無人能理解剩下的寂寥和失望所帶來的苦惱。

愛蜜莉雅凜然的姿態依舊，但卻永遠不會有下一個舉動。

想不到必須站起來的理由，這就是現實。

回想起來，昴至今都是親手試圖改變此路不通的現實命運。

時間被拉長，剎那成爲永恆，一秒後的世界消失到久遠時間的彼方。

黑色手指顫抖，有着清晰手肘形狀的「那個」，以緩慢的動作在空中泅遊。看到它抵達的終點，昴只有意識緊張起來。

「客人、客人，胡亂掙扎結束了嗎？」

那樣的期待，就是現在支撐昴的全部。

在一切都停滯的世界裏，唯有霧靄的行動不受限制。蠢動，改變形狀，質量大約是兩隻手掌可以捧起來的程度。霧靄逐漸有了輪廓形體，沒多久就結束變化。

——從「死亡迴歸」開始講起吧。然後，可以的話請幫我一把。

降低音調的昴所散發的氛圍，令坐在椅子上的愛蜜莉雅端正姿勢，擔憂的臉蛋在透露出緊張的同時看着昴。

突然，有個想法掠過腦海。

黑色手指鑽進昴的胸膛，彷彿昴的肉身根本不存在。

這些全都從世界消失了。

——喂，慢着。

昴也一樣無法動彈，怎樣都動不了，無論是嘴巴、眼睛，還是其他部位，都將永遠停止。

喪失、失望、寂寥，全都在淘挖着依靠之前羈絆活下去的昴。

醒過來時正好在場的兩姐妹，看到了昴清醒後的醜態，之後就將現場交給愛蜜莉雅離開了房間。

站不起來，連試圖站立的力氣都沒有。

「昴，你怎麼了？突然安靜會讓我擔心呀。」

要是不把恩人當恩人看待，那是最差勁的行爲。

在超越理解的現象裏，不知爲何只有昴的意識還在靜止的世界中持續吶喊。

可以寄託心靈的人，對失去這點的昴來說，愛蜜莉雅是獨一無二的。

——然後，「那個」突然出現。

彷彿濃霧散盡，昴心中的迷惘與不安都消失無蹤。

儘管斜眼看到愛蜜莉雅的反應，昴的嘴巴卻吐不出道歉或藉口。

感覺到哪裏怪怪的，他馬上就注意到這麼想的原因。

黑色的霧靄，在連眨眼都辦不到的視野中，「那個」忽然飄了出來。

手指觸碰內臟、撫摸肋骨的感覺，只有這感覺直接傳達給昴。

「——愛蜜莉雅，我有事想請你聽我說。」

清醒後因大吵大鬧而受傷的昴，被趕過來的愛蜜莉雅治療。

「——」

在那瞬間，襲擊昴的劇烈疼痛根本沒必要附加理由。

「失禮的事啊，不，完全沒有……我跟那兩人之間，什麼事都沒有。」

僅有苦痛，然後又帶來不只是苦痛的東西，最後留下讓昴感激涕零的警告。

——聲音消失後，接下來是所有存在的動作消失。

取而代之脫口而出的，是不像諷刺的發問。

然而，連這樣的決心都在前一次的「死亡迴歸」粉碎殆盡。

還下定決心不論面對怎樣的困境也絕不屈服，內心也絕不認輸。

剛剛，愛蜜莉雅不是說了出乎意料的話嗎？

就只有心臟快被毫不留情捏爆的痛楚，單純到靈魂都快磨碎。

可能會被一笑置之，被認爲是玩笑話的可能性也很高。

察覺到自己是仰躺在柔軟的牀鋪上睡覺。

——這真的一點都不……

即使如此，愛蜜莉雅對昴的訴說應該不會冷淡以對。

痛楚撕裂昴的存在，意識被攪成一團扭曲變形，思考被切割成想不起原形的地步——

而那隻不過是異常的開始。

「愛蜜莉雅，我會『死亡——』」

不適和焦躁感支配昴，霧靄的動作沒有停下。

總計六次，昴在這世界殞命後又活着受辱。

——沒錯，就是這樣。

兩道耳熟聲音敲擊耳膜的瞬間，昴忘記吶喊的喉嚨再度尖叫。

簡直就像目的地在昴的胸膛更深處。

何不把「死亡迴歸」的事實向愛蜜莉雅坦白呢？

——房間裏，目前就只有昴和愛蜜莉雅兩人。

「我問你，愛蜜莉雅……你不覺得我很礙事嗎？」

慢慢恢復的視野，正上方是看過好幾次的白色天花板。

滿不在乎的聲音沙啞無比，愛蜜莉雅漂亮的眉毛輕輕靠攏。

儘管如此他還是咬緊牙根，拼命地勇敢活下去。

「——？」

每次的死法都不輕鬆，每次的死亡都帶來了相同的莫名喪失感。

出現不想聽到的名字，昴反射性地抬起頭。

聲音出不來，身體連抵抗都沒辦法，昴的意識在恐懼下慘叫。

異樣感，「那個」馬上捆住了昴的意識。

「喂喂喂，真的假的……」

爲了打破這種狀況，就要有前所未有的變化。

「——好，結束了。我想傷口癒合得很漂亮，不過還是不行亂來喲。」

看他這樣愛蜜莉雅有點喫驚，但馬上輕輕搖頭。

竟然請求曾救過自己的人再拯救自己一次，察覺自身的悲慘，昴開口訴說。

自己的心跳，愛蜜莉雅的呼吸，從窗戶鑽進來的早晨涼風。

內心話還沒說完，衝擊就先從根本搖動昴的存在。

「——」

愛蜜莉雅立起手指，講得滔滔不絕像在挽留昴。昴靜靜聽着，同時發現自己在仔細觀察愛蜜莉雅的表情和動作。

眼前，愛蜜莉雅維持着認真表情沒有動彈。

「怎麼可能會那樣想呢？昴是我的救命恩人，還沒報恩恩人就擅自不見的話，那我該怎麼辦？所以要是你不在了我會很傷腦筋的。」

——在昴看來，很像是黑色的手掌。

關於「死亡迴歸」，該從哪裏開始講呢？還是應該從昴不是這個世界的人開始闡明？

具備五指，長度只有到手肘，不過「那個」確實是手。

聲音消失，時間停止，昴的心願遠走到手碰不到的地方。

但是，一個人掙扎努力的結果，卻是掉入前後都無路可走的死衚衕。

對昴來說，在羅茲瓦爾宅邸第四次的第一天，以前所未有的最惡劣形式拉開序幕。

看到藍紫色瞳孔映照出自己，昴思索第一句話該如何開口。

「——昴。」

撫摸昴負傷的右手，坐在牀邊的愛蜜莉雅笑道。

內臟受傷爲何會痛呢？有人可以說明嗎？答案很簡單，用「沒必要去想那種事」一句話就能解決。

開始坦白。這麼想的瞬間，「那個」來了。

例如仰賴第三者——與信得過的人之間的羈絆，這不就是答案嗎？

手放在昴的膝蓋上，銀色的美貌憂心忡忡地窺望他的瞳孔。

像脫離控制似地呼出氣息，確認手指能遵從自己的意思，接着戰戰兢兢地摸自己的胸口，從外部確認心臟正在平靜地跳動。

身體可以動，聲音出得來，心臟也不覺得痛。

——可是，恐怖卻清楚地銘刻於心。

只留下活下來的希望，「那個」帶來的事實讓昴絕望。

再挑戰一次，「那個」。光是這麼想，就看到黑色霧靄在搖曳的幻覺。

然後，昴終於不得不認同。

「怎、怎麼了？你從剛剛就怪怪的喔？如果有什麼事……」

無法承受湧上來的感情，昴雙手掩面。愛蜜莉雅感到不知所措，同時向他發問。

「——我想拜託你。」

打斷愛蜜莉雅擔憂的聲音，昴依舊低頭背過臉。

沒有抬頭，現在自己臉上的表情一定很難看。

在目前的心靈狀態下，看到愛蜜莉雅自己有可能會說漏嘴，他無法信任自己。

自制心全數出動，昴只掰出一句話。

想要傳達的話，求她聽自己訴說的心情，全都捨棄。

「不要管我了。」

無力地說了這句話後，沒有去看愛蜜莉雅倒吞一口氣的反應，昴直接倒在牀上。

手掌下意識地觸摸胸膛，昴清楚自覺到這是個逼人接受的現實。

——不可以坦白。

不管到哪，昴都只能一個人掙扎。

3

懷疑一切，抗拒所有，只是一味地執着存活。

只覺得被他用像是估價的眼神看了一遍。是隻有這一輪才這樣，還是每輪都有隻是自己沒注意到，如今已不得而知。

由上往下看着碧翠絲的嬌小身軀，接着想起至今與少女一同度過的時光——昴煩惱到最後，下定了決心。

朝着滿臉厭惡的碧翠絲，昴邊拍牀邊說。

碧翠絲回以理所當然的質問。

「被連臉和名字都沒看過、聽過的人另眼相看，很毛骨悚然耶。」

臭味，確實有人在第三輪快結束的時候提起——

這次連身體都面向昴，碧翠絲雙手抱胸，一副很偉大的樣子似地仰望他。

大腦記得這個單字，應該是在最近看過這個單字，那是在——

愛蜜莉雅的關懷稍微爲暴躁的昴帶來溫暖。

面對粗魯趕自己走的昴，碧翠絲扭曲嘴脣。別說是離開了，她大步走向牀鋪，打算朝昴說出更過分的話時……

「知道了，我已經沒事了，你有特地來道歉，這樣就夠了。」

「身爲貴客的你，可以盡情住到高興爲止——喲。」

用無心的一句話傷害愛蜜莉雅後，換羅茲瓦爾來到客房。

明明躺在牀上沒做什麼動作，但用嘴巴呼吸的昴氣息卻紊亂快速。

「誰知道？要不就是魔女對你一見鍾情，不然就是你被當成眼中釘。不管哪一個，被魔女另眼相看的你都是個麻煩人物啦。」

已經死了三次。

那是拒絕昴的懇求，碧翠絲回到禁書庫的聲音。

在這次輪迴中，還沒見過面的碧翠絲親自來訪。

「爲什麼貝蒂非得道歉不可？不先從訂正這點開始的話，本來要回去都不能回去了。」

不知何故，碧翠絲無法對帕克擺出強硬姿態，而被女兒撒嬌的帕克似乎就順着愛蜜莉雅的意，要求碧翠絲去探望昴。

感覺他說了對自己很方便的話。

聽了昴的願望，碧翠絲沉思半晌。

「——啥？」

懇求看起來比自己年少的少女，而且還是請求保護這麼丟臉的內容。

低着頭，昴想這段期間應該會響起關門的聲音吧。

不知道有沒有意義——不過有賭賭看的價值。

昴的眼睛宛如野獸一樣閃耀光芒，視線前方是一名背靠入口的少女。

低頭的昴令碧翠絲嘆氣。

低沉、嘶啞的聲音竟然是自己發出來的，察覺到時內心着實喫了一驚。

昴看到安靜下來就很可愛的臉蛋，皺起鼻尖歪着頭。

忘卻了時間流逝，也忘記飢渴，昴一味地關注自己的存在。

「不覺得。」

發現傷口的疼痛可以肯定自己的存在後，挖手背的時間間隔就變短。

「看來你不只臉臭而已，味道變得這麼濃啦。」

翻白眼看昴的她，開始在房間內繞圈踱步。

——雷姆確實也曾說過，昴的身上有魔女的臭味。

「纔不過一、兩天就沉悶到這種地步，真是蠢到沒藥救了。」

把昴當成傻瓜的措辭，令昴探出身子繼續追問。

「……我本人沒打算做什麼，只是想拍掉身上的火星而已。」

「……是葛格和那個小姑娘，叫貝蒂來見你一面的。」

簡直就是在確定BAD END的情況下記錄存檔，雖說是自動存檔，可這根本是不講理到極點。

但是，那個關鍵的「臭味」二字緊抓着昴的心不放。

「第五天的早上……就是大後天早上，在那之前可以保護我嗎？」

「你說我身上哪裏發臭？」

「如果沒事的話貝蒂要走了，要去跟葛格說貝蒂有好好跟你說過話了。」

「我要跟帕克告狀喔。」

「——」

「你認爲有虧欠我吧？」

詛咒這世界的心情跑到聲音裏了嗎？語氣灌入了超乎想像的敵意。

被她趾高氣昂地恥笑醜態，昴不高興地回嘴，碧翠絲微眯起眼睛。

「等一下。」

找不到迴避死亡的方法，即使如此，還是不想死。

在王都的輪迴只死過三次，因爲在第四輪突破無限輪迴的那一天，對昴來說第四次的死亡是未知領域。

即使那對改變情況一點意義都沒有。

雷姆過頭的殺意，和魔女的臭味有關。如果因爲不記得的事實而被怨恨，根本是在不白之冤上強加莫須有罪名，只能百口莫辯地閉上嘴巴。

「嫉妒魔女。」

他說了什麼，昴幾乎沒有印象。

——「魔女」這個關鍵詞，讓昴感覺腦子抽痛。

「在現今這個世界，講到魔女除了那個還會有誰。」

「——還真是有夠沒出息的嘴臉呢。」

拋下陷入沉默的昴，手握門把準備用「機遇門」離開的碧翠絲被叫住，她露出嫌惡的表情，只轉動脖子回過頭。

「唔……可能有一點點會那麼想。」

「真是含糊的說法，你有被人盯上的理由嗎？」

就這樣，無言的時間在室內流逝好一陣子。

走到牀邊的碧翠絲，朝看破局勢發展的昴伸出她的小手。

但那對昴來說，已經是無所謂的事了。

但魔女和昴的交集毫無故事性可言，昴就只接觸過概要的故事而已。

碧翠絲一臉不高興，東張西望後瞪向昴。

突然聽到有人這麼說，昴像彈起來似地抬起臉。

「帕克和……愛蜜莉雅？」

連愛蜜莉雅都拒絕，昴開始了慘澹的第四輪。

「我沒心情陪你高談闊論啦——你來幹嘛？」

害怕睡覺，昴一直用手中的羽毛筆刺着自己的手背。每當眼皮快要下墜，就用痛楚強迫意識清醒。要是睡着，可不知道會發生什麼事。

魔女，「嫉妒魔女」在童話故事裏頭只留下名字，是被整個世界避諱的存在。

「——」

這是前所未有的狀況，這樣的變化使昴的警戒心瞬間飆高。

「說起來，把糾紛帶到這間屋子裏很不應該。對貝蒂來說，這間房子是不能失去的地方。」

當然，也不記得有遇過魔女，更不記得有任何足以留下餘味的肢體接觸。

應該有被昴無心的話語傷害，但愛蜜莉雅卻還是在擔憂昴的心靈。雖說搞錯方向，但沒想到她竟然直接找碧翠絲談判。

目瞪口呆的昴叫人煩躁，碧翠絲不耐地抓起他的手，結果看到滿是傷痕的手讓她皺起眉頭。

聽到那聲音的時候，也是昴一絲希望潰散的時候。

「……這次是你啊。」

「爲什麼會從我身上聞到那股臭味？」

知道自己拿無可奈何的事實沒輒，昴嘆出一口長長的氣。

「……說來聽聽。」

「——嗚？」

明明是事實碧翠絲卻不承認，但昴可管不了那些。

昴用壞心的想法扔出這麼一句話。

「說你醒了之後樣子就怪怪的，所以懷疑是不是貝蒂在你第一次醒來的時候做了什麼，真是失禮。」

「連這種事都丟給別人的習慣，你的心意可真是了不起啊。」

「——魔女的臭味啦，臭到貝蒂的鼻子都快歪了。」

「既然覺得虧欠我，那就實現我一個願望，這樣就原諒你。」

「你、認爲、有虧欠我，老實回答YES吧。」

「在跟你說刺鼻臭味的話呢，暫時不跟那對雙胞胎碰面是明智的。」

現在若是悄然離開宅邸，毫無疑問會被封口吧。可是繼續當屋子裏的累贅，也無法迴避不久後被做成絞肉的命運。

抬起頭，聲音首度灌注了拒絕之外的情感，昴對她提問。

「手，伸出來。」

痛楚、喜悅、痛楚、喜悅、痛楚、痛楚、痛楚——

「就只有這次，我無話可說。」

碧翠絲聳肩，暗中用態度表示繼續這個話題只會叫人不悅。

碧翠絲捏住鼻子，揮手做出扇風的動作。

「噁心，沒想到你還有自殘的癖好，真是無藥可救的變態。」

「那是羅茲瓦爾的專利吧，我只不過是刺青失敗而已。」

「不但沒有感性和技術，連說謊的才能都沒有……真的是沒救了。」

嘆了口氣，像是要隱藏昴右手的傷口，碧翠絲的小手掌覆蓋在上頭。

手指滑動，雙方的手指像被邀請似的靠在一起互相交握。

「——應允汝之願望，以碧翠絲之名，在此締結契約。」

如此告知的碧翠絲，她莊嚴的姿態令昴說不出話來。

突然間，眼前的少女看起來跟之前判若兩人。

在交握的手指傳來的熱度中，碧翠絲渾身纏繞了一股神祕感。

「雖然只是暫時，但契約就是契約——就接受你那莫名其妙的要求吧。」

面前的碧翠絲鬆開手指，再度抱胸而立。昴低下頭，試圖壓抑情感的浪潮。

沒有化作語言的感情，從胸口深處無止盡地溢出。

從意想不到的地方伸出的救援之手，使他不知道該如何對待。

「搞什麼……差點被幼女給弄哭了。」

「別再講什麼幼女了，還有，敢跟葛格告狀的話可不饒你。」

「那麼在乎啊，讓你拼命到鬼上身了。」

碧翠絲認真又飽含敵意的視線，讓昴苦笑着這麼回應。

從絕望開始的第四輪，在這一輪之中，第一次出現微弱但確實的笑容。

4

和碧翠絲暫時締結契約後，儘管只有些許，但昴得到了確切的安心。

不過，昴被逼到絕境的狀況，在本質上沒有任何改善。

「因爲拉姆說你有好些天沒有進食，所以雷姆就做了喫了以後不會讓你肚子太脹的料理，她們都是好女孩呢。」

「好啦，昴喫過飯了，我待這麼久也累了，先回去囉。」

「不、不對不對不對，先等一下喔。愛蜜莉雅醬，你在幹嘛？」

原本，這份關懷應該會讓自己開心到繼續流淚，然而那對現在的昴來說，只覺得錯亂、痛心疾首到要哭出來。

「不喫一點的話對身體不好喲？雖然我知道你很難過。」

「總覺得，只有我被撇在一邊搞不清楚狀況呢。」

「謝謝招待。」

——搞不好有摻毒。

看昴深深低頭，愛蜜莉雅禮貌地點頭致意。

「這樣啊，太好了。碧翠絲有好好來道歉，太感動了。」

「繼續，來吧。」

「呃——這是扭扭捏捏結果還是辦不到的做做樣子，還是真的餵了女孩子卻滿臉通紅，所以只喂一次就是極限的約定俗成？」

因爲有黑色霧靄，所以昴避免訴說清晰的未來，但即便如此，可以讀取感情的帕克沒有特別追問就直接接受。

在沒有獲得信任的狀況下，若被她們判斷只是個知道危險事實的人就會被殺害滅口，即使親身品味過那過頭的忠誠心，他無法徹底憎恨她們也是事實。

每次看到她們端來的食物，腦內就會閃過這樣的不安。

「啊、啊——」

面對笑意加深的愛蜜莉雅，昴撫摸莫名飽脹的肚子。

聽到關懷的呼喚，昴輕輕清嗓，演出恢復正常的小短劇，然後回過頭，朝愛蜜莉雅做出吊兒郎當的表情。

坐在牀邊面露微笑點頭的愛蜜莉雅。

「……嗯，啊——啊——好，嗯，好像好了，沒問題，我沒事了。」

「很好很好，好像已經恢復精神了呢。我也有很多要做的事情，是翹掉那些跑來看你的，你可要替我保密喲？」

取而代之不斷拜訪昴的是……

視線從面露不滿的愛蜜莉雅臉上轉開，昴假裝咳嗽的同時儘可能自然地別過臉。他現在，不想給愛蜜莉雅看到自己的表情。

看到牀邊托盤上冷掉而且沒被碰過的食物，愛蜜莉雅用擔憂的聲音低語。

「——愛蜜莉雅醬，晚上的時候房門要上鎖，不可以讓任何人進去喔。」

「——咦？」

「好，吞下去。一口一口來喔，來、來、來、來、來。」

從銀髮內探出頭的帕克，賊笑着看昴和愛蜜莉雅。似乎是一開始就躲着聽兩人對話，它揮動尾巴像在嘲笑瞪視自己的昴。

「……抱歉。」

「對呀，莉雅，特別是眼神兇惡的黑髮男生，父親大人我絕不輕饒。」

不分青紅皁白地破口大罵，之後一直態度惡劣地窩在房間裏。即使面對這樣的客人，雷姆和拉姆依舊盡心盡力從事傭人的工作。

「什麼幹嘛，你不是說餵你的話你就喫嗎？來，喫吧，我來餵你。」

爲了在未來揹負起國家，她每一天應該都過着兢兢業業、拼命努力的日子，卻將其實連一分一秒都很珍貴的重要時間浪費在昴身上。

如果這份溫柔和親切的對待，背地裏都是有理由的話。

會脫口說出這番話，有可能是接觸到愛蜜莉雅的關懷後，稍微喚起了抵抗命運的力氣也說不定。

舀了一匙還勉強帶有餘溫的湯，朝昴的嘴巴慢慢接近。

「因爲愛蜜莉雅醬太口愛了，所以要時時注意被夜襲的危險性。要當心車子和男人喔，對吧，父親大人。」

「討厭，剛剛感覺正好……昴？」

她就這樣柔和地帶過昴之前的傷人發言。

「既然如此，一起睡不就好了？」

面對胡言亂語的昴，愛蜜莉雅強行餵食。

「咳咳，咳咳！不是，是真的，跑到，氣管了……就是，感覺怪怪的……」

「沒禮貌，再說一遍。」

或許聯想到那種事的自己，纔是脫線傻氣的？

是有參加快食比賽的經驗嗎？愛蜜莉雅移動湯匙的機械式行爲裏，沒有任何多餘的動作。努力喫下接連不斷送過來的食物，昴在中途慌張地揮手。

「我的胃無法接受……如果愛蜜莉雅醬肯餵我的話，我可能就喫得下。」

從認知到那一刻開始，昴的絕望便於焉展開。

詛咒佯裝輕薄、想從打心底擔憂自己的人那裏博取同情的自己。

可是……

「果然，飯都沒喫呢。」

——或許他只是希望能這麼想。

不明白愛蜜莉雅的意圖，昴忍不住撇過頭。

「很好。來，喫飽以後要說什麼？」

正因爲被否定了價值，菜月・昴纔會陷入絕望。

會出事的第四天深夜到第五天清晨——爲了騰出護衛昴的心力給那段時間，締結契約後，碧翠絲說在約定的時間到來之前都不會露臉，然後便離開房間。

自己有什麼價值能蒙受這樣的對待？昴這麼想着。

「我說，昴。」

一個沒在跟人客氣，一個表面恭順實則無禮，但卻都是堅守本分的人。

「很好，粗茶淡飯，不成敬意。」

「因爲昴會跑進來嗎？」

聽到昴唐突的忠告，愛蜜莉雅搖曳銀色頭髮歪着頭說：

「你那時一定很焦躁吧？誰都會有那樣的時候，沒辦法呀。如果你也能對拉姆和雷姆道歉，她們會很高興的。」

「……那種說法，好像是要開始做些很不應該的事呢。」

即使被殘忍對待依舊親切和藹，愛蜜莉雅成了苛責昴良心的存在，另一方面，說是爲黑暗世界照進一線光明的女神也不爲過。

愛蜜莉雅歪着頭，似乎沒有察覺自己的發言具有危險的魅力。

結果，被她的氣勢壓倒，感覺臉紅到耳根子的昴張開嘴巴。

昴很清楚，雖然清楚，卻一樣無法接受。

「沒錯沒錯……不是啦！！那句話不是愛蜜莉雅醬，是帕克說的吧！？」

他還是一樣，繼續龜縮在羅茲瓦爾提供的客房裏頭生活，碧翠絲並不是一天二十四小時都黏着昴不放。

朝擔心自己的愛蜜莉雅耍嘴皮子後，昴詛咒自己的無可救藥。

閉上眼睛，回顧在宅邸裏的過往。在那段時光、回憶中，昴和雙胞胎的心情從未有過片刻交集嗎？

目送兩人離去，房內剩下自己的時候昴倒向牀。

但後面的小小願望，昴無法回以明確答覆。

討厭這麼懷疑兩人的自己，可是昴知道雙胞胎揮舞兇器追殺自己的未來確實存在。

「哇喔，你竟然知道。」

「啊～～」朝愛蜜莉雅伸過來的湯匙張開嘴，在羞恥心和複雜感傷下紅着臉喫完食物。喫光後，愛蜜莉雅滿意地拍手。

把放了餐點的托盤放在大腿上，手拿湯匙的愛蜜莉雅盯着昴看。

雖然只有寬心的程度，但成功督促兩人留意安全了。原本這次的危機就跟愛蜜莉雅他們沒什麼關係，這樣一來他們應該就不會有問題吧。

「布魯圖斯！！」

有許多優點的人，想要殺了自己的現實。

——用極爲溫柔的眼神，和看着自己的愛蜜莉雅四目相接。

「偶——粗——飽——了。」

一想起愛蜜莉雅原本在這個時間都在做什麼，昴就覺得無地自容。

「餵你這種講孩子氣話的小孩喫飯有什麼好害羞的。好啦，不要再說些有的沒的了。」

「好啦，啊～～」

肚子空了兩天突然被塞滿，竟然不會有反胃的感覺。

「好啊。來，啊～～」

「想說我的可愛不適合這種場合所以就保持沉默，但沒想到有人突然就認真地表露感情了，所以讓我有點在意啦。」

因爲在看不見任何希望的世界，自己被人持續地溫柔對待。

愛蜜莉雅邊眨眼邊將手指貼在嘴脣上。

昴的疑問，被愛蜜莉雅以雙胞胎姐妹爲傲的話語給戳穿。

「太快了啦！？明明是初次餵食卻連一點韻味都沒有呀！？」

就連昴向再度造訪的愛蜜莉雅爲一開始的沒神經發言道歉……

滾燙的東西從眼睛深處不住地湧出，一邊瞪大眼睛製作眼淚的逃跑路線，一邊拼命忍耐要它們不準流下。

呼喚背叛者代名詞的昴逗得帕克爆笑，愛蜜莉雅抓起大笑的帕克，塞回自己的頭髮裏，然後站起來。

即使知道每次的餐點都不會被碰觸，也明瞭自己不受歡迎。

「……只是討厭的預感啦。你也注意點，愛蜜莉雅醬就拜託你了。」

「——？」

「暫、暫停！暫停！我要求暫停！食、食物跑到氣管了……！」

「啊啊，糟糕……」

就在內心忽然感到安心的當下，昴的意識頓時被睡意蹂躪。

因痛覺而遠離的睡魔，掌握到絕佳時機大舉入侵，昴的精力全給掠奪一空。

空蕩蕩的腸胃被填滿，意識無法抵抗，像墜入瞌睡蟲之海似地殞落。

5

處在夢與現實的夾縫中，昴的意識像雲朵一樣飄浮。

夢是大腦整理情報時的副產物，以前不知在哪聽過這種說法。

既然如此，像這樣睡着卻還是持續看到妨礙安眠的光景，是腦子爲了儘可能整理鮮明的記憶，這麼說也是合情合理。

深刻強烈的「死亡」記憶，重複不斷地切割昴。

呻吟，掙扎，渾身被汗水浸溼，眼角流淌淚水，煩悶痛苦。

淚水和軟弱不斷地湧出，靈魂被削減，不斷地削切，直到最後被耗用殆盡，屆時一定會什麼都不留。

心靈和身體都徹底憔悴到這麼想的地步。

「——」

突然，痛苦不堪的昴，身上的僵硬消失。

彷彿讓身體從內部戰慄的寒氣和害怕，突然都被驅逐趕走。

——原因是手。

有人，握着昴的手。

躺在牀上，精神處在無意識中的昴，因爲有人碰觸而被拉回現實。

溫暖的觸感，溫柔的感覺，在在都訴說着自己正被疼惜。

宛如被拯救，和煦的風吹進被摧殘殆盡的心中。

安適在令人窒息的時間造訪，鼻息忘卻辛苦回到平靜。

翻閱書本的手指麻痹，舌頭訴說乾渴，心臟跳得像警鐘，呼吸急促。

如果開頭就不講理，那結尾也一樣是毫無預兆。

「——你是要呼呼大睡到幾時！」

6

還想問問題的時候卻被扔了一本書，立刻接住的昴注意到一件事。

昴像反彈一樣抬起頭，疊起書本的碧翠絲正要下梯凳。

無法相信眼前的結果，用力推開窗戶，被流泄進來的涼風撫摸瀏海，昴嗅到強烈的早晨氣息。

右手和左手，兩隻手掌都感受到微弱的殘溫——

在房間特質上，連扇窗戶都沒有的禁書庫完全與外界隔絕，是個隔離空間。

契約，在來到這個世界之後，聽過好幾次的肅穆單字。

與其說是對昴說，更像是在自言自語的呢喃。

除了在餐廳那次，昴從未看過碧翠絲離開禁書庫。除卻前些天她造訪客房的破格之舉，碧翠絲都一定是待在書庫的梯凳上。

口吐髒話鼓舞自己，粗暴地打開門後踏到外頭。

閉上眼睛說完，碧翠絲擺出拒絕被追問的態度。

昴邊回嘴邊爲自己不自覺睡着一事嚇出一身冷汗，明明是不惜自殘來保持清醒持續警戒的。

留下像是嘲諷的話，碧翠絲穿門而出。少女的態度令血液直衝腦門，昴像踢椅子似地站起，手握門把。猶豫個幾秒，然後……

「痛死人了啊！」

話雖如此，現在的昴根本沒有專心看書的從容，從剛剛就一直在翻同一頁，持續發出胡亂翻頁的聲音。

「要在充滿你的臭味的房間度過，貝蒂可敬謝不敏。貝蒂會待的地方就只有禁書庫，在這裏你也給我禮貌一點。」

——在禁書庫的時間，平靜又緩慢地度過。

昴抬起頭，面前的碧翠絲已經對他失去興趣，視線落在手中的書本上拒絕對話。

「對了，有沒有隻用『I文字』寫的書？」

對他這麼告知後，碧翠絲就通過昴的身旁將手伸向門，像是天經地義似地要到外頭。焦急地挽留少女，昴的聲音抖顫。

在還是一樣只有書本的書庫裏頭，叫人坐下但根本沒地方可以坐，實在傷腦筋。

她正在看的就是在講驅蟲的書嗎？碧翠絲拿起封面給昴看，但昴朝她吐舌頭。

說完，碧翠絲動動手指，頓時昴全身感受到空間扭曲的異樣感。

——醒過來的地方，竟然是在禁書庫裏。

「少在地上嘀嘀咕咕煩人，貝蒂只是想實踐驅蟲的方法。」

「嚇死人，我睡着的時候，是你把我背過來的？」

「一語道破啊……不過，你要跟這樣的我死在同年同月同日喔！」

「對那些人很過意不去啦……你一直待在這個房間？」

「喔，你在呢，都給忘了。」

面對昴的疑問，碧翠絲微微低頭。

但是，置身在停滯的禁書庫裏，那半天的感覺就溶於曖昧含糊之中。

手上的書，從標題到內容全都使用「I文字」。

「這是優先事項的問題——葛格在呼喚我。」

不是不想妨礙專心念書的碧翠絲那種值得稱讚的理由，昴是在害怕自己的行爲會引發變化。

原本已經放棄，早已絕望，消磨殆盡。

「因爲契約就是那樣啊。」

「一直髮問煩死了。拿那本去看，稍微安靜一點。」

「啊啊，混帳，到底是怎樣啦，這種程度的小事！」

打瞌睡時就被帶入禁書庫，使得昴無法推測正確的時間。

就像愛蜜莉雅與帕克、微精靈們締結契約那樣，碧翠絲也對那詞彙抱持強烈的感情。就算是暫時，但因爲跟碧翠絲締結了契約，所以昴也知道。

「當然是不可能啊，就算是葛格拜託，貝蒂也不會握你的手的。」

用手擋住穿過眼皮的眩目光芒，爲朝陽的歡迎吐出動搖的聲音。

突然，這樣的呢喃在書庫內平靜響起。

碧翠絲無情地嘟起嘴巴，昴接着重新環顧房間。

俯視輕輕戳自己的昴，碧翠絲貌似無聊地這麼說，然後坐到梯凳上。看着回到既定位置的少女，昴察覺到異狀而環顧四周。

「在那邊嘟囔什麼，很吵耶。夠了，隨便找個地方坐吧。」

「……你該不會不識字吧？進了梅札斯家禁書庫的人是個文盲，會有多少人爲此哭泣抱屈啊。」

腳往下滑背靠着牆壁，他失去站立的力氣癱坐在地。

不過連道謝的話都不給說的態度，讓昴既感激又開心。

7

是現實嗎？還是這也是方便的夢境？

像要確認似的，手在空中揮舞，昴的身體踉蹌往前。通道的正面是可以看見前庭的窗戶，外頭——是剛剛纔升向高空的太陽。

彼此不發一語，只有慢慢翻頁的聲音在書庫中此起彼落。

可是，昴還是跨越了第四天夜晚，來到了第五天。

「——在呼喚。」

「明明在你眼前還忘記，就算是玩笑話也太低級了。」

越接近時限，不安和緊張越強烈，現在的平靜能保持多久都還是未知數。

「約定時間到了我才勉爲其難來的，但你還真是從容不迫啊。」

感覺不到日照，無法知道時間過了多久，外頭現在幾點了呢？

被粗魯地踹飛，再加上掉在硬梆梆地板上的衝擊，讓昴發出哀嚎。

「啊——」

「這完全是貝蒂自己希望的契約。」

「你考慮得蠻多的呢，真意外。」

昴忍不住發出愚蠢的聲音。

有人，有東西存在。

「絕對不要。」

「竟然在關鍵的第四天打瞌睡，真的不要命了嗎？我這白癡。」

不知不覺發出乾笑聲。

「不用講得那麼難聽也知道你的嘴巴很賤啦，現在更是深有所感。」

以爲她關心自己根本是多慮了。從地板上站起來，昴突然盯着自己的雙手看。

有什麼奇怪的感覺殘留，睡着的期間，有人碰到這雙手——

自己的時間感無法信任，但要問碧翠絲又很猶豫。

接着——

一度發出聲音，就找不到停止的方法。

雖然沒意料到碧翠絲會有這種舉動，不過昴判斷這種狀況很棒。

「碧翠絲，我想是不可能，不過你有跟睡着的我握手嗎？」

——在封閉的禁書庫裏，無法窺探外頭的樣子。

被強迫保持這樣的緊張感多久了呢？

渴望已久、挑戰數次卻始終到不了的第五天朝陽。

「又是契約啊。雖然被那救了的我沒資格說這種話，不過你都不覺得累嗎？」

如果有可以讓自己專心到忘記時間的東西——

「有人呼喚貝蒂。」

「就算叫我殺時間……」

「喂、喂，等一下啦！現在出去的話……」

只能發呆。

「你要窩在這裏也沒差，只要待在這裏就很安全。」

接近浮游的感覺搖晃全身，眼珠子打轉的昴小聲呻吟。聽到這聲音，碧翠絲纔像是想起昴的存在看向他。

年幼的碧翠絲，那樣的少女承擔和遵守着契約——爲何昴看到她那個樣子，就無法忍受心頭深處像是刺痛的感覺。

甩甩頭撐起身體，看到踹人的那隻腳還舉着的碧翠絲，昴露出苦瓜臉。碧翠絲也沒有隱藏自己的不爽，用鼻子哼氣。

想問的話被迫中斷，被強行要求默不作聲。

「哈、哈哈……」

碧翠絲的「機遇門」具有讓襲擊者無法鎖定昴所在位置的效果，雷姆應該是沒有破解「機遇門」的有效方法。

「不會吧……過了嗎？第四天的晚上過了嗎……！？」

想得單純點，只要在這房間待個半天就能度過那個問題之夜。

「我說，你是因——哇噗！」

「嘻嘻，哈哈哈，什麼嘛，喂，什麼嘛，竟然這樣……喂……哈哈……」

想不到完整表現現在心情的方法。

抱着膝蓋，昴蹲在通道，像瘋了似的持續發笑。

原本深信那是遙不可及、不可能、絕對碰不到的地方，一旦打開蓋子，朝陽卻又這麼直接地照耀昴。

無法說話，說不出話，昴終於——

「——昴？」

突然，宛如銀鈴的聲音介入昴空虛的歡喜。

連抬頭都懶，他只抬起視線，信道盡頭站着銀髮少女。

是愛蜜莉雅。在第五天的早晨，發現了平安無事迎接這一天的愛蜜莉雅。

兩人一同越過第四天的晚上，這事實幾乎讓昴渾身顫抖。

這是盼望已久的機會，如果能和愛蜜莉雅一同迎來第五天的早晨，就能再度約定並實現約會的光景。

向村裏的孩子們介紹愛蜜莉雅，然後兩人並肩漫步在花團錦簇的花田，一同擁有同樣的回憶——但是……

「愛蜜莉雅……？」

對比開始爲真實感薄弱的成就感上色的昴，愛蜜莉雅就只是凝望昴，然後像是想起什麼而跑向他。

「昴，你跑到哪裏去了？」

「沒有啊，我……」

「因爲……不，算了，沒關係……跟我來。」

愛蜜莉雅用叫人喫驚的強硬態度把昴拉起來，然後直接邁開大步。

連響應都不聽的態度着實叫人驚慌，但昴還是擠出僵硬的笑容。

「要去哪裏啊……那個，我在問你耶，愛蜜莉雅醬。我啊，在剛剛，完成了一件事，我很努力喔……」

「你好像，煩惱得很認真——呢？」

「沒——有啦，失禮了。我似乎也有點生氣，畢竟可愛的隨從遭遇這種不幸——嘛。」

橫躺在牀上的藍髮少女，失去生氣的臉蛋慘白，緊閉的雙眼不會再睜開，用作睡衣的睡袍給人甜美的印象，十分適合她的氣質。

「問這種事有點不應該……不過客人，你——心裏有沒有譜——呢？」

房間設計跟昴的個人房一樣，只是因爲使用者不同就有這樣的變化。

不，是可以變輕鬆的。

雷姆與咒術師要是毫無關連，那要怎麼說？

回頭看向愛蜜莉雅，她也朝昴點頭。愛蜜莉雅的藍紫色雙眸溼潤，不容分說地強迫昴下定決心。

「是因爲在第四輪……我什麼都沒做，所以雷姆成了咒術師的目標嗎……？」

「我有好多想做的事和想說的話，有好多好多喲，我希望也能讓愛蜜莉雅醬知道……」

咒術。聽到這個單字昴瞪大眼睛，小丑說的死因不禁讓他嘴巴大開。

「爲什麼……雷姆會……」

整顆腦袋被混亂攪拌，乾脆全部開誠佈公還比較輕鬆。

因爲在說完之前，別的聲音先敲擊昴的鼓膜。

昴屏息，朝房內踏出一步。

「可是……爲什麼……雷姆被殺了呢……？」

雖然是毫無根據的推論，但整理事實之間的關係，只能做出這種結論。

「死因是衰弱而死——呢。在睡着的期間被奪走生氣，心跳越——來越慢，讓生命之火像沉眠一樣消逝。這手法與其說是魔法，更偏向是咒術。」

「——昴。」

——雷姆是真的死了。

看着他的側面，昴自覺到自己置身的狀況有多險惡。

「——」

呻吟着抬起頭的拉姆，用憤怒的面容瞪視昴，只不過那份盛怒帶着滾落的淚珠，輕易地奪去昴想要反駁的話。

「羅茲瓦爾和……」

只要看一眼，就知道溼潤的藍紫色瞳孔在訴說什麼。

——被姐姐緊緊摟着，嚥氣的雷姆躺在牀上。

殺害昴的人應該是雷姆，怎麼會反過來換她被殺呢？

看昴陷入沉默，愛蜜莉雅抓着袖子的手指微微顫抖。

穿過通道往樓上走，東側二樓是有傭人個人房的樓層，昴在以前輪迴中所用過的房間也在這。被愛蜜莉雅拉着手，前往走廊盡頭，在那裏……

「——」

藍色長髮男子站在走廊，看到趕過來的兩人後眯起眼睛。他的旁邊是靠着牆壁的碧翠絲，灰色貓咪站在少女肩膀上彎着身子。

昴突然想到，自己從未看過雷姆穿女僕裝以外的服裝。

8

發出不安的聲音，愛蜜莉雅拉了拉昴的袖子。

「爲、爲什麼……問我這種事？」

如果知道什麼就說出來，那雙眼睛這麼說。

不是應該得救了嗎？

——就在想要豁出去的時候。

「——不要碰！」

「到底怎——」

羅茲瓦爾的視線突然離開昴，沉痛地凝視着房內。

睡眠不足的疲勞感引發頭痛，大腦想要拒絕眼前光景的提案想來格外有魅力。

忍不住伸向雷姆的手，被用力揮過來的手臂彈開。

直接對昴下手的雷姆，跟咒術師是合作關係嗎？可若是如此，就不能說明這次雷姆被殺的狀況。站在咒術師的立場，不會希望存在曝光。

從那一晚的狀況來說，昴把咒術和鐵球用等號相連，判斷是雷姆的犯行。但是，雷姆被咒殺的現在，可說是顛覆了那個前提。

搞不好是要誆騙自己，誘使自己疏忽大意。這種可說是惡劣玩笑話的說法，遠比肯定宛如惡夢的現在還要動聽。

因爲冒出這樣的感想，讓昴在一瞬間忘記眼前的光景。

整齊乾淨的房間，反映出使用者一絲不茍的性格，將不多的傢俱配置得很感性，是充滿女孩子味道的陳設。

位在房間正中央，平整的牀鋪上——

「啊啊——啊啊啊啊——啊啊啊——啊——！」

彷彿撕裂半個身體，叫喊綿延持續，慘痛地貫穿宅邸的早晨空氣。

高亢拉長尾音、滿盈悲傷的叫聲，是會在聽者心頭留下悲痛爪痕的靈魂吶喊。

「——」

事情發展到這個地步，出現了新犯人——咒術師的身影，昴陷入混亂。

即使姐姐痛徹心扉豁出一切，妹妹也絲毫沒有醒過來訓斥她的跡象。

「爲什麼是那種表情咧？一切不是……都很順利……對吧？我像這樣平安無事，愛蜜莉雅也是……對了，我們……一道去……村子吧，在那裏……」

用哭聲說完，拉姆再度摟住雷姆的身體，靜靜地流淚接着那麼說。

從這事實來看，可以清楚理解到。

到了三人面前，羅茲瓦爾朝想要發問的昴簡短告知。

第一次昴是被咒術師的咒術所殺；第二次是中了咒術師的術法而衰弱，再被雷姆基於某種理由殺害；而第三次，跟咒術師無關，是直接被雷姆殺死。

想要回應愛蜜莉雅的懇求，但另一方面，想拍開她手指的衝動襲向昴。

只消呼喚名字，就能傳達出她的意思。

簡直就像重現在贓物庫豁出性命的那一幕。

中了咒術因衰弱而亡——那是在第一輪和第二輪的世界中，襲擊昴身體的異常狀態及直接死因，亦即雷姆跟昴都是被相同的咒術所殺害。

昴被呼喚名字的簡短話語打斷，然後注意到一件事。

因詛咒而衰弱，再被鐵球砸碎腦袋是第二輪的死因。

在宅邸裏的輪迴，這次已經是第四次。對前三次都被殺害回到原點的昴來說，雷姆是最該警戒的兇手。

羅茲瓦爾指着的，是旁邊打開門的一間個人房。

如果知道什麼，所有人都輕鬆地這麼說。

盯着愛蜜莉雅的側臉，昴結結巴巴地告知自己的成就感。

但是，逃避現實也沒多久，就被殘酷的現實給追上而告終。

——那是尖叫，或者該說是悲鳴。

繼續這樣沐浴在愛蜜莉雅的懇求眼神下，自己遲早會投降。就算沒有，只要能讀取情感的帕克有那個意思，自己在隱瞞什麼的事情就會敗露。一旦演變成那樣，就無法在不觸及「死亡迴歸」的情況下說明。

怎麼了？想問卻沒能問成。

連在這段期間，尖叫都還在持續，不間斷地從房間裏頭冒出。

——那種事，能講我也想大聲講出來呀。

「咒術師和雷姆是不同人……？」

被擊潰在地爬不起來，至今目睹過好多次悲劇。

而那意味着，要品嚐永無止盡的苛責之苦。

黑色霧靄和停滯的世界，凌駕想像的痛苦瞬間掠過腦海。

進到裏頭，用力睜開因爲緊張而僵硬的眼皮——昴看到了。

站在門邊的羅茲瓦爾，對踉蹌步出房間的昴說出自己的推測。

雷姆會殺了昴，是依據對羅茲瓦爾的過度忠誠心。至少，若在第三輪世界中雷姆的發言爲真，答案就很明顯。

「……昴。」

低喃，手插進自己的短髮，昴差點就跪在地上。

像這樣，被空白支配意識的情況已經體驗過好幾次了。

昴被咒術師盯上的理由若跟王選之爭有關，那就有可能是對相關人士的無差別攻擊，藉此牽制愛蜜莉雅的陣營。昴和雷姆，都只是隨機挑選的犧牲者。

淚水滂沱的拉姆聲嘶力竭地吶喊，幾乎要被深沉的悲傷給撕裂喉嚨。

重複輪迴，每次都在掙扎着讓未來變得更好，然而結果全都背離期待，還帶了超乎想像的惡劣事蹟回到原點。

毫無他人介入的餘地，完全的拒絕。

昴是清白的，但沒有可以證明的手段，因爲在這一回的路線裏頭，昴絲毫沒有被身邊的人信任的要素。

藍色與黃色的異色瞳，像俯瞰一樣映照出近在眼前的昴。羅茲瓦爾那像是在評鑑的目光，讓人感覺內心都被看透，昴爲此皺眉。

突然，腦內的惡魔私語——她真的死了嗎？

一瞬間，愛蜜莉雅看着昴的瞳孔裏，充滿藏不住的動搖和焦躁感。

「別碰雷姆……別碰拉姆的妹妹。」

倒抽一口氣，意識到袖子被愛蜜莉雅抓着的觸感，昴感到胃部一陣絞痛。

「進去。」

「昴。」

「那個詛咒怎麼會施在雷姆身上……」

他接近雷姆，想要確認她的生死，但是……

感覺嘴脣急速乾裂，恐懼奔竄令昴難以承受，他稍微朝後退了一步。

「——如果知道什麼，就不要逃。」

昴這輕微的舉動，於房內崩潰哭泣的少女眼中，根本就是爲了隱瞞對自身不利的事態而想逃跑。

剎那間，陣風用力搖晃門扉，餘波拍打着昴的瀏海。因突如其來的暴風閉上眼睛，但緊接而來的銳利痛楚縱向撕裂臉頰。

「好痛……呃！」

忍不住伸手摸臉，手掌上都是血。是風，臉被風割傷了。

待在房間裏頭，手掌朝向這邊的拉姆，用充滿憎惡的眼神射穿昴。

「如果知道什麼，就全部說出來。」

「等等，拉姆！我……」

辦不到。說出來的瞬間就會破壞一切的預感，令昴中斷話語。

但是，即使延後鐵定會發生的決裂時間點，也想不出可以打破現狀的良策。

看昴閉口不語，拉姆再度送出灌滿警告意味的風。

如果可以用陳腐的表現，拉姆的招式是被稱爲「風刃」的現象。

風之魔法——引發類似真空氣旋現象的魔法。斬擊的鋒利縱向切割昴與拉姆之間的地板和門，超越撕裂臉頰的威力直逼昴而來。

要被砍了——眼前的現象讓昴甚至忘了呼吸，但是……

「——貝蒂是嚴守約定主義者。」

風刃被站在昴前面的奶油色頭髮少女翻掌抵銷。

碧翠絲輕甩舉起的手掌，望着不以方纔的技藝爲傲的拉姆。

「在宅邸的期間，保護這傢伙的人身安全是貝蒂要遵守的契約。」

「碧翠絲大人……！」

「怎樣都好，那些事怎樣都沒差！」

「確實，實在是遺憾之至——呢，可以的話，我也想馬——上將他視爲上賓款待。在他吐出藏在心中的一切，變得輕鬆之後。」

黑色情感燉煮五臟六腑的同時，走在森林裏的昴視野突然變開闊。

清楚地說出口後，覺得這真是絕妙方案，嘴角不禁泛起笑容。

風很強，正面吹來的風掀起衣襬，昴站在可以仰望藍天的懸崖邊。

催促自己放棄的聲音，是甜美的誘惑，昴好想將一切都交給它。

拉姆和羅茲瓦爾不會原諒逃跑的昴，愛蜜莉雅和帕克也無法完全信任頑固不肯開口的昴吧。不僅是他們，還拋下遵守契約的碧翠絲，那名少女也不會再當昴是同伴了。

咬着嘴脣，對將自己捲入這個狀況的存在吐露憎恨。

被唐突地召喚至異世界，只能在一無所知的世界中苟活。在只有不安扎根的世界，只有那間宅邸是願意接受昴的安寧之所。

太弱了，脆弱得萬劫不復。

身後傳來拉姆宛如泣血的尖叫。

不知道該怎麼做纔好，唯有——

「這傢伙昨晚待在禁書庫耶，所以跟這件事應該沒有關係啦。」

斜視拉姆的憤怒，碧翠絲仰望站在旁邊的羅茲瓦爾。

兩人之間生出魔力熱潮，足以讓昴產生空氣扭曲的錯覺。

——我爲什麼還要繼續拼命努力？

「不——過，真沒想到你會挺身保護他呢，你——就這麼喜歡他嗎？」

重複這過程，昴至少可以沉浸在安穩的日子中。

像要保護昴免受敵意視線所傷，愛蜜莉雅站到碧翠絲身旁。

「——絕對要殺了你！！」

揮別叫住自己的聲音，昴忘我地衝過走廊。感覺身後的魔力碰撞變得更激烈，但昴卻沒有回頭的勇氣。

「事態的重要性已經不在那了，你應該也知道——吧？」

——然後，給予愚蠢可悲的菜月・昴安詳。

上氣不接下氣，膝蓋發軟，流淌的汗水劃過下巴。持續奔跑，若不持續奔跑，就會被後方追過來的不知所以感情給追上。

到了這種時候，才終於傾聽自己的願望。昴朝上天的存在吐以感謝的咒罵。

假如回到第一天，那裏有愛蜜莉雅、拉姆、雷姆和大家。昴會當宅邸的傭人，若無其事地和大家接觸，然後在第四天的夜晚睡着死去吧。

「啊啊，對啊，只要死了就行。」

「對不起，拉姆。就算這樣，我還是想相信昴。」

這次死了，昴會變成怎樣呢？

慈悲的感情，讓昴爲自己的卑微到羞恥。

塞住耳朵，搖頭，發出不成聲的聲音，昴逃跑，不斷地逃。

戰況一觸即發，介入擁有超凡力量之人互瞪較勁場合的，是尖着嗓子、用力跺腳的拉姆。她承受全員的視線，同時使力握着裙襬。

這一次得到的只有小命一條，除了性命以外什麼也不剩。

「不要妨礙，讓拉姆過去，拉姆要幫雷姆報仇……你如果知道什麼，就全部說出來，幫幫拉姆……救救雷姆。」

一個勁地埋頭狂衝，不知道過了多久。

底下，仔細看是銳利巖肌並排的峭壁，往下十幾公尺就是寬敞的裸岩區，要是從這高度墜落到那裏，絕對免不了一死。

會感覺那個選項宛如天啓，被人責備伸手選取的衝動。

站在一開始對自己說出過分的話，現在這種關鍵時刻又閉嘴不語的昴這邊。

——我不行了。

目擊到底下的裸岩，可以清晰地看到自己慘死的幻覺。

在這瞬間，沉痛的感情竄過愛蜜莉雅的眼睛。那是失望、是悲嘆，最甚的就是對寄予信賴被背叛的預兆無從忍受的心灰意冷。

「還是沒變呢，有點小聰明的年輕人。稍微有點才能，比他人稍稍努力，蒙受一點家世和師長的恩惠……這樣的黃口小兒還真自以爲了不起呀。」

如今，昴已經回不去那裏了。

多麼恰到好處的神機妙算啊。

9

「這不是徹底完蛋了嗎……！我能做什麼……我還能幹嘛！」

幾乎站立不動的時候，昴才初次察覺到自己置身在被樹木包圍的森林裏。似乎是奔出宅邸偏離林道後，在山路里迷失了方向。

拼死拼活地持續掙扎，結果卻是這樣的話，那還有什麼意義呢。

逃跑，因爲逃跑，因爲自己逃出來了。

「只要死了……」

事以至此，愛蜜莉雅還是站在昴這一邊。

踐踏愛蜜莉雅這樣的關懷，昴的雙腳不是朝前，而是朝後退。

被鬱郁蒼蒼的茂盛綠意籠罩，連天空都被遮住而顯得昏暗，昴覺得這裏跟第三次死亡的地方好像。

相較於讓四色光輝浮空的羅茲瓦爾，碧翠絲看起來根本毫無防備。可是，在站着對峙的少女周圍，出現空間歪斜這種壓倒性現象，看不見的東西反而凸顯了可怕。

「玩笑話用在你的化妝和癖好就夠啦，羅茲瓦爾。貝蒂的理想對象是葛格那種人，那個傢伙不管是可愛度還是體毛量都不夠格啦。」

所以纔會蔑視想要相信自己的愛蜜莉雅，和試圖救自己一命的碧翠絲的所有好意和善意，自私地逃跑。

血氣急速脫離頭部，高分貝喊叫的心跳感覺離得好遠。手腳變沉重，像被驅趕而跑的雙腿不知何時拖着腳跟走。

那些日子，那些時光，那段只度過爲期一週的時間，對現在的昴來說，是那麼遙不可及又令人憐愛。

「羅茲瓦爾，你的傭人對你的客人做出無理之舉喲。」

「明明……之前那麼……快樂。」

重新來過，回到原點，再次挑戰，每一次的世界都向昴張牙舞爪。

可是，卻又無話可回。

想到死亡的瞬間，第三個選項頓時帶有明確的影像。

「想做就去做啊，反正我這個人死了也沒差……」

踩着搖晃的腳步，像被邀請似地走向懸崖。

又會回到在宅邸的第一天重新開始吧？就算會那樣也不在意了。

可是，懸崖上昴的身體卻文風不動，只有膝蓋像耍人一樣在顫抖。

交涉決裂，羅茲瓦爾聳肩，接着雙手手掌朝上。連昴都看得到，他的手掌突然浮現許多顏色繽紛的光輝。

不是隻有昴，只要是人類都會這樣吧。

不斷地逃下去。

對緘默的昴感到沮喪和失望的拉姆，射出充斥負面情感的視線。

昴真正對自己絕望，是在看到愛蜜莉雅那個眼神的時候。自覺以自己的行爲爲開端，推開了無可挽回的惡夢門扉。

面對嚴肅告知的碧翠絲，拉姆氣憤咬脣。

「對不起——」

撇開當事人昴，兩人互相提高戰意。

原本，昴就是容易選擇輕鬆狀況的那種個性。

「好嚴厲——喔，說起來，窩在時間停止的房間的你，和經常走動的我輩有多麼不同，要不要來試試看——啊？」

她舉起手掌朝向拉姆，邊牽制戰局邊轉過半邊臉面向後方被庇護的昴。瞳孔像在探索隻字詞組般猶疑不定，然後低垂視線說：

「哈……哈……哈……」

爲眼前的選項煩惱時，第三個選項出現的話會怎麼樣呢？

「昴——！」

伸手試圖停止顫抖，膝蓋卻在彎腰的時候虛脫，整個人失去重心，姿勢變得像是朝天空磕頭，昴爲自己的悲慘咬破嘴脣。

真是好主意，沒有比這更好的救贖了。既然如此，死了也不壞。

「昴，拜託你，如果你能拯救拉姆和雷姆的話……求求你。」

這樣的呢喃忽然閃過腦海。

「——」

「……懸崖。」

失去另一半的少女，用足以撕開身子的復仇吶喊追在後頭。

一瞬間，愛蜜莉雅的手伸向遠去的背影，但是在碰到昴之前，她先迎擊了風刃。風和純粹的魔力撞擊後瑪那彈開，這段期間昴拔腿狂奔。

——就能得救了吧？可以脫離這個狀況。

不想去看那些，昴於是背對愛蜜莉雅。

忘記的心跳聲再度大聲歌唱，肺臟攣縮，呼吸斷斷續續。大量汗水浸溼全身，感覺格外的冷，昴閉上眼睛。

要怎麼做，世界纔會容許昴的存在呢？

在眼前展開的，是與昴心境完全相反，湛藍到可恨的天空，還有……

死了三次，丟掉一切，然後重頭來過的第四次世界。

然後被抓到的時候，這次就真的全都完了。

紅、藍、黃、綠——即使是沒有魔法知識的昴，也知道那四種顏色的光芒是凝縮的魔力。在美麗的色調中，灌注了超乎想像的能量。

爲什麼會變成這樣？到底是哪裏不對？這些全都搞不清楚。

「——」

那是悲痛的傾訴，讓人緊握胸口的話。好想回應，昴是真心這麼想。

——就這樣，閉上眼睛往前踏出一步，就結束了。

如果按照那聲音去做，一定可以變得輕鬆吧。

拉姆悲痛的吶喊，怨恨的怒吼，到現在都還沒離開耳內。

「只要再一步而已……我連……這麼簡單的事都……」

——勇氣不足所以辦不到。

儘管被逼到絕境輸給衝動，卻還是無法執行軟弱的決定。

決心和覺悟都脆弱得好笑，蹲着流淚就是昴現在的樣子。

明明不知道活着的意義，卻又害怕死亡而不敢自殺。

自己有多悲慘、多難看，昴邊抓地面邊發出呻吟。

直到體力耗盡，昴都在爲自己的悽慘流淚，不斷懊悔。

10

看到在無意識中浮現的光景，昴以爲自己做了惡夢。

在明亮的房間裏，坐在餐桌旁的有昴和愛蜜莉雅，羅茲瓦爾坐在主位，碧翠絲正在喝紅茶，旁邊是把頭塞進盤裏食物的帕克。

愛蜜莉雅告誡在餐桌吵鬧的帕克，雷姆配合中間的空隙利落地執行職務，拉姆則是專門侍奉羅茲瓦爾完全無視其他人。

不自覺的，昴笑了，大家也笑了。

——做了一個如此幸福溫暖的惡夢。

伴隨苦痛的夢，呼喚悲傷的夢，帶來喪失感的夢。

品嚐心靈被刮削的痛楚，喘不過氣的昴丟失了呼吸。

「——」

突然，表情和緩下來。

感覺有人握着自己的手。

手掌所感受到的溫暖，讓緊纏不放的負面情感逐漸遠離。

然後，看到光芒。

白色的光芒，耀眼的光輝，意識被導向那裏——

11

若真的彼此瞭解，那襲擊昴的絕望感和喪失感又是什麼？難道這一切都是惡夢嗎？

「結果，我在什麼都不知道、什麼都不懂的情況下，隨便對你大吼大叫，真是丟人現眼……」

逃了又逃，逃了又逃，持續逃跑，昴纔會在這裏。

對那兩人，昴真的一無所知嗎？

「抱着淡淡的期待，也想得太美好了。」

碧翠絲把臉用力撇向旁邊，昴重複開合被甩開的手掌，反芻鬆手後的溫度，回憶睡着期間得到的安心感觸。

不知道。本想這麼說，卻又說不出口。

「貼身隨扈啊……我們的約定是到今天早上而已吧？」

然而，讓昴不能大放厥詞的，是突如其來的理解。

——自殺失敗，丟人現眼地哭喊，最後累了就睡着了。

彷彿劃破寂靜的思考，碧翠絲髮出抑鬱之聲。

「至少，死在我看不見的地方，不然會做惡夢的。所以說，如果你想逃跑，那貝蒂會幫你逃到領地外頭。」

「……那是貝蒂這輩子最大的過錯，因爲睡着的你實在是太過悽慘可悲啦。」

「……穿成這樣跑到外頭來，很不尋常呢。」

「——貝蒂可不記得有講到期限喲，是你誤會了吧。」

如果昴希望逃跑，少女一定會接受並且出手相助吧。

昴所知道的跟碧翠絲高聲告知的，就是從拉姆和雷姆表情窺探出的真心話、感情和羈絆有可能都不存在。

——至少，在這個世界是如此。

超越滑稽，令人覺得憐憫的醜態。像嬰兒一樣的行爲，不對，沒有犯錯能力的嬰兒比現在的昴有用多了。

一度離掌而去的機會，不會再回到昴的手中。

昴什麼都不知道，葬送所有機會，孑然一身隨波逐流到這裏。

注意到自己仰躺在地面還有失去意識。之前在思考着什麼，思考的期間像被吞沒一樣失去意識。

「最後挖掉脖子的魔法也是吧……原來是兩人合力……」

「怎樣啦？」

結果，打從一開始這一切都是無法觸及的理想鄉嗎？昴所看到的光景全都是夢境或幻覺，真正的時間根本不存在。

要是沒有心臟會被捏爛的制約，昴早就全盤托出然後請求諒解。

逃跑之後不知道有什麼在等待自己，但是不會發生比這裏更惡劣的事了。

無視拼命想拉昴起來的碧翠絲，昴先確認手掌的觸感。

「爲什麼……」

在夢中，不斷被迫品嚐呼吸困難、絕望和喪失感的極限。

「你爲什麼要來？我……」

「既然知道回不去了……那你打算拿我怎樣……」

背貼着地面，昴用手掌掩蓋面容，悲嘆自己的無力。

覺得重要，想要守護，原本是這麼想的——

「……一直這樣也不是辦法，在被發現前先起來啦。」

擬定方針，找藉口，辯解，明哲保身。重複這些過程，昴來到了這裏。

——睡着的時候，昴做了惡夢。

碰過傷口後，昴遲至現在才發現自己曾受過類似的傷，昴的靈魂還記得這股銳利。

吐出辛辣評語後，碧翠絲隨便地甩開一直摸着的昴的手。

——你已經不是不相干的人類了。

她的表情冷淡，視線冷漠到像在看無趣的事物，然而少女話裏的真正意圖，以溫柔打垮制服了昴。

昴被雷姆追殺在山中逃竄時，砍掉他右膝以下部位的就是風刃，這跟那個用的是同樣的魔法，碰觸傷口的昴憑直覺領悟到這件事。

「我什麼也……！」

總覺得，她在講很重要的事。

「——」

「——呃。」

碧翠絲沒有遺棄昴，既然如此，說不定還可以——

「失去的東西是不會回來的，貝蒂能做的事已經所剩無幾，向雙胞胎姐姐辯解的機會也沒了，因爲你已經扔掉那個機會了。」

「我……！」

她是爲了什麼出現在宅邸外頭，甚至到這種荒郊野外呢？

碧翠絲拍拍洋裝裙襬，厭煩地告知，昴這才注意到一件事。

不論是物理還是精神層面，崖上的昴都被逼到無處可逃。

順着力道躺在地面，昴感到驚愕，碧翠絲的頭髮碰到他的臉頰。

昴不應該逃出宅邸，縱使忍耐痛楚的覺悟不夠，也應該要和拉姆面對面交談。

睜開眼睛，昴的正面映照着被夕陽彩繪的橘色天空。

那瞬間，那個地方，就是昴的分水嶺。

錯過時機就永遠失去了接觸內心的機會。

昴欲言又止的態度，令碧翠絲一臉厭惡以鼻子嗤笑。

重複過了十幾天的時光，就在昴的心中。其實昴大可以反駁，在那段期間有現在的碧翠絲不知道的時間、回憶和羈絆。

視野被拓寬，輕盈的少女用全身的體重拉扯手腕，試圖讓昴站起來。

碧翠絲朝快要輸給落淚衝動的昴叮嚀，但昴一動也不動。對此感到不耐的碧翠絲，粗魯地抓住遮住臉部的手掌。

「不僅無趣還很迂腐，一臉不爽又難搞的傢伙。」

手指穿過自己華麗的頭髮，碧翠絲沒有看昴繼續說下去。

「說些什麼來聽聽啊。」

「那是什麼意思？你知道什麼……？」

碧翠絲說的，絕對不是謊言。

「保護你的人身安全，是貝蒂跟你締結的契約。要是你暴露醜態後又跳崖自殺的話，可是會損及貝蒂的威信的。」

「——」

「——終於醒啦。」

沒必要放棄。又朝輕鬆想法靠攏的昴被碧翠絲制止，她搖頭說：

「貝蒂也不想走在這種土臭味很重的山裏，要不是因爲你逃進這種地方哭着鬧脾氣，貝蒂纔不會來呢。」

碧翠絲驚訝地蹙眉，不只右手，昴也把左手伸到面前。

碧翠絲身上的洋裝跟峭立的懸崖根本不搭，甚至可以用荒唐來形容，簡直就像是把少女的照片貼在風景畫那樣不協調。

昴搜尋記憶，閉上一隻眼的碧翠絲撇離視線一口斷定。契約內容出現「誤會」這樣的差錯後，碧翠絲還想繼續執行跟昴的契約。

這時，透過手掌傳來的觸感奪去了昴的注意力。

昴逼近碧翠絲質問話中的真意，但是伸出的手指卻被少女輕易躲開。接着少女反過來抓住昴的袖子絆倒他，溫和地將他拉倒在地。

「都到這種地步還在妄想，我是白癡嗎……不，我真的是白癡。」

一個人要分別握住睡着的人的兩隻手，是很困難的。必須面朝下，和睡着的人採取同樣的姿勢，但是否能成功還很難說。

方纔溫度介入苦楚的狀況，以前也曾有過。那是在——

嘴巴壞又不對盤的少女——這種印象強烈到無以復加的碧翠絲，她所展露的慈悲之深，令昴忽然得到胸部被捶打的錯覺。

「雙胞胎的姐姐爲了妹妹而忍耐，然後雙胞胎的妹妹爲了那樣的姐姐而活。不管少了哪一個，那對姐妹都不圓滿了。」

「你竟然這麼在意，不過才四天，而且你幾乎都窩在房裏也不太有機會跟對方打照面。如果要強迫推銷你的自以爲是，那個雙胞胎姐姐現在可無法從容地聽你說，因爲你已經不是不相干的人類了。」

那些日子都粉碎散落，連昴的心也發出清脆聲響破裂四散。

裹上「嚴厲」這層糖衣，碧翠絲的溫柔叫人心如刀割。

明知那根本成不了拉姆的救贖，但至少爲了自己的內心安寧。

在這十幾天的時間，昴有多瞭解那對雙胞胎呢？

如果能說我早就說了！真想這樣吶喊。

「幹、幹嘛？你怎麼突然……爲什麼要搓貝蒂的手掌啦。」

就連現在，拉姆怨恨的怒吼，和失去雷姆的悲切慟哭都還烙印在腦子裏。

在黑暗的視野裏頭，想起的是在宅邸度過的每一天——

現在，被碧翠絲以嚴厲視線俯視的昴，有辦法從拉姆和雷姆兩人身上拿出什麼來反駁嗎？

不會比因爲自己的愚蠢而瓦解安居之所，然後扔下一切逃跑更糟糕了。

「……要說什麼？」

死後才知道，遲來的理解和絕望會合，增加了內心的沉痛。

「有人握着……我的雙手。」

——即使是遵守契約保護自己的碧翠絲，昴也無法向她坦承以對。

「手握在一起就會像這樣……你剛剛也有握我的手？」

「不管缺哪一個，都無法恢復以往，羅茲瓦爾也一定不能容忍。」

被風刃割傷的臉頰，現在也還在不斷訴說着冒血的痛楚。

「——」

既然如此，雙手會有被握住的觸感，原因就很簡單。

「拉姆和雷姆。」

雙胞胎分別握住睡着的昴的手，就能辦到。

第四次的輪迴，在什麼都還沒發生的羅茲瓦爾宅邸裏，如果她們覺得可憐而稍微疼惜連睡着都還痛苦不已的昴的話。

「——」

聽見充滿憎恨的聲音，被「殺了你」這塗滿詛咒的怒吼撞擊。

無數把心切割得支離破碎、殘酷無比的話語，但是，有比那更沉痛的音色。

「——那個哭聲，沒有消失。」

妹妹死亡，另一半被扯離身邊，拉姆悲痛絕望的叫喊聲沒有離開耳朵。

昴那原本應該碎落一地的心，殘缺的碎片如今也在呼喊着什麼。

——原本，昴就是容易選擇輕鬆狀況的那種個性。

不想疼痛、不想受苦、不想難過，要抱着這麼慘澹鬱悶的心情而活，光想就讓人想逃。

「喂，我在想什麼蠢事啊……」

想逃得不得了，無論如何都想逃，內心是這麼想的。

「好不容易撿回了一命……」

忍辱拜託碧翠絲，丟人現眼地迎接第五天的時光。

因爲只想着逃避才能抵達今天，昴想要做出決斷。

「對啊，撿回的是我的命，所以——」

朝輕鬆的方向、容易生存的方向走，有什麼不對。

站在拉姆的立場，昴的發言根本是意義不明的胡言亂語。

「——唔！」

「——你說什麼？」

拂去思考所造成的剎那停滯，身體的僵硬解除後，拉姆採取動作。

「嗯，真是不錯的快感。」

就這樣苟活下來的話，就只能活得像死人一樣。

12

與她們一同度過的日子，是昴倍感疼惜的時光。

即使如此，她還是頑固地遵守契約，不打算離開昴的面前。

如果能再一次共同分享那段時光，一定會覺得「那樣」選擇也無所謂。

「——都怪你拖拖拉拉的。」

就算她們忘了，和她們一同看過、一起笑鬧、一塊度過的事，昴的靈魂都記得一清二楚。

昴朝那樣的拉姆雙手合十，然後深深低頭。

懸崖逼近，害怕去數還要幾步。真不正經，太不正常了，想要大笑的衝動上湧，可是卻完全笑不出來，不可能笑得出來的。

——穿制服和打理頭髮，姐妹倆都是互相幫對方做的。

昴從後方朝碧翠絲伸手，然後……

對話中斷，昴先深呼吸，然後再繼續說。

昴的叫喊，令拉姆愕然地瞪大眼睛渾身僵硬。

她們不知道這件事，也不知道彼此曾說過話。

碧翠絲摻雜悔恨的話，和風讓森林樹木喧譁的聲音重疊。接着混入搖晃樹葉互相摩擦的音色，踩在土上的腳步聲也來到昴的面前。

這十天，昴都和她們走在一起。

背對拉姆，跑過碧翠絲身旁，昴的身體披上風的速度——朝懸崖筆直前進。

碧翠絲聽了他的話後皺起眉頭，不過在質問少女眉間出現皺紋的理由之前，她先露出警戒的目光朝森林的方向看去。

不是突然正經起來，即使是現在，昴的內心依然被後悔所刺穿。

「有意思的笑話，聽起來像是在說對上貝蒂還能手下留情。」

即使下定決心，思考就跟被攪拌一樣亂糟糟。

「別說蠢話了，我根本沒有想死的念頭。死亡真的是在人生的最後來一次就行了，我是認真這麼想。」

「我現在知道，這次的事件我全都不知道了。」

然而，昴現在卻戰勝了軟弱。

「碧翠絲大人才是，請讓開，拉姆也是即使對手是碧翠絲大人也不會手下留情。」

如果要讓撿回來的小命活得像死掉一樣，那還不如用這條命來還原「什麼」。

「碧翠絲大人才是，您忘了這裏已經不是宅邸了嗎？離開禁書庫到森林裏——在這樣的條件下，您有自信能從拉姆手中保護那個男人嗎？」

不懂昴的意圖，拉姆的臉皺成一團。

那是哪一位少女的聲音，奔跑的昴沒有去想。

但是，即使只有一剎那，停滯就是停滯。

心臟的跳動彷彿背叛內心，全身嘎吱作響，手腳像灌了鉛一樣沉重。

「膽子很大嘛，終於想通了？」

如果在這裏放棄未來，那對昴來說就跟死沒什麼兩樣。

「雷姆已經死了！已經救不回來了！到了這種地步，知道些什麼是你唯一能做的事了吧！？」

看到拉姆表情留有濃厚的憎惡，痛心席捲昴的胸膛。

儘管只有一剎那，昴全力衝刺的動作，就是比拉姆的怒意轉換成攻擊的瞬間還早。

「——哼！你果然知道雷姆是怎麼……」

「我不會說我能做什麼這種帥氣的話，因爲什麼都不做的結果就是這樣。這種話說服力是零啦，我個人最瞭解。」

佯裝有禮其實瞧不起人，說話帶刺的妹妹。

「你們纔是都不知道吧。」

昴表白決心的話，在拉姆聽來只是胡言亂語。

「你、你、你、你……」

接着放手，髮量大所以反彈的力道也大，彈啊、彈啊。

看到她那樣，昴歪頭問：

「幹嘛？」

「退下吧，只要契約存在，就算對手是你貝蒂也不會放水喔。」

還有好幾個關於雙胞胎的祕密，昴都知道。

「跟想通不太一樣喲，要說的話……是做好覺悟了纔對。」

「我啊！喜歡你們！我最喜歡你們了！」

「你懂拉姆和雷姆什麼了！？」

說出口的瞬間，昴已經在自己心中劃掉回不去的路線。

然後得到的，就是這個結論。

「——是啊，就如你所說的，我對關鍵的事一無所知，不過……」

碧翠絲感到可惜的反應，證明了拉姆所言不是故弄玄虛。

縱使身體記得被她們殺害，但卻忘不掉重要的回憶。

——蠢斃了，都這節骨眼了還猶豫什麼。

明明全力奔馳，世界卻不知何時變成慢動作，就連一秒都能延宕結果，根本是在催促昴改變心意。

背對森林而立的拉姆，瞪着昴平靜地宣告。

不是什麼都不知道，昴就是認識她們。

回過頭，正前方站着粉紅色頭髮的少女。

然後，對那樣的她們——

「不，很抱歉我是真的不知道。老實說，有一堆我不知道的事，但是——」

碧翠絲的強大是有條件的，而現在的狀況讓她無法活用力量。

仔細想就知道，那應該就是對「生」的難看執着。

「——使用的方式，由我來決定。」

瞪大眼睛，嘴脣顫抖，碧翠絲打着哆嗦回過頭。

這點昴也知道。不知道是在什麼時候，他曾聽人這麼說過。

雙腳離地，在空中飛舞。什麼也碰不到，構不着。

站着不動的拉姆，看不出平常的光鮮亮麗，裙子點綴着被樹枝扯破的洞，戴在頭上的髮飾應該是掉到哪裏去了，原本整齊的粉紅色頭髮，被風弄亂得失去了優美。

「我拉——」

即使再怎麼想死，輸給膽小後結果就只能卑躬屈膝。

「不知道什麼……」

直挺挺地用怒不可遏的表情瞪昴的拉姆，對主動靠近的昴加強警戒，從緊咬的嘴脣吐出呼吸。

好快，風好大，眼睛好痛，頭好痛，耳鳴好遠，感覺好像丟下心臟跑掉了。聽不見心跳聲，不祥的警鐘在頭蓋骨裏震天價響。

而且這份決心，纔是可以讓一事無成的昴去做到某件事的必要條件。

雙手抓住少女兩道華麗的捲髮，然後用力拉長。

但是，昴清楚記得那段日子。

態度雖然冷淡傲慢，卻很照顧人的姐姐。

身後傳來少女高亢像哀嚎的聲音。

「對不起，都怪我膽小懦弱，纔會讓你們這麼悲傷。」

邊說邊拍碧翠絲的肩膀，然後昴站到憤然的少女面前。

這是當然的。

「你在幹什麼啦！？都這種狀況了，你、你是想死嗎！？」

「還沒跟碧翠絲道謝……」

即使如此，卻還是丟人現眼地活着，難看至極地掙扎苟活，展示無可救藥的醜態後，抵達的地方就是這裏。

「等一下——！」

因此，她在瞬間做出「砍死他」的判斷。

「——事到如今！你說那什麼話！！」

「終於找到了——你已經逃不掉了。」

對自己的愚蠢感到厭惡，如果丟臉可以致死的話那自己可能早就死了。

「——只有我能辦到的事。」

在默不作聲的昴面前，兩名少女持續激烈的牽制。

將最後的憂慮化爲語言，昴拋下一切遠走高飛。

昴所知道的拉姆和雷姆，確實存在昴所走過的世界。

拉姆像在跺腳似的狠踹地面。

如果死亡就結束，那就到此爲止。

但是，如果可以，假如可以回去的話。

因爲她大喊的是「絕對要殺了你」。

既然如此，那昴——

「——我一定會救你。」

道出決心後，從頭部開始猛烈撞擊堅固的地面。

碎裂的聲音壯烈響起，除此之外聽不見其他聲響。

連怨恨的聲音也追不上，什麼都追不上——

13

——那裏有的就只有「無」。

意識模糊地在「無」之中環視周圍。

環視，這種表現法不適合這種情況。

意識沒有眼睛，也沒有手、腳和其他身體部位，有的，就只有沒有實體的意識，這不確切的東西正處於漂浮的狀態。

什麼都不知道，無法傳達、審視周圍。

好暗，什麼都沒有的房間。

不知道天花板和牆壁的距離，被無法想像房間寬敞程度的漆黑所覆蓋的世界。

突然，在這永遠黑暗的世界中，誕生了意義。

對意識來說，意義的位置就在正前方，那裏突然生出了人影。

細小，而且還是被漆黑籠罩的不明確輪廓。特別是上半身被覆上一層霧靄，強烈地阻礙意識的認知。

人影的出現，讓意識初次得到強烈的欲求。

在那感覺尚未冷卻的期間，影子緩緩活動，朝意識做出像要傳達什麼的動作。

儘管如此，不知爲何注意力就是無法離開人影——

不懂，什麼也沒傳過來。

留下這聲細微的私語，黑色世界倏地消失。

連同影子和意識一同吞沒，消失無蹤。

「——還不能見面。」