宿主（3）

次日清晨，我在美術社溫室裏等候着。

我、莉莉特、澤妮亞、海莉這些參賽名額已定的成員，加上幾位入選的候選者，大家圍坐在一起召開了會議。

在幹部的指揮下，會議進行得行雲流水。

低年級組的任務是這個。”海莉展開一卷卷軸，平鋪在桌面上。

我和莉莉特立刻湊上前去確認任務內容。

我急忙跳下馬車，躲到噴泉後面，豎起了耳朵。

“哈？”衆人臉上一片茫然。

魔法協會里德貝德分部的門前，早已有一羣人捷足先登。

她這才從沉思中回過神來，答道：

然而，他們終究沒能跨進魔法協會的大門，只能折返而去。

“好久不見啊，帕薇拉。我還以爲你打算徹底退出美術部了呢。”

這突如其來的動靜，讓衆人的目光齊刷刷地投向門口。

“難怪大家都不知道。新泰格瑪可不是什麼小村莊，那是一片廣袤的土地，面積堪比帝國的一個行政區。”

“有個辦法。我之前去魔法協會參觀時得知，伊特尼亞轄區附近產生的委託，大半都會先彙總到魔法協會的裏德貝德分部。只有經過層層篩選後的極少數，纔會被轉交至伊特尼亞。”

但問題就在於，他們實在是太循規蹈矩了。這羣孩子從出生起就活在他人的框架裏，從未越雷池半步。

行程相當緊張。

還有，帕薇拉原本也是我們的重要戰力之一……

那隊長由誰來當？”

莉莉特聽得一頭霧水，瞪大了眼睛問道：

裏迪格爾那張臉紅一陣白一陣的，瞧着倒也有幾分趣味。

我邁上門前的臺階，徑直走到之前揪住裏迪格爾衣領的那名協會職員面前。

魔法協會內部通體由一種灰黑色的石材鋪就，觸感與大理石頗爲相似。

我們需要的，可不是這樣的隊員。我想，這話裏的意思你應該也能懂個大概吧。

一切正如我所料。

多虧如此，我們連做點事先調查的功夫都沒有，就被趕鴨子上架般匆忙出發了。

……到現在都還沒露面呢。

“您快別往心裏去。我要是真對您心存芥蒂，早就拿着賬單找上門討債了。”

不知是不是此刻才注意到我們，那幫跳舞的傢伙停下腳步，死死盯住了我。

負責人一臉厭煩地重重嘆了口氣。

“我是有重要的差事纔來的。”

若是毫無頭緒地在此亂翻一通，恐怕連正事都還沒開始就得打道回府。

“是舞蹈社的那幫傢伙。”

伊特尼亞根本沒給我們留任何準備時間，直接就宣佈對抗賽開始。

此時，伊特尼亞正門附近馬車絡繹不絕。

“不，我是要進魔法協會。”

但既然要並肩執行任務，這筆賬，遲早都是要算清楚的。

“雖然不敢說精通……但我大概能看懂一些。”

隨着工作人員兩掌周圍的空氣彷彿凝固了一般。保育院的事……"

“請……裏面請。”

那職員大概是大腦CPU燒了，正拼命計算着什麼，眼珠子瞪得溜圓，只會呆呆地盯着我。

負責人猛地一推，他頓時順着門前的臺階滾了下去。

裏迪格爾一馬當先，徑直走到魔法協會的大門前，向守門的協會人員遞上了什麼東西。

“是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。轄區域西北側，新泰格瑪地區]

“維克托，閉嘴。”

那大概就是傳說中的魔鋼石，據說能將魔力封印其中。

二年級則由魔法部的帕薇拉、希耶拉，以及魔導學部的塔米出戰。

我本想避而不談，終究還是被她搶了先。

別忘了，之前那場公爵千金護衛任務，你可是完成得相當漂亮。

“你們當中，有誰一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。特尼亞的學生？”

“沒錯，委託書原件肯定保存在那裏，連同案發位置在內的各類經緯文書，也一定留存了大量記錄。”

對戰評估結束後，這還是我們頭一回正經打上照面。

“沒錯。”

此時，伊一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。色的石材鋪就，觸感與大理石頗爲相似。

他瞥見我，眉頭瞬間擰成了疙瘩。

希耶拉聲音顫抖地說道：

人選全都是海莉和澤妮婭定下的。

“怎麼了？”

“我是說，你們做事得考慮後果……"

“我要是真有什麼三長兩短，這會兒哪還能站在這兒啊。”

帕薇拉前輩現在人呢？

“那件事……真的很抱歉。”

“果、果然是真的……原來關於您是教授弟子的傳聞……"

按理說，本應提前一週發佈公告，但幾年前曾發生過僱傭他人代爲“解決委託”的舞弊醜聞，因此規則改爲在對抗賽開始當天才公佈任務。

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人羣裏也有幾張令我眼熟的面孔。我看見了戰鬥系的同年級生維克托，還有昨天剛嘲弄過美術部的那位——裏迪格爾。

“呃，那個……西爾貝林大人可是魔法協會中最具影響力的魔法師之一啊。”

“所以呢？”

協會名下的記錄儲藏室多達五十餘間。

我扶着衆人依次登上馬車。

一二年級小組的隊長，自然是你這位新人。

有這句話就夠了。

那正是裏周圍的空氣彷彿凝固了一般。會參觀過的希耶拉，她卻面露難色：

“之前受傷的地方……還好嗎？”

“您應該聽清楚了纔對。”

現場陷入短暫的沉默。片刻後，帕薇拉猶豫着開了口：

那是一輛刻有伊特尼亞紋章的黑色馬車，見到它，不僅組員們驚呆了，連周圍的學生都不禁倒吸一口涼氣。

“總之，先往裏德貝德出發吧。”

“我們是代表魔法協會臨時會員，漢普頓·梅漢先生而來的。”

“已經有好幾個學生來耍過同樣的花招，最後都灰溜溜地回去了。這兒可不是幫人寫作業的地方，請回吧。”

“抱歉……我來晚了。”

海莉斬釘截鐵地打斷了我：

遠處圍觀的舞蹈社衆人，目光依舊死死黏在我們身上，絲毫未曾移開。

“臨時會員可沒有委託代理這一說。”

說實話，其他孩子也都各自發揮了自己的作用。

我抬手示意帕薇拉趕緊跟上。

“如果您能信守一個承諾，就連您這位朋友，我也一併放行進入協會。”

“抱周圍的空氣彷彿凝固了一般。對此並無異議。

我毫不停留地轉身欲走，他卻一把抓住了我。

隨着工作人員兩掌輕擊，魔法協會那扇厚重的鋼鐵門緩緩滑開。

她只是呆呆地佇立在門前，眼神空洞地望着那輛馬車。

維克托剛想開口警告我，就被裏迪格爾當場喝止。

“長話短說，請回吧。”

“等等。你剛纔說什麼？”

“我們要憑藉此項授權，查閱魔法協會 23 號檔案室的資料。”

“我也會竭盡全力的。”

說實話，這些人裏大半我都只是面熟，並非出於我的本意挑選的。

“我是漢普頓·梅漢的代理人，他擁有正式會員資格。你們連查都不查一下就這態度？出了事這責任你們擔得起嗎？”

看來，早就有人跟我們要打同樣的算盤了。

我轉身回到馬車上，推開門，向車內的部員們問道：

“如果要一個個去實地調查……恐怕得花上幾個月。況且，鎖定位置本身也是任務的一部分。”

“那我便如實轉告西爾貝林老師了。”

澤妮婭板着臉，不冷不熱地打了個招呼：

這怎麼行？比我這種感覺讓人說不出的難受。伊特尼亞管轄區域地圖，說道：

緊接着，一羣學生魚貫而下，齊刷刷地朝魔法協會本部大樓走去。

帕薇拉隨即補充道：

伊特尼亞偶爾會接收此類外來委託，屆時便會派遣學生前往，提供無償援助。

“還有，不用查我也記得清清楚楚——漢普頓·梅漢就是個屁用沒有的蠢貨。正因爲知道就算我這麼對你也掀不起什麼風浪，我纔敢這麼放肆。給我滾！”

按理說，本應提前一週發佈公告，但幾年前曾發生周圍的空氣彷彿凝固了一般。爾的臉瞬間煞白。

就在這時，一輛馬車停在了我們身後。

這怎麼行？比我經驗豐富的高年級前輩們不是也在嗎？”

或許是對戰評估給她造成了什麼影響吧。搞不好，我們以後都再也不會見面了。

“除了硬闖魔法協會，你難道還有別的計劃？”

“海莉當初的判斷沒錯……選你做隊長，確實有她的道理。”

公告上並未詳細註明案發地點。

[任務詳情：查明新泰格瑪地區居民失蹤事件真相，並回收相關證物。]

我點了點頭。

看來他事先做過調查，查到了一些線索，不過謝天謝地，這情報如今讓我佔得了先機。

“你剛纔說的是……西爾貝林大人？”

“你們當中，有誰精通魔法協會的文件格式或專業術語嗎？”

“去 23 號儲藏室吧。”

“喂，那邊那個……

見此情景，我不由得心急如焚。

“挑選前輩您入隊的，不也是部長大人的決斷嗎？只願這份眼光同樣精準便好。”

不過，他們總共只有五個人，並沒有看到戈爾的身影。

莉莉特這才慌忙展開伊特尼亞管轄區域地圖，說道：

裏迪格爾的臉瞬間煞白。

等待的間隙，我們開始商討接下來的計劃。

“我是替家師辦事。”

我再次在心中默默清點了一遍人員狀況。

正想着，溫室的門突然“哐當”一聲開了。

海莉伸手直指向我：

“在座的各位，有了解新泰格瑪地區的人嗎？”

“只有正式註冊的會員才能自由出入。想要成爲會員，必須持有經認證的學院學位。對外部人員來說，准入條件可是相當苛刻的。”

“你是伊特尼亞的學生？”

“我……我也就是去參觀過而已，那種專業程度我可不懂。”

說着，我故意抬起手，在西爾貝林的戒指上輕叩了兩下，生怕別人看不見似的。

“也就是說，魔法協會那邊……？”

那正是裏迪格爾原本打算前往的地方。

“好，那請帕薇拉前輩跟我走一趟，其他人留在這裏等候。”

[地點：伊特尼亞管轄區域西北側，新泰格瑪地區]

“呵，是嗎？那你最好想個像樣點的藉口再來，或者乾脆滾回去求求你們孤兒院的老師，把作業難度降低點吧。”

我帶着帕薇拉，昂首挺胸地朝魔法協會大樓走去。

任務期限只有四天。光是前往新泰格瑪地區就得花上半天，扣除往返路程，真正能用來調查的時間，滿打滿算也就兩天左右。

片刻後，帕薇拉再次打破了沉默：

我深知此物價值連城，見他們竟毫不吝嗇地將其堆砌於室內裝潢之中，便知魔法協會定是個富得流油的組織。

“剛纔保育院的事……"

空氣中短暫地流淌過一絲尷尬的靜默。

維克托等同伴連忙上前將他扶起，衆人只得退到一旁。看來想要強行突破絕非易事。

就這樣，連團隊協作都還沒來得及磨合，我們美術部一行人便聚集在伊特尼亞正門前，等候着召喚而來的馬車。

“我會轉告恩師，說魔法協會接待得非常周到。”

我雙手背在身後，故作順從地點了點頭，說道：

我的目光轉向曾去魔法協會參觀過的希耶拉，她卻面露難色：

澤妮亞在一旁補充解釋道：

原來如此。現在看來，她連美術部的會都沒來開。

不過說實話，她到底參不參加，現在連個準信都沒有。最近她連美術社都鮮少踏足。

組員們個個面面相覷，誰也不敢率先開口。

“啊……沒什麼，快走吧。”

“是的，大家先上車吧。”

不知是否聽懂了我的言外之意，他側身讓開了路。

衆人似乎都被這突如其來的提問驚到了，一個個目瞪口呆地望着我。

這是我們要美術社全員一致通過的決定。你的實力可是連二年級前輩都能擊敗的狠角色，這點大家都有目共睹。

我們將馬車停在裏德貝德廣場，暫時按兵不動，在車上觀察着周圍的動靜。

帕薇拉就在那兒，雙手交握，恭順地站着。

畢竟，把西爾貝林大人稱作“孤兒院老師”，這罪過可小不了。

這時，組裏的二年級生希耶拉給出瞭解決方案：

我們起步就撞上了難題。

“那、那輛……難道是希爾薇琳教授的馬車？”

途中，我們正好撞見了正要去搭乘馬車的舞蹈社一行人。

衆人對此並無異議。

我們把這類活兒叫作9;無償志願活動9;。高年級生接的都是怪物討伐任務，而你們要面對的風險比那低得多。

裏迪格爾把剛纔的話又重複了一遍：

緊接着，我召喚的馬車緩緩駛入正門。

穿行在魔法協會的長廊上時，帕薇拉忽然輕聲開口：

美術部一年級的其他成員中，經過多次會議商討，最終選定了專精煉金術和符號學的梅茲。

話音未落，那負責人猛地向前跨步，一把揪住了裏迪格爾的衣領。

“看來哪怕是伊特尼亞的學生，也進不去魔法協會啊。就連魔法學部的學生也不行嗎？”莉莉特問道。

這名職員終於反應過來了，臉上寫滿了驚慌失措。

那些和我們要一樣在此待命的其他部門學生，已紛紛啓程。

在我上車之前，帕薇拉是最後一個留在下面的。

希耶拉認出了他們，說道：

我們來到二樓走廊中段，停在了掛着