第242章 突变（1）

刀锋一般的杀意弥漫于红黑相间的神殿之中，与滔滔魔气融合，共同孕育出了恐怖的魔焰。

「愚蠢的……人类……」

恶魔普鲁卡斯对蔡柱哲的愚行怒不可遏。然而，蔡柱哲依旧沉默不语。面对如此恐怖的存在，他没有感到任何恐惧或愤怒，唯有深深的失望。

见状，普鲁卡斯愈发愤怒。

「……你。」

尽管恶魔仍坐在王座上，他释放的魔气却瞬间凝聚成手，迅猛地向前突袭。蔡柱哲毫不畏惧，只是轻轻举起手中的法杖，便挡下了这一击。

法杖中注入的魔力与恶魔的魔气碰撞，产生的能量电流四散开去。

恶魔继续操纵他的魔气之手，一会儿伸向蔡柱哲的手臂，一会儿又出现在他的头旁；接着试图抓住蔡柱哲的脖子，又忽然转向他的腿部。普鲁卡斯的魔气之手穿梭空间，四处攻击。

然而，蔡柱哲应对得冷静而彻底，挡住了恶魔的一切攻势，同时试图洞察其攻击模式。

他并未使用屏障或气强化，仅仅依靠法杖，就足以阻挡所有攻击。

战斗陷入僵局，恶魔仍旧坐在王座上。蔡柱哲凝视着那张王座。他是认为可以坐着战斗，还是他别无选择？两者之间区别很大。

「……」

恶魔同样明白这一点，因此选择了沉默。他的脸上没有任何情绪波动，被普鲁卡斯附身的身体也未显露出任何悲伤或沮丧的情感。

突然，恶魔爆发出一股巨大的魔气。蔡柱哲以魔力形成屏障，硬生生接下了这一攻击。与此同时，他的魔力急剧增强，无需任何准备便瞬间聚集了所需的魔力，向前激射而出。

这波魔力未能触及普鲁卡斯。就像之前蔡柱哲所做的一样，恶魔用魔气形成了一个球形屏障，保护自己。

蔡柱哲将魔力集中到手杖上。这根不朽者的法杖成为吸收魔力的催化剂，他迅速释放出强大的魔力。

砰——！

一道魔力光束射向普鲁卡斯，然而他仅仅挥手便将其击散。

直到此时，恶魔和不朽者都未发出任何呻吟或喘息声。

在这沉重的沉默中，恶魔的手突然增多。几只手从王座后面伸出，他看起来宛如印度的毁灭之神湿婆。不久后，一把镰刀出现在恶魔空着的手中。

「……」

这是只有不朽者才能形成的大规模限制领域。站在这股拥有自然之力的领域中，蔡柱哲用法杖敲击地面。

——你是……

瞬间，蔡柱哲的魔力爆发，巨大的火、水、风、地洪流席卷神殿，冲向伸手的普鲁卡斯。

那是一把如死神所持之镰刀。

蔡柱哲体内的魔力转化为火与冰，相互抗衡。

咔嚓——！

普鲁卡斯面对死亡时的镇定如今显得更有道理。他慢慢地开始自我复苏。

魔力与魔气的纠缠渐渐消散，只剩下空气中飘散的血腥气。

「你的傲慢让你置我的警告于不顾……」

……

相斥的不朽者魔力爆发，猛烈撕裂了恶魔的四肢。被恶魔占据的身体不再形似人体。

「所以，把我视作一个鬼吧。一个专门吞噬你这种存在的鬼。」

不朽者的炽烈魔力在神殿中升腾，部分如水珠般闪烁，部分如火焰般燃烧，部分如风般摇曳，部分如岩石般坚固。

就在那时。

「因为你未曾在这星球上驻足太久……」

果断如他，没有任何「情感」的阻碍。

接着，冰冷的金属触碰到了恶魔的眼睛。从空洞的枪口中，冰冷的气流四溢。

一个轻浮的声音突然响起。恶魔的眼睛猛地睁大，转向声音来源。

血红的眼睛捕捉到一道黑暗的身影。那是一个刚刚显现的男人，他正俯视着普鲁卡斯。

随之，神殿归于寂静。

蔡柱哲喃喃自语，猛地伸出拳头。汇聚了无尽魔力的一击打在恶魔的腹部。

「……傲慢的人类。」

尽管他的心脏还未完全再生，但他清晰地感受到了一种心沉的感觉。

蔡柱哲将手放在了恶魔的头顶。

恶魔难以致死是众所周知的。一旦成功降临，就无法轻易被消灭。他们拥有的是永生——不同于人类。这也是为何无数星球上的人类败于恶魔，让家园沦为魔域的原因……

一步，两步。

但如他预料的那样，伤口未能愈合。他本能地意识到，可能这个伤口在他的余生中都不会自愈了。

咔嚓。

「……」

随即，他紧紧抓住了恶魔头上突出的角。

蔡柱哲蹬地而起，直扑恶魔。几只手从后方和两侧追来，但前方只有少数几只。

数十只魔气之手射出，向蔡柱哲袭来，同时封锁了他的逃路。在那短暂的瞬间，蔡柱哲冷静地权衡了自己的选择。左、右、后均为死路，唯一的出路只有向前。

这就够了。

当他毫不犹豫牺牲自己的侧腹，终于来到普鲁卡斯面前时，巨量的魔力已经凝聚在他的拳头上。四种元素在神殿内燃烧的魔力也同步向恶魔射去。促使蔡柱哲血液沸腾的魔力使他的时间感显著减缓。

蔡柱哲抚着伤口走出神殿。尽管失血不少，他依然保持着冷静。为了长生，他资助了一个具备治疗能力的少女。如果能找到她，她应该能够治愈即使是最致命的伤口……

普鲁卡斯终于对蔡柱哲做出了评价，他凝视着蔡柱哲那双仿佛机械般运作的、毫无情感的眼睛。

但蔡柱哲并不介意。

咚——！

不祥的声音在恶魔耳边响起。

「……嗯。」

脚步声渐行渐远，普鲁卡斯似乎已经彻底陨落。

恶魔依旧沉默，而不朽者的光芒照亮了整个神殿。

「真是可悲。」

蔡柱哲再次望向恶魔的尸体。恶魔的头部已毁，四肢被撕裂，手足焦黑，即便是恶魔也无法从此复苏。

见此，蔡柱哲立即意识到，他无法承受这把武器的单次斩击。因此，他也释放出了全部的魔力。

猛烈的魔力破碎了恶魔的魔气，蔡柱哲掌控的不朽者领域的力量紧紧困住了恶魔的身体。

——不……不要……

随后，蔡柱哲的嘴角露出一丝微笑。这微笑连他自己也无法解释其含义，但它很快消失了，蔡柱哲继续冷漠地说。

「这是给你的……」

咔嚓，咔嚓……随着粗糙的角断裂声，恶魔的表情依旧悠然。蔡柱哲将他的魔力灌注进恶魔的体内。

普鲁卡斯瞪大了眼睛，而蔡柱哲则直视着他。

轰——！

普鲁卡斯顽强地保持着意识，缓缓睁开了一只眼睛。他化身的脚底已经化为灰烬，他的恶魔之眼却依旧粘附于此。眨了眨眼，他开始努力恢复自己的身体。

恶魔感受到体内两种截然不同的元素在争斗。他意识到这可能是末日的征兆。

突然，他感到侧腹的剧痛。那是恶魔镰刀留下的伤口。蔡柱哲将魔力注入伤口，试图治疗。

不朽者的魔力环绕四周，充满了四种元素的属性。

咚——！

他注视着手中的恶魔角。它散发着浓厚的魔气，显然是一件具有广泛用途的宝物，无论在政治还是技术层面。

然而，一把黑色的镰刀从前方挥下。蔡柱哲已经在空中，他必须做出选择。

「我也是这么认为的。」

「……？」

蔡柱哲的眼神冷漠如冰。恶魔的目光也同样冷酷，两者在情感上的相似令人惊讶，但他们的处境却天差地别。

「……一个没有心的人类。」

「那个老头刚才说『人比鬼更可怕』。」

然而，随着时间的流逝，当蔡柱哲的气息完全消散之后……

……

「你显然不知道一句古老的谚语，『人比鬼更可怕』。」

就在这时，普鲁卡斯第一次失去了他的镇定。他感受到了枪口内蕴藏的神灵杀戮之力。

——你……人类，听我说……

即将到来的灭绝让恶魔本能地感到恐惧。

「别害怕。」

男人的手指轻触扳机。他带着微笑继续说道。

「一眨眼就结束了。」

——不！不……！

恶魔的绝望呼喊在空旷的神殿中回响，但男人却轻松地扣动了扳机。

……轰！

就这样，子弹射出。

普鲁卡斯无声无息地死去，化为灰烬散入空气中。

那枚终结恶魔的子弹被男人收入口袋。不久后，一只凶猛的猛禽降落在他的肩膀上。

这位男子，金河镇，彻底回收了恶魔留下的每一片碎片。随后，他悠然说道。

「直接去28层吧。」

他的视野被无数新信息填满，这些信息虽新却不陌生。

【你击杀了一个恶魔，获得300SP！】

【2次恶魔湮灭——你取得了惊人的成就！】

【通过湮灭两个恶魔，你获得了一项新的权能。】

【神枪手提升到了2级！1级近在咫尺！】

【通过击杀普鲁卡斯……】

＊＊

她反驳道，并清了清喉咙，准备动用言灵。

金秀浩陷入沉思，突然，一阵寒冷的火花掠过他的脑海。

「哦……太棒了，艾琳小姐。」

「我的魔力不会留下任何痕迹。」

金世妍回答道。

金世妍望向远处的城堡，语气中带着一丝感激。得益于黑莲的帮助，金世妍甚至获得了一项新的技能，因此她愿意原谅变色龙团之前的行为。毕竟，在光奥事件发生时，他并不在场。

这个念头在他脑海中延伸开来，金秀浩的表情变得越发严肃。

「那么……你认为就是那个地方吗？」

「我亲眼所见。再说了，我之所以输给他，是因为属性上的劣势。黑莲自己说的。他说如果我使用的是无属性而非光属性，我们就是一个水平。」

「我不是这个意思。现在，我们应当继续前进。我们没有时间休息。」

「……好吧，那我就当这个坏人。」

「什么？你是从谁那里听来的？」

「如果我的推测正确，那么所有的拼图都能对上号。这也就解释了为什么黑莲即便拥有那样的实力，也只有在进入愿望之塔后才揭露身份，以及为什么他会多次帮助我——一个曾杀过他同伴『变色龙团凯塔』的人……」

「奇怪。无论如何我都觉得这很奇怪。」金秀浩心中思量。

那时，她表现得好像认识黑莲。如果他没记错的话，她曾说，「有一个我更想杀的人，」她是边嘲笑边这么说的。

「我相信是的。」

金世妍拉了拉金秀浩的肩膀。

金沙赫、金秀浩和黑莲。

艾琳不满地抱怨。她原本指望黑莲能继续担任他们的向导，但在她稍有分心的时候，他却神秘消失了。

随着言灵的激活，艾琳的魔力变得无迹可寻。

「哼，如果我全力以赴，我也能打败他。之所以失败，只是因为我试图让他摘下兜帽……」

当金世妍阻止她时，艾琳不满地皱起了眉头。

「秀浩？嘿，金秀浩？」

当金世妍和艾琳互相斗嘴时，金秀浩却在思考一个完全不同的问题——关于黑莲的真实身份。

艾琳和她的队伍行走在泥泞的路上。这片魔域的景象显然不适宜人类居住，其黑色的土壤像粘稠的胶水一样黏附在他们的鞋底上，而空气中那股浓郁的魔气每次呼吸都会刺激他们的喉咙。

自然地，金世妍担任起了向导的角色。既然他们已经处在「城市」之中，虽然有通往目的地的主干道，但他们不能选择如此公开的路线。金世妍选择了通过森林的绕道。

艾琳和其他人在这片荒凉之地徘徊了许久。由于系统的帮助不复存在，他们无法返回地球。如果想离开，他们必须通过斗兽场。所以一旦离开，就无法再回到这里。

森林中，似乎有生命的带刺藤蔓不停地扭动，而那些恶魔树不断地吐出魔力或掉落虫子，不断地骚扰他们。被不断的骚扰激怒，艾琳准备动用魔力进行反击。

「难道？」

【28层——恶魔大都市】

「金世妍前辈说得对。再多要求就像让救命恩人付饭钱一样。」

「……啊，这些东西老是碰到我。」

是的，那正是她的话。

「我们应该感谢他帮助我们逃出斗兽场。」

「尽量不要用言灵。魔力太显眼了。」

金秀浩点头表示赞同。

他觉得黑莲非常熟悉。虽然一开始这种感觉很微弱，但随着相处时间的增长，这种感觉变得越来越明显。

和黑莲相处的时候，他总感到一种不协调的感觉。如果要形容这种感觉，那就是……『熟悉』。

「你以为我是谁？」

这时，金秀浩想起了上次见到金沙赫的情形。

在似乎无休止的漫长行走后，他们终于发现了一座巨大的城堡。在历史上，城堡常是国王或贵族居住的地方。既然魔域的君主应是魔王，那么黑莲所提的「挑战魔王」的任务很可能就在这座城堡中。

「顺便说一下，他说我们必须清理这个地方，对吧？他去哪儿了？」

「嗯哼，这很简单。我不像你。哦，对了，你不是在射箭比赛中输给了黑莲吗？」

他的消失方式令人困惑。没人知道他去了哪里或是如何消失的，甚至连一丝魔力的波动都没有留下。就好像黑莲从未存在过一样。

这一次，连金世妍也无法忽视艾琳的嘲讽，只得皱了皱眉。

「……你的言灵对黑莲也不起作用。」

尽管有些不甘，艾琳还是按照金世妍的建议行动。队伍迅速回到了森林中。

「步子放缓，注意隐蔽。」

尽管可能性很小，但如果黑莲真的也来自异界呢？

「如果我没疯的话，我肯定在某个地方见过黑莲……」

「……啊！」

「……什么？」

「……嗯？怎么了？」

「你在想什么呢？」

「没，没什么。」

显然他在撒谎，金世妍定定地看着他。她感觉到他在担心什么。

「你是不是想到了什么关于黑莲的事？」

金世妍问道。她同样对变色龙团怀有敌意，所以金秀浩可不能在这种事情上装糊涂。

「……」

金秀浩注视着她的眼睛，那双曾经被誉为神射手的眼睛依旧美丽如初。

但他不能轻易透露自己的秘密，即使对于他最信任的人。

「真的没什么……无论如何，现在……」

金秀浩笑了笑，摇了摇头，然后他拿出了米斯特尔汀。

战斗的时间到了。

「先解决这些家伙。」

紧接着，无数怪物从四周的灌木丛中窜出。

这些怪物与他们所熟悉的完全不同，每一只都带着魔域特有的异样形态。

＊＊

【韩国首尔，海峡精粹的「精粹医院」】

精粹医院，这家医院两年前被海峡精粹收购，原名为三韩大学医院，隶属于三韩大学。正如其名称所示，这所医院并不出名。

作为一项战略投资，柳延河收购了三韩大学。她的理由很简单：一个公会的未来取决于其培养了多少有才华的人，因此她希望直接培养非英雄类的天才。

在收购医院和学院之前，柳延河征询了金河镇的意见。虽然仅凭公会的资金就足够了，但她希望能得到金河镇的支持，因为她相信他的卓越学术成就和智慧能够为学院带来益处。

金河镇很快就答应了她的请求，将他所拥有的大部分资金都投入其中，成为了最大的个人投资者。通过这一举动，柳延河深感金河镇对她的信任。

「……延河，你感觉好些了吗？」

「那是你做的，爸爸。」

柳真雄的声音带着颤抖，柳延河却没有立即回答。

柳真雄走进来，坐在了柳延河的床边。看着因担心和紧张而显得憔悴的父亲，柳延河心中涌起一阵复杂的情绪。

——不朽者蔡柱哲在最近的新闻发布会上宣称，他已经杀死了一只恶魔，并展示了恶魔的角作为证据。专家们根据角中凝结的大量魔气并考虑到不朽者的声誉，认为其所言非虚。

柳延河空洞的眼睛盯着这些报道。没有一条提到金河镇。他已经悄然离开了这个世界。

在柳延河的生活中，理智一直扮演着重要角色。然而，哪怕只是在这一刻，她希望忠于自己的感情。

在柳真雄宗师级的晋升仪式后，柳延河请假住进了医院。她根本没法继续工作。

即使如此，柳延河决定不再压抑自己。她鼓起勇气，缓缓地说出了接下来的话。

这不仅仅是一条信息，更像是他经常给她的提醒。他总是嘱咐她要投资于国家的防御和武器装备，说：「作为最大的股东金河镇……」

【顺便说一下，你还在投资武器和国防研究，对吗？】

「是的，我在这里。你随时可以说。」

「那个婴儿……」

「你记得，对吗？」

日记里提到的那个婴儿。

空荡荡的VIP病房里，只有新闻播音员的声音回荡。

她一边哭泣，一边轻声地说。

虽然她已经失去了他，但这并不意味着她可以永远隐瞒真相。

杀死了恶魔的蔡柱哲。

「到底发生了什么事？有人对你做了什么吗？」

「你还记得光奥事件吗？」

门缓缓打开，如她所料，站在门后的正是柳真雄。他已经脱去了晋升仪式上的西装，此刻看起来更像是一个普通的父亲。

「……成了对我非常重要的人……」

听到这个问题，柳真雄的表情瞬间凝固。柳延河感到一阵心痛，仿佛自己成了父亲的敌人。

「哈……」

「他真的非常聪明。」

在金河镇的信任下建立起来的医院……柳延河想到金河镇时不禁叹了口气。

咚咚——

那么他现在或许还能活着。

最终，在金河镇的资金支持下，海峡精粹成功收购了三韩大学，并将其更名为精粹学院。由于学院历史短暂，公众对这一名称变更并不关心，事实上，这一变更反而增加了其名望和认可。

「……呃，你为什么总是一个人做事？」

单用「卓越」来形容他都不够。对柳延河而言，她之所以能够取得如今的成就，全因为有金河镇在她身边。

她父亲因为想到她而保住了那个人的性命。

占领了魔窟四分之一的变色龙团，以及在那里出现的人形怪物。

当柳延河的眼泪再次涌上眼眶时，两声敲门声打断了她的沉思。

柳延河擦去眼中的泪水，打开了智能手表。她查看了发给金河镇的数百条信息。没有回复，当她向上滚动时，看到了金河镇发给她的最后一条消息：

「……延河。」

她坚定地说着，试图控制自己逐渐软化的情感。她不想再等了。

「爸爸。」

「你还记得在光奥避难所那天出生的婴儿吗？我看过你的日记。」

——突发新闻，据报道，『恶魔』已经降临地球。这个消息在全球范围内迅速传播。我们已知恶魔会在精神领域诱惑人类，创造魔人，但它们从未在物质世界中出现过……直到现在。

世界变得更为喧嚣。

「告诉爸爸发生了什么事，爸爸可以帮你。」

接近愿望之塔顶端的艾琳和金秀浩。

柳延河知道，向她的父亲诉说并不能改变任何事情。没有人能帮她解决这个问题。

「……爸爸。」

——随着恶魔和人形怪物的出现，国家防御已成为公众讨论的热点。精粹兵工厂、精粹动力学以及其他专注于武器开发和国防研究的海峡精粹子公司的股价大幅上升……

他是否也预见到了这一切？

「延河，你在说什么……」

在得知那个消息后，柳延河感到无比后悔。她知道自己将会后悔一生。

如果她能更多地信任他，如果她向他透露了事件的真相，与他和解……

「……请进。」

「……但他已经死了。」

她的哭泣声像一颗冰冷的钉子，深深地刺入了柳真雄的心。

作为父亲，柳真雄感受到了前所未有的震撼和痛苦。