克拉瑞蒂姆（5）

羅莎琳急得直跺腳。

鏡子詛咒曾讓幾大名門望族慘遭滅門，在整個克拉裏迪姆掀起過一陣軒然大波，事態之嚴重超乎想象。

爲了遏制玄關門鏡自動移位的怪象，有人砸光了家裏所有的鏡子，甚至有人不惜僱傭傭兵死守玄關。

可偏偏有人在這個節骨眼上，選在大魔法師西爾維琳的宅邸，趁着伊特尼亞學生前來見習的檔口，偷偷摸摸地舉行了詛咒儀式。

澤妮亞語氣平靜地勸道：“前輩，冷靜點，反正又不會死人。”

那孩子牽着我和莉莉特的手，走在中間給我們帶路。

“真的？那是用來做什麼的？”

我翻出牆外，迅速掃視了一圈昏暗的街道。

海莉目不轉睛地注視着達米安，嘴角悄然勾起一抹弧度。

“沒關係。啊，能請教您一件事嗎？”

“這孩子想回家。”

"真不可思議。"

此前那些如獵物般畏縮的眼神，此刻已化作破釜沉舟般的熊熊戰意。

“好好聞的味道！”

澤妮亞在一旁偷聽到這話，立刻反駁：“別瞎扯，我可不在此列！我可是喜歡年下的！”

達米安是一聽到“要有人獨自承擔詛咒”，就擺明了要替所有人扛下這一劫，才故意砸碎它的。

“這倒不好說，比起詛咒，恐怕更像是某種迷信。比如說，把鏡子那樣擺放的人就會遭遇不幸之類的……簡直像是連環殺手的標記。大概是因爲有過先例，前輩你纔會有那樣的反應吧？”

莉莉特婉拒了邀請。

澤妮婭順了順氣，接着說道：

"……原來真的會靈驗啊。"

咚咚咚咚。

這時我才注意到，老婦人周圍的空氣彷彿凝固了一般。們，拿着它就能在城區內暢通無阻。

"啥事。"

馬車駛離廣場，朝着城外疾馳而去。

始作俑者正是達米安。

"嗯……如果真這麼簡單，那些幹了缺德事的人早該遭報應，哪還能像現在這樣大搖大擺地活着。現實可沒這麼公道……"

真是個淘氣包，奶奶肯定擔心壞了吧。

"噗哈哈哈。不對啊，這順序完全搞反了吧？哪有先一股腦把東西砸爛，事後再來問能不能行的笨蛋啊。"

門口歪歪斜斜掛着一塊舊招牌：

不再多言，我和莉莉特領着孩子走出宅子，登上了馬車。

我們湊近細看。

“就是……男女相愛……然後造小孩的那種？”

想想看，塞西爾、露娜，還有崔莎，她們可都是出身名門的千金大小姐。

“克拉裏迪姆的夜晚很冷。”

據說這裏是全大陸游客消費最瘋狂的地方。就連澤尼婭和海莉兩位學姐，當初也是第一時間就想來這兒逛逛呢。

“那請稍等片刻。”

“貴客們竟會光臨寒舍，真不知該如何感謝纔好。既然是貴客，哪怕用性命招待也值得，要進來坐坐嗎？”

“看着像古代魔法……感覺不太妙啊。這是誰幹的？”

隨後，羅莎琳單獨把我叫去，交代了關於那個“詛咒”的事。

鏡子詛咒曾讓幾大名門望族慘遭滅這種感覺讓人說不出的難受。劍擲出，瞬間將鏡子砸了個粉碎。

“怎麼了？”

門“嘩啦”一聲被猛地拉開了。

“知道地方嗎？”

多虧達米安這突如其來的驚人之舉，隊員們的臉上重新煥發了生機。

"能請教您一個問題嗎？"

"那種詛咒……真的會生效嗎？"

……很有名嗎？

行人的穿着打扮，也顯得寒酸了不少。

我被安排到一間單人房——正是位於二樓、推測此前由希爾維琳住過的主臥室。

“嗯......”

“要說燉牛肉，誰也比不上‘珍妮與菲妮’，那家就在羅蘭德布店隔壁。我昨天中午纔去喫過。”

指望我這個在貧民窟長大的孤兒，能挑出讓這些貴小姐們心動的禮物，未免太異想天開了。

腦子裏轉着這名字的含義。

"……？"

莉莉特推門而入，身旁還跟着那個從事故現場帶回來的小女孩。

“不，我們很滿意這棟房子。就定在這裏了。”

“前輩，您覺得那鏡子真和詛咒有關？”

十來個孩子，

可悲的是，我患有無法浪費食物的病。

我轉身走向那個小傢伙，問道：“既然家裏有大人，怎麼剛纔不提？”

“之前是用來驅趕宅邸裏的老鼠的。不過這把短劍我就不知道是幹嘛用的了。”

“該不會是我想的那種地方吧？”

我瞬間明白了她的意圖，毫不猶豫推開窗戶，縱身躍下。

“是魔法陣？”

海莉只穿着內衣，外頭隨便披了件上衣就衝了過來，張口便喊：

一聲幾乎要撕裂耳膜的尖叫將我猛然驚醒。

見她不接茬，我只好代勞問道：“那位老爺爺是做什麼的？”

“請進。”

他的行動確實極大地鼓舞了士氣。

那些平日裏連魔獸都能對付的伊特尼亞學生們，此刻正緊緊貼着牆壁，動彈不得。他們目瞪口呆地看着一羣尾巴着火的耗子驚慌失措地逃出玄關，臉上寫滿了震驚。

我翻身下牀，佩好長劍，走到窗邊向外張望。宅邸正門前，果然停着一輛等候多時的馬車。

“這證可是多虧埃莉澤貝特教授擔保才辦下來的，你們去行政區辦事都老實點，別惹麻煩。另外，以防萬一，每層樓至少留兩個人，總共四人輪流值夜。這片區域雖說凌晨也有‘守衛’巡邏……但千萬別完全依賴他們。外出行動必須三人或四人成組。出發前，去哪、幹什麼，統統記在記錄表上。只有這樣，出了事才能及時應對。”

當馬車駛過一處開闊繁華的十字路口時，莉莉特忽然開口：“看來，這就是‘進步廣場’了。”

走出房間一看，走廊上也已燈火通明，讓人感到一陣暖意。看來整座宅邸的燈都亮了。

“哇，居然真的有用，這種魔法我還是第一次見。”

“出什麼事了？”

“要什麼？”

不知爲何，她臉頰泛紅，緊張得嘴脣抿了又張，還不停地用手梳理着頭髮。

這裏是個孤兒院。

“您跑遍全城想必無所不知，能否告知廣場附近最美味的一家餐館？”

正當此時，一輛馬車從身旁疾馳而過。是與貧民窟格格不入的一等馬車。不知爲何，馬車突然原地停住。當我們即將經過時，車伕悄聲問道：

莉莉特的臉上掠過一絲陰影。

他是活得最久的人哦。

“我來處理！您千萬別下來！”

抬頭望去，海莉竟已赤着腳、穿着單薄的內衣跨上窗臺，眼看也要跟着跳下來。

只見廣場上，一個乞丐模樣的中年男人獨自站在蘋果箱上演講，

吱！吱吱！

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又往前走了五分鐘左右，馬車駛入一片破落的貧民窟，

馬車再次轆轆前行。

詛咒本身並不可怕，真正危險的，是那些懷揣惡意去實施行爲的人。

四周明明沒有半點失火的跡象，一股濃烈的焦糊味卻直鑽鼻腔。

沒一個長得相似的。

老婆婆這才轉過頭看向我們。

這話聽起來有些耳熟，似乎以前也聽過類似的論調。

“起初太黑了，我還以爲是樹影什麼的……可仔細一看，那分明是個人形。嗚嗚……它一直貼在牆邊，死死盯着我們的住處……”

不知爲何，自從踏入克拉裏迪姆那一刻起，我就一直處於高度緊張的狀態。心跳比平時快了幾分，胃口也差得厲害。連原本在我肚子裏安分守己的普莉希拉，到了這兒也變得異常敏感焦躁。

奶奶說，韋斯特伍德老爺爺最厲害了。

“......！”

這種感覺讓人說不出的難受。陋得簡直像個窩棚。

“嗯，好像一直有人照顧她。不過她家在城市邊緣，一個人回去太危險，所以海莉學姐讓你陪她一起去。”

“有個迷信說法：一旦某戶人家的鏡子位置莫名其妙被挪動，屋主不是失蹤就是喪命。這傳聞幾年前就有了，不知從何時起成了禁忌。也有人說即便不死，人也會瘋掉。鏡子出現在玄關，一次或許還能當成意外，可要是接二連三地發生，那就必須打起十二分警惕了。真到了那一步，別管什麼考察不考察，我會立刻把你們送回伊特尼亞。我打算把可疑的女傭和勞工都抓來嚴加審問。在兇手落網前，你務必加倍小心，管好你的部員。”

就在進步廣場那裏。

"就是把這類東西統統擺上桌，和那些孤魂野鬼做交易。‘我把這個給你，你幫我把那幫人弄死’。只要價格談攏，交易就算達成了。"

走廊上，那位身穿睡衣值夜的女店員正癱坐在地，渾身抖個不停。

這種瘋子，哪個廣場都能見到一兩個。

聽到動靜的衆人紛紛從夢中驚醒，慌忙衝上樓梯。

"學長。"

我們幾乎檢查完了二樓，最後推開了僅剩的主臥室房門。

我拔出了短劍。

“皮皮回來了！”

莉莉特臉頰微紅，又自顧自地理了理頭髮。

這種時候，果然還是需要一位身份相當的貴族千金來指點迷津啊。

等孩子們全進了屋，

這孩子說話果然顛三倒四的，

真、真的嗎？！

倒也不是不行。

嗯，是嗎？

“呀啊啊啊——！”

不過這一切都已經不重要了。着這名字的含義。

衆人一個個茫然失措，死死盯着達米安。

“但說無妨。”

“她……還有家？”

這時一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。頭看向其他隊員。

目睹這座孤兒院的模樣，心情不由得沉重起來。童年艱辛的記憶湧上心頭，一時陷入複雜的情緒中。

“傑佩特叔叔還說，可憐之人必有可恨之處呢。”

馬車穿過作爲城市中樞的行政區，漸漸駛向外圍。

海莉朝我使了個眼色。

“你想的是什麼？”

“啊，不用了，我們得告辭了。”

我們只好下車步行。

約莫過了半小時，天色已近黃昏，四下裏漸漸暗了下來。

“要乘車嗎？”

“現在見識到了吧？那個新生，簡直是個瘋子。”

"在魔法學界，所有研究者一致公認最難搞的就是詛咒術。雖然大部分都屬於迷信，但確實存在毫無預兆就突然成真的案例。"

“伊特尼亞那邊的宅邸裏也有個一模一樣的魔法陣，而且我親眼見過教授畫過同樣的圖案。”

莉莉特似乎明白了什麼，

我學着莉莉特的樣子，靜靜地欣賞着沿途的城市風光。

嘩啦——！

“盯到什麼時候？”

“你們幾個，先把鏡子用布蓋上，原樣放着別動。要是手癢把詛咒法器打碎了，這詛咒搞不好會全落到你一個人頭上，千萬小心。”

紙包裏是熱乎乎的餅乾。

說得唾沫橫飛，卻根本無人駐足聆聽。

“應該沒事，這大概是教授畫的。”

最後來到一棟小小的木屋前——

“這兒馬車進不去了。”

"除了魔力以外的一切。心臟、肝臟、命運、財產、女朋友，甚至是父母。"

這時，有人敲響了房門。

"詛咒最難的就是預測。因爲它有時候根本不消耗魔力。"

羅莎琳把通行證分發給部員們，拿着它就能在城區內暢通無阻。

"既然可能有擅自闖入者，那我們就先搜查一遍吧。"

話音未落，一道破風聲驟然響起，某物擦着羅莎琳的身側疾馳而過。

叮囑完畢後，羅莎琳便離開了。

雖然肉眼看不出任何異常，卻有一件事極不尋常。

“多謝情報。”

羅莎琳仍是一副魂飛天外的模樣。

主臥室裏孤零零地擺着一張牀，地板中央則刻畫着一個詭異的魔法陣。而在魔法陣的外圍，還插着一把黑色的短劍。

澤妮婭突然爆笑出聲。

“哇啊——！”

那屋子簡陋得簡直像個窩棚。

“不必，前面有等候我們的馬車。”

“在那兒。”

“我聽說這種地方，多半是爲了維持生計才……”

我點了點頭。

“好了好了，快都進去吧，粥都要涼了。”

一羣髮色瞳色各異的小孩

不過這一切都已經不重要了。，毫不猶豫推開窗戶，縱身躍下。

老人走進屋內，用紙包着什麼東西出來，挨個塞到我們手中。儘管眼睛看不見，動作卻與明眼人別無二致。

“給我吧。”

“出什麼事了！”

莉莉特微微蹙眉盯着手中的餅乾。

達米安踩着咯吱作響的碎片上前，拔出長劍，淡淡道：“能搭把手，幫忙收拾一下嗎？”

屋裏的人似乎察覺到了動靜，

“那、那邊……圍牆外面有什麼東西……有什麼東西一直在盯着我們看。”

“試試吧。”

莉莉特似乎根本沒把這話聽進去。

"沒錯，變量太多了，學者們也是衆說紛紜。在我看來，這大概就是把那些難以用學術解釋的魔法，一股腦全歸類後統稱爲了‘詛咒’吧。"

我奪過她的餅乾塞進自己嘴裏。味道......果然就是麪粉糰子的味道。

夕陽完全沉沒後，我們行走的這條破敗街道瀰漫着陰森氣氛。

莉莉特話沒說完，

我們聽從羅莎琳的指令展開了行動。我和澤妮婭負責搜查二樓，她則和羅莎琳負責一樓。剩下的部員們去檢查閣樓和地下室，順便在外頭備好裝載行李的馬車。

回到住處後，我早早就歇下了。連日航行的顛簸加上魔力驟耗帶來的疲憊瞬間席捲全身，我剛一躺倒便沉入了夢鄉。

緊接着，天花板和牆壁裏突然響起了老鼠們嘈雜的奔跑聲。

“嗯，馬車也備好了。”

車廂裏，莉莉特將早已備好的地圖遞給車伕。車伕接過一看，二話不說，抖手便揚起了繮繩。

“多謝款待，我們該走了，您請回吧。”

"那代價是什麼？"

莉莉特的眼睛瞬間亮了起來，瞳孔都彷彿放大了一圈。

她笑得直不起腰，只能死死扶着牆壁，肩膀劇烈地抖動着。

“真的沒事嗎？如果……我可以幫你們另找一處住處。”海莉問道。

看來是擔心夜路行走的我們。但絕不能坐一等馬車——羅莎琳再三叮囑過這種車宰客狠辣。

"詛咒也是魔法的一個分支。藉助大地或自身之力的，叫普通魔法；藉助精靈之力的，叫精靈術；而藉助土著神或靈體之力的，就是詛咒。"

"噗、噗咳咳！"

羅莎琳轉頭看向其他隊員。

“他是什麼人？”

值夜的女店員顫抖着指向窗外：

“咦？你怎麼知道？”

“珍妮與菲妮……你也記一下。”

我打開行李，癱倒在牀上，試圖平復呼吸，讓緊繃的神經放鬆下來。

小孩伸手往窗外一指。

仔細看去，她的餅乾裏竟混着木屑。

我一把抄起放在身旁的普莉希拉，抬腳踹開房門衝了出去。

“一起回來的這兩位是誰呀？”

“要拔出來試試嗎？”

徹底離開中心區後，破敗的建築物零零星星映入眼簾。

莉莉特猛地轉過頭看向我：“要一起去嗎？”

……奶奶她呀，總是知道我這會兒該回來了。

我們愣愣地站在門前，

“直、直到剛纔……”

等下到一樓，那裏早已亂作一團。

"學長？"

一位老婆婆拄着柺杖走了出來，

他二話不說，抬手便將長劍擲出，瞬間將鏡子砸了個粉碎。

“新人！”

面對達米安這般近乎瘋狂的舉動，衆人心頭震撼，竟是誰也發不出半點聲音。

"單純有點好奇嘛。"

“從什麼時候開始的！”

[愛心之家]

“真的沒事嗎？如果周圍的空氣彷彿凝固了一般。劍擲出，瞬間將鏡子砸了個粉碎。

……正好我也有些東西要買，明天得來一趟了。

她瞪圓兔眼望着我，滿臉寫着“這種東西怎麼喫得下去”。

盡是小孩子口氣。

……不對，是曾經活得最久的人。

我們低頭致意後，沿着來時的路離去。

其實我也這麼想。我的手腕上戴着埃莉澤貝特親自附魔的詛咒防禦神器。既然打碎鏡子時它毫無反應，那這就大概率只是迷信罷了。

“這黑劍是米迪歐萊特金屬做的吧？應該是用來干擾魔法陣魔力流動的東西。有時候即便切斷了魔法陣，魔法效果若還在持續，就會用這種手段來阻斷。難道是離開宅邸時落下的？這可是相當昂貴的東西啊。”

海莉湊到她耳邊，壓低聲音竊竊私語：“這傢伙啊，就是靠着這股瘋勁兒，搞定了尤利西亞公國的大公女，撩撥了魔法科首席，連澤妮亞都沒放過呢。”

我和澤妮婭推開一扇扇空房間的門，逐一進行排查。正查着，我忽然心頭一動，開口問道：

這時，那孩子伸出小手，輕輕拽了拽莉莉特的衣角。

"咳咳咳，咳咳。啊，真是的。"

不知過了多久——

聲音來自走廊，十有八九是負責守夜的同伴發出的。

終究還是晚了一步嗎？街上空無一人，連半點蹤跡都找不到。

“生……孩子的地方？”

……你到底在幹什麼啊。”

嗯，聽說整個大陸的奇珍異寶都匯聚於此。無論是神器、美食還是華服，應有盡有。目光所及之處，盡是商鋪。

“新人！快接住我！”

其實大家都心知肚明。

"是啊。同樣的詛咒術，在伊特尼亞可能毫無反應，到了克拉裏迪烏姆卻可能生效。所以才說它難搞啊。"

“……？”

連忙把孩子們往屋裏趕：

抬眼看向我。

“什麼都行。”

“怎麼會有這股味道……”

呼啦啦地從裏面湧了出來。

其實我也這麼想。我的手腕上戴着埃莉澤貝特這種感覺讓人說不出的難受。白，瞳孔茫然地望向虛空。原來是位盲人。

這時我才注意到，老婦人的眼睛泛白，瞳孔茫然地望向虛空。原來是位盲人。

忽然在路口停了下來。

剎那間，彷彿魔法陣重新獲得了力量，頭頂的水晶吊燈驟然亮起，整個房間瞬間被照亮。

天快黑了，哪能放心讓這麼個年輕漂亮的姑娘帶着個孩子，就這麼孤零零地闖進陌生的地界？雖說有些麻煩，但照海莉說的做總歸沒錯。

“呃、嗯。”