35 撤退

譯者:颯君CONAN

「支部長，您真的要去嗎？」

面對爲難到眉頭皺成八字的凱娜，葛庫・威路達是不以爲然。

他現在並不是平時在探險者協會澤布爾迪亞支部工作時候的打扮。

他身穿爲了避免妨礙手腳的動作，僅保護要害部位的深紅鎧甲，頭戴守護頭部的帶刺頭盔。

腰上佩戴能夠在緊急情況時取出藥水等各種道具的工具包，還包括戰鬥以外具有多種用途的劈刀這些葛庫在現役使用並還存留的多樣裝備。

無論是鎧甲，亦或是頭盔都刻着無數的細小傷痕。由此可見，這些裝備經歷過多不勝數的戰事。

不過，更引人矚目的則是他右手所握住的，與他身高几乎一樣長的斧戟。

那是一把呈深綠色，顯得不可思議的長斧戟。相較於其刀刃尖端，反倒是斧頭部位大得多，看起來就像是以橫掃爲設計基礎而製造。

很久以前，甚至在宣稱經歷過一切歷史的『超命種』都還沒存在的時代中，有一些熱愛鍛造與戰鬥的人們。

那些人在他們的生活中提升鍛造技術，創造出將魔力提煉至金屬，因而產生新種金屬的獨門絕技。

熱愛且熟悉戰事的他們，毫不遺留地使用這種技術打造出特殊的裝備，無數次擊退降臨的災難，具有漫長的繁榮時光。

悠久的時光一去不復返，甚至在當今都幾乎找不到曾經那些文明的痕跡。

文明根本的特殊金屬精煉技術早已失傳，儘管有無數的魔導師與鍛造師想要再現，然而都沒找到其中半點頭緒。

――不過，它的產物卻不同。

如今，在寶物殿發現到的武器型寶具，大多都被認爲是那個時代――高度魔導武器文明的產物。

操控炎火的大劍，絕不會折斷歪曲的輕刀，將面前幾米處的空氣都貫穿的長槍。

那些是古代的遺產，連當今存在的威脅――身體強健到遠超過普通金屬的魔物或幻影，它們都可以輕易貫穿。

要使用寶具需要不少的鍛鍊，因此獵人不會持有多種寶具。

不過，幾乎所有的獵人都會選擇那時代的武器，作爲自己爲數不多的寶具，作爲值得自己以命相拖的搭檔。

對於還想說些什麼的他，斯維恩露出充滿野性的笑容。

斯維恩所擁有的共音石是『黑金十字』互相商量後所購買的。爲了緊急情況時隨時都可以聯繫，另一顆石頭就放在了氏族本部。

狹隘的洞窟之中，響起迴響的武器聲。還有狼的吼叫與某物的掉落聲。

斯維恩立刻停下腳步，從包裏取出黑石。

纏繞猛烈的冷氣，使得被砍中者會從內部開始凍結的長斧戟——『冰嵐戰牙』。

狼騎士瞬間失去頭部，身體痙攣一陣子，隨後就像是溶解在空氣中一般消失不見。

他幾乎是強行申請增加預算。

「――咳咳、咳咳…………可、可是，這樣簡直就像是給那個Master擦屁股一樣――」

成員數是六人，平均認定級別爲五。

而這座寶物殿同時出現的幻影又不是很多，對於『黑金十字』而言，可謂是相當輕鬆。

走在隊伍前頭的是隊長斯維恩。而穿戴重裝備的夥伴則緊跟其後。

葛庫是原七級獵人。雖說現役的獵人當中幾乎沒有人會侮辱具有『戰鬼』別稱的他，不過似乎被莉茲誣衊得不輕，他無法忍受。

他像是在找藉口一樣，向矮他一個頭的凱娜說道。

「『起始之足跡』都全力協助這邊，本來就沒有問題的。『黑金十字』也都先到那邊了……即便您過去……」

聽完他所說，斯維恩撓撓臉頰。

自己的隊伍被人隨心利用，還受到牽連接受了委託，估計是有點在意吧。

凱娜抵住額頭，深深地嘆了口氣。已經阻止不了，也阻止不了。

除了剛誕生的時候以外，『白狼之巣』幾乎是沒有人影的。可如今集結的獵人數量是前所未有的。

『足跡』是大氏族。相對於其他氏族是幾支隊伍互相幫助，這個氏族與其他氏族的不同就在於極強的團體意識。

「……嘛，赫裏克，你遲早會明白的」

聽見這聲細微的嘀咕，葛庫移開目光。

「嗯，我明白了。幫大忙了」

不僅昂貴，由於是寶具，還需要一定程度的訓練。可即便發現後流出到市場上，也立刻就會被買下。

換言之，他們『黑金十字』比起探查寶物殿，更擅長於討伐魔物。

聽到面有難色的副支部長——凱娜所說，葛庫咂嘴一聲，動彈身體。

「斯維恩，我們其實也用不着接受吧？」

黑鐵色的全身鎧甲。兩名用劍與盾承受一切攻擊的劍士，擅長防守魔法的魔導師，擔任範圍輸出的魔導師，最後是最近剛加入的治療專家。

「嘛，探索寶物殿也是一種學習。而且探索之前我也說過了吧？你要留在城裏也無所謂」

§　§　§

見到其他夥伴也沒反駁這句話，赫裏克微微點頭。

代表緊急事態的尖銳笛聲，響徹整個洞窟的內部。

「……怎麼這樣，像是小孩子一樣……」

隊伍成員雖身處於戰場，可神情隱約有些放鬆。而唯一有些緊張的，則是最近剛加入的青年――治癒師赫裏克。

「……嘖」

『黑石』是稱之爲『共音石』的寶具。發現時就是一對的構成，向單方的石頭所說的內容會傳達到另一方。作爲傳達情報的手段是無可挑剔的。

其中在前方的隊長——斯維恩・安格是具有『嵐擊』別稱，即便在帝都的獵人當中也是屈指可數的射手。

「而且，這次的事件實在是可疑到不行。我還是在現場比較好，應對也快。……這也可以成爲一種榜樣」

赫裏克的神情上隱約有不滿。

儘管通道暗淡，可他們的步伐沒有猶豫，也沒有懼意。

「支部長，您現在已經不是獵人喔？您明白嗎？」

同一時間，斯維恩釋放出了弓箭。

委託的發佈者——在帝國關聯寶物殿相關事項的『遺物調查院』都以猜疑的眼神觀望這邊。自己有所行動，對方也比較會信服吧。

「先到外頭去。狀況似乎有變。因克萊伊的指示『足跡』的增員會過來。給我小心史萊姆，也轉達給其他隊伍。吹響撤退信號」

長斧戟掠過天花板，雪霜飄落。身穿鎧甲，手持武器，重量都超過百公斤重，可葛庫的樣子還是一如往常。

不顧一頭霧水的赫裏克，一名劍士吹響笛子。

「工作還有剩餘的，所以回來以後要加班一陣子」

獵人的常識中遠距離攻擊就是魔法，因此射手職業在獵人當中是相當稀有。

彷彿像炮彈一般，弓箭釋放出沉重到不像是劃破空際的聲響，準確無誤地刺中深紅色狼騎士的頭蓋。光這樣還停不住那勢頭，弓箭將其頭部完全刺開，直接刺到牆壁上。

其實他們是沒有義務接受委託的，可由於當時已經向對方傳達自己氏族的族長說是『很忙去不了』，經過隊伍成員的商量後才決定接受。有時間也是理由之一。

見到他的表情，斯維恩安撫他說。

在距離抵達BOSS區域還有一半路程時，斯維恩腰上懸掛的腰包突然震動了起來。

突然間，先頭的斯維恩停下腳步，他舉起手上的長弓擺好姿勢。跟在後頭的夥伴也隨着他這樣做而同樣停止步伐。

無論是弓把還是弓箭，全都是獵人所使用的特製品。加強堅固與強度的精製弓把，常人都甚至無法拉開，由它所射出的弓箭也威力大到離譜。

斯維恩所擁有的也是靠門路得到的，並不是受到氏族的請求。

弓弦嘎吱作響，金屬弓因他的臂力而劇烈歪曲。

『黑金十字』的隊伍成員，戰鬥能力都比較高，可調查能力就是普通水平。

這在厭惡拘束的獵人當中，也是難以看見的特徵。

面對咳嗽起來的赫裏克，現場引發起笑聲。

弓箭的威力不俗。特別是受到瑪娜源強化以後，以獵人的力量所射出的弓箭甚至都可以貫通厚重的金屬鎧甲。射手並不弱，只是在需要應對能力的寶物殿中，魔導師反倒比較方便而已。

那是一把呈黑色金屬製的弓。他以自然的動作從背上的箭筒中取出一支長箭，嫺熟地將其搭在弓弦上。

「瞭解」

前進到地圖一半時，斯維恩輕快地說道。

看見他那嚴肅的顏面，察覺到他心情不錯，凱娜是深深地嘆了口氣。

它是尋寶獵人時期時，陪着葛庫・威路達提升到七級的搭檔。

沒有發生艱苦的戰鬥，走了十幾分鍾。

面對說話隱約有些鬆懈的斯維恩他們，赫裏克戰戰赫赫地插嘴說。

夥伴中紅髮的女魔導師――負責魔法輸出的瑪麗愛特悠閒地回應他。

歸根究底，提出委託的探險者協會恐怕也沒奢求這麼多吧。如果需要更詳細的調查，他們早就找上專職的研究者。

出現的幻影數量絕不算少。然而所有的幻影，無論是紅毛之狼，亦或是白銀毛之浪，全都在相遇的瞬間就遭到斯維恩所釋放的一擊射穿其頭蓋，還沒來得及發出咆哮就消失不見了。

「……我不能這樣做。畢竟我也是隊伍的一員……」

「嗯~等級的確是提升了，可沒有可疑的地方啊」

這是引退時有不少人來說賣給他們，可始終沒有放手的武器。

「誒？……誒？」

「恕我拒絕」

久違地握住它，手柄處冰冷的觸感傳到手掌上，葛庫也緊繃起表情。

青年端正着姿勢，而在後方保持沉默的劍士敲了下他的後背。

「我怎麼可以一直讓莉茲瞧不起我！實力是退步了，可我還沒想要輸給現在的獵人。我還有實戰經驗！」

『黑金十字』是善於討伐魔物的獵人。然而，這並不是說他們苦於攻略寶物殿。

真的有必要僱傭這麼多的獵人嗎。

「畢竟先行一步的獵人們似乎也沒發現到什麼呢」

聽到凱娜的回應，這一次輪到葛庫嘆氣了。

「………………你幫我做完我也不介意喔？」

雖說是引退之身，可支部長依然是一名獵人嗎。

「我明白，不會亂來的」

『黑金十字』會接受『白狼之巣』的調查請求，是爲了傳達克萊伊的傳言而來到探索者協會的時候。

前進方向的轉角處，露出一個頭。那是身穿深紅色鎧甲的狼騎士。

斯維恩將耳朵湊到石頭上，眉頭逐漸皺起。談話內容就幾句話。

那是連咆哮，甚至是臨死前的慘叫都無暇發出的極限一擊。不給幻影反應的機會，便輕易屠殺的斯維恩，將刺進牆壁上的弓箭放回箭筒，彷彿此事沒發生過一般繼續前進。

『足跡』的創始隊伍之一。『黑金十字』也是其中的一支。

他將失去動力的石頭收好，轉過身望着默默警戒周邊的夥伴。

葛庫所擁有的長斧戟也是這一類的寶具之一。

「嗯~……可是人家也都拜託我們了……」

特別是『白狼之巣』沒有陷阱一類的危險機關。

發生異常是不會錯的。雖然沒有錯，可原因始終找不到。

之所以沒有具體情報也能成功，有一部分原因是八級獵人的威望，不過更主要的是帝國上層都知道葛庫的名號。

『共音石』價格昂貴。