第324章 盈虧點（3）

通過傳送魔法，我們抵達了『泰恩斯』——這個隸屬於利奧雷斯共和國的小型港口城市。希穆琳帶我們去了她的工作室。

希穆琳的工作室臨海而建。遠遠望去，更像是一座富豪的度假別墅，而非魔法師的研究據點。

整座宅邸矗立在岸邊，海風輕柔地拂過我的耳畔，帶來一絲溼潤的鹹味。

「這邊。」

希穆琳解開了幾道簡單的防禦魔法，推開大門。

我們緩步走入她的工作室。

內部裝潢與外觀同樣奢華，金屬與魔導水晶交相輝映，既有科技感，又不失神祕氣息。

「所以這些年你就一直住在這……不是住在城裏……？」

哈琳低聲嘀咕。

「就因爲我是魔法師，就非得住在深山老林裏嗎？」

希穆琳輕笑一聲。

「只有我需要冥想，或者外出採集研究材料的時候，我纔會去米麗奈。」

說着，她解除了自己的僞裝術。或許是太久沒有洗澡，她身上沾滿了塵垢。但她只用了一個簡單的『淨化』魔法，不到三秒便恢復了乾淨清爽的模樣。

「你們一路攀爬肯定累了，隨便挑個房間休息一下吧。要是想出去逛逛城市也可以。除了你。」

希穆琳指着我。

「河鎮，你跟我下地下室。」

Boss站在我身旁，眉頭微皺。

但我只是點了點頭。

「河鎮。我感覺不到敵意，但還是小心點吧。她在想什麼，很難猜透。」

「嗯，我會注意的。你去休息吧，Boss。」

「從你手臂上那個奇怪傷痕中流出的純粹魔力……」

一聽到貝爾提起申明哲，申宗學便怒氣衝衝地離開了。

她的視線落在我右臂上。伴隨着魔力的波動，希穆琳強行撕裂了我的袖口，露出了那道聖痕。

這棟宅邸的地下室，更像是傳統意義上的魔法研究所。地板上佈滿了繁複的魔法陣，書桌上堆着厚厚的卷軸，角落裏還生長着一些模樣詭異的植物。

她眉頭緊鎖，眼神犀利如刃，直刺而來。

「……我也一起去嗎？」

她的聲音低沉，帶着壓迫感，令我下意識地後退了一步。

我抬起頭，迎上希穆琳的目光。

以申宗學那樣自負的性格，竟會一言不發地逃走——這令她頗感意外。

「不。」

她釋放出的魔力如山嶽般傾壓而下，彷彿要碾碎骨骼、撕裂肌膚。

「……因爲你的魔力，接近『真理』。」

語言已難以表達此刻內心的激動與喜悅。

隨着任務完成的提示音落下，我所有的裝備也同時回到了我手上。【以太】、【沙漠之鷹】，還有完整的【黑蓮服】，以及裝着包括弒神子彈在內的子彈盒。

她的眼神彷彿能透視我的靈魂，冰冷而專注。

「我之所以還對你感興趣，是因爲這個。」

下一瞬間，壓迫感陡然消散，我跌坐在地，劇烈喘息着。

在強光照耀下，一道通往更深層的階梯浮現而出。

【阿倫海姆——王子官邸】

呼吸變得艱難，我只覺得內臟在體內扭曲翻滾，痛苦難耐。

「你已經處在我的魔法領域中了。先休息吧，等我準備好會召你。」

金沙赫語氣淡然，卻隱約帶着一絲探尋。

話音未落，龐大的魔力從她身上轟然湧出。

她轉身，朝那邊走去。

說完這番話，希穆琳打開了研究室更深處的燈光。

「……」

【你已完成一個高級任務。】

「……是？」

然後，我給蔡娜允發了一條信息。

「就這麼讓他走，真的沒關係？」

貝爾聳了聳肩，語氣輕描淡寫。

希穆琳忽然在研究室中央停下腳步，緩緩轉過身。

申宗學的信念與價值觀，全都建立在申明哲身上。正因如此，他纔會拼命迴避與申明哲有關的所有話題——他太害怕面對信仰的動搖。

貝爾平靜地回答。

我開口問：

希穆琳停下腳步，斜眼掃了我一眼。

我笑着安撫了Boss的擔憂，然後跟着希穆琳走進了地下室。

「你一直都在這裏研究維度旅行？」

「沒事，我本來就預料到了。」

她凝視着那如疤痕般扭曲的紋路，緩緩說道：

在這座空曠得幾乎讓人感到孤寂的王子寢宮中，金沙赫怔怔地喃喃道：

「你那種奇怪的魔力，不能證明你來自另一個維度。任何人都可以用魔力製造幻覺。」

此刻，房間裏只剩下他和金沙赫兩人。

『歡迎回家，我的夥伴們……』

＊＊

「哈哈，是啊，走了。」

「……我很好奇。你就不能告訴我嗎？」

「……他就那樣走了啊。」

就在這時，一連串系統窗口遮住了我的視線。

【你已完成一個最高級任務。】

「真理、起源、本質……你的魔力之中蘊藏着這些概念。所以我認爲，它可能是完成我偉大魔法的關鍵。」

「喂。」

「我不在乎你是怎麼知道我的研究的。」

我隨口問道。

傍晚的天空被夕陽染成熾熱的赤紅，如火在天邊燃燒。

「你們……我真的好想你們。」

我迅速穿戴好以太、黑蓮服，以及所有裝備。

說完這句帶着幾分詭異意味的話，希穆琳便繼續走下樓梯，身影逐漸隱入昏暗中。

希穆琳眯起眼睛，眉頭緊蹙，語氣壓抑得幾近冰冷。

【告訴金秀浩，我們已經抵達共和國，在『泰恩斯』。】

金沙赫低聲嘀咕。

申明哲是所有人皆知的傳奇，他的名字，自然也勾起了她的興趣。

貝爾只是輕輕一笑。

「關於申明哲？」

「……對。」

申明哲生前功勳赫赫。

他曾與蔡柱哲一同收復首爾，驅逐魔人，建立了『英雄協會』，創辦『真聖』集團，甚至在關鍵時刻，爲了挽救數百萬人的生命，毫不猶豫地獻出了自己。

他還有另一個稱號——唯一的真英雄。

他是道德的象徵，是被無數人稱爲「人類最後希望」的存在。

「其實，他和我很像。」

然而，貝爾知道申明哲的一切，甚至連他前世的事情也瞭如指掌。

「……像？」

金沙赫完全無法理解這句話。

在她眼中，貝爾只是個吊兒郎當、毫無建樹的廢物，而申明哲卻是至高無上的英雄。兩人怎麼可能有半點相似？

「沒錯。」

貝爾苦笑了一下，眼中浮現出遙遠的回憶。

那是很久很久以前的事了。

那時，貝爾曾試圖勸阻申明哲，不要使用那塊「迴歸之石」。

那是一塊被詛咒的魔石，一旦啓動，便會引來魔王『巴爾』。代價是——他與他的世界，將一同走向毀滅。

可衆所周知，愛情總能輕易矇蔽雙眼。

來自阿倫海姆的刺客已經追到這裏了嗎？

「沒錯，就像一種契約。你懂的，偉大的力量必然伴隨着同等的束縛。就像牛頓的第三定律。」

一羣身穿斗篷的人忽然出現在我周圍。他們體格魁梧，像是披着厚重盔甲的戰士，腰間垂掛着鋒利的長劍，步伐沉穩，氣勢驚人。

「條件？」

「魔界之門並不是他施加在人類身上的試煉。」

巴爾選擇了『魔界之門』作爲通道。

「我、我纔沒要問那個……我想問的是，『魔界之門』到底是什麼？」

金沙赫語氣依舊平淡。

兩人就這樣對視着，無言的氣氛在空氣中僵持了良久。

Boss瞬間回到我身邊，魔力如湧泉般釋放而出。我也毫不猶豫地拔出了沙漠之鷹。

「這個地方？它只是一個『條件』。」

巴爾的存在早已超越現實法則。若想降臨人世，他必須完成一道儀式。

「你看那個。」

聽着貝爾的解釋，金沙赫只覺得一股怒火從胸口湧了上來。

金沙赫一愣，神情微滯，有些尷尬地咳了一聲，隨後悄悄轉移了話題。

正當我在一家魔法道具店裏研究卷軸時，Boss忽然開口。

「所以，如果你能在這個世界阻止他，他就無法降臨地球。」

「啊，有的。」

「阿卡特琳娜的滅亡，純屬自作自受。」

我和哈琳、Boss一起前往市中心。作爲港口城市，街道上熱鬧非凡，微鹹的海風迎面吹來，夾雜着海水與食物的氣息。

「什麼？」

「你們是什麼人？」

「……」

……就在那一刻。

申明哲毫不猶豫地獻上了自己的靈魂與整個世界，只爲能再次見到那位他深愛之人。

而貝爾，也靜靜地望着她。

「你懂的，就像有人喜歡收集書籍、手辦那樣。巴爾也是那種把世界當收藏品的怪人。」

「也不是特別喜歡啦……你有錢嗎？」

「……」

【布偶，起價僅需8席林。】

＊＊

對此，貝爾只是平靜地說道：

「……請問您是金河鎮先生嗎？我們奉劍聖金秀浩之命，前來接您。」

就在氣氛劍拔弩張之時，爲首那名男子卻用極其恭敬的語氣開口：

金沙赫沒有作聲，只是沉默地凝視着貝爾。

【泰恩斯市中心】

「所以呢？」

「你好像不太驚訝啊？這可是傳說中那個英雄——申明哲的真相。」

「先說明一下，巴爾可沒幹涉過你們的世界。」

「這是他爲降臨所設的試煉——是他對『自己』設置的考驗。」

「嗯，謝謝。」

貝爾搶在她之前開口。

「他啊，只是個喜歡收集世界的變態。」

是個賣玩偶的小攤。Boss的目光正落在其中一隻毛絨熊身上。

我看着她微笑的樣子，不由得也跟着笑了笑，隨後轉頭去看別的攤位。

【利奧雷斯共和國——瑟蕾因宅邸地下室】

Boss走到攤前，拿起了那隻熊玩偶。但似乎一隻還不夠，她另一隻手又順勢拿起了一隻貓玩偶。

「河鎮。」

「嗯？」

爲了復刻他第一次降臨時那個世界的模樣，並以此作爲媒介，將自身投射至其他維度——這正是巴爾選擇降臨地球的方式。

「……什麼？」

「那——」

「我對巴爾更感興趣。他到底是什麼？」

我笑着遞給她一枚金幣，那是護送哈琳時拿到的酬金。

她指向街道邊一個攤位。

「Boss你喜歡熊啊？難怪你那麼喜歡那頂熊頭盔。」

我們一邊閒逛，一邊嚐遍街邊的小喫和各式商鋪。親眼目睹一個並非自己創造的世界，總會讓人產生一種新奇而微妙的興奮感。

她咬牙切齒地說：

＊＊

她問得像個攔路打劫的地痞。

瑟蕾因收到了金秀浩發來的消息，得知哈琳一行人已抵達泰恩斯。

她對他們竟能在邊防毫無動靜地潛入共和國感到意外，但還是命令騎士將他們召來。

「根據我們的調查，他是洛倫齊奧公國的一名F級槍手。」

「……什麼？」

然而，共和國方面查到的，僅是這位曾被劍聖盛讚的男人，在檔案上不過是個F級槍手。

「不可能……難道他是故意停留在F級的？」

「有這個可能。他才入伍一年。」

「……」

瑟蕾因沉默片刻，轉頭望向玻璃囚室中的那名男子。對方似乎還未意識到自己已身處囹圄，正懶洋洋地坐在椅子上打着呵欠。

「其他人呢？」

「確認是洛倫家族的千金，另一個女人則查無資料，毫無記錄。」

「嗯……」

瑟蕾因皺着眉，捏着下巴沉思。

一個F級槍手，竟然獨自阻止了一場戰爭？這聽起來就像是她聽過最荒謬的笑話。

她也不覺得那名槍手是在隱藏實力——那人看上去就是一副呆頭呆腦的樣子，身上也感覺不到一絲魔力波動。真正的強者，哪怕再怎麼收斂，身上總會泄露出魔力氣息，就連金秀浩也做不到完全壓制。

『雷肯多真的要測試他嗎？……劍聖是在撒謊？』

就在瑟蕾因準備得出結論的瞬間——

轟——！

地下室的大門猛地被撞開，一名騎士衝了進來，神情慌張地通報。

「大小姐！首都發生了魔物通道開啓事件！」

他的語氣，輕鬆得過分。

嗚哇啊啊啊——！

——無論來了多少……

瑟蕾因緊咬牙關，猛地拔出了佩劍。

從那漆黑的裂縫中，傳來了刺耳的怪物嚎叫聲，淒厲而狂躁。

「哼，有本事你自己破牆出來啊！」

魔物們從地底的破洞中蜂擁而出——！

瑟蕾因盯着他的嘴型，眉頭越皺越緊。

「他在說什麼……」

——我都能應付……

——放我出去。我來幫你們解決。

——一個人……

兩人四目相接。

金河鎮微微一笑，慢悠悠地開口：

瑟蕾因低聲嘀咕着，試圖拼湊出男人的意思。

「……什麼?! 」

轟——！

——放我出去。

咻——

咚，咚，咚。

就在這時，那男人從身上拿出一個奇怪的金屬裝置——在瑟蕾因眼中，那不過是一團冷冰冰的金屬疙瘩。

咚——咚——咚——！

瑟蕾因被突如其來的動靜嚇了一跳，走近後才發現那人在說話。

嗚哇啊啊啊……

「……屠殺？」

一聲震耳欲聾的巨響驟然炸開，整座地下室彷彿被撼動，地面猛然塌陷，裂出一道巨大的縫隙。

瑟蕾因臉色一沉，守在金河鎮身邊的騎士們立刻拔腿衝了出去，只剩她獨自一人站在囚室前，盯着玻璃後的金河鎮。

『怎麼看都只是個普通的F級士兵。把他一個人留在這裏……應該沒問題吧？不對，要是父親知道了怎麼辦……』

嘴上這麼說，她卻還是伸手按下了解鎖的按鈕。

「那是什麼？」她皺眉問道。

在距離首都這麼近的地方，已經有很長一段時間沒有出現過魔物通道了。

——如果只是普通的魔物……

突然，玻璃囚室裏的男人開始用力敲擊牆壁。

男人邁着悠然的步伐走了出來，目光掃了她一眼，語氣輕慢得近乎傲慢：

然後她轉頭看向金河鎮。

「我可不想被控告破壞財物。」

玻璃囚室的門應聲滑開。

就在那一瞬間——

他依舊坐在囚室裏，就像個無辜的孩子般，輕輕敲着玻璃，靜靜地注視着她。

——一種專爲屠殺而生的武器。

「嚇死我了……你幹嘛啊?! 」

她皺着眉靠近，看清了他的嘴型。

「呀啊——！」

玻璃囚室裏的男人依舊不慌不忙地敲着牆壁，語氣一如既往地平靜：

金河鎮開口了：

嗚哇啊啊啊啊——！

「……」

「……嗯？」

怪物的嚎叫聲愈發逼近，令人頭皮發麻。