第七話 期盼已久的景S

八葉夜行會在這一天的黎明時分總算落幕。

成員重新聚集在「天上廳」，針對大老闆的處置進行審議與表決，但已沒有任何一個八葉蓋下印璽，所有人一致同意讓大老闆復職，重回八葉。

哎，這一路上奔走各地，在各方周旋下互相幫助，歷經絕命關頭，也遭到背叛，不過從結果來說算是和平收場了。

站在天神屋的立場，這次事件與至今互扯後腿的各八葉正面做出了結，也成功與其中一部分的成員增進情誼。既然結果圓滿，就不計較過程了。

這同時也意味着，天神屋這一整個月以來的奮戰終於畫下句點。

爲了奪回大老闆而展開的這場戰役，勝敗已見分曉。

「大老闆！」

宮殿外的泊船口擠滿了等待決議結果的妖都新聞報記者、部分妖都居民，以及從天神屋趕來的衆員工，全都聚集在此等待主角現身。

早一步來到妖都的曉與阿涼當然沒缺席，就連曾說過自己晚點就到的靜奈、門房長千秋先生與小鐮鼬們也都到場。

幹部們與一部分的員工，似乎都因掛念着夜行會對於大老闆一事的判決結果，而聚集於此。

要說起他們在看見大老闆現身時有多麼歡欣鼓舞……

所有人都衝上前去，流着喜悅的淚水。

「您被平安釋放了嘛！」

「也就代表您可以復職爲天神屋的大老闆了嗎？啊啊！太好了！真是太好了！」

阿涼與曉撫着胸口並鬆一口氣，當場無力地坐了下來。

而說起曉痛哭的模樣，甚至讓嚴陣以待的記者都忍不住幫他拍照。

「喂喂，曉，也不至於哭成這樣吧。」

「不，很值得哭，這太感人了。」

「曉還真是意外地沒骨氣耶。」

「阿涼少囉嗦。」

「噢！春日，你這身和服真美～」

「啊哈哈！我知道，我知道啦。其實我剛纔聽葉鳥先生說了，阿涼小姐還是一樣，是個只要有心就無所不能的女二掌櫃呢。」

現在已是北方八葉之妻的春日，不知何時笑咪咪地來到我們面前。

靜奈則流下感動的淚水，一邊用纖纖玉指拭淚，一邊向大老闆宣誓今後也將繼續投身於研究。

正當我們在原地聊得熱絡之時，身爲春日前上司的阿涼也發現她的存在，對於她在場一事相當驚訝。

「爸爸？」

「爸爸還活着～～」

「呃嘿嘿！我忍不住跑來了，因爲心想也許能見大家一面。不過還真是佩服天神屋呢，從毫無勝算的困境中成功大逆轉。小葵剛纔也精神奕奕地葬送了雷獸，靜奈的藥劑也立下大功，阿涼小姐嘛……阿涼小姐有啥貢獻嗎？」

「真沒禮貌耶！我好歹也親手迎接新生命的到來，剛完成了重責大任呢！」

「嗚哇哇～～爸爸回來了！嗚哇哇～～」

大老闆一臉爲難地嘀咕着「這可真是……」簡直成了哪裏來的大明星一樣……

天神屋的庭園師兼密探們突然現身，包圍在大老闆身邊保護着他。

謙虛的靜奈客氣地爲我說明。

此時，在我身旁的大老闆發現了靜奈。

「溫泉師專用研究室中的衆多成員也貢獻了許多努力與新發現，才讓研究成果順利趕在今天以前問世。」

我雖然早已在八葉夜行會現場見過她，不過當時沒機會對話。

「不，這絕非光憑我一己之力能完成。原本是基於砂樂博士長年以來的研究，再加上我想治好師傅的傷而進行的研究，兩者合一之下，最後以這樣的形式派上用場。」

「欸～別忘了我呀～」

才藏先生用寬闊的臂彎緊緊抱住孩子們，同時隔着面罩低語：「抱歉呀，讓大家擔心了。」身爲兄長的佐助目睹這畫面也眼眶泛淚。

我也忍不住擦了擦眼角淚水，坐在我肩上的小不點也抓起我的衣領擤鼻涕，不過他的反應或許只是因爲外頭太冷而流鼻水而已。

我想，這項研究所經歷的漫長時光與險峻過程，應該遠超乎我的想像吧。

「纔不是咧，阿涼小姐～」

正當自家人在分享喜悅時，記者們卻毫不客氣地用無數問題連續轟炸大老闆。

「我說你啊，是故意來嘲笑我的對吧？」

「那個……葵小姐。」

「哇！靜奈！」

春日與阿涼的對話仍一如往常，讓我和靜奈相視之後咯咯笑出聲。

「謝謝你，靜奈。多虧有你，我這條命才得以獲救，你徹底戰勝了邪氣。」

嗚嗚，真是太好了。親子間的羈絆真是美好。

「哇！春日？」

一道綠色旋渦狀的強風把那羣記者給吹飛了。

這兩人雖然愛鬥嘴，但感情還是一樣好。

「當然，非常成功喔！大家都很驚訝！沒想到靜奈你竟然在進行如此厲害的研究，隱世的救世主非你莫屬了！」

她身上穿的當然不再是過去擔任天神屋員工時的女服務員裝扮，而是北方大地風格的高級和服。身爲春日前室友的靜奈對於這場重逢感到相當喜悅。

靜奈不知何時已來到我身後，臉上帶着忐忑神情悄聲問我。她應該很擔心藥劑有沒有奏效吧。

「起風了！好強的旋風！」

我握住她的手，堅定地點點頭。

「您辛苦了。不知道我交給您的藥劑成效如何……」

其中也包含庭園長才藏先生的身影，於是小鐮鼬們朝着父親衝上前去並抽泣着，連語尾的「是也」都忘了加。

「哇啊啊啊！」

「你不是纔剛受過重傷嗎！怎麼會出現在這裏！」

「可以詳細說明一下會議結果嗎？」「今後天神屋的走向是什麼？」「大老闆真的會迴歸天神屋嗎？」云云。

他向靜奈深深致謝，慰勞她的努力。

春日突然「啊」了一聲，走向正帶着微笑旁觀我們一羣女生閒聊的大老闆面前，優雅地點頭致意。

「天神屋大老闆，這次一系列事件能徹底逆轉，往好的方向發展，真是太好了。我想我們冰裏城的城主阿清也能放心了，當然也包含我在內。」

春日落落大方地問候大老闆的模樣，甚至散發出八葉之妻應有的威嚴。熟知她原本性格的天神屋成員們，全都看得愣住了。

「春日你也辛苦了。爲了我的事情，害你受累了。我聽聞冰裏城這次各方面鼎力相助，下次我再正式拜訪一趟，向清殿下道謝吧。」

「屆時我們會在北方大地用最高禮遇招待您的，畢竟小葵也在這片土地留下了許多貢獻。」

北方大地，被封閉於冰雪之中的冰人族領地。

若不是因爲大老闆一事，天神屋與那片土地恐怕也不會建立出深厚的關係吧。

想到這裏，便覺得命運跟緣分真的很神奇，就連危機也可能成爲雙方搭上線的契機。

「那我先走一步啦，阿清還在等我！」

「嗯嗯，春日你保重喔！要跟清大人過得幸福。」

「好好好～小葵你也是喔～」

接着她從圍成一圈的天神屋成員之中抽身離去，回到在宮殿出入口等她的清大人身邊。春日的祖母──夏葉女士也在那邊，一行人向我們低頭致意後，便往停有飛船的泊船口離去了。

春日雖然身受重傷，仍爲了支持清大人，並且親眼守護大老闆與天神屋的後續發展，不惜帶傷來到這裏。

我必須從她身上多多學習做爲八葉之妻該有的風範。

畢竟我既然下定決心要成爲大老闆的妻子，就得揹負起許多應盡的責任與應有的覺悟。

大家彷佛說好了輪番登場一般，此時折尾屋的亂丸、葉鳥先生與秀吉來到現場。

「在你們聊得正熱絡時打擾了，不過繼續在這裏吵吵鬧鬧可會影響其他人的，畢竟現場還有記者在。」

亂丸這番話實在太中肯，讓天神屋的大家面面相覷，不好意思地說着：「好像有道理。」

亂丸接着使了個眼色給折尾屋小老闆秀吉，秀吉便點點頭，舉起擴音器。

「天神屋的各位，折尾屋在船上準備了宴席，不如移動到船上飲酒作樂一番吧。此方案包含接送到府服務，會把各位一路送回天神屋。」

「你笑什麼笑，大老闆，實在不像個險遭活埋的傢伙。」

「好了，快點上船吧。大老闆，我還有一門生意要找你談談。」

的確，接下來纔是最難熬的時刻。天神屋的名聲已一落千丈，而我決定嫁進這樣的天神屋，成爲大老闆之妻。

「不過你還真是變得圓融多了啊，亂丸。」

已開啓商務模式的大老闆與亂丸一邊交談，一邊搭上折尾屋準備的飛船。秀吉則舉起慣用的擴音器扯開嗓門，引導天神屋的妖怪們登船。

「啊、哈、哈！」

雙胞胎廚師、女二掌櫃寧寧、首席溫泉長時彥先生以及宣傳部長信長也都在場。一想到有機會能與他們久別重逢就覺得開心。

「唉……真是一羣讓人想生氣也提不起勁的傢伙。」

「我只是各方面對你們死心罷了，畢竟跟你們互鬥也得不到任何好處。」

「噢噢……不愧是亂丸，連這種時候也不錯過商機……」

然而，在您的眼裏是否早已預見到這樣的未來呢……

「啊哈哈！未來天神屋八葉之妻要揹負的重擔，可不只這種程度喔～」

他說得一派輕鬆，我卻只能苦笑。

「葉鳥先生，你壓得我很重。」

「是啊。畢竟這或許能成爲一個線索，有助於找到方法來應付降臨在南方大地的詛咒。」

「不過話說回來，這一次還真是完美地落幕呢。經歷這一整個月的風風雨雨，一切總算塵埃落定啦。你說對吧？小姐。」

黃金童子大人。

「抱歉來晚了，我們也要上船！」

「呵呵！」

葉鳥先生莫名摟住我的肩，一臉得意地對我拋了個媚眼。

銀次先生與白夜先生正好從宮殿那邊現身。

「噢噢，這實在感激不盡！折尾屋的各位，這次真是各方面承蒙照顧了。」

「啊！銀次先生！」

「幹嘛？津場木葵，不許連你也笑得那麼噁心。」

「好啦好啦，亂丸，今天就放過我們吧。」

由於銀次先生身負重傷，剛纔在白夜先生陪同下前往宮殿內的醫務室接受治療。治療似乎已經完成，他目前看起來毫無異狀。

我趕緊奔向他們。

沒多久以前，天神屋跟折尾屋還是水火不容的死對頭，現在卻像一切都沒發生過。

起初我完全不明白您的所作所爲有什麼用意。

這強大的企畫能力連大老闆也感到震驚。不過，亂丸要求的交換條件也只有回程的飛船接送與宴席準備交給折尾屋包辦而已。光是這樣就願意一口答應在這次棘手事件中爲我們出力，還是非常感激他。

剛纔彷佛……在宮殿的殿頂上看見了黃金童子大人的身影。

而當折尾屋有難時，天神屋也必定第一個趕到。

「關於針對邪氣的特效藥是吧？」

事不宜遲，我打算快點跟着登上飛船，就在此時──

簡單來說，他似乎已先和白夜先生談妥了這場交易。

同時，也是最可敬的對手。今後當天神屋陷入困境之時，想必他也會伸出援手吧。

亂丸露出一臉受不了的表情，然而，現在就連這樣的他，在我心中也已是等同於自己人的可靠存在。

我想大老闆的這部分性格，正是亂丸口中所說的，讓他「死心」的因素了。

「那還用說，我們對天神屋伸出援手的先決條件就是這個啊。」

折尾屋的員工們正從自家旅館的巨大飛船上對我們揮手。

「這是『天神屋團體宴席接送行程』的套裝方案啦。事後會好好跟你們請款的。因爲預想到今年過年期間會很忙亂，所以折尾屋也沒營業。我們的營收全靠這場宴會啦，你們儘量大喫大喝吧。」

「啊……」

「不急不急，銀次先生！你的側腹部被雷獸咬傷不是嗎？已經不痛了？」

「是的。在宮中的醫務室能接受最先進的治療，而且也喫了葵小姐親手做的生銅鑼燒。」

「啊哈哈，我做太多而剩下來的生銅鑼燒能立下大功，真高興……」

沒想到能如此大展身手，也順帶讓這款甜點附加了許多話題性。

天神屋未來的豆沙類甜點新招牌，就決定是這道生銅鑼燒了。畢竟妖怪都追求戲劇性。

……你說是吧？雷獸。

「銀次先生，辛苦了。真的辛苦你了。」

「葵小姐您也是，我一直相信您一定能帶着大老闆歸來。」

銀次先生露出溫柔微笑。他的這句話頓時解開了我心中緊繃的思緒，突然有一股想哭的衝動。

「咳咳！恕我在這感人的時刻說一句……我自認也盡了不少力。」

啊，都忘了白夜先生也在場。

「當、當然啦，白夜先生。沒有你的話，天神屋現在早已分崩離析了。」

「就是說呀！正是因爲有會計長殿下您在，天神屋上下才能團結一心。」

我們努力奉承着沒得到任何稱讚而有點喪氣的白夜先生。

他以摺扇掩嘴，用質疑的眼神盯着我們看。結果……

「沒事，我開個玩笑。」

「原來白夜先生也會開玩笑啊……」

「快上折尾屋的飛船吧，剛纔已經先上船的大老闆正一臉寂寞地從甲板上朝這裏看呢。」

「啊，真的耶。」

不愧是白夜先生，隨時隨地都能掌握大老闆的動靜。

咦……？

「哈哈哈！你都滿臉通紅囉，葵。況且，當初哭着發下豪語要跟我結婚的人明明是你啊。」

現場就是這麼安靜。這消息宣佈得太過突然，連我也瞪大了眼，抬頭望向大老闆。接着……

大老闆把我往前推了一步，同時說道。

「等好久啦～～啊～～真的是等了好久啊～～」

因爲我不想錯過重要的某一刻……

「所有人保持肅靜！」

原來，現在的我已經成爲這個大家庭的一員，能受到大家的祝福了。

「呃，你別挑這麼突然的時間點宣佈啊大老闆！我都還沒做好心理準備，很難爲情耶！」

在這個鬧哄哄的時候，白夜先生見大老闆似乎有話想對大家說，便清了好幾次喉嚨，但這次卻沒有任何人聽見。

在這不像妖怪作息的時段，南方大地特產的海鮮料理與引以爲傲的極赤牛燒烤等山珍海味上桌，大家熱絡地談天說地，酒足飯飽。

而我也一樣。從昨天就經歷各種風波，身體已徹底累壞了，大腦卻還不想睡。

天神屋所有人的表情都微微僵住。

該不會是要退下天神屋大老闆的位置了──現場同時傳出諸如此類的謠言。

「？」

「總算啊～～」

亂丸邊舉起日本酒的大酒瓶邊回答，折尾屋的員工則喊着「沒錯」「沒錯」紛紛發出噓聲。不過，也算是充滿愛的噓聲就是了。

「各位，聽我說，我和葵總算正式決定成親了。」

整個會場頓時鴉雀無聲，不愧是白夜先生。

好想回到天神屋。

「好了好了，我還有件重要的事情要跟大家報告。」

「咦……怎麼這樣……所以你還是不想結婚嗎？」

於是我們趕緊上船。這艘豪華的巨大船隻據說是折尾屋前陣子購入的最新型飛船「天竺號」。

「是、是這樣沒錯啦！但當時是因爲……怎麼說……就是，一時衝動那樣。」

這肯定是長期間沒能回家的他，內心最深切的願望吧。

「『都是我害了你們』這種說法對於努力付出的你們而言太失禮了，所以我不會道歉，但今後的日子應該會更辛苦吧。我發誓會賭上自己的一切來複興天神屋。或許會花上很長的時間，但希望你們能借我一份力量。」

大老闆瞬間沮喪到極點。

然而大老闆用眼神搜尋着我，發現我在離他有點距離的地方大口大口暢飲芒果汁，便特地走過來，把我帶往所有人都能清楚看見的位置。

「各位，從我離開天神屋到今天爲止，這段期間感謝有你們爲我奔走整個隱世、四處向人低頭，並奮戰到最後。謝謝你們守住天神屋，你們都是我的家人。雖然我也曾一度有些灰心，不抱希望能回到名爲天神屋的這個大家庭。但……我很慶幸自己沒有放棄，我已經等不及回到我們的家了。」

「……」

包含彼此建立起的羈絆與信任。

我開始有點頭暈眼花了，於是──

「這還用說，大老闆。我很期待你們的回報喔。」

「恭喜兩位！」

曉那傢伙還一邊嚎啕大哭一邊用力拍手，喝醉的阿涼則用力拍着他的背。

這是天神屋上下齊心協力贏回來的勝利。

「來，請各位也爲這次不遺餘力提供協助的折尾屋同志們獻上感謝的掌聲。未來有什麼事儘管向天神屋開口，我們絕對兩肋插刀。」

大老闆的這番話讓天神屋所有員工送上熱烈的掌聲。

於是他搶下了秀吉的擴音器大喊。

所有人應該都早已精疲力盡纔是，卻用盡所有力氣享受這個歡樂時光，我想是爲了將今天這個日子永遠刻劃在記憶裏。

四處再次響起熱烈的掌聲與喝采。這跟我剛來到天神屋時得到的反應完全相反，讓我又驚又喜，又有一點點感動。

我們的宴會就在日出時刻於天竺號的甲板上舉行。

呃，咦？幹嘛？

「啊啊好啦！不跟你吵啦！」

我跟亂丸一樣認輸了。這方面我實在贏不過大老闆。

接着，我激動地舉起裝着芒果汁的玻璃杯，向大家做出宣言。

「對啦！我決定要跟大老闆結婚了。各位，以後還請多多指教囉！」

「噢噢噢噢噢噢噢噢！」

是的，我要嫁進妖怪旅館了。

我一口喝乾芒果汁，不知道是情緒激動還是自暴自棄宣佈結婚的關係，果然覺得一陣暈眩。

這果汁明明不含酒精的，我卻渾身發燙。

「葵……」

大老闆扶住我的肩。

「你從昨天就忙到現在，真的太賣命了，應該很累吧。要不要稍微睡一下？」

「不了，我要醒着。」

「爲何？」

因爲……

「這個嘛，因爲我不想錯過某個畫面。」

空氣的味道變得不太一樣了。

這是屬於鬼門之地的早晨氣味，就連我都不禁有些懷念。

往正下方俯瞰，所見到的是妖怪旅館──天神屋。

明明是一大早，獨眼女掌櫃與衆接待員、門房跟溫泉師卻全在高掛着無數鬼火的天神屋前等待。

率先走下折尾屋飛船的是前往妖都迎接大老闆的天神屋員工們，然後纔是各幹部。

於是我們便在這樣一個大清早，以一身狼狽不堪的模樣排排站在天神屋前，露出不像妖怪會有的滿面笑容，準備合照。

天神屋還是沒變，以寂靜卻又莊嚴的姿態，在原地等待着主人回來。

「三、二、一，要拍囉～～」

大老闆就像個總算踏上歸途的孩子，也像完成工作後回家的父親，又像結束漫長旅行後落葉歸根的旅人……

──這就是我期盼了好久好久的畫面。

回來了，真的回來了。

我拉住大老闆的手。

快門聲響起，替天神屋的歷史刻下了一幕。

大老闆在玄關前停下腳步，沉默地抬頭仰望了天神屋一陣子。員工們則靜靜地用眼神守候着這樣的他。

帶着大老闆，所有人一個不少地回到這間天神屋。

「天神屋……」

「打擾各位一會兒喔～請大家站在原地朝向我這邊，然後往中間靠攏～」

走下了船，對摺尾屋的大家揮手告別後，他走向許久未能歸來的天神屋。

「啊，千秋先生。」

從此刻起，我們將在這間名爲天神屋的妖怪旅館，重新開始。

他臉上浮現略帶感傷的笑容，並如此回應──

這將成爲永生難忘的一幅光景吧。

門房長千秋先生不知何時已拿着一大臺相機，準備就緒。

「是啊，各位，我回來了。」

「大家……」

「我們一直等候着您的歸來，大老闆。」

「我從文門研究所借了妖怪照相機過來啦～用這個拍出的照片，在隱世可以照實顯現出妖怪的外貌，外流到現世的話則會修飾成人類模樣，很優秀的。而且還是彩色照片喲。爲了替今天這個大日子留下紀念。」

所有員工與幹部聚集在天神屋前回過頭，朝着最後下船的大老闆深深鞠躬。

是的，大老闆要回歸天神屋了。