序章『追逐星辰的日子』

──被困在無盡的走廊中時，阿爾迪巴蘭思考了一會兒後，自己打開了門。

「……雖然我一直在說，不管是什麼結果我都能以興趣盎然的態度接受，事先的預想被推翻也是令人心跳加速的體驗。」

「哦，然後呢？」

「但是，為什麼呢？現在妳的行動，雖然符合我舉例的兩個條件……但卻讓我有點不爽。」

「那大概是因為我一下就找到正確答案讓你不爽吧！」

一開門，阿爾迪巴蘭就對著她擺出明顯不愉快的表情，開始對『魔女』嘮叨，如此大聲說道。

被扔進無盡的走廊，不斷循環的空間，照『魔女』風格的說法來看，這會是個有趣的地方，但是──

「抱歉啊，我在這種規則下常常一次就找到正確答案。雖然對ＧＭ來說，肯定是希望對方把自己準備的事件都觸發完。」

「──『機欸姆』？是第一次聽到的詞。什麼意思。」

「遊戲管理員。指的是掌管場所和事件，支配那個空間的傢伙……也就是說，在這裡的ＧＭ就是妳啊，老師。」

「原來如此，記下來吧。『居欸姆』，『居Ｍ』……ＧＭ嗎？」

只是喃喃幾次就熟悉發音，發音立刻變得熟練。

面對一如既往展現的學習能力，阿爾迪巴蘭既佩服又擔憂。好奇的『魔女』對阿爾迪巴蘭說出的未知事物充滿興趣。

但是，智慧之樹終有枯竭之時，之後將無法再給她渴望的蘋果。

到那時候，『魔女』會對阿爾迪巴蘭怎麼做呢──

「臉色不太好呢。怎麼了？」

「────」

突然，『魔女』毫無防備地靠近陷入沉思的阿爾迪巴蘭。

柔順飄動的白色秀髮，如雪妝般裝飾黑瞳的長睫毛，端正的五官和薄脣近在咫尺，阿爾迪巴蘭不由自主地用雙手抓住對方的臉。

『魔女』的臉頰被捏扁，發出「姆咕」的聲音，即使在極近距離也毫不慌亂。

「雖然得救了。但是，那種說法我很不服氣。更何況，活得辛苦這種表達方式並不適合現在的我。對吧？」

「啊，是啊。開始吧，老師。──為了讓我成為我自己。」

「────」

「──正好，一百次。」

每次聽到這個名字都像是黏在耳朵上，塗在鼓膜上，注入腦中，撕裂阿爾迪巴蘭的存在，讓他無法平靜的三個音。

不是能隨便製造的東西，也不是能隨便應付的東西。

這些東西都需要與自己以外的存在比較才能成立。而在阿爾迪巴蘭的世界裡，幾乎不存在自己以外的東西。

平時毫無感覺的三個音，只有以這個順序組合時，才會扭曲靈魂。

雖然深刻理解自己正在度過奢侈的時光，但對於自己能否真正感同身受，沒有信心。

「我是想著，既能放鬆一下，又能鍛鍊邏輯思維力。不過可惜的是，你突破時間實在太短，稱不上放鬆，與其說是靠邏輯思考，不如說是憑直覺突破了吧。」

「那麼，開始吧，阿爾迪巴蘭。昨天，花了多久呢？」

「妳準備那種走廊來做什麼？」

「──越瞭解，越覺得深不可測，高不可攀啊！」

「……抱歉了。」

她說的沒錯。正確得讓人希望是錯的。

「簡直能說是虛弱……！」

去完成自己被賦予期待的任務吧。比起做誰都不期待的事，那樣好上百倍。

就像是眼前的『魔女』和──

「唉，明明是我的得意之作。期待將來有人能好好利用吧。要好好把方法記在書上。」

歪著頭，『魔女』湊近阿爾迪巴蘭。

所以──

之前的神祕感一掃而空，抓住阿爾迪巴蘭捏著臉頰的手，『魔女』扭動身體試圖掙脫。

但是，那個看似拚命抵抗的『魔女』，卻顯得非常軟弱。

面對『魔女』仔細的補充，阿爾迪巴蘭無言以對。

「而且，要是對生活的辛苦程度打分的話，你跟我比肯定能得到壓倒性的高分。那不是權能，而是你的生活方式本身。」

「阿爾迪巴蘭？」

「雖然我很好奇為什麼你會選擇哪個詞來形容我，但先把手……哇啊！」

「呼，好險。」

──如果被這個人拋棄的話，自己究竟還剩下什麼呢。他最想被那雙紫紺色的眼眸注視，但自己卻永遠無法映入那眼眸，這樣的自己，還剩什麼。

『魔女』的黑瞳和自己的黑瞳，明明都是同樣的黑色，卻感覺不是相同的顏色，這是拿自己和『魔女』比較的結果嗎？

明知如此阿爾迪巴蘭還對說出這個名字的『魔女』微笑著。

先不論擅長寫作的『魔女』的遠大野心，阿爾迪巴蘭理解了自己不小心突破的那個空間，確實是極為高深的陰魔法結晶。

「等等等等，這很奇怪吧!? 這樣粗暴對待我的臉，不但不覺得過意不去反而還一臉舒暢！」

「放─開─我─啦！」

「這就是所謂的見解不同。」

「這女人活得還真是辛苦啊！」

明明厭惡卻無法完全討厭她，這讓人感到痛苦，感到煎熬，感到羞恥，感到可悲。

這樣比較的話，哪一方──啊，這種事情，無所謂了。

「──菜月・昴。」

討厭被指出這點，也討厭再被提起，阿爾迪巴蘭轉身看向身後的門。

明明沒有忘記次數卻要讓阿爾迪巴蘭說出來的『魔女』令人厭惡。

同情過於虛弱的『魔女』而放開手，瞬間，她卻向後翻倒。阿爾迪巴蘭喊出「危險」急忙地扶住她，然後又因為她的重量比預想的更輕而嚇了一跳。