插曲【一】 黎明時分的銀次

『即使我身心俱疲，若回到家時能看見您的笑容，享用您的料理，那麼無論有什麼困難，我想我一定都能繼續撐下去吧……』

沒錯，我自己都覺得我一定是累壞了。

不過葵小姐能打開妖怪心房的手藝，威力還是一如往常地大……

啊啊，真難堪。

我竟然順口說出了那番話。

「……」

當我在黎明醒來時，全身的疲勞已經徹底消失，再加上冬天的涼意，讓我覺得整個人神清氣爽。

然而，在起身伸了個懶腰之後，這才猛然驚覺。

這裏是夕顏的包廂客席區，我的臉色越來越慘白。

「我、我竟然……最後就直接睡着了嗎？」

我爲自己沒出息的舉動難堪地垂低雙耳。伸出手心掩着臉的我，被內心諸多情緒所擊沉。

在天神屋的大家面前，我一直保持着緊張感以做好一位優秀的小老闆。然而現在的我開始會在葵小姐面前稍微展露出自己脆弱的一面，吐露真實的心情。

我想這一定是因爲與她一起經營夕顏，在這裏一起做料理、一起喫飯、談心的同時，讓我已經徹底卸下心防。

不知從何時開始，夕顏對我來說已成爲一個療愈的場所。

話雖如此，竟然在這種地方睡着，連我自己都真心無法認同。

葵小姐她一定對我感到相當錯愕吧。

「……嗯？咦，葵小姐？」

剛纔因爲店裏太昏暗，所以沒注意到有個人影正趴在吧檯的座位上睡覺。

是葵小姐。她在夕顏的和服上披了一件材質偏厚的短外套，平常總是盤起的頭髮此刻已放下，就這樣趴在吧檯上熟睡。

我急急忙忙離開包廂跑近她身旁。

那是葵小姐剛來到這間天神屋時，從大老闆那裏收到的禮物。上頭的紅水晶已經無法稱爲花苞，而是初綻的稚嫩花朵了。

這間店的歷史還很短，但既然葵小姐已經願意把這裏當成歸宿，就算她未來嫁入大老闆家，想必也會繼續用心經營，維持這裏的繁榮吧。

「葵小姐，在這裏睡覺會着涼……的……」

葵小姐是大老闆的未婚妻。

我吐出寒冷的白色氣息，突然回想起兄長亂丸曾對我說過的那番話。

我抱起她，回到她的寢室內。

想必她直到入睡前一刻，都在凝視着那朵山茶花吧。

接着我快步離開夕顏。

我看見趴睡的她手裏正握着那根紅水晶山茶花髮簪……

原來如此。葵小姐她早已……對大老闆……

她的夢話讓我臉上自然而然地流露出淺淺的微笑，然而沒多久便隨即消失。

抬頭仰望破曉的天空，我找到了隱約殘留其中的月亮。

「……」

讓她在愛小姐早已鋪好的牀被裏躺下後，我替她將毯子與棉被拉到脖子處蓋好。

「……」

此刻是整個隱世最安靜的時段。我任憑這股清晨的涼意包圍全身，冷卻內心深處的熱度。

以後我想必不會再主動隨意找她談天或做不必要的接觸了，是該慢慢遠離了。

「晚安了，葵小姐。」

由於這間房裏有變回飄浮鬼火的愛小姐待着，所以很暖和。太好了。

「葵小姐……去牀上睡吧。請好好休息，您的健康最重要。」

葵小姐邊翻身，邊說着含糊的夢話。

然而，原本正打算搖醒她的我，瞬間停住了手。

我與葵小姐在這個地方開設小餐館，一路跌跌撞撞地經營這間名爲夕顏的店到現在。

本來想伸手替她撥開蓋在眼前的劉海，最後還是作罷。我凝視着自己的手，隨後靜靜地站起身。

對以前的她而言，這只是對方單方面決定的婚約。然而現在，已經有一股感情正在她的心中萌芽。

「嗯……銀次先生，晚安……」

當葵小姐產生自覺並且接受這份情感時，想必我的任務也到此告終了。

『愛上那女人……到頭來苦的可是你自己。』

然而，我與她之間的關係，恐怕也會以此爲分界點開始轉變。

「……大……老闆……」