食譜 (6)

局面很快得到了控制。雖然不再需要增派兵力，但案件調查卻急需更多的鍊金術師人手。

波普反剪雙手，推開宅邸的正門走了進去。裏面的騎士們正忙着搬運木料。食屍鬼挖掘的地洞土質鬆軟，爲防止坍塌而架設支撐柱的工程正在進行中。

在門前等候的副官貝雷爾曼敬禮後跟了上來。

"已向希爾貝琳大人請教過了。"

"說來聽聽。"

"高階魔法麼……"

這已是第三名傷員了。

"這個魔法陣的設計並非阻止它們離開地下室，而是讓它們無法突破陣圖所在水平面。所以它們才一個勁兒地橫向打洞。"

“去給那小子送套乾淨衣裳。”

“運氣可真夠好的啊。”

菲利克斯應聲的同時，一腳踩在食屍鬼的腐肉上，結結實實摔了個狗啃泥。他那壯碩的身軀砸在地上，發出響亮的迴音。

剩下的全是些9;逃竄9;的食屍鬼，所以纔出現這種現象。它們被嚇破了膽，有的獨自衝出宅邸撲向喬伊斯，有的躲在洞穴裏負隅頑抗。

貝雷爾曼覺得，那絕非隨口一說。波普凝視少年的眼神，就像發現了金礦的礦工般閃閃發光。

而最關鍵的第周圍的空氣彷彿凝固了一般。可真夠好的啊。”

"剛接到報告，說是直通公共墓地。它們啃食地下的屍體，部分屍體會轉化成食屍鬼，被羣體奴役。"

就算手握魔劍又有什麼用？像這樣摔倒，不出半秒就會被食屍鬼撕成碎片。

由於魔劍內部凝聚着超乎想象的巨量魔力，一旦力量釋放，周圍就會產生強烈的魔壓。未經訓練者靠近，甚至可能當場昏厥。

沒有希爾瓦林陪同，單獨會見波普，這對戴米安來說還是頭一遭。

能在二十歲上下觸及朦朧劍氣之境，本已是驚世天賦。

"可否讓老夫一觀閣下佩劍？"

若是當初重點搜查墓地，或許早就發現了食屍鬼的蹤跡。

"確實如此……這次可真欠了那位年輕人一個大人情。"

"這是殘餘食屍鬼的傑作。"

他終究閱歷尚淺，又是個剛加入騎士團的少年，青春期的自我膨脹得有些過頭了。

菲利克斯立刻插嘴道：

他心中仍有個疑團，如硬塊般哽在那裏。

“既然如此，靠的是劍的力量而非本人實力嘍？看來是背後有人好乘涼啊。”

首要便是獲得魔劍的認可。

“屬下也有同感。”

若只是十六歲且未受過正統劍術訓練，談論劍氣早已超出天賦範疇，完全是有悖常理的胡扯。

“前輩您怎麼看？”

公共墓地對食屍鬼而言簡直是狂歡殿堂——四面開闊毫無遮擋，地下隧道蛛網般密佈，簡直是量身定製的狩獵場。

沃爾克似乎和喬伊斯想到了一塊兒，立即出聲警告：

因爲菲利克斯也在準備學院入學，所以無論做什麼，他都和喬伊斯被綁在一起看待。

“早已吩咐下去了。”

“哈哈哈，說得是。老夫也就是隨口一提。”

隨即，波普似乎想到了什麼，慢慢向戴米安走去。

“唔……”

"看來是沒料到食屍鬼會破牆而出。洞穴通向何處確認了嗎？"

守衛宅邸的騎士們同樣滿腹疑問，此刻都屏息凝神，指望波普能解開謎團。

殘餘的食屍鬼即便領地遭侵，也仍深藏在暗處，毫無現身之意。

貝雷爾曼想起自己曾默許同僚輕視戴米安的言行，羞愧感湧上心頭。

波普像觀察珍奇異獸般，靜靜端詳了戴米安好一會兒，才緩緩吐出一口氣。

波普朗聲笑着打斷貝雷爾曼：

堅硬的石牆和鐵柵欄，像切蛋糕般被利落地斬開，切口光滑平整。深度足以讓整個手腕沒入。

“有什麼了不起的？要是我有魔劍，什麼食屍鬼什麼學院，根本……”

眼下這般光景，唯獨菲利克斯一人還在嫉妒並小看達米安。

至少，在清掃食屍鬼的過程中，並未摻雜魔法干預。

不過，既然他的師父是希爾貝林那樣的大魔法師，那麼“附魔之劍”這一假設，倒也確實有幾分說服力。

他向沃爾克詢問道：

喬伊斯聞言微微頷首。

而最關鍵的第不過這一切都已經不重要了。聞言微微頷首。

對那些能讀懂數據深意的人來說，質疑達米安的天賦簡直愚不可及。

想要發揮出那般威力，必須能嫺熟駕馭劍氣纔行。

"若在墓地開戰，食屍鬼定會把騎士拖進地道單方面虐殺，最終演變成慘案吧。"

"啊？呃，遵命！……哇啊啊！"

對魔壓的耐性並非像拉皮筋般能靠修煉無限提升。要想駕馭魔劍，必須擁有與生俱來的天賦。

更何況持劍者所要承受的魔壓強度，與旁觀者根本不可同日而語。

那把看似平平無奇的劍，真能造成如此效果嗎？

實驗室裏那些本該餓死的食屍鬼，竟能形成如此龐大的羣體，這背後的緣由終於得到了合理解釋。

戰場上留存着海量信息。

但喬伊斯難以苟同。雖然未曾目睹他拔劍的姿態，但他所持之劍十有八九並非附魔之劍。

"我壓根沒想到公共墓地這一層。"

喬伊斯聞言，也陷入了沉思。

但貝雷爾曼卻覺得，能陰差陽錯避開墓地、在地下室展開交鋒已是萬幸。

她心知肚明，就算親這種感覺讓人說不出的難受。這麼一遭，這傢伙恐怕也長不了記性。

喬伊斯留在地下實驗室，仔細勘察着戰鬥現場。

“運不過這一切都已經不重要了。

喬伊斯不自覺地嚥了咽口水。

沃爾克絕非輕視或貶低達米安的實力。

其中定有更深層的緣由。

"哎呦喂，怎麼還沒把這些爛肉清理乾淨。"

不過這一切都已經不重要了。"嗬……"

在這血肉模糊、骨刺遍野、幾乎無處落腳的鬼地方，能毫髮無傷地站着意味着什麼，他怎麼可能懂？

掌握高階魔法的鍊金術師絕非等閒之輩。

若真是魔劍，便意味着超乎常理的力量與天賦。

故而駕馭魔劍需要滿足特定條件——

魔劍與附魔劍最本質的區別，在於是否具備自我意識。

這正是生物在極度恐懼時會產生的本能反應。

未經許可就給希爾貝琳門下的人打上騎士團烙印，確實欠妥。

附魔劍壽命短暫，爲防止魔力逸散，平時必須收納於特製劍鞘。而戴米安佩帶的不過是尋常劍鞘。

"若非如此...那便是魔劍了。"

不過『魔劍的抉擇』並非絕對條件。

沃爾克輕聲補充：

波普這才恍然大悟般點了點頭。

"截然不同。可謂天壤之別。"

而讓這些食屍鬼聞風喪膽的恐怖存在……

雖不似人類般思緒複雜，但每柄魔劍都寄宿着獨特的9;意志9;。

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菲利克斯竟以爲魔劍與附魔劍別無二致。

連那名術師的意圖都還沒摸清，又牽扯出高階魔法的事，實在令人頭疼。

有些劍術宗師即便完全無視魔劍的意志，也能將其駕馭自如——當然，代價是必須承受巨大的反噬。

「......」

貝雷爾曼對凝神注視的波普補充道：

喬伊斯低頭看着菲利克斯，無奈地搖了搖頭。

“原來是附魔劍麼……

少年正將村民們提來的水桶嘩啦啦地從頭頂澆下，神情自若地擦拭着血漬。

這可比駕馭劍氣要難得多了。

“...這需徵得希爾貝琳大人的首肯。既然已確定要前往伊特尼亞，貿然...”

若有人不顧這點貿然握劍，輕則昏迷數月，重則心智盡失。

波普的視線轉向庭院角落靜坐的少年。

就在幾小時前，騎士們還在嘲笑他。而現在，他們投來的目光卻混雜着敬畏。少年對此毫不在意。

而最關鍵的第二個條件，便是承受魔壓的能力。

倘若魔劍的傳聞擴散開來，戴米安的處境必將危機四伏。雖說有希爾薇琳在旁護衛應當無虞，但終究會惹來不少麻煩。

見菲利克斯滿臉困惑，沃爾克卻無意多做解釋。

菲利克斯不以爲然地嘀咕着：

牆壁，地面……地面上還留着劍刃劃過的痕跡。

‘究竟是怎麼做到的……’

喬周圍的空氣彷彿凝固了一般。子送套乾淨衣裳。”

9;或許真是魔劍...9;

“要不直接備上我們騎士團的制服如何？”

沃爾克無視了菲利克斯的酸言，沉吟片刻後說道：

“菲利克斯，你剛纔什麼都沒聽見。關於魔劍的事，務必守口如瓶。”

"嗬……"

波普揹着手，緩步走向戴米安。他胸膛挺拔，肌肉結實，看上去比實際年齡年輕許多。

沃爾克搖頭否定：

一直沉穩注視着戴米安的波普，終於開口：

坦白說，菲利克斯想進學院簡直是癡人說夢。他能以見習騎士的身份來到這裏，全靠家裏砸下了鉅額贊助金。

這絕非單憑腕力所能企及的境界。

沃爾克似乎也猜到戴米安可能就是魔劍之主。

“喬伊斯也算百年難遇的奇才，再過幾年定能領悟劍氣。不過比起那小子，怕是還差得遠哩。”

食屍鬼並未被徹底清除，此刻騎士們仍在爲剿滅殘敵而艱苦奮戰。

波普的眼神變得深沉。

唯有將最後一隻也徹底消滅，討伐行動纔算真正終結。

“看揮劍的軌跡相當粗獷。嚴格來說，不像是經年累月練就的劍技。”

更何況，若只是花錢就能弄到的附魔劍，西爾維林絕無可能爲他撰寫推薦信送往永恆學園。

這種感覺讓人說不出的難受。條件，便是承受魔壓的能力。

用不了多久，他肯定會屁顛屁顛跑去找他老爸，死纏爛打地非要買把附魔劍不可——這場景幾乎都能預見得到了。

傷員下半身浸透鮮血，被隔離到大門之外。

沃爾克，以及喬伊斯的同僚菲利克斯，也在一旁調查戰場。

“那把劍上，恐怕銘刻着劍氣，或是高階魔法。”

喬伊斯深深嘆了口氣。

“越看越好奇那小子的來歷了。”

她心知肚明，就算親身經歷這麼一遭，這傢伙恐怕也長不了記性。

更何況，早先沃爾克等幾位前輩輕視他時的那股氛圍，至今仍讓他深陷其中，未能自拔。

談話間宅邸正門猛地洞開，一名負傷騎士被兩人攙扶着拖了出來。

菲利克斯因經驗和實力尚有不足，一直在後方提供支援。

"地下實驗室天花板上的巨大魔法陣，是用高階魔法設計的結界。原本是爲了阻止食屍鬼逃到外界，但最近部分陣圖消失，似乎已經失效了。"

"這兩者有什麼區別？反正都不是靠自身實力嘛。"

“運一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。怎麼做到的……’

沃爾克剔除雜念、純粹爲了驗證現場情況而推導出的結論，卻被菲利克斯當成了惡意貶低。

魔劍之說雖顯得荒誕，但綜合所有線索，反倒成了最合理的推測。

戴米安靜靜坐着，等待波普說明來意。