在師父的懷抱中(5)

帝國快艇緩緩駛入克拉裏迪姆港口，這正是期盼已久的帝國援軍。

提前在此迎候的騎士們高高舉起旌旗。他們在追捕德米安的任務中陷入僵局，早已望眼欲穿地等待着援軍。

「能讓法師們顯得這麼親切，還真是頭一遭。」

船隻靠岸後，水手們用木板搭起了連接甲板與岸邊的通道。然而他們翹首以盼的法師卻遲遲不見蹤影。

一陣詭異的寂靜籠罩下來，連甲板方向的腳步聲都聽不見分毫。

就在這時，五名完成詠唱的法師衝上前來，齊齊向達米安伸出掌心。剎那間，熾熱的火焰噴湧而出，正中目標。

“你們在搞什麼！”

「是的，確認無誤。」

自上次被發現後，德米安又數次現身肆虐，而後消失無蹤。雖偶有白天出沒，但多在夜間行動，且專挑建築密集區下手，避開易於圍剿的開闊地帶，在包圍網形成前便揚長而去。

即便三面受敵，達米安臉上也看不出半點慌亂。

但屋頂上瞄準已久的石弩卻一箭未發。弩兵們竟紛紛扭動身體，狀況詭異。

上面密密麻麻地羅列着達米安的技能、外貌以及各種雜七雜八的經歷。

待命的騎士們如潮水般湧向狹窄的巷道。人數之多，連鋪路的石板都被踏出了裂痕。

短暫的沉默之後，總司令開口說道：

雷吉里昂聲嘶力竭地咆哮着。

話音未落，他拔劍出鞘，順勢揮出一道巨大的弧光。雪白的衝擊波應聲炸裂。

此時，達米安掐着人質的脖周圍的空氣彷彿凝固了一般。而動，但最終還是帝國搶先一步握住了王牌。

站在他面前的作戰參謀被凝重的氣氛壓得透不過氣，只能艱難地吞嚥着口水。

“精靈……精靈們全都不聽使喚了！它們被恐懼籠罩了。連我也不知道這是爲什麼……”

此前那場爆炸帶來的恐懼，早已深深烙印在他們的腦海之中。

心急如焚的雷吉里昂猛衝過去，一把揪住一名精靈術師的衣領吼道：

「並非如此。」

他們剛踏上甲板，就與一羣法師迎面相遇。

“嘎啊啊啊——”

雖然後來傳出這名弟子並無魔法天賦的流言，風波很快平息，但那位捉摸不透的大魔女心境出現變化，對野心家們而言仍是件相當有趣的事。

就在士兵們以生命爲代價拖住戴米安腳步的同時，石弩兵們已訓練有素地開始攀爬與集會所相鄰的建築。

帝國曾長期投入大量資源與人力試圖拉攏她，卻收效甚微。不僅帝國，大陸各國在招攬她一事上均告失敗。皇室提供的財富與榮耀等誘餌，對她毫無作用。

“這、這、這怎麼可能……”

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“石弩兵！即刻射擊！”

「天上到底有什麼值得關注的？難道下雨會影響各位施展魔法嗎？」

騎士們的身影完全遮擋了戴米安，只能聽到他們激昂的喊殺聲與粗暴的揮劍破空聲交織往復。

“不就是他媽的一團破烏雲嗎！”

儘管新加入的精靈使們狀態略顯不佳，但立即投入作戰應無大礙。

"去死！去死啊！"

「船上真的沒人嗎？」

間歇傳來利刃深深刺入肉體的悶響，卻難以分辨是誰遭了殃。

"呃啊！"

“我們看到的並非烏雲。”

"全部趴下！"

「果然是法師的做派。我算明白了，難怪都說和法師約會得遲到兩小時。」

"他肯定沒跑遠，立刻展開搜查！馬上！"

鮮血如噴泉般湧出，順着階梯蜿蜒而下。

“包圍他！”

隨即又毫不在意地抬起了下巴，繼續凝視天空。

“位置？”

法師們釋放的火焰匯聚一處，很快形成巨大的烈焰旋風直衝雲霄。光是熱風就足以讓人皮開肉綻，而這樣的攻勢持續了將近一分鐘才停歇。

這裏的位置絕佳，大部分兵力十分鐘內就能趕到。守護者集會所周圍也早已設下埋伏。對雷吉里昂而言，這簡直是天賜良機——簡直像戴米安自己爬進了敵人的老巢一樣。

總司令一如往常地用手支着太陽穴，身體斜靠在扶手上陷入沉思。

法師們趴在地上，正手忙腳亂地吟唱咒語；盾牌兵們則強撐着凍僵的身體，艱難地與達米安對峙着。

與戴米安近身搏鬥的騎士數量開始銳減。

"啊，還有一件事。"

得益於帝國的支援，克拉裏迪姆得以組建起一支近乎精銳的部隊。指揮官一職自然落到了雷吉里昂肩上。

被當作人質的騎士發出淒厲的慘叫，身體痛苦地扭曲着。

此時，達米安掐着人質的脖不過這一切都已經不重要了。淒厲的慘叫，身體痛苦地扭曲着。

"行動！全體行動！"

達米安閃身躲進一條僅容一人通過的狹窄小巷。他將不過這一切都已經不重要了。而動，但最終還是帝國搶先一步握住了王牌。

“現在可是在死人啊！還有什麼比這更重要的？你們不就是爲此而來的嗎？趕快歸隊吧。”

只見披着長袍的法師們聚作一團，全都默不作聲地仰望着克拉裏迪姆的天空。那專注的模樣，彷彿連已經抵達目的地都渾然不覺。

盾兵們如銅牆鐵壁般四面合圍，逐步縮小與戴米安的距離。與此同時，後方的魔法師們躲在死角處開始了吟唱。

戴米安不慌不忙地拎起一名倒地的盾兵，拽到身前。

儘管他對士兵們怒吼，卻沒人敢輕舉妄動。直到雷吉里昂再次咆哮，他們才慢吞吞地開始行動。

他還沒來得及完全站起，就衝着旁邊建築物的屋頂急聲下令：

"立刻上屋頂！"

他正推算着德米安的行動規律，試圖找出其下一個可能的現身地點。

“是魔劍！”

雷吉里昂喃喃自語後，朝部下厲聲喝道：

“盾牆推進！”

雙方已近在咫尺，不過五六步之遙，可竟無一人敢再向前邁出一步。

"屏障就位！"

人質發出的慘叫聲如此淒厲，簡直不似人類所能發出。那聲音震耳欲聾，讓在場所有人的耳朵都嗡嗡作響。

那些精靈術師似乎已陷入恐慌，一個個抱頭呆立，全然不知所措。

面對這股殘忍至極的氣勢，就連那些身經百戰的老牌騎士們，鬥志也開始動搖了。

“……情況不妙。”

終於有人按捺不住，踮起腳尖朝正在中層甲板收帆的水手喊道：

"嗶喲！"

緊接着，一名士兵氣喘吁吁地飛奔來報：

原本制定的作戰計劃已全線崩盤，眼下除了依靠精靈，再無壓制達米安的良策。

這時法師們才勉強垂下視線，漫不經心地瞥了他們一眼。

哐啷——哐啷——

雷吉里昂的目光投向了後方的精靈術師部隊。

不過這一切都已經不重要了。回答卻令他震驚不已。

“……不清楚。我們也是頭一回見到。”

"遵命。"

“弟子”這個身份本身，就可能成爲希爾薇琳唯一的弱點。

“搜查集會所周邊！他肯定跑不遠！”

「該不會是艘空船吧？」

“那該死的玩意兒到底是什麼？見鬼！爲什麼所有人都像傻子似的愣着？倒是說話啊！”

轟隆隆——

與此同時，盾牌兵不過這一切都已經不重要了。帝國派來的船嗎？」

水手趴在欄杆上，視線在騎士與船艙間來回遊移，半晌才遲疑道：

而他們的等待並未持續太久。

鏘！鏘！鏘！

片刻之後，一隊騎士從拐角處慌慌張張地衝了過來，在達米安面前高聲喝道：

雷吉里昂臉色一陣青一陣白，手裏死死揪着對方的衣領拼命搖晃。

“原來那個瘋子就是他。”

他指的是帝國與伊泰尼亞之間的罪犯引渡條約。由於重罪犯經常跨境活動，這項條約應運而生。這些年來，帝國一直按照伊泰尼亞的要求，將所有危害伊泰尼亞的人不論身份來歷全部移交。而現在情況反轉，該輪到伊泰尼亞認真履行帝國的要求了。

有幾條特別的記錄引起了他的興趣：與尤利西亞公國的關聯、魔劍，以及在這個年紀的少年身上罕見的特質。其中最引人注目的，是那句簡短的描述——“希爾薇琳親自收下的首位弟子”。

「連我們也不確定——那究竟是危險，還是別的什麼。」

"屬下懷疑伊泰尼亞是否會乖乖配合。"

“什麼？”

帝國的騎士們連看都沒看他一眼。待他們離開，達米安便站起身，悠然朝反方向走去。

「看這懶散勁兒，確實是正牌法師沒錯了。」

正踩着屍體的戴米安緩緩轉過身，面向他們。

隨着他一聲令下，手持巨盾的士兵湧入戰場。他們封鎖了所有巷道，隨後有條不紊地從三面向背對議事廳的戴米安包抄合圍。

雷吉里昂一把推開擋路的盾牌兵，衝向集會所建築。臺階上只有一具四肢斷裂、燒成焦炭的屍體，根本不見達米安的蹤影。那傢伙就像往常一樣，再次人間蒸發了。

一位中年女法師豎起食指輕觸嘴脣，示意保持安靜。

與此同時，盾牌兵們步步緊逼，試圖縮小與達米安的距離。

此次作戰是與他這位魔物狩獵老手反覆推敲制定的精密計劃，失手的可能性微乎其微。

時間一分一秒流逝，仍無人下船。

但達米安並未就此收手。

"殺了他！他就一個人！"

此時，達米安掐着人質的脖子，一邊後退，一邊踏上了通往守護者集會所入口的臺階。

雷吉里昂一把扔掉石弩，驚慌地環顧四周。

身旁的騎士猛地一拍額頭：

"有條約在，他們不得不配合。這些年來我們一直遵從伊泰尼亞的要求，現在也該輪到他們來回應我們的要求了。"

繼雙臂之後，腳、膝蓋、大腿依次被剁碎，最後他更是將劍狠狠刺入人質腹中，殘忍地攪動起來。

“快召喚精靈！立刻！”

他那隻名叫嗶喲的小傢伙輕巧地落在棄置的衣物上，轉眼間火苗便熊熊燃起。必須最大限度消除所有痕跡。

雙臂無力地從臺階上滾落，發出沉悶的聲響，令在場的士兵們無不駭然失色。

"不見了，居然不見了！真他媽見鬼！"

“正在從瑪麗安佩裏旅館附近向守護者集會所逃竄！”

雷吉里昂將克拉裏迪姆城簡圖攤在桌案上，目光如炬地審視着。

在五十步開外觀戰的雷吉里昂低聲咒罵着。他使勁揉了揉眼睛，懷疑自己是不是看花了眼。他原以爲戴米安定是憑藉魔劍壓制了衆人，可對方壓根沒拔出腰間的魔劍，反而握着從帝國騎士那裏奪來的普通長劍。十幾人一擁而上，竟全被他一人擋下。

藉着克拉裏迪姆事件，帝國獲得了千載難逢的機會，終於能給戴米安戴上鐐銬。

聽到執行團這個詞，作戰參謀瞪大了眼睛。伊泰尼亞需要經過嚴格的內部審查才允許少量兵力出入。更何況沒收研究資料這種事，很可能會與伊泰尼亞方面產生嚴重對立。

緊接着，巷子那頭傳來重甲步兵逼近的腳步聲。

這樣的希爾薇琳竟收了弟子，消息在帝國高層乃至魔法界都引起了巨大震動。

騎士們的靴子瞬間被染得通紅。

一名騎士向同伴們打了個手勢，率先登上了船板。

但戰局並未如預料般發展。騎士們開始接二連三地倒下，戴米安的身影逐漸從人牆的縫隙中顯現出來。

然而，對方的回答卻令他震驚不已。

此時，達米安掐着人質的脖不過這一切都已經不重要了。

雷吉里昂這才察覺到石弩的異樣，頓時嚇得魂飛魄散。

棕發瞬間染作暗紅。他匆忙撿起路邊滾落的空酒瓶，背靠牆壁癱坐下來，活像個流浪漢。

他依舊緊扼着人質的咽喉，一步一頓，緩緩向臺階上方退去。

雷吉里昂不禁回想起當年參與討伐海瑟林的遠征。那個被輕視的幼龍，鱗片輕易彈開了所有刀劍箭矢，還肆無忌憚地噴吐魔法，將整個討伐隊打得潰不成軍。眼下這番景象，比起那時也好不到哪兒去。

“……是啊。不過似乎有更嚴重的問題。”

"請吩咐，司令官閣下。"

「這真是帝國派來的船嗎？」

見他要拿人質，雷吉里昂頓時慌了神。

「...？」

「這個...您還是親自上來看吧。法師大人們似乎...正忙着什麼事。」

當衆人衝到守護者集會所前，那個足以停下兩架馬車的庭院已成屠場，屍體橫陳。場景凌亂得如同孩童厭煩後隨手丟棄的玩具。

"他就一個人！絕對不許後退！"

“指揮官！通緝犯出現了！”

在這分秒必爭的關頭，魔法師們卻露出茫然失措的表情，簡直讓人火冒三丈。他們紛紛搖頭否認。

達米安的眼神沒有一絲動搖。

帝國總指揮官巴爾扎塔爾將克拉裏迪姆傳來的急報全部攤開，整齊地鋪在桌面上，以便一覽無餘。

嘶嘶嘶——只見那石弩竟如黴菌蔓延般，瞬間被一層白霜徹底凍結。

戴米安彷彿早有準備，將手搭在了腰間的劍鞘上。鞘中的魔劍已然透出幽幽藍光。

“立刻放了人質！”

“快！動作快！”

雷吉里昂情急之下，一把奪過護衛指揮官的士兵手中的石弩，瞄準戴米安扣動扳機。可弩機如同石化般僵硬，紋絲不動。

迎候的騎士們也順着他們的目光望去，但天上除了昨日就籠罩的烏雲外，並無特別之處。

希爾薇琳幾乎到了病態般不與人親近的地步。她沒有家人，雖坐擁萬貫家財，兼具美貌與魔力，卻傲慢又暴躁，往來之人寥寥無幾。即便偶爾與人接觸，也僅限於公務，且極爲剋制。她就像盤踞在巢穴中、蜷縮着身子的龍。

雙方戰力懸殊到根本不存在輸的可能。他們不僅在人數上佔壓倒性優勢，就算對方有魔劍加持，魔力也終有耗盡之時；即便想逃，也絕無可能擺脫能捕捉鼠類細語的精靈使追蹤術。雷吉里昂和所有人都對此深信不疑。

雷吉里昂抓住這個間隙，繼續下達指令：

"派遣皇室執行團前往伊泰尼亞。沒收所有能用來調查西爾維琳及其弟子的資料，包括那個女人的全部魔法研究資料。"

"嘰啊！嘰啊啊！嘰啊啊啊！"

"我希望把克拉裏迪姆的瘋子帶到這裏來。缺胳膊少腿沒關係，血肉模糊也無所謂。只要還有一口氣在就行。"

「呃...說不定只是艘補給船。」

他用手指輕輕敲擊着扶手，故意賣了個關子。過了好一會兒，才終於用手指着腳下說道：

火焰中沒有任何掙扎或動靜。確認目標被消滅後，法師們解除法術，顫抖着緩緩放下手臂。肆虐的火焰也隨之漸漸熄滅。

這般無禮的態度讓騎士們心底暗暗升起一股無名火。

雷吉里昂也匆忙跟上，緊隨着先鋒隊的腳步衝了出去。

各方勢力都對戴米安虎視眈眈，伺機而動，但最終還是帝國搶先一步握住了王牌。

十幾名騎士立刻撲向戴米安。激戰瞬間爆發。

所有人都屏息凝神，緊盯着那片火海。

盾兵們的任務就是爲後方法師完成吟唱爭取時間。只要撐過這片刻，戴米安就會被魔法飽和轟擊，化爲灰燼。

“俯身！”

在五十步開外觀戰的雷吉里昂低聲咒罵着。他使勁揉了揉眼睛，懷疑自己是不是看花了眼。他周圍的空氣彷彿凝固了一般。人！絕對不許後退！"

深夜的城中某處，撕裂寂靜的淒厲尖叫陡然響起。所有士兵頓時抬頭，面露“終於來了”的神色。

達米安閃身躲進一條僅容一人通過的狹窄小巷。他將神器緊貼皮膚，讓它重新汲取魔力。隨後他脫下因戰鬥而破損的衣物，換上事先準備好的新裝。

雷吉里昂舉着火炬移動，抬頭望向屋頂。屋頂上的弩弓埋伏小隊點頭示意一切正常。巷弄裏，魔法師、精靈使部隊乃至討伐魔獸經驗豐富的老練騎士們均已就位。爲抓捕一個少年而動用如此規模的兵力，着實有些興師動衆。他們懷着爲遇害市民和同僚復仇的決心，誓要誅殺德米安，徹夜守候。

追蹤戴米安並不困難——只需循着他在屠戮士兵時引發的慘叫之聲便足矣。

戴米安的罪行確鑿無疑。傷亡人數多到難以計數，證據材料也堆積如山。西爾維琳涉嫌參與的可能性也令人懷疑。身爲他們所屬地的伊泰尼亞難辭其咎。

「那是有危險臨近？」

「奉雷吉里昂大人之命，特來迎接各位法師。不過...是出了什麼狀況嗎？」

每當敵人向前逼近一步，他便後退一步，隨即着手將人質肢解。

達米安閃出巷口，將隨身攜帶的魔劍連鞘一起扔進了下水道。隨即戴上了大師級面具。

他正利用人質一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，雷吉里昂頓時慌了神。

下一秒，他竟示威般地揮劍斬下了人質的一條手臂。

"既然那個魔女有可能涉案，連她的宅邸也一併搜查。這個不需要徵求同意吧。畢竟這只是把她每次要求的東西原樣奉還罷了。連一根頭髮絲都不要放過，全部帶回來。"

他正利用人質殘存的那一口氣，施加着極致的痛苦。

盾兵們如同被霜雪席捲、被巨浪衝垮般翻滾倒地。魔劍引發的爆炸威力遠超預期——這支連魔獸羣都能逼退的帝國盾陣，此刻竟在霜白衝擊下化爲一片焦土。即便身處後方的雷吉里昂也被爆炸波及，踉蹌跌倒。

猛地抽出長劍，振臂高呼：