克拉裏迪烏姆 (2)

啓航日前夜，我在荊棘花園宿舍樓前揮舞着普莉希拉，劍鋒劃破夜空。

既然初次共鳴已經成功，我便想趁熱打鐵，提升魔劍的熟練度。

可事情並不輕鬆。這和操控苗木劍或螢火劍時的感覺截然不同，想要隨心所欲地釋放力量也絕非易事。難道是因爲劍中寄宿着人格體的靈魂，所以操控方式纔有所不同嗎？

每次揮劍，只有零星寒霜不規則地迸濺出來，僅此而已。之前與卡利奧斯初次交戰時展現的那致命寒霜風暴，以我現在的力量根本無法重現。

要說有什麼特別的好處，大概就是練習時不會覺得熱吧。

特麗莎似乎已經早早睡下，四周一片寂靜。

一想起塞西爾那副模樣，我到現在心裏還發涼。我用力甩開那些接踵而至的念頭，明明錯不在我。

"沒想到您還有位雙胞胎哥哥。"

"又不是去幹什麼驚天動地的大事。"

“不過這一切都已經不重要了。了片刻。隨即又藉着酒勁繼續說了下去。

海莉說到一半突然卡殼，猶豫了片刻。隨即又藉着酒勁繼續說了下去。

我不由想起當初和莉婭約定要看海的時候。年少時憧憬的浪漫瞬間，在現實面前顯得如此蒼白——我的第一次航海經歷，竟是這般索然無味。朝着瀕臨毀滅的城市駛去，同行的還是個醉醺醺的金髮帝國女子，而我從未想過我們的緣分竟會如此延續。

回頭望去，在圍觀船隻的人潮裏，塞西爾正朝我用力揮手。

“休……伯特？”

幾小時後醒來，外面已是黃昏時分。

碼頭上社員們早已到齊。

她欲言又止地抿這種感覺讓人說不出的難受。在了我的衣襟上。是枚鑲着灰寶石的精緻徽章。

……就是沒去帝國學院，反而進了艾特尼亞這件事吧。

塞西爾似乎聽見了這個名字，倏地轉過頭來。

她的目光鎖定在米莎身上，再未移動。

「可他明明正走在成爲頂尖強者的路上……爲什麼這麼說？」

原以爲出發得夠早，結果我還是來得偏晚了。

港口響起洪亮的起航鐘聲，船身漸漸遠離碼頭。

“哇，真是黃金燕尾船啊？”

我原本消費慾望就不強，加上衣食住行都已滿足，便以爲不需要什麼錢了。

"前輩來到海上，心情很激動嗎？"

這樣她對甜心的興趣自然就會淡了吧。

"讓我縮進一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。-----

雖時辰尚早，四周卻擠滿了看船熱鬧的人羣。其他學院的學生們也聚在一起爲美術部送行，那架勢活像是要遠赴天涯海角去移民似的。

塞西爾用手指輕輕叩了叩我的臉頰。

"沒錯，簡直頑劣不堪。和我那雙胞胎哥哥截然不同。"

“是海……真的是海。”

朋友們嘰嘰喳喳議論時，米莎瞪圓眼睛望着我。

"給你帶新奇玩具回來。我不在也要好好喫飯。"

畢竟上次她送我的針線包裏，就藏着能追蹤位置的魔道具。

"說不清。胸口怦怦直跳，分不清是因爲喝了酒，還是暈船，或是見到大海的緣故，又或許是因爲看着你。"

這時我才注意到，海莉眼神有些渙散，嘴角還沾着點紅漬。看來是趁我不在，偷偷喝了點私帶的葡萄酒。

喬爾吉婭教授挨個擁抱即將遠行的學生。

“我們連這種船都沒有呢？”

「以前確實嫉妒過，但現在不會了。雖然我那兄弟確實是個非同一般的人物，但我總覺得……他大概不會在世上留下什麼深刻的足跡。」

[您是說那個戴面具、身上有疤的男人？我確實認得他，但不能介紹給米莎小姐。這人牽扯着不少齷齪事呢。比如說……]

一道熟悉的聲音喚住了我。

"你在這兒做什麼？"

我提起筆。

「謝謝你來送我。」

爲什麼我適應得這麼快呢？

"那才更叫人擔心啊。這種感覺讓人說不出的難受。裏拿過兩筆鉅款，也剩下不少，但幾天前，我把大部分錢都給了莉莉婭。

「你還有別的事？」

她伸手替我理了理額前碎髮，又輕輕拍掉衣上的灰塵，神情格外溫柔。

若能討好那個叫米莎的姑娘，多少能賺點零花錢。

“我出來看海。”

我們的黃金燕尾船搭載着魔法推進器，在伊特尼亞河上流暢地滑行。領航員解釋說，像這樣航行半日就能進入海域。

這時喬爾吉婭教授的喊聲打破了沉寂。

嚥了口唾沫，喉嚨幹得發緊。胸口像是捱了一記悶棍般隱隱作痛，但幾次深呼吸後，那份痛楚也漸漸平息了。這個名字雖然算不上令人愉快，卻也不至於到難以忍受的地步。

塞西爾從口袋裏掏出個小玩意兒，別在了我的衣襟上。是枚鑲着灰寶石的精緻徽章。

我走近她，倚在欄杆上。

「你疑心病怎麼這麼重？怕我喫了你不成？」

簡單清點完人數，我們依次登船。

船員們完成最後的檢查，解開纜繩，收起連接船隻的跳板。

我倚着欄杆，將漸遠的利格貝德港盡收眼底。塞西爾站在碼頭盡頭，望着緩緩漂離的我們揮手。那朦朧的身影，像極了送別遠征丈夫的貴族夫人。

“前輩您沒事吧？”

“……沒什麼。”

緊接着，塞西爾掏出了菸捲含在脣間。

我們的談話被迫中斷。塞西爾輕輕推了我的後背一把。

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"人家也想去嘛……"

畢竟她曾被戴面具的我從河裏救起後，因肢體接觸而方寸大亂——這類9;變態面具9;的話題定會讓她心生厭惡。

「這是什麼？」

天剛矇矇亮，連太陽都只一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。們剛駛出下游。”

正望着，塞西爾身旁冷不丁又冒出幾張熟面孔——扎着雙辮的女孩和她身旁粉發少女。帝國學院五人組竟毫無徵兆地突然現身。

我獨自在房間裏最後一次清點隨身物品。其他東西都還好，唯獨缺了一樣。

「紀念品。戴着這個，好提醒你千萬別忘了給我帶禮物回來。」

「這世上應該沒人沒聽過艾略特·菲爾頓的名字吧。」

剛走上甲板，就見海莉迎着風朝我招手。

海莉的回答乾脆利落：

海莉急忙衝過來拉住我的胳膊：

“伊特尼亞河和皇室有淵源嗎？”

每次揮劍，只有零星寒霜不規則地迸濺出來，僅此這種感覺讓人說不出的難受。爾挑紀念品還真得費些心思。

我安撫着從清早就因不能去克拉瑞迪姆而撅嘴的特麗莎。

爲了定神，我回客艙打了個盹。

她拍了拍我的後背，在擁抱結束後將我送上了甲板。

"當然是等你呀。"

海莉把下巴抵在欄杆上，露出茫然的神情。

「因爲他從不冒險。」

“喲，新人。”

既然特麗莎也牽扯其中，這事就更得謹慎處理了。

“休伯特先生？”

“她說有點暈船，睡下了。”

"是嗎？我可沒少因爲他受氣。人人都誇他精明強幹、武藝高強，還是個美男子，但身爲血親我倒不覺得。就因爲他太過完美，我這個同一天出生、流着相同血液的妹妹，總被拿來比較：9;你怎麼這副德行？9;連我當領航員的夢想，也是被他這樣踐踏的。"

"恐怕正是因爲這個。我小時候夢想成爲領航員，現在好像找回了冒險的感覺，所以纔會心跳加速吧。"

我將圍繞甜心的種種謠言拼湊成誹謗文字，諸如好女色、與女性有不當身體接觸之類的說辭。

她反剪雙手，嘴角漾開淺淺的梨渦，帶着幾分得意。

既然藝術家聚會時曾冒充休伯特見過米莎，便繼續沿用這個身份寫道：

"我又不是水手，別擔心。我這輩子連海都沒見過呢。"

那就是錢。

“怎麼，看海看膩了？”

海莉炫耀似地把手伸向欄杆外。一側是陸地，另一側則是被霞光染紅、鋪滿地平線的海面。我們的船正行駛在河流與大海的交界處。

「......」

"戴米安！"

"塞西爾？"

“你幹什麼？”

手頭能換錢的，只有那瓶“愛之靈藥”。雖然從西昂的師父那裏拿過兩筆鉅款，也剩下不少，但幾天前，我把大部分錢都給了莉莉婭。

正當我靜候着輪到自己時——

"別胡鬧了。"

"讓我縮進你的揹包裏偷偷上船不行嗎？"

「艾特尼亞……？」

可如今面臨要給塞西爾等幾位朋友買紀念品的處境，我那乾癟的錢包，便狡猾地立刻改變了立場。

"那才更叫人擔心啊。你這是要去從未踏足的地方。大海多危險啊。"

彷彿該說些什麼辯解，身體不自覺地前傾。

"感覺前輩小時候應該是個調皮鬼呢。"

要是動希爾維琳的金庫，問題倒是能立刻解決，但我實在不想幹那種事。寧願去乞討算了。

若換作從前，那份爲浪漫傾倒的敏感尚在，或許會有所不同。可惜如今，心中已激不起半點漣漪。

「放心啦，難看的傢伙據說肉質也很柴呢。」

眼下我能賺錢的辦法……除了在跟休伯特那傢伙的賭約中取勝之外，別無他法。

天剛矇矇亮，連太陽都只露出小半個頭頂，我便乘上馬車直奔利格貝德碼頭。

她欲言又止地抿了抿嘴脣，舌尖輕輕潤過乾澀的脣瓣。

我的抽屜裏還留着米莎寄來的那封信。信裏請我幫忙打探9;甜心9;的下落，但我至今還沒回復。

「一年級裏就數你最靠譜。有戴米安在，我總算能安心些。」

"我認爲前輩也是位很了不起的人。"

河面越來越寬，水流也漸漸緩了下來。我靠在船舷邊，望着寧靜的景色，試圖平復紛亂的心緒。

我將魔劍和行李捆得結結實實，踏出了宿舍。

"請別擔心，我不會打小報告的。"

伸出的腳下河水翻湧。我這才猛然清醒。

“是嗎？見到這麼壯觀的景色，難道不會心潮澎湃嗎？”

“瞧，我們剛駛出下游。”

"謝謝。不過說實話，我那血親確實優秀到能把我比下去。人們稱讚他時總愛用一個稱號——9;皇家騎士9;。因爲他彷彿從未失足般，完美復刻了帝國史上最傑出騎士們走過的道路，簡直完美得不真實。"

結束簡單的練習後，我回到了宿舍。

「海里深不見底，洋流又那麼急，千萬別隨便下水游泳。遇到風浪天，就老老實實待在船艙裏，記住了嗎？還有，別看見魚就傻乎乎地伸手去抓，小心被毒刺扎到。」

“不，我還是第一次見到海。”

或許是因爲這片海沒能讓我心潮澎湃吧。又或許，連艾略特這個名字，也無法再刺痛我了。

"老話說啦，男子啓航的日子，得由姑娘來送行。這樣他纔會有歸來的念想。"

「不過嘛...長得這麼醜，估計塞壬也看不上你，這點倒讓人放心。」

塞西爾噗嗤笑了：

"沒想不過這一切都已經不重要了。喲，新人。”

“珍妮亞前輩呢？”

「你怎麼突然變得跟我媽似的？」

"怎麼這麼晚纔到！"

還是放棄這筆交易吧，但願那瓶愛之靈藥能賣個好價錢。

「快去吧。」

剛走上甲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。翻湧。我這才猛然清醒。

船越行越遠。直到化作黑點消失前，塞西爾的目光始終沒有離開米莎。

我快步走向喬爾吉婭教授。她把其他船員都送上船後，像對待其他人那樣擁抱了我，隨後湊近耳邊低語：

「您嫉妒您的雙生兄弟嗎？」

看來我也在改變啊。浪濤將一切沖淡，我的悲傷、憤怒，乃至所有回憶，全都隨之流逝。

「該不會是什麼奇怪的東西吧？」

她一見到我，立刻撥開人羣飛奔而來。

人生中的初次體驗，往往都不如想象中那般戲劇性。

「當然，這可是祕密。我可不想和艾略特扯上什麼家人關係，打死都不願意。」

我的心猛地一沉。

跟我可不一樣。我只會躲在暗處做些離經叛道的事，捅各種婁子。而那個人這輩子唯一出格的行爲……

海莉大概想象不到，早在入學之前，我就已經反覆咀嚼過艾略特這個名字了。

「我出發了。」

「戴米安！你杵在那兒做什麼！」

我攤開信紙遲疑片刻，但很快就打消了念頭。貿然招惹帝國千金風險太大。

「是我認識的人嗎？」

保險起見，給塞西爾挑紀念品還真得費些心思。