401.外傳 蕾切爾 夢中花0;211;

我煮了一鍋義大利麪，並在平底鍋煎了一塊牛排。我隨意瀏覽網路食譜，製作了牛排和卡波那拉醬。

我將中等熟的牛排淋上醬汁，並放上蔬菜。卡波那拉也以類似的擺盤方式製作。

爲了避免只有西式料理，我還煮了一鍋飯，並加入豬頸肉和泡菜做成湯。

足夠十個人喫得飽足的份量。

我把這些全部都端給瑞秋。

「謝謝。」

瑞秋沒有客氣。一開始她努力遵守用餐禮儀，但隨着時間流逝，她開始狼吞虎嚥。她每喫一口，眼睛和動作就變得越來越像埃文德爾，十分可愛。

在她用餐的同時，我望着窗外陷入沉思。

這個關卡的時空背景是 2018 年的韓國。

這裏是我當作家時租的兩房一廳，押金 2,000 萬韓元，月租 60 萬韓元。

門鎖密碼是我的生日。

我懷念這個沒有魔力和怪物的世界。

但協力作者是如何實現這個世界的？它怎麼知道「我」的存在？瑞秋又爲什麼選擇這個關卡……。

「呼～」

正當我沉浸在沉思時，一聲滿足的嘆息聲把我喚醒。

是瑞秋。她的餐桌上只剩下空碗。我看了看時鐘，纔過去了短短 7 分鐘。

「現在可以了嗎？」

我這麼一問，瑞秋纔好像回過神來，她低下頭，表情既認真又新鮮。

「……可以了。」

「味道如何？」

瑞秋突然閉上眼睛，伸出手指。接着，一隻小精靈從她的食指上緩緩升起。

呼——

我將自己戴的帽子遞給一本正經地喃喃自語的瑞秋。瑞秋瞪着大眼睛看着我，猶豫不決。

然而，我總覺得有人在看着我。

瑞秋把精靈放在手指上，閉上了眼睛。我靜靜地等待着她接收記憶。

我笑了。我心想，這很正常。當然，這要歸功於年輕矮人的巧手，但「市場就是菜餚」這句古諺不是沒有道理的。

我的心臟漏跳了一拍，但還是面不改色地說：

她的語氣很嚴肅。我心想，該來的還是來了，便默默地等待着。

「啊，等一下。那裏有痕跡。」

「我想問很多事情，……」

精靈像蒲公英種子一樣輕飄飄地飛向現場。然後，它在現場的地面上停留了一會兒，又飛回瑞秋身邊。

「很適合。除了有點大之外。」

然而，她很快地整理好表情，然後說道：

看來這是一種類似於心靈感應的能力。

「與不死族有關的巫術儀式嗎？」

「啊～」

「……」

就連警察警戒線內的警官也在偷偷打量我們，真是的。

「你一定學過料理吧？」

我很快地就明白了原因。

＊ ＊ ＊

「……！」

瑞秋輕輕地嘆了口氣。

事件現場離我家不遠。但是，就像電影裏看到的，周圍拉起了警戒線，警察和鑑識人員在附近徘徊。

爲什麼殺了詹姆士·芬利，爲什麼突然出現來幫助自己，爲什麼那時候對自己那麼壞，……。

瑞秋睜開眼睛，自信地點點頭。

「這是第一次，我從來沒喫過。怎麼會這麼好喫……。」

「太好了。」

一開始，我以爲是敵人，所以提高了警惕，但視線的種類並不壞。相反地，它相當友好。

「沒有。直到這個關卡結束前，我都會繼續做給你喫。」

「等一下。」

隔天，從一大早開始，我和瑞秋一起在街上走着。目的地是最近發生的喪屍殺人事件現場。目的是爲了找出最重要的「通關條件」。

「……河珍先生。」

她吹了口氣，把精靈送出去。

「……進不去。」

「我覺得還是瑞秋小姐戴比較好。這裏只有東方人。」

瑞秋反而問了別的事情。

但是，她表示不會問這些問題。她說會等到他主動說出來爲止。

我費了九牛二虎之力才戴上的帽子，一碰到瑞秋的頭就陷進去了。她的頭真小又漂亮。

「啊。」

我稍微調整了一下帽檐，讓它看起來更時髦。

然而，這是一個直指要害的問題，我只能苦笑。

瑞秋驚訝得超過感動，她輪流看着餐桌上的空盤子和我看。她內心似乎正在經歷非常激烈的感情變化。

「你做了什麼？」

「這個世界是什麼地方？」

「味道……」

「我明白了。」

我們在適當的距離偷窺。

「咳。我們先找個地方坐下來再說剩下的。」

在街上，沒有人比我身邊的人更耀眼。她光是呼吸就能吸引所有人的目光，簡直是天生的尤物。

瑞秋靜靜地看着我，似乎在猶豫要問什麼。

「嗯，有點嘻哈的感覺。」

瑞秋被帽子半遮住的臉上露出純真的笑容，這是個無心的讚美。她的眼睛彎成好看的弧形。

瑞秋的眼睛瞬間閃爍了一下。她不自覺地咂了咂嘴，顫抖着聲音回答。

那隻精靈就像一滴水珠。

「我與那裏的土精靈溝通了。」

＊ ＊ ＊

瑞秋的精靈詳細地告訴我那天發生在地面上的事情。被稱爲「殭屍殺人」的事件是崇拜不死族的巫術組織所爲。

「那麼，我們的目標大概就是阻止他們。」

「我也這麼認爲。但是……」

瑞秋用有點不自在的眼神看着我。

「你可以像上次那樣輕鬆點說話。」

我思考了一下「上次那樣」是什麼意思。

她可能是在說我還是 Xtra 的時候。

「什麼？沒有啊。那時候我只是爲了不讓我的身分曝光才勉強那樣的。事實上，我也覺得用敬語很彆扭。」

「勉強來說，你好像很習慣。而且看起來還很開心。」

瑞秋撅起嘴。我撓了撓後腦勺，避開她的目光。

但是看着生氣的瑞秋，我莫名地感到一陣衝動。

說實話，用敬語的確讓我感到不舒服。瑞秋的臉總是讓我聯想到埃文德爾。

「好吧，那就這麼做。」

「······嗯？」

「讓你輕鬆一點。」

真沒想到會這樣。瑞秋一臉茫然的樣子，然後不知不覺地點了點頭。

「好，好。不過如果你覺得不方便，不用這麼做也沒關係。」

「沒關係。無論如何，我們現在必須找出那些傢伙在哪裏。」

「是，是的。」

「有什麼辦法嗎？」

「……」

怎麼突然這樣？

「怎麼了？」

「那是？」

我暫時撇開視線。

瑞秋默默地伸出手。她似乎不懂什麼是「連接」，所以先把智慧型手機交給她。

稍晚，我意識到這不是件好事。

「河珍先生，你也使用智慧型手機嗎？」

我瞬間感到心頭一緊。起初，我以爲瑞秋看到圖庫中的埃文德爾而感到驚訝。

我拿出準備好的面具戴上。防毒面具看起來太俗氣了，所以我趁瑞秋喫飯的時候製作了這個面具。

「嗯。我將智慧型手機和手錶連接了。我有證書，還有很多公務資格。」

瑞秋用一種神祕的表情喃喃自語。她努力地想起了什麼，但又說不出來。

「等等，再給我看看。」

「這個精靈可以帶我們去那裏。」

我把智能手機遞給了她。

我好奇地望向她，發現瑞秋一臉嚴肅地瞪着智慧型手機。

「咦？」

「……是？」

「······蓮花。」

突然，瑞秋的肩膀劇烈地抖動了一下。

但幸運的是，瑞秋並不知道如何瀏覽圖庫中的照片，她只看到了佔據圖庫一頁的自己的照片。

「······這我當然知道。」

瑞秋伸手要拿我的手機。我往後靠，擋住她的手。

從剛纔開始，你這種行爲對我的心臟負擔太大了。

我鬆了一口氣。

「啊，蓮花。······蓮花？」

那一瞬間，我像石頭一樣僵住了。

「……看什麼？」

「喔，我只是想使用手錶。我已經連接好了。」

「沒事。我好像在哪裏見過······。可能是錯覺吧。」

瑞秋用雙指按壓着智慧型手機的熒幕。她似乎不懂如何操作，只隨意點選着漂亮的圖示。

「我知道了。那麼。」

瑞秋看着我，問道：

「喔，好。」

「面具。」

「喔……」

瑞秋觸碰着她的智慧型手機。手機品牌是蘋果公司的 iPhone。

「這是什麼圖案？」

我輕笑一聲，把智慧型手機交給她。

「嗯……」

喀喀——喀喀——

「嗯？」

瑞秋搖了搖頭，放棄了，然後戴上了帽子和防毒面具。這兩樣東西都是我以前用過的。

熒幕上顯示着手機的圖庫。瑞秋發現了與我的手錶連接的圖庫。

我不安地從她手中搶回手機。

表情嚴肅的瑞秋再次伸手。她的兩頰有些泛紅。我不知道是羞恥還是尷尬。

「這裏的手錶無法使用，必須用手機溝通。」

把我當成白癡啊。瑞秋眯起了眼睛。然後突然抬起手，撫摸着我的面具。

「我的照片在裏面。」

「還有，拿着這個。」

「有是有的······。」

「那裏……爲什麼有我的照片……」

瑞秋眨着眼睛，專心操作着這臺漂亮的手機，彷彿對它感到新奇。突然，她的目光轉向我的手機。

「嗯。這是三星，手機型號不同。」

「啊。」

彼岸之塔給我的裝備中，有很多與「蓮花」有關的東西。所以我故意在面具上刻上了蓮花圖案。

「瑞秋小姐。」

「給我，讓我看看。」

瑞秋再次召喚出精靈。這次也是一個像水滴一樣可愛的精靈。

「連接？」

「和我的不一樣。」

「啊，那個嗎？我可以解釋。」

不知不覺間，我開始對她使用敬語，而瑞秋則跳來跳去，想搶走我的手機。

瑞秋和我身高差距不大，所以她的跳躍顯得頗具威脅性。

「等等。等等，我可以解釋。」

「我不要解釋，我要自己看。我可能看錯了。」

「不行，這是我的手機。」

「……好像是拍我的照片？」

「所以我現在就解釋給你聽——」

「快給我！」

「啊，等等！」

＊ ＊ ＊

兩個小時後。

我們循着精靈指示的方向前往北漢山。經過一番爭執，氣氛有些尷尬。

「……」

在寂靜的夜空下，瑞秋默默地帶路，我也默默地跟着她。

「好像就在這附近……嗯哼。」

瑞秋一邊觀察我的表情，一邊說道。

我也感到很尷尬，但還是裝作若無其事地回答。

「……是嗎。」

瑞秋借用精靈的力量，大概掌握了祕密結社的位置。於是我們雖然來到了北漢山，但精靈並未透露具體藏身地點。

「……什麼？」

「嗯，嗯。」

她突然變得公事公辦。我默不作聲。

「那個……」

我有些不知所措地望着瑞秋。

沙沙——

我無意識地抓着發癢的鎖骨。瑞秋瞥了我一眼，長嘆一聲，仰望天空。

又是在講照片吧。我該真誠道歉，還是辯解自己絕不是什麼跟蹤狂？

「我……現在無法接受別人的心意，也無法付出。我沒有那個資格。」

山路上，貓頭鷹發出詭異的叫聲，滿月的微光傾瀉而下。

這時，反而是瑞秋不敢和我對視。

「……所以，如果——」

「是誰——！」

巨大的土堆遮蔽了夜空，像山崩一樣將我們兩人同時掩埋。

「……我只是，萬一，想說一下。」

轟隆隆——！

她說出了一些奇怪的話。

瑞秋輕輕踢着可憐的落葉，說道。

幸運還是不幸？瑞秋的話沒有繼續說完。

隨着一聲巨吼，地面翻轉。

因此，我們只能漫無目的地走着。

當然應該道歉，我這麼想。

「我可能很長一段時間，甚至一輩子，都無法和別人交換這種幼稚的心意。」