漫長的夜路 (18)

目送公女的馬車遠去後，我獨自踱步街頭。

昏暗的街角漏出幾縷燈光，夾雜着醉漢含糊的哼唱。我沒有停留，繼續沿着商業街前行。

整整一天，心頭那股揮之不去的憋悶感始終如影隨形。

路過那家印象深刻的魚鋪，我腳步未停，思緒卻飛到了別處——鐘錶店的那位老人。

他爲何要出手相助，幫我和公女那一把？

“那爲何突然要召集聖騎士們呢？”

每當她肉體虛弱之際，神力便會失控，如洪水般肆意噴湧。

“真的？”

原址之上，唯有一棵枯死的老樹突兀地矗立着，通體焦黑，不見半片綠葉，好似剛遭過雷擊一般。

“那個伊特尼亞到底用了什麼法子才讓阿澤莉絲大人睡着的？要是能教教我們就好了，哪怕只是皮毛。”

“男人這種生物嘛，天生就是這樣。一轉身就能忘個乾淨，眼裏只瞧得見眼前的東西。”

兩位神官在臥房門前停下，抬手輕叩。

……姐姐們也不懂男人啊。”

公爵小姐忽然開口：

兩名神官嘆了口氣。

或許，只要找到那個老人，這令人作嘔的疑雲便能煙消雲散。

“雖非我所願，但也只能如此了。”

“我和普蘭切聖女並無瓜葛。我去那裏只是爲了見個朋友，順便等候我的老師。”

……那不如共用一件長袍如何？”

“當然得開啊，大神官大人可是吩咐了，無論如何都得讓她喫點東西。”

我何嘗不想說些吉利話，可終究說不出口。前路茫茫，連我自己都不知道命運會將我帶向何方。

她的臥房門上本就施有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。堵住了嘴，陷入了沉默。

明明承了那老人的情，此刻心中卻只餘下被人當成掌中玩物般戲耍的屈辱感，久久無法平復。

那是近乎無限的神力。

船體中央傳來魔力低沉的嗡鳴，隨即，船身緩緩離地，浮向空中。

可如今一回到聖都，她瞬間便打回了原形。

原來，在那間鐘錶店裏目睹的一切，終究只是幻影。

“不過，也不能真把他殺了。要裝作要殺他的樣子，卻又不下死手，一直折磨他，直到他深刻反省自己的罪行爲止。等他表示悔過後，再將他生擒，帶回聖都來。”

公爵小姐從長袍中抽身而這種感覺讓人說不出的難受。表情沉思片刻，隨後開口說道：

依舊無人應答。

在樹蔭下，她讓我枕在她的膝蓋上，絮絮叨叨地說着話。雖然脖子有些痠痛，但實在拗不過公主的軟磨硬泡，我只能維持着這個姿勢。

“倒也是。畢竟聖女這種存在，本來對男人就……”

“話是這麼說，但也沒準會提前啊。”

記憶裏，老人的店鋪分明就該在眼前纔對。

那我也得好好想想，該怎麼反擊纔行了。”

聽你這麼說，我倒是想起了咱們初遇的情形。那時你也是這般大膽，毫不避諱地直視着我。叫人如何能不掛心。”

屋內毫無動靜，兩人對視一眼，再次敲門。

“等假期結束就能見面了，您不必如此愁眉不展。”

……太讓人火大了，不能就這麼算了。我要殺了他。我那麼疼他、養他、喂他，生病時還悉心照料，絕不能原諒。”

“既然雨要來不過這一切都已經不重要了。

我展開長袍，輕輕覆在公爵小姐肩頭。轉眼間，兩人便共披一衣，緊緊相依。我們就這樣並肩而行，穿過雨幕，走向迴廊。

阿澤莉絲猛地坐起身來。

阿澤莉絲的時代一旦降臨，受其恩澤之人自當享受太平盛世，可那些必須貼身侍奉她的人，處境卻截然不同。

“聖都離這兒並不遠。你是第一次去嗎？”

“哪裏的話，您以爲我們來聖都之前都經歷過什麼？若您有心事，不妨說出來，我們會幫您的。”

她的臥房門上本就施有魔法，只需用指尖輕輕一推，門便順從地滑開了。

“阿澤莉絲大人，我們要進去了。”

“噓！這種話可不是在這兒說的。”

阿澤莉絲眼神空洞地回道：

“是第一次。”

“阿澤莉絲大人，我知道您心裏委屈，但好歹喫點什麼，保重身體吧。只有您健健康康的，日後重逢摯友時，不也能讓對方安心些嗎？”

可此刻，那裏別說是建築，連半點廢墟的痕跡都找不到。

公爵小姐從長袍中抽身而出。她向後撤了一步，微微側身，避開了我的目光。

“嗯，這已經是爆發前夕了。”

“而且，那傢伙估計再也見不到了。聽說他休學逃跑了。”

“學生雖也有心如此，奈何另有約在身，不得不去了。”

“是的。”

我猛地剎住腳步。

難道之前的一切都是大夢一場？不，即便是拆除現場，也不該如此乾乾淨淨，彷彿從未存在過。

“就是說啊。”

除此之外的日常倒也算平靜。應公主之邀去湖邊散步，享用美食，品茶閒聊，話題總離不開伊特尼亞和克拉裏迪烏姆。

“聖都其實就相當於公國的一塊飛地。若是乘坐天空帆船，半日便能抵達。”

這是想讓我不知所措？膽子不小嘛。”

瞧你這副手足無措的模樣，甚是可愛。看來日後得多逗逗你纔行。”

嘀嗒，嘀嗒。

時光如白駒過隙，假期未半便已告罄，我也到了該啓程的時候。

兩位神官面面相覷，壓低聲音竊竊私語。

她頭髮蓬亂，雙眼通紅。

“聽說往常她最多能撐到一個禮拜……要是這次咱們又空手而歸，大神官大人非得把咱們生吞活剝了不可。”

“若是阿澤莉絲大人的親衛隊，您的命令他們的確會不折不扣地執行。可您……真的打算這麼做嗎？”

當然，即便是聖女之軀，一旦越過臨界點，損傷也會不斷累積。

兩名女神官從阿澤莉絲的房間退了出來。直到緊緊關上房門，緊繃的神經纔敢放鬆，兩人長長地舒了一口氣。與阿澤莉絲當面對峙，簡直就像是在薄冰上行走，稍有不慎便是萬劫不復。

她的臥房門上本就施有這種感覺讓人說不出的難受。力便會失控，如洪水般肆意噴湧。

……那就把所有要向我立下忠誠誓約的聖騎士們都召集過來。”

在此之前，我從未想過連那間鐘錶店都是虛幻的假象。

“安息之月”這個詞一出口，正在交談的神官臉色瞬間僵住了。

“這能有什麼深意？您又不是不知道，她對熊娃娃、兔子玩偶也是一視同仁地傾注愛意。”

阿澤莉絲最可怕的地方，就在於她的不可預測。所謂週期、規律、計劃，這些詞跟她簡直八竿子打不着。

對於我的下一站目的地，她也表現出了極大的興趣。

在公國滯留已經是第五天了。

……太讓人害羞了，您還是換個話題吧。”

我們起身離去。宮殿庭園的一角，公爵小姐的侍從們靜靜佇立，明明看在眼裏，卻無人上前撐傘，甚至連個架勢都不做。

……那女子，不可全信。”

即便以頂級豪門的 rigour 衡量也毫不遜色的宏偉宅邸，極盡奢華的內裝。

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……行李都收拾好了嗎？”

我們穿過迴廊，來到中庭。那裏，一艘天空帆船早已揚帆待發。

“畢竟公國與聖女的血脈淵源極深啊。”

公爵小姐的神色黯淡下來。那隻原本在我髮間嬉戲的手，也停了下來。

“我會銘記在心的。”

“忠誠誓約……那不周圍的空氣彷彿凝固了一般。需用指尖輕輕一推，門便順從地滑開了。

“難道……您哭過了？”

此前在伊特尼亞時，偶爾還能聽到她結交新友、性情大變的捷報。

“要開門嗎？”

兩人像是突然被堵住了嘴，陷入了沉默。

這一切，皆是爲了這一位少女而備。

可此刻，那裏別他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是第一次。”

一股強烈的挫敗感湧上心頭。

雖然拜託了公主去打聽幻影魔法學會的消息，但收穫甚微。那股不愉快的陰霾，依然盤踞在心頭揮之不去。

通常來說，聖女的肉身若受損，神力也會隨之衰弱。

“沒想到竟然這麼近。”

佇立原地，我竟感到一種深深的無力。

正說着，雨點開始零星地敲打在頭頂的樹葉上。細密的雨絲紛紛揚揚，落在泥土與草坪之間。

侍從們遠遠望着，臉上滿是欣慰。不知爲何，其中幾人的眼眶竟有些溼潤。

“那是自然。”

“好，那便去吧。我……

“下次……何時能再來？”

她被稱作“女神的再臨”，生來便擁有着超越歷代所有聖女的最強力量。

……不過這一切都已經不重要了。需用指尖輕輕一推，門便順從地滑開了。

就連擅長感知魔力波動的普莉希拉，當時也未曾察覺那是幻術。

公爵小姐仰望天空。只見原本澄澈的穹頂之上，灰雲如鐵騎般洶湧壓境。

即便此刻極力回溯記憶，也找不出半點能讓人起疑的破綻。

……歸期未定，學生也不敢妄言。”

“拿回去。”

“得向大祭司大人彙報了。按照指南上寫的，這算是危險信號沒錯吧？”

我攀上舷梯，登上甲板，站在那裏揮手作別。她似乎不忍見我離去，雙臂緊緊環抱着自己，深深埋下頭，只留下一道斜斜的側影。

身爲聖女，即便不飲不食、徹夜不眠，乃至歲月流逝，肉身也絕不會受損分毫。

“既然雨要來了，今日便只待到這兒，不行嗎？”

兩位神官神色緊張地對視了一眼。

阿澤莉絲正背對着衆人面朝陽臺，躺在牀上。

“話說回來，那個所謂的‘朋友’到底是什麼來頭？那男的究竟有多了不起，值得她那麼執着？”

……什麼時候都無所謂吧。”

“咳，咳。這可是工匠精心縫製的長裙，我平日最是愛惜，淋了雨可怎麼得了。”

可阿澤莉絲與歷代聖女截然不同。

“罷了，就此別過。”

“比起那個，這次的事……應該和‘安息之月’沒關係吧？”

“忠誠誓約……那不是要等阿澤莉絲大人成年之後才舉行的嗎？”

退一萬步說，即便軀體真的遭遇了什麼損傷，那浩瀚的神聖之力也會瞬間將其修復如初。

“已經第二天了。”

然而事實證明，這毫無用處。金錢與物質，終究馴服不了這位“小災星”。

“若有需要幫忙之處，儘管吩咐。我們定當竭盡全力。”

“……從時間上看還早着呢。那是三年一輪迴，下一輪安息之月最快也要等到明年年初不是嗎。”

一位神官清了清嗓子，用整潔端莊的嗓音喊道：

兩名女神官端着盛滿餐食的托盤，穿行在長廊之中。

挑高驚人的穹頂之上，繪製着天使與精靈漫步雲端的莊嚴壁畫；大門巍峨氣派，彷彿是從某座古城堡直接搬遷而來。

“但學生定會歸來。”

本意是想用物質堆砌的牢籠，將她那乖張的脾氣、起伏不定的情緒以及紊亂的能量導向他處。

天色不知何時已徹底暗沉，傾盆大雨驟然落下。

直到最後，公爵小姐也未曾抬頭看我一眼。

“啊，說起來，你不是說已和那個叫贊特的姑娘談過了嗎？”

“請您放心。”

“你是要去拜見聖女大人吧？肯定是爲了克拉裏迪烏姆的事去接受嘉獎的。”

“是的，具體事宜，留待日後再議。”

許是內心又遭遇了新的創傷，她已絕食多日，將自己緊閉房中，拒不見人。

她抓起枕頭，死死地捂住了自己的臉。

他是公國忠心耿耿的密探？還是某股未知勢力的陰謀棋子？

“阿澤莉絲大人。”

偶爾省個一兩頓倒也無妨。

她的臥房門上本就施有周圍的空氣彷彿凝固了一般。築，連半點廢墟的痕跡都找不到。

“啊，有件事必須得告訴你。初次見到聖女時，絕對不能和她對視。這是聖都的法令，務必牢記在心。要是你在那邊被扣押起來，我可沒法撈你。”

她帶着這副氣鼓鼓的表情沉思片刻，隨後開口說道：