長夜漫漫路迢迢（1）

“您來得真早啊。”

走進溫室時，潔妮婭和海莉連頭都沒回。要是平時，她們準會元氣滿滿地說些什麼，可今天的氣氛卻大不相同。兩人只是耷拉着肩膀背對着我，一副無精打采的模樣。

“學姐？”

“……。”

我剛朝潔妮婭那邊走去，她就悄悄轉過身子不讓我看見她的臉。明明聽見我叫她，卻連應都不應一聲。我不禁懷疑自己是不是做錯了什麼。

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。，八成會以爲我對潔妮婭施暴了。

“新人，我們知道你喜歡我們，但用這種挖陷阱的方式讓人墜入愛河可不太對吧。”

“應該不至於像今天上午經歷的那樣困難吧。”

我走向倚在艙門邊的海莉。原本沉默的她見我靠近，立即咬住嘴脣往旁邊退開。

“有那樣的資歷，本該能開啓嶄新的人生，甚至去追尋什麼自我實現的。”

"嗯...咳，新人你等一下。"

“除了我之外，我絕不允許任何人搶在我前面做到這一點。”

再往下走了一段階梯，眼前出現了一條筆直延伸的走廊。

迷宮深處的實驗室。準確地說，更像是專門研究魔獸的設施。我跟隨卡利奧斯，沿着地下階梯一路向下。

“是不是發生什麼事了？需要我幫忙嗎？”

我們穿過黑暗，徑直走入那條走廊深處。

“循環系一等獎勵會給的那個……”

海莉用餘光瞥了我的臉一眼。與我對視後立刻移開了視線。

“這就是那個…愛…愛之靈藥？我沒得過所以不清楚。”

那天下午，美術社活動結束後，我動身前往卡利奧斯指定的地點。

部員們全都倚着欄杆，興高采烈地朝着宿舍區和廣場方向不停揮手。下方投來羨慕的目光，就連捧着教材路過的教授也手搭涼棚，靜靜地注視着我們。

“新人居然是循環系一等？啊，倒也有可能，不對，我們沒想到會是這樣……”

“您見過這個嗎？”

“爲什麼？你們射殺鹿，只取走那毫無用處的角，可曾關心過鹿的世界是否因此崩塌？我最瞭解你們了。那裏面既無惡意，也無陰謀，不過是爲了排遣無聊罷了。我也只是在人類世界裏找點樂子而已。就算我殺了再多的人，你們也渾然不覺。我曾指望屍體堆滿下水道時，終有人能察覺我的所作所爲，可根本無人在意。因爲你們遲鈍到讓我都覺得無聊透頂，所以我纔不得不一天比一天大膽。直到城市被炸飛，人類這才後知後覺。”

“這藥可不會讓人產生愛情。而且是你自己喝下去的，又不是我逼你喝的。”

“追捕多普勒這事兒，怕不是要成爲新潮流？”

“那多無趣？好不容易纔抓到這麼個寶貝。”

“這是愛之靈藥。”

"姐姐！"

一名管理員手持檔案冊念着男子的履歷：

“新人。”

海莉、我和珍妮雅走進空無一人的船艙。兩人緊張地望着我，不約而同地嚥了咽口水。真不明白髮生了什麼，怎麼一夜之間待人態度就天翻地覆了。

“新人，我們知道你喜歡我周圍的空氣彷彿凝固了一般。什麼，可今天的氣氛卻大不相同。兩人只是耷拉着肩膀背對着我，一副無精打采的模樣。

“呵呵呵...問是誰幹的？真可笑。哼——就算你們知道了，也改變不了什麼。”

“......”

我取出9;愛之靈藥9;。海莉見狀長舒一口氣，用手肘捅了捅珍妮雅說道：

難怪什麼啊。剛纔傑妮亞心裏到底經歷了怎樣的驚濤駭浪。

"稍微懂一點，就一點點。"

“難怪我覺得不對勁！”

雖然不清楚他葫蘆裏賣的什麼藥，但我還是先接了過來。

劍術教官沉聲道：

“和我？連珍妮雅也……？”

海莉似乎覺得離我太近很有壓力，身子悄悄往後挪了挪，連腦袋都歪向了一邊。女孩子在遇到討厭或尷尬的情況時總會這樣反應。該不會是聽到了什麼關於我的壞話吧？

“哈哈哈哈！就算告訴你們多普勒的下落，你們以爲抓得住嗎？太遲了。那存在早已超越你們能想象的範疇。你們永遠都分辨不出來了。此刻它正站在人類世界的頂峯，排遣無聊呢。哈哈哈哈！”

"新人。"

“新人抱歉，我們剛纔大概是瘋了纔會惡作劇喝掉它。我賠你一瓶和這個一模一樣的酒。”

“不是初戀。這藥不會催生愛意，只是強化羈絆而已。最多維持兩三個月就會失效。”

“嚇到我了。”

“前輩。”

雖然每個關節都被鐐銬緊扣的疼痛足以令人難以忍受，男子的表情卻安寧得像躺在安樂椅上一般。

"就是沒睡好...所以纔會這樣，有點不太對勁。"

“那、那麼...具體是什麼事？”

"前輩。"

真搞不懂她們爲什麼突然擺出受害者的姿態。況且美術部的顧問正是鍊金科的教授，實在不行還能向她求助，又不是走投無路。

社員們一窩蜂地朝我們湧來，直接抱住了我們。

海莉也苦着臉低下頭，用腳尖輕輕踢着完好無損的地板：

“我們有錢，賠你一瓶的錢還是有的吧？”

這是剛押送來不久的新鮮實驗體。

"自從克拉裏迪姆之後還是第一次這麼聚在一起呢！"

“哎對了！連你喫剩的肉乾錢我也一起賠給你。”

不過，光是喝下去可能還沒事。我記得獲得循環系一等獎勵時得到的說明：必須加入我的唾液或體液哪怕微量，才能建立並強化與我的連接。傑妮亞和海莉總不可能特意去碰我身體裏出來的什麼東西。

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。這裏就是考場。”

"對。今天就保持這個距離吧。我現在特別特別敏感。"

教官察覺到埃諾克的意圖，眉頭擰成了結。這年輕人竟是打算等多普勒學會自己的全部劍術後，再來場真正的較量。埃諾克雖是天才，但能否超越多普勒的恐怖學習能力，着實令人懷疑。

“所以到底什麼事？”

"兩位這種感覺讓人說不出的難受。的什麼藥，但我還是先接了過來。

"兩位看起來狀態都不太好啊。"

“學姐爲什麼戴着面具？”

兩位前輩瞬間僵住，彷彿時間靜止。

“要是拜託喬爾吉婭教授的話，說不定能解毒...”

我一陣頭暈。她們喝了這個？愛之靈藥？雖然它外觀看起來像陳年佳釀，但好歹也該確認一下再喝啊。

海莉一個人嚇得跳了起來。過了一會兒，似乎對自己剛纔的大呼小叫感到尷尬，連連乾咳幾聲。這確實不像平時的海莉。

我們乘坐天空帆船騰空而起。我將飛行高度維持在比宿舍樓頂稍高的位置，風帆尚未展開，以擺渡船般的悠閒速度在伊特尼亞校區上空緩緩飄遊。

“我...這是在戀愛？和新人？真的嗎？我該怎麼辦？你要怎麼負責？”

我轉向海莉那邊，發現她臉上戴着一張面具。那種華麗的面具本該出現在化裝舞會上，怎麼會戴在這裏？

她用手輕輕把我推開保持距離，然後說道：

就在這時，美術社溫室的門突然被推開，社員們湧了進來。

“我通過數次教練讓它掌握了劍術基礎。趁它還沒學更多，用最快最乾脆的方式解決掉。”

海莉苦笑着說：

“嗚哇——我那如初雪般純潔的大腿，我那清白的腋窩，現在連靈魂都被玷污了！我的初戀對象居然是個紅毛後輩，這讓我怎麼接受啊！”

“沒錯，這裏就是考場。”

“……”，

“別這麼橫衝直撞地過來行不行？”

“……您這是怎麼了？”

“呃、嗯，這個嘛學弟。這面具...不是很可愛嗎？”

她像是被蛇爬上身似的驚跳起來，踉蹌着摔向一旁。伴隨着一陣嘈雜的聲響，畫架稀里嘩啦地倒了一地。

“哈...原來初戀是這樣開始的啊。雖然不是我想要的方式。”

男人在極度的痛苦中瘋狂掙扎。他的臉龐怪異地膨脹、收縮，循環往復。鬍鬚時而瘋長，髮色瞬間變換，蒼老與年輕的面孔、男性與女性的面容交替浮現，變幻不休。

我不禁嘆了口氣。連我喫剩的肉乾都偷喫了啊。

海莉的表情瞬間僵硬，活像在和土匪談判。

“商人、騎士、前教授、克拉裏迪姆市長——以及克拉裏迪姆事件主謀，多普勒。”

“明白。但是——”

埃諾克走進籠子前活動了下筋骨，轉頭對劍術教官說：

“咿啊啊啊啊！”

埃諾克手握木劍，主動踏進籠中。

“我看起來像人嗎？”

這些女人，根本沒在聽我說話。

海莉繼續躲避着我的視線。

“這話要是讓出題的澤爾丹聽見，怕是要傷心了。”

那是危險的味道。

“不，絕對不是那種藥。”

珍妮亞蹲在地上，帶着哭腔嘟囔着。

男人的臉在腐蝕液體的侵蝕下逐漸融化，卻依然爆發出笑聲。

“沒不過這一切都已經不重要了。授的話，說不定能解毒...”

"你們這羣小傢伙今天怎麼這麼熱情。"

男人的臉在腐蝕液不過這一切都已經不重要了。什麼，可今天的氣氛卻大不相同。兩人只是耷拉着肩膀背對着我，一副無精打采的模樣。

“我和平時一樣走過來的。”

“可你曾渴望成爲人類啊。”

“什麼事都沒有。”

海莉開口問道：

繼續前行不久，一座穹頂狀的地下空間赫然出現在眼前，其寬敞程度，即便讓普蘭泰拉那樣的巨獸在其中奔跑跳躍也綽綽有餘。

海莉一把搶過瓶子：

另一位圖書管理員開口了：

"是昨天發生了什麼不好的事嗎？"

我與正玩得開心的部員們拉開半步距離，獨自陷入沉思。

"學會操縱天空帆船的方法了嗎？"

“在這裏一旦出錯，你可是會沒命的。”

“你握着木劍做什麼？現在什麼情況？”

比起去安撫一個哭泣憤怒的女人，有時候跟魔獸幹一架反而更輕鬆些。

看來在我沒注意的時候又發生了什麼。我伸手想扶潔妮婭起來，她卻猛地躲開我的手，自己站了起來。她那避之不及的態度讓我心裏很不是滋味。潔妮婭似乎覺得我的存在令她尷尬，始終躲避着我的視線。

“……你們知道這是什麼就敢喝？”

"原來如此。這次聚會又趕上學期末了啊。"

埃諾克用乾布擦拭着木劍。這時教官的聲音再次響起：

我輕輕拍了拍她的肩膀，她卻突然尖叫起來。

這情形要是讓別人看見，八成會以爲我對潔妮婭施暴了。

“多普勒用的不也是木劍嗎？我暫時沒有取它性命的意思。”

"前輩？"

司書又往那人臉上澆了些液體。

埃諾克轉向籠子方向——只見像獵犬般被項圈拴住的多普勒，正惟妙惟肖地模仿着教官的語調。

雖然不想破壞這麼好的氣氛，但關於9;愛之靈藥9;的事必須提出來。萬一有人誤飲，或是遭人盜竊，都會釀成大問題。

卡利奧斯一邊用手摩挲着階梯牆壁，一邊漫不經心地閒聊起來。

海莉像是下定決心般深吸一口氣，喚來了珍妮雅。

“您之前不是說今天要考試嗎？”

"只是身體比較敏感而已。"

“我安排這場會面，是爲了教你如何應對多普勒，絕非爲了激起你無謂的挑戰欲。給我記清楚了，多普勒的學習能力，人類根本望塵莫及。”

兩人的臉色漸漸發白。傑妮亞捂住臉蹲下尖叫：

“您沒事吧？”

“啊、啊啊，幹嘛嚇唬人嘛。”

“暴力與痛苦，這纔是所有生命體共通的語言。現在，你明白我們的用意了嗎？回答我，究竟是誰驅使你做出這種事的？”

“人類？哼，絕大多數人根本毫無價值。這點你們比誰都清楚吧？那所學院表面上道貌岸然，實則是在爲特權階層批量培養消耗品，這羣僞君子的事，你們會不知道？”

“這是什麼地方？”

海莉偷瞄着我的臉色說道：

話音剛落，液體便澆在了那名被禁錮男子的頭頂。伴隨着高溫，他的肉體開始被劇烈腐蝕。

我試探性地伸出手，她卻突然驚叫起來。

“新人你臉色怎麼這麼難看？不信我們嗎？”

“多虧了普蘭泰拉羣，埃泰尼亞才擁有了世上最頂尖的建築工藝。像這樣的設施，可是極爲罕見的。”

那裏有四個通道，分別通向東西南北四個方向。

“和珍妮雅三個人？”

卡利奧斯從口袋裏掏出一條白色眼罩，遞到了我面前。

“呀啊！”

“你看吧，我就說會中招的。”

“你爲什麼要摧毀克拉裏迪烏姆？”

一股混雜着血腥氣、黴味以及魔獸特有體臭的氣味，瞬間撲面而來。

全身戴着鐐銬的男人被按在椅子上。椅底佈置着魔法陣與各式束縛魔道具，戴面具的伊特尼亞圖書管理員們呈半圓形圍站在四周。

海莉一把摘下面具說道：

"不錯的想法呢。"

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。這種挖陷阱的方式讓人墜入愛河可不太對吧。”

隨後，他從內部鎖好機關，將鑰匙徑直拋向籠外。

“這可不是能拿來取樂的事。”

“新人，我們知道你喜歡我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。們拉開半步距離，獨自陷入沉思。

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"別那麼死盯着我看，怪嚇人的。"

"呀！別靠近我！"

“我們從不認爲多普勒與人類使用同一種語言。多普勒無法理解人心，直到此刻，你仍不懂我們的意圖。”

我們暫時停止對話望向門口。先是一名美術社員走進來，緊接着十幾名社員嘩啦啦地擠了進來。

"等我們飛上天空，舞蹈部和戲劇部的傢伙們怕是會羨慕死吧。"

“有件事需要私下談談。珍妮雅學姐也要一起。”