守護木的幽靈(2)

坎迪內拉教授先讓休伯特和席恩回去了。

那兩人微微頷首致意，便轉身離開了教室。

“德米安，你跟我來。”

我默默跟在她身後。

走出教室，踏上校園裏那條蜿蜒於花園間的小徑，兩人間便只剩下了沉默。

“你瞭解蓋納克斯女公爵嗎？”

我這輩子還是頭一回知道，原來內衣居然能有這麼多種類。

“喜歡餅乾嗎？”

“您的意思是，一旦接觸就可能遭遇危險？”

看她前進的方向並非宿舍，想必是有什麼私事要談。

終於，那瓶藥水被塞進了我的掌心。

艾特尼亞會替你回絕的。你所欠缺的並非人脈。

“逗你玩呢，給。”

我不由得焦躁起來。

“想談賠償？來舞蹈社。”

“對了，嗯……在學院生活得還習慣嗎？有什麼不方便的地方沒？”

她看起來連說句抱歉都騰不出工夫。

說完，她再次陷入了沉默。

我心頭一緊，飛奔過去站在房門前。

……沒有。”

這話讓我想起了茲韋列夫曾提過的“土著神明”。看來，坎迪內拉對那些存在頗不以爲然。

我趕緊往嘴裏塞了塊餅乾。

……沒什麼特別值得一提的。”

若對方看重的並非我的能力，而是希爾貝琳的威名……那就更需謹慎行事了。

因嗅覺格外敏銳，一股惡臭瞬間撲面而來。

倒是半句怨言都沒有。好吧，現在該談談循環系統實習的報酬了。

西恩目光淡漠地掃過那些近乎侮辱的留言，隨即徑直走向衣櫃。

話說回來，這爛攤子得收拾到什麼時候？怕是要裝滿好幾個籃子纔行。

“啊，本來是想答謝你，不過確實該談談正事了。”

【你也就只會瞧不起人】

走廊盡周圍的空氣彷彿凝固了一般。姐一起私奔吧。”

謝天謝地，這裏與其他地方不同，氣氛依舊平靜祥和。

“快喫呀。”

她從懷中取出一支僅中指大小的藥劑瓶。

“算我多嘴。總之，要是有什麼煩惱或是難處，隨時來找我商量，我會幫你的。”

“門已經修好，您現在可以進去了。”

整面牆的書架上塞滿了古籍，書名甚至令人難以辨認；靠窗的位置則擺放着一套待客用的沙發和茶几。

坎迪內拉眯起眼睛，細細端詳我的神色片刻，方纔開口：

她看着我一臉爲難的樣子，嘴角又浮現出那抹狡黠的笑意。

她似乎覺得就這樣放我走有些可惜，便順勢延續了話題。

我也有同感。如今的我，連貴族禮儀都未曾學全。貿然與公國繼承者產生交集，以我現下的處境實在難以應對。更不知會引發何種變故。

一股不祥的預感湧上心頭。

該死，明明休伯特、西恩還有我，我們都只是被點名喊了個號而已，眼下的慘狀可比我們那嚴重多了。

坎迪內拉看着我，嘴角泛起一絲笑意。

“原來如此……”

幾扇窗戶碎裂開不過這一切都已經不重要了。拿楓特洛瓦產的羊奶酪和麪包……”

按理說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。仍意猶未盡，轉身又摘了一串青葡萄過來。

西恩也像往常一樣，正悠閒地坐在大廳的壁爐前品茶。

按理說我的排名只是中游水平。

【別那樣活着了】

“略有耳聞。”

……不見了。

別說是地板了，連窗戶都被各式各樣的內衣糊了個嚴嚴實實。

要知道，三樓走廊盡頭這間房，除了我之外根本沒安排其他人入住，這到底是怎麼回事？

是認爲時機尚早嗎？

“何止是接觸，光是踏入那片領域便已危機四伏。像索德頓循環系統中那種氣息純淨、澄澈透明的幻獸可是鳳毛麟角。別的幻獸，有的將人類視爲魔力豐沛的獵物，有的甚至妄圖成爲統治一方的土著神明。”

其狂野程度，跟我曾在孤兒院見過的那些塗鴉簡直如出一轍。

能與高階貴族建立聯繫，無疑是這種感覺讓人說不出的難受。對你很感興趣呢。”

“遇見幻獸未嘗就是好事。適應了循環系統，也就意味着你已置身於幻獸的影響之下。在索德頓或許無妨，但切莫指望其他地區的幻獸都會對人類抱有善意。”

她指了指沙發，隨即轉身翻找起辦公桌上的籃子。

午後，當我終於抵達諾登村的宿舍時，只見裏面大致是一片喧鬧紛亂的景象。

“都行。”

那兩個少女見到我，身子猛地一僵，隨即深深低下頭，邁着細碎急促的步子從我身旁溜了過去。

雖然我並不打算自用，但既然是貨真價實的好東西，心裏頓時覺得踏實了不少。

“學生定當銘記在心。”

【穿得端莊點很丟人嗎？】

我記得戰鬥系確實偶爾會抽調學生執行外勤任務。

“天哪……

那是張在宿舍裏從未見過的生面孔。

“不喜歡嗎？等等，我去拿楓特洛瓦產的羊奶酪和麪包……”

“我已經掌握你的祕密了。”

“那要是有糖果呢？”

擦肩而過的那名女子似乎忙得不可開交，頭髮被汗水浸透，雙臂還死死抱着兩隻水桶。

“現在加入戲劇社也完全不晚哦。要是這時候加入，說不定能拿到比這更棒的禮物……"

“也不知是誰教你的，任務完成得相當出色。你可是極少數能得到幻獸善意的學生之一。”

不是說好只是簡單聊幾句就讓我回去嗎？其實不用這麼客氣的。她是不是對我有什麼期待？

而牆壁上，入侵者們用綠色黏液寫下了一堆“留言”。

能與高階貴族建立聯繫，無疑是件榮耀之事。通常我們也會鼓勵學生參與……但你的情況不同。

“別多想。實習時你主動幫教授分擔工作，我這是謝禮。”

“真搞不懂你憑什麼當實韋林大人的徒弟，氣死我了，真想往你嘴裏塞條內褲！”

“啊，等一下，把這些點心也帶上，我給你單獨裝好。”

一股成就感瞬間竄遍全身，像是有電流穿過般令人酥麻。

正走着，坎迪內拉突然沒頭沒腦地問了一句：

“大概是因爲你師父的緣故吧。你心裏有個數就行，最近這段時間，且先靜觀其變。”

她在對面坐下，蹺着腿托腮看我，目光讓人有點不自在。

“內衣我會再來取的，你給我保管好了。”

地板上還用黑色墨水寫滿了充滿蔑視的字句：

我拾級而上，直奔三樓。

我單手抱着足足夠喫上一整週的超大盒餅乾，正欲穿過人羣，忽然有人從背後輕拍我的肩膀，隨即擦身跑過。

某間房裏甚至傳來了類似哀嚎的動靜。

“不用了，這些已經很夠了。”

“都別爭了，直接入贅我家當上門女婿吧，保你一輩子喫喝不愁。”

一股不過這一切都已經不重要了。被點名喊了個號而已，眼下的慘狀可比我們那嚴重多了。

“那我就先告辭了。”

我明白了。

“嗯，而且我知道你的祕密哦。白天是文靜的貴公子，晚上就變成面具仔——我說得沒錯吧？”

然而，當抽屜被拉開的那一刻，她的動作凝固了。

至於牀鋪，那景象更是慘不忍睹。

誰知她突然伸手拽住我的衣角，硬是把我按回了座位。

我強忍着頭暈目眩，逐字辨認那些潦亂的字跡：

“……？”，

“少在那兒裝高冷，看着真讓人倒胃口。”

“那位女士對你很感興趣呢。”

我匆匆趕往自己所在的宿舍——威特洛夫館。

該不會……是從我也房間裏傳出來的吧？

屋內滿是黏糊糊的綠色液體，牀鋪、窗簾乃至衣櫃全都被糟蹋得一片狼藉。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在的宿舍——威特洛夫館。

【學姐就那麼好欺負？】

可今天，這一美好的幻想徹底崩塌了。

看到這條，我幾乎是條件反射般地衝過去查看牀底。

她將各式點心裝了滿滿一盤，卻仍意猶未盡，轉身又摘了一串青葡萄過來。

堆積如山的內衣層層疊疊，將原本雪白的牀品遮得連一絲縫隙都不剩。

“跟姐姐一起私奔吧。”

舉目無親的她借不到替換衣物，只能暫且穿上女傭送來的基本修煉服。

說罷，她便朝樓梯走去。此前有人闖入她的房間大肆破壞，導致門鎖失靈，害得她整整一天都沒法好好換身衣服。

“和希爾維琳同住期間，有沒有覺得委屈或不快的事？”

我起身恭敬地鞠了一躬。

“……多謝誇獎，但我其實並未真正直面幻獸。”

這名字許久未聞，有些耳生，但我還記得她是本次伊特尼亞入學式上的一位大人物。

湊近一瞧，那竟是某個人的貼身內衣。

登上三樓後，她在自己的房門前站定。轉動門把手，“咔噠”一聲輕響，門開了。

可當看清屋內景象的那一瞬，我手中的餅乾盒“啪嗒”一聲掉落在地。

走廊盡頭，我房間的門正大敞着。

“差不多該去宿舍確認一下情況了。”

西恩起身，語氣平靜地回道：

“……咦？”

身邊已有精銳護衛隨行，多帶一名學生又能有何不同？想必是看在“希爾貝琳弟子”這名頭上才特別留意。這不過是想建立些人脈聯繫——在艾特尼亞，這類事情司空見慣。外出任務有時也能抵作課程學分。

既然是公爵千金，隨行的高階騎士與法師想必早已齊備。即便如此，卻要召見素未謀面的我……其中定有其他緣由。

“別聽她的！來文藝社！！”

“這我清楚。畢竟光是能踏入那片領域，本身就意味着你已獲得了認可。怎麼，看來你心裏還藏着不少野心？”

“謝謝。”

她揮了揮手，像是在驅散剛纔的疑慮，隨即轉移了話題。

這位教授怎麼對我如此關照？感激歸感激，但我對加入戲劇社這事兒，終究還是提不起勁啊。

“杏幹嘛？”

萬幸，底下並沒有藏人，只整整齊齊地疊放着幾件內衣。

供排名靠前的學生們居住的金盞花館，今日的景象與往常大相徑庭。

在一樓大廳稍作休息時，一名女傭走到了西恩面前。

她投來了懷疑的目光。

就在我走向左側走廊時，對面走來的兩名少女與我目光交匯。

正是前些日子拉坎教授在講堂展示過的“愛之靈藥”。

她隨手撥開掛在椅背上的內衣，有氣無力地癱坐下去。

“嗯……這不太可能吧？那女人的性格可算不上有多溫柔體貼。”

“嗯，總之辛苦了。”

野心的確是有。我渴望親眼目睹那近乎索德頓循環系統結晶般的幻獸真容。

“謝謝您。”

她把托盤放在桌上，輕輕推到我面前。點心多得要是全喫完，估計連晚飯都能省了。

門把手上，掛着某個慘白的東西。

直到此刻，我才真切地體會到，此前腦海中那個模糊的“歡迎儀式”究竟有多恐怖。

“是的，沒能達成預期的成果，實在遺憾。”

難道是因爲像特里莎那樣長期遭受過度壓抑，才導致她們在伊特尼亞這裏，把所有被禁錮的慾望一股腦地宣泄出來了嗎？

內衣竟被洗劫一空，連一件都沒剩下。

“伊特尼亞轉來的信。蓋納克斯女公爵想讓你參加她的護衛任務。”

但這一切，在早已歷經風霜的她眼中，激不起半點漣漪。

“牀底下有人哦。”

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我必須接受嗎？

她將一張黑底信紙攤在桌上，上面烙着公國的金箔印章。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。杏幹嘛？”

“……爲什麼是我？”

“非常感謝。”

一踏入威特洛夫館的大門，我總算鬆了口氣。

世人都說，貴族千金視風度禮儀爲生命，自幼接受嚴苛教化，將端莊矜持看得比命還重。

坎迪內拉望着我，那眼神閃閃發亮，與她那高挺鼻樑所透出的冷傲氣質格格不入。

“您這樣稱呼我……是因爲蓋納克斯女公爵的事嗎？”

這稱呼有點怪，但重點是她清楚我的雙重身份。

走廊裏瀰漫着一股難以名狀的怪異氣味。

“和希爾維琳同一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。味着你已獲得了認可。怎麼，看來你心裏還藏着不少野心？”

凍土消融，寒冬將盡。爲避寒而來利格貝德休養的貴族們，大約都在此時啓程返鄉了吧。

來到教授樓後，她帶我走進了自己的辦公室。

這牆上的留言，簡直就是人類潛意識的大狂歡。

氣氛雖有些微妙，她卻似乎毫不在意。

“……有的喫就行。”

幾扇窗戶碎裂開來，還有些窗玻璃上糊滿了綠色的黏液。

她遞過來一瓶藥劑。我剛要伸手去接，她卻像是忽然改變了主意，手停在半空又縮了回去。