報答 (6)

身爲美術部顧問兼草藥學教授的喬吉亞，一身素雅裝扮，正不緊不慢地爲溫室裏的花草澆水。這是一個祥和的傍晚，赤紅的夕照傾瀉而下。學生們的畫架整齊地碼放在一角，溫室中央則一字排開着某人的五幅畫作，宛如一場小型展覽。

就在喬吉亞溫聲呼喚之際，一位少女輕叩了溫室的門。她聞聲轉頭望向門口——既是玻璃門，倒也無需費力張望。

看清少女面容後，她開口道：

"進來吧。"

少女正是那五幅畫的主人。喬吉亞特意將畫作如此陳列，正是爲了邊看邊與她聊聊。

四周依舊漆黑一片，唯有頭頂上方，一團拳頭大小的紅光正繞着圈飛速旋轉。

"不，是埃爾坎託。"

“直接進來不就行了嗎？”

片刻後，她雙手捧着茶杯回到少女面前，將杯子放在那張沾染了顏料斑跡的邊几上。

“你的畫裏，也透着那樣的氣息。”

"人生多半苦痛，我也常見到承載着煎熬心緒的畫作。畫家的生活，本就往往清貧而艱辛。"

那髮絲如筆鋒輕掃，拂過我的臉頰，惹得一陣癢意。我側過頭，只見西爾維琳正側臥在旁，一邊凝視着我，一邊撥弄着自己的長髮，臉上掛滿了狡黠的笑意。

薇薇那抹淡粉的脣瓣神經質地抽動了幾下，隨即擺出一副“隨你便吧”的口氣說道：

此後，希爾維琳依舊音訊全無。早知如此，剛纔真該把薇薇的來意問個清楚。

許是見我始終不願將額頭展露半分，她像是鬧起了彆扭，徑直坐到對角線那頭離我最遠的地方，把帽檐很長的帽子死死壓低，只顧盯着窗外。

"啊，是的。你最近作品不斷，出勤也認真，嗯... 畫作積累了不少。都是些立刻拿去展覽也毫不遜色的佳作... 不過我覺得，有些話得先和你談談。"

“若是老師的話……這種規矩也能無視吧？”

究竟發生了什麼，讓擁有如此精緻漂亮面容的少女，內心卻扭曲至此？

“我本來傍晚早點就能來找你的，可麻煩事總是一件接一件。該怎麼說呢，感覺並不是原本就有什麼問題，而是有人故意因爲我才製造出這些問題。就連公國的那位最高領導者，似乎也在暗中聯手阻撓我來到你身邊。當然，他們表面上並沒有做得那麼明目張膽就是了。”

“你也有錯。如果我不來，你就該主動去找我纔對。”

“嗯……就是那種，出現了迷人異性的夢？”

似乎是想起了剛纔的種種，她心中的怒火又蹭地一下冒了上來。

“直一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了那間原本就歸我所有的、視野良好的房間。

丟下一句“稍後會送來典禮所需的禮服，望勿暴飲暴食致使腰圍暴漲”後，他便拂袖而去。

“那在你的夢裏，我是什麼樣子？”

喬吉亞目光轉向左側一字排開的少女畫作，眼神變得複雜起來。

“老……師？”

“當然見過。”

“哎呀。”

“帕薇拉……你，真的沒事嗎？”

“它這是在幹什麼？”

意識在不知不覺中徹底沉淪，許久之後，鼻尖忽然掠過一絲微涼的刺痛，將我猛然喚醒。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

“我正讓它做點運動呢。好久不見，感覺它都長胖了。”

“今日出遊甚歡。今晚我會再去尋你，且等着吧。”

"是啊。畫作之中，無論有意無意，時常會映出創作者的心魂。這正是藝術最了不起的地方。我... 很喜歡孩童的畫。那裏頭有種未經玷污的、純粹而天真的、鮮活的生命力。"

西爾貝琳伸出食指，輕輕點了點我的鼻尖，說道：

本以爲最早也要等到明早才能相見，萬萬沒料到她周圍的空氣彷彿凝固了一般。聽着倒有幾分玩笑意味。

西爾貝琳眼底閃過一絲狡黠，伸手捂住了我的嘴。

西爾貝琳這話，聽着倒有幾分玩笑意味。

她分明是處理完事務，便火急火燎地趕過來，直接倒在了我的牀上。

“咻咻。”

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我打起精神，將目光轉向了那個氣勢十足、正在半空中盤旋飛舞的精靈。

“是嗎，那便隨你高興吧。”

“難道……公國的人在怠慢您嗎？”

少女低頭致意，端起茶杯淺啜一口。

“就這？未免太清淡了吧。”

“就是說啊。這世上需要我幫助的人，怎麼就這麼多呢。”

本以爲最早也要等到明早才能相見，萬萬沒料到她竟會在凌晨時分突然造訪。西爾維琳指尖輕動，繼續在我臉上各處逗弄着癢意，開口問道：

“不，恰恰是因爲招待得太過殷勤，才讓人覺得不對勁。他們把城裏最好的宅邸騰出來給我當宿舍，結果我發現，那地方離你的房間竟然是最遠的。這算怎麼回事？”

"啊，對，是這麼說的。好。"

“聽說這座城堡的初代主人曾是‘歷史記錄官’。他雖以如實詳錄公國曆史而聞名，卻唯獨在記載權貴們隱祕的男女私情時頻頻出錯。或許是爲這事耿耿於懷，他便時常搞些惡作劇，久而久之，竟成了這般傳統。”

待到乾澀的眼瞼逐漸恢復溼潤，我才反應過來，那是我的流體精靈。

難道是因爲西爾維琳的命令？這傢伙我還從沒見過動作如此敏捷過。

正說着，走廊那頭忽然傳來一陣清脆的皮鞋聲，嗒、嗒、嗒，步步逼近我的房門。

“哪有你說的那麼容易。這座不知算是行宮還是什麼的城堡裏，有個蠢透了的規矩：若是日暮之後，有未婚女子踏入獨自歇息的騎士房內，便會被認定二人共度良宵，還得把這事寫在橫幅上，高懸於城牆示衆呢。”

這時我才注意到，西爾貝琳還沒來得及換上便服，連身上的飾品都未曾卸下。

“所以我就越來越生氣。他們爲什麼要這樣百般阻撓我去見自己的徒弟呢？”

緊接着，有什麼東西輕輕掃過我的鼻樑。乍看像是一支毛筆，細瞧才發現，那是被捲成筆狀的一束髮絲。

聞言，西爾維琳突然伸手捏住了我的臉頰。

“老師，您不累嗎？怎麼這麼晚纔過來？”

“你就該哭着求我：‘老師，沒您我好難過’、‘沒您我活不下去了’、‘求您見見我’、‘好想見您’……擺出這副可憐巴巴的樣子來找我纔是啊。”

“您指……什麼樣的奇怪夢境？”

喬吉亞望着她，說道：

少女面無表情，只是靜靜聽着。

“……？”

“我一直在等您哦。”

當晚，出乎我意料的是，希爾維琳並未現身。

侍從們呈上晚餐，我獨自草草用完。

“老師知道明日的典禮是何用意嗎？”

“我可是把對方當成心肝寶貝、傾注心血一手帶大的愛徒啊……一想到有人竟敢幹涉我去見徒弟，我就氣不打一處來……索性把那些爛攤子全都扔下，直接跑來了。”

“是嗎？”

“那早超出我的權限了。我哪有本事闖進大人們的宴席？再說了，那也會給西爾貝琳大人添麻煩的。”

“若真傳出師徒間的緋聞…一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。突然造訪，量遍了我全身的尺寸。

不過轉念一想，既然能從聖都一路行至此地公國，想必也不是半日之內就能了結的閒差。

“你……睡了嗎？”

"嗯。稍等一下。先坐吧。我去泡茶。你之前說過喜歡茉莉花茶，對吧？"

“怎麼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。望着她，說道：

"這話有些直白，不便當着其他孩子的面講——但我覺得咱們美術部裏，海莉、一年級的莉莉特，再加上你，你們三個都格外有靈氣。"

是薇薇的聲音。

門外傳來一道深深的吸氣聲，緊接着，“篤、篤”兩聲敲門音響起。

“還有，你可知我爲了溜進你房間，費了多大勁？”

她嘴裏配着音效，手中的“畫筆”依舊在我臉上不停遊走。

"...您特意叫我過來，是有什麼事嗎？"

抵達山坡上的聖體後，薇薇追問了好幾件關於希爾維琳的事，我卻顧左右而言他，始終不肯正面作答。

“您鋪好墊子，正悠閒地欣賞着湖景呢。”

“那……下次我一定大鬧一場再去見您。”

“我也以爲能通融，誰知這規矩連國王和公主都得照辦，毫無例外。”

薇薇那張臉倏地浮現在腦海——昨日她還瞪着我，眼神裏寫滿了“你好自爲之”。

“若真傳出師徒間的緋聞……倒也有趣得緊。可爲了明日的典禮，我總得護你周全。”

喬爾吉亞光是看着那幅畫，便覺一陣揪心的痛楚。

"聽過。"

這種筆觸，光靠模仿是絕對畫不出來的。少女的內心，恐怕已陷入某種病態的深淵。

"...好的。"

說罷，她跳下馬車，領着那羣如影隨形般尾隨的侍從，揚長而去。

她莞爾一笑，輕聲道：“看來，公國是想好好報答你一番呢。”

“看來……這不是夢啊。”

難道是遇上了什麼要緊事？畢竟往日裏，她極少失約。

"...教授，您找我？"

她說得倒是輕巧。那纔不是什麼有趣的事。與我不值一提的名聲相比，西爾貝琳的清譽要珍貴千萬倍。

西爾維琳停下手中的動作，接着說道：

本以爲是路過的侍女，可腳步聲偏偏在我的門前戛然而止，氣氛頓時變得微妙起來。

"你可曾聽過9;畫爲心鏡9;這句話？"

少女走進溫室，恭敬地雙手交疊，低頭行禮。

我和薇薇坐上了返回聖體的馬車。

聞言，她掐着我臉頰的手指鬆了勁，轉而輕柔地撫弄起來。看來這回答還算讓她滿意。

“我覺得很好啊。”

“嗶喲！”

少女面不過這一切都已經不重要了。緊接着，“篤、篤”兩聲敲門音響起。

"...謝謝您。"

與薇薇暫別後，我也登上城堡，回到了那間原本就歸我所有的、視野良好的房間。

"你尤其像雪花。那種白得近乎泛青的雪花。"

“那時，我已約了老師同行。”

“你也有錯。如這種感覺讓人說不出的難受。得緊。可爲了明日的典禮，我總得護你周全。”

“你在夢裏見過我嗎？”

“預知夢裏倒是有位異性出現……不過要說奇不奇怪，我倒說不上來。”

那絕非單純的孤獨或悲傷。畫中物象彷彿被高溫融化、支離破碎，浸染在一片渾濁的暗色裏，連背景都扭曲得不成樣子。

"還有..."

喬吉亞暫且放下灑水壺，走向溫室一角存放幹茶葉的地方。

我就這麼一直等啊等，直到月升中天，終究還是抵不過睏意沉沉睡去。

“若是老師他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。老……師？”

“怎麼會有這種奇怪的規矩？”

“像你這麼大的男孩子，不是經常做那種奇怪的夢嗎……？”

晚飯前，那位祭壇師竟突然造訪，量遍了我全身的尺寸。