80 競拍

翻譯:nantanr

火一旦燃起就不會輕易熄滅。

直到競拍當日爲止，我都在祈禱謠言能夠沉寂下來，但最終圍繞『轉換的人面』的騷動並沒有平息。

被西特莉刺激，大小姐應該是燃起了鬥志吧。

據傳言說，她好像向身爲父親的格拉迪斯卿提出了相當任性的請求，在籌措資金的樣子。雖說平時有些老成，但終究是小孩子。對感情的控制還很稚嫩吧。

如果是往年，在拍賣會開始前總會流傳好幾個熱門商品的傳聞，但今年的帝都清一色是『轉換的人面』的話題。

若是這等規模的話題，獵人也一定會摻和進來，因此與我的想像不同，情況變得極其混亂。就算去休息室，提的話題也盡是這個。

感到厭煩的似乎只有當事人的我和伊娃而已。

正當我在氏族Master室無所事事時，西特莉戰意盎然地把一個手提箱放在我的眼前，這比以前給我看的手提箱還要大上一圈。

淡粉色的眼睛裏靜靜地燃着火焰。不是像莉茲那樣充滿能量之物，而是不向外散發光芒的平靜的戰意。

「與結婚資金合起來，大約籌集了九億一千萬吉爾。要切實地取勝。緹諾也捐獻了一點」

明明說過已經可以不用收集了⋯⋯⋯甚至告訴對方虛假的上限來進行牽制，過於不成熟的行爲令我露出奇怪的笑容。

感覺自己陷入了無底的泥沼。事已至此，我只能把想要『轉換的人面』的理由帶進墳墓了。

近段時間，一直在拚命讓情況平息下來的伊娃，表情僵硬地說道。

「克萊伊桑，在接近十一位數」

「⋯⋯⋯⋯我知道喲」

這次獲勝的人只有帶來寶具的阿諾德吧。雖然競拍的手續費會與交易額成正比地變多，但無論誰拍下，他都會得到比原本設想的金額還要多得多的錢。

大局已定。我已經沒有了退路，就算退出，火也不會熄滅。

完全看不到解決之道。這個⋯⋯無論怎麼發展，都對我沒有好處不是嗎。

「⋯⋯你怎麼看？」

不過，對於有權有勢的貴族家系來說，兩億吉爾也絕不是一筆小錢。至少，這超過了並非現任家主的艾克蕾爾能隨意使用的金額。

不管結果會怎樣，這次都給大家添麻煩了。

蒙特爾。格拉迪斯伯爵的左右手。他是在不同於武力的方面，爲伯爵家做着貢獻的男人。

在這個時期，帝都附近的寶物殿可是獵人們關注的焦點。寶具就算出現也很快會被搶走吧，況且寶具就不會那麼頻繁出現。雖然莉茲很強，但能單獨掃蕩的寶物殿也有限。

決定了，慶祝就讓亞克來請客。我不露聲色，把這件事牢記於心。

「說得沒錯呢。爲了萬無一失，我也想和商會交涉借錢，不過⋯⋯」

看過來的尖銳視線，瞬間鎮住了艾克蕾爾的憤怒。頭腦恢復了冷靜。

卻弄得狼狽不堪。我再也不會爲了寶具向大家借錢啦。

對於驕傲的澤布魯迪亞貴族來說，有着無論如何都不能退讓的時候。即使是無聊的倔強，也有着必須貫徹到底的時候。

雖然我點頭給她看，但莉茲帶回高價寶具的可能性應該相當低。

從競拍相關的騷動開始以來，伊娃的表情就不是很好。

『不要誤會。我們家沒有拿來浪費的錢。艾克蕾爾，這只是借你的。遲早會讓你還。艾克蕾爾，雖說是孩子，但你也是繼承格拉迪斯血統的人──行動伴隨着責任。因爲是首個女兒，所以可能太放任你了。不過，這也許是個好機會』

那些話明確地譴責了艾克蕾爾。

「沒有必要喲」

西特莉以及莉茲、伊娃和緹諾──還有馬蒂斯。

魯莽衝動的行爲是這個父親最討厭的。

作爲不斷鑽研的優秀鍊金術師，與其他鍊金術師或藥師相比，她所創造的藥水擁有更高的效果，產生了巨大的財富。

我必須獲勝。會被侮辱是自身的原因。然後，那份恥辱必須由艾克蕾爾親手洗刷。

西特莉微微鼓起臉頰，擺出不滿的表情，但我衝她笑了笑，她就像想開了似地露出笑容。

我揉了揉額頭，放鬆表情肌。

格拉迪斯家不是貧困貴族。雖然與其他家族相比，領地並不遼闊，但憑藉被評價凌駕獵人之上的騎士團，治安得以維持，因爲坐擁的寶物殿招來獵人，領地內變得富饒。

雖然迫使她處理掉備用材料和庫存藥水的現在才說這些，但如果讓她欠下人情，或許會影響到西特莉今後的活動。這我不能接受。

給亞克送行，之後遇到被稱爲亞克的競爭對手的男人，以及那個男人不顧一切地追求的寶具。等回過神來，我已經收集了相關情報，進入了酒館。

畢竟，事情的起因在於艾克蕾爾自己。

儘管語氣很平靜，但艾克蕾爾卻從聲音中感受到了強烈的重壓。

「沒有必要」

「啊～⋯⋯嗯嗯，是呢」

離競拍開始還有一天──戰鬥終於要開始了。

如果去找會接受借錢申請的商會，也能找到幾個吧。可是，對方應該也明白此時借錢的意義。

「事到如今，剩下的就聽天由命了。競拍結束後，我們再去慶祝吧」

§ § §

仔細一想，這一切的元兇不就是把那個大小姐帶着來的亞克嗎？

在帝都宅邸的接待室，艾克蕾爾面無表情地坐着，年邁的男人走過來報告。

「⋯⋯我知道了。克萊伊桑這麼說的話，就沒有必要吧。雖然不知道你的意圖，但⋯⋯還有姐姐帶回能賣出高價的寶具這個可能⋯⋯」

這個競拍不是戰爭。是祭典。這應該是更爲歡樂的活動。

西特莉笑容可掬地說道。看來她似乎很想贏。

沒錯，要去享受競拍。這又不是戰爭。就算沒有那件寶具，我也不會死，即使得到寶具的大小姐會失望，也不關我的事。

『⋯⋯好吧。要贏，艾克蕾爾。真是愚蠢的行爲。這又不是戰時，竟爲了不使用的寶具和那個有名的《足跡》進行爭奪，雖然想避免與其相爭──但直接對立又在此退讓的話，那將是──格拉迪斯的恥辱。雖說是孩子，但如果被獵人的氣勢壓倒，這樣的名聲傳開，那就真的無顏面對祖先了』

而且，因爲身爲Master的我處於騷動的中心，所以感到丟臉的氏族成員也有吧。

面對正要道謝的艾克蕾爾，格拉迪斯卿皺起眉，明確地說道。

「小姐。我聯繫了威爾斯商會，約好必要時借貸資金」

身穿深紅色外套，腰間佩戴着一把劍。擁有焦褐色的頭髮，以及對貴族來說過於尖銳的眼睛，和經過鍛鍊的肉體。

在和那個可惡的《千變萬化》會談後。面對報告了會談內容，說出需要兩億吉爾的艾克蕾爾，父親──格拉迪斯伯爵說道。

艾克蕾爾的父親──範・格拉迪斯既是貴族又是武人。是一個有時甚至會親臨前線指揮騎士團的男人。

『這個是，作爲格拉迪斯家家主的命令。無論如何都要取勝，艾克蕾爾。格拉迪斯家不需要弱者。然後，去體會自身行爲帶來的後果吧。我會讓蒙特爾全面協助你。他是個深謀遠慮的男人』

即使面對心情似乎很差的艾克蕾爾，他也沒有畏懼，目光保持着理智，語調也很平穩。

「老實說，情況發展成這樣對我們不利呢。如果是格拉迪斯伯爵家，接受借錢申請的商會應該是要多少有多少。雖然這取決於格拉迪斯卿會聽取多少艾克蕾爾小姐的『請求』，但格拉迪斯卿也有一些方面很激進⋯⋯」

正因如此，我纔去進行說服。雖然輕易就失敗了。

「非常棒呢。到時候也叫上艾克蕾爾小姐吧」

「可是」

聰明的西特莉應該也是同樣的見解吧。她微微點頭，視線朝上看着我這邊。

權力、資產、還有武力。三者兼備的正統貴族認真起來，身爲平民的我們很難從正面取勝。這是我早就明白的事。

「⋯⋯能使用多少錢？」

「在本家儲備的資金中，小姐現在使用也沒問題的金額約爲──五億吉爾。然後，能從威爾斯商會借到的金額，還有──五億。雖然也不是拿不出更多的錢，但還債會變得非常艱難吧」

「⋯⋯還有⋯⋯五⋯⋯億⋯⋯⋯⋯？」

從小就認識的蒙特爾的話，讓艾克蕾爾睜大了眼睛。

那個討厭的女人所說的金額是──兩億。如果可以準備２.５倍的金額，我感覺就能順利取勝。但是，從蒙特爾說的來看，他似乎和商會交涉過，甚至還做了借錢的約定。

看到艾克蕾爾的表情，蒙特爾擠起和藹的面容。

「小姐。競爭對手可不是會老實說出上限的人。何況對手還是那個《千變萬化》──智謀過人的男人。最重要的是，據我的調查──與《千變萬化》一起來的女性──西特莉・斯馬特能準備的金額應該遠超兩億吉爾」

「你說什麼⋯⋯！？」

難以置信的情報讓艾克蕾爾的大腦變得一片空白。

對方那樣堂堂正正地向艾克蕾爾宣戰。肯定地說了我能籌到兩億以上的錢就會認輸。（注：７９話西特莉說的不會認輸爲翻譯錯誤，請以最新話爲準）

會有對貴族撒謊的人嗎？

腦海裏浮現站在《千變萬化》身旁的女人溫和的容貌。

實在是難以置信。不對，是不想相信。

「那樣的⋯⋯怎麼可能⋯⋯對，對方，說了兩億吉爾以上──就會認輸！準備兩億的話，應該就會⋯⋯認輸的⋯⋯」

「老爺希望小姐取得確切的勝利。做好防備會更好吧。就算在戰場上奇襲也是基本。說到底，關於拍賣會，就算說事前的情報戰纔是真正的拍賣也不爲過」

蒙特爾平淡地對垂頭喪氣的艾克蕾爾說道。

確切的勝利。防備。蒙特爾說得很有道理。

我需要做的就是回應父親的期待。

雖然艾克蕾爾沮喪無力地顫抖了好一會兒，但還是勉強擠出聲音來。

「⋯⋯嗯。謝謝，沒錯呢。是應該⋯⋯做好防備」

離競拍僅剩一點時間──真相很快就會判明。

艾克蕾爾握起拳頭，低下視線並勸說着自己，蒙特爾則用溫和的目光看着她。

這個只是防備。能用兩億吉爾取勝的話是不錯。萬一那樣無法取勝，到時候再全力擊潰就行了。