151 度假的結束⑥

無力地躺着的阿諾德嘴裏，被灌入西特莉的淡藍色藥水。

半睜的雙眼微微顫動，蒼白的臉隨即恢復血色。看到如此急劇的變化，一旁神色嚴峻的艾不由得目瞪口呆。

雖然阿諾德中的似乎是解毒魔法無效的猛毒，但就算說是毒，種類也不勝繁多。除非是服用最合適的解毒藥，否則就不可能好轉得這麼快。

剛纔明顯還行將就木的阿諾德緊繃着臉坐了起來。

等級７是怪物嗎？

「！？總、總感覺⋯⋯⋯⋯身體⋯⋯變輕了⋯⋯⋯⋯」

「這是非常昂貴的回覆藥。當然，之後會向你索取費用。不過總比死掉要好吧」

說起來，西特莉是中意阿諾德的呢。

對於看起來非常高興的西特莉，艾露出難以言喻的表情向她道謝。

「啊，嗯，幫大忙了。該死，欠了個人情啊⋯⋯⋯⋯⋯毒的種類是什麼？」

「⋯⋯⋯⋯這是沒有廣泛流通的，用來殺獵人的毒。精煉需要優秀的鍊金術師的協助──大概是，從阿加莎流出的吧。名稱是⋯⋯索菲安」

「⋯⋯沒有聽過的名稱呢」

「雖然我和小緹都有耐性──但帶着藥看來是正確的」

不愧是，有困難的時候靠得住的西特莉。雖然被阿諾德陰魂不散地四處追趕，但我可沒有希望他死掉。

總之他已經沒有生命危險，於是我開始詢問情況。緊接着，我很快就變得有點想吐起來。

不知爲何，這個城鎮現在似乎正在被盜賊團襲擊。

而且據阿諾德所說，還是前些天才聽過名字的，促使格拉迪斯伯爵發來指名委託的巴雷爾盜賊團。是將正規的騎士團玩得團團轉的兇惡團伙。

雖然蘇魯斯鎮離格拉迪斯領相當近，但兩地之間可是隔着山的。事情怎麼會變成這樣的啊。

相較於對噩夢般的狀況感到無力的我，西特莉露出燦爛的笑容說道。

「想不到那個慎重的巴雷爾盜賊團竟然會襲擊過來⋯⋯就算是我也沒能預料到。也難怪，會有那樣的隱密性！」

更何況，就算說是規模龐大的盜賊團，也難以想像會有能在天上飛的騎乘物。畢竟人能騎乘的飛天幻獸都是超高級品。價格可是比白金馬都還要昂貴。

「三百人左右、嗎⋯⋯可是據委託單所述，巴雷爾盜賊團的人數在一百左右⋯⋯」

「是的，沒錯呢⋯⋯只不過，這是格拉迪斯給的情報，而且對方有掩蓋人數的可能。畢竟他們行事相當謹慎」

我立即打了個響指。

緹諾緊張地看着我。當我的視線瞥向西特莉時，她眨了眨眼說道。

就算是我，能做點什麼的話也是想做的。而且讓這個城鎮的溫泉落到盜賊團的手裏也非常可惜。

面具所說的人數是三百人。冷靜地想想，這與事前情報中的巴雷爾盜賊團的人數之差也未免太過懸殊。如果事前情報有誤，進行調查的格拉迪斯騎士團不就是無能嗎。這怎麼可能。

⋯⋯嗯嗯，意外地與往常一樣呢。

聽到我半開玩笑半認真的話，阿諾德不禁瞪大雙眼。艾他們，《霧之雷龍》的其他成員也都爲之啞然。

「該死，雖然大意過一次──但我可不會重蹈覆轍」

完全是看人臉色行事。對於沒出息的我，艾鄭重地提議道。

道具的功能有時比人類還要準確。

我可沒有什麼解決方法。也沒有什麼力量。在緹諾努力戰鬥的時候，我可是在泡溫泉喲？

「⋯⋯⋯⋯嘛～，畢竟誤差也是會有的⋯⋯」

阿諾德站立起來，深深地吐出一口熱氣，然後用低沉的聲音說道。明明剛纔還處於瀕死狀態，壓迫感還真是驚人。

「⋯⋯現在是連敵人的數量都不知道的狀況。雖然這邊有等級８和等級７⋯⋯但是據我們所見，對手是受到高度統率的集團。以我的看法，還是謹慎地採取行動爲好。而且好像還有人質」

「人數的話我知道喲。大概有三百人左右。從空中來的也有」

「好，決定了。全部都讓阿諾德你們來打倒吧。我要去泡溫泉」

用浴衣把肌膚遮得嚴實的緹諾向我投來敬畏的目光並低聲說道。

這是面具所說的話。因爲不是我的能力，所以不知道是否可靠，但面具可是寶具。

「開、開玩笑的。開玩笑⋯⋯⋯⋯啊哈哈⋯⋯但是，這次可是度假啊⋯⋯」

「兩百人能說是些許的誤差嗎」

原來如此呢⋯⋯我好想逃啊。這難道是，我逃避白劍的集會，又無所事事地泡溫泉的報應嗎？

「哈啊！？」

全員的視線都集中在我的身上。爲什麼看着我啊。我一邊儘量不表現出膽怯，一邊拚命地思考起來。

「請冷靜下來，阿諾德先生。克萊伊桑有恩於你。現在應該聽從指揮吧？還是說，霧之國的獵人連受的恩情都不還的嗎？」

與事前情報的人數差，以及正常難以想像會從天而降的襲擊者。

「嗯嗯，是呢⋯⋯⋯⋯」

從中得出的結論只有一個。

「西特莉，委託單上寫着巴雷爾盜賊團有一百人左右對吧？」

雖然知道人數我也無能爲力，但西特莉她們說不定會想到什麼好辦法。

就在我閉上眼睛還沒過多久，我突然注意到一件事。

擁有足以讓等級７ 昏倒的實力，以及迫使西特莉逃回來的規模。除此之外，很可能還挾持着人質，以及看不出心懷善意。狀況真是令人絕望。

此時，我突然想起剛纔面具所說的話。

看到不禁露出笑容的我，阿諾德皺起了眉頭。

西特莉⋯⋯你在說些什麼啊。

阿諾德以欲將人射殺的眼神瞪向我，接着在用力咂了下嘴後，他又抱着雙臂猛地坐了下來。

⋯⋯爲什麼西特莉，會如此高興啊⋯⋯⋯

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯該死！」

「⋯⋯什麼！？」

「當、當然，可能會有些許的誤差⋯⋯」

不對，根據西特莉說的來看，城外似乎有相當多的人正在接近過來，因此最喜歡衝進這種集團的莉茲不在反而是幸運也說不定（嘛～，雖然她只是不死心地去山裏找龍而已）

「原來如此⋯⋯」

我抱起雙臂，並煞有介事地點起頭。

阿諾德用銳利的眼神瞪着我，但就算對我說我也只會爲難。要說就去對面具說吧。

這個反應引起了我的防衛本能，我當即反口說道。

這種時候偏偏莉茲又不在。

這⋯⋯⋯說不定是，如此這般？

「人類的⋯⋯敵人──這就是，這次的《千之試練》對吧⋯⋯Master」

「不，不對喲。這次可是度假。我說過沒有試練的吧？」

「！？」

我把手搭在嘴邊，並露出冷酷的笑容。在依次環視呆然若失的阿諾德等人，以及露出淺笑的西特莉後，我便開始進行說明。

「不要緊，我們暫時，什麼都不用去做。如果襲擊者來襲擊這家旅館，要做的也只有將其擊退吧」

「⋯⋯⋯⋯怎麼說？」

很簡單。因爲會有增援趕來。

今天的我──頭腦真是清醒。不，就算不清醒，只要稍微思考一下也是能明白的。

阿諾德等人恐怕是，沒有習慣這樣的危機。所以他們纔會想不到吧。

雖然我的實力配不上認證等級，但我被捲入的修羅場數量可是不輸給任何人的。我對他抿嘴一笑。

「不明白？」

「⋯⋯這傢伙⋯⋯」

阿諾德用力握緊拳頭，顫抖着嘴脣說道。

情報所說的巴雷爾盜賊團有一百人。面具告知的數目是三百人。如果這兩個數據都是正確的，那麼這個人數差又是怎麼回事呢？

沒錯。如果我的想法是對的話，剩下的兩百人就是──增援。

而且很可能是，格拉迪斯的騎士團。

若是身經百戰，聲名遠揚的格拉迪斯騎士團，擁有能飛的幻獸也就不足爲奇，而且巴雷爾盜賊團原本就在格拉迪斯領四處作亂。他們來追逃走的巴雷爾盜賊團也合乎情理。

面具肯定是，將兩者弄混了吧。

雖然這裏是格拉迪斯的領土之外，但離邊界線可是相當的近，比起認爲盜賊團的人數有三百人，這樣考慮應該更爲現實。

這樣的話，我們能做的事也就只有等格拉迪斯來解放城鎮而已。

如果當過尋寶獵人也算得上是豪傑吧。但是很明顯，那個男人並不是如此光鮮亮麗之人。

那是──無法抗衡的。實力毫無疑問更高。吸收的瑪那源在露達等人之上，全身籠罩着壓倒性的氣息。

坐在搬來的巨大木桶上的男性突然把揹着的戰斧擊向地面。

光芒異於普通武器的斧刃隨即刺入地面，併發出巨響。

§ § §

現場瀰漫著令人膽顫的緊張感。不只是被抓的人質。就連他的同伴都很畏懼他。

這場勝負，贏了。

他毫無疑問是這個集團的頭目。有着如同被打磨過的刀刃般銳利的雙眼，以及臉頰上刻有傷痕的容貌。久經鍛鍊的肉體全身比體格健壯的阿諾德還要更大，雖然從長相來看年齡還不到四十歲的樣子，但感受到的壓迫感卻非比尋常。他揹着露達難以舉起的巨大戰斧，從容的舉止散發出一股強大的領袖氣質。

「好驚人的⋯⋯數量。這是怎麼回事？」

而街上之所以會空無一人，則是因爲居民都被扮成遊客的人抓住並集中到一處的緣故。他們的本領非同小可。

就算是吉爾伯特，在這種狀態下也不會大呼小叫吧，他目瞪口呆地嘀咕着。

除去露達她們，街上再無他人。雖說沒有看到過遊客的身影，但是直到昨天爲止，露達都還看到過城鎮的居民。

露達沒能理解狀況。快到無法理解，對方的動作就是如此迅速。

「唔哦～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

不妙。必須馬上去通知克萊伊纔行。

城鎮唯一的出入口（雖然圍着城鎮的牆不算太高，姑且可以跳過去）已經被身份不明的集團完全封鎖。

被推倒在男性眼前的，裹着的布袋被扒下的男子是露達也見過的人。

幸運的是，守衛這家旅館這種事應該還是能做到的。這邊可是有以十人爲對手也不落下風的緹諾，而且西特莉和阿諾德也在。

「對、對不起，頭兒。可是，旅館裏只有這傢伙──」

「給我，重找一遍。把人用上，這邊可是有三百個人。我們沒有時間久留。包圍城鎮後不出來，正說明《千變萬化》沒有傳聞中那麼強。殺掉他的話手下也會增加。別忘啦，我們是盜賊⋯⋯不要一對一去戰鬥。傾盡人力，去掠奪，去蹂躪吧。我們不是──戰士，是卑劣者。去吧──」

「──願巴雷爾，榮光永存」

如果算上城外騎馬趕來的增援，人數應該不下百人吧。從他們整齊迅速地散開，緊接着壓制外牆周邊並將城鎮圍住的情形來看，感覺上有點像是軍隊之人。

「快看！連在天上飛的幻獸都有哦！？」

他應該是和克萊伊・安德里希共同行動的男子。名字好像是⋯⋯⋯⋯小灰來着。

「嗯～？這哪裏是，《千變萬化》啦？明顯就沒有霸氣。回答我啊。我是爲了捉到《千變萬化》，才把你們派來的。只是輸掉回來的話還說得過去，但抓錯人是怎麼回事？」

藏身於巨大建築的一處陰影之中，露達倒吸了一口涼氣。除去吉爾伯特，《炎之烈風》的成員全都面帶混雜着緊張和不安的表情窺視着四周。

爆炸般的歡聲令空間爲之一震。看到散開的人影，露達急忙縮回頭部。

正在⋯⋯發生什麼？

雖然最初走在街上的人穿着看起來就像遊客，但他們和之後趕來的人都是全副武裝。從相貌到裝備，全都有種從事暴力行爲者特有的氛圍。

其中最爲引人注目的是，最後進入城鎮的魁梧男性。

「嘛～，請冷靜下來。我的計算正確的話會有增援趕來。至於人質嘛，也應該會幫忙解救的吧。所以就算焦急也無濟於事。現在我們應該做的是，爲了應對突發狀況養精蓄銳喲」

看到一臉生無可戀的小灰，被稱爲頭兒的男性咬牙切齒地說道。

然而從他嘴裏發出的聲音卻意外地平靜。

看到被推倒在眼前的男子，男性用低沉的聲音說道。

露達等人之所以沒有被抓住，只是因爲僥倖而已。

在人質被挾持的狀況下，我們又不能隨意行動，而且以規模上百的盜賊團爲對手，也無法想像我們能做到什麼。最好的辦法還是交給擁有兩倍人數的格拉迪斯騎士團。說到底，大家是不是過於信賴我啦？我至今爲止有起到過作用嗎？

男性單手舉起戰斧，然後仰天長嘯道。