插曲【二】
《妖怪旅館營業中》 · 友麻碧 · 2003 字
折尾屋擁有多種高級房型，其中有一間只招待特定房客的隱藏版頭等客房。
客房名稱是「桃源鄉」。
來到開滿四季應時花朵的空中庭園，依循某種特定路線前進，便能發現外觀模仿宮廷的別宮搭建而成的這間客房。
對外敞開的外廊邊，傳來了優雅的笛音。
一位身著華麗氣派的和服與飾品，外貌雍容華貴的妖怪，他是「雷獸大人」。他停止吹笛，開口問道：
「欸，亂丸老弟呀～你都把津場木葵抓來了，爲什麼又讓她爲所欲爲呀？」
雷獸大人凝望著空中的朱門山飛船從海的另一端折返回來，臉上露出肆無忌憚的笑容。
「……是黃金童子大人如此吩咐的，要我別局限津場木葵的一舉一動。以我的立場來說，看那人類小丫頭這般胡鬧，也是一肚子不快就是了。」
身爲折尾屋大老闆的我，亂丸，靜靜地回答這位來自妖都的雷獸大人。
出身貴族世家的他是個出了名的公子哥，性情反覆無常。地位與黃金童子大人平起平坐……
「不過看來她最後還是順利解決現況了耶。你瞧，那艘載著天狗老頑固的船隻，好像往這裏折返回來了……也許『天狗祕酒』真的被她弄到手了。」
「……」
「虹結雨傘也是多虧有她在，才得以入手的，果然是名不虛傳的鬼妻大人？呵呵……不過這一次葉鳥大概也費了不少勁就是了。呵呵呵。」
雷獸大人令人反感的低笑聲不絕於耳，而我整個人緊張得繃緊全身每一根神經。就連睡在我膝上的信長也不時對他的聲音有所反應，睜開一隻眼睛查看狀況。
「還剩下『人魚鱗片』、『蓬萊玉枝』、跟……『海寶珍饈』。距離儀式舉行只剩不到一週的時間耶～沒問題嗎～」
他的口氣聽起來充滿了輕視，不過雷獸大人本來就是這樣的人，跟他認真計較就輸了。
「人魚鱗片現在正由銀次負責搜尋，應該不用多久就能到手了。」
「那麼……蓬萊玉枝呢……？」
雷獸大人那雙銳利的金瞳拖著細長的光尾轉向我這裏，讓我不由自主咬緊了牙根。
因爲他的那句話挑起了我無法言喻的憤怒。
雷獸大人一邊撫摸信長全身，一邊厚顏無恥地說出這番胡鬧的玩笑話，無可救藥。不過我已經學會平心靜氣了。
「是喔～～希望這樣真的能搞定。畢竟我聽說海坊主是個頗挑嘴的老饕呢。上一次也是在這關低空飛過不是嗎？就算其他寶物湊齊了，料理一搞砸也全都白忙一場囉。呵呵呵，我想你也不願重演三百年前的悲劇吧。」
南方大地是受到詛咒的一塊土地，被海坊主帶來的災厄所支配。這裏永無安寧之日。
然而說到妖都宮中那羣傢伙，卻站在安穩和平的彼端看這場儀式的熱鬧。
三百年前，就是因爲這位雷獸大人臨時變卦，結果必要的寶物沒能湊齊，儀式失敗了。
信長懶洋洋地站起身子舔著我的臉，彷佛在說「好了，冷靜點」。
「好了，別這麼激動嘛，亂丸老弟。不到最後一刻不見分曉，這樣才刺激呀。宮中的大人物們也很關注這次的儀式喔，還下了賭盤。結局並非一開始就寫好的，妖怪最喜歡這種具有戲劇性的東西了。」
「蓬萊玉枝……只要你別像三百年前那樣背叛，不是沒辦法弄到的……」
長久以來願意致力於挽救這裏的，就只有前任的南方八葉，同時也是我的主子──「磯姬大人」與她的舊識黃金童子大人。
「……」
我費盡所有力氣吐出這句話。我忍不住狠瞪著這個看我產生動搖而感到愉悅的可恨之人。
雷獸大人愛挑釁的作風已讓我陷入無語。
「嗷呼！嗷呼！」
「先不論取得的難易度，關鍵在於要搭配祕酒做出合海坊主胃口的料理，某方面來說，這纔是難度最高的一關。不過呢，會有哪位廚師願意接下這種重責大任啊？」
「我打算以龐大的酬金聘請妖都知名廚師，要是真有個萬一，我們旅館也還有鶴童子跟料理長在……而且還有準備……其他的棋子。」
「……」
「呵呵……真意外呀。別看我這樣，也是祈望儀式能順利耶。」
您置生死於度外的無念與崇高的意志就由我來繼承，這次我必定也會讓儀式成功舉行。
「南方大地是被妖都拋棄的土地，但有些妖怪無法離開這裏生活也是事實。儀式是爲了生存，一點都不需要什麼戲劇性，重要的是確保能確確實實成功。我們可沒空配合娛樂你。」
性情無常的雷獸大人也是，最終只是把這當成一場娛樂，纔出面協助進行儀式。
他哪一刻會突然變卦……誰也不能保證。
即使心裏很清楚對方的身分不容我觸怒與忤逆。
這樣的言論不絕於耳，任誰都對這塊蠻荒未開之地棄而不顧……
能忍耐到現在的我，也真的是一條好漢了……
不管對方是誰，現在我必須拋開私人恩怨，確實準備好這次儀式的祭品，讓一切的一切順利落幕。
……啊啊，你說得沒錯呢，信長。
「還有啊……我最在意的其實是海寶珍饈耶。這個你們打算怎麼辦？」
「咦～原來那隻狗是活的啊？那傢伙在我面前總是睡死呢。」
這塊土地也因此不知道失去了多少尊貴的生命。
「信長……」
直到最後仍無法見死不救，用自己的性命死守而犧牲成仁的……就是我的主子，磯姬大人。
現場緊繃的氣氛瞬間緩和了下來。雷獸大人的注意力也轉移到剛纔都在睡覺的信長身上。雷獸大人發出「嘖嘖」的逗弄聲，想吸引信長的目光。結果信長嘆了口氣，就像在說「真拿他沒辦法」，隨後乖乖走近對方身邊。