幕間『亞拉基亞』

1

──不是因爲被誰要求這麼做。亞拉基亞吞進那個，是出於自己的意志。

撲通撲通，血液流動的聲音化作疼痛，一波波襲來。

脈搏快到連戰鬥中都不曾這麼快速過，心臟每次抽動，就會有彷彿靈魂直接被釘子敲打的衝擊貫穿全身，但那樣反而讓亞拉基亞比較輕鬆。

心臟既然持續輸送血液，代表自己還維持着人形。

就算那樣的安穩細微到根本在誤差範圍內，對整個人被攪拌的亞拉基亞來說，爲了不讓靈魂散開，一樣有其必要。

──「食精靈者」這種特異存在，世界上只剩下亞拉基亞這個個體。

透過比起研究者更該稱爲異常者的團體，在偏執妄爲下製造出來的她，註定無人可以分享所感，作爲獨一無二的個體活了過來。

爲了維持被刻意稀薄淡化的自我意識，仰賴着對自己來說無比重要的「柱」的存在，亞拉基亞食用精靈，完成了她身爲強者被要求的任務。

曾經以爲這樣就夠了。

直到失去了「柱」，才首次發現這樣是不夠的。

知道以後，隔了一下子，自我開始崩毀，靈魂被自己攝取的精靈給塗抹。這就是失去「柱」的「食精靈者」本來的結局。

但是，亞拉基亞沒有變成那樣。思來想去，可能有兩個主要原因。

其一，亞拉基亞的「柱」就像顆耀眼的太陽，是位即便分離兩地也不會看丟的人物。

而另一個原因，則是亞拉基亞絕對不想承認的理由──自從跟「柱」被拆散後，每一天都在讓亞拉基亞強烈意識到自己是亞拉基亞的閃電，從不間斷地來震動她的靈魂，持續刺激她，讓她覺得自己低人一等。

被耀眼太陽照耀，持續被吵人的閃電吵鬧，使得亞拉基亞得以保住自己的靈魂。

「──這是小的的結論，但仍想請教您是否也有這樣的自覺？」

「……沒有。」

那是在亞拉基亞的排名超越奧爾巴特，晉升爲「貳」的時候。

奇夏很聰明，說話也簡單易懂。但是在蒐集並考察關於「食精靈者」剩下的文獻後，他做出的見解對亞拉基亞來說是難以接受的。

亞拉基亞本身對於作爲「食精靈者」的自己，其實也只是靠感覺來理解而已，但即便如此，她還是想相信自己的一切，都是由普莉絲卡構成的。

但是，奇夏教亞拉基亞識字和寫字。自己欠他人情。如果要還這份人情，那也是可以照奇夏的願望幫他打仗。

如果是奇夏或文森預測到的叛亂或謀反的話，自己被派去鎮壓是理所當然。

喧囂的閃電，讓人產生一種像是把被撕裂成碎片的靈魂都重新拼接起來的錯覺。

不過，狀況產生變化。

──還是說，這也是除了普莉絲卡以外的其他理由所導致的嗎？

在他重踩地面的瞬間，剛剛所在的地面往上膨脹，從內側爆炸開來。甚至將那股爆風當成助力，被噴出去的瑟希魯斯在空中扭動身子。閃電的踢擊順勢飛向位在空中的銀髮犬人──亞拉基亞。

爲了制止炸飛第二頂點還不夠，變成了可以直接將帝都整個消滅的危險物的亞拉基亞，瑟希魯斯刻意用裸露的敵意持續吸引她的注意力。

這段期間，亞拉基亞爲了繼續端着被永無止盡倒水的杯子，只好將溢出的水隨便撒了出去，這大大危及了阿爾和瑟希魯斯的性命。

前面提到亞拉基亞不只越來越像異形，連戰鬥的方式都在轉化後開始變化。

「還有，這件事跟瑟希魯斯無關。」

「唉呀呀呀呀？剛剛是不是講到我？什麼事什麼事？阿妮亞和奇夏把我當成外人一樣排擠，請不要做出這種壞心眼的行爲嘛。該不會是那個？不肯記取教訓一直增加連敗紀錄的阿妮亞因爲勝算薄弱，所以找你商量？」

雖然討厭數數，但數數已成習慣。

「～～呃唔！！」

阿爾雖然在，卻幾乎沒有可以介入的餘地，即便如此他還是反覆試錯將近兩百次，其中兩次成功阻止了瑟希魯斯的手腳被炸飛。

「就算明知道是這樣，妳不否定也令小的有點受傷呢～」

「──啊、嗚。」

「……爲了公主，我不會消失。」

邊窺探有無介入的時機，阿爾邊看着扭曲空間、飄在空中的亞拉基亞。

用彷彿彈道飛彈的氣勢衝向亞拉基亞的瑟希魯斯，其行進軌道上出現白色光芒，而在空中無處可躲的瑟希魯斯自己一頭撞上光芒──

臉上沒有一絲驚訝神色。因爲疾風迅雷已經被迎擊了十幾次。戰況正迅速，而且是嚴重地惡化着。

那個習慣讓他去數。──這次是一百九十一次。

爲了實現自己的願望而向外尋求可能性，這種心情阿爾不是不懂。但是，如果想要用不符合自己能力的東西來彌補，那麼命運將會對她不惜做到這種地步也要保護的東西張牙舞爪。──機制就是會這樣準備好最殘酷的結局。

樹木和建築物在燃燒，砂礫和街道開始融化。握着青龍刀的手掌感到熱燙，穿的衣服也不知何時會着火。──事實上，變成火球也不是一、兩次的事情了。

結果，亞拉基亞立刻跟瑟希魯斯打了起來，討厭被牽連的奇夏逃之夭夭，也就沒能聽到更多細節。

頓時，瑟希魯斯周圍的空間歪曲，從四面八方飛出來的石柱宛如大蛇般襲向男童。迅猛咬過來的石柱，被瑟希魯斯或彎腰、或飛越、或閃身躲過，同時腳一蹬地，他整個人的速度就瞬間飆升到最高。

一邊讓深藍色亂髮飛舞，一邊讓鮮豔奪目的桃紅色和服飄揚奔跑的，是自詡爲這世界的紅牌演員的瑟希魯斯•塞格姆多。

要是自己不壓抑住那個的話，就無法保護「柱」──普莉絲卡。

伴隨着孩童特有的尖細喊聲，瑟希魯斯的身體斜斜地飛了出去。

下一秒，受到青龍刀直擊的白光強烈閃耀了一下，接着吞沒旁邊阿爾的身體，以及正在逼近的瑟希魯斯的身體，將之完全消滅──

亞拉基亞逐漸被力量侵蝕、朝異形進化的模樣，讓阿爾罵出髒話。

但是，流着血淚的亞拉基亞的猛攻，沒有放過閃電。

當時與放逐有關的亞拉基亞和奇夏會知道是再正常不過，但爲了避免被其他人知道，因此這個話題早已多年不曾說出口。

所以，奇夏所說的即將到來的大戰幾時會到來？這點她想要問個清楚。

但是，即便是在這個化爲異次元的世界裏──

聲音聽起來甚至顯得興奮，擦去血跡的瑟希魯斯雙眼閃閃發亮。

趁亞拉基亞詫異之際，用這微笑攻其不備的奇夏繼續說道。

可是實際情況是，亞拉基亞攝取的過於龐大的存在，咬穿了少女用來封閉自己的身體，準備從裏頭溢出來的慘狀。

回應得輕巧，把如洶湧波濤抓過來的手當成踏腳地跳躍，追到空中的手就當成階梯往上爬，瑟希魯斯再度化身爲閃電，逼近空中的亞拉基亞。然而──

在那之後，就沒印象有跟奇夏討論後續了。──只是，亞拉基亞隱約浮現出一個念頭。

「……不懂你的意思。我可是『九神將』。」

「比妳所想的戰鬥，規模還要更大喔。小的知道妳不是真心服侍陛下，也不把小的當作同伴。」

「未免太過平凡，連我都討厭自己了……」

「──公、主。」

蹬地加速的瑟希魯斯，前進的路徑地面被掀翻，用石頭和土壤製成的巨大手臂在眨眼間就生出近百條，同時抓向男童，試圖把他捏爛。

「瑟希魯斯，去死。」

刻意去記詳細的數字，藉此縮小面對的現實──纔不是這麼聰明的話題。和這種精神理論無關，就真的只是養成一個習慣而已。

2

因此，就算沒被人要求，亞拉基亞還是吞進了那個。

「──喝！」

在那股宛如雷電交加的痛楚和喪失感的折磨中，亞拉基亞拚命收集「亞拉基亞」，拼了命地、努力地收集，一直抵抗存在被攪拌後消散的命運。

「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠──！！」

持續抵抗，忍耐再忍耐。──賭上即將破滅的靈魂，期盼唯一的可能性。

「據我推測，妳是不是喫了什麼不好的東西呢？──真是的很麻煩的人。」

在沸騰到冒泡的岩漿上猛然奔竄，如同電光般迅馳的知名演員正在上演一場精采激戰。

「搞砸了──！」

但是，如果只是重複這樣做，別說是在使用「領域」這種作弊手段的阿爾了，她恐怕就連超脫常理、到處跑來蹦去的瑟希魯斯都永遠抓不到吧。

兩人的交情是從自「選帝之儀」和普莉絲卡分別後開始的，而與她跟普莉絲卡分開的原因深深攸關的奇夏，亞拉基亞無法原諒。

從亞拉基亞的手臂和背部長出來的東西，遠遠看去就像是天使的翅膀。

自己之所以是自己的理由，名爲亞拉基亞的靈魂確實擁有答案。奇夏擔心的事情不會發生。雖然這不是爲了讓奇夏放心，但她還是這麼說了。

「──來了！」

「王八羔子。」

「唔哦哦哦哦！」

亞拉基亞和奇夏的交情，也變得深厚了。

好像要變得支離破碎、被千刀萬剮，從思緒開始逐漸失去自我。在這樣的感覺中，亞拉基亞拚命收集「亞拉基亞」。

亞拉基亞的「柱」普莉絲卡──她以例外脫離了「選帝之儀」，活着被放逐至國外。這件事，在佛拉基亞帝國中是機密中的機密。

那樣迫切的願望，她不想被那些絕不情願的成分給稀釋掉。

「小的想要確認，妳是不是個脆弱到即將消失的虛幻存在。小的只是想知道，在未來即將到來的大戰中，是否可以把妳算作一份戰力。」

因此──

絕不能讓那個自稱是「魔女」的怪物，利用這個存在來毀滅帝國。

熱度悶存，流淌的汗水積在頭盔裏。感受着這些的阿爾喃喃自語。

講白一點，這裏上演了一場超越阿爾不只一、兩階，而是超越十階的超人們之間的戰鬥。

紅寶石般的眼睛流出血淚，亞拉基亞微微呻吟，而瑟希魯斯的燒焦鞋底朝她的身體逼近、逼近、逼近──撞擊的瞬間，天空炸出巨響。

──這些種種，都會成爲普莉絲卡以外的理由嗎？

「非常遺憾，嚴禁碰觸舞臺上的演員！」

「已經可以完美配合了呢。」

而是不這樣做的話，就無法壓抑在體內狂暴肆虐到要撐破自己的那個東西。

──一開始，在與亞拉基亞的戰鬥中，是瑟希魯斯佔優勢。

用舌頭舔去從額頭流下來的血，瑟希魯斯坦然接受被打下來的事實。

接着，以超越飛昇時的速度被拍落，瑟希魯斯的矮小身軀在街道上彈跳。邊忍痛邊抬起頭的幼童，臉頰慢了一下開始噴血。

說到底──

不這樣做的話，名爲自我的存在就會消失不見──不是因爲這樣。

瑟希魯斯很討人厭。自己對文森的心情很複雜，但因爲普莉絲卡的關係，因此偏向不能原諒。奧爾巴特的笑話很有趣。哥茲的臉很有趣。葛路比嘴巴壞，但很會照顧人。莫古洛不會露出討厭的表情，還會聽人說話。雖然不擅長應對夜鳴，但總覺得無法討厭她。巴爾羅伊偶爾會讓自己搭飛龍，而和瑪德琳則是好像刻意避着彼此。至於陶德，自己對他很感激。

「────」

狂吼的阿爾舉起青龍刀，在瑟希魯斯撞進去之前先砍向白光。

但是聽到亞拉基亞這回答，奇夏卻垂下眉尾，露出難得一見的表情。幾乎面無表情或是面露厭煩的奇夏，竟然也會微笑。

「……爲什麼，講這個？」

「亞拉基亞小姐很不妙。」

以被高溫熔解的第二頂點爲舞臺，跑錯地方的配角還在持續難看的掙扎。每一分每一秒，這個地區都在蛻變爲地獄，人類的活動根本無法適應那樣劇烈變化的環境。

就如同這個疑問，奇夏主動提出這個話題令人驚訝。

不理睬奇夏手扶額頭的反應，亞拉基亞撫摸自己的眼罩，這麼回答。

亞拉基亞現在的樣子，比起十幾秒前又朝異形更加進化，許多魔晶石彷彿撐破少女纖細的身體似地，從裏頭長了出來。

那是一個龐大到不可思議的東西。那是重到令人難以置信的東西。那是扭曲到讓人難以忍受的東西。那是放着不管就會毀滅帝國的東西。

然而爲什麼時至今日，奇夏卻說出口了呢？

「呵。因爲是小的的推論而已。假如說什麼都想要讓小的承認推論錯誤的話，還請至少打敗瑟希魯斯一次看看。」

將偌大無比的「石塊」，攝取進自己細小到根本沒法比的身體裏。

只要擦過就能搓爆阿爾的巨巖拳頭被踩在草鞋底下，利用全身的彈力抵銷衝擊，只借助那股衝勢飛起來的瑟希魯斯大喊道。

×　×　×

「搞砸了──！」

盜用巨巖拳頭的勢頭，瑟希魯斯彷彿彈道飛彈一樣邊飛邊大叫。

在他叫出聲之前，阿爾先用青龍刀前端比向什麼都沒有的空中──

「多納──！」

跟亞拉基亞比的話，兩者的魔法差距簡直是月亮和鼻屎，然而生成的石塊劃過天空，挫敗了剛出生的毀滅之光的銳氣。

一瞬間的閃光燒灼阿爾頭盔內的雙眼，但光芒無法殺死阿爾和瑟希魯斯的性命。

「阿爾先生，幹得好──！！」

連劫後餘生的感慨也不放在心上，瑟希魯斯筆直地衝向亞拉基亞。

揮動的右手成爲手刀，鋒利程度堪稱怪物級，輕易凌駕半吊子名刀的一閃過後，衝擊斜向打擊長着魔晶石翅膀的亞拉基亞──

「──！」

那一瞬間，不誇張，真的有雷鳴轟然響起，阿爾以爲看到了天空被撕裂的幻覺。

其實那不是錯覺，瑟希魯斯使出的手刀衝擊波穿透到身後，給予後方即將坍塌的整羣建築物致命一擊，將那一帶導向崩壞。

可是，關鍵人物，受到手刀攻擊的亞拉基亞呢？

「────」

染血的眼珠子轉動，瞪向近在眼前的瑟希魯斯。

額頭直接受到手刀強烈攻擊也不在意，飄在空中的身子甚至連動都沒動。像是作爲回禮般，亞拉基亞揮起了那雙由魔晶石構成的翅膀──

「────」

在薄脣編織出一聲微弱氣音的瞬間，攻擊在瑟希魯斯身上挖出致命傷。

3

──時間不斷流逝、經過、過去，「亞拉基亞」正在消失。

於自身存在、於靈魂所在之處被逐漸塗抹覆蓋掉的感覺中，亞拉基亞一邊忍受着痛楚與苦難，一邊拚命試圖回想起自己的太陽有多麼耀眼。

「────」

眼見受了重傷而流血的瑟希魯斯，不知爲何把青龍刀架在自己脖子上的阿爾呼喚他。而回應阿爾的瑟希魯斯則是撕下破掉的和服邊緣，撕成帶狀後將自己散開的藍色頭髮整齊地綁在腦後。

使出渾身力氣敲出的手刀，對對手卻毫不管用。被流着血淚的美少女瞪了一眼，然後對方一面哭泣，一面細聲這樣懇求。

因此，亞拉基亞在快要被脹破的感覺中期待着。

就這樣，在亞拉基亞繼續拖延毀滅時刻的時候，她體內的「石塊」也持續在抗衡。

「──不好意思麻煩肅靜！！」

「天上的觀衆們也請見證吧。──看這世界究竟會選擇哪一方。」

正因如此──

聽到這話的瞬間錯愕無比，思考停了下來。

拚命地喊叫，因爲得不到而鬧脾氣，甚至被自己的太陽投以失望的目光，經過那一切，她才終於得出了結論。

還有，「亞拉基亞」要繼續存在的必要之惡。──閃電。

──雷鳴。期待真正的雷鳴響起。

然後，他抬起頭。

然後咧嘴一笑，仰望哭泣的少女──女主角，接着放話。

不管被怎樣都任其擺佈的大精靈，透過被亞拉基亞攝取的行爲，知道了失去自我的恐懼。

忍耐再忍耐，之所以能夠一忍再忍，在於相信未來太陽會再度升起。

活了數百年之久的停滯時光，對於自己的部分力量被人類用來爭權奪利，或是被用來豐富滋潤人類生活，大精靈都不以爲意。──直到進入到名爲亞拉基亞的脆弱容器後，才認識到原本無從得知的毀滅。

當然，在這種狀況下，沒有其他叫做瑟希魯斯的人了。

對方說出的臺詞，比沉痛或驚訝更叫人難以接受。瑟希魯斯咬緊牙根。

「──殺了我，瑟希魯斯。」

「──瑟希魯斯！你的傷……」

平常的話，瑟希魯斯不會要求觀衆安靜不要出聲。

──普莉絲卡•班奈狄克。佛拉基亞帝國那西沉，又東昇的太陽的象徵。

原本從頭往地面墜落，他立刻縮起雙腳讓身子翻轉，有驚無險地落地後，躲過瞄準自己落地之際砸下來的石柱連續攻擊，躲啊躲地飛躍起來，用腳後跟摩擦地面。

在那樣的瞬間、那樣的場面、那樣的戲劇性時刻，被安排好且被呼喚出場的瑟希魯斯•塞格姆多，怎麼可以是別人呢。

「──『殺了我』這句話，可不能當作沒聽見。」

有人。有人，在爲了阻止化身爲亞拉基亞姿態的大精靈而奮戰。

流着血淚、痛苦難受，只能透過破壞世界來表達悲嘆的她，終於將願望融入原本無意義的呻吟中。

可是，在那場帝都決戰中，對上嚎啕大哭的亞拉基亞，舉着「陽劍」的太陽──普莉絲卡，沒用那把純紅寶劍砍殺亞拉基亞。

太陽，沒有捨棄過亞拉基亞。太陽，還在照耀着世界。

4

把這件事傳達給「石塊」，纔是亞拉基亞反抗的真正意圖。

那一刻，瑟希魯斯強烈地向不斷傳來訴求的觀衆要求安靜。

自己是個無處安身的存在。儘管是在犧牲無數生命之後才被創造出來的，創造者卻對創造以後的事漠不關心，於是乎，自己就像一個無處可去的危險物般降生於世。

連抗拒都不該萌生。她就是亞拉基亞認定的正確的象徵，她之所以存在就是亞拉基亞活着的意義。

少女的手雖細，但長在上頭的魔晶石卻鋒利如刀刃，可憐的瑟希魯斯薄薄的胸膛被悽慘割開，喜歡的和服被鮮血染紅，整個人往下墜。

爲了妨礙「大災」的目的，亞拉基亞才吞下了那個。

不夠。光靠那個人，還是不夠。自己需要的是誰，自己很清楚。

在理解那句低語之前，緊接着瑟希魯斯的胸部就受到一記強烈撞擊。

可他就是知道，流淚的她所呼喚的、託付希望的人，不是自己。──這件事，讓人莫名感到惱火。

可是──

大場面、賭上性命的戰局、高潮戲碼、主演橋段，不管用哪種說法都可以。

有痛感。有被撂倒的真實感。有十二萬分大危機的預兆感。

那聲呼喚，確實就是在叫自己的名字，這可以說是紅牌演員的宿命吧。

然而，現在卻要他們閉嘴。想要寂靜，想要甚至連痛楚都令他感到厭煩的寂靜。

『■■！！』『■■■■』『■●■●■●■『■■■■●●■■』『●●●■■■』『──■■』『●●●●●！！』『■■■●■●●■■●●』『●●……■』『●●■■●■■●●』『●■●■●■●■』『●●■●■●●●■■●──！』

然而，比起被深深挖出的傷口，比起在空中拉出一條線的血流，少女那越來越遠的沉痛目光和表情，最重要的是她所說的話，都讓人無法移開視線──

「那句話，不是對我說的呢。」

但是，不夠。只是削弱、剎車而已，遠遠不夠。

「────」

自己，被太陽捨棄了。太陽已經不再照耀自己。

由於那個人可以稍稍消耗掉亞拉基亞的力量，因此也可以想做是阻止亞拉基亞失去自我的剎車。

「亞拉基亞」要活下去，就需要太陽。

如果能守住明天的破曉，那自己無法沐浴在升起的日照下也無所謂。

然而，她卻毫不在意自己這種既無用途也無正確使用方式的恐怖存在，將自己坦然地安置在她的人生道路上，還理所當然地說：「跟上來。」

一直以來他總是把這些聽得見的聲音，當作自己提升動力的激勵素材，所以就任由觀衆嘮叨，自己則是稀鬆平常地過日子。

「────」

面對那個完美的雄偉姿態，自己又怎能抗拒得了呢。

之後，就連被「大災」的僕役給包圍時，只要想逃應該就能逃得掉的她，卻自願被囚禁，只爲讓亞拉基亞平安無事。

瑟希魯斯邊墜落，邊在沒有觀衆聲的寂靜中看着少女。

還差一下。再推一下，大精靈就會明白。

爲了不要失去那份光輝，爲了不錯過認爲那份光輝美麗無比的人，既然有必要，那自己就選擇離開她身旁，即便思念彷彿要撕裂身心，自己也能忍耐。

只要想着她，亞拉基亞就能繼續是「亞拉基亞」，就可以制止威脅，那個想要扯破自己這個容器，毀滅太陽可以普照的大地的威脅。

有人。感受到有人爲了阻止亞拉基亞而在對抗。

「決定了，阿爾先生。」