第一話 四月～埋藏於櫻花樹下的寶物～

櫻花綻放的時分到來。這也是我的祖父津場木史郎生前最討厭的季節。

雖然不知道他目前身處天堂或是地獄，但依照爺爺的性格，想必在另一個世界看見櫻花仍會露出滿面愁容吧。

櫻花確實美麗動人。

但每當我看着淡麗的花朵在春日彩霞中搖曳的身影，內心有時也會萌生一股莫名的寂寥。

是因爲這個季節勾起相遇與離別的回憶嗎？

抑或是因爲凋零的花瓣太過虛無縹緲呢？

在這種奇怪的點上，我跟爺爺有時候十分相似。

○

櫻花花瓣伴隨着春風飄進了外廊。

「葵，妳看得見那座山頂上的櫻樹嗎？」

此時的我，正來到鬼神大老闆的房裏拿便當盒。

當大老闆忙於處理公務之時，就會委託我幫忙準備便當。話說他對便當有莫名的熱愛，特別鍾情於煎雞蛋卷。順帶一提，今天的雞蛋卷是加了高湯與明太子的口味。

我一邊用手壓住被風吹亂的頭髮，一邊望向大老闆所指的方向。

「看得到。是那棵特別巨大的櫻樹對吧。」

「其實那座櫻樹底下呀，埋着某樣東西喔。」

「該不會是屍體之類的吧。」

「咦？怎麼可能啊！葵，妳的發言還真驚悚耶。」

「……」

大老闆認真被我嚇到，甚至有點害怕。

畢竟他是隱世裏的鬼，這種來自現世的幽默對他似乎不太管用。重點是他自己身爲鬼耶，拜託。別爲了屍體這種字眼而嚇個半死好嗎？

「所以，那底下到底埋了什麼？」

酥條的原料來自吐司、巧克力大理石麪包與丹麥麪包等，有塗了蒜味奶油的口味，也有不甜的法式長棍款。我津津有味地挑選着各種口味來品嚐。

「因爲呢，這棵櫻樹有個傳說。聽說它會獵食衆多妖怪並且吸取他們的血作爲養分，所以才如此茁壯。」

銀次先生打從我初來到隱世，還懵懂無知之時，就與我一路經營夕顏至今，是我獨一無二的莫逆之交。

由夕顏主辦的春日麪包祭昨天才剛落幕，這些酥條就是用活動剩下的麪包所製成的。

大老闆從壁櫥裏拿出鋤頭與鏟子。

「那不然乾脆找時間放個長假，讓天神屋全體一起去現世吧，也就是所謂的員工旅行。我一直很想舉辦看看。」

「真的耶！仔細一想確實如此。葵真是天才！」

折騰了一番之後，我與大老闆綁好束袖帶，開始一股勁地朝櫻樹根部開挖，弄得滿身塵土。

大老闆明明是隻鬼，卻有相當嚴重的天然呆。自從經歷過上次事件，天神屋上下齊心協力將被囚禁於宮中的他解救出來後，感覺他那脫線的性格越來越顯著了。

「畢竟灑滿了糖粉啊。喫太多可會發胖的喔。」

爲了找尋研發藥劑所必需的原料，大老闆不時會從隱世前往現世。

「……」

我見狀便追了上去。

一部分也是因爲我們正好與盛產乳製品的北方大地結爲友盟，獲得穩定的鮮奶油供應源。使用產自北方大地的鮮奶油所製成的生吐司，口感溼潤又充滿彈性，同時帶着一股香甜滋味，似乎讓最近已徹底適應麪包文化的隱世妖怪也爲之震撼。

「那是銀次出發時搭乘的班次呢。」

一頭黑髮與深紅色雙眸，頭上頂着鬼族特有的尖角。身爲翩翩美男子的大老闆，如今已不見初相遇時那種冷酷無情的鬼神本色。

「也就是說，銀次先生從南方大地回來囉！」

「怎麼啦？大老闆，你在喫醋嗎？」

與他這種天然性格相處久了，有時候覺得自己也變得異想天開。

因爲他明白，若未來有一天這些邪氣外泄至地表上，隱世中能供妖怪棲身之處將變得有限，最終會引發爭地之亂。

「呼～～挖半天還是什麼都沒找到耶……這裏真的埋着爺爺的寶物嗎？」

隱世的妖怪們明明最喜歡飲酒賞花作樂，這裏卻冷冷清清。

若用面積來形容，約莫只有日本九州那麼丁點大。

簡直就像黃金童子大人與亂丸過往經營南方大地的方式。

「真是的。」

他到底何時從夕顏店裏把這些東西摸走的？

大老闆最中意的是拌入抹茶與紅豆的麪包所製成的酥條。

「咦？寶物？」

得知他歸來的消息，讓我喜出望外。

「也對，這是非常重要的嘗試呢。」

我可不能繼續陪他裝瘋賣傻了。

爺爺在隱世各地幹盡壞事而惡名昭彰，據說得手的財寶數目也非比尋常。

「我也很努力跑現世洽商啊。畢竟隱世這個世界太過狹小，無可奈何之下只能依賴現世的門路與新事物……來尋求各種可能性。」

懷抱這些隱憂的同時，他似乎仍爲了天神屋這間旅館的未來，不斷思考着自己該如何盡一份心力。

他好像熟知各種驅除妖怪的法術。

詳情我瞭解得不多，不過津場木家似乎原本就是以降妖除魔維生的驅魔師世家。

「噢噢，葵還真是幹勁十足呢。」

「決定了！不然我們現在就去把那寶物挖出來吧，早點揭曉答案，以免未來夜長夢多。」

我用附近的泉水洗好手，順道取了一些要喝的份。這裏的水質清澈，直接拿來飲用都沒問題。

不知道是不是類似「惡靈退散！」那種招式？

「史郎過去所藏匿的寶物。」

這項提議令我興致勃勃。

還是他終於能卸下肩上的重擔了呢？

爺爺真是的，是被隱世的討債公司追債嗎？

「畢竟大老闆現在幾乎處於退休狀態呢……」

光是因爲「津場木史郎的孫女」這身分，至今已不知害我被捲入多少麻煩事中。

但跟身爲人類的我相比，他大概還是能活得更久。

原本滿心期待着能挖到什麼寶，結果一無所獲的我們只是白費力氣。

至於其他人氣出衆的品項，吐司也名列其中。

前往現世的通行限制鬆綁後，隱世正迎接轉捩點。在這局勢中，大老闆仍保有原先柔和中帶點脫線的性格，散發出平靜祥和的氣場。

或者，該不會是從什麼大人物手中偷來的東西吧？依照爺爺的爲人，不無可能。

「可是葵妳是人類啊？管他什麼櫻樹妖怪，在妳面前也只是一棵普通的樹木。」

「欸等等，你的工作不要緊嗎？」

大老闆一臉悶悶不樂地咬着酥條。

「啊，你看，是天神丸耶！」

「嗯……真猶豫耶，畢竟大老闆要外出的話，我會不放心夕顏跟天神屋。」

他離開天神屋約莫有兩週之久了。

「寶物埋在更深的地方。好，到此先稍作休息吧。其實我帶了點心過來。」

「無妨。我本來就正打算休息一下，順便活動活動筋骨。」

「唉──說起來，你幹嘛帶老婆來這種危險地方啊。」

「那『櫻花樹下埋着屍體』這句話也並不全然是空穴來風囉？」

「葵還真是氣魄十足啊。我就知道妳會這麼說，所以早有準備。」

不，大老闆也並非完全放下工作，只是最近退居幕後。需要拋頭露面的場合，就派二老闆銀次先生上陣。

興沖沖地折返後，我便乖乖地一屁股坐在大老闆旁邊，一起喫起酥條。

「唉，算了，反正我本來就打算趁早消化完。而且我現在也餓了。」

聽說爺爺從小也受到相關栽培，以成爲一位出色的驅魔師。

「下一趟現世出差就在下週，葵也要同行嗎？」

「酥酥脆脆的口感真美味，好像砂糖作的乾果子一樣。」

這也不能怪我嘛，大老闆。

一抵達山頂，便看見巨大的櫻樹簡直像一把遮天的大傘，居高臨下地俯視着我們。

該說是壓力一口氣釋放後的副作用嗎？

從這方面來看，我過去所居住的現世則廣闊多了，物產也相對豐富，文明與技術的發展也優於隱世。

爲什麼這兩樣東西會出現在壁櫥裏啊……

在天神屋的風波平息後，我也迴歸現世大學生的身分，完成了大學學業。在那之後也回去津場木一族的老家一趟，報備我與大老闆的婚事以及關於爺爺的事情。因爲我在年幼時曾被爺爺帶來老家，僅僅打過一次照面。

「沒問題，就是爲了多喫點才跑來挖洞的。」

最近現世似乎流行起添加鮮奶油的生吐司，後來我們也決定在店裏挑戰製作。

大老闆得意洋洋地向我獻寶。

過去的通行限制如今已經鬆綁，隱世與現世的妖怪也能以比過往更實惠的價格，自由往來於異界之間。

「哼，每當銀次回來，葵妳總是樂得像個孩子似的。」

大老闆已早早進入休息模式。

我內心燃起熊熊的鬥志，心想着這款生吐司一定要由天神屋來發揚光大。

「呃，那是！我今天早上做的酥條！」

大老闆似乎認爲，或許現世某處仍有新東西等着他去發現。

「銀次現在也成爲獨當一面的二老闆，最近已能落落大方地應付各種場面，並且做出亮眼的成績。令我不禁把各種大小工作都託付給他處理呢。我害他忙過頭了，必須找時間讓他好好休個假纔行。」

因爲某些身不由己的理由，他的壽命若以一般的妖怪爲標準，所剩的時日短得可憐。

從山頂這裏能清楚看見座落於鬼門大地中心的天神屋，我們目睹了隸屬於旅館的空中飛船正駛進泊船口停靠的景象。

正如他所說，隱世是個彈丸之地。

「……爲什麼講得好像我這個人類比妖怪還強多了一樣。」

銀次先生以天神屋的二老闆身分往返於南方、北方大地等友邦，籌辦合作企劃，並設計配套的空中飛船觀光方案。因此，他不在天神屋的時間也變得越來越多。

不過，還真是奇怪了。

日式風味的確是隱世妖怪的心頭好，這款麪包在本次春日麪包祭上也特別受到歡迎。

「咦？這樣的話我倒是很有興趣呢。有天神屋的大家同行，肯定能玩得很開心！」

銀次先生也就是天神屋的小老闆……不，現在他已是位階更高的「二老闆」；而接任小老闆一職的則是原本擔任大掌櫃的曉。

他坐在櫻樹底下，不知從哪取出了一隻用手巾包起來的包袱，並將其打開。

「沒有啊。」

接着他連天神屋的外褂都沒披上，直接以一身輕便造型踩着輕快步伐走出房間。

沒錯，大老闆目前正不遺餘力地投入於藥劑的開發與改良，以淨化沉睡隱世地底的邪氣。

「好了！別再磨磨蹭蹭，該繼續開挖了。一想起爺爺的事情，害我都開始不安了。不知道這裏到底埋了什麼東西。」

「什麼？點心？」

當務之急是挖出爺爺埋在這裏的寶物，根絕一切有可能在未來萌芽的憂患。畢竟他可是死後仍留名於隱世的亂源。

見我站起身拍掉麪包屑，大老闆的神色看起來悠然自得。

如果你也能拿出幹勁是最好不過了──我把這句話吞回肚子裏，重新拿起鏟子挖掘櫻樹根部。

然而，纔剛重啓作業的我馬上就發現了目標物。

「這是什麼啊？」

表面漆成黑色，看起來很氣派的一個方盒子。

雖然沾滿泥土且微微被水浸溼，但這盒子似乎很堅固，完好地深埋於其中。

「應該不會一打開就冒出陣陣濃煙，然後我們兩個就變成老爺爺老奶奶之類吧？」

「又不是浦島太郎的寶盒。」

「原來你知道浦島太郎喔，大老闆。」

我吞了一口口水，做好心理準備後，嘗試打開盒子。

「咦？照片？」

裏面裝着厚厚一疊的老照片。

其中包含了爺爺從幼年乃至封存這些照片的時間點──約莫是中年時期以前的各種留影。

從黑白到彩色照片一應具全。

「啊哈！原來如此。」

「什麼原來如此？」

「史郎想必是把自己大多數的照片全埋藏在這裏，以避免被別人拿來下咒之類的吧。不過，用照片下咒是人類的做法。」

「喔喔，原來是這麼一回事。但對爺爺懷恨在心的仇家之中也不乏人類喔，應該說非常多。」

「哈哈哈！我想也是，無庸置疑。他或許是認爲，藏在這個隱世妖怪鮮少前來的地點最安全。」

不過還是令人無語，而且有點失望。

雖然照片的色彩已經褪去許多，仍能看見上頭映着幾位大人與小孩身穿氣派和服的留影。拍攝地點就在我曾拜訪過的津場木家大門口前。

「好啦好啦，大老闆你別鬧脾氣了。最先上桌的第一盤給你就是了。」

「呵呵，這樣啊。」

但這些映着故人身影的照片勾起我的好奇心，我伸手拿起其中一張認真地端詳。

「什麼嘛，葵。明明當初說好了要讓我當第一位試喫員的……」

「大老闆，其實你早就知道這裏埋的是照片嗎？」

「真可惜不是寶藏啊，葵。」

如今仍覺得，身旁有他們兩人相伴是最讓我心安的時刻。

「鏘鏘～～這是夕顏與南方大地合作研發，利用當地盛產的芒果所製作而成的『芒果咖哩調理包』！」

總算盼到產品大功告成，我也雀躍不已。

雖然平常對爺爺百般埋怨，但他仍是我摯愛的家人，而我也是個最黏他的孫女。

就這樣，我、大老闆與銀次先生一同向夕顏走去。

「哇～～總算問世了嗎！」

夕顏曾經在南方大地舉辦過幾次快閃店，那時利用當地產的芒果所製作的咖哩大受好評，接收到許多「希望能隨時喫到」的意見。

這似乎是在爺爺還小時所拍攝的全家福。

「沒有啊？我不知情耶？」

然而他低頭行禮的恭敬模樣，無疑仍是以往那個謙遜有禮的銀次先生。

就在這間天神屋內繼續上演着。

由於我也無法三天兩頭往南方大地跑，在銀次先生一句「既然是咖哩，不如干脆嘗試開發調理包商品」的提議之下，這項企劃隨之誕生。

這是我們「全力以赴」之後所留下的平凡故事。

一回到天神屋，便發現銀次先生人在櫃檯。

我捧起那個盒子，決定把它帶回去。

「銀次先生，你回來啦！」

爺爺的照片我自己手邊就有，而且天神屋地底那間屬於黃金童子大人的密室裏也有存放。

銀色的狐耳與九尾也一如既往地健在。

咖哩調理包的加工製程，就委託加工產業發達的北方大地冰裏城進行。這項商品可說是集結三大同盟地區所聯手開發出的究極之作。

明明還是個十歲左右的孩子，從當時就已經奠定了往後的基礎呢。

他穿着天神屋專屬長版外褂的那副架勢，彷彿比過往擔任小老闆時，還要更加神采飛揚。

「話說兩位怎麼滿身塵土，彷彿剛去田裏幹完活一樣？」

真是的，還在那邊裝傻……

「我有幫兩位帶紀念品回來喲。」

「沒差啦。至少不是什麼燙手山芋，我個人倒是鬆了一口氣。而且……爺爺的照片有幾張也不嫌多嘛。」

「啊，葵小姐！還有大老闆！我回來了。」

「嗯嗯。這就去夕顏煮鍋飯來進行試喫吧，銀次先生！」

雙眼發亮的銀次先生從懷裏掏出某樣東西，展示給我看。

今晚就把這些照片好好看過一輪，邊懷念爺爺邊入睡吧。

這是我們耗費近一年時間所投入開發的商品──調理包形式的芒果咖哩。

而且爺爺臉上還浮現令人熟悉的可惡笑容，讓我馬上就從衆多小孩中認出他。

「事不宜遲，請立刻嚐嚐味道吧，葵小姐。」

然而，這份努力與這段故事，目前仍是現在進行式。

如果能接着在夢裏與他相會，那就更好了。

但從兒時的照片乃至日常隨手的留影都保存了這麼多下來，老實說挺開心的。