448 沙啦沙啦③

那到底是……什麼？

在昏暗藍色燈光的走廊上，『它』對預料之外的狀況感到困惑。

其原因，是剛纔在表世界發現的奇妙存在。

像是由黑暗本身捏製而成的漆黑人形。

真實身份與來歷皆不明的那個異形，確實地認知到了『它』。

認知到了自己這個顯現於帝都，【星神殿】過去存在的遺址，【星神的箱庭】的幻影——嗚咽的蕾蒂。

本來，如果不滿足一定條件，在寶物殿之外應該是看不見蕾蒂的。這是因爲【星神的箱庭】是如同與現實世界重疊般存在的特殊寶物殿，也可以說是寶物殿本身具有的特性。

但是，那個異形確實認知到了自己。

而且，並非只有一個。像是混在人羣中般，存在着數不清的數量。

然而，那麼多的行人們，卻沒有人察覺到它們的存在。蕾蒂顯現於這座帝都已歷經了漫長歲月，但這樣的景象還是第一次見到。

一瞬間，也曾想過那些怪物是否跟自己一樣，是顯現於【星神的箱庭】的幻影，但並非如此。氣息不同。那並非幻影。

在充滿冰冷空氣、空無一人的走廊上，它調整着本不可能紊亂的呼吸。

蕾蒂是恐怖的化身。是爲了將衆多人類拖入恐怖的泥沼，探尋人類的弱點而生。

自己受到威脅的事，不可能發生。也不應該發生。

還有另一件在意的事。就是有人類能視認蕾蒂。那是一名黑髮紅眼、身懷如深淵般黑暗深邃瑪那源的女人。這同樣也是，本不可能發生的事。

而且，那個女人，似乎也認知到了那些黑色異形們。

雖然難以置信，但既然實際上被看見了，就不得不承認。

雖然不知道爲什麼能看見蕾蒂的身影，但或許是彼此的特性契合吧？　至今爲止抓來的人類中，也曾有過雖然不如那女人，但感覺敏銳的人。

人類真是可怕。如今總算能理解，爲何過去據說擁有強大無比力量的【星神殿】之主，會捨棄據點撤退了。

正面迎擊曾在連紀錄都已不存在的遙遠過去令全世界恐懼的怪物，並在蕾蒂爲了使之恐懼而伸長脖子時，斷定那是破綻並試圖斬斷的騎士。

「嗚嗚……我會、加油的……」

要不是瑪那源減少導致規則出現紊亂，根本不會有人察覺到有人消失——。

一切都是因爲流經地脈的瑪那源突然減少的錯。

爲何地脈的能量會減少不得而知。但真相併不重要。

「嗯？　莉茲，發生什麼事了嗎？　看起來心情很好嘛。」

「看得出來？　和克萊伊醬一起參加等級9考試的客人來了喔。她是沙夜醬！！　她說會陪我們打模擬戰。沙夜醬，這傢伙是……弓箭手的《嵐擊》斯維恩・安格。姑且也算是有兩把刷子……妳應該沒跟弓箭手打過吧？」

克萊伊・安德里希創立的氏族，《起始的足跡》的氏族總部，是一棟在沙夜的主場特拉斯幾乎看不到的精緻建築。

真可憐，過去甚至成爲傳說的殺人怪物，因爲上次和騎士的戰鬥，徹底失去了自信。手中那把沾滿鮮血、令人作嘔的切肉刀也完全變得像閃閃發亮的新品一樣，左手吊着的頭顱數量也減少了。

要在寶物獵人競爭激烈的帝都創立新氏族，並且還將其發展成知名氏族，比起實績，人望更是不可或缺。

如果克萊伊沒有拒絕，這次升上等級9的毫無疑問會是克萊伊。

正當沙夜不禁露出認真的表情陷入沉思時，一名高個子的男人從連安塞姆都能通過的大門走了出來，向他們搭話。

實在應付不來。蕾蒂的職責是探尋人類的弱點。哪能繼續和這樣的傢伙戰鬥啊。

「沒問題、沒問題的。那次是有點挑戰過頭了。只要去找更弱的傢伙就好了。馬上就能找到的，表世界可是有那麼多人呢。」

說到底，沙夜其實並不年輕。只是，肉體本應刻畫的時間被來訪者們奪走了而已。

「嗚嗚…………殺掉……」

自己到底缺少了什麼呢？

蕾蒂像是在說服自己一樣說道。

不、不，要是被認爲和幾乎沒有戰鬥就讓高機動要塞都市科特墜落的他同級別，那就傷腦筋了…………。

是個揹着長弓的稀有類型獵人。

§　§　§

怪物・迪吉發出令人感到悲痛的低吟聲，緩慢地走開了。

不知不覺間出現在身旁的同胞。據說以殺害八十人之姿，將一座城市的夜晚染上恐怖色彩的『怪物・迪吉』，縮起身軀，用閃爍着紅光的眼睛看着蕾蒂。

但是，這並非事不關己。怪物・迪吉失去自信，是因爲現代存在許多超越他的魔物，而乍看之下只像人類的蕾蒂要收集恐懼更加困難。若是伸長脖子、流下血淚也無法讓人發出一聲悲鳴的話，到底該怎麼辦纔好……。

「…………」

對這個怪物而言，恐懼即是力量本身，一旦不再被恐懼就會失去力量。這點蕾蒂也一樣。

問題在於，即使蕾蒂認真威嚇也感受不到恐懼的那羣人，開始調查神隱的事。

雖然只是傳聞，但在外面的城市，似乎也存在着會毫不猶豫襲擊持劍者，像妖怪一樣的男人。

擁有比那怪物更龐大的身軀，意義不明地巨大的全身鎧男人。認知到蕾蒂，並不知爲何追了上來的漆黑異形。以及，理應絕對看不見蕾蒂，卻能看見的那個女人。

「!? 　真的假的………………沒想到居然有比克萊伊還年輕的等級8……世界真大啊……」

至今爲止也一直避開會威脅到自己的對象來選定神隱的目標，但今後必須比以往更加小心地挑選才行。

聽到莉茲的介紹，斯維恩將眼睛睜到極限，看向沙夜。

蕾蒂目送着怪物・迪吉的背影，決定自己也去尋找新的獵物。

或許是因爲位於大街旁引人注目的地點，乍看之下實在不像聚集了獵人的氏族總部。在特拉斯支部，氏族總部是考慮到魔物入侵城鎮時的情況，以及可以作爲要塞使用而建造的，因此外觀格外粗獷。

雖然不知道用了什麼手法，但達到這一步肯定歷經了非比尋常的辛勞。而這些，比起只是使用能力，將不斷襲來的魔物們變成屍山血海而升到等級8的沙夜，應該更遠遠能稱得上是偉業吧。

「對吧—？　人家也嚇了一跳。不過，和克萊伊醬同級別的獵人，不覺得很興奮嗎？」

在瑪那源充盈期間，隱蔽是堅若磐石的。【星神的實驗場】的規則讓神隱變得完美無缺。

我並沒有那麼想戰鬥就是了……。

但是，越是思考，《千變萬化》的功績就越是驚人。倘若沙夜與克萊伊的立場交換，恐怕沙夜也不可能在短短几年內，在帝都澤布魯迪亞的一等地段建造如此規模的氏族總部吧。

「對了，你也想打打看吧？　把想打的人全都召集起來吧。沙夜醬可是很有趣的！　這種機會很難得吧？」

「……她是這麼說的，但真的沒關係嗎？」

斯維恩・安格帶著有些抱歉的表情向沙夜問道。

「沒關係，不過…………」

沙夜把「或許根本打不起來」這句話吞了回去。

獵人之中血氣方剛的人也很多。這是隻看外表並沒有那麼強的沙夜的處世之道。

雖然展現力量後可能會被畏懼，但無論如何都不可能永遠隱瞞下去。

或許是從沙夜的表情中察覺到了什麼，斯維恩咧嘴一笑。

「庫庫…………明白了。看來妳很有自信，既然如此，我們就不客氣地領教一下吧。和其他國家的等級8交手的機會可不多。想打打看的傢伙應該也不少吧。」

「因爲老是和同樣的對手訓練也沒意義呀～」

「嗯嗯……」

這樣說的斯維恩，恐怕也和莉茲同樣，是相當厲害的高手吧。擁有別名的獵人可不是隨處可見的。

至於安塞姆就更不用說了。

自己究竟能否順利應對《起始的足跡》的獵人們呢？　能和他們成爲朋友嗎？

在模擬戰中獲勝不成問題，但沙夜的能力無法進行細微調整。如果展現出壓倒性的力量，沙夜或許在這個地方也會像在特拉斯時一樣被人畏懼。

必須要做好。並非出於戰意，而是在別的意義上心跳不已的沙夜，被只有沙夜眼中才能看見的來訪者們包圍着，靜靜地注視着。

§

與莉茲同樣顏色的眼睛，正目不轉睛地觀察着沙夜的全身。

氏族總部三樓。在典型的研究室裏等待着的，是擁有與莉茲・斯瑪特同樣髮色與瞳色，卻給人截然不同印象的女性——希特莉・斯瑪特。

看來斯瑪特兄妹似乎是三兄妹。希特莉用沙夜至今從未感受過的視線，將沙夜從頭到腳確認了一遍後，說道。

「嗯—……………………原來如此、原來如此…………」

「再來是盧克醬、露西亞醬和艾莉莎醬嗎……」

實測……。

但是，究竟是憑什麼判斷合格的呢……？

妳不是鍊金術師嗎？

「是、是嗎…………」

「都說沒問題了。這可是高威力的新型。而且如果對沙夜桑有效的話，那對人類對手應該對誰都有效吧？　問題是會擴散到廣範圍就是了……」

莉茲皺着眉頭，希特莉苦笑着回答道。

希特莉一邊搖晃着裝有閃耀銀色光輝液體的燒瓶，一邊眼睛閃閃發亮地說道。

莉茲皺起眉頭向希特莉問道。

希特莉臉上還掛着笑容就被莉茲從旁爆慄，安塞姆對此不爲所動，只是點了點頭。那個樣子讓人感覺這一連串的互動已是家常便飯。

!? 　瓦斯？　剛纔，說了瓦斯？

雖說有凱撒幫忙代理，但沙夜也不能在這裏待太久。畢竟還有原本的目的。

「…………」

希特莉雙手緊握，眼睛閃閃發亮。他們真的是…………太好戰了。或許比特拉斯支部的獵人還要好戰。

「嗯嗯。」

在僵住的沙夜面前，莉茲用瞧不起的口氣說道。

…………完全打算瞄準沙夜本人呢。

用常識來考慮的話，是偏向輔助的職業。《嘆息的亡靈》的成員，戰意也太高昂了吧。

「我的？　喂，別趁亂說些奇怪的話！」

嘛，不過現在的沙夜對瓦斯是免疫的。原本沙夜就對大部分毒物免疫，但在科特的戰鬥中，沙夜的抗性又更加提升了。

「該擔心的是姐姐妳纔對吧？　姐姐只會物理攻擊…………我這邊，妳看，有瓦斯啊。用尤格多拉的素材合成的新型瓦斯。」

比起模擬戰的對手，沙夜更想要交朋友…………話說回來，克萊伊對沙夜說能成爲朋友的，應該是他的妹妹。

「蛤？　瓦斯對等級8獵人怎麼可能有效！　隨便妳吧，但妳可別在克萊伊醬的朋友面前丟人現眼。」

甚至不禁有了或許戰意最低的是身爲隊長的克萊伊也說不定，這種無聊的想法。

「！！　………………委託？」

「嘛，盧克醬大概會飛奔回來吧。露西亞醬是那個委託嗎…………那個看起來超麻煩的耶。人家稍微調查了一下。」

「希特，妳打算怎麼打？　剛纔稍微試了一下，沙夜醬可不好對付喔？」

名字記得是…………對了，露西亞。

「合格了！　抱歉，最近有太多不檢點的傢伙想接近我的克萊伊桑了。」

她一邊點着頭，一邊笑着豎起大拇指。

「我本來就在想差不多該有個新的武力了！　能讓我實測一下真是幫大忙了！」

「是模擬戰對吧？　當然要參加啦！　我對克萊伊桑提到的沙啦沙啦也很好奇！」

不愧是等級8獵人的隊伍成員，各自似乎都很忙。

「………………唔—嗯。」

是聽說了沙夜在科特的糗態嗎？　不，看這口氣應該不是那樣吧。

最重要的是，來訪者們大概也不會再允許沙夜昏倒了。

但是，至少想見見克萊伊說能成爲朋友的露西亞。

看來《嘆息的亡靈》與其字面相反，似乎是支相當熱鬧的隊伍。真令人羨慕。

「盧克桑說要去道場試新招式。艾莉莎桑說塞倫桑找她，所以應該在塞倫桑那裏。好像是關於在尤格多拉建立探協支部的事，想聽聽意見什麼的……」

說到底，使用會影響廣範圍的瓦斯，在這座城市的法律上是被允許的嗎？　在戰鬥方面規則寬鬆的特拉斯也是不被允許的啊……。

「現在，帝都好像發生了好幾起神隱事件，有指名委託希望露西亞醬去調查。騎士團似乎也在調查，但最近的帝都，連盤問調查都很困難吧……這種事真要說的話，是克萊伊桑擅長的——」

神隱、嗎。確實，在這麼人潮洶湧的地方發生事件的話，調查起來肯定相當困難吧。

話說回來，以調查爲主的委託會交給獵人是很罕見的，但她是那個克萊伊的妹妹。想必相當優秀吧。

「那樣的話……你們拜託克萊伊不就好了嗎……畢竟是朋友吧。」

神算鬼謀的《千變萬化》。在原本幾乎沒有情報的情況下，還能讓科特墜落的智謀，即使一切都結束了的現在，也只能認爲如同魔法一般。

或者說，雖然聽了經過，但還是搞不懂。本人堅稱什麼都沒做，看起來也不像在說謊的樣子，或許，對他而言，連等級9考試都只是微不足道的案件也說不定。

聽到沙夜的話，莉茲搔了搔頭說道。

「不—，其實克萊伊醬，現在沒辦法行動呢。而且，就算是有點困難的委託，不自己做的話也無法成長吧？　說到底，朋友本來就不是那樣的吧？　如果是克萊伊醬主動提出就算了。如果要求回報，那還能叫做朋友嗎？　纔不需要那種朋友。」

「！！　原、原來如此……」

原來如此，所謂朋友並不是那樣的嗎。

確實，克萊伊在等級9考試中，即使看到沙夜的力量，也一次都沒說過希望幫忙之類的話。或許那時候也是這麼一回事嗎？

沙夜在特拉斯是既被畏懼，同時也被依賴的存在。但是，雖然有人向自己尋求幫助，卻沒有朋友。

而且——從她的話中，也能感受到莉茲・斯瑪特作爲獵人的強烈矜持。

總覺得，有種如夢初醒的感覺。和這位莉茲相比，連戰勝他人都會恐懼的自己是多麼軟弱——不，曾經是多麼軟弱啊。

並且有了確信。若是與她的話，肯定能成爲很好的朋友的確信。

希特莉做出雙手合十的動作，笑咪咪地說道。

「嘛，難得機會，就先進行模擬戰吧。在跟克萊伊桑說之前，我也想先確認一下新作的成果。」

「希特，沙夜醬是克萊伊醬的朋友，性能測試也適可而止啊。」

有意思。沙夜第一次感覺到對模擬戰產生了熱情。

至今爲止沙夜所進行的模擬戰，老實說，很無聊。畢竟連獲勝都提不起勁，那也是當然的。

翻譯君➤蕾蒂醬，帝都最弱的那個獵人沒有危機感喔？0;/ω＼1;

「啊？　那是當然的吧!? 　妳剛纔打算手下留情嗎？　要是做那種無聊的事，就跟妳絕交！　就算是模擬戰，不抱着殺死對手的心態來打就沒意義了吧!? 」

對於沙夜至今怎樣都說不出口、終於脫口而出的那句話，莉茲瞪大眼睛大吼大叫。沙夜不禁露出了微笑。

「先說聲抱歉…………我可沒辦法手下留情。」

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這次沒問題。就算沙夜展露出那股力量，這位新朋友的話，肯定也不會畏懼沙夜吧。