第七話 大老闆的旅途見聞

如同銀次先生所言，冰塊在傍晚時分送達。

果然因爲天氣炎熱的緣故吧，今天鮮少有房客從中庭走來夕顏，因此店裏生意比較不忙。

時間來到接近打烊的深夜，我走往店外準備把門簾收起來。

正當我心想今天天色怎麼特別漆黑，才發現一艘拖曳著無數鬼火的龐大黑船，正停在天神屋上空，把月亮全擋住了。

「那是大老闆去現世時搭的黑鶴丸耶，原來他剛剛回來啦。」

我自然而然地湧起一股雀躍。一部分是因爲拜託他跑腿沒錯，不過更重要的是「大老闆回到天神屋」意外讓我感到安心許多。我想不只是我，全天神屋上下應該都抱著一樣的心情吧。

工作到現在，我也漸漸開始有「身爲天神屋一員」的自覺了嗎？

「啊，對了。大老闆的便當該做些什麼好呢？」

用信使對話時，大老闆曾說過回來之後想喫我做的便當。

比起熱騰騰的飯菜，他竟然比較想喫便當，大老闆這個人也真奇怪呢。是因爲想挑自己喜歡的時間在房裏享受嗎？

「說到便當，雞蛋卷是不能少的菜色吧？再來呢，茄子跟青椒都還有剩，就做個番茄醬口味的糖醋夏蔬雞肉。再加上小黃瓜與鹽漬昆布兩道醃漬小菜、煮羊棲菜、奶油醬油炒培根菠菜這道今天也有做起來放。啊，頗受好評的秋葵豬肉卷，也想讓大老闆嚐嚐看……然後今天的主食是燕麥飯。」

我一邊在腦海深處回想現有的食材與小菜，一邊快速設計便當的菜色。

嗯，沒問題。內容都整理好了，可以開始著手進行。

明明過了關店時間，我卻又回到廚房站著，做起便當的配菜。

夕顏雖然已經打烊了，不過天神屋此刻還在營業中，可聽見宴會的喧囂聲與歡樂的祭典奏樂此起彼落。

銀次先生提過今天有很多組宴席的訂位呢。

我將剛完成的便當用大方巾包起來揣在懷裏，穿越大廳的櫃檯前。待在櫃檯裏的曉看起來一臉泰然自若。其他在場的員工也是，散發出一種安詳的氛圍。

是因爲大老闆回來了嗎？

「辛苦了，櫃檯工作快告一段落了吧？」

「喔喔……是你啊。哎，今天總算順利過關了。」

葉鳥先生的聲量突然降到極小，所以我努力豎起耳朵仔細聆聽。

「我、我是來拿便當給大老闆的啦！你要是再笑得那麼誇張，就不給你了。」

大老闆微微抖了抖眉毛，手拄著下巴呢喃。

從葉鳥先生口中聽到的只有這些隻字片語。

拉門原本就開了一點縫隙，我不禁往房內窺探。折尾屋的大掌櫃葉鳥先生，究竟跟大老闆兩人在談些什麼，做些什麼？

「葉鳥，你真是沒變啊，我想你也幫了亂丸許多吧。」

「匡啷匡啷──」「唰唰──」聽見各種聲響傳來，我已經能想像房內的慘狀。

「我當然明白。」

「大老闆已經很累了，你不要去打擾。」

「這就是所謂的愛妻便當！」

「啊，你不必操心，再怎麼說我也是一流的大掌櫃人才……就算唱反調到最後被砍頭了，換個旅館也能繼續混口飯喫，哼哼。啊，不過要是真的被『砍頭』，可就沒戲唱囉？這在我們旅館不無可能啊。」

「不是那樣好嗎……」

「再說，折尾屋要是少了我這樣的角色坐鎮，可就完全失衡啦。天神屋再怎麼說至少很穩定，畢竟有你在。」

「噗！哈哈哈哈哈哈哈！」

「只不過呢，那傢伙不喜歡和平共存，南方大地上的其他旅館，大多數下場不是被亂丸擊潰，就是被吞併。」

曉發現我之後，態度便不再緊繃，還故意把雙肩垂得低低的給我看。

「……啊哈哈，大老闆你果然一點都沒變啊。」

「？」

「但你也不會因此妥協，改變自己的方式與意見吧？像你這樣的人，確實是那家旅館所需要的人才。就連我也很清楚，折尾屋得以維持平衡，全是因爲有你在。」

「雖然亂丸本身是很有手腕沒錯，也總算把折尾屋拉到幾乎能與天神屋平起平坐的地位，但依然有許多員工無法跟隨亂丸，而選擇離開。位階足以開口表示意見的老幹部也沒幾個……要是沒有像我這樣的傢伙在他身邊給予忠告，那怎麼行？」

「比方說把拉門吹掀了之類。」

「本館這裏還好嗎？」

唯獨葉鳥先生一個人看著我們倆七手八腳把拉門卡回去，一點都沒打算給予協助，他只是懶懶地喝著酒，愣愣地望著。

葉鳥先生一度露出安心的笑容，又立刻換上嚴肅的表情說著悄悄話。

「再說，對於剛從現世回來的大老闆來說，我的便當可能有點食之無味吧。畢竟你這一趟應該也享受了不少山珍海味吧？」

這聲音是……葉鳥先生？

我現在才擔心起便當。

「在我聽到今天沒辦法送冰來時，還以爲完蛋了。」

我整個人連同拉門一起往大老闆的房內倒下，突襲登場。大老闆與葉鳥先生下到一半的棋盤也一口氣被掀飛，黑子白子飛散四方。

「我的未婚妻最擅長的就是給妖怪驚喜，畢竟可是鬼妻呀，這算家常便飯了。」

「真有你的！我壓根兒沒想過小姐你會用這麼強而有力的方式突襲登場啊。就連我都有點，不對，是完全嚇到了。」

大老闆一臉正經，握緊拳頭強調著。

曉伸手指向大廳正中央的一座大酒桶。我湊上去往內一看，發現裏頭堆著半融化的雪，上頭疊著切成塊狀的冰。

「……那折尾屋是怎麼回事？葉鳥。」

在葉鳥先生輕浮的笑聲停止後，房內響起了有節奏的「啪嚓」、「啪嚓」聲。

「大老闆你真的是怪人耶，都是你說喜歡便當，老是給我找碴。我連你喜歡喫的菜都不知道。」

「……」

「哈！饒了我吧。天神屋現在有曉了不是嗎……這裏已經沒有我的棲身之處。這趟回來住過一次，我更清清楚楚地明白了。曉成長了很多，已經是個能獨當一面的大掌櫃了。」

這兩人似乎正在下圍棋。大老闆是黑子，葉鳥先生是白子──我能得知的只有這些了，連哪方處於優勢都毫無頭緒。

然而我好像把全身的重心全放在拉門上了。

「啊、便當。」

葉鳥先生沉默一會兒。他的表情看起來有點害羞，又似乎有點寂寞，就像是緬懷著過去的棲身之處。

「多虧了那個。」

「所以，葵，你帶了便當過來對吧？」

銀次先生……？他究竟說銀次先生怎麼了？

「啪嚓」，葉鳥先生在棋盤上下了一枚白子。

「……這件事我時有耳聞。」

大老闆的態度一如往常地令人難以捉摸。

「你還是一樣討人厭耶，愛找碴。什麼打擾，你以爲我會做些什麼啊。」

我瞥向榻榻米地板，剛纔我就一直很在意那東西。

拉門不但很重，還有點難收進門框裏，我折騰了好一會兒。看不下去的大老闆最後出手幫了我。結果我又讓風塵僕僕剛回旅館的大老闆幹了雜活。

我有這麼常嚇到妖怪嗎？不過這次的狀況確實如他所說沒錯，我不禁羞紅了臉。

大老闆也故意起鬨，隨後將臉撇向一旁，用衣袖掩口偷偷笑著。

我能想像阿涼會被這天氣熱得渾身沒勁，但即使如此，她還是爲了天神屋賣命呢。畢竟再怎麼說，對天神屋這份工作，她確實還是有一份自尊心的。

「你現在肚子餓嗎？我看你正在跟葉鳥先生喝酒，下酒菜也不缺呀。」

「……咦？咳咳，我哪有笑。」

「哦？是這麼一回事嗎？」

把拉門歸回原位後，大老闆轉向我，臉上很明顯洋溢著滿滿的期待。

剛纔先放在拉門外了，所以似乎是平安無事。

看來他到現在還是不打算告訴我最喜歡喫的菜是什麼。

「確實是這麼一回事呢。」

我擺出眉頭緊皺的不爽表情，偷偷瞄了瞄大老闆，而他仍然只給了耐人尋味的微笑，讀不出他的真心。

整個人倒在拉門上的我，想必是一副超狼狽的模樣吧。我抬起頭，揉著剛纔撞到的額頭。

「現在才擺出一張酷臉也太遲了啦！」

「要是能跟天神屋採取正正當當的良性競爭該有多好。這一點我實在……不是很喜歡啊。亂丸他對天神屋抱有非比尋常的敵意，現在一定正打著什麼算盤……畢竟他對這間旅館的執念特別深。一部分原因大概也是因爲銀次被天神屋搶走吧，所以讓他有種輸人一截的自卑感。」

葉鳥先生不禁被眼前的狀況逗得噴笑，拍著榻榻米地板哈哈大笑。

「是這樣嗎？那傢伙對於我的做法只會抱怨個不停。」

「……是葵嗎？沒想到你連人帶門進房，作風還是一樣大膽呢。」

大老闆與葉鳥先生兩人露出瞠目結舌的表情看著我。

太好了，還好剛剛沒有揣在懷裏。我不由自主順了順胸口，鬆了一口氣。

曉的擔憂實在太無厘頭，我輕輕笑著踏上中央的階梯。

「只不過銀次的事情……你要小心。」

「……」

他們的下酒菜似乎是來自現世的土產──形狀長得像香蕉的那個東京名產甜點。軟綿綿的海綿蛋糕裏頭包著香蕉口味的卡士達內餡，小巧可愛的長條狀，非常美味的那個某知名甜點。

「哇哇哇、哇啊！」

「不過也罷啦，話就說到這裏爲止，剛纔提到的什麼算計啦恩怨啦，全都忘掉吧。我也不清楚他的打算，再怎樣我現在好歹是折尾屋的一介幹部。以上全是不知來自何人的自言自語。」

「嗯，亂丸是很獨裁，不過那也是一種領袖類型啦。深深景仰他的員工也不在少數，大家也卯足全勁，就爲了達成目標──『超越天神屋』。」

「這樣啊。那她今天還真努力呢……我再做點冰涼的甜品給她好了。」

「痛痛痛！」

「這個嘛……」

「來者不拒，去者不追這種性格喔，真是天真啊～」

「我又不是妖怪，哪來的蠻勁啊。你這人原來也會說這麼逗趣的笑話喔。」

葉鳥先生陷入短暫的無語。他看著大老闆放上棋盤上的黑子，皺緊雙眉、盤起雙臂喃喃自語著，隨後再度開口：

「葵，你要去哪裏？」

「剛纔有睡了一會兒，現在已經恢復了。」

在鬥嘴的同時，我開始將剛纔倒下的拉門扶起，重新卡回去。

大老闆的房間位於頂樓。

葉鳥先生伸出自己的手抵上頸子，做出砍頭的手勢胡鬧嘻笑著。

「白天靠阿涼的雪勉強撐過去了，不過雪女做出來的雪降溫效率還是沒有那麼高。而且，阿涼才製造一酒桶的雪就已經累倒了。」

「咦？她沒事吧？」

「大、大老闆，這是，呃……」

他竟然待在大老闆的房裏。

看來他果然累壞了。

到底在談些什麼呢？

我穿越了員工們穿梭來往的昏暗小徑，在大老闆房外的拉門前停下腳步，果然聽見裏頭傳來談話聲。

「什麼什麼？小姐，你替大老闆做了便當帶過來呀？哎喲～超羨慕的。」

「折尾屋是不允許失敗的。因爲這種體制的關係，員工們隨時處於緊繃狀態，幹部的流動率也很高。怎麼說呢～就是部門裏頭很難建立起深厚的團隊意識，員工也無法受到良好培育。而對亂丸這番管理方針提出異議的，就是銀次。」

我的吐嘈好像完全沒進到他耳裏。

「葉鳥你纔是，要是眷戀天神屋，這裏隨時歡迎你回來唷。」

「哈！你還有臉裝出一無所知的樣子呀，不就是你本人猛搧風點火嗎？大老闆。」

曉剛纔的擔心竟然幾乎完全成真了。要是這件事被他知道了，我準被他笑個半死，不然就是被罵個臭頭吧。

「去找大老闆啊，我們約好了要以物易物！」

葉鳥先生抬起臉，哈哈大笑了好一陣子。

曉皺起眉頭，露出不悅的表情。

「葵親手做的菜是裝在另一個胃裏喔，尤其是便當。」

「算了，畢竟答應你了。大老闆，你也沒有忘記跟我的約定吧？」

「那當然，從現世買回來的戰利品都在那裏。」

大老闆伸手指向房內一隅，那裏排放著諸多來自現世的商品。氣派的外盒包裝跟這間充滿日式風情的榻榻米房間完全不搭。

「啊～原來那堆就是從現世買來的啊。我就覺得這房裏怎麼會擺了些散發詭異氣氛的可疑東西。」

葉鳥先生似乎老早就十分好奇那堆戰利品。

「是我拜託大老闆去幫我跑腿的。」

「拜託大老闆？去跑腿？唔哇～小姐你真有兩下子啊，不愧是傳聞中的鬼妻。」

葉鳥先生往後退一步，他是真的很喫驚。

果然叫大老闆幫忙跑腿這件事，一般來說是天方夜譚吧？

「葉鳥先生你跑來這裏有什麼事？」

「我在跟大老闆下棋呀，雖然小姐你半路殺出來，把棋盤整個掀了，讓棋局被迫中止了。今天本來有望能贏大老闆一局的～」

「抱、抱歉……」

「葉鳥從以前就是我的棋友。因爲我聽說他人來到天神屋了，就邀他來下一局。」

「是喔。」

葉鳥先生雖然已離開天神屋，但似乎仍與大老闆保持良好的關係。剛纔的對話也是，聽起來就像舊識之間的交心。

其他的員工對於葉鳥先生的防備心似乎比較重，大老闆卻反而好像歡迎他來作客一樣。

「繼續賴著不走似乎也像電燈泡，那我差不多該回房啦。」

葉鳥先生拿著酒瓶俐落站起身，把身上的浴衣整理好。

「大老闆，剛纔那番話可要謹記。」

「是呀，我知道。葉鳥你也是，繼續住到你心滿意足再離開吧。」

自己做的雞蛋卷被稱讚了，有點開心的我坐立難安地往大老闆身旁湊了過去。

「我想說，靜奈心裏會不會其實很想盡早回去時彥先生的身旁。」

「呃，是喔。」

「噢噢，你終於連番茄醬都自制啦？現世有很多料理都會用到番茄醬入菜，你能大展身手的範圍也越來越廣了呢。」

「所以呢，我想說下次請你做給我喫。」

「……這樣啊。這種妖怪很常見呢。」

基本上來說，我做的料理比起下酒，大多比較適合配飯一起下肚。

大老闆已經把雞蛋卷大口大口塞入嘴裏。

「你……話題還轉得真快啊。算了……好吧，畢竟本來就說好以物易物。」

「那你……幫我拉她一把好嗎？我很期待你是否能幫助佇立原地的靜奈向前邁出新的一步，帶給她正面的影響。」

「你到底都跟些什麼妖怪碰面啊？」

大老闆對我有所期待，這句話讓我全身發癢。

大老闆把咖哩所需的原料確實買齊了。

話題扯到靜奈，讓我想起了某件事。

也就是說，沒有任何人去替爺爺掃墓上香囉……

「我當然是這麼打算。不過旅館大概也差不多要把我叫回去了吧～」

大老闆突然開啓了另一個話題。

「蔬菜也很美味。搭配燕麥飯一起喫，糖醋的酸味經過中和也變得溫醇了呢。」

現世的人類密度太高了，對於妖怪來說已變成難以生存的世界。找不到棲身之處的妖怪，就容易去攻擊人類。

「……」

我一項一項清點著。拜託他買的營業用大包裝巧克力有好多袋，酵母似乎也有成功買到。做麪包用的麪粉也買了，不過，不知道爲什麼還多買了鬆餅粉跟可可粉……

他從大老闆房外的外廊展開雙翼，振翅離去。

「靜奈她……是一位優秀的溫泉師。缺點就是她把自己看得太扁了，總是無法建立起自信。」

「……是、是喔？」

所以靜奈纔會那麼堅決地抗拒與時彥先生對話嗎？

「話說啊，葵，現世現在很流行鬆餅這種東西，只是那種店面實在過於華麗閃亮，外頭都是年輕女子大排長龍，我跟才藏兩個大男人實在不方便踏進去……」

大老闆有點驚訝。

「我走啦，小姐你也保重。」

「對呀，這道菜我希望最好能配飯喫，跟東坡肉一樣。」

大老闆喫了一口秋葵豬肉卷，臉上浮現微笑，說著：「嗯，這好喫。」

「這樣啊。」

「……期、期待什麼啊？」

「總覺得有點不好意思，好像打擾了你們難得下棋的快樂時光。」

我是不知道他在哪裏採購的，不過光想像大老闆站在現世的超市或商店裏，煩惱著不知該買哪個纔對，就覺得有點好笑。

「不過話說回來，花了我最多工夫買齊的，是做咖哩的材料。若是市面上賣的現成咖哩塊我還清楚一點，但從辛香料開始採購，我就一竅不通啦。總之就先倚賴你在信使上寫的那些神祕名稱，派半藏跟無臉三姊妹跑遍各店家，絞盡腦汁才湊齊的。」

「葵，你很關心靜奈的事情呢，替她著想這麼多。」

「對了，我還去見了鈴蘭唷。」

還有，造型要讓大老闆喫起來不減威風比較好吧……

「哇！謝謝你！這樣一來又能做咖哩了！」

糖醋雞肉是將雞肉抹上太白粉後煎得焦香，加上以番茄醬、醋、味醂、醬油及砂糖調成的酸甜醬汁拌炒而成的一道料理。鮮嫩多汁的雞肉裹上一層濃稠的糖醋醬汁，合奏出美妙滋味。除了雞肉以外，還大量添加夏季盛產的茄子與青椒，更令人食指大動。由於我將食材切成了方便裝便當的大小，因此大老闆一口就把沾滿糖醋醬的雞肉喫下肚。

「咦……葵跟靜奈的關係變得這麼好了嗎？」

「咦！真的嗎？鈴蘭小姐她過得還好嗎？」

葉鳥先生的身影一瞬間便融入夜色之中看不清楚了。天狗那對翅膀還真方便，輕快地飛去哪都不成問題呢……

「……自信嗎？我也沒什麼自信呀。」

「說得沒錯。美乃滋跟番茄醬都搞定了，接下來還缺什麼呢……」

「當然好，而且看起來十分幸福。史郎的墓上全被鈴蘭的蜘蛛絲給包圍了呢。」

「好，接下來就是我期盼已久的便當。」

「嗯～這雞蛋卷口味很成熟，帶著一股海潮味呢。而且葵的雞蛋卷調味總是恰到好處，不偏甜也不過鹹，完美襯托出雞蛋本身的風味，我非常喜歡喔。」

我將便當遞給大老闆，他則對我說：「現世買回來的東西可以隨你使用。」

「再加上就算靜奈她真心想回去時彥殿下的身旁，折尾屋也不會接納她的，畢竟她是曾經鑄下錯誤而被解僱的前員工啊。況且，重情重義的她也無法允許自己離棄天神屋。而以我的立場來說，也希望她能在天神屋多待一些日子，畢竟現在有重大的研究交付給她進行。這一點靜奈本人也很清楚。正因爲有以上這些理由……所以她才避開與時彥殿下面對面，而把真正的心願藏在心底。」

他拿起茶杯喝口茶，休息了一會兒。

「什麼看法？」

「欸，大老闆你……對於靜奈與時彥先生兩人的事，有什麼看法？」

「是呀，沒錯。從好久以前起了一次爭執後，他們就再也沒見過面……」

「……」

「噢，今天菜色真繽紛多彩呀……哦？這雞蛋卷裏頭還包了海苔嗎？」

「靜奈會缺乏自信，是因爲她傷害了自己所珍惜的人，基於愧疚不得不離開對方身邊……這種『失去了最重視的人事物』的經驗所造就而成的。也可以說是一次重挫。這就像根深蒂固的詛咒般糾纏著她，無論得到別人再多的稱讚，即使自己明明交出了好成績，如果她的內心還是無法認可自己，這問題可就沒這麼好解決。」

「我、我自己是這麼覺得啦……」

大老闆將手輕輕放上我的頭，突如其來的碰觸讓我嚇了一跳。

「根據見面的對象與場合做不同的變化，有時一樣穿和服，或是換西裝、休閒的T恤配牛仔褲，又或者是白袍、運動服、草帽配農夫裝。」

「咦？就、就……總覺得無法坐視不管啊。」

這畫面讓我回想起第一次在那間神社的鳥居下遇見他的回憶。我把便當送給了餓肚子的妖怪──那人就是天神屋的大老闆。

「但她又一直不肯面對面好好談談，總是避開對方……」

大老闆將話題告一段落，迫不及待地攤開包在便當外的大方巾，打開了上蓋。裏頭是剛做好的飯菜，還溫溫的。

「欸……靜奈原本是折尾屋那位時彥先生的徒弟對吧？上次招待她喫飯時，我聽她說了她的身世。」

在我還住在現世時，就常常被那種妖怪鎖定爲目標。

「這裏頭包的是秋葵嗎？」

當時的我應該完全沒料到，自己現在會像那次一樣，做便當給同一個妖怪喫吧……

不過靜奈是怎麼看我，這就不清楚了呢……

「嗯～老實說，就是我自己想喫吧。啊、可可粉是跟巧克力搞錯而誤買的。」

「那是糖醋夏蔬雞肉。之前做了紅燒東坡肉，這次就改用雞肉當主菜。今天我從一大早就在煮番茄醬，所以就用番茄醬加糖醋的方式來料理。」

不覺得……最後三項哪裏怪怪的嗎？

「天啊……」

「糖醋料理雖然不一定要用到番茄醬，不過有加的話呈現出的色彩也比較漂亮，而且口味也更爲大衆所喜愛。」

「遠從東方大地過來的熟客，送了非常美味的海苔給我，我先烤過一次之後再放在蛋皮上捲起來，完成了有點不同與以往的創新雞蛋卷。入口能同時享受到柔嫩的雞蛋與海苔強烈的香氣……呃，你已經開動了是吧。」

鈴蘭小姐就是大掌櫃曉的妹妹，是一隻女郎蜘蛛。我記得她最後化爲小小的蜘蛛，守護在我祖父的墳前。

「你說松葉大人？我聽說葉鳥先生就是松葉大人的兒子耶。」

我在大老闆的身旁凝視他喫著我做的便當的模樣。

「對了，大老闆，你在現世也用一樣的外貌跟打扮四處溜達嗎？」

「所以就買了鬆餅粉回來？好吧，雖然用麪粉也可以做，但有調好的鬆餅粉就方便了些……不過還真無法想像大老闆你喫著那麼少女的甜點會是什麼畫面呢。」

「爲什麼會有鬆餅粉跟可可粉？」

「怎麼可能？俗話不是說入境隨俗嗎？我完全化身爲普通人類啦。畢竟現世中的妖怪大多也是化爲人形生活的。」

這番話我從葉鳥先生口中聽過。

「他不想回去折尾屋。因爲現在退位的天狗大老正去那邊光顧了。」

我的問題讓大老闆停下了筷子，把便當盒擱在膝上。

「哦？大老闆也會有搞錯的時候啊。我還以爲你在隱世妖怪中算是對現世很瞭解的……」

「在現世也混得很好、徹底融入人類社會的經商人士呀。只不過並不是所有妖怪都過得如此順遂就是了。時有耳聞一些妖怪徘徊在人間，對人類社會產生惡性影響的事件。」

「沒什麼，明天還能下呀。」

「葉鳥先生明天也會待在天神屋？明天起不是休館日嗎？」

大老闆用筷子夾起某道菜，以一臉不可思議的表情注視著。

「的確是這樣沒錯呢。」

隨後葉鳥先生又對我拋了個一如往常的媚眼。

「畢竟雞蛋卷是便當裏少不了的菜色呢。接著來嚐嚐看這邊的配菜。這是什麼呢？」

「當然難免啊，畢竟有所耳聞跟實際採買完全是兩回事呀。」

而他用那雙紅瞳凝望著我，以溫柔的語氣說道。

「是喔，那你打扮成什麼樣子在現世閒晃呀？」

就算對我抱有期許也沒用吧，我想我除了料理以外根本一無是處……

雖然嘴上如此吐嘈，我仍開始在腦海中思考起隱世所喫習慣的鬆餅長什麼樣子？先不管上不上得了菜單，有時光是這樣單純想像，就會湧現一些能運用的點子，是一場有趣的腦力激盪。

「啊，被你發現啦？切面看起來很有趣吧。」

大老闆第一眼最在意的配菜就是雞蛋卷。

「那是秋葵豬肉卷，之前我曾做給靜奈喫過，登上店裏菜單後也廣受好評。」

不過，事隔至今還沒能和好，那次爭執的原因究竟是什麼呢？

這可不是一般的雞蛋卷，而是鋪上海苔片再捲起來的海苔雞蛋卷。在軟綿綿的金黃蛋卷之中包著海苔，切開後就能發現切面上有可愛的螺旋圖案。

「所以呢，麻煩把便當交過來這裏。」

爲了隱藏自己真正的心願與心意。

「葵的料理能讓妖怪打開心房。最好的證據就是連那位靜奈都願意在你面前坦言自己的過去。」

「那是因爲當時靜奈纔剛跟時彥先生意外重逢啊，當時的情況下根本紙包不住火了，她是想找個對象，傾訴心中紊亂的情緒吧。」

「重點就是她選擇了『你』，那孩子不是對誰都能這樣的。」

大老闆的話語中充滿了溫柔，卻又帶著一絲落寞。

就跟上次阿涼的事情一樣，對於大老闆而言，天神屋上下應該都是重要的夥伴與家人吧。也許他把所有員工都視如自己的兒女。

靜奈也說過，大老闆對她有很大的恩情。

也許她是不想讓大老闆操心，所以纔不輕易開口找對方商量吧。

「……我明白了。」

我下定決心，用力點了點頭，伸出手拍向胸口。

「靜奈的事情就交給我吧，大老闆。」

「……葵。」

「大老闆，你出發去現世前不是說過嗎──『天神屋上下就交給你了』，而我也確實接下了這份工作呀。」

而這個任務似乎現在還沒能畫下句點。

大老闆注視了我一會兒，隨後將臉撇往一旁，突然露出微笑。原本放在我頭上的手也緩緩放下來。腦袋上的重量感隨之消失……

「好，我要來繼續享用便當囉，便當。」

在大老闆重新拾起筷子用餐的同時，我開始勤快地用包便當的大方巾，把託他買回來的東西打包起來。這可是重要的戰利品啊，得好好帶回去纔行。

「我這次跑腿任務很成功吧？葵。命令丈夫去跑腿，你也真是一等一的鬼妻呢。雖然我也覺得如果老婆是葵，要我當個妻管嚴也甘願啦。」

「你又在說一些莫名其妙的鬼話呢。」

「若是下次還有需要，再使喚我也沒問題喔。畢竟現世的商品在這裏不容易入手，我去現世辦事時順便幫你買回來吧。尤其像酵母那些的。」

「啊，說到酵母啊，老實說銀次先生髮現了替代品呢。他說用酒母也可以烤麪包，下次預計要請他跑一趟酒窖。」

「……」

「而且呀，大老闆搞錯而誤買回來的可可粉，一定也有機會派上用場的！你說是吧！大老闆！我很開心唷！」

即使如此，大老闆回到天神屋坐鎮這件事，確實還是讓現在的我多了一份安心感。

真、真是難搞的鬼啊……

在隱世無人不知無人不曉的這位鬼神，竟然還有如此幼稚的一面，爲了跑腿的成果而又喜又憂的……我想隱世應該沒什麼人見過這樣的他吧。

「真、真的嗎……葵？」

我擠出至今最燦爛的一張笑臉褒揚著大老闆，他的表情終於漸漸亮起來，重新打起精神。

而且還多了一份想法──想回應他對我的期許。

「當然呀！大老闆這次的跑腿任務大成功！」

大老闆用餐的速度慢下來，整個人縮成一團球，好像很垂頭喪氣。於是我慌慌張張拍了拍他的後背，安慰他：「你幫我買回來的酵母，我當然還是會用啦。」

既然有這種念頭，代表我果然已把自己當成天神屋的一員，也認定他就是「大老闆」了。