漫長的夜路 (2)

四周伸手不見五指，彷彿置身地下洞穴。墨黑色的水珠滴滴答答落在我的肩頭，空氣潮溼得令人窒息。

卡利奧斯手中的發光石，那點微光根本不足以照亮整個通道。

通道深處傳來某種生物的粗重喘息聲。那呼吸間低沉的震動，絕非人類胸腔能夠發出的聲響。我本能地按住劍鞘。

“這裏是傑爾丹·哈特親自設計的嗎？”

卡利奧斯搖了搖頭。

看來是爲了這次試煉，專門改造了這片廢棄空間。

他難以置信地下意識搖了搖頭。在理解殺意方周圍的空氣彷彿凝固了一般。練服又染成這樣，只能扔掉了。

"那爲什麼要讀？"

緊接着，他又一次伸出手。

"放假就別到處亂跑惹是生非了，來我家吧。"

德米安開口道：

卡利奧斯的試煉結束後，我只剩兩門考試。這些結束後，我的第一學期也就畫上了句號。

“魔劍並非用來共鳴、託付性命的存在。它是需要被支配的武器。若你輕信魔劍，它必定會背叛你。”

“需要蒙上眼睛嗎？”

"有點意思。"

"而且還是超級性感的那種！"

這傢伙連半點試探都沒有，便蠻橫粗暴地朝我撲來。

“啊，是嗎。”

“德米安酒量確實不怎麼樣呢。跟我一起玩的時候也是這樣。”

它背上如刺蝟般豎立着密密麻麻的尖刺，嘴脣缺失，裸露的牙齦與獠牙令人作嘔，粘稠的涎水順着齒縫滴滴答答地墜落。

“難不成還想要枚勳章？”

“那給我把劍總可以吧？”

"怎麼辦啊戴米安，怎麼辦啊！"

"戴米安。"

“早知道你這小子這麼囂張，我特意吩咐他們把難度調高了。”

"……？"

說完，海莉猛地轉身回到溫室，大步走向正蹲在角落整理花壇的德米安。

"雖然我屁股特別大可能會讓你很喫力，但請務必撐住。這就是你拋下我一個人的懲罰。"

想拔根背棘當武器，但血滑得握不住。對付剩下的魔物需要更長兵器，可這食屍鬼的屍體根本不聽使喚。

原來是莉莉特發現了我，正穿過生活樓跑來。我藏在角落這麼偏僻的地方，她眼神可真尖。

海莉展顏一笑：

“教授他現在人在何處？”

海莉湊近耳邊壓低聲音呢喃。

“她對人確實有些冷淡疏離。”

"嗯，成功了，最後伯爵變成了一具屍體，被扔進了廢棄礦坑。"

正說着，天空中傳來類似馬蜂振翅的聲音。我和特麗莎同時抬頭望向天空。

“德米安，你繼續整理花壇吧。”

"回頭再幫你。"

“交流賽中恐怕也會禁止使用魔劍。”

回到宿舍我直奔二樓特麗莎的房間。

卡利奧斯朝我的劍鞘伸出手。看樣子是想看看普莉希拉。

"很快就能追上塞西爾姐姐了吧？"

海莉這種感覺讓人說不出的難受。-----

特麗莎伸手想去抓，但我搶先一步伸出手把它撈了過來。

甬道深處又傳來魔物的嚎叫。這場戰鬥似乎永無止境。我一腳踢飛暗淡的熒光石，它滾進黑暗的通道——石光照亮處，無數食屍鬼的眼睛正閃爍着兇光。

我解開腰帶，將劍鞘遞了過去。落入他手中的瞬間，劍鞘立刻覆上一層白霜，產生了排斥反應。但他並沒有歸還的意思。

我站在原地等待使魔降落，可它始終詭異地繞着圈，遲遲不肯落在我面前。

“變得更強而已。”

其餘通道的閘門似乎也已開啓，嘈雜混亂的腳步聲逼近，更多的食屍鬼正在趕來。

咔嚓！咔嚓！

信步走出宿舍，在晨霧中走了一陣，來到伊泰尼亞守護樹下。忽然聽見身後有人急匆匆地跑來。

它的動作直白而瘋狂，殺意更是毫不掩飾。

不知道是哪位大人物要離開，竟出動了十三輛銀色馬車列隊等候。

她猛地坐起身掀開被子，眼眶通紅地攥着封信：

海莉似乎有些不快，瞪了對方一眼，隨即也動手解開了自己襯衫的扣子。

我癱坐在地調整呼吸，將眼罩重新系好。卡利奧斯想要的，大概就是這種境地吧。

臨近正午時分醒來，或許是藥水的功效，疲憊感已蕩然無存。

那畜生扒在同類屍體上亂啃狂撕。我將骨刺狠狠扎進手中屍體的下頜關節，刺尖瞬間穿透皮骨，精準釘進襲擊者的咽喉。

魔物的屍體大多被幹淨利落地貫穿咽喉，直挺挺地插在地上。這種處理方式簡直簡潔得令人髮指。

“您這是打算讓我送死嗎？”

熒光愈發微弱，連燭火都不如。剩餘兩隻同時撲來。我如法炮製，以屍爲盾刺穿它們的脖頸。最後一隻也終於不再動彈。

海莉抬手掠過脖頸，彈了彈那頭富有彈性的金髮。

"什麼時候？"

"戴米安你好像還不知道吧！"

“英雅！”

我走上二樓，在特麗莎房門前駐足，抬手欲敲門。屋內傳來她念臺詞的聲音，帶着戲劇特有的腔調，內容沒頭沒尾，大概是在研讀劇本。本想問問她考試安排得如何，卻莫名失去了開口的興致。

-咕嚕嚕嚕嚕

"出什麼事了？"

伊特尼亞生活樓和廣場前車水馬龍，熙熙攘攘。普蘭泰拉和學生們正忙着從宿舍裏搬運行李。

我解開腰帶，將劍鞘遞了過去。落入他手他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。僅此而已？”

“嗯……恐怕現在不太方便，她挺忙的。”

"是戲劇部要公開表演的劇目嗎？"

“你自己心裏清楚，你死不了。”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。得更強而已。”

海莉打量着那個叫塞西爾的棕發女孩。她的短裙短得有些過分，襯衫釦子也解開了大半。

"裏面有戴米安不能看的內容。你只能看我給你的部分。"

"沒有。她好像沒什麼感覺？感覺像是江湖騙子的藥。"

打掃時，海莉大概是覺得悶了，問戴米安：

卡利奧斯解開鐵門鏽鎖。鉸鏈發出刺耳的哀鳴，在幽暗中久久迴盪。

——咔嚓。

"那可不行。"

“連我自己都覺得不可思議，大概只是運氣好吧。”

卡利奧斯自認在登上劍術大師之位前早已歷盡滄桑，見證過無數災難與奇蹟，情感早已麻木。德米安卻在他晚年帶來了前所未有的震撼。

卡利奧斯前腳剛走，四周便響起了愈發狂躁的獸吼，彷彿一羣餓極了的猛獸正在咆哮。

對方快步走近，回答道：

特麗莎去了戲劇部，而我則在生活樓的角落欣賞着伊特尼亞的景色。

"我沒事。"

當穹頂空間終於出現時，卡利奧斯看見了滿地狼藉的魔物屍體。

"我聽說那藥效果沒那麼顯著。教授現在有什麼特別的副作用嗎？"

早該料到會有這麼一天的。

“你好重。”

剎那間灌木叢中閃過黑影。

緊接着，斯迪奇從空中直掉下來，在我眼前盤旋。

"好吧。"

"不是我！周圍的空氣彷彿凝固了一般。的時間？他到底打算把我困在這裏多久？

"嗯。問過了。"

"冷靜點說清楚。"

卡利奧斯露出滿意的微笑。剩下的時間？他到底打算把我困在這裏多久？

趁它落地轉身、目光尚未鎖定我的那一瞬破綻，我反手擲出短劍。劍光閃過，正好在那食屍鬼扭身的剎那，精準地釘入了它的左眼。

"爲什麼？你不是要我幫忙練習嗎？"

"戴米安你得扮演那個發現金礦脈的伯爵。"

回到自己房間時，我發現牀鋪中央可疑地隆起一團。被褥隨着呼吸輕微起伏着。

只見一個棕色頭髮的女孩正把臉貼在玻璃上，探頭探腦地往溫室裏張望。

我不動聲色地從腰間拔出那把藏匿已久的短劍，以備不測。

有隻怪物發瘋般撲向我舉着的屍盾。熒光搖曳不定，攪得人心煩意亂。

"想去旅行。"

"去哪兒？"

"對吧！因爲村姑長得特別漂亮，就去勾引伯爵。"

“魔劍最多還能用十五分鐘，剩下的時間你得徒手應對了。”

做完這一切，她走出門外，用溫柔得有些甜膩的聲音喚道：

“那就明早再來吧。”

"不知道什麼？"

敲門呼喚卻無人應答。也是，想偷看我的使魔傳信總得藏好些。反正也沒什麼機密內容，讓她看見倒也無妨。

"好。再見。"

毫無預兆地，她從背後一把摟住了德米安的脖子，動作誇張而親暱，開口說道：

空中再度傳來使魔的振翅聲。抬頭望去，西爾貝林的使魔正在守護樹附近盤旋。

穿過漫長甬道時，他從衣袋取出新的熒光石。越向前走，腳下血泊濺起的聲音越是清晰。

"因爲戴米安還不是大人，所以不能看。"

“有普莉希拉在總不至於送命吧？難道不是麼？”

"因爲有意思啊。"

"要休學了……我不要，真的不要……"

“能麻煩您轉告塞西爾，她已經到了嗎？”

“之前一起喝酒時，德米安落在我房間了。”

“不過，你跟教授也沒那麼熟吧？”

“要通過試煉，必須空手戰鬥嗎？”

"怎麼了？"

"那就好。"

德米安正坐在屍堆中央，面容平靜地冥想着。與這充滿血腥、黑暗與惡臭、任誰都會感到恐懼的空間截然不同，他顯得格格不入。

待她上車後，馬車隊齊齊調轉馬頭，啓程離開。

牆壁深處傳來“咔啦啦、咔啦啦”的齒輪咬合與鐵鏈拖拽聲。看來各條通道原先都被閘門封鎖着，此刻閘門正轟隆隆地從地下升起。

我勉強答道：

周圍的空氣彷彿凝固了一般。是德米安的朋友。”

他難以置信地下意識搖了搖頭。在理解殺意方面，德米安雖非最年輕的那個，但在他所知的所有人中，無疑是掌握速度最快的。

卡利奧斯隨手將手中的發光石往地上一丟，轉身沿原路折返。昏暗的通道深處，他的腳步聲漸行漸遠。緊接着，“咔嚓”一聲脆響，我來時經過的入口被徹底鎖死。

“你倒是完全不緊張啊。”

她似乎對我的反應不太滿意，用拳頭軟綿綿地捶着我的肩膀。

塞西爾的眉毛幾不可察地跳動了一下。

“說起你的事，這個最讓我喫驚。你究竟是怎麼跟希爾薇琳教授搭上關係的？”

暮色漸沉，天空浸染着硃砂般的紅霞。

剎那間，潛伏其中的魔物如離弦之箭般疾衝而出。

“是嗎？”

地上的發光石光芒開始逐漸黯淡，恐怕撐不了多久。對付幾隻食屍鬼我倒有把握，可若是視線受阻，局勢就完全不同了——這一點，我先前倒是疏忽了。

我正靜靜看着，其中一輛馬車上走下一名少女。她提起裙襬，朝着某個方向飛奔而來。身影越來越近。

"既然知道我在排練戲劇，你就該進來看看嘛！"

特麗莎似乎突然心情複雜起來，把臉埋在我背上，又用拳頭捶了我幾下。

有什麼東西猛地撲上我的後背。那人纖細白皙的手臂和腿緊緊纏住我的脖子和腰，不用猜也知道是特麗莎。

"看到什麼？"

我凝神感知着空氣中瀰漫的魔物殺氣，回憶與多普勒交戰時的感覺。又不是第一次矇眼作戰——視覺被剝奪，殺意卻不會消失。

"戴米安你得來給我搭戲纔行。"

"她說……再堅持三個月看看。"

"好啦，怪話題到此爲止，咱們先幹活吧。"

海莉用眼神示意了一下溫室的玻璃牆。

"挺適合你的。"

兩人就這樣閒扯了些無關痛癢的話題。這時，海莉喊了一聲海莉。

和塞西爾約好明天見面後，我朝着守護樹的方向走去準備回宿舍。

我坐到牀沿輕聲喚道：

我這才伸手托住她的大腿，把她往上掂了掂。

對於這位由偉大劍聖傑爾丹·哈特親自設計的試煉，卡利奧斯似乎並未太過看重，反倒透着一股“趕緊完事、早點收場”的敷衍勁兒。

——嗚嚕嚕！

"講的是一個村姑爲了染上瘟疫的村民們，從伯爵手裏奪取金礦的故事。"

“啊，我是德米安的朋友。”

"什麼時候？放假期間？"

熒光石漸趨黯淡，開始明滅不定。整個空間忽明忽暗，如同垂死者的喘息。

"兩位學姐。"

我再次真切地感受到這裏的貴族之多。華麗的馬車和隨從讓平民望而卻步，那些爲了彰顯存在而刻意展示的奢華紋章和印章。

塞西爾則用手輕輕理順棕發，雙手背到身後，微微挺起了胸膛。

海莉和詹妮亞一時語塞，緊緊閉上了嘴。詹妮亞受不了這沉默，勉強開口道：

"特麗莎。"

湊近才察覺異常——被窩裏傳來壓抑的抽泣聲。不祥的預感瞬間攥住心臟。

"叫你來沒別的事，就是得整理下美術社的畫架和花盆。"

“那倒未必。”

戴米安到達美術社溫室時，海莉和詹妮亞正抱着胳膊，和他保持着一段距離站着。

"到底怎麼了？"

"再見啦。"

“只要轉達這句話就好。啊，還有這個。”

"我儘量。"

“不，聽說她是器樂社的。”

"我是礦村的少女！"

“僅此而已？”

我真想逃離這場對話。但特麗莎正緊緊纏着我的脖子和腰，讓我動彈不得。

察覺到異樣的我使勁眨了眨眼，天空與雲層的輪廓彷彿被揉皺般扭曲着。揉着眼睛再度確認時——

莉莉特雙手背在身後，像是百感交集般深深吸了口氣，胸口微微鼓起。隨即猛地轉身，又朝着銀色馬車跑了回去。

身處此地，根本無從知曉外界的時間流逝。哪怕卡利奧斯隔個兩天才現身，我也只能默默認命。

“自然是在別莊讀書品酒了。”

“你是哪位呀？”

特麗莎伸手想去周圍的空氣彷彿凝固了一般。得更強而已。”

"新生，那個叫塞西爾的孩子說要見你。"

同窗和前後輩們互相擁抱道別，紀念這短暫的分離。真是溫馨的場景。

她跑到我面前時，絨毛般的髮絲被汗水打溼，貼在脖頸和額頭上，微微喘着氣。儘管如此，她卻不見疲態，臉上掛着淺淺的微笑。

兩人的態度看似彬彬有禮，彼此間卻流動着一股難以言喻的暗流。

“有的話自然更好。”

“是希爾薇琳教授？”

海莉和傑妮婭的表情瞬間冷了下來。

“那我去跟她說一聲吧。”

那食屍鬼連哀嚎都來不及發出，身軀便僵硬地倒向一旁，再無生息。

“通過傑爾丹·哈特的全部試煉會怎樣？”

我快步衝到剛纔那具屍體旁，將短劍深深刺入它背部的皮肉，隨即順着骨骼走向運刀，開始剔除那些尖銳的骨刺。黑褐色的污血瞬間染滿了我的雙手與衣袍，順着腳底蜿蜒流淌。

"我本來就打算把手頭事情忙完再去見她的。"

交流賽麼……雖然不清楚具體比試項目，但魔劍被禁早在意料之中。

"所以，這出戏講的是什麼？"

清早在溪邊洗淨了滿身血污，回到宿舍喝下卡利奧斯給的藥水，補上了拖欠的睡眠。

她顫抖着將西爾貝林筆跡的信紙懟到我眼前。

並非我的錯覺。使魔飛舞的空間如同融化的黃油般晃動，四周響起某種詭譎的扭曲聲。

"行，我演。那你演什麼？"

“快託着我啦！”

想出去走走，又無處可去。或許是這學期美術部的課程結束了，心裏空落落的。

“喂，那是什麼？”

“是舞蹈社的？”

詹妮亞摺疊畫架，戴米安就把它們疊好歸攏到一處。海莉則用溼抹布擦洗着地上的顏料污漬。

她哭着揪住我的衣領搖晃，

"話說回來，學姐，你們跟喬爾吉婭教授提過了嗎？"

"現在去見她你就死定了。"

當初教導我要與劍共鳴的人，不正是您嗎？

“託我屁股一下。”

“公爵府和帝國都會去……還要去見老師。”

"嗯。那成功了嗎？"

使魔被扭曲空間裹挾着，竟朝着守護樹的方向墜落而非我這邊。

"嗯，那好吧……"

"沒什麼。不知道。"

"我還以爲你很忙呢。"

我縱身一躍，堪堪避過它迎面咬來的血盆大口，順勢向它身側翻滾卸力。

連手中屍體一同放下，地面已橫陳四具屍骸。我渾身浸透粘稠的血漿。

“緊張。只是沒表現出來。”

"新人，假期打算做什麼？"

唉，僅剩的幾件乾淨訓練服又染成這樣，只能扔掉了。

"不是！"

塞西爾遞過一件白色的男士襯衫。

"我不小心看到了……"

石光倏忽一閃——三條連通古丁語的甬道里猛地竄出三隻食屍鬼。我後背緊貼巖壁，退無可退。

我掄起屍體權當盾牌，趁機攥住一根背棘發力猛折。隨着令人牙酸的斷裂聲，骨刺應聲而斷。

心臟驟然下沉：

"教授怎麼說？"

“您很在意交流賽的事？”

塞西爾目光微妙地上下打量了海莉一番，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。

"不是我！是你啊戴米安，是你要休學啊！"

“是我的朋友，叫塞西爾，來自魔導學部。”

他眉毛微微一挑，沒有作答。

——嗚嚕嚕嚕……

"你不在的這段時間，我的胸也變大了一點？"

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的，我也得讀讀劇本。"

“你信任魔劍嗎？”

我尚未決定是否參賽，反倒是卡利奧斯對此更上心的樣子。

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她似乎力氣不濟，漸漸從我背上滑下去。我剛停下動作，她又像爬樹似的笨拙地往上蹭。

“不蒙也無妨。不過蒙上或許更能讓你集中精神。”

德米安與那些屍骸構成的景象，竟美得如同一幅藝術品。卡利奧斯來之前就下定決心不露聲色，但胸中湧起的那種難以名狀的情緒卻無法抑制。

"新人來啦。"

海莉的眉頭微微一皺。

熟悉的少女背影箭步衝出，凌空截住西爾貝林的使魔，頭也不回地朝荊棘花園宿舍樓逃去。

"聽着挺有趣的，我也得讀讀劇本。"

"什麼意思？你這學期結束要休學？"

正前方的通道里，一頭尖刺食屍鬼猛然竄出。

"怎麼辦啊戴米安……"

她散下了原本束起的馬尾，任由金髮披散在肩頭，又故意將內搭背心的一邊肩帶擼到了手臂上。

"話說得好聽，可新人你的表情怎麼這麼陰沉啊。"

海莉用嘴叼住發繩，紮起一個馬尾，率先行動起來。詹妮亞和戴米安也緊隨其後。

“不，是我特意拜託伊特尼亞營造類似條件罷了。”

海莉說道：

見我一直不回答，環在我脖子上的手臂漸漸收緊。

我猶豫着他還想要什麼，最終還是解下木劍，放在他掌心。