迷途的老狗

傍晚，放學後從車站要回去公寓的路上，相良宗介察覺有人正在跟蹤。

「怎麼了？宗介？」

千鳥要出聲詢問。

她和宗介每星期會有一到兩次放學後一起回家，其中大多是星期五，他們總是在這天爲了處理學生會的雜事而比較晚離開學校。

今天也是這樣的星期五。

一路上，兩人爲了麪包和米哪個比較適合咖哩，正你來我往地熱烈爭論。走出車站的時候，小要提出：「要不要來我家？我在想今天要不要做咖哩來喫」之類的難得邀約，宗介則以：「那麼就謝謝招待了」回應了這個邀請，一方面又提出：「可以的話，配麪包比較好」。爲此他們才正要開始爭吵，可是──

「什麼啦？怎麼突然不說話了？」

「…………」

「你同意了吧！還是米飯比較好吧？」

「不……」

宗介含糊地回應，同時微微瞇起眼睛。

他們這時走到了車流較少的街道，右手邊是老舊的公寓大樓，這一帶已經是住宅區，離車站前的喧囂有點距離了。

人煙也稀少。

因此對宗介來說，感覺得到跟蹤者的氣息也不稀奇。

「走這邊。」

他拉住小要的手臂，跑進就在身邊的小藥局。

「什…什麼啦？」

「表現出自然的樣子，假裝只是要買東西……」

「嗄？」

他假裝在物色架上的醫療用品，但實際上也沒細看，隨手抓了幾樣商品走向櫃檯。

也許是士官的性格使然，宗介反射性地如此回答。小村老爺爺瞇起眼睛，一手摸着下巴問道：

老人皺起眉頭轉過身，離開宗介的視野。

「你買那些東西做什麼啦？」

「我當然在意！我說啊……！」

「前帝國海軍中尉退役，隸屬在所羅門羣島幾乎遭到全滅的第三○二偵察中隊，我是之中的少數生存者之一！」

宗介很熟悉這種類型的人。姿勢端正、背脊筆直挺立，而眼神充滿自信，彷彿能掌握所有進入自己視野的事物。

「嗄……」

「就好像……我…我跟你是……」

老人──小村修二郎馬上喊住宗介。

「你不是學生嗎？」

看來也喫不到她煮的咖哩了。

「…………」

（對了，剛纔的老人呢……？）

老人驕傲地抬頭挺胸，雙眼炯炯地瞪着宗介。

（受不了！那個笨蛋每次都這樣……）

宗介嘴上隨口應對，注意力卻全部放在店外。雖然小要沒有發現，但是穿着大衣的人影正偷偷地在玻璃門外往藥局裏窺視。

「我是中士。」

「那個……就是說……就好像那個……」

對方是個壓低貝雷帽蓋住眼睛的老人，看來頗爲高齡，但是背脊卻挺得筆直，而豐厚白鬍下的嘴脣緊閉成一字形，專注地凝視着他們。

（沒有繼續跟過來，打算偷襲嗎……？）

「哼，雖然有點不清不楚，不過比起俯拾即是的弱者，你似乎還算是滿有骨氣的，相良中士是吧？跟我來！」

他只是爲了牽制跟蹤者而假裝買東西而已，這樣到底有什麼問題呢？雖然試着反省，但宗介卻完全想不出理由。受不了，這個名爲千鳥要的少女實在是難以理解。

剛纔還咄咄逼人，卻忽然變得支吾，宗介看她忸忸怩怩的樣子，露出不解的表情。

回應這如其來的慎重詢問，老人哼了一聲，昂首說道：

過了好一會兒，宗介才搔着頭從地上站起身來。

「沒什麼好害羞的啦！要多注意自己身體的狀況喔！」

「…………？」

他步伐搖晃，慌張地回過頭。

對於這根本是稱不上是說明的說明，老人好像還頗能接受。也許是他已經敏感地察覺出宗介身上獨特的緊張感與硝煙味。

「爲什麼會丟臉？」

「我都看清楚了！一個男子漢竟然讓女性哭泣！我要懲罰你這個腐敗的傢伙！」

那麼到底爲什麼要……？

「閉嘴！日本男子漢不要找藉口！」

宗介不禁感到十分訝異。就算是爲了喫不到咖哩而大受打擊，對方竟然能偷偷靠得這麼近，還給了他一記漂亮的偷襲！

「不…不是這樣的！」

他拿到櫃檯的全部都是驗孕用品。

此時，櫃檯的阿姨將找零遞給宗介。

而且還透露出軍官階級的神色。

他的後腦突然被人用柺杖狠狠地打了一下。

劈嘰！

當她嘆了一口氣，要起身換衣服時，房間的電話響了起來。

這是軍人──

「走了。」

「你呀！要叫他好好照顧你喔！男人啊……一碰到重要的時刻，都會馬上裝傻呢！」

「你跟我是？」

小要壓低聲音，像是把話咬在嘴裏。

「幹什麼……」

那是從車站就開始跟蹤他們的男人。

「所──以──說！兩人去買這種東西，就好像……」

「怎麼了？」

「你是中士？」

（更何況……）

「我是學生，也是中士。」

站在他身後的是跟蹤他們的老人，看樣子老人剛纔是藏身到藥局旁的巷子裏了。

小要以慌亂的聲音說道。

「所以我說，這是誤解──啊啊！真是！」

「你還沒告訴我！」

「就好像？」

接着她用鼓勵的語氣向小要說道：

要是再跟這個人耗下去會有麻煩……宗介本能地有這種預感，轉身就要離開。

老人乾脆地轉身，回頭朝車站的方向走去。走了十幾步後，又停下腳步，回過頭朝呆立在原地的宗介大吼：

充滿嫌惡地丟下這句話，小要甩頭就往自己公寓的方向離去。

老人有力地說着，展現一派超出必要的威嚴。

「下流！」

當他這麼想的同時──

「不要在意，交給我就好。」

宗介與老人的目光交會了一瞬間。

就算是他也知道，現在即使追到她的公寓也沒有用，最好的狀況大概是被她用：「你去喫狗飼料啦！」之類的臺詞轟出門吧！

「……嗯？」

「我嗎？我的名字是小村修二郎。」

「啊？」

小要帶着一臉不滿跟着宗介走出藥局。走沒幾步，小要就開始猛烈的抗議：

「我並沒有讓她哭──」

太遺憾了。對飲食生活簡樸的宗介來說，小要的料理簡直就是奢侈的大餐。

「那麼……您是？」

中尉階級遠比中士來得高。就算所屬的部隊不同，也要予以一定的敬意。

（在這種時間，是推銷的電話嗎？）小要一邊這樣想着一邊拿起話筒。

這名老人剛纔確實跟蹤在自己後面，但不僅自己對他完全沒有印象，對方也完全表現出是第一次見面的樣子。

「什麼事？」

宗介只好無可奈何地跟上。

「怎麼了？臉都紅了喔！」

「來！找錢！四五○圓！」

老人嚴厲地說道：

「我不清楚你的意思，可不可以更明確具體一點呢？『你跟我是……』然後呢？」

「等…等一下！」

「我是相良宗介中士，我不能說出我的所屬單位。」

「你在懷疑什麼！跟上來！」

「少囉唆！」

是舊軍隊的退役軍官。即使是宗介，面臨會突然說出這種事的日本人也還是很少見，對方甚至還是位中尉，也就是說，這名人物可能參加過五十多年以前的太平洋戰爭？

她失望地垂下肩膀，宗介則在一旁催促：

她雖然不覺得他會故意作出那種性騷擾的行爲，但是就不能學着多觀察一下別人的反應嗎？畢竟是那方面的問題，要詳細解說實在是讓人很不好意思……

爲什麼他能夠那樣不知世事、反應遲鈍、不解風情呢？

「這樣就很讓人困擾了，請詳細說明。」

結帳的阿姨打量兩人，臉上表情彷彿在說──「最近的年輕小朋友真是……」

小要兇狠地瞪了宗介一眼，下一瞬間，已經用手上的書包給了宗介充滿力道的一擊，將他撂倒在地。

在極度煩躁的狀態下回到公寓。小要把書包隨手一扔，就撲倒在客廳的沙發上。

「怎麼能聽到別人的名字就逃走？首先，至少要告訴我你是什麼人！報出你的姓名、階級與所屬單位！」

（怎麼可能！）

「真是的！你到底要幹嘛啊？回家的路上有這家藥局，本來就算比較晚回家，要買東西也很方便的！現在卻被你害得丟臉到以後都不敢來了！」

「嗯……」

「原來是這樣啊！那麼，我告辭了。」

（好像沒有殺氣……他的目的到底是什麼？）

「不…不可能說得出口吧！」

「你好，我是千鳥。」

她開朗地應聲，但回應她的卻是冷淡僵硬的女性聲音：

「小要，好久不見了。」

小要頓時臉色一沉。

「啊，您好，別來無恙。」

是住在金澤的阿姨。

她是三年前病死的母親的姐姐。明明是親妹妹去世，葬禮的時候不但沒有露面，在那之後的電話中也只有一句：「真是辛苦你了」。像這樣聽到她的聲音，應該是在那之後的第一次吧！

「你那邊，現在只有你一個人嗎？」

「是啊……」

「那麼，沒有其他事了，不好意思，打擾了。」

喀。嘟、嘟、嘟、嘟……

對方單方面地掛斷了電話。

「什麼嘛！真是……」

雖然這個阿姨的態度非常沒禮貌，小要卻不會特別生氣。

金澤那羣親戚總是這種態度。以前小要曾經聽說，雙親幾乎是私奔結婚，所以小要一家人與那裏的親戚幾乎沒什麼交流。

只有一次，她還很小的時候，母親曾帶她回去金澤的家。她記得那是棟廣大、安靜的屋子，而幼小的小要也很清楚的感受到她與母親並不受歡迎。親戚們表現出來的是困擾的眼神、冷淡生硬的應對。記得媽媽說過，因爲家裏的家規，她們不能和外祖父母見面。

唯一殘留的印象是一個矮小老人的身影。小要一個人在庭院裏看着池塘裏的大鯉魚，那名老人忽然出現對小要斥責：

（太危險了！掉下去會溺死喔！）

老人緊繃着臉，彎下腰注視小要的雙眼。小要畢竟還太小，因爲害怕那名老人，她慌慌張張地道歉後就逃開了。跑進屋子時，她回頭看了一眼，發現老人還孤獨地站在池畔，感覺……好像有點寂寞。

如今想起來，那名老人應該就是──

在一陣乾咳聲後，是一片沉默，只聽得到遠方的車站月臺警鳴聲與電車移動的聲音。

《九日，十五點五十四分，一個留言。》

小村一臉驕傲地說：

『嗯……？喂！你這傢伙！』

然而對方卻扳起臉。

「……中尉。」

雙方雞同鴨講到這種程度還能夠繼續爭論，還真的是相當難得一見。小村一時情緒激動，便出手抓住了宗介，而宗介掙扎着想要甩掉對方的手，卻又不能夠太過粗暴，因此一直無法順利抽身。

「吵死了！快點走啦！」

「太不妙了，那個小偷應該不知道那東西的價值，所以我才擔心，如果因此把它當作垃圾，做出難以挽回的事……」

「沒有悠閒說話的時間了，必須立刻向居民發佈避難警告！」

「就是這裏，問題的根源就是這裏。」

「怎麼會！竟然是塔崩……」

回頭一看，是兩名穿着制服的警察；兩名警察眼神嚴厲地看着宗介他們，接連開口：

「警官都不可靠！去看看新聞，他們貪污瀆職與濫用職權的消息總是層出不窮！」

「幹我什麼事！」

「你在說什麼啊？」

警察們衝向辯解個不停的宗介。當宗介正煩惱是要抵抗還是束手就縛──

他的態度讓宗介感到更強烈的焦躁。

「你好歹也是個中尉！既然是個軍官，就要像軍官一樣下達適當的指示！」

在嗶嗶聲後，電話陷入沉默。

《播放結束。》

「是、是，等一下再說。」

「沒有，只有這樣啦！」

「皮包是那個有名的牌子，叫什麼來着……對了，記得是叫如意尾燈什麼的。」

「什麼？你好大的膽子！」

兩名警察合力打算以雙手固定技制服宗介。

「事實上，我的行李在這裏被搶了。」

「並不是，只是毒氣會──」

「爲什麼會把那種東西帶在身上到處走呢？再輕率也要有個限度！」

「你在做什麼？」

「啊！你在指責我嗎？」

「你說什麼！你當我是笨蛋嗎？沒有年輕人該有的分寸──」

「嗯……」

「那是……？」

「不懂的人是你，希望你正確掌握現狀。」

聽到宗介詢問，小村的神情變得嚴厲，他抬頭看着天際。

電子合成語音報告電話錄音的時刻後，開始播放電子錄音：

「小村先生，我不太清楚您的意思──」

「給我閉嘴！你啊，要是太找麻煩的話，就不是隻跟你說教而已囉！」

「應該要請求警察協助，想以一己之力回收實在不可能。」

「就算你這麼說也沒辦法。」

「咳…咳！」

「放開我，這關係到太多人的性命！」

「喂！你們在幹什麼！」

「…………那麼中尉，您提到的問題是指什麼？」

「對附近很熟……是沒錯，但是您沒有其他線索嗎？」

「沒錯，你不是當地人嗎？應該很對附近很熟吧！」

「你要我找出那名犯人？」

同一名人物冒出高聲斥喝，錄音也隨之突然切斷了。

是附近的國中生或高中生嗎？

她按下播放鍵。

宗介反射性地避開，其中一人全力使勁卻被躲開，不禁步伐不穩，向前踩了好幾步。另一人則臉色大變，高聲一喝：

「你想抵抗嗎？」

其中一個巡警推了宗介一下。

啪咻！

「…………？」

「行李嗎？」

「你們來得正好，現在事態緊急。有一樣非常危險的物質在這名老人的運送過程中遺失了，那是殺傷力強大的軍用神經毒氣。」

對方理所當然地點頭：

「很好，中士。」

雖然是非常蠻橫的口吻，宗介還是將老人推向警察：

「給我適可而止！」

「嗯，太不──」

「年輕並不是問題所在！我只是建議適當的處理方案而已。」

「嗄？你在說什麼啊？」

看到宗介驚懼地僵直身體，老人蹙起眉頭。

再過了大約十五秒──

走了幾分鐘，他們便來到車站前的商店街，小村老爺爺開始說道：

「比起說教，神經毒氣更──」

白煙四散，能見度立即降到零。宗介馬上察覺那並不是濃煙，而是粉末狀的滅火劑。

他們沒營養地口舌相爭，還激烈地拉拉扯扯，突然從旁冒出粗獷的聲音：

「……怎麼了？年輕人？」

他一邊說，一邊指着旁邊的公共電話。

「少囉唆！明明是士官，不要擺出一副什麼都懂的樣子！」

塔崩是與沙林、ＶＸ毒氣一樣強大的神經毒氣，是國際公約明文禁止的大量殺戮型化學兵器。它會經由呼吸系統或皮膚滲透而吸收至人體內部，造成神經組織的機能障礙，被施用的對象可能立即死亡。

「就是因爲這樣，你們纔會輸給美軍。」

「是貴重的物品！要是被哪個居心不良的傢伙得到的話，事情就嚴重了。」

「等一下就太遲了！在這期間神經毒氣如果泄漏出來，就無法挽回了！」

比起在日本算是難以入手的槍枝彈藥等一般武器還要貴重、高價的物品是……？

「這個傢伙！」

「──放在腳下的皮包就被竊賊給摸走了，他是年紀跟你差不多的年輕人，還穿着樣式奇怪的學生服。」

「槍或炸彈嗎？」

「叫我中尉。」

「？不要說這種讓人聽不懂的話……」

「喂！中士！」

這時她才突然注意到，電話留言的燈不知從何時開始就在閃爍着了。

兩名巡警厭煩地揮揮雙手，然後把手放在宗介和小村背上，要他們往派出所前進。

「塔崩！」

「現在不是悠哉地找藉口的時候，請稍微有點責任感！」

「不要在這裏吵架。」

「嗯，在這個車站下站後，當我在用那個『自動電話』的時候──」

「什麼……？」

從他們的身旁噴射出一道白色煙柱。

貴重，嚴重。從這位身爲退役軍人的老人口中說出這些字眼，讓宗介緊張了起來。

『……啊……嗯……呃咳……』

「怎麼可能，不是那種無趣的東西，是更加有價值的物品。」

「據說是放在『如意尾燈』的皮包裏，然後被穿學生服的少年偷走了。雖然除此之外沒有其他線索，但是請以緊急程序逮捕符合類似特徵的人物，這種時候，應該不顧一切使用各種手段──」

「我知道、我知道了，總之先到派出所一趟，到那裏再聽你說。」

「那只是部分的人。去請地方警察協助居民避難、或是由自衛隊的專門部隊來幫忙，不然會造成大量死亡的！」

「學生服……」

宗介聽到這裏，神色忽然變得凝重。

「會給別人帶來麻煩。」

隨着日落而漸漸昏暗的鎮上，擠滿了從學校返家的學生與購物中的家庭主婦。

「如意尾燈。內容物呢？」

小村現身於滅火劑的濃霧中，以柺杖戳着宗介，而腋下則抱着滅火器。

「要落跑了！快走！」

老人說完便馬上丟下滅火器逃離現場。宗介猶豫片刻，也無可奈何地跟着跑了。

「嗚哇哈哈！幹得真好！」

他們逃到附近的停車場，稍微喘了口氣，小村便豪爽地大笑起來。

「爲什麼要做那種事，這樣就不能拜託警察了。」

聽宗介這麼說，老人鼻子一哼：

「少囉唆！我要是沒有這麼做，你現在就會被送去拘留室了。」

「那是滅火器嗎？」

「嗯，對付憲兵那種人，用這種東西剛好。」

「唉，雖然我有同感……」

「呵，看來我跟你還是講得通嘛！」

以如此的高齡，跑了這麼一段路卻沒露出疲累的模樣。還真是個精神奕奕的老人。

（而且說起來……）

宗介想着，雖然纔剛認識這名老人，卻總有種從以前就很熟悉的感覺。

不，不如說是「對他的個性很有印象」還比較貼切。

那種握住拳頭，坦然踏步的舉動。

動不動就是一連串的「閉嘴」、「少囉唆」。

莫名頑固執着的性格。

情況緊急時，爆發性的行動力。

第三次幾乎當場被逮到之後，他們躲在停在路邊的車子後面，小村如此說道。

「不，我不知道。」

實際上這家店的招牌就像幾年沒清理過，玻璃窗則黏着黃色膠紙，幾乎看不見裏面。

「看來好像意外中獎了。」

「這樣啊，感謝你。」

「…………無論如何，這樣一來我們就只能靠自己的力量尋找失竊的皮包了，一定要防止毒氣爆發！」

「誰會去偷老頭的威登啊？對吧！」

某人一發出叫囂，七人便一起向前跳出來。

「有印象是什麼意思？」

「我們在找小偷。」

「對了！那裏不是人畜無害的陣高學生該去的地方，千萬要小心吶！」

弄昏第五個人時，宗介一瞥眼發現一個男人正打算抓住小村。

他們在車子後面拉拉扯扯了一陣子，又各自氣喘吁吁。

話雖如此──線索也實在太少了。小村爺爺只有看到偷走皮包犯人的背影。

過了一小時之後，終於獲得稱得上線索的線索，此時太陽已經完全下沉，大約是七點了。路上發放美髮店傳單的年輕人在回答宗介的詢問時說：「好像有印象」。

「你說什麼？怎麼可以怪別人呢？」

宗介連槍都不打算用。最前面一人揮拳過來，宗介以最低限度的動作閃開，同時以掌心朝對方下巴一頂，那人一摔，把桌子與遊戲機整個撞翻，茶杯、菸灰缸、咖啡杯都響亮地摔破在地上。

「真是纏人，話說回來……這樣找起來就很不容易了。」

「唔……」

「嗚！」

宗介與小村說完，便幾乎同時轉身離開。年輕人又從身後叫住他們：

下一瞬間，宗介和小村雙眼都爲之一亮。

小村皺着眉頭評論。

「啊，對了！等一下！」

「這裏有你看過的男學生嗎？」

宗介詢問小村，而小村則輕輕搖頭。

咖啡廳位於人煙稀少的商店街一角。宗介以前曾經聽小要說過，約十年前車站前蓋了商業大樓之後，這裏的人潮就因此而減少，變得愈來愈冷清。

（喔……？）

剩下的最後一人，站在小村面前不敢輕舉妄動。

店裏的混混們瞪着說溜嘴的同伴，用眼神指責着──「你這笨蛋！」

「你知道嗎？」

「什麼事？」

情況就是如此。沒學到教訓的兩人繼續到處打探。

「不……我不知道……」

「哼……」

「你是從哪裏聽來的？」

「你怎麼又說這種奇怪的話呢？算了，熱心幫忙倒是很好……」

店內跟想像中一樣瀰漫着香菸煙霧。懷舊的撲克牌遊戲機與幾張歷經歲月的桌子排在一起，有七名客人圍在遊戲機旁邊，全部都穿着調布西高中的制服，但是一眼就可以看出他們不是正經的學生。身上穿的制服經過修改，一羣人的眼神也都莫名地兇惡。

老人雙手拄着柺杖往地面一刺，宛如鬼神般站立着。

他們笑着這麼說，一副沒什麼大不了的樣子。

「裏面放了非常危險的東西，請將你們知道的事情全部招出來。」

第一人剛倒在地上，第二個就跟着補上，宗介一記漂亮的體落摔倒對方，再順勢扭住第三人的手腕用力反轉，同時給了第四人一記肘擊，打得對方衝破背後的玻璃飛出店外。

「沒有耶，只有這樣了，其他的就想不太起來了……」

「……還有其他線索嗎？」

小村早宗介一步開口：

再加上之前遇到的警察也在搜尋宗介他們，連想在車站附近探聽消息也不太可能了。他們好幾次幾乎和火冒三丈的警察遇個正着，但幸好都能及時躲進遮蔽物或人羣中。

「學生服嘛……他穿的應該是調布西高中的制服啦！」

雖然名字與臉孔都幾乎要從喉嚨冒出來了，卻怎麼都沒辦法真的想起來。到最後他乾脆放棄回想，甩甩頭拋開鬱悶的心情，他對老人說：

「霸氣不夠！這種樣子最多也只能殺只小狗！我在戰場上遭遇到的那些美軍還比你們來得有用啊！」

「哼！」

「老頭！」

「什麼事？」

（到底是……？）

「嗯，不知道是幾點的時候……我在這裏發傳單，有個抱着皮包的傢伙『碰』地一聲撞過來。我抱怨了幾句，那個小子還是頭也不回地跑掉了。」

雖然從二人散發的異常魄力感到一股壓力，男學生們還是擺起架勢狠狠地瞪向兩人。

調布西高中是就位於車站附近的都立高中。

「就…就這麼辦……」

他們異口同聲開口要求，七名男學生也馬上站起來，擺出威嚇的表情和態度。

這種場面對身經百戰的宗介只是小事一樁，這羣小混混根本無法與他對抗。

宗介再度跟他道謝後，便轉向車站北口方向，前往那家問題所在的咖啡廳。

「並不會很危險，我不會對你們不利，請你們提供協助。」

「嘿！不是說我們不知道嗎！」

他們打開門走進入口。

宗介率先踏出步伐。

「是你造成這種狀況的吧？」

「沒錯，改天要去跟那個發傳單的人道謝。」

「吵死了！竟敢講一堆歪理──」

兩名有實戰經驗的人以比一般人還有魄力的聲音問道。

「嗯。」

小村追問。

而那些男學生則一臉茫然地互視。

「總之，先進去吧！」

「你說威登？」

「你還真清楚啊！」

「混…混帳東西！」

老人不慌不忙地縮起身子閃開，手中的柺杖已經鉤住對方腳踝，下一刻，男人的腳被往上一撈，整個人在空中轉了半圈，頭下腳上地重摔在地。

「給我滾出去！不然殺了你們喔！」

「不是啦！老伯，是路易•威登纔對，『路易•威登』。」

「我是東高的校友啦，常常跟西高那羣人槓上。」

「總…總之，繼續搜索吧！」

宗介則繼續接話：

雖然只做出這種動作──卻已經逼得那年輕人無論如何也無法前進一步，從來沒體驗過的這種氣勢，把他壓得只知道發抖，殺氣什麼的倒是一點都沒有了。

感覺自己對這種人好像非常熟悉──

這種威脅不足以讓宗介他們感到畏懼，反而又繼續踏出一大步。

（中尉呢……？）

「根據調查，小偷是你們同學的可能性很高，他偷走了我的皮包……」

兩人同時踏出一大步。

「是『如意尾燈』的皮包嗎？」

老人得意地笑着：

「怎麼了，年輕人？」

只見發傳單的年輕人得意地笑開：

「快！要趕在爲時已晚之前！」

「嗯……」

宗介對此感到欽佩。老人表現出來的平衡感，不只來自優異的運動神經，說不定還十分熟悉柔術之類的武術技巧。

「要幹架嗎？要幹架嗎？」

其中一名男學生向兩人問道。雖然並不是特別強勢，但卻是非常粗魯的聲音。

「這樣啊……那麼，那個人是穿學生服嗎？」

「真髒的咖啡廳，好像會有病菌傳染。」

「立刻給我乖乖交出來！」

「我只是陳述事實。」

「如果那真的是西高的人，可以去車站北口一家叫做『阿拉巴馬』的咖啡廳找找看，那裏從以前一直都是西高混混們聚集的地方。」

「怎…怎麼回事啦！這個老頭……！」

男學生幾乎快要哭出來，最後是連滾帶爬地逃走了。

「什麼嘛，真無趣。」

剛纔看起來膨脹好幾倍的老人身體，不一會兒恢復成平常的樣子。

「真是令人忍不住要嘆氣，一羣沒骨氣的傢伙！」

「要他們有骨氣實在是難了點。」

宗介聳聳肩說道。小村爺爺這纔開心地笑了起來：

「說得也是啊！但是你就不一樣，雖然年紀還輕，卻幹得不錯嘛！」

「你也是雖然上了年紀，卻做得很好。」

「還用你說！」

老人更加快活地大笑。

此時，從粉碎的玻璃窗外傳進粗獷的聲音：

「又鬧事啦？真是的……喂！不要讓老闆……啊？是你們？」

巡警們一踏進店裏，就因爲看到宗介他們而臉色一變。

雖然一開始，兩名警察是一副不容辯解的態度，但是在善於應對的小村將事情原委一一說明後，警察便大爲喫驚地相對而視。

「喂！這不就是……」

「嗯！應該沒錯！」

原來最近在他們的管區發生了很多起專挑高級皮包下手的搶案，包括愛瑪仕、威登、Hartmann等……這類名牌拿去典當都能換到不少錢。

既然清楚事情經過，警察自然就不再追究滅火器的事了。

順便請警察質問倒在現場的其中一人後，才知道被偷的皮包都被聚集起來，藏在大樓的小巷子後面。除了值錢的物品外，皮包裏的東西都還留着。

「同一個模子印出來……嗎？」

「我想這對你是很重要的事情。」

打開門她纔看到，公寓的走廊上除了宗介之外還有一位不認識的老人。

「既然狀況不同於平常，今晚我就忍耐不喫咖哩了。」

「這位是……？」

這個人在說什麼啊？宗介這樣想着，正打算告訴對方──「找到目標物」的時候，老人先他一步出聲說道：

「相良宗介。」

小村爺爺的聲音變得有點虛弱：

「嗯…嗯。」

接着便幾乎話不成聲。小村修二郎低頭壓着自己的眼角，但肩膀還是忍不住顫抖。

「……？不……」

一拿起對講機，就聽到很熟悉的聲音小聲地回應：

「千鳥，是我。」

「嗯，她跟那個男人生了兩個孩子，卻很少帶孩子來見我。我幾乎都沒看過外孫女的臉，只有在十多年以前看過一次而已。」

「真糟糕！請快點進來！雖然家裏很亂。您怎麼會……突然就自己過來了？要是先打一通電話，我就會去接您了！真是的！」

「我纔沒那樣說。那是遠比那種武器還要貴重的物品啦！」

小要不禁哽噎，卻又勉強開口：

「這樣啊！」

陳舊的日記。

賣掉這些皮包的確能賺上一筆。

「唔……」

「我終於懂了──中士，你是不是以爲我在找的東西是什麼邪惡的武器啊？」

小村爺爺用難以置信的表情說道：

過了一會兒，宗介停住手上的動作。

千鳥立即沉下臉。

「幹嘛啦？」

「唔……是…是這樣嗎？」

「咦……？」

「還在說這個啊？你真是個奇怪的人。」

小村修二郎似乎有點疲憊，坐到旁邊的緊急逃生梯上。從大樓的夾縫間抬頭仰望狹窄的夜空，一句接着一句地述說着：

小要安撫似地將突然出現的外公請進門，然後張着紅腫的眼睛向宗介問道：

「真的是個很亂來的年輕小夥子，可是竟然耐性十足地，跟着一個莫名其妙的老傢伙走到現在……我的外孫女身旁有他，真是讓我打從心底感到安心。」

「但是，問題在那個放了塔崩的皮包。」

「這樣就夠了。對了，你知道那個年輕小夥子的名字嗎？」

「不，我早就放棄晚餐了……有一點事情，可以開門嗎？」

就在垃圾堆積場後面，有一大堆用塑膠布蓋起來的高級皮包，大大小小將近五十個。

「您的女兒嗎？」

「真是讓人頭痛的人。」

他端正地敬禮後便向後一轉。然而最後還是──

「真的是外公嗎？爲什麼會在這個時候……？」

「正是如此，讓人頭痛的女兒……不，不對，我也有錯。爲了家族面子之類的理由，我也無法乾脆地開口原諒她，可是現在她已經死了，什麼都太晚了……」

「嗯，大約三年前因爲生病突然去世了，沒有讓我知道就突然走了，受不了……真是非常不孝的女兒啊！」

「嗯。」

小村爺爺臉上浮現與年歲相當且頗含深意的笑容，說道：

他仍有點依依不捨地補充說道。

雖然還是有點懷疑，小要還是走到玄關取下鏈鎖，一臉不快地開了門。

「唉…唉唉，真的……很…很不好意思……我是有點……餓了……幸好我有來這裏，真的，幸好我有來……」

「這不是你說的嗎？」

「嗯，我一眼就看出她是我的外孫女了。那個女學生跟一個年輕小夥子走在一起，看樣子應該是她的同學。我沒有叫住她，只是一步步跟在後面。那個女學生跟那個年輕小夥子在一起的時候看起來非常幸福的樣子……我感覺是這樣；而且後來，我也受到那個年輕小夥子不少照顧。」

「那是指什麼？」

「…………？」

宗介隨口回應，同時從成山的皮包堆裏翻出了路易•威登的皮包。裏面有衣服、盥洗用具，以及──

「私奔是……？」

「來──了……」

小要驚訝地睜大雙眼，然後整個人撲在老人身上。

「宗介？你過來幹什麼啊？這麼想喫狗飼料嗎？」

「是……外公？」

「前些日子我在意想不到的地方發現女兒高中的日記……從那以後我就忽然非常在意女兒和她留下的外孫女……我想將女兒的日記當見面禮，就這樣一人來到東京，但……」

「…………」

宗介催促老人，而老人卻站在原地不知所措，但終究還是用力清了清喉嚨打開話題：

宗介丟出一個像是Tanner Krolle的皮包，一邊詢問。

「快請進！長途旅行累了吧？我倒茶給您！對了！您餓不餓？要不要喫點什麼？」

「是一本日記啊！我死掉的女兒留下的。」

「這…這個……因爲發生很多事……」

「放了日記的皮包被偷走了？」

拜託警察睜一隻眼閉一隻眼之後，宗介他們便先一步尋往藏着贓物的大樓後面。

「就是…就是你的……母親的……父親。我想你可能會覺得很奇怪……這個……最近我發現了……女兒的日記……雖然我想這麼唐突會給你帶來困擾……呃……還是希望趁我還有點精力的時候……把這個交給你……所以……所以我就來了──」

「嗯！媽媽跟我說過很多您的事，她說您雖然很頑固，卻是個很好的人，總有一天會諒解她的，所以……外公……」

小要將熱水衝入泡麪碗裏，纔剛把計時器設定爲三分鐘，就聽到門鈴輕快地響起。

「中尉，這是突擊，快呀！」

「……她跟我很像，是個個性倔強的女兒。後來她和一個早稻田大學畢業的年輕人私奔了，對方好像在在聯合國擔任什麼職員……總之是個無聊的男人。」

「雖然狀況不斷，但我終究完成了士官的責任，沒有問題。那麼，我先離開了。」

宗介感慨良多地看着天花板，應道：

「沒錯。人一上了年紀就變軟弱了，沒有那個見面禮，我真的就…就不敢跟外孫女見面了。那些親戚對女兒的惡劣態度，全都是我的責任……外孫女應該很恨我吧！或者說不定根本就不記得我。」

宗介一邊翻找皮包堆成的小山，一邊說着。

「所以，皮包被偷以後，我只能很憂鬱地站在車站前。然後我偶然看到一個女學生，她幾乎像是和我女兒從同一個模子印出來的。」

「你…你們怎麼會一起……？」

老人有一句沒一句地呢喃，甚至結巴得很厲害，說着，一邊將一本日記遞了出去。

「在這種時代，有像你這樣的武士實在是太難得了！」

「你不曉得意思嗎？所謂私奔，簡單來說……唉，大概就是任意跑去結婚的意思。我們可是金澤的武士世家，我的女兒卻選擇離開家裏，和來路不明的男人逃到東京去……差不多就是這樣吧！」

「這樣啊！」

「啊……咳咳……我是……金澤的……小村……修二郎。」

宗介扔出Segger的公事包，出聲反問。

宗介終於接受了「似乎真的不是化學武器」的事實。