第二話 庭園師鐮鼬

「……好！準備齊全了。」

今天是開幕前日，爲明天所做的最後準備工作已告一段落。

明天松葉大人會帶大批天狗上門，在這間店裏舉辦餐宴。菜單由我詢問松葉大人的意見之後負責設計。

想吹吹晚風的我走出店外。

最近爲了構思食堂的菜單而一直悶在店裏，所以現在覺得外頭的空氣格外新鮮，光是深呼吸就感到通體舒暢。我伸了個懶腰，從隨風徐徐擺動的柳樹枝梢間仰望著夜空。

今天空中也一樣飄著許多艘飛船。

造型像日式古船的那些船隻，正忙著載客前往天神屋，或是送走離開的客人。另外還有運輸船，負責運送天神屋所需的物資，以及這片土地上難以入手的食材。

啊，是海閣丸。以前去妖都時曾乘坐的日式古船，剛剛橫越過夜空。

不知道今天上頭載了些什麼樣的客人？

燃著無數鬼火，劃開黑夜前進的這些空中船隻，起初讓我覺得不可思議到了極點，如今卻忍不住盯著不放，真是隱世獨有的特別光景。

「嗯？」

在我把眼神從夜空中收回來之時，發現本館與別館的連接走廊前方躲著三個傢伙，那三顆圓滾滾的平頭正偷偷望向我這裏。

「又是他們啊……」

我馬上就知道他們是何方神聖。是天神屋的廚房實習生，三個達摩不倒翁。

實習達摩們似乎對於我要開店一事感到很不是滋味，所以老是在別館周遭鬼鬼祟祟地惡搞。

之前也是，把我好不容易刷乾淨的牆上塗滿了泥巴。做的事完全是小孩等級的惡作劇，不過連我都被他們惹到惱火了起來。

好，就來稍微嚇嚇他們吧。我心想著，便先折回別館內，偷偷摸摸地從後門出來，悄悄靠近他們所在的連接走廊後頭。

實習達摩們蹲在走廊上，不知道在幹什麼。

呃，竟然在地上擺香蕉皮……

「你們啊，怎麼有空做這些無聊事？廚房的工作還沒結束吧？」

「刺探敵情？我怎麼看都只是在地上擺香蕉皮而已耶。害我踩滑摔倒甚至受傷的話，你們打算怎麼賠償啊？」

佐助對我露出困擾的表情，他那不帶任何顏色的視線似乎冒出了冷汗。他的外貌看起來大約也纔等同國中男生，平常看起來只是個少根筋的庭園師。

「哇！」

現身於黑夜中的那副凜然姿態，簡直就像忍者一樣，表情也毫無破綻。

「總之得幫你療傷纔行！」

「那是什麼東西？」

「痛痛痛……到底怎麼回事……」

「誰要啊！」

我當下便察覺，那簇妖火不論是要偷襲佐助，或是蔓延到地面引發大火，都會造成非常危險的情況。我拿起插在背後的八角金盤扇，站起身。

「這結局也挺爽快的呀。」

其中一把沒成功擋下，從佐助的身邊擦過，刺進我身後「夕顏」店外的牆壁。

由於我實在太專注於佐助臉上的傷，他便嘆了口氣，拔下一根自己的頭髮。他朝著頭髮「呼」地吹了一口氣，頭髮便自己打成蝴蝶結，翩翩拍翅而去。

我還來不及搞清楚究竟發生什麼事，連尖叫的時間都沒有，因爲這一切發生得過於突然。

話說到一半的佐助驚訝地猛然抬起頭，繃緊神經環視著四周戒備。他馬上回到我身邊，將我一把推開後拔出短刀應戰。

「不過，能在佐助你們的警戒之下侵入，代表對方也相當麻煩吧。到底是何方神聖呢？」

往上捲起的強風襲捲了入侵者與佐助，把他們倆吹往遙遠的天邊。

沒什麼特別目的而隨手帶來隱世的大學上課包包裏頭放有OK繃，我將其中最大的一片，貼在坐在吧檯高椅上的佐助臉上。

「OK繃、OK繃。」

三個達摩訕笑著，把地上的香蕉皮擱著不管，打算回去本館。

然而，在我抬頭起身之際，發現不遠處出現一大片足以籠罩我全身的巨大陰影。

他的眼神像是冷酷的冰霜，不帶一絲感情，宛如追捕獵物的獵人。

就在我又摔得一屁股疼而發出悶聲之時，眼前響起「匡！匡！匡！」的巨響──朝著我筆直射來的手裏劍，被佐助用短刀一一彈飛。

我一邊揉著摔到地上的地方，一邊站了起來。

這把圓扇是天狗老爺爺松葉大人送我的，擁有招風的力量。

「咦？」

「我們可是揹負著前來刺探敵情的重責大任。」

就在佐助冷酷地盤問之時，我從正面看見那名從背後被制服的男子笑而不語，口中吐出微弱的妖火。

或許我堅持要幫佐助療傷，根本是在找他麻煩……

我雖然很想追上前去，但香蕉皮阻礙了我的去路。

「無禮之徒，究竟是何許人也？從何處來到這天神屋……」

夜晚回到一如往常的寂靜，我凝視著眼前的香蕉皮。

啊，掉了！我轉身蹲下身子，撿起弄掉的香蕉皮。

「佐助，你沒事吧？」

那個男性入侵者則重重摔落地面，完全癱平。

反而是我顯得慌慌張張。

那是享有「天神屋王牌庭園師」之名的鐮鼬──佐助。

也許因爲剛剛力道不受控制，這次搧出的風強得前所未見。我鐵青著臉抱住頭。

「喂，把這些香蕉皮帶回去！」

「佐助……？」

「……讓他逃掉了。」

嗯，雖然是因爲椅子太高，不過腳構不到地面加上兩手握拳拄在膝蓋上的這副模樣，實在可愛……這樣的孩子剛剛竟然還跟魁梧的大男人刀劍相對。之前無臉三姊妹曾說過庭園師需要具備戰鬥力，原來是這麼一回事。

巨大陰影的真面目是一位全身漆黑的魁梧男性，他用低沉的聲音說道。

「什麼？」

「不，在下必須去稟告大老闆……」

「不敢當……原因本就出自在下戒備不周，讓無禮之徒有機可乘。」

入侵的男子發出痛苦的悶叫聲。佐助繞向對方背後，擒拿其雙腕限制行動，並將短刀抵上對方的喉嚨。

剛纔襲擊我們的蜥蜴男已趁隙逃脫，不見蹤影。

「咦？喔喔，這種程度的小傷已經司空見慣，只是手裏劍造成的擦傷罷了。」

「唔哇！」

三個達摩威風凜凜地雙手扠腰、兩腳大開地站著，把我包圍在中間，用狗眼看人低的視線挖苦著我。

我像個傻瓜似地把擺在地上的香蕉皮一一拾起，結果總共有二十幾片。是他們爲了惡作劇所以拚命喫光香蕉，還是從廚房撿來的廚餘呢……

「啊啊！連佐助也被吹走了，抱歉！」

「我剛剛就在囉。」

佐助摘下男人的面具，露出一張蜥蜴般的臉。我緩緩站起身，打算釐清眼前這危險的狀況。

通往本館的後門口拉門猛烈關上，爲剛剛的爭執一口氣畫下句點。

「佐助，危險！」

「葵殿下，您沒受傷吧？」

佐助現在看起來完全不像平常那個負責清掃庭院，溫和沉穩的鐮鼬。

「你的性命我就在此收下了。」

因爲這一摔，我手中的圓扇也由下往上大大揮了一下。

然而，擅長操縱風向的鐮鼬佐助熟練地乘著我搧出的上升風，在空中飛舞著緩緩下降。

「雖然我想你這人類小姑娘做出來的東西，滋味怎麼也不可能比得上我們料理長的手藝，但再怎麼說，你的存在就是很礙眼。」

「不行啦，不要碰傷口。好，你進來店裏，OK繃我多得是。」

「在下的事情不值得擔心……明明剛剛葵殿下的性命才遭人覬覦。」

「唔啊！」

達摩們從本館的拉門縫隙間往我這裏瞧，吐舌做了鬼臉。

「你們這些達摩啊……」

爲了保護我而擋下攻擊的是兩把短刀。一頭綠色短髮與長長的忍者頭帶隨風飄逸。

佐助一臉面有難色，不一會兒又回到平時的樣子，將兩把短刀收入掛在後腰的刀鞘內。

「真是的，下次再見到他們可不會善罷干休。」

雖然肩上擱著一片香蕉皮，不過交鋒時他露出一臉淡然的表情，從那瘦小的身軀，簡直無法想像他竟能輕輕鬆鬆擋下對方的刀。

「混、混帳！你什麼時候跑來這裏！」

佐助重新握好短刀，瞬間衝往對方的懷裏，雙方的刀刃擦出好幾次火花。對方雖然也相當厲害，但看來佐助仍是壓倒性地大勝。

「……」

「沒事，只是好幾次一屁股摔在地上……是說佐助你這不是受傷了嗎？臉頰上！」

「進攻！」

「哼！這麼孱弱的傢伙沒資格掌廚！我們達摩可不會因爲這點小事就受傷。」

「區區人類小姑娘，竟然如此狂妄自大，要在這間天神屋開餐館！」

然而，在我站起身往前衝出第一步時，瞬間踩到香蕉皮而滑了一大跤。

被彈開的侵入者踉蹌了幾步，往後退去。

把剩下的工作告一段落，趕快睡一覺，忘掉這些討人厭的事吧。嗯，這樣就好了。

「……不勝感謝，葵殿下。」

明天開幕在即，所以我也不想引起什麼奇怪的騷動，姑且先認命地把香蕉皮撿一撿吧。

然而佐助說：「反正今晚我也必須護衛葵殿下的安全，無妨。」便快步走進店內。

要被殺了──我如此想著緊閉起雙眼。然而，我感覺到身體被人「咚」地猛烈一推，耳邊傳來刀劍交鋒的尖銳金屬摩擦聲，我整個人倒在地面上。

有點退卻的達摩們馬上扯開嗓子，威風凜凜地大喊了聲「哈！」來威嚇我。

「好，該回去囉。」

「話說，聽說那羣天狗預約了明天要來作客是吧？」

三個實習廚師自顧自地說著。

「天狗他們可真是臭屁又難搞的一羣奧客啊。你敢端那些難喫的人類料理上桌就試試看吧，他們一定會大動肝火，把你那別館夷爲平地。」

「欸，佐助，你肚子餓不餓？」

佐助看起來完全不在意的樣子，用拳頭抹了抹臉頰上的傷口。

「那是式神。這件事必須傳達給其他庭園師知道，加強天神屋的戒備纔行。畢竟目前看來，葵殿下似乎沒有要放在下離去的意思。」

那男人將抬起的刀鋒直直往下揮斬。

「是。這傢伙好像完全昏過去了……不過他究竟爲何……」

胸口的怒火燒了上來，你們是愛霸凌別人的小鬼頭嗎？

「哈哈哈……抱歉。」

達摩們似乎現在才發現早已靠近的我而嚇了一大跳。

雖然很想報復回去，不過現在的我有些累了。

「該道謝的是我纔對。剛纔要不是有佐助，我早就被手裏劍射穿了。真的謝謝你。」

「……！」

佐助皺緊眉頭，露出嚴肅的表情微微垂低了臉龐，不知道在思考著什麼。

我抱著香蕉皮穿越中庭，打算從連接走廊回到別館。

佐助直直低下頭鞠躬。

我隨即張開雙眼，首先映入眼簾的是漫天飛散的香蕉皮。

「我剛剛正在爲明天開幕做準備，如果你方便的話，能不能幫我試試味道？簡單的丼飯類料理我能馬上完成唷。啊，不過你應該還有工作要……」

「要喫。」

我話還沒說完，佐助便猛抬起頭，一臉認真地打斷我。

「在下要喫。」

可能因爲很重要，所以他講了兩次，還不忘加上謙稱。

佐助雙瞳中閃耀著光芒，一臉超級期待的樣子仰望著我。

對了，鐮鼬最貪喫，而且重點是食量還很驚人。

他們的工作分成早班與晚班，早班必須在妖怪起不來的大清早出外打掃庭院，如果我正好在做早飯，他們便會偷偷來到店外窺探著裏頭的動靜。

每次遇上這種情形，我都會賞點飯給他們喫。

其中佐助特別有禮貌，總是會去後山摘山菜、竹筍什麼的送給我當回禮。

「呵呵，那你在這乖乖等著，我馬上上菜。」

心情不知怎地雀躍了起來，我趕緊回到廚房裏。

「主菜做好前，先喫點馬鈴薯沙拉開胃吧。」

「……馬鈴薯沙拉？」

我將剛做好的馬鈴薯沙拉裝入小碗裏做爲開胃小菜，端給吧檯另一邊的佐助。

看來佐助沒見過馬鈴薯沙拉，直盯著眼前的碗瞧。

現在正值採收春天小馬鈴薯與洋蔥的時節，也就是做馬鈴薯沙拉的好日子。

把水煮過的馬鈴薯稍微搗碎，保留一些塊狀，再加入切成薄絲泡過鹽水的洋蔥，以白味噌、鹽、胡椒、醋與一點點砂糖調味，就完成了這道口味簡單的和風馬鈴薯沙拉。

我個人比較偏好這種不加美乃滋的調味方式，喫起來很清爽。

因爲春天的馬鈴薯與洋蔥特別甘甜，光這樣品嚐就非常美味。

我像是念咒般呢喃了這麼一句，一個人偷笑了起來。

「是的。因爲庭園師是在下的家族事業。在下還年輕懵懂時，也曾極其抗拒這份工作……那時在下遇見了常來天神屋的史郎殿下，曾與他一起惡作劇取樂。」

絲毫不在意小不點的佐助「叩」的一聲放下碗公，代表已享用完畢。他舔了舔嘴脣，看起來非常心滿意足。碗公里一粒米也沒剩，喫得乾乾淨淨。

惡作劇？看起來這麼正經又純樸的佐助會惡作劇？

隨著祖父的名字登場，故事變得越來越奇怪……

對他而言，那似乎是一段很珍貴的回憶。佐助像是回想起懷念的過往，平靜地說道：

他跟小不點完全相反，無意識所展露的可愛不帶有一絲做作或心機……

「嘿咻！嘿咻！」

以平時冷酷又有點散漫的佐助來說，這句話算是說得相當心急了。

漢堡排染上完美的照燒色，熱騰騰地起鍋。

「是的。葵殿下的手藝總是如此精湛……」

我的心境從傻眼、放棄，最後轉而接受。不過佐助竟曾和祖父有過一段調皮胡鬧的過去呢。

小不點彷佛一顆軟軟的橡皮球，捏起來的手感真的超舒服的。

「感謝招待，在下喫飽了！」

「我常常被大家這麼說呢，這完全不是誇獎呀。」

看著連我都覺得心情好了起來，畢竟有人願意這麼享受地喫我做的料理啊。

「他雖身爲血肉之軀的人類，卻擁有無懼妖怪的膽量以及壓倒性的強大力量，能言善道地說服羣衆、性格又蠻橫……沒錯，正是男子漢中的男子漢。遇到強者上前挑釁的同時，判斷又很敏銳，總是以讓鐮鼬也甘拜下風的速度，展露三十六計走爲上策之技。」

「我想也是呢。」

「哇～原來有客人上門捏～」

「這到底是哪來的道理啊？佐助，你可以盡情亂捏這小傢伙喔。」

「哈哈哈，大碗是吧，沒問題。」

「飽了嗎？」

這實在是讓人想把他喂得飽飽的。

「哇，喫相還是跟平常一樣看起來很過癮呢。」

「沒關係啦，就像以前那樣想喫就來喫呀，不會收你錢的。」

這是我的祖父津場木史郎偏好的做法，比較健康。而且加了麩皮後，能爲漢堡排帶來鬆軟多汁的口感。

「荷包蛋和搭配的蔬菜拌勻後，跟照燒漢堡排與白飯一起享用，會更美味唷。」

「呵呵，在下也是有過一段年少輕狂的過去。史郎殿下曾是在下的憧憬。」

「啊，小不點，你剛剛在睡覺啊？」

眼睛和嘴巴都張得又圓又大的佐助，直盯著我重重擺在他眼前的大份量丼飯。

「……」

小不點又高談闊論起自己的歪理。佐助一臉嚴肅，而我微微抖了嘴角露出苦笑。

實在拿他沒辦法，我便給了他切得厚厚的小黃瓜片。

「只有鐮鼬先生有得喫，太過分惹！」

「在下從出生於天神屋那一刻以來，就是這裏的員工了──那約莫是八十年前的事。」

佐助猛然抬起臉龐。

「葵小姐，人家也想要小黃瓜切剩滴頭跟尾！」

手鞠河童小不點從店裏的房間走出來，拖著一條小方巾揉著眼睛。我的小方巾已經變成小不點的棉被了。

「夏威夷漢堡？」

佐助將手裏的筷子也擱下，吐出長長一口氣，臉上泛起微微的紅暈。

「見到葵殿下時，在下馬上就知道『啊啊，這位是史郎殿下的孫女』。您與他非常相似。」

佐助看起來早已等不及想動手。他抓住企圖逃跑的小不點，握在手中揉了揉。

在等待漢堡排煎好的同時，拿另一隻平底鍋放到爐上開火，打蛋入鍋，煎成荷包蛋。

「比方說，威脅天神屋的客人啦、偷喫廚房的料理啦、偷窺女性專用浴池啦……不過最後這項基本上是史郎殿下乾的。」

我明顯露出厭惡的神情，又逗笑了佐助。

配菜則搭配先做好存放的油炒高菜，以及切成薄片的小黃瓜。最後灑上海苔絲，和風版本的夏威夷漢堡丼便可上桌。

「又甜又溫柔的滋味，讓人非常滿足。」

「咦！跟爺爺同輩？」

「來，喫喫看吧。」

「不過今晚就做照燒漢堡排吧。」

「欸，小不點，佐助可是很強的，別拿人家跟你這種超級弱小的妖怪相提並論好嗎？」

看著對方大喫的手鞠河童小不點，不知爲何雙手掩口，慌張大叫著「哇啊啊啊啊」。

好，我也得趕快著手料理主菜。

小不點爬上吧檯與廚房之間稍微高起的檯面，替自己發聲。

「是鐮鼬先生呀，跟我一樣都是綠色妖怪，覺得很親切呢。」

「在下開動了！」

「啊啊，要是佐助是我弟弟該有多好呢。」心中的願望不小心脫口而出。

「冷掉的飯在下也喜歡，可以的話請裝大碗一點。」

「……在下明白了。」

鐮鼬只要一開動，不消幾分鐘就能掃完食物。佐助端在手裏的大碗公一刻也沒放下，以大口大口的可愛喫相，把飯菜掃入口中。他把食物塞得滿嘴，拚了命狂喫的樣子，總覺得像有頰囊的鼠類小動物一樣惹人疼愛……

「咦？怎麼啦？」

我計畫要爲明天光臨店裏的天狗們準備和風漢堡排，並添上白蘿蔔泥與青紫蘇葉，淋上柑橘醋來享用。

我邊用圍裙擦乾手邊踏出廚房。爲佐助的空茶杯添茶之後，他便凝視著茶，再度啜飲一口後嘆了口氣。

「從出生開始就是這裏的員工，真佩服呢。」

我將冷飯用搭載妖火的圓盤重新加熱後，滿滿地裝入大碗公，接著在上頭鋪上兩片照燒漢堡排，醬汁也淋得特別多，再擺上半熟荷包蛋，便完成一道份量紮實的夏威夷漢堡丼。

小不點爬上佐助的座椅，踏上吧檯桌面，仰頭與佐助面面相覷。

「這香氣非常迷人。」

「啊，聊著聊著，荷包蛋也剛好煎到半熟啦。再等等，我做個和風版本的夏威夷漢堡丼。」

像照燒一樣染上紅潤色彩的他，拿起茶杯啜飲著茶來掩飾自己的害臊。

「綠色的妖怪都是好傢伙滴～讓我們組成同盟吧。」

「呵呵，夏威夷漢堡是現世的一種料理唷，但發源地不是日本就是了。是在白飯上擺上漢堡排跟荷包蛋來享用。」

他沒有特別發表什麼感言，不過喫了一口之後，臉上表情便化爲暖暖的笑臉。沒錯，馬鈴薯沙拉就是這樣的一道菜呢。

「抱歉呀，白飯不是現煮的。」

「以在下來看，這是稱讚沒錯唷。」

「……話先說在前頭，在下比葵殿下年長許多，論年紀算起來是跟史郎殿下同輩唷。」

不知道佐助的腦海中想像的是什麼畫面。他眼神放空之餘，手裏還一邊揉捏著小不點。

把油倒入熱好的平底鍋內，再擺上兩塊捏得圓圓的漢堡排，用油煎至兩面染上焦黃色爲止。

使用牛豬混合而成的絞肉中，加入雞蛋與炒軟的洋蔥末，再添加麪包粉塑型捏成肉餅──這是很常見的漢堡排食譜，只不過我習慣用麥麩皮取代麪包粉。

隨後他便以猛烈的氣勢大快朵頤，這是鐮鼬的特性之一。

「……」

小不點歪頭不解，看來他不相信佐助很強。

「……那不就是個單純的卑鄙小人嗎？」

佐助沉默不語，壓了壓小不點軟嫩Q彈的小肚子。

啊，佐助笑了。他會露出笑容，還願意對我說這麼多話，實在很稀奇。我靜靜地聽他說著。

「深受打擊～」

剛纔準備到一半的材料，其中一樣是漢堡排的肉餅。

「啊……？鐮鼬先生很強嗎～？」

同一時間，也俐落地準備照燒醬汁。將醬油、味醂、酒、砂糖等妖怪最愛的調味料加上少許太白粉水調勻，滿滿地淋在煎好的漢堡排上。

啊啊，現在明明是半夜，卻連我的肚子都餓了起來……

滋──醬汁一淋入鍋中便發出聲響，坐在吧檯座位的佐助馬上抬起頭。照燒醬鹹鹹甜甜的氣味飄散到整個室內，讓人食慾大開。

「託您的福，在下飽餐了一頓。下一次，在下會以客人的身分來『夕顏』叨擾。」

碎碎唸的心願被佐助聽見就算了，沒想到他的年紀竟然跟祖父差不多。那也就是比大掌櫃曉還來得年長囉？這實在太驚人了。

「在下好幾次跟史郎殿下排排罰站，被家父或大老闆訓斥……」

「啊啊！請別再捏我惹，這可是嚴重滴叛變行爲唷～」

小不點滿心歡喜地拿在手上，陶醉地品嚐爽脆的美味。

佐助喫完馬鈴薯沙拉，已經等不及了，在吧檯前坐立難安地用指尖繞著長長的忍者頭帶玩。

「佐助被訓斥？總覺得無法想像那畫面耶。爺爺會被罵我是不意外啦。」

佐助看了我一眼，拿起筷子夾了一口。

小不點自顧自地說出這番大話，隨後在吧檯桌面滾來滾去，擺出相當俏皮的姿勢賣弄可愛。

「咦……」

「哦？何謂叛變？在下可不記得有與你結爲同盟。」

佐助輕巧地跳下椅子，不多做任何說明。

「騙人的吧？他跟我一樣散發著弱小的氣味。綠色妖怪都楚楚可憐惹人愛，不受庇護就會死翹翹滴。我們是同類對吧？」

不，在純真又嚴肅的佐助眼中，祖父那自由奔放過頭的言行舉止，肯定存在著一些什麼樣的魅力……吧。

小不點被佐助冷淡地拒絕了。

「這可不行，這裏從明天起就是開門做生意的店家……在巡邏的空檔，在下會帶錢過來用餐的。」

佐助還是一如往常地一絲不苟。

「呵呵，這樣呀。那我就特別招待佐助，幫你升級成大碗的吧。」

「那真是太棒了！啊……嗯、咳咳！」

這樣的佐助卻在聽見「大碗」兩字時，瞬間露出歡心喜悅的表情。隨後他馬上回過神來，刻意清了清喉嚨。

這一刻讓人感到一股說不出的可愛。

「在下會加強夕顏周邊的戒備，請您安心休息吧。那麼，就先告辭了。」

佐助恢復平常的冷酷模樣，快步踏出屋外，乘著晚風輕盈地飛去。本來打算出門目送佐助的，但我才踏出店外，已遍尋不著他的身影。他應該已經融入夜色之中。

「話說回來，佐助竟然跟爺爺差不多年紀……想必妖怪們都認爲人類的壽命很短暫吧。」

無論是壽命長短或老化的速度，都有著相當的差距。

人類衰老就在一瞬間，死亡也是一轉眼的事。

就連大鬧隱世的爺爺也不例外。看在妖怪眼裏，突來的死訊應該超乎他們的預料之外。

「……奇怪？這些符本來就貼在牆上嗎？」

我的目光突然聚焦在「夕顏」的外牆。原本應該插在牆上的手裏劍不見蹤影，取而代之的是類似符咒的紙張，並排成列貼得滿牆都是。

不知怎地，符咒上只寫了「護衛式神」。雖然搞不太清楚，不過讓我感到一陣安心。這些符一定是用來守護我跟這家店的。

剛纔突然來襲的全黑男子們，究竟是些什麼呢？

「廚房的實習達摩……？不不不，怎麼可能？找碴的等級完全差遠了。」

方纔的那些刺客是爲了什麼目的前來，我無從得知，不過重要的開幕日就在明天，要是受傷了可得不償失。

「這麼說來，這個地方是鬼門中的鬼門地段。前任廚師也是剛開店就馬上受傷，我得多多小心纔是。爲了能隨時把妖怪吹走，我先練練搧圓扇的動作吧。」

銀次先生也提過，這個地方總是持續發生光怪陸離的事件與意外，經營狀況也很慘澹。既然發生過那種事，這裏也許真的是問題店面呢。

我抬起頭狠狠瞪著月亮，此時的我尚未理解這地方被稱爲「鬼門中的鬼門」真正的原因。

但也並未讓我打消開店的念頭。

與熱鬧的祭典演奏聲相反，一股冷冽的風從正面襲來。

成爲妖怪的索命目標這種事，我在現世遇過不知幾百次了，神經得繃緊一點。