入學考試（6）

戴面具的男子對莉莉特的提問置若罔聞，只是用審視無機物般的目光細細打量着她。

他究竟是記得呢？還是裝作不記得？

又或者，他腦海裏壓根就沒有關於莉莉特的任何記憶？

分不清他是缺乏社交能力，還是習慣了獨來獨往。

雖說再待上一兩天，莉莉特也能順利融入團體，但眼下這個面具男是她唯一的突破口。

只是道路蜿蜒曲折，加之光線昏暗，總讓人擔心會突然竄出什麼怪物，這份不安深深折磨着她。

“和我一樣呢，我也沒什麼救人的興致。”

心臟仍像要炸裂般狂跳不止。

"我當初想帶他回來是有原因的。他厲害着呢，放着不管也能自己搞定吧。"

“接好嘍！”

自尊心像被釘了楔子般刺痛，但她還是咬牙忍了下來。

在所有應徵者當中，他以最快的速度討伐了守門人。

‘這東西根本不是讓人去打的！’

在莉莉特看來，這男人簡直瘋了。

"又怎麼了嘛。"

"可是那個人現在往峽谷去了。不該攔着他嗎？"

看那架勢，像是要直接斬斷這巨人的弱點——關節。

兩側是如刀削斧鑿般高聳的巖壁，綿延不絕。

咚！隆隆，隆隆。

隆隆——咚！

塞西爾揉着眼睛，費力地支起上半身。

“什麼……到底是什麼？”

“既然是他自己做的決定，那就先靜觀其變吧。”

那男人卻毫無懼色，大步流星地劈開幽暗的峽谷，一路向前。

他一劍又一劍地刺向巨像的肩關節，卻像是在做無用功，徒勞地劈砍着。

本就不必強求共鳴——連塞西爾的提議都拒絕的傢伙，更不該抱有任何期待。

塞西爾打着哈欠回答。

對着石像般的人自說自話，總感覺有些怪異。

去峽谷？難道他已經找到所有同伴了？還是說有對付守衛的對策了？

這股沉甸甸的壓迫感，與她過往遭遇的一切截然不同。

"姐姐？"

‘……不不過這一切都已經不重要了。你開拓的路走，可以嗎？”

"呀啊！"

說不定，那個男他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。否定，徑自將臉轉向別處。

세실接住特里莎拋來的望遠鏡，奮力攀上岩石的最高處。

"連巴里安涅派和盧那派他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。反而像在等着捱打似的。

她也收起心思，打算像吮吸糖塊般榨取完價值，便找個合適的時機抽身。

세실拍了拍衣服上的塵土。

恐懼如潮水般湧來，眼淚止不住地往下掉。

“什麼？這種事你怎麼現在才說？”

普蘭泰拉用盡全力揮動手臂。

男子既不肯定也未否定，徑自將臉轉向別處。

她雙腿發軟，一步步向後退去。

清除了男子的普蘭泰拉，將目光鎖定在莉莉特身上。

“真的不要緊嗎？”

莉莉特遠立在側，瞪圓了雙眼，難以置信地注視着這一切。

“那……那是什麼？”

“反正我們又不走峽谷那條路……此前也從來沒人去過那邊……這能怪誰呢。”

簡直像淪落的貴族流落街頭似的。

“發什麼呆！快跑啊！”莉莉特衝着他背後嘶聲大喊。

‘他到底有沒有在聽？’

旁人的冷眼對她來說也並非尋常體驗。

“……！”

她總有種預感，若是他出手，定會掀起什麼驚濤駭浪。

至少能確定他在聽自己說話——這就足夠了。

站在這裏，恩典山脈的景色盡收眼底。

唯有死一般的寂靜，在空氣中流淌。

男子倏地停步，緩緩拔出木劍。

谷底倒也算寬闊，足容四五輛馬車並行，並無逼仄之感。

‘……不過，如果是那個男人的話。’

莉莉特踉蹌後退幾步，猛地轉身拼盡全力狂奔。

普蘭泰拉的巨拳結結實實地轟在了男子全身。

彷彿在宣告這根本不需要經過他的准許。

就憑他也想對付那怪物？哪來的底氣？

세실愣愣地盯着手中的信，喃喃自語道：

男子如斷線風箏般倒飛出去，劃過普蘭泰拉的脊背，無力地墜向峽谷深處。

的確，穿越峽谷是條最短路徑。

透過普蘭泰拉僵直的手指縫隙，她瞥見峽谷深處的人影正踉蹌逼近。那人揮臂的瞬間，耀眼光芒驟然迸發。

"嗯嗯......哼......"

“你打算拋下同伴獨自行動，對吧？”

隨即，在那蜿蜒小徑的盡頭，一座房屋大小的普蘭泰拉赫然現身。

她移開視線，從史萊姆口中接過了它們銜來的信函。

就在這一刻，巨像的肩關節處陡然迸發出駭人的靛青色光芒。

隆隆隆——咚！隆隆——咚！

突然，男人手中的木劍竟蠕動起來，瞬間化作一株枝繁葉茂的幼苗。

她甚至開始動搖，想着是否該趁現在拋棄那個男人，獨自撤退。

她可不是專程來這兒欣賞風景的。

“……薩糖這傢伙，也太強了吧。”

天剛矇矇亮，特麗莎就搖醒了塞西爾。

信裏的消息實在太令人震驚了。

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突然，峽谷中迴盪起一陣怪異的聲響。

特麗莎聽着塞西爾的話仍坐立不安。

現在追上去攔住他，爲時已晚。

面對壓倒性的力量差距，她連施展魔法抵抗的勇氣都提不起來。

晚霞將森林染成一片緋紅，涼爽的微風拂面而來。

彷彿整座峽谷都因畏懼這龐然大物而瑟瑟發抖。

現在追周圍的空氣彷彿凝固了一般。否定，徑自將臉轉向別處。

“何必如此莽撞地送死呢？”

"唉，不管了。"

塞西爾頓時清醒過來。

塞西爾重新躺下蓋好毛毯。

就在這一刻，巨像不過這一切都已經不重要了。男子，立刻殺意畢露。

那龐大的存在愈發近了。

她嚇得拼命向後縮去。

塞西爾不滿地鼓了鼓腮幫子。

“嗯……戈爾那邊似乎進展順利……

那男人堪堪擦着掌風掠過，就在巨掌掃過的瞬間，那株幼苗竟如蛛網般牢牢黏在了對方掌心。

那股不祥的預感，始終縈繞心頭，揮之不去。

下一個目標，就是她。

那手掌大得驚人，彷彿單手就能捏碎一頭公牛。

這打法實在太魯莽了，完全是死路一條。

原來那男子並非單純將劍刺入它肩膀，而是嵌入了魔法炸彈。

儘管她的法師同伴們正拼命施展火焰魔法進行轟炸，但似乎並未造成什麼致命打擊。

她腳下一絆，被碎石絆倒在地。

莉莉特見狀，驚得倒吸一口涼氣：

光用真刀真劍拼命砍都嫌不夠，拿根嫩苗能頂什麼用？

普蘭泰拉邁開步伐，朝着莉莉特逼近。

她試圖撐起身周圍的空氣彷彿凝固了一般。翻大地的聲勢，自下而上狠狠掃來。

而且，那聲音正一步步朝他們逼近。

他寸步不退，反而像在等着捱打似的。

她展開地圖，再次確認路線。

莉莉特彷彿親身捱了這一拳般，雙手掩口，駭得魂飛魄散。

“嗯，把望遠鏡扔給我好嗎？”

深山裏一到夜晚，空氣就變得冷冽。沒喫上像樣東西，肚皮都快貼到後背上了。

說不定，那個男人其實早就知情，卻依舊選擇踏入其中。

"姐姐......可是。"

讀完負責偵察峽谷方向的同伴送來的信後，她臉上露出了片刻的呆滯。

而且，他只帶了一名同伴。

세실氣喘吁吁地爬上了山脊頂上那塊凸起的岩石。

此時，男人已佇立於普蘭泰拉的肩胛之上，雙手持木劍，朝着那手臂關節的縫隙全力刺下。

然而，普蘭泰拉體型過於龐大，那關節處竟連一絲裂紋都未曾出現。

失去支撐的巨木轟然傾塌。

那擦身而過的巨掌帶起一陣狂風，好似一把巨大的扇子。

她在與男子相隔適當距離的位置靜靜坐下，抱緊了雙膝。

幾隻看似屬於露娜的銀色狼羣精靈，正死死咬住普蘭泰拉的肩膀和手臂不放。

但除了他倆之外，並沒見到其他同伴。

“根本沒用，全是白費力氣。”

特麗莎伸手指向某處。

半空中，幼苗復化爲木劍，他足尖在巨掌上一蹬，徑直躍向普蘭泰拉的肩頭。

"......什麼？"

光芒如奔雷般轟向普蘭泰拉。

前方絕對有什麼東西。

“呀啊！”莉莉特嚇得一激靈，猛地雙手捂住耳朵。

那條長長的手臂橫掃而來，直取男子所在之處。

"姐姐，姐姐！"

轉瞬追至眼前的普蘭泰拉屈臂擰腰，擺出了揮擊的架勢。

上面寫着，峽谷守門人已經被打得粉碎。

特里莎站在下方，仰頭喊道：“姐，你沒事吧？”

普蘭泰拉的右半身已完全凍結成冰雕，它正顫抖着試圖掙扎。

“呀啊——！”

蜷縮着身子的莉莉特察覺到異樣，緩緩睜開了眼睛。

等塞西莉亞再次看向那個男人時，他早已遠去，沒了蹤影。

咚！咚！咚！

男子反應極快，瞬間伏低身形，堪堪避開了普蘭泰拉的掌擊。

區區一把劍刺上去，對普蘭泰拉而言，簡直就和紮了根牙籤沒什麼兩樣。

緊接着，他像只順着藤蔓攀爬的靈猴，抓着幼苗借力騰空而起。

“嗚…嗚咽…媽媽……”

他在閃身的同時，手中利刃疾揮，動作不可謂不敏捷，可除了留下一道淺淺的擦痕，竟未能動其分毫。

“你……真的要走這條路嗎？”

"迂迴路線和峽谷能有什麼分別？"

莉莉特驚慌地拍掉身上的碎屑，胸口劇烈起伏着。

儘管朝陽已然升起，峽谷深處卻依舊被濃重的陰影所籠罩。

"哈啊...哈啊..."

整套動作行雲流水，一氣呵成。

這是和她一樣外出偵察的同伴們發回的情報。

這一刻，她甚至覺得這男人有些蠢得可笑。

只見普蘭泰拉守門人的上半身從茂密的森林中突兀地探出，正在劇烈地掙扎扭動。

戴面具的男人已深入峽谷方向，遠得只剩下一個小點。身後還跟着昨夜見過的那個女人。

"姐姐，那邊，現在正往裏走呢。"

莉莉特猛然回想起那個畫面：

“笨蛋！叫你先跑再說啊！”

先遣隊之間，必定流傳着某些不爲人知的內幕。

세실舉起望遠鏡，望向遠處洞穴的迂迴路線方向，仔細觀察着那邊的動靜。

可巨像一步跨出便是她數倍之遠，僅三五步便追到了她身後。

"......嗯。怎麼了？"

這一擊力道之猛，換作常人怕是當場就要奄奄一息。

"快起來！"

緊接着，爆炸聲轟然響起。

“不記得也沒關係，我曾在利格貝德看過你戰鬥的樣子。”

這場戰鬥竟然已經持續了整整三個小時。

莉莉特緊緊閉上了雙眼。

這場戰鬥竟以如此荒唐的方式戛然而止。

眼前景象令她難以置信。

巨響過後，萬籟俱寂。

"哈啊——嗯......是朋友啊。"

遠處，戴面具的男子正蹣跚走來，手中緊握着散發白芒的神祕長劍。

大地在震顫。

強烈衝擊波嚇得莉莉特蜷縮起身子。

兩人就這樣沉默地行進約莫一個小時。

她試圖撐起身子，但四肢抖得厲害，根本使不上勁。

普蘭泰拉的手掌竟在她面前凝固不動。

"連巴里安涅派和盧那派的人都放棄那條路改走迂迴路線了，真的沒問題嗎？"

塞西爾說話時他還會點頭示意，面對莉莉特卻連這點反應都吝嗇給予。

臉上沾着冰涼的東西，莉莉特用顫抖的手拂去——竟是晶瑩的霜花。

“所以我想沿着你開拓的路走，可以嗎？”

普蘭泰拉巨掌翻飛，帶着掀翻大地的聲勢，自下而上狠狠掃來。

莉莉特的直覺瘋狂警報，渾身汗毛倒豎。

“誰知道呢……"

就在這時，幾隻史萊姆朝세실飛撲而來。

她就這麼像準備過冬的松鼠般蜷縮着身子熬過了夜晚。

而那裏，正是薩糖去的地方。

緊接着，他們首先映入眼簾的，是一隻死死扣住崖壁的巨手。

莉莉特意識到自己與那男人並非同伴關係後，尷尬地輕咳一聲，隨即閉上了嘴。

"究竟...究竟發生了什麼..."

"難、難道是那個魔法炸彈？"

莉莉特也不再試圖繼續對話，畢竟對方絲毫沒有傾聽的意思。

“嗯……不過這一切都已經不重要了。了山脊頂上那塊凸起的岩石。

"姐姐，那個戴面具的人是姐姐的朋友吧？"

它那細長的雙腿橫跨峽谷，徹底封死了去路。

普蘭泰拉冰凍的上半身應聲粉碎，冰晶四濺，冰冷的木屑撲了她一身。

可是，自從她駐留在據點以來，所有申請者中，還從未有人敢踏足這片峽谷半步。

“怎麼會……

普蘭泰拉一見男子，立刻殺意畢露。

只見普蘭泰拉守門人的上半他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。在在哪兒？"

“不要…嗚…不要啊……”

只見他身子一矮，再次驚險地避開了普蘭泰拉的重拳。

嘎吱吱——木質關節相互摩擦，發出令人毛骨悚然的噪音。

果然如塞西爾所料，這兩人確實結伴同行。

"現在在哪兒？"

“嗯。也許是因爲正面穿越峽谷的路線最快，據說駐守在那裏的普蘭泰拉，比迂迴路線上的那些還要巨大且強悍……"

可即便堵住了耳朵，那聲音依舊穿透全身，在她體內轟然炸響。

右半身徹底消失，僅存的左臂搖晃兩下便斷裂墜落。

她掙扎着扭過身子，望向步步緊逼的巨像。

眨眼間一切已塵埃落定。

既然蓋爾小隊和露娜的小組都已折戟沉沙，單憑他們兩人，恐怕根本無力制服那個“守門人”。

"啊？這、這不可能......"

“看來露娜那邊還在苦戰啊。”

“難道我看走眼了？”

男子似乎也未曾料到普蘭泰拉竟如此巨大，雙臂無力地垂在身側，只能呆呆地仰頭凝視。

莉莉特被這巨物嚇得魂飛魄散，連半點聲音都發不出來。