132 自豪③

「哈啊、哈啊⋯⋯⋯⋯可惡！！被他逃了！」

激戰的最後，魔物發出從外表無法想像的尖銳悲鳴並倒下。

襲擊阿諾德便是氣數已盡。直到剛纔爲止，阿諾德等人之所以會束手難策都是因爲鬼表現出異常的慎重。雖說是突然襲擊，但在向幾乎是完全狀態（或許是因爲憤怒發揮出了比平時更強的實力）的《豪雷破閃》發起挑戰的時候，勝負就已經註定。

像是保險起見似地在倒下的綠鬼頭部插上劍後，阿諾德便雙膝觸地。

打倒了。但是也耗費了時間。《千變萬化》的馬車已經看不見了。

身體沉甸甸的。就算現在去追也明白追上是件難事。

儘管如此勸說自己，憤怒卻沒有平息的跡象。

包圍並牽制住屢次想逃的魔物，又爲阿諾德的戰鬥進行支援的艾跑了過來。雖然渾身破爛不堪，但艾在《霧之雷龍》中是實力排在第二位的人。與其他成員相比，他的舉手投足之間能看出些許從容。

「沒事嗎，阿諾德桑？」

「該死！該死！絕對、不會原諒的！」

「請冷靜下來，阿諾德桑！現在就去追是不可能的！喂，你們，去確保營地。我們要在這裏過夜」

腦海中縈繞著《千變萬化》最後留下的話。

成爲獵人以來，阿諾德是頭次被這般愚弄。就連剛成爲獵人不久，實力尚且不足的時候，也從未被愚弄到這種地步。

把鬆懈的話感覺就會爆發的憤怒壓在心底，阿諾德在艾的帶領下前往營地。

營地裏還殘留著《千變萬化》做過準備的痕跡。過度燃燒的火焰旁烤着好幾串肉和魚，周圍並沒有魔物的氣息。

真是不幸中的萬幸。這裏的話應該非常適合讓身體休息吧。《炎之烈風》早就已經坐下，此刻正進行着周圍的警戒和帳篷的準備。

阿諾德用力深呼吸，並讓自己冷靜下來。

「總算是突破了困境呢」

「啊⋯⋯⋯⋯幹得不錯」

在發現《千變萬化》的瞬間阿諾德便衝了出去。作爲代替，一邊抵禦魔物的襲擊一邊守護隊伍的無疑是艾。

「⋯⋯該死，難道說全都在那個男人的掌握之中嗎⋯⋯」

阿諾德的一擊是連龍都殺過的一擊。而且現在的阿諾德還拿着當時沒有的武器──『豪雷破閃』

雖然阿諾德抬起頭並狠狠地瞪向他，但吉爾伯特並沒有作出反應，而是莫名感慨萬千地點了點頭。

那是不知天高地厚且不知死爲何物的聲音。

吉爾伯特在阿諾德的面前一屁股坐下後，便咬起不知是什麼肉的烤串，並在咀嚼的同時說道。

思考出各種可能，又親自對其否定。

「擁有實體的幻術？簡直荒唐。還是肉身承受下來更能讓人信服！」

「無法想像能憑藉純粹的耐久力承受住阿諾德桑的一擊。是不是結界？」

不管是結界還是肉身，只要給與超越這些的一擊就行。這既是簡單的答案，也是阿諾德喜歡的答案。

如果對方不讓自己把劍拔出來的話，自己該怎樣行動都無法設想出來。

對於壓住怒火併進行思考的阿諾德，有一道聲音從身後傳來。

「⋯⋯」

張開自己的手並低頭看去。劍被彈開的感覺至今還留在手上。毫無疑問比阿諾德打倒的雷龍還要堅硬。

身後的隊伍成員們全都變貌失色。可是不看氣氛的吉爾伯特卻沒有停下話音。

在庇護身旁的女獵人並露出毫無防備的身姿時還覺得愚蠢。要害若是受到阿諾德的一擊，即使是一流的獵人也難逃一死。

真是荒唐的想法。阿諾德無疑是以自己的意志追逐著《千變萬化》

「⋯⋯或許有必要好好思考一下呢。試着接觸後感覺如何？」

非神之軀根本就不可能控制這一切，可是時機實在好得過頭。

雖然結界指是有名的寶具，但同時弱點也廣爲人知。那個說到底只是防備突然襲擊的寶具。因此若是成爲阿諾德這般的獵人，在面對人類時就會時刻提防着對手拿着那個寶具的可能。

但是，知道原理都還算好的。《千變萬化》僅僅在異質這一點上就遠超常人。

但是，自己無法承受的攻擊來了的話，《千變萬化》應該會迴避吧。成爲等級８的獵人，迴避能力不可能會低。實在是不覺得大型奧義能命中。

艾神情複雜地說道。

簡直就像是──在誇示級別的不同似的。

艾知道在高等級的獵人中，擁有怪物般的耐久力的人很多。然而那一擊只是沒有成爲致命一擊的話也罷，但受到一擊通常是不可能毫髮無傷的。

非要說有什麼勝算的話──就只有阿諾德全力以赴而已。《豪雷破閃》不僅是阿諾德的別稱，也是自己贏得的武器的名字，還是阿諾德的最終奧義的名字。

「是。也不算什麼，那個鬼──似乎是盯上了阿諾德桑的樣子──所以比想像中要輕鬆得多」

「⋯⋯」

「我調查過那傢伙的事。不過嘛之前也說過，並沒有得到詳細的情報。但是也有知道的事」

迴避的話還可以理解。用武器擋住的話也可以接受。然而，那個男人卻毫不畏懼地接下了阿諾德的攻擊。

實在是傲慢不遜的話。雖然吉爾伯特還算是有才能，單看目前的實力也是中堅水平，但在阿諾德看來還遠遠不夠。面對阿諾德的攻擊完全打不到的《千變萬化》，無法想像眼前的小子的攻擊能夠奏效。

但是下個瞬間，傳達給阿諾德的卻是更強的衝擊。

聽到簡短的稱讚，艾抿嘴一笑。

若是超一流的魔導師付出千辛萬苦的努力，那種事說不定也能做到。

「大叔！大叔的目標難道是，《千變萬化》嗎？」

但是，從對方的舉動並沒有看出要做什麼的跡象。

「不可能。我有確切地擊中數擊。『結界指』能防住的只有最初的一擊！」

「⋯⋯⋯⋯前所未有的對手！該死⋯⋯甚至都沒有迴避。毫無防備地受到我的一擊，紋絲未動是怎麼回事啊。簡直難以置信」

展現出烈火般進攻的《絕影》確實是強。不僅速度非比尋常而且還習慣於戰鬥，更重要的是，她的一擊沉重得讓人難以想像職業是盜賊。

「幻術⋯⋯之類？那個體格的話，應該不是前衛吧」

「我懂，我懂的。我也盯上了他。既然要成爲最強的獵人，就無法避開那傢伙。畢竟必須拿回煉獄劍呢⋯⋯⋯嘛～，雖然還是覺得完全無法戰勝」

「那個男人一臉從容。都沒有做出反擊的舉止。該死，在我的面前，竟然連架勢都不擺！？」

即使是同爲盜賊的艾也無法匹敵吧。就算是阿諾德，稍有不慎的話也可能會輸。那是久經鍛鍊的獵人。

「⋯⋯我並沒有給與時間。在那短瞬之間，你覺得能張開防住我的攻擊的結界？」

「⋯⋯是什麼？」

在憤怒的驅使下，拳頭向地面擊去。被響聲嚇一跳的《炎之烈風》的成員看向這邊，但即便如此，阿諾德的怒火也絲毫沒有平息。

儘管獵人時常會對未知進行設想，可再怎麼說也存在限度。如果設想對手是全知全能的，獵人誰還幹得下去啊。

阿諾德不知道該怎麼戰鬥纔好。沒想到在成爲等級７又交戰過一次後，自己還會受到那樣的印象。

「⋯⋯是不是寶具之類？『結界指』什麼的⋯⋯若是那個等級的獵人，就算持有也不奇怪」

對於期望不高地進行反問的阿諾德，吉爾伯特抱起雙臂、皺起眉頭後說道。

「《千變萬化》不是盜賊，不是劍士，不是守護騎士，不是魔導師，也不是鍊金術師。看來是在成爲獵人之前，《千變萬化》就注意過不與同伴們職業相沖」

吉爾伯特提到的基本都是常見的職業。

大多數的獵人都會在其中做出選擇。除此之外可以考慮的職業寥寥可數。

「⋯⋯⋯⋯那麼，是什麼？你不會想說是治癒術士吧？」

「不，回覆是因爲使用了寶具⋯⋯我想大概不是。以戰士來說又沒有攜帶武器──我想也沒有想明白。大叔的話或許會知道吧」

吉爾伯特面色難堪地說道。真是沒用的男人。

但是原本就沒有什麼情報。那些話是真的話至少可以作爲參考。

對於再次陷入沉思的阿諾德，艾說道。

「總之，今天就先讓身體休息吧。追蹤從明天開始，雖然馬車有點令人惋惜，但在途中的城鎮再找就行」

「⋯⋯你知道，《千變萬化》的所在嗎？」

馬車的車轍不可能會一直留着。聽到阿諾德的問題，艾咧起嘴笑道。

因緊張而張大的瞳孔裏映照着阿諾德的身影。

「啊，那些傢伙不知爲何在等我們的追蹤。雖然聲音很小──但我有聽到在湖畔所說的話。說是接下來的目標是──【萬魔之城】」

「什麼⋯⋯？」

【萬魔之城】。阿諾德對那個名字有所耳聞。

即使在澤布魯迪亞存在的寶物殿中也是擁有頂級難度的寶物殿。然後也是《嘆息的亡靈》正在攻略的寶物殿。

推薦攻略等級爲──８。是阿諾德等人曾作爲據點的內布拉努維斯所沒有的超高難度寶物殿。

身體突然顫抖起來。是臨陣亢奮的顫抖。

《炎之烈風》的成員神色緊張地互相看着彼此。

好不容易在迴避騷亂、雷電和阿諾德的同時花費好多天才來到這裏，現實還真是無情。

《千變萬化》的馬車上坐着的成員都不強。看起來最弱的《千變萬化》姑且不論，如果要攻略等級８的寶物殿，戰力就顯得不足。

「啊～⋯⋯似乎已經不在了。看來是錯過了。沒有看到馬車」

我聳了聳肩後，便爲了告知駕駛馬車的小黑等人而站了起來。

反正早晚都要攻略。這次也可以說是良機。

無論《絕影》和《千變萬化》有多強，光是這樣也無法攻略寶物殿。從戰力來看，雖說處於疲勞狀態，但隊伍全員都在的阿諾德等人明顯更強。

「真的嗎⋯⋯⋯⋯沒辦法，要不去泡溫泉再回去吧」

在瓢潑大雨之中，用雙筒望遠鏡觀察完【萬魔之城】的西特莉看向我，然後爲難似地說道。

「那些傢伙也許是打算會合」

§ § §

「哼⋯⋯如果會因此而害怕，打從一開始就不會追蹤」

「你是在說，讓我跟來試試嗎。是在說，要追殺你的話就試着這樣做」

隊伍是命運共同體。決戰的時刻正在臨近。

看到露出野獸般的猙獰笑容的阿諾德，艾聳起肩膀並回頭看向同伴們。

對抗強者。這也是獵人的本能。