５：Behemoth

六月二七日 ○二三六时（日本标准时间）

东京都 江东区 赤海码头

宗介觉得自己仿佛看见了某种幻觉。

尽管距离隔得相当远，到他判断出那东西是个「人型」为止，还是花了一点时间。因为它实在太庞大了，大脑一时之间无法认知。

可是，不管直觉再怎么唱反调，那的确是个人型。

海水浸湿它的红色装甲。粗壮的上臂和大腿。头部──从下面看不清楚。胸前的突起将它整个挡住了。

包括宗介在内的四个人，只能呆呆的仰望这架巨大的ＡＳ。

「怎么会这样……」

克鲁兹喃喃道。宗介板着脸皱起眉头，叹了一声。

「胡搞瞎搞。」

虽然他也进去过那艘船的货舱，也看过了那具机体──但在近距离下看它，根本不知道那是什么东西。只知道是一部大机器而已。

说他太迟钝，其实也不尽然。

身高是一般机体的五倍以上，这样的机身有谁想像得出来？若是了解ＡＳ的人还说得过去──不，正因为了解ＡＳ，所以这种尺寸的机体，更是一开始就没想过。

大多数的ＡＳ都是八公尺、十公吨左右，这是有理由的。

从骨骼材质的耐久力、电磁肌肉的适合功率、动力源的大小、隐密性、整备的简便度、生产上的效率、被赋与的作战目的到为达目的必需装备的枪炮尺寸等…还有一些拉拉杂杂的事情。

综合考虑这么多因素，再经过严密的计算，设计得使它们能更有效的运用，才得到这样的尺寸。

巨大ＡＳ的外观十分简单。几乎没有像Ｍ９那样形式复杂的装甲。它看起来像一头神话中的巨兽，穿戴着拼凑的板金凿接成的铠甲，有一种古意盎然的存在感。仿佛一个被魔法而不是科技之力驱动的人偶。

巨大ＡＳ紧抓着Ｍ９的下半身──握住腰部的那只手越来越用力。Ｍ９的装甲被挤压得变形，眼看着就快被捏碎了。

『唔……不能动……！』

毛上士哀叫道。泰莎这才回神，对着无线电大叫，

「你想干什么？」

不凡的痛快感。任谁也阻止不了自己，逃不开自己了。

「你现在正被一具非常大的ＡＳ──」

从没有人见过、也没有人知道的形象，要让它在脑中浮现，自然任谁也办不到。琢磨却不同。他的精神可以在一瞬间办到这一点。

『射……射击──！』

是的。她还有事情得做。沮丧必须等下星期再说。泰莎打开无线电的开关，开启卫星线路。

而「Λ式驱动仪」可以实现它的意念。

「可是──」

（不可能呀。）

「担心大姐还不如担心这里吧，你看。」

乳白色的液体──驱动系统的冲击吸收液剂──从被拉扯成两半的躯干中四溅，宛如鲜血般。产生错误动作的Ｍ９下半身反复着诡异的痉挛。

「请。总之先离开这里吧！到车上去。」

他令它接近「盾」的形状。不只在厚度、手感和重量上相近。要更精细、连一个个的分子都在意念中描绘。不，说是分子并不正确。自己想要的东西，不光是由分子构成的。是物质内部的力量；是束缚它、操纵它的智慧。是那样的东西才对。到现在还没有任何言词足以形容这种力量。

沐浴在无数炮火的射击下，琢磨只觉得像在淋一阵毛毛细雨。

在训练和药物的帮助下，增强──或说是变形了的意识，开始塑造出一个形象。

可是，就算如此，自己杀得了他吗？自己有能力去下那种决定吗？

「对……对不起。」

「中校，母舰现在来到哪里？」

「！」

琢磨喃喃着，重新握好主控装上的操纵杆，用姆指推开圆型的开关。

小要问道。

喃喃道着，宗介便急忙跑向车子。

『姆指？什么东西呀！』

闷沉的低吼在码头响起。

猛烈的破坏之雨，向敌人们倾盆而下。

宗介往他们来这座码头时开来的货车跑去。剩下的三人跟在他身后。光是站在这儿呆望着也无济于事。

〈Behemoth〉的ＡＩ报告着。

「借我。」

巨人微微的弯腰，看着宗介等人。原本被胸部遮住的头，在微光中终于露了出来。那形状令人联想到筒状的战盔。约当于嘴巴的那个部位，看得出有四门机关炮。

琢磨让手伸向机体的背部，拔出架放在那里的「太刀」。这是一把由钛合金与陶瓷复合制成、比一般ＡＳ长三倍以上的大刀。虽被称做「太刀」，但只是用来敲打、近似木刀的武器罢了。

警方的车辆几乎都被炸飞了，但自卫队的ＡＳ〈六九式〉还留着。〈六九式〉忠实呈现了操纵者的动作，摆出却步且狼狈的模样。站在前面的一架似乎还想再战，而它右侧的那一架正颤抖着双腿。

那是人声。是巨人发出的声音。装设在机体某处的低音域扩音器，将搭乘者的笑声传了出来。像是来自地底深处的回音一般，阴惨至极。

『是。』

来这里真是对了。早知道还犹豫什么。

「它好像看上我们了耶！」

「没用的啦。」

自卫队发射了大型火箭。它笔直的冲向琢磨──〈Behemoth〉的胸口。

巨人的另一只手抓住Ｍ９的上半身，顺势将她的机体横过来，硬生生的绞动──

巨人丢开Ｍ９的残骸。上半身和下半身各自在空中转了几圈，便颓然落进它身后的海中，激起二道水柱。

伤口的痛楚也已经感觉不到。

徒劳无功的炮火齐射仍然持续着。

「太刀」劈下，最前面的ＡＳ应声粉碎。横向一扫，另一架一分为二。

初夏的夜风带点微温，但此刻的众人却仍然觉得脊背一寒。

「增援？那种东西要从哪里叫来──」

『呀……呀啊！』

这不是太复杂的程序。只要走过去，击碎它们就行。

「这个无线电也可以传送。」

「哈哈……」

《Λ式驱动仪Ｂ组功能，准备完毕。》

整整五秒后，线路切换，改由副官马德加斯中校应答。

泰莎从来没像今晚这样彻悟，原来自己是这样一个不完全的存在。和宗介也好、和小要也好。自我的矛盾和伪善竟然如此张牙舞爪的暴露。仅仅一天之前，自己还沉溺在「尽其所能地趋近万能」的迷思里。而此刻的这股无力感……！

「上校。请增援。」

警车也好，特殊车辆也好，全都毫无抵抗地被它撕裂，接二连三的爆炸。轮胎高高的弹起到三十公尺的高空。燃烧的汽油拖着细细的尾巴，黑烟笼罩了整个码头。军警们仓皇地逃窜、哭叫，或无力的瘫痪在地。

从警车或运兵车上下来的人们，不约而同的愣在那儿仰望着巨人。三具联结车载来的自卫队ＡＳ──第二代机种〈九六式〉──已经启动，正准备站到地面上。但那三机也跟它们脚下的人们一样，痴痴的仰望着巨人。

正在苦恼之际，宗介出声叫她。

琢磨做了一个冷酷的微笑，用食指扣动扳机。四门装置在〈Behemoth〉头部的三○ｍｍ机关炮立刻喷出火燄。这部机体的技术人员称之为「龙之气息」。

「梅莉莎！」

琢磨做这些事情根本不费吹灰之力。

就在此时，有一架自卫队的ＡＳ正扛起一管大型火箭筒。那虽然不是新型武器，威力却足以穿透战车的装甲。就算是〈Behemoth〉的装甲也挡不了那种武器。

「你要在那家伙的眼前跳海？会被他捏烂的。」

〈Behemoth〉的装甲丝毫没有一点损伤。这一挡着实漂亮。

吼……

身后的警队也不打算逃，还用扩音器发出警告。

冲向〈Behemoth〉的火箭弹，在命中巨人的机体之前就爆炸了。超高热、超高压的喷射金属，被一道看不见的「墙壁」给挡了下来，徒然四散。

（天啊……为什么不逃呢？）

「我是泰丝塔罗莎。请接母舰的马德加斯中校。非常紧急，要求最优先处理。」

仿佛整个人漂浮在半空中似的高亢感。把一具普通的ＡＳ像个玩具般扯裂的这股力道。自己只消轻轻动一下手臂，建筑物和铁塔就被打得粉碎。这个巨人就是自己，它的每一个指尖都清楚地贯彻了自己的意志。

「咦……」

『立……立刻停止机体的发动机！马上下来！否则……我、我们要开炮了！听见了吗？立刻停止──』

请您指示。他还拿自己当指挥官看待。

他们回头仰望，只见高耸入云的巨人一脚踏上了码头。令人不解的是，柏油路面竟然只出现些微的裂痕。单单是它那破坏性的重量，就算踏陷了整个地面也不足为奇……

无数的枪声和炮声宛如决堤般响起。轰然巨鸣像奔流的瀑布，大大小小的子弹朝着巨人射去。

宗介正想冲出去，克鲁兹却猛然抓住他的手臂。

「毛上士……」

「吵死人了……」

无限的选项。无限的分岐点。

『纪伊半岛以南一二○公里处。』

看来，毛上士并不知道自己的机体正被一具庞大的ＡＳ握着。因为距离太近，她反而无法判断敌人的全貌。恐怕连机体的ＡＩ也因为无法辨识敌机，正感到慌张吧！

〈Behemoth〉挥动着「太刀」，向三架自卫队机攻去。

「啊哈哈……」

恍若伽蓝堂

㊟

般的巨人之眼正望着这里。有种仿佛随时都会发动攻击的感觉。可是──接下来巨人把眼光移开，缓缓的转动上半身，转向刚来到此地的大批警队和自卫队。

「我们必须设法解决那个巨人。请您指示。」

「那种程度──打不倒它的。」

可是，步兵的小型枪炮就不用说了，连ＡＳ的四○ｍｍ来福枪也无法贯穿巨人的装甲，只能在它的右半身激起小小的闪光罢了。

泰莎发出尖叫。见到这副光景，甚至连克鲁兹都顿时脸色惨白。小要不敢直视，紧紧握着身旁宗介的手臂。

货柜山的另一侧，ＡＳ破碎的手臂正在半空中飞舞。自卫队的ＡＳ只怕已成为巨人的饵食。爆炸的火光令夜空焦黑，怒吼声与哀嚎传了过来。

一使劲，巨人把双臂拉开。Ｍ９的腰被拉断，裂成上半身与下半身。

会造成那种惨不忍睹的景象，泰莎不得不承认自己也有责任。当时在宗介的住处──不，甚至是别处──早把琢磨给杀掉就好了。这么一来，现在就不会发生这种事了。那么我方或许会失去卡力林，但是敌人也将会放弃启动〈Behemoth〉，然后……然后……

『舰长。恭喜您平安。』

（译注：祭祀伽蓝神用的佛堂）

磅咚！一个沉重的钝音。

「梅莉莎！用单分子刀攻击它的姆指！」

「呼叫增援吧──我看只有用巡航飞弹了。」

荷、荷荷荷荷……

『收到。请等五秒钟。』

夜色中，巨大ＡＳ──它能不能称之为ＡＳ都是个疑问──将断成两截的Ｍ９高高举起。仿佛向夜之神献上这活人祭品。

泰莎问道。

无庸置疑地，自己已成为世界之王。

琢磨集中精神。

好，来试试吧。

「相良，卫星通讯机呢……？」

最后的一架──跌坐在地，双手高举──它轻而易举的就踢飞了它。像个被压扁的空罐，凹陷的机体飞了出去。

还是不行。

距离东京超过五百公里。就算用直升机运新的ＡＳ过来也要二小时，若用紧急展开推进器来发射ＡＳ，这里也在射程外。像「顺安事件」那样利用改造过的弹道飞弹去搭载的话，至少要一小时的准备时间。

就这一到二个小时之内，那个巨人──〈Behemoth〉会放肆到什么地步？光想都令人不寒而栗。

举措无度，无计可施了。我──

『舰长。目前状况是否有必要出动〈强弩兵〉？』

马德加斯语调平板的问道。简直就像ＡＳ内建的ＡＩ一样。

「……是的。」

『立刻吗？』

「是。」

『那么，我马上发射。』

「……你说什么？」

『我未经您的许可──已将搭载〈强弩兵〉的弹道飞弹准备完成，三分钟以内即可发射。发射后六分钟便可抵达您的所在地。换言之，全程需要九分钟。』

弹道飞弹的发射作业，会使母舰处于极度无防备的状态。潜舰必须上浮一定时间，在该期间敞开飞行甲板。最强、最大的强袭扬陆潜水舰〈Tuatha De Danann〉是各国海军最感兴趣的目标──稍有不慎，便有遭到别国占领的危险。

「马德加斯中校……」

『对不起。我已做好接受惩处的心理准备。』

泰莎想起马德加斯中校那削瘦而略带神经质的面容，不禁微笑了起来。是呀。我身边有许多如此优秀的人在，自怨自艾简直是对他们的侮辱。

「不，你做得非常好。马上发射。」

『是，舰长。投弹地点是？』

「这个嘛──」

这就棘手了。降落后很有可能马上遭到巨人迎击。最好是地形更复杂的地点，以便在着陆后争取到数十秒的时间，让操纵兵搭乘。最好是个视线不开阔的地方，但不能是热闹市区，否则会把老百姓卷入。照明要暗、空间要有限且要有高低落差，此外──

「我要咬那家伙一口。听着，一定要笔直哦！也别改变速度！」

她遥指着海的另一面，在相当遥远的对岸，有个倒金字塔形的建筑物。投射的灯光令它看来有些朦胧。

「它追来啦！」

货柜山的另一边，巨人的头已经露了出来。简单的桶型装甲上，有着圆圆的二个眼睛和嘴巴。那张令人联想到老式玩具的脸，正慢慢地往这里看，还歪着脖子。

「好啊。那么，要往哪？」

「别抱怨了。现在是非常时期。」

「对。那架机体现阶段只有针对你做过设定。因为两个月前的那一件──」

（不好。）

若是因此连泰丝塔罗莎都一起杀了，也无所谓。不，要一起杀掉。反正她只是把我当傻瓜看待罢了。我的善意，她根本一点也没注意。

被巨人的视线吓着，小要紧张的叫了起来，连番搥着宗介的肩。

克鲁兹的子弹不偏不倚的射进机关炮的炮口，引爆了其中的弹药。

「中奖。」

六月二七日 ○二四一时（日本标准时间）

克鲁兹叫道。

「快点走呀！」

「好！」

克鲁兹吼着。

「来了、来了、来了……转弯！」

大约只有短短的一秒钟，她反复思索着一切可能性。复杂的思考迷宫，其中还有许许多多的不确定因素。完全找不到一个可以肯定是最佳的结论。可是──

看起来，巨人仿佛就要覆盖了整个夜空。

只那么一枪。一发连轻装甲车的外板都射不穿的来福枪弹。

宗介跳进驾驶座，大叫着。小要慌忙地坐进侧座，克鲁兹和泰莎则跳上了后面的货台。

琢磨灵巧地操纵着〈Behemoth〉的感应器。

柏油被炸得粉碎，几乎伸手可及的道路护栏，竟像一条扭曲的破抹布那样，高高的抛在半空中。

「只有这种车吗……？怎么有一股腥味……」

他的眼神变了，变得让人联想到老鹰之类的猛禽。舔了舔上唇，他仔细地架着来福枪，像是给情人的爱抚般。从轮胎传来的震动，令枪口飘飘地上下晃动。但此刻看来，这种震动也早在他的计算之中。风的流动、光的改变、此外的一切，滴水不漏的──

「那栋建筑物叫什么？」

对。把那家伙踩烂，感觉一定更爽快。

不多久，在一条街之外的仓库后面，他探测到四个人的热源。正在奔跑。二个男的，二个女的。

「对对对……来啊，开炮啊……王八蛋。」

小要四处嗅来嗅去。

泰莎喃喃道。像是做好了某种心理准备。

「你想干什么？」

宗介照着他的话，在笔直的路线上保持一定的速度。克鲁兹单膝跪在货台上，将来福枪枪口对着车后那个依旧紧追不舍的庞然大物。

既然得不到，干脆就破坏吧。

「〈强弩兵〉会降落在国际展示场的西侧。剩下的，我们三个会争取时间，直到你搭上去为止。」

泰莎敲敲小要的肩头，问道。

只见巨人的头已经正面朝向这里。他想发射那些机关炮。

宗介说道。眼下，敌人的机关炮虽然半毁，我方却无法再进一步的破坏它。更糟的是，巨人很快就从混乱中恢复过来，再次咆哮着追赶他们。它的双手高举，脚步加快。道路被踏碎了；钢铁的巨浪就要扑过来了。

「宗介，开直线的！」

（我决定了。）

「喂。那个大家伙往这里来了……」

「可恶！」

「我知道。……发动了。」

瞄了克鲁兹的背影一眼，宗介问道。

「克鲁兹……你好厉害！」

「照着做。」

「…………！」

泰莎从货台上探出身子，向驾驶座上的宗介叫道。

「哼，包在我身上。」

「就这么往前直走。在十字路口右转，一直到那个国际展示场去。以单轨电车的高架道路为盾，应该可以拖一会儿。」

倾斜的车身；迫近的路灯。宗介以奇迹似的技术，将小货车驶回原位。几乎被甩出货台的泰莎，被克鲁兹一把抓了回来。

「你、你要干什么？」

「我本来还以为你只会耍嘴皮子呢！」

一直向后张望的小要叫着。

离巨人的猎场大约一条街之外的仓库后面，停放着宗介和克鲁兹开来此地的车子。中古的轻型货车，货台旁边还印着「高泽鱼店」的黑字。

「呀……！」

是泰蕾莎•泰丝塔罗莎和她的同伙。相良宗介的生还是个意外，但我等会儿就会杀了他。因为那男的曾经用枪抵着我，还威胁要杀我。说真的，好可怕。我没忘记那种屈辱。

「现在放心还太早。」

宗介奋力猛扭方向盘。几乎就在同时，巨人的扫射如倾盆大雨直下。它的三○ｍｍ机关炮弹，单一颗就像牛奶瓶那样大小，而在一瞬间便有数十发以超音速射来。说是扫射，更像是爆炸，近距离的冲击扑向小货车的右侧。

虽说是炮口，也不过是个三公分的小洞。而且有超过二百公尺的距离，又是在急驶中的车子上发射……！

码头稍远处。海浪轻拍着的一处港口斜坡旁，安德鲁•卡力林被拖上了岸。

原来如此，漂亮的逃走路线……宗介暗暗佩服。

再这么下去，别说是引它过来了，若是它再一次发射、再更准确一点，这辆小货车根本就──

「你要让那个巨人──〈Behemoth〉跟着，把它引过来。」

引擎一发动，货车立刻向前冲。转弯经过仓库时，四人份的体重令车身大大地左倾。

「可是，上校──」

泰莎朗声说。那是个沉着的指挥官。

人偶般的机械大脚踏过浓密黑烟，向前迈进。一步一步的，〈Behemoth〉从火燄中走了出来。

「对……」

「要我驾驶吗？」

巨人摇摇晃晃。右手按着头，低低的呻吟着。

「安静点，小要。你马上就知道啰……」

天底下不可能有完美的。自己只能在不完美中泅泳。

「收到。」

在那艘即将沉没的船中，打在他背上的那一枪，其实只刮去了肩膀上的一片肉。可是海水和失血夺去他的体温，体能消耗殆尽，就连要移动都很困难。这一次真的会……

克鲁兹说道。巨人的脚步声一步比一步响亮。周围的货柜和街灯都因这规律的脚步而震动着。货柜挡住了他们的视野，但能肯定巨人正在接近。该不是注意到这里了吧？

「…………」

听见她这么一说，宗介产生某种不可思议的心情。那是只有被人信任的人才会感受到的自信和挑战心。既然她都这么说了，我何不放手一试──就是这种心情。

「〈米斯里鲁〉就是为了这个才付我们薪水的。不必考虑我的安危。一切全靠你的身手了。」

机体各部，十多处摄影机和红外线感应器已经全功能启动，为他搜寻着目标。毕竟是数十公尺的高度，附近一带没有看不见的东西。

来了。正这么想时，克鲁兹开了一枪。

「咦？那个国际展示场……我记得是叫东京Big Sight吧。」

然而，巨人的头部却起了变化。只见一个火花弹起，其中一门机关炮砰地散出了金属碎片。紧接着头部的右半边喷出小小的火燄和黑烟──发生了小爆炸。

东京都 江东区 赤海码头

「来得好。」

突然听见如此有违常理的话，宗介不禁怀疑起自己的耳朵。引那个巨人过来？要引到哪里去？怎么引？那不等于自杀行为吗？

最适合的场所；要能充分发挥〈强弩兵〉能力的场所。在哪里？

「你听着，相良…」

还有那个嚣张又粗鲁的女人──那个千鸟要。我也要给她好看。

宗介死命的踩着油门。

「有了。」

「上车！我们快逃！」

巨人仿佛即将再次发射机关炮，头部又往这里定住了。宗介兴起一股扭转方向盘的冲动，但还是信任自己的搭档，维持原有路线。

「它要开炮了……我一做信号你就转弯！」

踢散了街灯和路树，巨人正往这儿走来。虽然它只是走，却是一个不小心就会追上货车的速度。毕竟是大个子，步伐差太多了。

「啊？什么来得好？你到底在胡说──」

克鲁兹露了一个邪恶的笑容。

「…………」

是谁把他从海里拖出来，又带着他游到这处斜坡旁的──为了确认这一点，卡力林坐起身子。

坡道的斜面上，圣奈仰躺在那儿。她的下半身还浸在水里，苍白的脸则仰望着夜空。

是她救了自己。

卡力林并不觉得意外。她虽然向他开枪，那一枪却没有造成致命伤。既然真的想杀他，以那样的距离，竟然不瞄准头部──很难想像。

「觉得我很傻吗……？」

圣奈开口了。

「不。」

卡力林才答完便注意到，她的背后正泊泊流出大量的血液。由于她仰躺着，看不见伤口的状况，可是──容易想见她伤得不轻。

这也意味着，急救已经没有意义。

「〈Behemoth〉……启动了吗？」

「对。你赢了。」

「已经无所谓了……」

她气若游丝的说着。

「那个……本来……是设计来对抗ＡＳ用的炮台。……本来……要装更多的枪炮……要猎杀ＡＳ……」

「可是，未免太笨重了。」

「所以才需要Λ式驱动仪……才需要琢磨呀……」

就算体积如此庞大，也耐不了战车炮或超高速飞弹的直接射击。盾与矛的相争，大抵是矛要多占点上风。为了解决这个问题，才将Λ式驱动仪这种不稳定的系统装进去。这便是〈Behemoth〉的全貌。

「那个……是不可能被破坏的。……燃料……有四十分钟……。在那之前，没人能阻止……」

「那就要看琢磨了。」

可是，现在都听不到了。

自己竟意外的如此冷静，小要真觉得不可思议。

哦……呵呵呵呵……

「没那个时间。交给你啰！」

沉默。远方传来爆炸的声音，仿佛豪雨来临前的远雷。

「怪名字……」

「……真是，我还以为要死了。」

「救你的理由。」

想来，是她在卡力林身上看见了某个人的幻影吧。也或许是割舍不下那种与人交流的互动。甚至，她只是想在这世上留下一个认识自己的人。

直接命中。

「帮我开。」

小要死命的踩下了油门。

「真是！我不管啰？」

宗介喃喃道。她也跟着循他的视线看去。

身后响起一阵打水声。有人游到这片斜坡来了。

慌慌张张地横过身去抓住方向盘，小要仍不忘抗议。车子正好经过国际展示场的面前，通过一道很宽的陆桥下方。来到这下面，巨人便暂时看不见这辆小货车了。

仅因克鲁兹的一击，敌人已丧失半数机关炮，剩下二门的精准度可能也大幅跌落。连着好几次射击都只是轻轻擦过小货车。

可是，周围的损失就惨重了。

（哦，就是这个啊。）

「…………」

弹孔还冒著白烟。有一个可强制使胶囊剥离的爆炸装置，手动操作它的拉杆应该在这里……

「哈──哈哈哈！飞吧飞吧！」

刚刚还好怕。但已记不得是多久以前的事了。太阳穴嗡嗡作响，还听得见血管里的血液在泊泊流动。

（难道被压住了……？）

〈Behemoth〉没放过那个胶囊。发出一阵低沉的笑声之后，它便对着胶囊发射了机关炮。白光撕裂大气后，在空中向胶囊飞去。

「咳咳……哇啊……」

移到驾驶座上的小要，在克鲁兹的大吼下反射性的将方向盘向右打。小货车就这么无视于国际展示场前十字路口的红灯，压着轮胎向右硬转了过去。幸好现在是深夜，没有车子撞上来。

「问什么。」

「我最讨厌的你……至少让我知道、你的名字吧？」

「收到。……千鸟，拜托你。」

可是，叫自己来开车，实在是……！

那是梅莉莎•毛。她哗喇哗喇地拨开海水往这儿走来。像是先前便已经注意到卡力林的身影，见到他生还，她一点也没有惊讶的样子。

泰莎的声音里有着满满的自信。

「有空笑还不如再来一枪！」

砰磅！有东西破掉的声音，混凝土块掉了下来。巨人发射的机关炮弹，把平行走在上头的单轨电车──严格的说，不该称做单轨电车的──高架轨路给击毁了。

到这儿，圣奈便不再说话了。

搞到后来，他还是用手枪敲破了玻璃、用手榴弹炸破闸门，强行前往胶囊的落下地点。

前方偏右处。二点钟方向的上空出现一个圆筒状的胶囊，吊在三个降落伞下，笔直的划过夜空；朝着他们的小货车的目的地，那栋巨大的银色建筑物──

「你这样……一副早就知道的口气。好讨厌啊。……我都想吐了。」

大厅中央，焦黑而布满弹孔的胶囊横倒在那儿。胶囊的大小和油罐车上的油槽差不多，周围散乱着扁塌的钢架和玻璃碎片。大厅的天花板有一面玻璃，胶囊掉进来时凿出的风洞，把玻璃给吸破了。

（宗介就是一直活在这种「环境」里的。）

「你不问吗？」

好不容易开到了国际展示场的旁边。

没有。

小要莫名体会到了。

「那个吗？」

国际展示场的结构是复合式楼层，层层叠叠的，形成内部的广大空间。只不过想从楼梯 一层一层的过去，不知怎地竟然变成绕远路，要不就是忽然遇上封锁的防火闸门。

「等一下……我是高中生耶？我哪会开车啊！」

宗介三步并做一步地跳下电梯，奔向胶囊。里面应该有一架ＡＳ。

降落伞在一瞬间碎成片片，钢索寸断。金属碎片四散在布满弹孔的胶囊外，胶囊则掉进了国际展示场中。虽然没有爆炸──

「算是。」

几辆路过的计程车和私家车被爆炸和流弹波及，不是打滑就是翻倒在路边──甚至还撞上路肩的护栏。行道树和路灯像保龄球瓶似的东倒西歪，柏油路面被犁出一道道凹痕，道路两旁的大楼玻璃也都破了。

「那架机体不会这么简单就损坏的。──相良？」

话刚说完，他就跳车了。宗介在路面上翻滚的身影越来越远。〈Behemoth〉没注意到这一切和站起身来的宗介，自顾地拿陆桥当踏台，继续往小货车追了上来。

宗介放开了方向盘，将驾驶座旁的车门半开。

「我看过那个……」

圣职者──也许就像你说的吧，他想着。陪人走完人生最后一程，我干过太多次了。

「不，还早呢。」

他说得认真，圣奈便微微一笑。只出现过一次的那个微笑。

真是，人类的心还真是坚强。

「完蛋了……！」

「呃……」

接连承受了五、六发三○ｍｍ炮弹，胶囊依旧稳若泰山。赤手空拳是百分之百不可能将它弄开的。枪也派不上用场。身上也没有炸药了，只剩下一颗手榴弹。

货车当然不可能没事。它的悬吊系统传来异样的震动，引擎不时用奇妙的高音啜泣着；外壳破破烂烂，车窗的玻璃早就不知跑哪去了。

「咦，什么？」

「…………！」

这里是一处大厅，宽广得可以收容一栋普通的大厦。

跑过印着「西馆」的告示牌，来到静止的手扶梯前，往下便望见他要找的胶囊。

克鲁兹high起来放声大笑。驾驶座上的宗介则说，

仿佛任谁都会这么做──卡力林伸手阖上了她睁开的双眼。就这样，横死的脸便化成了美丽的睡容。说她曾是个信仰毁灭主义的恐怖分子，恐怕谁也不会相信吧。

「…………」

到这里来究竟要做什么？小要正这么想时，

这下惨了。我也跳车逃命算了？不，不可能的。况且我根本──

「……那，这什么啊？」

「我根本、没有亲人呀……一直都……一个人。」

「叫克鲁兹来不就好了吗？」

只有一颗，足以改变胶囊的位置吗……？

说完，她低头看着一旁的遗体。

（有了……！）

这栋建筑物真复杂。宗介想着。

「别胡说了。这种情况……唷！别乱动。」

不管是哪一种，都是可悲的。

「继续走！停下来就完蛋了！」

「我想得出来。」

说起来也真是如此。那架乱七八糟的ＡＳ既暴力又大个，一直在后头紧追不舍。一旦停下来──马上就被踩扁下台一鞠躬了。

手动操纵杆所在的面板，正好朝下压在地面上。这样就没法弄破胶囊了。也就是说，没法驾驶里面的ＡＳ……！

「认识的？」

数十吨崩落的混凝土块下，小货车千钧一发的钻了出去。高架轨路撞上了铺设路，硬生生断成二截，后面追上来的〈Behemoth〉却毫不费力的踢散了它。这副景象，就像是致命的龙卷风在四处破坏后仍紧追不舍。

「……对他、我过意不去。他的记忆错乱……。不知什么时候……把我当成了被他杀死的姐姐……。我就那样……利用了他。」

仔细想想，自己也不是头一次经历这种情况了。包括日常生活的琐碎小事──遇见「敌人」，觉得害怕，然后坦然面对──谁不是这样呢？只会害怕，就无法采取必要的行动了。

「安德鲁•赛格维奇•卡力林。」

宗介在胶囊周围绕了整整十秒，拚命的找那个拉杆，却怎么样也没看见相似的面板。

「抱歉。」

东京都 江东区 有明

她正想踩下刹车，泰莎却从后面大声的喝止。

「糟糕……被看光了。」

在之前的事件中，小要曾经看过一模一样的胶囊自空中降落。胶囊会在空中弹开，里面会跑出一架ＡＳ。

六月二七日 ○二四四时（日本标准时间）

「小要，快转！」

他实在不敢担保。不过，已经没时间磨蹭下去了。说不定在这段摸索的时间里，小要他们已经被巨人追上，快要被撕成碎片了。

（只有试试看了。）

他下定决心，拔掉了手榴弹的安全栓，将它塞进胶囊和地板间的缝隙。然后放开击发杆，退避到安全处。

数秒后，手榴弹爆炸。

胶囊大大地摇晃着。宗介屏息以待。金属的圆筒只是微微的斜了一下──

然后又回到原本的位置上。

反正跟游乐场的小汽车差不多啦，小要如此这般地说给自己听。开车有什么难。幸好这辆小货车是自排的。

「对……对对……」

刚才整条都是一望无际的直线道路。开在那种地方会被打死的。被那个机枪扫射什么的。我得逃进更窄小一点的地方才行……！

「要转弯啰！」

她把方向盘猛然一扭。为防止夜间有一般车辆进入，国际展示场的停车场入口都有坚固的闸门。可不能撞到那个。她再次扭转方向盘，货车便冲进路旁的草坪，强行撞破了围篱。

没翻车还真是个奇迹。

车体以惊人之势上下左右的弹跳着，方向盘也以惊人的力道抗拒她的操纵。小要感到右手一痛，原来是卡在方向盘上的姆指扭了一下。

「唔…………！」

现在没空痛。强行突破使得货车的速度骤减，〈Behemoth〉的脚底就在头顶上了。天空已经被它遮住──

「快加速！」

「我知道！」

大脚重重的踏下，擦过货车的尾部，把车牌给刮了下来。众人捏了一把冷汗，小货车再度奋勇的加速向前冲。

展示场的规模是一般的仓库数十倍。现在它的外墙就在眼前。

她努力的避开那道外墙，不过还是差点就撞上。在车身左侧刺耳的磨擦声中，小要总算抓回方向盘的控制，在展示场大得过份的外围暴走了起来。

铁门越来越逼近眼前。

「你说什么……」

〈Behemoth〉的机关炮又向他们袭来。就在车旁的外墙被轰得粉碎，尖锐的碎片在刹那间射进来、刺破了侧座的椅垫。自己刚刚还坐在那个地方的。她不觉得胆寒，反倒觉得滑稽。

《Ａ组功能恢复。》

琢磨喃喃自语。他的呼吸浅而急促。

他操纵着机体的手脚，进一步破坏展示场的外墙。一跨步，把脚踏了进去。

细致而骠悍的外形。与其说是兵器，更像是神像之类──宛如那样的设计。在嘴部的部位，有一个供武器装备架置用的大型加强结构部。这使得它的头部令人联想到一个咬着卷轴密笈的忍者。

「泰莎。喂，泰莎……？」

身后的外墙和天花板发出挤压的声音。钢筋断裂，混凝土崩落，外头的月光洒进。

翻过展示场的屋顶，〈强弩兵〉从胁下的装备挂架抽出对战车短剑。那是内建了成型炸药的超强飞镖。

不说就算了。你死吧。问你算我笨。

泰丝塔罗莎等人乘坐的那辆小货车好像完全故障了，停在那儿不像要跑走的样子。

『找我有事吗？』

纯白的机身。

宗介见过。两个月前，他曾经和拥有同样性能的ＡＳ作战过。那是名叫「Λ式驱动仪」的力场产生功能。不知是什么原理或机关，但那种装置可以反弹所有的物理攻击。

头部的机关炮对着他们。只见他们做出仿佛认命的姿势。哎，幸好泰丝塔罗莎昏倒了。我先把你们打成碎片，再踩过去。对，不留一点肉片。

透过外部扩音器，传来的竟是相良宗介的声音。

她已经感觉不到姆指的疼痛，打方向盘的动作变得俐落，甚至懂得瞬间拉起手刹车好让车身横向滑动。她开始觉得办得到是理所当然的。

「…………？」

泰莎瘫在货台上。不知是晕倒了还是死了。只见到她的额角上流下一道血痕。

她没跟任何人说。也没和恭子或宗介提起。当他们觉得奇怪时，她只推说「不太舒服」，一句话便敷衍过去。但其实并不是那样的。

「里面啊！里面！撞破铁门！」

朦胧中，小要仍然踩着油门。可是小货车的耐久力已达极限。排档也好像打不进去了，车子一点也没有加速。

用手榴弹移动胶囊的构想虽然失败，但是胶囊本身好像也坏得差不多了的样子。就在他被失望打击的下一秒，爆炸装置竟然自己启动，将胶囊的外板弹了出去。

好。

（又来了……又、又来了、来来了了。来了了……）

『猎物已近在眼前还舔舌头。这是三流猎人才会干的事。』

筒型的头部，空洞的大眼。〈Behemoth〉正从外墙的裂口中看着这里──它歪着头，像在说──「结束了吗？」

当时他还真是看傻了眼。

知觉在扩张。活着的真实感正满满地穿透全身。她仿佛看得见一片片飞散的玻璃和柏油，也看得见货台上克鲁兹护着泰莎让她伏下身去的身影──尽管发生在背后，但她觉得看见了。

是这种感觉。暗暗的、沉重的，异样的漂浮感。

最近这一、二个月间，她已经好几次经历这种感觉。早上醒来前、上课中、下课时间、洗澡时…还有其它的好多次。

宗介让机体的双臂捧着散弹炮，在抑止后座力的情况扣下扳机。〈强弩兵〉的手掌中发出高压击发电波，散弹炮便展开了全自动射击。哒哒哒哒哒哒！一阵轰然巨响，所有的残弹都射出了炮口。

「要分高下了……」

太嚣张了。就凭你那么一点点大，也想打倒我？

白色ＡＳ依旧捧着散弹炮，只有左手的食指勾了勾。那是「挑衅」。好像瞧不起人似的。

「求之不得。」

「…………」

呵呵……

琢磨的心中燃起黑暗的火燄。

〈强弩兵〉的ＡＩ〈Ｒ〉发出警告。

漆黑中，车子因惯性又滑行了一会儿，便完全停了下来。

千钧一发之际总算是赶上了。

「哈……哈哈……」

巨人ＡＳ──〈Behemoth〉破坏着展示场，向这里冲了过来。那样庞然的躯体，行动却敏捷得令人惊讶。

琢磨轻轻摇头，让意识回到身体的每个角落。只有这样，这部机器才能动。

她倒在货台上，好像昏倒了。另一个白种男子抱着她。是刚才拿来福枪在那里嚣张的那个家伙。他也不能放过。

头部中弹。有人从旁边射击。不只是机关枪程度，而是更大的枪。对，这是属于ＡＳ的──

〈Behemoth〉的外部扩音器放大了他的声音。千鸟要等人没有回答。他们应该听见了才是。

步履蹒跚地，如豆大般的千鸟要走向前，仰头看着琢磨，她好像要说什么。琢磨便将感应器之一，高感度指向性麦克风转过去。

这是第几次了……？

这时，琢磨才注意到相良宗介不见了。

低语的声音。

有个声音传出。他转过头去。

「活该。」

冲撞。

坐在「ＡＲＸ—７〈强弩兵〉」的驾驶舱里，宗介悄悄的呼了一口气。

砰磅！短剑在敌人面前的半空中爆炸。又来了。又被弹开了。

「啊……」

「…………！」

可是──货车仍然撞破了铁门，冲进了展示场。消音器可能被撞掉了，排气的声音隆隆作响。

「…………？」

『我来当你的对手。放马过来。』

「！」

《Λ式驱动仪Ａ组功能降低。骨骼系统正发生干扰波。》

琢磨扣紧扳机。

〈Behemoth〉改变方向，往白色的ＡＳ冲了过去。

那家伙在哪？他应该坐在驾驶座上的。那家伙怎么不在──怎么可以不在。要是不踩扁他，那还有什么意思……！

又来了……小要想着。

〈Behemoth〉笑着，发射了头部的机关炮。三○ｍｍ炮弹如雨般倾盆而下。〈强弩兵〉在弹幕中穿梭着──小货车都能做到，这架机体不可能做不到──一面在弹尽的散弹炮中插进备用弹匣。

「快说！相良宗介到哪里去了？」

脑袋有一部分呆呆的。周围的一切好像越来越远似的。这是……怎么回事？之前也有过这种感觉……

克鲁兹叫道。

强烈的冲击。头部猛然往右一倒。不是机关炮的反作用力。是某种别的──

（这是……？）

（你叫了叫了叫了叫了。……叫叫了唷？）

克鲁兹猛敲着货台和驾驶座之间的隔板。

里面的机体──〈强弩兵〉安然无恙。虽有几处中弹，但都没有贯穿。多亏有这层使用了最新材质的装甲。只不过，降落时的重创令传动系统有些不对劲。

我知道。敌人伸长双臂、如排山倒海般扑来的身影，已经占满了整个萤幕。

驾驶舱中，他的下半身全都湿了。是血。伤口流的血。眼睛的焦点聚不起来。萤幕上的字模模糊糊。

照这情况，枪弹是起不了作用的。到底该怎么打倒它才行？

像甩鞭子一般，他低手掷出了飞镖。短剑向〈Behemoth〉的颈部射去。

『──我哪知啊，笨蛋。不会去问你姐姐啊……？』

眼前什么也看不见了。铁门比想像中的还坚固。刚才根本没空系上安全带的她，这下子一头撞上了方向盘。

〈Behemoth〉正面的空气出现扭曲。看不见的墙壁。被那层隐形的东西挡住，所有的炮击都被弹开了去。六发炮弹化成了火花四散。

再一次加速。又动了。巨人逼近。还可以。小货车朝着展示场的铁门冲去。可以的。可以的。是我就可以。

巨大的机械臂重重挥下。千钧一发之际，〈强弩兵〉往旁边跳开，躲过这一击。屋顶的建材飞散出去，碎片与尘埃四起。

就像这样，不知是自我的哪个地方，控制语言的力量被某种东西介入。若是放任这种感觉，它好像就会占据小要的一切──

害我花了如此大把工夫…可是就要结束了。我──我打算踩扁你们。这样伤口就会好了。一定的。

「相良宗介在哪里……？」

「在这里跑……会被打中！」

驾驶座的门开了，千鸟要从那里走出来。她一只手按着头，走路摇摇晃晃，靠在货台上。好像受了伤的样子。真痛快。

展示场非常宽广，可以从容的收进一整艘货轮。没看见展示品，只有空荡荡的一片漆黑。什么也没有。空无一物。

那东西来了。是因为想到需要他吗？我是什么时候想到这件事的？

头盖骨大概会凹陷骨折吧？毕竟受到了那样大的冲击。

机身开始发出异样的不协和音。挤压与震动。不行。我得集中。

这是劣化铀制成的彻甲弹ＡＰＦＳＤＳ，足以一击破坏装甲车。他一口气射出六发。这会儿总算该起点作用了吧……可是，他想得太美了。

（……什么？）

展示场的北面屋顶上，一架ＡＳ屈膝蹲坐在月光下。双手持着一挺短枪身的散弹炮，稳稳的指着〈Behemoth〉。

ＡＩ发出警告。

《接近警报！》

那声音和自己的一模一样。跟自己一样的声音，的声声音，音音音。

吵死了。

（吵吵、吵吵死死。小小小。你、碍事。去死。喂，去死。）

住口。

（住住、住口口怎么行？怎么行？你我我你需要？要要我吧？）

对呀。需要呀。你自己不也这么说吗？

（对、对对。宗介、会死。这样下去。会死死死。啊啊可怜。好可怜哦──！）

你不会好好的说啊？

（让、让我说说。换我我我。出来。你去死。一下哦，一下下。）

她抱着头。捂住嘴巴。紧抓着胸口的衣服。

少得意忘形了……快点说。那个巨人有什么？什么可以杀他？宗介该怎么办才好？

（你不舒舒舒服服服吗？）

对啦……难过死了。快回答我。我不会输的。不会输的。……噢噢。

（不行啦，不不行。小要，你不可能、笨蛋。）

少开玩笑了！

引发了如动物般的狂暴性，她对「那东西」张牙舞爪了起来。「那东西」吓得退缩，怯怯的哭了。

（何……何必必……生气气呢呢？又、又又又不是、不是那样。我什么哦也没做啊？又不坏？）

哼，谁理你。你怕了吧。

她吼叫着，像野兽般咆哮，想更进一步地伤害那东西──

（住手，小要！）

好弱。真是弱毙了。

对，这架〈强弩兵〉应该也装了同种装置。使用方式和功能不太清楚，而宗介本身也从没听过相关的说明，可是──

〈Behemoth〉只在刹那间退了一步，便立刻向〈强弩兵〉奔来。

「假设敌机装载了Λ式驱动仪，那有办法对抗它吗？」

到底是什么东西？她只记得那是很重要的──很重要的什么东西。

然而，那一发子弹还是被弹开了。

（你敢再激她试试。我可不会放过你。）

「哇……！」

拨开展示场的屋顶，〈Behemoth〉接近了。

消失了。其中一方。后来才来的「那个」，开始向她说话。

《是。》

「这架机体也装载了Λ式驱动仪，对吧？」

小要回想起刚才看见──不，应该是听见的事。那应该是泰莎的声音吧？还是别的？

「不行吗……！」

（把一个……敌人的Λ式驱动仪的冷却……）

（要试试看吗……）

不知哪里传来炮声。是宗介在远处作战。

看来它真的不知道。连ＡＩ──Ｒ都不知道Λ式驱动仪是什么东西。

「我以前线下士官身份要求情报！」

黑暗中射进的光线。天花板崩塌的展示场。引擎静止的小货车。

可是，他有危险呀。而且需要我在。还有，自己的心意也是。不管那家伙跟她是什么关 系，都不会影响这个事实。要是他死掉，我一定会后悔死了。不要。绝对不要。

「克鲁兹，通讯器借我！」

那句她之前也说过的话。

谁？

告诉他？什么事？告诉谁？

不能慌张……也别想无聊的事……我接下来要发射的这枚炮弹，要突破那家伙的「盾」……要这么相信……对，就像那时候一样……

要告诉他。巨人背上的冷却装置之一，用Λ式驱动仪……去怎么样的。敌人的Λ式驱动仪──什么的。

扣下扳机。散弹炮喷出一道火光。一发。刹那间，〈强弩兵〉四周的空气猛烈晃动。驾驶舱内响起不知名的警报声，萤幕的一角则出现一个闪烁的红色三角形。

泰莎躺在小货车的货台上。好像还活着。

克鲁兹•威巴正表情严肃的抓着她的双肩。不像平常那样嘻皮笑脸。连小要也不禁为之心动──他那深邃的蓝眼珠。

「………………」

（……不不──对。那是、误会。误会哦。）

她离战场好近，近到几乎腿软。机体动作引起的强风，把她的头发高高吹起。巨人那形同高楼的身躯每动一下就是瓦砾四起、狂风大作、大地摇撼。漫天的尘埃与土石，令她看不清〈Behemoth〉的背。

拜托我？

「还是退后吧！太危险啦！」

「什……什么？」

「不行呀……！我得再靠近一点看！」

克鲁兹愣住了。那股粗线条的气质顿时又回来了。他放松了手指的力量，「呼──」地长长舒了一口气。

（才不需要。因为现在有我在这儿。）

这副光景真奇妙。化成箭形的彻甲弹竟然一寸一寸地、缓慢但强行的前进。异样的低音在空间中回响。仿佛有二只看不见的手，抓着彻甲弹不断向前推。

那道障壁──Λ式驱动仪的功能。难道可以无限制的使用吗？若是这样，会有使它失效的方法吗？太刀再度从正面挥来，他在千钧一发之际避开，随即──

（去吧……！）

跟着她来的克鲁兹叫道。

啊……？

短暂的沉默。

（噗──！她要啊。她要我啊我啊。我啊我啊。）

他在空中扭身翻滚，灵巧的向敌人的头部发射一枚散弹炮。机身的运动控制系统和枪炮管制系统，联手支援这项特技般的射击动作。

他说的「对你做什么」这句话令人有些担心，小要只能努力不去想。不过，她的双颊有些刺痛──大概是这家伙干的。

「唉……」

（动不了它……！）

「可是──」

一面让机体敏捷地后退，宗介一面确认战果。只见巨人的颈子正在冒烟，此外却没见到其它变化。

嘴里虽然这么说，其实她真想转身逃走。

流弹也很危险。建筑物倒下来怎么办？会死啊！真的会死。

「那么逊的事我哪做得出来啊！」

〈Behemoth〉拔出背上那把长长的「太刀」，朝〈强弩兵〉横劈过去。铁塔般的棍棒以极其猛烈的速度袭来。

《要求收到。可是，不详。》

（小要……小要？）

他重重呼了一口气。在屋顶上站直身体，瞄准炮口，集中精神。

宗介呼叫ＡＩ。

咻──的一下，四周的景色好像都恢复原状了。

又来了。无聊的机秘事项会被拒绝说明。

（请你告诉他。）

再怎么说都太危险了。万一巨人发现了自己，一定会不管三七二十一先踩扁再说吧。现在又没车子，万一被攻击──就再也无法可逃了。噗喳一声，就被踩烂了。

《不详。》

恐惧这玩意儿真不是好东西。稍有松懈，它马上就卷土重来。小要狠狠的摇摇头，右手向克鲁兹伸了出去。

「恢复什么？咦？啊……我、我又来了？」

「唔……！」

他试着回想过去。二个月前从敌人基地逃脱时，他和九龙的ＡＳ那场死斗。在小要的建议之下，他设法「想像在炮弹里注入意志」后发射了散弹炮。当时应该启动了这架机体的Λ式驱动仪才对。之后也许──便抵消了敌人的力场。

我跟这些事毫无关系，为什么非得冒那种险不可？况且也吃足苦头了，够了不是吗。这一切实在太蠢了。我应该找个地方躲起来。对。别去了……

（等一下……我在想什么呀？）

结论就是那样。

那不就是非去不可了吗？

倏地，忽又消失。

某种片段式的影像即将浮现──

跳跃。脚掌下方，巨大的太刀挥空而过。

因为敌人太大了。跟炮弹无法击沉航空母舰或战舰同样道理。

克鲁兹哭丧着脸说。

（不……巧。那个婆娘来、来了。来来碍碍碍事事了。）

对着它的颈部，瞄准。意念──

从炮口射出的彻甲弹，在〈Behemoth〉的正前方停住了。但它并不像之前那样炸碎四散，而是保持着炮弹的形状。

夜空下。〈Behemoth〉和宗介的白色ＡＳ正在国际展示场的东侧、面向停车场的这一带打得激烈。不，说打得激烈也不正确。宗介的机体根本无计可施，只能闪躲巨人的攻击，跳来跳去四处逃窜而已。

……话说回来，敌人也太大了。那种体积加上那种动作，简直是违反定律。但还能保持自己不被击中的宗介，说不定才真的是超乎常理。

来到展示场的东面，一管长二公尺的钢骨呼地飞来。闪过小要的眼前，在地面弹起。

（怎么这样。……真是够了！）

什、什么啦……？你是谁？

「穿过了吗……？」

（给我消失。）

炮弹虽然命中，却没有造成太大的伤害。

「你不必陪我啦！快逃！」

「啊？」

她拚命说给自己听。明知结论早已下定。

又一个和自己一模一样的声音。可是，不一样。是别人。

巨人的背部。说不定看了就晓得。

（要用Λ式驱动仪、把巨人的背上……其中一个冷却装置……）

终于──

（别管我是谁了。有事拜托你。）

「是啊。对你做什么都没反应耶。你还这样嘀嘀咕咕的……突然又自己大叫『住手！小要！』。吓死我了。」

砰！的一声，彻甲弹贯穿了「某种东西」。就这么命中了〈Behemoth〉的颈子。

《是的，中士。》

「Ｒ！」

「你恢复啦……」

（成功了……？）

「那、那就随便你啦！反正我要过去！」

「啊──怎么这样……！」

小要在灰尘中呛咳着，一面沿着展示场的外墙跑去。几秒钟之前才站过的通用出口附近，混凝土块从天而降，摔成粉末。

太刀呼啸而过，风压向〈强弩兵〉袭来。回避。机关炮的扫射接踵而至。

「…………！」

脚和胸口中弹。二处的角度都很浅，没有贯穿。不过──

〈强弩兵〉摔倒，而〈Behemoth〉的左手伸了过来。避不掉……才刚这么想，左臂已经被牢牢抓住。恐怖的力道施加在装甲上，有个零件发出了碎裂压坏的声音。

（好大的力量……！）

呵呵……呵──……

〈Behemoth〉把〈强弩兵〉高举过头。猛烈的加速度令宗介目眩。

他想直接将自己摔到地上。就算这部机体再特殊，也耐不住那样的冲击。关节都会碎掉的……！

宗介对着巨人的姆指开了一枪。如此近距离的射击，〈Behemoth〉仍能在姆指和炮口之间产生障壁。彻甲弹被弹开。不行。这下子……！

无可奈何之下，宗介只好将散弹炮抵着自己的──〈强弩兵〉的上臂部，扣下了扳机。

强烈的冲击。

机体的左肩应声断裂。强行挣脱的〈强弩兵〉撞向〈Behemoth〉的肩膀，然后再摔向地面。运动控制系统死命的恢复姿势，好不容易才让自己以双脚着地。所有下半身的关节，在同时间喷出了冲击吸收剂的蒸汽。

ＡＩ紧接着开始做起损害报告。

小要躲在橘色的垃圾箱后面，使劲的瞪着巨人的背部。

危险。可是光这么喊，他也不能怎么办。在担心得捏一把冷汗之前，得赶快找出线索才行。

在哪里呢……在哪……？

巨人的背在好高好高的前方。细碎的金属片不断撒下，睁着眼睛会很难过。

沙尘飞舞。黑烟与火燄。小零件在地上滚动，发出清脆的声响。

可是小洞有那么多，哪个才对……？

要相信子弹会贯穿──否则就伤脑筋了。

「千鸟……是哪个洞？」

〈强弩兵〉向前猛冲。差一点点没避开。肩部的装甲被砍掉一小块。

这时宗介才发觉。就在国际展示场的外墙前，小要和克鲁兹就蹲在那儿，距离近得几乎伸手可及。搞什么，怎么又跑到这么危险的地方……！

想像在炮弹中注入意志──这就棘手了。

〈Behemoth〉脚下的柏油路碎了，庞大的躯体开始沉入地面。仿佛它忽然想起自己的重量似的。

「然后呢？」

「你说的冷却装置。在哪里？」

Λ式驱动仪可以帮助减轻机体的重量。她所隶属的〈米斯里鲁〉虽然没有这种实务技术，但知道这种用法是存在的。只不过，Λ式驱动仪是以驾乘者的精神力为粮食，长时间不眠不 休的驱动它──毕竟需要特殊的人力；一个在精神上受过训练与药物强化的专属驾乘者──那便是琢磨。

那架巨人极具破坏性的自体重量，原本都是由Λ式驱动仪的虚弦斥力场支撑着。一旦停止Λ式驱动仪的功能，它便会自己瓦解。就像上了陆地的鲸鱼，不消多时便会死去一样。

琢磨就在里面。能读取操纵者的动作、貌似太空衣的主控装就穿在他身上，他自己则右半身朝下地横倒着。

彻甲弹飞出去。〈Behemoth〉又制造出隐形的障壁，令炮弹停在半空中。不过彻甲弹还是一寸一寸的前进──

『咦？』

像是橡皮筋弹出去似的，炮弹命中了〈Behemoth〉的背。砰！金属片四散。

股关节毁坏后，只有短短的一瞬间；〈Behemoth〉像崩塌的积木，关节四处散落──猛然撞上了地面。

沟槽的正中央、穿过、打进去了。

「克鲁兹，你认得冷却装置吗？」

「打得开吗？」

自己在那种情况下竟然昏倒，真是失算中的大失算，不过宗介等人似乎是熬了过来。也多亏了千鸟要──和自己同样是「倾听者」的她。

〈Behemoth〉往这个方向俯瞰。他也会注意到小要等人。没有退路了。机体要是离开这个位置，〈Behemoth〉会过来踩扁这二人的。

没有死角。不管怎么做，它都受不到我方的攻击。机体的传动系统也相当惨。几乎到极限了。会死──这样下去会死。

前几秒中，什么事也没发生。〈强弩兵〉和〈Behemoth〉只是维持原有姿势，一动也不动。

『你说泰莎？我也不确定，呃──……大概是吧！反正你就当是那样吧！』

『我说「细长沟槽」……只是随口乱说的。没想到真的猜对了。』

Λ式驱动仪的冷却装置。这是什么意思？反正那种Λ式驱动仪需要冷却……所以才会有那些洞……所以那里比较弱吗？意思是要攻击那里才对吗？

『呃──你听好！我也不太清楚，不过敌人的背上──好像有那种Λ式驱动仪的冷却装置！』

『宗介，听得到吗？』

宗介傻掉。〈强弩兵〉手中的散弹炮也傻傻的掉在地上。

「什么啊，这么随便──」

小要的惨叫声。还好。没有压到他们。

虽然没有爆炸，躯干的一部分却开始起火。

这样的结局──来得太突然了。

『你要攻击那个地方……应该是！』

散弹炮朝上，枪口对准了〈Behemoth〉的背部。

哪个……是哪一个……？

射击。

「不。我没事。」

〈Behemoth〉的机体，已经开始全面瓦解。

太多。好像真是如此。巨人的背上有好几个小洞，挟着脊背排成两列。横长的沟槽有二个，圆洞有四个。

不能被那二个人分心了。

「可以啊。不过，你们退后一点。」

『呃……在……』

集中意志──这也不难。

〈强弩兵〉蹲踞在仍在燃烧的巨人残骸面前。一个大小像轻型汽车的球形胶囊──〈Behemoth〉的座舱壳，就安放在〈强弩兵〉的前方。应该是宗介从残骸中找出来的。

呵……死心吧……

泰莎轻轻举起一只手，在座舱壳前面停下了脚步。

这一次，她的声音充满自信。

小要等人也站在那旁边。

〈Behemoth〉的太刀敲到地面，当场断成两截。

随即。

『我也很惊讶……』

「泰莎。」

（去死吧……！）

「是上校说的吗？」

「…………」

「千鸟吗？」

「你没事了吗？别太勉强──」

巨人的躯干深处传出东西被打碎的声音。但在肉眼看来，只有一点小小的伤口。实在很难想像，这点程度的损伤会有多严重。

此外，不只是支撑自体重量，还有「障壁」──防御敌弹的性能。制造出〈Behemoth〉的势力团体竟然发现这种功能，可见在「不存在的技术」方面，他们拥有超越〈米斯里鲁〉的水准。

克鲁兹手中的枪口朝着琢磨。泰莎从旁轻轻的抚下。

宗介让〈强弩兵〉近似匍匐的笔直前进，从敌人的双腿之间跑过。一个仰翻再俯冲出去，像是用背部滑垒一般。

它的右膝一屈，脚踝在刹那间抖动起来，在一阵刺耳的轧轧声中裂开了。原本任意挥舞的双臂，像被大地拖住了一般，颓然的垂在两旁。骨骼和传动系统发出悲鸣，关节也开始漏油。各处装甲纷纷脱落，向地表坠去。

细长的沟槽。的确有。在背部的下缘。靠近腰的位置。洞口的方向正好朝下，很容易瞄准。问题是，自己能不能那么自由自在地操作那个Λ式驱动仪──

无线电的另一头，传来她屏息的声音。

宗介摇摇摆摆的站起机体，做了一个深呼吸。

〈Behemoth〉──不，琢磨说道。他的声音听起来仿佛有些疲倦。不，这是……他变得衰弱了吗？

『我只知道那么多啦！而且不能用普通的攻击！要用Λ式驱动仪！你的机体应该有装吧？』

「什么？应该是？」

横长的沟槽。有了。很容易瞄准，就选右侧的。

〈Behemoth〉毁坏的理由，其实很简单。

小要在无线电中喃喃道。

「太多了！那个横长的跟……圆的那种！」

到此为止。

她走近并弯下腰。

左边一记大脚踢来。〈Behemoth〉的脚已经占满视线。避不掉。接触。〈强弩兵〉在空中划出一条低低的弧线，摔向小要等人所在的方向。他的背撞上了展示场的外墙──

先注意到她的克鲁兹叫着。

矗立的巨人双手拿着太刀，向下使出奋力的一击。

去死吧……

正当宗介这么想时──

（呼……）

没有打倒它的方法。

尽管不太想承认，不过她真是不得了……泰莎如此想着。

「还活着耶。怎么办？」

『呀啊！』

「我知道了。」

〈Behemoth〉的背部装甲是倾斜的，由好几个块面构成。冷却装置会在哪里呢？冷却装置……应该在那些小洞或是什么地方吧。

『是细长的沟槽。左右各有一个，针对随便一个攻击就行了。用Λ式驱动仪。』

冷却装置。举凡机械都会有的东西。

克鲁兹从腰间掏出手枪，转动座舱壳的强制开放杆。几秒钟后，「砰！」地一个破裂声，壳爆开了。

外部有短距离通讯进入。他一面专注于回避动作，一面回答，

呵……呵呵呵……

泰蕾莎•泰丝塔罗莎揉着发疼的头走到展示场外面时，〈Behemoth〉已经毁坏了。

和先前一样，〈强弩兵〉周围的空间产生了歪曲。

想这个最好。

身体快要麻掉了。脑子晕晕的。驾驶舱里正响着警报声。他的余光扫到克鲁兹，他将小要护在自己的身体底下。

「？」

「琢磨。」

泰莎轻声叫唤他，只见琢磨微微的转头。

「我输了啊……姐姐……为什么呢？」

声音微弱得几乎听不见。

『我应该早就说过。猎物近在眼前还舔舌头是──』

「你给我闭嘴！」

宗介正要用〈强弩兵〉的外部扩音器说话，便遭小要一声喝斥。白色的机体吓得肩膀一缩，便不再出声。

泰莎像是没听见这一切似的，迳自回答他。

「你并没有输呀。只不过，『难免会有这种事的』。」

「太过份了啊……怎么这样……」

「是呀。真的很过份……」

「我已经一无所有了啊。我现在、什么也没有了……」

她蹲了下来，伸手轻抚着琢磨被汗水濡湿的脸庞。然后温柔地合上他的眼睛，在他的耳边悄声说。

「放心吧，琢磨。还有我在呀。」

「姐姐……」

「我会一直陪在你身边的。」

「真……的……？」

「是呀。你安心的睡吧。」

「嗯……对不起……哦……」

琢磨睡了。就这样，再也没动。

「辛苦了，威巴。你的身手还是一样杰出。」

「因为，我也累了嘛。」

今晚还真是不停的给他添麻烦呀……她想着。不过，她会想那样使小性子，也算是他害的。

宗介慌张的遵从命令，停止了机体的感应器。就在他听不见所有交谈时，泰莎走近小要身边，悄悄的向她耳语。

「连缺点也很清楚了。我们〈阿玛尔干〉不需要那部机器。」

白色ＡＳ的举手礼敬到一半，仿佛做出惊讶的姿势。泰莎不再多说，迳自转向小要。

「再来……」

「声明？」

她还是觉得，这么做比较好。

「别这么说。我们拿到资料又拍到画面。社会也变得更动荡不安。」

圆眼镜那人皱起眉头。

小要抱着手臂，哼了一声。

她伸了一个懒腰。

另一人说道。圆圆的鼻子上，架着一副圆框眼镜。

说完，泰莎仿佛忍俊不住地露出微笑。笑得天真无邪，就像个荳蔻年华的少女。

『不会，上校。』

「……咦。」

「很多别的？」

『是。……啊？』

「不过……有件事不知道能不能先向你声明？」

「是啊。哼哼。还有很多别的嘛。」

「话说回来，也未免做得太粗糙。两艘巡洋舰的成本，十五分钟就完蛋。会不会太蠢了。上头在想什么呀！」

「来，我们撤收了吧。听说卡力林少校他们也平安无事呢。」

「相良中士。关掉所有的听觉感应器。这是命令。」

「原则上，我就先说『我们彼此加油吧』。小要。」

『？收……收到。』

「是啊。哼哼。这样才能跟我最爱的My Darling和那位女朋友重逢啊。」

「辛苦了，相良。」

「哎，就像拿玩具给童子军玩嘛。期待太高也不对吧？」

「啊……呃……？我、我……」

「说的也是。能解释的我就解释吧。但改天再说。」

「……好冷耶。」

不知该怎么回应，小要语无伦次起来，但泰莎只是自顾的踏步走出去。

※

她挺直脊背，站起身子，环顾在场的众人。

半毁的国际展示场一公里以外，某栋大楼的屋顶，站着二名手持望远镜的男子。

小要愣了一会儿。泰莎转过头去，瞄了〈强弩兵〉一眼。

「这架机体已经是你的东西了。要请你好好的使用它哦。」

「啊？」

泰莎没有哭。自己并没有善良到那个地步……她很清楚。这都是为了自我满足的空洞演技。可是，尽管如此──

「既然你有这个意思，那我倒希望你来解释一下。我可满脑子都是无法接受的事情啊。」

克鲁兹举起一只手。接着泰莎仰望〈强弩兵〉。

虽是初夏夜晚，其中一人却如此低声说着。

「嗯。还好啦──」

「我马上就会去跟他们打招呼啰。对。来个出其不意的寒喧啊……」

狰狞一笑，那男子拖着义足离开了屋顶。

「…………」

「跟你说哦……我好像喜欢上他了。」

「然后是……小要。我得特别感谢你。」

「说真的，我还以为会再撑一下的。」