在師父的懷中 (3)

尖塔處處露出骨架，屋頂早已不知去向。

馬爾卡波尼亞家族的一名僕人攀上高處，目光掃過克拉裏迪烏姆的全景，不禁長嘆一聲：

“簡直像是死神親臨過一般。”

說罷，他取出望遠鏡舉到眼前，率先將鏡頭對準了疑似爆炸中心的隕石坑。

克拉裏迪烏姆的中心地帶已碎成一地殘骸，光是入目便覺觸目驚心。

生死不論，金幣一千一百二十萬。

接着，他前後調節着焦距，再次凝神望去。

遊俠的語氣裏滿是譏諷。

“難道連我也……瘋了嗎？”

“那些人戴面具是做什麼？”

“通緝犯德米安在哪！快回答！”

“真的……那裏真的還有幸存者嗎？”

“還要走多久？別磨磨蹭蹭的，快帶路！”

隨着逐漸逼近騷亂中心，戰鬥留下的痕跡開始映入眼簾。

雷吉里昂卻被一陣鏗鏘作響的鐵甲聲從夢中驚醒。

“是，小的親眼所見，絕無虛言。”

他在風壓的衝擊下，整個人被生生掀飛出去。

隨後，他在一棟廢棄的娼館建築前停下了腳步。

“就、就一個。”

傭兵這纔回過魂來，顫抖着手指向一處：

隨即，他帶領一個小隊迅速衝出街道，直奔騷亂中心。

那道人影緩緩轉過身來。

“雷吉里昂大人！”

副官當即駁斥道：

“您是認真的嗎？”

“他用什麼武器？”

“好好好，咱們這就回去。”

“市議會決定將這棟樓暫時移交給帝國調查團使用。那幫人的要求也就到此爲止，我們的任務完成了。”

“啊……啊……

他懷疑自己看花了眼，忙掏出手帕，使勁擦拭着望遠鏡的透鏡。

剎那間，一股狂風撲面而來，直擊雷吉里昂而去。

“快點！”

“都愣着幹什麼！還不快去拿毛毯和食物來！”

淒厲的尖叫與震耳的轟鳴交織迴盪，循聲而去，要找目標絕非難事。

他收起望遠鏡塞回腰間，即刻動身前去彙報。

自從聽聞克拉裏迪烏姆的變故，到親自乘船抵達此地，她未曾合過一眼。

再往前，抵達三岔路口時，映入眼簾的是一幅更爲慘烈的景象。

“雖然四周都已粉碎，光靠地圖難以辨他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，遊俠便轉身離去。

帝國士兵們緊隨梅布沃奇公會的遊俠，警惕地掃視着街道四周。

“你覺得像嗎？”

丟下這句話，遊俠便轉身離去。

露出來的，竟是一隻人耳和一縷頭髮。

“退後！”

帝國調查團踏入克拉裏迪姆北部區域後，首先映入眼簾的生物竟是老鼠。對此，衆人竟感到一絲莫名的寬慰——畢竟有老鼠出沒，至少證明此地尚有生靈能夠存活。

伯爵夫人神經質地四處張望，目光遊移不定。

“哎呀，乖兒子，是麪包不合胃口嗎？等回了營地，就有新鮮的石榴和葡萄酒等着你了。”

這興許是千載難逢的良機，但身爲久經沙場的老將，他又怎會輕易咬鉤？

這確實是他們接到的命令。然而，無論是副官還是其他士兵，臉上都寫滿了不情願。

爲了避免食物香氣引來流民，長官下令士兵們只能啃乾麪包。

就在搬運物資和周邊地形勘探即將收尾時，一名守衛手捧着一捆紙張，沿街四處撒着傳單走過。

“夫人！”護衛隊長急得大喊一聲，緊追上去，身後的騎士們也都列隊緊隨。

有人喉嚨被利劍貫穿，有人四肢殘缺不全，他們渾身浸透痛苦，只能在絕望中等待死亡降臨。

更詭異的是，在那般天翻地覆的災難後，他們身上的晚禮服竟潔淨如新，毫髮無損。

“那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。往那邊跑了。”

他的掌心早已汗水淋漓。

目前掌握的情報還不足以向帝國彙報。至少在親眼確認這名通緝犯之前，他不想妄下斷言。

跟在一旁的僕人連忙答道：

可如今，這裏卻成了克拉裏迪姆唯一完好無損、尚能供人棲身的區域。

雷吉里昂故意提高音量，讓副官聽得清清楚楚：

“夫人！”

伯爵夫人一聲令下，僕人們手忙腳亂地跑來，將毛毯和麪包遞到大衛面前。

“是啊，只要你乖乖待在我身邊就好。非要跑去什麼克拉裏迪厄姆，這下可好，遭這麼大罪。

放眼望去，盡是人類遭到大肆屠戮後留下的慘狀。

剎那間，他如遭雷擊，渾身戰慄。

“往、往那邊跑了。”

待衆人翻過山丘，巨大的隕石坑隨即映入眼簾，而坑邊竟真的站着幾個人。

“夫人，情況不對勁！”

四周原本散落的倖存者們，彷彿被某種無形的力量牽引，開始朝着馬爾卡波尼亞家族軍隊駐紮的方向聚攏。此前他們還零零散散，此刻卻突然集結，令人百思不得其解。

那聲音，與士兵衝鋒時的動靜如出一轍。

生死不不過這一切都已經不重要了。迅速衝出街道，直奔騷亂中心。

“對於那個來自伊特尼亞的通緝犯，你們保持警惕了嗎？”

“再說了，再怎麼折騰也就是一年級生。一年級生因爲實力不足，連交流賽的參賽資格都沒有。剛纔查驗屍體時，也沒發現什麼具備威脅性的能力痕跡，不是嗎？這整件事……簡直就像建國日慶典活動。您還記得嗎？就是在皇宮後園，給兔子脖子上繫條絲帶，誰先抓到就歸誰的競速比賽……就是那個意思。一場‘誰先抓到歸誰’的遊戲罷了。”

就在這時，雷吉里昂猛然察覺到一絲動靜，目光死死鎖定了巷子的盡頭。

他是衝着角落裏那幾個戴着粗劣面具坐着的難民說的。

更要命的是，大衛的狀態好得有些反常。

隱約間，淒厲的慘叫聲隨風飄來。

“閉嘴！我兒子是什麼樣我再清楚不過，誰也別想冒充他！”

這筆鉅額財富就連一生從未爲錢發愁過的雷吉里昂，也不禁瞪大了雙眼。竟然將足以支撐城市重建都不夠的資源全部用作懸賞，這簡直令人難以置信。

“一個十幾歲的小毛孩會用魔劍？你是嚇破了膽在胡言亂語吧。肯定有同夥。”

伯爵夫人拖着臃腫的身軀，氣喘吁吁地問道：

事實上，士兵們早已全員甦醒，整裝待發。

他霍然起身，踩着滿地碎玻璃衝到窗邊，俯瞰街景。

“叫醒所有人。”

然而，預想中的追擊並未到來。

副官隨即向雷吉里昂彙報道：

“只要找到你就好。來，咱們快點離開這個地獄般的地方吧。”

伯爵夫人一聲令下，僕他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。醒所有人。”

雷吉里昂一把甩開傭兵，朝着德米安逃竄的巷口疾馳而去。

接着，她用顫抖的聲音喊道：“大衛……是大衛沒錯！哦，神啊！”

就在這時，一股寒氣驟然在他們面前席捲開來。雷吉里昂抬手護住臉龐，以抵擋這突如其來的狂風。那寒意刺骨，簡直如同北境的暴風。

護衛隊長心頭湧起一股莫名的不安，手按劍柄，身體緊繃。他完全搞不懂伯爵夫人的兒子爲何會置身於此等絕境，更不明白遠處那些倖存者爲何聚集在那裏。這一切太不真實了。雖然直覺告訴他此處大凶，恨不得立刻拔腿就跑，可苦於沒有確鑿證據，終究沒能邁出那一步。

“回顧以往交流賽的經驗，戰鬥科之間的戰力差距其實並不大。伊特尼亞真正壓倒性的優勢在於魔法。至於劍術，那往往是隨着年齡增長才會拉開差距，年少時，人多勢衆纔是王道。”

那具覆蓋至脖頸的屍體所穿的束腰外衣，透着股詭異的熟悉感。他猛然抬頭看向大衛，發現對方衣領上繡着一模一樣的紋章。

哪怕此刻她面色慘白、眼窩深陷，滿心卻仍只牽掛着孩兒的安危。

“誰在那裏。”

貪婪往往矇蔽雙眼，叫人自掘墳墓。

記憶深處，絕無一人。

確認並非仿身人後，衆人才稍稍卸下了戒備。

但他並沒有伸手去接。

雷吉里昂始終沒能放下手中的通緝令。

昏暗的巷道深不見底，宛如洞穴般陰森可怖。前方彷彿正潛伏着未知的魔獸，靜候着下一頓美餐。

身旁的副官屏息靜立良久，終究還是沒忍住，開口問道：

最新最全的日本動漫輕小說-一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，至少能保證活着的時候臉不被奪走，所以大家才這麼做的。”

這回他看清楚了，那分明是人的形狀。

鮮血滴答作響，屍體被冰刺貫穿，就這樣被釘死在牆壁之上。

只見一羣守衛和僱傭兵一手高舉火把，一手緊握兵器，正沿着街道狂奔而去。

伯爵夫人衝到一人面前，一把抓住對方的肩膀將其扳過身來。

只見那些漆黑的形體，如同墓碑般三三兩兩、間隔錯落地矗立在破碎的建築殘骸之上。

伯爵夫人之所以親率私兵闖入這座遭災之城，理由只有一個——尋子。

帝國調查團將據點設在了市政府提供的一處廢棄宅邸，入口處的牆壁上掛起了火把。

“敢開出這種價碼，背後一定有文章。”

護衛隊長腳下突然踩到一團黏膩之物。那東西被掩埋在廢墟之下，他抬腳踢開碎石，想要一探究竟。

“魔劍。他會使用魔劍。”

伯爵夫人似乎壓根沒把鑑別仿身人這回事放在心上，她徑直走到兒子面前，輕撫着他的臉頰。

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大衛臉上沒有任何表情，只是木然地掃視着這羣不速之客。

街道上，屍體與傷者如同裝飾品般沿街陳列。有人四肢被殘忍切斷，有人卻毫髮無傷，只因陷入恐慌狀態而蜷縮在地。連那些看上去頗有經驗的戰士都落得個束手無策的下場，可見對手絕非善茬。

是戰場賦予他的本能，強行將他拽回了現實。

傭兵聽到這話，低聲喃喃：

“不過是個十幾歲的毛頭小子罷了。”

又是一股刺骨寒流順着巷道呼嘯而過。緊接着，士兵們手中的火把也無力地熄滅了。

儘管護衛隊長厲聲喝止，大衛卻置若罔聞，徑直湊到伯爵夫人身後，張開了嘴：

“呃、呃啊啊！”

然而，任憑耳不過這一切都已經不重要了。…親……大人。”

在巷口對面，士兵們撞見了丟棄兵器、狼狽逃竄的守衛隊。

守衛與僱傭兵們屍橫遍野，慘狀觸目驚心。

狹窄蜿蜒的街道依舊如故，牆上塗滿了不知所謂的塗鴉，空氣中瀰漫着揮之不去的惡臭。

他回想起曾經指導年輕劍士們的時光。

沒過多久，他便迎面撞上了一處死衚衕。

“肚子……好餓。”

“……哎？需要調動這麼多兵力嗎？”

聽到這話，雷吉里昂簡直要氣炸了——究竟是誰給他分配了這麼個不開竅的副官？

加之隔壁房屋輾轉傳來的傷患呻吟與不明來源的哭聲，更令人心頭髮毛。

他死死盯着那張年輕美男子的拼圖畫像，彷彿在進行一場無聲的瞪眼較量。

當晚，衆人在克拉裏迪厄姆北部一座廢棄的妓院裏紮營過夜。

“您沒事吧！”

副官的眼神裏浸透了貪婪。

他審視着這片廢墟，忽然發現了一抹奇異的景象，立刻定住了鏡頭。

就在這時，雷吉里昂的副官向那名遊俠問道：

“雖然四周都已粉碎，光靠地圖難以辨認，但前方那塊地，應當就是舉辦舞會的會場——少爺出席的那場舞會。”

僕人展開地圖。儘管眼前的一切早已化爲焦土，與廢墟無異，但按圖所示，他們正朝着克拉裏迪烏姆曾經最富庶繁華的區域行進。

那雙眼睛裏，看不見半點生氣。

“那條路是死衚衕。看來他已經無路可逃了。”

映入眼簾的，正是通緝令上那個男人，此刻正滿臉殺意地瞪着他。

雷吉里昂走到路邊，問起那個尚算完整的傭兵：

雷吉里昂屏住呼吸，握劍的手掌一次次地緊握、鬆開。

次日破曉，萬籟俱寂。

護衛隊長慌忙上前想要攔住伯爵夫人：“夫人，千萬不可貿然靠近……"

“說得對，既然話趕話說到這兒，你這個帝國學院出身的人倒是說說，伊特尼亞新生的實力究竟如何？”

帝國士兵們這才慌忙點燃火把，緊隨其後衝了上來。

跟在後面的人們望着那些倖存者，心裏卻直犯嘀咕。

遍地都是霜雪與冰刺。

屋頂彼端，一棟建築已陷入火海，濃煙滾滾升騰。

那人單手緊握一柄微光流轉的長劍，渾身浴血。

手持魔道具的士兵們依次搖頭示意——沒有任何反應。

儘管寒氣刺骨周圍的空氣彷彿凝固了一般。蜜語不斷，他卻始終心如止水。

緊接着，哨兵們急匆匆地奔上樓梯，向他急報：

這裏曾有收容犯人的地下牢獄，毗鄰着無人問津的公共墓地，而緊挨着墓地的地方，曾是娼館林立的銷金窟。

他繼續清理殘骸，一張臉孔逐漸顯現，五官已被擠壓得面目全非，難以辨認。

克拉裏迪姆北部背靠着如山巒般隆起的地勢，終年不見天日。這裏是煉製致幻劑的鍊金術士、蔓延的黴菌、赤貧的流民、滋生的苔蘚、橫行的鼠輩與害蟲，以及各路移民和流亡者混雜聚居之地。

士兵們似乎也懷疑起了自己的眼睛，正掰着手指頭在那兒數零。

那正是伊特尼亞殺人魔——德米安的通緝令。

他甚至覺得，就算按他要求的兵力全部派來，恐怕都嫌不夠用。

馬爾卡波尼亞伯爵夫人帶着約莫三十名騎士，腳步匆匆，未曾停歇半分。

火光一滅，一名士兵頓時嚇得魂飛魄散，轉身就逃。

他感覺到，黑暗深處正有一道視線在死死盯着自己。

“敵人有幾個？”

一截斷裂的人臂橫在腳邊，伸手一摸，竟還殘留着體溫，彷彿剛剛纔從活人身上斬落。

事發地離此不遠。

雷吉里昂掏出熒光石，獨自一人衝進了巷弄深處。

“巴特蒙三岔路！他們往巴特蒙三岔路去了！”

“倖存者……竟然真有幸存者。”

在那茫茫多人中，可曾有過誰能帶來如此徹骨的恐懼？

“不、不是那樣的……那傢伙簡直是在單方面獵殺我們。”

“母……親……大人。”

他只率領少數整裝完畢的部下先行出擊，餘者留守營地。

赤腳的難民們和傷兵們搭起簡易帳篷，像流浪漢一樣橫七豎八地躺在街頭。血腥味混雜着一股難以名狀的劣質燉菜臭味，在街道上瀰漫開來。偶爾有老鼠大搖大擺地從人們身上爬過，卻沒人放在心上。乍看之下，他們一副貧民打扮，可若細看那些被血污和塵土染色的衣物，便會發現那大多曾是貴族的華服。不過一夜之間，他們便失去了一切，淪落街頭。

衆人彷彿在極力慫恿指揮官， urging 他務必加大力度緝拿那名通緝犯。

雷吉里昂彎腰撿起飄落腳邊的一張，士兵們也紛紛效仿，拾起了散落在附近的傳單。

副官似乎把他那謹慎的態度當成了玩笑。

然而，任憑耳邊甜言蜜語不斷，他卻始終心如止水。

雷吉里昂曾幾次造訪此地，當時都有幾位好奇心旺盛的貴族隨行。

士兵們高舉火把，將四周照得通亮。

僕人們聞言，立刻有條不紊地推起獨輪車、抄起鐵鏟衝了上去。

“守住陣地！”

緊隨伯爵夫人身旁的護衛隊長見狀，驚呼道：

牆壁上殘留着凌厲的刀痕，鮮血四處噴濺，空氣中甚至瀰漫着一股呼息成霜的詭異寒意。

雷吉里昂連盔甲都來不及披掛，抓起長劍便衝了出去。

“立刻向帝國發出緊急求援。命令他們即刻派遣精銳部隊、精靈法師團，還有魔劍獵人。”

副官啞口無言。此刻，他們終於漸漸明白，爲何市府會開出如此鉅額的懸賞金。

“還早。再觀察一下局勢，隨後再做定奪。”

就像直面頂級掠食者一般，他的身體瞬間僵硬得無法動彈。

儘管寒氣刺骨，他的後背卻開始滲出層層冷汗。

而其中最引人注目的，莫過於那筆懸賞金。

“通緝犯逃走了嗎？”

那些正步步逼近的倖存者，身形竟開始詭異地蠕動扭曲。直到此刻，馬爾卡波尼亞家族的士兵們才意識到，大事不妙。

“當然，我是認真的。”

“報告！那名通緝犯似乎出現了！”

他藉着魔石發出的微弱光芒揮舞手臂，仔細打量着四周的景物。

雷吉里昂猛地跳起身，一把抓過長劍，擺出了防禦架勢。

“懸賞金是一千萬。”

伯爵夫人正朝着其中一名倖存者狂奔而去。

伯爵夫人厲聲喝道：“快去找找我兒子剛纔在哪兒！亂石堆裏沒準還活着人！”

突然，她像是發現了什麼，整個人像瘋了一半似的，跌跌撞撞地朝倖存者們衝去。

雷吉里昂高舉火把，謹慎地四處探查。

“夫人，翻過這座山丘就到了。”

對他而言，真正的關鍵在於：那名通緝犯是否會對與克拉裏迪厄姆接壤的帝國構成潛在威脅。

“通緝犯在哪？”

“母親……母親……

雖然點火照亮了四周，但夜色漸濃，那股陰森勁兒卻怎麼也壓不住。這地方本就如此，

“調查結束後，您打算立刻返程嗎？”

護衛隊長顧不上夫人的脾氣，當即喝令手下啓動“仿身人鑑別魔道具”。

面對質問，那些人連答都未答，徑直從身旁擦肩而過，抱頭鼠竄。跟隨雷吉里昂的帝國士兵們，眼中也不由浮現出驚愕之色。

“肚子……好餓啊……

這興許是千載難逢的良周圍的空氣彷彿凝固了一般。下局勢，隨後再做定奪。”

雷吉里昂一邊下令，一邊快步下樓。

那人早已魂不附體。死亡的恐懼徹底吞噬了他，令他神志不清。

只要有一人脫隊，混亂便瞬間蔓延開來。

只見這些人雖然散落在各處，卻一動不動，只是像夢遊症患者般扭曲着肢體。

上面的肖像畫技精湛得簡直讓人捨不得拿來當通緝令使用，下方則羅列着一長串聞所未聞的罪行。

“我認得！我怎麼可能認不出我兒子的樣子！”

這筆鉅款，足以讓一個人在邊境小城稱霸一方，保家族三代衣食無憂。只要抓住那個走投無路的少年，就能拿到這筆錢，也難怪士兵們會眼紅心跳。

“因爲這裏也傳開了多普勒潛伏的流言。只要戴着面具，至少能保證活着的時候臉不被奪走，所以大家才這麼做的。”

雷吉里昂一巴掌扇過去，怒吼道：

可當他們再次照亮那條死衚衕時，達米安卻已憑空消失，不見蹤影。

“你覺得這像是在過建國節嗎？”

護衛隊長這才驚覺事態嚴重，猛地拔出了佩劍。

“啊，我的孩子，真是神明保佑……是女神大人拯救了我們。”

“喂！到底發生什——！”