37 對策

譯者:颯君CONAN

使得地面微微搖晃，刻有『足跡』紋章的幾輛大型馬車已抵達。

受金屬製成的馬鎧所保護的大型馬是經過訓練，專爲尋寶獵人服務的，面對寶物殿特有的氛圍也不會有所動搖。

下車的都是所屬於『足跡』的成員們。他們武裝與打扮是各種各樣，除了身上某處別有『足跡』的小型徽章外，別無其他的共同點。

然而，他們的神情卻不像是自由奔放的獵人，嚴肅到彷彿就像奔赴死地一般。此外，那動作沒有一絲無謂之舉，隱約有種紀律嚴明的軍隊氛圍。

除了事先到這裏進行調查的『黑金』以外，其他成員都是目瞪口呆地迎接這批增員。

儘管其中也是因爲他們氛圍不同尋常，不過更主要的是人數超出預料。

「喂喂……你們這增員，究竟是叫上多少人啊……」

在剛剛還針對斯維恩的判斷進行責備的茶發獵人，都以混雜畏懼與驚呆的口吻說道。

相較於『白狼之巣』的規模，動用的人數實在是異常。

「……是打算將寶物殿夷爲平地嗎？」

寶物殿是一種『場地』。光破壞建築物是不會消失的。

要破壞它需要對傳輸瑪娜源的地脈做些什麼，不過這很不現實。

然而，從他們身上散發的氣魄，能感覺出連這種蠢話都說得出口的絕對意志。

在前頭的馬車上下來的獵人，一發現到斯維恩就奔跑過來。

面貌輪廓鮮明，且顯得精悍的青年――他是萊路。雖說年紀比起斯維恩還要低一歲，獵人級別也同樣低過他，不過『足跡』所屬的隊伍都是對等的立場。

緊接着下車的成員都沒有坐下來，而是立刻開始戒備周圍。

萊路簡短地向斯維恩確認情況。

「辛苦了，斯維恩，狀況如何？」

「還好，目前還沒發生什麼事情。哪個傢伙來負責指揮？讓他們自由行動我是不介意，可事情又不簡單」

其中更有實力足以殺死獵人的史萊姆，雖然是聽到這種傳聞，不過他覺得可信度極低。當然，也沒有戰鬥的經驗。

在斯維恩的眼前，塔莉亞從腰上懸掛的比起一般獵人使用的還要大上兩圈的腰包中取出一根玻璃管。她以慎重的動作，將其舉起來。

要猜測『千変萬化』的行動也只是白費力氣。

「說到底，那好像就不是戰鬥的對象吧……」

『足跡』的成員一言不發。只是向他投以望着可憐人的眼神。

雖然早就猜到沒有，不過果然還是沒有嗎……可惡，爲什麼回來的不是絲特莉，而是莉茲啊……。

沒問題，沒有任何問題纔對，就算現在出現於眼前，應該也可以輕易打倒。

「我們隊伍裏的魔導師，只需要火焰魔法就一擊斃命」

儘管在突然集中的目光下，她有些膽怯似的縮起身子，不過還是清楚地說道。在那眼神裏，蘊含着與內向的外表相反的堅強意志。

果然只能做好犧牲的覺悟用蠻力來應付嗎。

「就算向他確認，他也只會說我不知道……」

斯維恩沒有回答他，而是再次望向夥伴們。

它是一種魔法生物，除了自然產生以外，還可以由鍊金術師創造出來。在斯維恩的認知裏面，它根本是用不着戒備的存在，甚至將其稱之爲魔物都會令人發笑。

那隻奇妙的史萊姆具有怎樣的性質，擁有什麼樣的攻擊手段，有什麼弱點，要怎麼站位才能讓戰況變得有利。

「我帶來了戰錘。史萊姆似乎怕捶，只要擊潰核心就行」

斯維恩他們『黑金十字』的成員至今攻略過各種各樣的寶物殿。恐怕在本次召集的獵人當中也是最頂尖的水平。

§

該說是『只有』兩人嗎，還是說『還有』兩人呢。

各自都是嚴肅的表情。噴霧姑且不說，其他『全都是』史萊姆的弱點。

她實力的確是有保障，不過是一個隨心所欲的獵人。不想指揮就算了，還不願聽從指揮。無論是對於敵方，又是對於友方，她都是棘手到不行的人物。

傷亡雖然是越少越好，不過既然沒有情報，難免會有一些無能爲力的犧牲。

然而不安還是磨滅不去。信息實在是太少了。至少也要知道它的外形。

「沒有」

「用盾砸死」

身旁疑似隊伍成員的年紀相仿的少女拍打她的肩膀，似乎在給她打氣。

然而即便如此，與史萊姆的戰鬥經驗就跟剛剛回答的人沒有什麼區別。

「我的風魔法也只要一擊」

「有的，雖然是最近才當上的……三級『鍊金術師』塔莉亞」

「因爲它怕砍，我帶來平時用的劍」

「如果是不知不覺就踩死的話……」

萊路一副苦澀的樣子說出這番話，斯維恩雖然察覺到是發生了什麼事，不過沒有多加追問。

斯維恩點點頭，以所有人都能聽到的音量喊道。

面對以警戒的眼神確認成員的斯維恩，萊路微微揚起嘴角做出笑容。

斯維恩迅速地確認增員的成員。

斯維恩閉上眼睛，幾秒後向他們問道。組成圓圈的獵人們都紛紛回答。

史萊姆很弱，無論是魔法攻擊還是物理攻擊都是弱點。

隊伍其本身就已經是一個完成體。

「克萊伊不來是家常便飯，可莉茲呢？她絕對會來的吧」

「去死，這種事情誰都知道！那傢伙隱瞞情報的癖好就不能改一改嗎！？每次都是這樣」

『嘆息之亡靈』的其中一位也是『鍊金術師』。不過那是稀有的案例。

儘管拜託的事情令人在意，現在還是先放到一邊。

要是沒有決定好大概的方向，也許只會徒增無意義的傷亡。

見狀，斯維恩大聲咂嘴。

他提到那位尋求戰場，自尋絕境的荒唐『盜賊』。

也許是瞧不起增員那軟弱的樣子，他的聲音蘊含着一種鄙視。

斯維恩撓撓頭髮，深深地嘆了口氣。

正因爲他露出一副真心不知道的表情，所以性質更加惡劣。在氏族內部，『千変萬化』不讓他人領悟到自身內在的能力是挺有名的。

「喂喂，這實在是說過頭了」

「不是。……由於『起始之足跡』的『鍊金術師』只有我和絲特莉……」

「她被克萊伊留住了，包括緹諾。似乎有其他要拜託的事情。說到底，那傢伙根本就不會去坐馬車好吧」

龍種起碼有戰鬥的經驗。曾經花上長時間的準備，以決死的覺悟挑戰，在死鬥中獲得勝利。

各自都有擅長的戰術，又或是不能揭露的底牌。說到氏族是沒辦法統一指揮權的，不過現在人數這麼多就是另外一回事。

「……嘖。真是無聊。再怎麼想都不會有結果。人也增加了，老子纔不管什麼看得見未來，現在應該是立刻繼續探索吧？既然那麼害怕，那隻史萊姆就由我們來解決。如果是會出現的話」

說是說史萊姆，可它的種類很多。據說在極東地區還存在只會出現史萊姆的奇妙寶物殿。

聞言，獵人們都默默地望着彼此，緘口不言。

「沒有吧」

一陣沉默。

外觀就像是單純的積水。既沒有肌肉也沒有骨頭更沒有血液。怎麼看都不像是生物，不過姑且是有意志的樣子，它會以緩慢的動作用全身吞併小小的昆蟲，進行消化來維持活動。

「咕……一羣瘋子！做到這種地步，要是什麼都沒發生，我看你們怎麼辦！？」

雖然不是很可靠，不過既然是三級，那就應該具備最低限度的實力吧。

他們是以龐大的知識與莫大的資本才能存活的職業。

斯維恩的弓箭是點狀的攻擊，所以相性不怎麼好。不過只要射中核心就可以打倒。以斯維恩的手腕，即便核心再怎麼小都不會射偏。

「好，集合。開始舉行作戰會議」

沒問題嗎，就這樣子？

獵人的死亡是自我責任。無論外人怎麼說，如今在這裏的力量關係，人數較多的『足跡』依然處於優勢。

『鍊金術師』是以融合科學與魔導，善於製作各種物質的職業。

「好，我明白了。沒有有效的對策。那麼，接下來……在這裏面有沒有對魔法生物比較清楚的『鍊金術師』？」

「好死不死，偏偏是史萊姆……這樣還不如龍種比較好啊」

對於獵人而言不是必備的職業，真要說起來，大多是從事於國家的學術機構，亦或是販賣各種藥品的商會。

面對獵人們都以困惑的神情暢所欲言，斯維恩是皺着眉頭。

「關於史萊姆的對策，你們是怎麼準備的？」

「我們這些人裏面有沒有跟史萊姆正經戰鬥過的？」

他深呼吸後，再次環視獵人們的樣子。這時，他注意到圈裏的角落有人小小地舉起手。

它是以名爲核心的小心臟爲中心進行活動，可液狀的身體十分脆弱，徒手抓一下都能輕易撕開它的身體。心臟的指令不會傳達到失去的身體上，而史萊姆也會縮小失去部分的體積。

「你還不懂嗎？大家都認爲你是最初的犧牲者。姑且說一下，我是阻止過了。我是阻止過了喔？別變成怨鬼找上門來喔？啊啊……別死得那麼便宜，給我們留下些情報。我們會替你報仇的」

身穿裝備的夥伴圍成大圈坐下，斯維恩在比起他們還要高一些的位置環視着，確認道。

有種魔物叫做史萊姆。

從剛剛默默地在圈外的不遠處聽到現在的茶發獵人，他又再次插嘴說。

「他只說不是普通的史萊姆……」

它的酸性先不說小型昆蟲，對人類這麼大的生物是沒有效果的。即便將它吞下，也不會被它從體內啃食致死。

面對斯維恩的詢問，坐在左邊第三個位置的萊路眉頭皺成八字，開口說道。

在普通人看來，那就是幾乎無害的魔物。

她的話使得斯維恩掠過這樣的想法，不過現在是什麼都想利用的狀況。

究竟是以什麼製成的呢，裏面裝着的漆黑液體正微微搖動。

能讓她聽話的只有同樣是『嘆息之亡靈』的成員。

「沒有」

「『黑金』來指揮。畢竟沒有其他高等級的傢伙」

然而史萊姆沒有。連它會怎麼出招都完全猜不出。

如果是龍就知道了。必須要戒備一切。龍爪的一擊，尾巴的一擊，吐息，上級龍甚至還會操控強大的古代魔法。是棘手的對手。

圍着的獵人當中有一個人聽到以後開着玩笑，不過這未必就是玩笑。

那是一位表情沒有多少自信的女獵人。她佩戴一副大眼鏡，長髮留到眼邊。比起在寶物殿，她這樣子還不如呆在圖書館比較自然。

「克萊伊還有說其他什麼的嗎？」

然而，這一次的對手在某種意義上更加棘手。

「什、什麼意思，你們這眼神！？」

更何況是超越人類這種存在的尋寶獵人，即便是想輸給它都十分困難。歸根究底，幾乎沒有人將它視爲魔物。

「噢噢，真的有嗎。是克萊伊指示你來的？」

話說回來，絲特莉也好，鍊金術師都是這種感覺嗎？

「我買了一罐驅散史萊姆的噴霧。由於是700吉爾的商品，不知道有沒有效果……」

如果是對自身實力有自信的，現在即便有人反駁也不足爲奇。面對跟以往接觸的獵人截然不同的反應，茶色頭髮的獵人是臉頰抽動。

它具有粘性的軀體，經常棲息在溼潤地區。

斯維恩明亮地說着，歡迎着她。

鍊金術師的知識獨特且廣泛。即便是剛剛成爲鍊金術師，應該也比起斯維恩他們還要懂得更多。

塔莉亞緊張似的深呼吸幾次，隨後說道。在那反光的鏡片中，黑色的眼睛冒着光芒。

「這是殺死史萊姆的藥……史萊姆專用的特效藥。雖然對於史萊姆以外的生物沒有作用，不過只要是史萊姆……九成九的概率可以殺死」

聞言，現場發出小小的歡呼聲。這正是目前獵人想要的東西。

斯維恩一瞬間也愣住了，不過立刻皺眉頭盯着那液體看。

「那的確是…………很厲害……」

究竟……會順利嗎？

殺死史萊姆的藥物，見都沒見過，聽也沒聽說過。本來史萊姆就是雜魚。

克萊伊是在幾小時之前宣言這次出現的敵人是史萊姆，有可能在這麼短的時間內發明出新的藥物？

而且即便這種專門殺死史萊姆的藥物是存在的，這次的史萊姆又不是普通的史萊姆……貌似。

這實在是過於湊巧了。

更重要的是塔莉亞是三級。儘管三級被評價爲中游水平，不過在斯維恩看來就相當於是新人。

如果是『嘆息之亡靈』的斯特莉，事情就會不一樣吧。

她是完美主義者，不會拿出有缺陷的東西。

現在的認定等級雖是『嘆息之亡靈』最低的――不對，比起塔莉亞甚至還要再低，可她的實力是『足跡』所有人都清楚的。

儘管沒有人說出她的名字，不過大家一定都在想着同樣的事情。

面對懷疑的眼神，塔莉亞苦笑起來。隨後，明確地宣言道。

「請放心吧，斯維恩先生。製作這藥的不是我……而是斯特莉。我只是爲了學習才請求她分給我……這似乎是研究史萊姆的時候所製作的……本人還說，如果有使用後沒有效果的史萊姆，那就將它抓回來，她會用十億吉爾買下」