影子 (3)

黑魔法師的入侵事態嚴峻，甚至讓人討論起是否要徹底封閉伊特尼亞。

然而，面對這前所未有的危機，伊特尼亞之所以沒有封閉，是因爲學生們原本所在的地區，環境比這裏更加惡劣脆弱。

聽說在利用這段空窗期進行戰力補充和災後整頓期間，課程全部暫停，並下達指示讓學生們專心投入專修社團的活動。

我擔心身體內部臟器尚未完全復原，便決定再多喝幾瓶藥水，在病房裏多觀察一天。

於是，我落得個無所事事，只能癱在牀上發呆。

“他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。閉，是因爲學生們原本所在的地區，環境比這裏更加惡劣脆弱。

"那個...達米安先生。真的不用擔心啦。他們都是很好的人。您表情放鬆點嘛。"

“學生明白。”

“明白了。另外……您說大家都會回來，那我的導師也會返回嗎？”

艾拉立刻皺起眉頭，緊緊抿住嘴脣。她仔細審視着我的表情，彷彿在揣測我這番話的真正用意。

……不過至少一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。米安先生！”

"......"

這份安逸的休息，終究讓我有些心神不寧。

看來確有風氣不佳的社團。聽聞“陰鬱”二字，對文藝社的牴觸頓時湧上心頭，這事須得仔細打探纔行。

那時，露娜身上究竟發生了什麼？

啊，看來我的臉色又繃緊了。或許是經歷了那樁不愉快的事，戾氣還沒完全消散吧。

“你之前說修習過金屬工藝？這手藝可真不一般。”

“坦白說，我不想再給你增添負擔了。爲了徹底查明那個存在的真相，我們決定暫停所有北方相關事務，派遣在外的教授和你直屬的學長姐們都將全部召回。等到殘缺的伊特尼亞恢復完整，局面應該會比現在好得多。眼下你要做的……是先適應學院的生活。”

既然聽說到了聖都就能恢復聯絡，我正好打算順道把信寄出去。

我寫了又刪，刪了又寫，反覆修改着句子。絞盡腦汁也想不出合適的說辭。

“哦，看來真是你認識的人啊。太好了。她在魔法學部的卡爾特拉元素修煉場……啊，不行。你也是新生，肯定不知道地方吧。乾脆我帶你過去好了。”

“達米安先生！”

“……我可以親自見見盧娜嗎？”

我猶豫了一下，終於下定決心開口：

“也就這點能耐了。”

“社團活動也儘早選定，若拖延到最後被塞進文藝社那般陰鬱的地方，可就追悔莫及了。”

“教授，有件事想拜託您。”

"上週我給達米安先生寄了信，結果收到通知說您受傷了聯繫不上。果然是出了什麼事吧...！"

隨後，艾拉向我講述了黑魔法師入侵後伊特尼亞的局勢。

緊接着，她像搜查通緝犯的衛兵般眯起眼睛，目光牢牢鎖定着我，大步流星地走了過來。

……不過至少能爭取時間，趁此機會謀劃對策。

一名抱着教材、髮色偏藍的女生正跟在我身後。

"現在就要畫？"

翻開書頁，我開始構思寫給希爾貝琳的信。

"我好擔心您。怕您需要，我把草藥啊藥水啊零食都帶來了...您看。"

"沒有啦！哥哥姐姐們對我可好了。今天大概是我這輩子被誇可愛最多的一次呢。他們還給我塞了好多零食。"

"那些男生沒問你周圍的空氣彷彿凝固了一般。，終究讓我有些心神不寧。

"那些男生沒問你奇怪的問題，或者動手動腳地騷擾你吧？"

這裏寧靜祥和，宛如高官顯貴們的度假勝地。

至於那位黑魔法師，自打與我交手後便銷聲匿跡，至今仍在調查之中。

她嘴角還沾着沒來得及擦掉的餅乾碎屑。看來...相處得確實不錯。

穿女僕裝的話，應該是指莉莉亞吧。爲了找我而迷路了？

異樣的不適感讓我數次回頭張望。

我滿腦子都是莉莉亞在陌生人中間嚇得瑟瑟發抖的樣子，心裏一急，表情大概也跟着難看起來了。

學生們隨即讓出一條路，莉莉亞飛奔而出，幾乎像是撲進了我的懷裏。

“……什麼？”

莉莉婭看着我的表情，反而擔心起我來。

然而途中總覺得有道詭異的視線如影隨形。

“我實在不認爲這是明智之舉。若是涉及黑魔法師的事，希爾貝琳必須知情，也必然瞞不住她。縱使暫時糊弄過去，待她歸來時終究會察覺一切。”

"上週我給達米安先生寄了信，結周圍的空氣彷彿凝固了一般。齡少女們銀鈴般的笑聲。

當時的我束手無策。露娜滿臉驚恐，而我，竟未從守護樹或露娜身上察覺到半分異樣。

我們又走了一會兒，來到了魔法學部的戶外訓練場。

艾拉仔細端詳着我的臉，忽然問道：

“調查還在繼續。究竟是何方神聖對伊特尼亞的守護樹和露娜下了毒手，目前還沒查個水落石出。對方極有可能是來自其他次元。”

反覆幾次後，眼看就要到魔法學部本科樓了，她終於忍不住對我開了口：

“嗯，明日見。”

“她年紀還小，我確實有些過度擔心了。抱歉。”

看到這些的瞬間，心裏某個堅硬的東西悄然融化了。

想要天真地矇混過關只會適得其反，但也不能全盤托出真相，真是進退兩難。

心中的怨氣始終難以消散，所以我什麼都沒對西爾維琳說。

“正是如此。”

“啊，果然沒錯！我還只是有點懷疑，沒想到真是你。事情是這樣的，有個人急着找你，都快急瘋了。看起來不像學院的學生……是個穿着女僕裝的女孩子，好像在校區裏迷路了，我們從早上起就暫時收留了她。名字是叫妮妮？還是莉莉？你認識嗎？”

一路上，她好一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。屬工藝？這手藝可真不一般。”

彷彿有人將硬幣翻轉了一面。

“別客氣啦。新生在校區裏迷路可是家常便飯。這校區可不是一般的大。我剛來時也迷過路，還哇哇大哭呢。跟我來。”

“啊，你手巧，不妨也去美術部瞧瞧。戲劇部亦是不錯。並非強求，權當參考。”

我急忙上前，還沒來得及擠進人羣，莉莉亞便發現了我，高聲喊道：

畢竟，一切還遠遠沒有結束。

她說完便走到前面帶路。我默默跟在後面。接下來是一段短暫而安靜，略帶尷尬的同行。

“……啊？”

在那裏，我繼續陳述了與黑魔法師交戰的經過。艾拉專注地聽着，眼睛一眨不眨。

"對了...你說見過黑魔法師的臉？"

“多着呢。正因爲從未遭遇過，所以既無法預防，也無從應對。況且，想要找出破解之法，還需經年累月的研究。”

“是的，我認識她。”

我動筆時，艾拉眼裏還滿是懷疑，可一接過畫作，那目光便消散了。

“那個……你能不能別板着張臉？怪嚇人的。”

我緊緊閉上雙眼，用力搖了搖頭。

“情況不太樂觀。外傷雖然治好了，但盧娜身上的詛咒束縛依然沒有解除。現在她的魔力還在不斷外泄，持續攻擊着守護之樹，我們能做的只有將兩方都封印起來，阻止事態惡化。你提到的凱德溫和茲貝雷夫那傢伙，恐怕也遭遇了同樣的狀況。”

之前那些抱着必死決心、殊死搏鬥的經歷，此刻竟恍惚得如同大夢一場。

與我視線交匯的瞬間，她明顯縮了下肩膀。

那裏，圍着樹樁坐着五六名學生，正嘰嘰喳喳地聊着天。

“是的，正是我……請問您是？”

心裏一陣苦澀。早知如此，就該事先給她準備一份伊特尼亞校區的地圖了。

我告誡自己，絕不能沉溺於這些雜亂的感傷之中。

一路上，她好幾次回過頭，偷偷打量我的臉色。

“你、你該不會是新生吧？”

可轉念一想，又總覺得一旦再次睡去醒來，世界便會再度翻轉，迎接我的將又是那潮溼的迷霧、遍地的鮮血以及食屍鬼的屍骸。

我剛轉身欲離開辦公室，艾拉又輕飄飄地補了一句：

我幫她拂去嘴角的碎屑，暗自鬆了口氣。

苦惱了幾個小時後，我最終還是放棄地合上了筆記本。

籃子裏裝着銀星草、體能訓練時喫的草藥提取液、獅鷲藥水、黃油餅乾，還有塞西爾最喜歡的花瓣糖。

“莉莉亞，沒出什麼事吧？”

"現在已經沒事了。"

“唉，你那表情，簡直就像親妹妹被拐走了一樣。我又不是人販子，既沒綁架也沒脅迫，放鬆點行不行？看得我後腦勺都發涼。”

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對文藝社的牴觸頓時湧上心頭，這事須得仔細打探纔行。

真讓人尷尬。

走出魔導學部研究樓，我朝威德魯夫館走去。

“莫非有什麼非得保密的難言之隱？”

她停下腳步，四處張望了一番。

金屬工藝的第一步永遠是草圖設計，我握鉛筆的時間很長，畫個簡單肖像不成問題。

“那個……你聽說過戴米安嗎？不對，難道你就是戴米安？”

“謹記教誨，教授。明日定當再來拜會。”

“看來是位心軟的少爺呢？明明只是個女僕，卻讓你這麼操心。你們很熟嗎？”

“嗯……就在這附近……啊！在那兒。”

那裏，圍着樹樁一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。轉，迎接我的將又是那潮溼的迷霧、遍地的鮮血以及食屍鬼的屍骸。

男生們偷偷瞄了我們一眼，露出"這下好了"的表情便離開了。

艾拉沉吟片刻，又補充道：

“前面就到了，別太擔心。”

“無妨，我不想給導師平添掛慮。”

她稍稍抬眼看了看我，輕輕點了點頭。

我拜託護理女僕取來了事先收好的筆記本和文具。

這裏寧靜祥他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，明日見。”

說着把籃子遞到我面前。

而人羣的縫隙間，我看到了莉莉亞的身影。

“唉，也罷。我先探聽下消息，明日再繼續商議。宿舍暫且安排在威德魯夫館，若想更穩妥些，不妨通勤往返於希爾貝琳的城堡。”

第二天出院後，我立刻去找了艾拉。

原來，黑魔法師操控了露娜，瓦解了守護樹張開的結界，這才得以趁虛而入。

"是的，就在我面前對視過。"

“如果你實在想追查那個存在的事，明天再來找我吧。”

據說有個叫凱德溫的人，乃是大師班出身，黑魔法師多半是利用他才解開了迷宮的破解之法。

“露娜的狀況很糟糕嗎？”

“不用了，真的沒關係。”

莉莉婭躡手躡腳地回到原來坐着的樹墩旁，拎起籃子重新走到我面前。

入學式前夜，我曾在守護樹前與露娜迎面相遇。

“還有什麼心事？”

順着她手指的方向，只見一座如休憩處般精心佈置的小花園映入眼簾。

艾拉似乎思緒紛亂，用筆桿抵着太陽穴深吸一口氣，又緩緩吐出。

"現在就可以畫個簡單的素描。能借我紙筆嗎？"

“我和黑魔法師有牽連這件事……如果還來得及，希望您能對我的導師保密。”

明明在睜眼前，世界還是地獄般的景象，如今卻已截然不同。

“足夠了，多謝。”

“希爾貝琳是否歸來，取決於聖都那邊的進展。想捎話的話就把信交給我，明天我去向上級彙報時，順帶幫你轉交。”

“來自其他次元，有什麼特別之處嗎？”

"調查時我已經掌握了部分情況...但經歷了這種事還能如此鎮定，實在令人驚訝。這方面你簡直和西爾維琳像得可怕。"

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清爽的微風，恰到好處的陽光。

“她現在在哪裏？”

"...畫過畫像嗎？能做個拼圖畫像嗎？不急現在就要。"

遠處隱約傳來同齡少女們銀鈴般的笑聲。

我從艾拉手中接過羊皮紙和鉛筆，迅速開始素描。簡單勾勒出五官和髮絲輪廓後，便將畫遞給了艾拉。