473 移送③

一邊以毫釐之差擊退魔物與襲擊者的襲擊，一邊在中繼地點增員並重新編制押送部隊，就這樣前進了一週。

休因為這陣子的應對已經疲憊不堪。明明原本應該只是移送自願進入監獄的等級8這種沒什麼大不了的任務，但每天發生的謎之襲擊，以及無論怎麼委婉勸阻，每天都會轉移過來的謎之塞倫皇女，從各種方向折磨著曾兩次死裡逃生，本應磨礪得十分堅強的休的精神。

如果弗朗茨團長至今為止一直處於類似的立場，那麼騎士團長這個位子，或許背負的辛勞比其崇高的地位更甚也說不定。

不過，這份辛苦總算要獲得回報了。

終於要進入包含東封監獄島在內的無風領域了。明天應該就能將移送對象全員收監進監獄島了吧。

東封監獄島的地理位置，在廣大的澤布魯迪亞帝國領土之中也是邊境中的邊境。雖然劃分上姑且屬於奧爾塔侯爵領，但幾乎沒有進行所謂的管理。

詛咒之地。奪取瑪那源的地形特性本身，已然成了一道天然的外牆，別說是強大的幻獸魔獸，連生物都不會靠近，而且正因為沒有瑪那源，所以附近也不存在寶物殿。

因為原本是半被放置的土地，所以休也不知道，但據說在東封監獄島建成之前，這一帶真的什麼都沒有、什麼都無法存在。雖說能削弱危險人物的力量，但在補給和監視都難以進行的地方建造監獄這種計畫能夠實行，可以說是憑藉澤布魯迪亞的國力才達成的偉業吧。

目前，在無風領域的邊緣外，姑且有個為了應對監獄島各種事宜的監視據點，也是無風領域附近唯一的建築物。

在空無一物的荒野中孤零零存在的類似堡壘的建築物，給人一種彷彿崩壞文明般的印象。

以一輛押送車輛為中心的押送部隊進入了監視據點。

到了這裡應該就不會有襲擊了吧。雖然這裡還不是無風領域，但已經沒有魔物棲息了。勉強零星生長的植物，顯示出這個地方仍有瑪那源流經。

在圍繞監視據點的外牆上，休迎著冷風，眺望著這次的目的地——監獄島的方向。

無風領域是從哪裡開始的一目瞭然。因為在那個領域內部，連來到這裡為止還稀疏生長的草木都完全不存在。

不過，就算沒有這種識別方式，休也能明白那裡是個異質的場所吧。

「原來如此，我明白了……正如弗朗茨團長所說，能清楚地感受到呢。」

休皺起眉頭點了點頭。

不一樣。只是從遠處看就能清楚感受到那異質的空氣。連低知性的魔物和動物也會本能地避開，甚至連植物都不生長的完全空白地帶。

休感受到了一種不同於『詛咒精靈石』或【星神的箱庭】所帶來的恐懼。肯定是肉體本能在害怕吧。害怕那片土地本身對生命造成的影響。

東封監獄島的獄警是從騎士或前高等級獵人等實力者中選出的精銳，據說他們的薪水比其他地方高出不只一個位數，而且每三個月就會輪替一次。即便如此，聽說這份工作也完全不受歡迎。畢竟會失去拼命鍛鍊出來的力量，這也是理所當然的吧。

「嘛，塞倫也，你看，很忙嘛。今天大概不會來了吧。說到底，在我被捕之前她也沒來。」

「沒有特別需要您這邊做的。這部分弗朗茨團長應該都已經安排好了…………」

「話說回來，所謂程序，我需要做什麼？」

總覺得是非常難懂的說法。但是，原來如此，確實……罪就是罪。既然觸犯了帝國法，就算結果上沒問題也理應被捕。如果不被捕，肯定會受到在澤布魯迪亞認真生活的人們的抨擊。

「？？　……嗯嗯，原來如此……？」

§　§　§

「對了，雖然明天才會抵達目的地，但有一點需要注意。知道您受到特別待遇的人……幾乎沒有。」

第零騎士團的休雖然是騎士中的佼佼者，但究竟力量會下降多少呢——。

這次參與移送的騎士團也是，儘管進入那片土地的時間極短，仍會給予特別津貼與休假。帝國騎士團的素質固然比其他國家高，但再怎麼說也沒有高等級獵人程度的瑪那源保持力。

「是這樣沒錯。嘛，因為您是等級8，我想總會有辦法的……還請多加留意。」

嘛，沒有需要做的事當然最好，我也沒打算特意抱怨。

這個時候，和《千變萬化》一起被移送的傢伙們，應該也切身感受到東封監獄島的可怕而臉色發青了吧。

「話說回來，今天塞倫皇女沒來呢……」

「……不。對您來說不算什麼大不了的事，只是遭到了十五次左右的襲擊而已。」

移動中我幾乎都在睡覺，所以體感時間上並沒有那麼辛苦，但無論如何也沒想到會移動到這麼遠的地方。雖然帝國確實幅員遼闊，但……只是為了走一下釋放程序喔？

正想著這些事時，休再度開口。

每天都來的塞倫皇女，如果看到現在休眼前展開的無風領域的景象，應該也不會還想轉移到收監後的《千變萬化》身邊吧。瑪那源是魔力的來源，當然，與塞倫皇女的強項——魔術也有著密切的關係。

「終於就是明天了。您做好心理準備了嗎？」

「！？　……啊啊，是呢。時機真差啊。」

好在塞倫每天都來，我想我的情報應該也傳達給希特莉他們了…………差不多要開始想念帝都的甜食了。

「………………原來如此。」

這樣的話，為什麼我得千里迢迢來到這裡啊？

「？　這是什麼意思？」

難道就沒有什麼對策嗎。只說一句請多加留意是……嘛，回到帝都後找伊娃或希特莉商量的話應該會有辦法吧。在想到辦法之前一直窩在氏族Master室也可以。

「等得我都累了，唉，真的。」

「……那樣的話，我自由行動不是很成問題嗎？　會被認為為什麼沒被拘束吧？」

「時機真差……明明明天就要抵達東封監獄島了。」

而且，塞倫來了也沒做什麼。也沒說什麼特別重要的話，只是閒聊喫飯就回去了。到底是來做什麼的真是個謎（雖然本人說是擔心）。

「就是周圍的人並不知道弗朗茨團長在背後做了各種安排。犯罪者們當然不用說，就連帝國方面知道的人也很少。畢竟表面上缺乏公平性不太好……」

總之長途旅行下來我也累壞了，回到氏族總部後暫時就在房間裡打滾吧。關於被寶具誘惑而闖下大禍這件事，寫個反省文吧……畢竟獵人無能也是一種罪。

「那真是…………幫了大忙呢。幫我跟弗朗茨桑道聲謝吧。」

說出自願進入東封監獄島這種荒唐的話還能被容許的，也只有《千變萬化》級別的怪物了。

不過，我是無罪釋放這點是不變的……也就是說，在周圍看來，我會變成明明犯了罪被捕卻不知為何沒被關進監獄，反而在帝都自由走動的人？

十五次的話……沒什麼大不了的呢！　不過如果是我運氣太差害的就抱歉了！

監獄島的傳聞是從希特莉那裡聽來的，所以難得連我也知道。聽說是以集體越獄事件為契機建造的針對重罪犯的監獄。

已經過了幾天了呢。在例行的用餐時間，休解開我的手銬和遮眼布後向我搭話，我不禁嘆了一口氣。

這麼說來確實……明明最近每天都來的……。

我換了個話題。

由於關了許多高等級獵人級別的犯罪者，希特莉還曾說過想去參觀一次，但因為完全禁止外界接觸，所以很遺憾。雖然是個奇怪的興趣，但希特莉好奇心旺盛嘛。

「途中有發生什麼事嗎？」

然後，原來我是要前往監獄島嗎！　第一次知道。

我對監獄什麼的完全不感興趣，但如果把所見所聞告訴她，她肯定會很高興吧。

不過，真不知道釋放程序竟然是在監獄裡進行的。

「總覺得開始期待了呢，監獄島。」

「！？　能說出這種話的，也就只有《千變萬化》您了。一起被移送的犯罪者們察覺到監獄島的氣息後，全都安靜了下來。」

「其他人要被關進監獄島嗎？」

「？？　當然。儘管他們跟《千變萬化》比起來不算什麼大人物……還有，您在高機動要塞都市科特抓住的那些人也被關進那裡了。」

…………雖然沒有抓住誰的記憶，但大概是指沙夜和凱撒抓住的那些人吧。既然是被關起來的狀態，應該沒有危險，但我並沒有很想見面。

正當我開始覺得事不關己時，休問了個奇怪的問題。

「話說回來，正如剛才所說，明天就要抵達監獄島了，您的身體狀況還好嗎？」

「身體狀況……？　跟平時沒什麼兩樣吧……」

馬車裡幾乎沒有搖晃很舒服，而且我一直都在睡覺，所以體力也沒有減少。

「不如說，比平時還要好也說不定……」

是因為一直戴著眼罩的關係嗎。雖說有點無聊，嘛，反正睡著就好了。

「怎麼可能……嘛，看您遊刃有餘真是太好了。明天進入無風領域後，如果改變心意的話請告訴我。還來得及的。」

「誒……啊—。嗯嗯，我知道了。」

改變心意是指改變什麼心意啊。還來得及又是指什麼？　還有，無風領域到底是……？

我雖然什麼都沒聽懂，但還是露出了硬派的笑容。

複雜的內情怎樣都無所謂。走完程序，回到帝都。就只是這樣。

§　§　§

對染血的傑克來說，前往監獄島的移送途中是預想外的連續。

異常頻繁的襲擊、同乘馬車期間一直保持沉默的前等級8紅名獵人。當因為那個紅名獵人的命令，傑克的晚餐居然是龍肉時，傑克還驚訝於在被囚禁的狀態下還能命令騎士，到底擁有多麼巨大的權勢，但——那份驚訝，與現在肌膚感受到的感覺相比，也相形失色。

瑪那源被抽走的感覺甚至讓人想吐。作為監視陪同的騎士的聲音也有些沉重，馬車前進的速度似乎也變慢了。大概是因為拉馬車的馬也流失了瑪那源吧。

只要知道那個理由，或許也有可能與這個男人一起行動。

全身彷彿沉入冷水般的惡寒。由瑪那源培養出的感官在低語著最大限度的危險。

力量——辛苦吸收的瑪那源，正在流失。

「嘖…………還真是下了狠手啊。」

「沒用的，這個男人不是會接受那種無聊提議的格局。說到底，如果要逃的話，昨晚就已經行動了。這個男人，雖然是你傑克根本無法相提並論的大罪人，但同時還是信得過的。《千變萬化》可是澤布魯迪亞的前英雄啊。」

當然，吸收的瑪那源在寶物殿外的時候是會流失的，但這次的速度不同。

確實是，最糟糕的監獄。對愕然的傑克，騎士說道。

幾乎反射性地試圖掙脫束縛。拘束衣和手銬嘎吱作響。

因為拘束衣沒有意義而只戴著手銬的前等級8。如果是他的力量，應該能將在場的騎士殺光並逃走。

不——從昨天就感覺到了。一股莫名的不安。恐怕，其他被押送的人也或多或少感受到了類似的感覺吧。

對於傑克突然的行動，騎士也完全沒有焦急。用不屑的語氣對傑克說道。

無論如何，必須逃走……光靠傑克自己是不可能的。傑克大喊。

「喂，等級8！　逃吧，我們合作！　你懂吧？　這可不是鬧著玩的！　如果我們就這樣被帶走，一切都玩完了！」

有道理。說到底，用這種程度的人員押送前等級8簡直是瘋了。再考慮到騎士們聽從《千變萬化》的要求，《千變萬化》之所以安分，肯定有什麼理由吧。

別說回話，連動都沒動一下。簡直就像……什麼都沒聽到一樣。

等待刑期結束？　開什麼玩笑。在那期間瑪那源會全部流失殆盡。

然後，在進入此刻所在之地的瞬間，預感轉變為確信。

喊叫並沒有意義。只是白白消耗體力。但是，回過神來時，傑克已經在全力大喊了。

竟然連管理監獄的一方也會被奪走瑪那源，這是金錢無法衡量的巨大成本。但是，如果這話是真的，對被關進這座監獄的囚犯們來說，就是絕望吧。即使是高等級獵人也不可能對地理因素有什麼辦法。

這時，傑克理解了帝國建造的重罪犯用的監獄是什麼樣的監獄。

凌駕於這種全身力量被抽走的噁心感的理由。

在那種狀態下被釋放，最終也逃不過仇家的報復。

「這代表你們就是如此的威脅。事到如今才後悔罪行也太遲了。還是乖乖待在監獄裡等待刑期結束吧。」

「別想什麼不切實際的事。這個現象完全是地理因素造成的，沒有迴避的方法。想越獄也逃不掉，監獄的職員和士兵會定期輪替以保持強度。」

「喂、喂！　你們，打算把我帶去哪裡啊！」

——然而，前等級8仍然對傑克的話沒有任何反應。

雖然不知道是什麼機制，但那是從肉體奪取瑪那源，物理上將重罪犯弱化的非人道監獄。

「接下來要坐船移動。終於到目的地了。《千變萬化》，差不多該起牀了。」

「安分點，傑克、葛蘭朵、扎克！　再吵也沒用。」

「嘖…………可惡。」

連前等級6擁有相當程度以上瑪那源保持能力的傑克，都會以能自覺到的速度流失力量，就算是超高等級獵人級別的犯罪者，只要待久了也逃不過弱化。

這時，馬車停了下來。

平時在城裡瑪那源流失的速度是連自己都不會察覺的程度。但是，現在感覺到的這個是——。

水的氣息。監視的騎士的聲音傳來。

還在睡嗎！？　在這種感覺中！？

是豪膽到即使瑪那源流失也無所謂嗎，還是擁有在這種環境下也不受影響的瑪那源保持能力？

至少…………傑克並沒有感覺到那麼壓倒性的氣息——。

「哈啊～～～～…………終於到了嗎？　等得我都累了。監獄島，真令人期待啊。」

伴隨著哈欠聲，傑克第一次聽見了等級8紅名獵人有些傻乎乎的聲音。

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翻譯君➤終於到了0;๑•̀ㅂ•́1;و✧。