397.外傳 蕾切爾 夢中花0;171;

兩天後，精靈石雕刻進入收尾階段。

[沙漠之鷹]和[黑蓮之弓]上浮雕着精靈花紋，並賦予精靈石本身彈性，適用於服飾。

於是，斗篷、外衣、鞋子、項鍊、戒指等等……塗抹得令人作嘔，但精靈石還是沒用完。正好剩下一個足球大小。

「剩下的……」

還是給瑞秋吧。我把精靈石裝進揹包，起身離開。

費盡心思製作，是時候展示了。

我穿戴好裝備，做了伸展運動。除了大衆健身操外，不需要其他準備。沙漠之鷹也保存在聖痕中，只伸出手。

呼啊——

我瞄準的地點，先知的聖禮前，上升氣流出現了。搖曳的氣流很快凝聚成立方體，波動着。

我把火屬性注入風的形狀中。於是，大氣中開始燃燒火焰。沒有點火源或可燃物，純粹自燃的火焰。

我將形成的火之風向外散佈。風形成環狀，擴散開來，包圍着周圍。

這次，我賦予環土屬性。流體的環帶有固體性質，形成堅固的屏障，劃分空間。

「不錯。」

如果有人看到，會驚訝地認爲是鬼火。

精靈石的用途如此廣泛，但遺憾的是，不可能像瑞秋那樣召喚精靈。因爲瑞秋和我根本不同。

我只能借用精靈石的力量，而瑞秋與精靈交流，並共同行動。按類別劃分，瑞秋是精靈使，我應該是元素術士。

事實上，瑞秋使用這塊精靈石比我更有效率。

「……唉。」

突然，我嘆了口氣。我突然懷疑自己現在在這裏做什麼。

我想念埃文德爾。

然而，對瑞秋來說，她還有一件事想說。

「有173張呢。」

如果一定要解釋的話，大概是因爲同情吧。

在通風時，她瀏覽了論壇社羣，在「英國王室公會成員名單」中，她注意到「Xtra」這個名字。

怎麼想，這三個地城似乎都毫無關聯。

「是的。我們正在學習理論。」

然而，他們並沒有找到明確的答案，大多數公會都放棄了，或者前往商店。在商店的電腦上，他們可以連接「殿堂網」，查看許多論文。

不僅是瑞秋，其他公會的情況也一樣。才過了 48 小時，就已經有一半以上的人離開了。

「好的 ㅇ ︿ㅇ？」

我設定中的她，以及現在的她，都讓我感到難過。她的行爲準則、她的信念、她的過去都令人悲傷。

我想看埃文德爾的照片，但瑞秋的多張照片映入眼簾。

[紅玉地城]

賭注是見面 Xtra 的唯一方法，但沒有收到回覆。

——————————

就在那時，Xtra恰好發來訊息。

「啊······。」

「Xtra：所以，你知道這九個人的名字嗎？」

我咒罵着，然後仰面躺在地上。

瑞秋嘆了口氣，看了看手錶。

這個畫面越想越有趣，我忍不住像噴泉一樣大笑。

然而，同情絕不是一種好的情感。它只不過是情感的寄生蟲。同情永遠無法變成愛，這一點會產生某種錯覺。

「Xtra：知道了。現在休息吧。」

＊ ＊ ＊

瑞秋震驚了一下，但很快就仔細地寫下他們的資料並傳送給他。

下午 3 點 45 分。

是六天前吧，在那場比賽中，我的運氣在某個瞬間爆發，瑞秋大叫一聲「啊——！」，然後腳步不穩，從頭頂重重摔在地上。

「……白癡。」

——發生在韓國江原道洪川郡的大型地城。內部充滿了紅色的硫磺，岩漿不斷流淌。硫磺魚、火鳥、熔火蜥蜴（Firenha）等中級 5 品以上、上等 5 品以下的怪物棲息在岩漿中。

「對了，你安好嗎？๑ ◕‿‿◕ ๑」

因爲這個殿堂存在的目的是什麼，殿堂的盡頭是什麼，我抱着怎樣的「期待」。

紅玉地城、英國地城、費裏什米爾。

——入口處的空氣中魔力濃度約爲 2%，但深處的濃度飆升至 4.6%。長時間暴露在高濃度魔力中，不僅會出現呼吸問題，還有可能發生魔力暴走，因此曾一度被禁止……。

「是？」

雖然這令人難以理解，但瑞秋會激起我的憐憫和同情。

但我苦笑着否認了。

殿堂中的英雄們正在回味過去的時光。就像很久以前在學院時期一樣，他們手持鋼筆和電腦，專心學習。

瑞秋也用積分購買了這些信息，並深入研究，但還是難以找到靈感。

而且，我知道這種情緒波動的根源。

我再次安靜地坐下，打開智能手錶的相簿。

「Xtra：還有，那時襲擊你們的九個人，我已經生擒活捉。」

瑞秋嚇了一跳。難道他會讀心術嗎？她感到有些尷尬。

我不知道爲什麼收集這些照片。

當我認爲是最佳剪輯時，我就會截圖，實際上在瀏覽瑞秋粉絲咖啡廳時，如果看到好的照片，也會儲存起來。

「噗，呵呵，啊。噗呵呵呵……」

她感到好奇，正要查看時，Xtra 的訊息不斷傳來。

瑞秋不自覺地鬆了一口氣。但同時，她也覺得自己太軟弱了。

Xtra 發來了一張照片。那是九個被緊緊捆綁的臉孔。

系統已經做出決定。我現在不能回到原本的世界了。這是不會改變，也不可能改變的事實。

凌晨的研究室裏只有她一個人。她不忍心回到宿舍。在與萊斯洛伊弗的聯盟中，她的意義在於頭腦。現在她唯一能拿得出手的只有「魔方理論第一名畢業」，她必須做出更有意義的成績……。

儘管她花了 30 秒才加上表情符號，但 Xtra 迅速地截斷並傳送了檔案。那是一個相當大的檔案。

「但我們的賭注還沒結束，你知道嗎？（ ง •_•1; ง」

瑞秋又苦惱了一個小時左右，最後終於忍不住拿起了智慧手錶。

「唉……」

「難道真是這樣嗎？」

「Xtra：參考這個理論。」

對話似乎到此結束了。

但接着我忍不住笑出聲來。突然想起瑞秋和我比試拔河的時候。

因此，當我看着瑞秋時，我會感到不安。她可能讓我產生「對這個世界上的任何人都不會有的情感」的錯覺。

「Xtra：你們不是正在學習理論嗎？」

對於襲擊她的人平安無事，她感到安心······瑞秋強迫自己板起臉來。

當然，埃文德爾也很聰明，不用擔心，但沒有嘮叨的人，她可能會興奮地玩耍，然後心安理得地睡個懶覺，突然想她了。

——————————

瑞秋盯着手錶看了大約 5 分鐘，然後輕咳了一聲。

「嗯哼。」

先確認收到的檔案吧。反正賭注，不玩也罷，玩了也沒意思。

她漫不經心地打開檔案。

一開始並沒有什麼驚奇。第一頁只是輕鬆地說明了衆所周知的理論。

然而，隨着時間的推移，她的目光仔細閱讀內容，她的臉上逐漸露出驚愕的表情。

不久······研究室的門突然打開，馬庫斯走了進來。

「哇！」

瑞秋像發作般驚嚇地關掉了智慧手錶。

馬庫斯大喊：

「副會長！到會議室集合！」

「什麼？」

「快出來！要進行中期檢查了！」

「爲什麼突然……」

瑞秋幾乎是被拖出去的。不知不覺間，天色已亮。馬庫斯將她帶到「殿堂會議室」。

許多公會已經聚集在這裏了。美國的「將軍」和「戴克福特」，中國的「中華帝國」和「金花女尊」等等，瑞秋走進會議室，坐到了圓桌旁。

「喂，王室公會到底要獨自一人到什麼時候？旁邊的位置空着讓人看了好礙眼。」

某處傳來嘲諷的聲音。果然是法國「拉吉爾德·呂米埃爾」的副會長舒龐。

但瑞秋並未動怒。

「不知道或沒有的人本來就是這樣。怎麼樣？傭兵的功績值最高？」

儘管 Xtra 的理論再怎麼驚世駭俗，但自己連理論的入門都還沒搞懂······。

萊頓盯着這個景象，毫不浪費一秒地錄製下來。

場內同時發出嘲諷的聲音。瑞秋的臉漲紅了。

瑞秋緊閉雙眼，拼命地轉動眼珠，最後。

火苗開始灼燒路面。

萊頓啓動了他的義眼。只要把那傢伙的影像錄製下來並傳給主人，就已經是很大的收穫了。

重複了數千次後，萊頓終於扯掉了眼罩。

一種東西拔地而起，彷彿籠罩了一切的感覺油然而生。隨後，Xtra 的腳步聲停止，萊頓睜開了眼睛。

轟隆——！

「你不信的話，可以看看。這可是你們主子的部下傳遞的訊息。」

【已經完全或部分解決問題的公會，請到上面的講臺上來。】

火焰沿着風的軌跡燃燒起來。火焰像逆流的瀑布一樣向上噴發。然後在空中凝結成雲，又像雨一樣落下。

這部分相當棘手。因爲只要交出這個檔案，就可以毫無風險地結束。

在中場檢查結束前，她突然舉起手。

多虧了連接到個人衛星的直通線，他們才能從中亞地區接收訊息，雖然會花費較長的時間。

突然，殿堂會議室用活字說話了。

「蘭卡斯特不會來了。」

「沒有人嗎？」

殿堂會議室在嘲笑她。

呼——噗嗤——咳咳——

瑞秋交替看着智慧手錶和前廳的文字。

然而，信任是一回事，他被綁得太緊，根本動彈不得。

腳步聲響起。隨着聲音，心跳加速。

噠噠噠——

殿堂再次詢問。

四面八方都是來歷不明的土牆。

＊ ＊ ＊

【不過，王室公會到現在還是一個人。】

「哈哈哈。」

「看來還沒有人……如果你想知道理論的進展是否正確，可以先將檔案寄給我。」

「令人失望。那麼中場檢查就在此——」

瑞秋根本沒把他們的話聽進去。

【好，既然大家都到齊了，那麼我們開始中期檢查。】

「……」

可是，那個傢伙到底站在那裏要幹什麼？

圓桌正前方出現了一個水晶講臺。瑞秋看着那個明亮而冷峻的地方沉思，但還是沒能鼓起勇氣走上去。

【順便一提，今天的檢查結果將會在全球網路上發佈。】

「嗯，無論如何。」

黑暗的視野瞬間亮起。他眯着眼睛四處張望。

萊頓想睜開眼睛，於是把眼罩摩擦在路面上。砂礫磨損着他的臉，但他不在乎。

萊頓正在思考時，那傢伙突然揮了揮手。接着，一陣猛烈的旋風襲來。

無視了怪異的嘲笑，她重新打開了智慧手錶。

那傢伙突然回頭。萊頓緊閉雙眼。

這到底是怎麼回事？這是什麼層級的力量？那陣風怎麼會帶着火苗？那團火又怎麼會從天上降下來？難道這真的是一個普通傭兵所爲？

Xtra 展示了金浩葉駭取蘭卡斯特通訊線路的記錄。

他看到 Xtra 靜靜地站着。那個該死的傢伙到現在還沒摘下面具。

沙沙作響——

「呵呵呵。就是這樣。」

萊頓感到一陣寒意。

低沉而冰冷的聲音迴盪。萊頓嚇了一跳，抬頭一看。戴着防毒面具的 Xtra 正俯視着他。

真是個討厭的傢伙。

【適可而止吧。】

接下來發生的事令人驚訝。

隆隆隆——

與舒龐結盟的中國「中華帝國」也插嘴了。

另一方面，萊頓沒有放棄對主人的信仰。他相信主人會在最關鍵的時刻出現，並懲罰那個混蛋。

[萊頓他們怎麼辦？]

[別管他們。反正不過是一羣烏合之衆罷了。]

[他們可能已經告發我們了。]

[······如果他們沒死而找上門來，你就親手宰了他們。]

「哼，你以爲我會相信這種僞造的東西嗎！」

Xtra 剛摘下嘴上的布條，萊頓便破口大罵。唾沫四濺到他的智慧手錶上。Xtra 搖了搖頭。

「你不信也沒關係。反正現在，你還活着都是拜瑞秋所賜。」

「什麼？」

「你們老大不僅打算拋棄你們，還想殺了你們，而你們一心想殺掉的瑞秋卻要保你們一命。」

「······這個瘋子！你在胡說八道什麼！」

萊頓既沒有聽的意願，也沒有聽的打算。他已經過了太久只相信自己想相信的事情的歲月。

Xtra 輕笑一聲，點了點頭。

「好吧。那就繼續待在這兒吧。大概一週或兩週。至少在這土牆裏，你們不會變成怪物的食物。」

這時，萊頓才注意到 Xtra 並不是只對他一個人說話。

老人拼命地轉動着頭顱，左右張望。他看到，和他一樣被捆綁的同伴們正屏息凝神地聽着 Xtra 的話。

「到時候，這些束縛會自動解開，而蘭卡斯特會以爲你們已經死了。」

稍作停頓，Xtra 開始念出剩下的九個名字。

珍妮的父親「萊頓」，

巴比的母親「黛西」，

艾莉絲的父母「利亞姆」和「斯坦」，

德克斯特的哥哥「奧斯卡」……

莉莉的丈夫「里奧」

託比的妻子「索尼婭」

餘黨們一言不發。他們需要時間思考和苦惱，自己是否受騙，是否真的受騙，或者正在受騙……

「瑞秋記住了你們所有人的名字。她將它們銘記於心，度過一生。」

「你們可以裝死，與蘭卡斯特斷絕關係，也可以回到蘭卡斯特，用死亡回報這份恩惠，或者回到瑞秋身邊，彼此和解。」

昏暗的土牆中一片寂靜。儘管只離開了一個人，但空間卻顯得空虛。

留下最後一句話後，他打開門走了出去。

「別相信，別相信，你們這些傢伙！別聽！捂住耳朵！」

Xtra起身背對他們。他在凹陷的土牆上創造了一扇門。

艾莉和萊恩的兒子「凱勒布」

Xtra不理會萊頓，繼續說着。

「這一切都取決於你們的選擇。」

露西的丈夫「杰倫」，

萊頓對他們喊道。儘管如此，萊頓還是感到一絲懷疑在他心中沸騰。