445 神隱②

第零騎士團的一員，休・雷格蘭德醒來時，身處近乎完全的黑暗之中。

醒來的瞬間，他還無法理解現在是什麼情況，但隨着冰冷的空氣進入肺部，意識逐漸變得清晰。

黴臭的冰冷空氣，手掌感覺到的冰冷石頭觸感。沒有任何光線的空間，連現在是白天還是晚上都不知道。

休一邊調整呼吸，一邊回想起失去意識之前的事情。

在圍繞預言的事件中，身心都被消耗到極限的休，大約一個月前才被允許出院。

在肩負許多重要任務的第零騎士團中，若在任務中負傷，就會被給予長假，並直到醫生許可才能重返任務。爲了儘快恢復在住院期間變得遲鈍的身體，並重返任務，他先在帝都巡邏。

住院前，帝都還充斥着預言相關事件的話題，但在短時間內，帝都的話題就完全變成了尤格多拉皇女的來訪。而這對休來說，是難以接受的。

在預言騷動時，自願負責與《千變萬化》交涉的行動並沒有錯。

唯一的失敗是——休，沒能撐到最後。

圍繞預言的事件最終由《千變萬化》解決。其實際情況由於各種原因並未對外公開，但第零騎士團幾乎沒有起到任何作用，其他人也只能提供支援。

而休，因爲沒能撐到最後，變成了單純的受害者。

變成了將來自不明存在的咒物送達，僅僅如此便住院的男人。如果他能撐到最後，站在《千變萬化》的身邊，即使沒有立下大功，休的功績也會得到認可吧。說不定，還能和《千變萬化》一起前往尤格多拉。如果那樣的話，休的名字就會與《千變萬化》和《嘆息的亡靈》一起受到讚揚。

體驗到的千之試練比傳聞中聽到的還要嚴酷。以學院首席畢業，並被分配到作爲精銳的第零騎士團的自信瞬間粉碎，即使現在再次遇到相同的狀況，也不知道自己能不能撐得住。

但是，沒有放棄的打算。

既然有所不足，就去彌補。變得更加強韌就好了。

如果只有休一個人，自己或許早就灰心了。但是，有那麼多人經歷過千之試練且沒有屈服。休實在無法接受自己比那些人差。

休仍然不認爲自己把未來賭在《千變萬化》身上是錯誤的。無論道路多麼艱辛，前方毫無疑問通往榮耀。

需要的是功績。只要有巨大的功績，弗朗茨團長一定會同意休再次追隨《千變萬化》——。

休按着頭，喃喃自語。

「…………對了。在那之後，我去了街上……我記得…………我聽到了一個傳聞。街上的人說——有家店，進去的人都沒有回來。」

這就是腐爛臭味的原因嗎。

只是，這種程度的話，還不到需要恐懼的地步。

「在地下設有監獄嗎。看來主謀不是什麼好東西……讓人興奮起來了。或許比想像中的還要大人物。」

「找到……你了…………」

於是，休決定在一定程度上獨自調查——在市民的帶領下，前往那家店。

但是，原本打算斬飛敵人的一擊，卻什麼也沒有捕捉到。

然而，似乎沒有時間讓休思考了。黑暗中，從通道的拐角處出現了一個接近兩米高，讓人仰視的身影。

並非盜賊職獵人的休雖然做不到迴避陷阱，但近衛騎士也沒有弱到躲不開飛來的箭。如果速度再快一點的話，可能會有點喫力吧，但看來這座寶物殿的陷阱似乎無法很好應對現代的人類。

「怎麼會…………剛纔那是什麼……」

尖銳的金屬音。被斬斷的鐵欄杆掉在地上，發出刺耳的聲音。

此外，還有一個問題。那就是，休並不記得自己爲何會失去意識。

這扇門——竟然沒有上鎖？　這簡直就像在說請逃跑吧。

背脊竄起一陣寒意。確認了一下四周，但那個怪物存在的痕跡確實消失得無影無蹤。就連滴落在地板上的腐肉都消失了。

但是，那裏，什麼也沒有。

「監獄型寶物殿嗎。回去報告的話，肯定是巨大的功績吧。升職指日可待。」

這是很不自然的事。抓人時沒收武器是理所當然的處置。

「!? 　會說話嗎…………」

不過，寶物殿並不是毫無秩序地構成的。如果這裏是地下監獄型的寶物殿，那麼只要往上走，就能找到出口。

聲音空虛地在黑暗中迴響。沒有人回答休的話。

即使在這個未知的寶物殿裏出現了什麼，也絕對不可能有比『詛咒精靈石』更兇惡的對手。畢竟，根據傳說，那個詛咒曾經毀滅了多個國家。

貫穿頭蓋骨並將頭顱串吊起來，並不是那麼容易做到的。

作爲實績來說足夠了。但是，令人擔心的是，沒有看見帶休前來的市民的身影。

怪物發出咆哮，舉起斧頭衝了過來。那份魄力讓休向後退了一步，舉起了劍。

話雖如此，並非沒有危險。如果被斧頭擊中，頭會被劈開，如果被那融化的血肉濺到，也無法避免傷害。

裝備也很貧弱。雖然帶着劍，但沒有穿鎧甲，連藥水都沒帶。但是，如果不前進的話，就會消耗殆盡，變得束手無策，這是顯而易見的。

雖然眼睛漸漸習慣了黑暗，但狹窄的通道前方還看不清楚。

鑽過被斬斷的鐵欄杆，來到外面。這時，休注意到了。

眼睛漸漸習慣了黑暗。這裏似乎是地下牢房。石牆和石頭地板。在濃厚的黑暗中，隱約可見的鐵欄杆。牆壁上還設置了拘束用的手銬等，但似乎沒有被戴上。

「嘖…………又是陷阱嗎。真麻煩。」

頭顱從頭頂被鎖鏈貫穿吊着。眼睛被挖空，浮現出痛苦的表情。休與頭顱對上眼的瞬間，那半開的嘴，確實咧嘴一笑。

休・雷格蘭德很強大。遞送那個散發着極度兇惡氣息的傳說咒物——『詛咒精靈石』的任務，並不是誰都能做到的。至少自己被那位等級8獵人認可爲擁有足以接受試練的實力。

它的右手拿着一把沾滿血的斧頭，左手——吊着用鎖鏈連接的無數人頭。

真是的，太貪心果然不會有好下場。

刺鼻的腐臭也好，奇怪的腳步聲也罷，當然還有，那醜惡的巨大身軀也是——都消失得無影無蹤。

面對擺出守勢姿態的休，怪物的眼睛瞬間睜大了。就在目測兩米，斧頭要落下的瞬間，休猛地進攻。

腳下的石板下陷，黑色的箭從背後飛來。休扭動身體躲避飛來的箭。

有種不祥的預感。這種稍不留神就會被吞噬的異質空氣，絕不是在帝都中可以體驗到的。

自最初的幻影出現後，就再也沒有出現其他的幻影。這也是與至今探索過的寶物殿不同的不自然之處。偶爾也能聽到遠處傳來腳步聲或其他動靜，但由於迴響，無法掌握聲音的來源在哪裏。看來自己被囚禁在比想像中還要深的地方。

休調整呼吸，擦掉冷汗，再次開始在黑暗中行走。

休隱藏氣息，不發出腳步聲，小心翼翼地前進。並在心裏激勵自己。

看來這座監獄相當寬廣。石造的內部宛如迷宮般錯綜複雜，冰冷的空氣和黑暗逐漸奪走休的體力。

他慌忙調整姿勢，轉過身來。

那是一家掛着老舊到無法辨識的招牌，非常可疑的店。讓人懷疑是否真的有在營業，甚至很難相信會有客人上門。

面對如此不合理的狀況，一股莫名的恐懼感沿着背脊竄起。休抬起頭，看向監獄外的通道。

囚禁、虐待、不讓人逃脫。

「嘛，正好可以作爲重返任務的熱身……」

緊張得口乾舌燥。休集中精神，警戒着隨時可能來自四面八方的襲擊。

探索繼續進行，很快地，並排着牢房的區域結束，進入了通道。

「騎士團的救援——不會來吧。畢竟是在小巷裏。之前都不知道那種地方會有店——」

「!? 」

這裏是——寶物殿。而且是至少在帝都附近應該不存在的類型。

監獄的構造和現代的幾乎沒有什麼不同。複數的牢房和鐵製的欄杆——當然，這是帝國已經不存在的舊型，但概念沒有改變。

如果想像正確的話，這在寶物殿中也是特別需要警戒的類型。

這種彷彿整個世界本身都與自己敵對的氣息，不是人爲可以製造出來的。

該不會，根本不是、被犯罪者抓了？

無法理解，意味不明。到底發生了什麼，完全摸不着頭緒，但也不能停留在這裏。

本應擊中的一擊突然撲了個空，休向前傾倒。

和出現時一樣，它瞬間消失了。

就在休思考這些事的時候，突然，從前進的方向傳來了一股肉腐爛般的刺激臭味。冰冷的空氣變得溫熱，響起啪嗒啪嗒某種溼潤的東西拍打在地板上的聲音。

休感到違和感。以這種強烈的氣息——以休的感覺，應該在被接近到這種地步之前就注意到的。

怪物的動作很快，但休更快。在斧頭落下之前，他壓低身體踏出腳步，錯身而過時，用劍斬向敵人。那一瞬間，休與怪物左手吊着的頭顱對上了眼。

休確信勝利，露出了笑容。

第零騎士團的職責並非維持治安。但是，受到求助卻什麼都不做，作爲光榮的第零騎士團的一員，這是不被允許的。而且最重要的是，這是當時休所追求的『功績』。

休所掌握的寶物殿攻略知識是非常普通的。靠直覺探索的話，情況非常不利。

休還很從容。失去意識被關在地下牢房這種程度，和預言騷動時相比根本不算什麼。

那是——人形的生物。是至今爲止從未見過的幻影，硬要說的話——應該是哥布林吧。但是，絕不是普通的哥布林。

事件的氣息。當然，休並沒有自大到認爲自己可以獨自解決大型事件。他只打算調查真僞，如果覺得無法應付，就尋求幫助。然而，如果什麼都沒做只報告，也無法成爲休的功績。

也就是說，這不是犧牲者。

一股刺鼻的氣味。非常近。不……太近了。

休的快速斬擊，這個怪物完全無法應對。大概在它存在的時代，根本沒有什麼像樣的戰鬥吧。或許它在過去是絕對的強者。但是，現代不同了。

至於地點，這裏應該還是帝都的範圍內吧。實在不想認爲入都審查草率到可以讓人把昏迷的第零騎士團成員帶到帝都之外。

不會錯的。休也作爲從事戰鬥的人，前往過這種地方好幾次。

第零騎士團是精銳中的精銳，斬斷鐵欄杆是輕而易舉的事。雖然像《千劍》那樣用木劍斬斷鐵，果然還是不可能的——。

特徵是複雜怪異的內部構造，以及——徘徊的幻影。據說，在這種寶物殿中，存在多種強大的幻影，而且會對試圖逃跑的人窮追不捨。

幻影原本就是打倒後最終會消失的東西，但這與那不同。休還沒有打倒它。

沒有時間的概念，但從剩餘的體力來看，應該沒有過多久。以防萬一帶着的劍也沒有被奪走。

休微微地吸了口氣，然後長長地吐了出來，拔出了劍。

可怕的身姿。那雙發光的眼睛捕捉到了休，它那厚厚的嘴脣因爲發現了新的獵物而露出了醜惡的笑容。儘管看起來正在腐爛，卻似乎沒有感到任何疼痛。

這種程度的話，能贏！

閃耀着深紅色光芒的眼睛。身高超過兩米。肥胖的腹部大概是休的三倍，但是裸露的肉卻有一半融化滴落，接觸到的石頭地板正在冒煙。

如果和休一樣被抓了，就必須救出來。

只是裝飾品。斧頭上沾滿的血大概也不是真的吧。從過去挖掘出來的存在，幻影往往會帶着這樣的特徵顯現。

集中意識。斧頭上滴落的血，左手的頭顱，是先來到這裏的犧牲者的嗎？　不——。

§

原本打算在入侵前共享情報，結果沒能共享。因爲帶路的市民轉眼間徑自走進店裏。根本沒時間停下來。

休微微地吸了口氣，盯着聲音傳來的方向。

叩叩地敲了敲牆壁。微小的聲音在監獄裏迴響。看來比想像的還要寬敞。

被斬斷的鐵欄杆。旁邊有個鐵門。被碰到的鐵門發出嘎吱嘎吱的聲音打開了。

面對異常的事態，休流下了冷汗，舔了舔嘴脣。

又或者，根本就不是爲了命中而設置的。不知爲何，休覺得這座寶物殿甚至帶有一絲手下留情。彷彿是在試探休一樣的、手下留情。

無論前進多久，景色都沒有變化。儘管途中經過不少牢房，但內部幾乎都是相同的，也沒有什麼新發現足以判斷這座寶物殿究竟是以哪個文明爲基礎的。

這樣走着走着，甚至讓人無法確定自己是否真的有在前進。都想稱讚那些探索沒有多少情報的未知寶物殿的獵人們了。

就在休思考這些事的時候，再次來到了看似監獄的區域。看來這座寶物殿是由黑暗的通道和監獄部分構成的。

或許除了自己以外，還有其他人被抓住了。

休注意不發出聲音，打開金屬門，確認裏面。

他逐一確認被鐵欄杆隔開的無數牢房。

每間牢房都沒有生物的氣息，但當他窺視其中一間牢房時，休睜大了眼睛。

他打開沒有上鎖的門，小心翼翼地進入裏面。在那裏的是——亡骸。

已經完全白骨化了，恐怕是人類的亡骸。靠在牆壁上死去。

從服裝來看，是獵人嗎。附近散落着完全生鏽的小刀和破碎的燈籠等，應該是他的隨身物品。

不過，休注意到的是，亡骸垂落的右手前方的一本記事本。

記事本與其他工具不同，劣化較少。休撿起皮革封面的記事本，翻閱着，尋找需要的情報。

幸運的是，記事本上寫着的文字是休也能讀懂的。而且，不知爲何……這字跡，好像在哪裏見過。

『這裏是他們的實驗場。他們抓捕人類，觀察，實驗。爲了完成遙遠的神所下達的使命。』

實驗場？　他們……？　來自遙遠的神所下達的使命？

幾個不安的詞句，讓休皺起了眉頭。在澤布魯迪亞聽到神，最先聯想到的是曾經支配着位於帝都的神殿型寶物殿的神。

但是，神殿型寶物殿被攻略已經是千年以前的事了。而且，這個地方不像神殿。

記事本上寫的是日記。調查這個地方的日記。

雖然很想仔細閱讀，但沒有時間。迅速跳過不需要的部分，直接尋找離開這個地方的線索。

不過，還不能確定。這裏寫着是自己命名的。但如果是巧合，應該也不會用星神這個詞命名吧。

「伸長的脖子空空如也！　露出弱點是傻了嗎!? 　只用頭攻擊的話，無頭騎士更強！」

骷髏發出咯咯的笑聲。不知道什麼時候，那具亡骸的裝備從獵人的裝備變成了鎧甲。雖然佈滿了黑色的污漬和無數的傷痕，但不會錯的。

「但是，不可能的。你所恐懼的東西，我們已經知道了。雖然不知道和我們有什麼不同——」

休早就察覺到不對勁了。明明獵人的裝備都破破爛爛了，記事本卻完好到可以閱讀的程度。

休像要驅散懦弱般咆哮着，向前衝去。他踩着步伐，驚險地躲開向他飛來的頭，準備揮下高舉的劍。

煽動恐懼的內容。在途中出現的，攻擊無效的怪物。彷彿無限延伸的監獄內部。

是與至今爲止完全不同級別的衝擊。休忘記了呼吸，手上的力氣也消失了。劍掉在地上，發出響亮的聲音。但是，武器掉了什麼的已經無所謂了。

這種詭異的氣息，休從未遭遇過。少女低着頭，肩膀顫抖着。然後——。

「唔…………哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

不要害怕。能說人話的幻影是有前例的。雖然應該只在高等級寶物殿纔會出現，但他早就知道這裏不是普通的寶物殿。

讀到了用顫抖的文字寫着的這句話的瞬間，休屏住了呼吸。

休感到一陣眩暈。心臟像警鐘一樣怦怦直跳。這是，未來的自己嗎？

多麼可怕的擬態能力。是幻影嗎？　即使這樣近在眼前，這名少女也怎麼看都只能以爲是人類。

用顫抖的手寫下的潦草文章。

「這個世界，真的，形形色色的東西太多了。我討厭。因爲，沒有我的容身之處。」

「記事本是，你們、自我介紹的一環嗎！　難怪，是用澤布魯迪亞的通用語寫的！　【星神的箱庭】…………如果把這個情報帶出去的話，絕對是天大的功績！」

休將眼睛睜到極限。

這座寶物殿，正在使用幻覺，試圖讓休感到恐懼。這是部分妖魔會耍的把戲。

這本記事本上寫着的文字——難怪會覺得眼熟。

休反覆深呼吸，好不容易纔鎮定下來。即使知道了寶物殿的性質，情況也沒有解決。應該打倒的對手、應該拯救的對象、逃出方法，什麼都看不到。

映入眼簾的一切都無法相信。

「呵呵…………呵呵呵…………哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

被他甩開的死去的休的亡骸也不知不覺間消失了。包括所有遺物在內，彷彿從一開始那裏就什麼都沒有。

就在休要斬斷脖子的前一刻，少女留下了這句話，然後，像幻覺一樣，瞬間消失了。

休背靠着牆壁，舉起劍。但是，他甚至沒有自信自己是否真的背靠着牆壁。

休尋找聲音的來源，慌忙回頭。這時，一股彷彿流遍全身的血液都要凍結般的衝擊向休襲來。

在黑暗中浮現的那張臉的主人，正是讓休陷入這種困境的契機，提供情報的那個市民。

一切，都是陷阱嗎。從求助的那一刻起。

『我的名字是第零騎士團的一員，休・雷格蘭德。最終，既沒有在澤布魯迪亞出人頭地，也沒有被《千變萬化》記住，就這樣沒有得到任何人的認可，結束了一生。真的真的，非常遺憾。』

休調整呼吸，然而，就像要回應他一樣，一道不知從何處傳來的聲音響起。

休擺出隨時可以攻擊的姿勢，舉起劍。

休即使遭遇未知的幻影，也絕不害怕。

休感覺自己明白了對方的能力，以及這座寶物殿的性質。

能贏。可以攻略。如果是休・雷格蘭德的話——應該可以戰勝神所留下的這個殘骸！

休・雷格蘭德只有自己一人。他立刻大聲喝道。

是恐懼。從黑暗中襲來的，確實可怕的怪物。在監獄裏腐爛的，自己的屍體。

「是幻覺！　全部！　都是讀取我的內心創造的吧！　如果這樣想的話，至今爲止的現象就能解釋了！」

「這個世界的騎士，所有人都這麼強嗎？」

休一邊粗重地呼吸，一邊拼命尋找突破口。這時，從黑暗深處傳來了低語般的聲音。

「……什麼人！」

休全力扯開嗓門，威脅着身份不明的怪物。

太荒謬了。脖子伸長的、和人類一模一樣的魔物。

『這個地方沒有出口。這裏有的，只有恐懼。這座隱藏的監獄，喚醒了人們記憶深處的恐懼之物，我將其命名爲【星神的箱庭】。肯定，來到這裏的人們，終將無計可施，力竭而亡。援助不會到來。光明亦不存在。只會在深淵之中，永遠，被留下。』

會自己報上名來的寶物殿是前所未聞的，但關於神殿型寶物殿，至今仍有許多未解之謎。如果是與之相關的存在，無論發生什麼都不奇怪。

「!? 」

「什麼!? 」

【星神的箱庭】。果然，這座寶物殿是與【星神殿】有關的地方嗎？

少女的雙眸流下兩道黑色的眼淚。是血淚。

從黑暗深處出現的是，一名黑髮少女。筆直修剪的齊肩短髮，宛如人偶般的端正容貌。雖然沒有拿着法杖，但穿着繡有澤布魯迪亞魔術學院徽章的制服。

「！！」

然後在最後一頁，讀到了這句話。

亡骸也不是真正的人的亡骸吧。還有——裏面寫着的內容。

那副鎧甲，是隻授予光榮的第零騎士團騎士的鎧甲。附近也不知何時掉落着已經腐朽的第零騎士團的劍。

突然間，全身感覺到無數的視線。他們正在看着。看不見的某種東西，正在觀察着休。

通道恢復寂靜。

茫然地再次翻動書頁。

突然間，亡骸原本垂向地面的手臂抬了起來，那隻手抓住了休的手腕。休慌忙甩開，向後退去。

「哼！　只是常見的怪物罷了！　比起那個，打倒妳就能離開這裏嗎!? 」

毫無疑問，這在衆多的魔物中也是異質的存在，但只有頭飛過來又能做什麼呢？　更何況，休拿着劍。

「沒想到，看到『怪物・迪吉』不但不害怕，反而砍了過來——他可是不分男女老少進行殺戮，讓大都市陷入恐怖深淵的怪物啊……真是怪物失格，我都沒自信了。」

他睜大眼睛，一遍又一遍地看着那句話。無法理解。

她的脖子，伸長了。流着黑色血淚的頭部朝休飛了過來。休倒吸了一口氣。

「……這個世界怎麼了？　而且，不要說那麼可怕的話。我會哭的喔？　嗚……呵呵……」

這是——休的字。

看到她的臉，休的記憶突然甦醒。

這時，休終於注意到了。

不可能。

抓捕人類，讀取內心的寶物殿。寶物殿中有些具有特殊性質，這大概是那一類的。

在眼前，一個小小的木盒漂浮在空中。是有着美麗設計的盒子。

「怎、怎麼會……爲什麼、這個東西…………這個、已經、解決了、纔對——」

休不可能忘記，這是留下心理陰影的記憶。在圍繞預言的騷動中最後被解放的，傳說曾經毀滅國家的詛咒。

是休曾經被謎之存在硬塞的，已經由《千變萬化》出手解決的咒物。

『詛咒精靈石』。

濃厚的死亡氣息。這種氣息，絕不是單純的幻覺就能散發出來的。

蓋子無聲地滑開，掉在了地上。

曾經連看都沒能看到的『詛咒』，從禁斷的箱子裏噴湧而出。

然後，休・雷格蘭德的意識被黑暗吞噬了。

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翻譯君➤新年快樂！剛追上進度就被作者背刺了_0;´

ཀ

`」 ∠1;_，這話就當給大家的新年紅包吧。感謝休的犧牲演出，作者選了個很有趣的角色來體驗這個寶物殿（？）呢。

※休・雷格蘭德是第零騎士團的優秀新人。是咒物篇自願到《千變萬化》麾下，結果被《千變萬化》派去尋找咒物，並被妹狐找上門，負責轉交『詛咒精靈石』的騎士。被緹諾稱爲『僞帥哥二號』。《千變萬化》的弟子志願者。

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