终章

脱离了雅木斯库11，在回程的路上。

宗介自己也没有余力安慰意志消沉的泰莎。

小要离开了自己，而克鲁兹也──

无论哪一件事，泰莎均强烈自责。是自己的失误，自己的无能。要是自己能判断出进一步的发展，就不会发生这种事了。

虽然明知是无可奈何的事。

发生任何悲剧时，最强烈苛责当事者责任的不是别人，正是当事者本人。愈是聪明，愈是善良，就愈会受到自责的折磨。对这样的人，又能再说些什么？

直升机的机员准备了安眠药，强迫直说「不需要」的泰莎服下。自己现在能做的，也只有陪在她身旁了。

雷蒙也虚弱至极，不过并没有生命危险。好不容易终于得到机员为他进行正式治疗之后，便持续昏睡。

泰莎正为恶梦所苦，宗介握着她的手，同时思考许多事情。全向领域、十八年前的意外、倾听者与耳语者、错乱的世界，以及如今变身成了要件的千鸟要。

想不出解决方法。

也想着克鲁兹。

脑中浮现的是胸口溅血而死的敌方狙击手身影。后来由电子地图推测，射程距离有一六五○公尺远。对狙击多少有所了解的宗介，十分明白那并非一般人办得到的绝技。那恐怕在他的生涯中也是极为伟大的射击成就。赌上全部生命的那一击，拯救了宗介等人。

死亡也是人的一部分。宗介在那片黑暗中曾对雷纳德这么说。

想不到竟然会以这种形式切身体会。

转往南方以太平洋为目标，回到〈Tuatha De Danann〉，已经是离开雅木斯库11五十四小时后的事了。

已经发布通知，〈De Danann〉的机员间笼罩一片阴郁气氛。

已经结束任务返回的克鲁佐毫不责备，只说︰「辛苦了，去休息吧。」马德加斯也只表示︰「多亏你平安地带她回来，大家都很担心舰长。」他们也习于有战友殉难的场面，交给他们处理就可以了吧。

然后去见毛。

在没有旁人的战况说明室内，两人单独谈话。

一开始，她只是平静地询问事情的详细经过。等宗介描述完毕，她叹了口气说道︰「这也没办法。」

「温泉？ 」

「哪里哪里？」

被强悍的护卫与顺从的空服员围绕，享受高级餐点，看喜欢的电影。很久不曾如此放松了。离上一次有这种心情多久了呢？记不得了。

「千鸟小姐，还需要什么东西吗？」

「对不起。」

和从克鲁兹与泰莎口中听到的情况过分相异，这样的态度反倒令人心痛。

「是吗……唔，我和他只是顺势而为，各取所需的关系罢了，不用担心。」

最大、最强的ＴＡＲＯＳ，它正在等候自己。为了将这个世界修正回原本的模样。一切的终结与一切的开始，都存在于那个地方。

越过弥漫薄雾的空气──因阳光反射而闪耀的海洋中有一座半月型的孤岛。她对那座岛有印象。

也没有悲伤，因为习惯了。

从操纵室返回机舱的雷纳德说道：

愉快回忆的画面从某处隐约浮现。心怀不安却由衷快乐度过的怀念时光。

「你知道了吗？我跟他的事。」

「毛……」

那座岛名为美利达。

「他真是个笨蛋。可是我好喜欢他……」

「没错。那是为了你──以及为了救赎我们的神殿。总有一天，会有许多察觉我们意图的敌人蜂拥而来，必须为迎击做准备。」

「我和他只是一时玩玩啦，并没有那么投入，只是像发泄压力那样子罢了。年纪都不小了，怎么可能还把那种事当真呢，这种事很常有的啦。果然，还是该保持一点距离的。所以……」

「…………？」

如果即将有一场火热激烈的战斗──历史上最后的战役，那将会是以那座岛为中心。

「是吗，那么到时候帮我找个温泉吧。」

如果是在你面前，如果是在你怀中，我也许就哭得出来了。

宗介自认已稍微懂得如何笑，但是却不知道怎么哭──像自己这种不完整的人，究竟哪一天才能颤抖着肩膀，哽咽哭泣呢？

「嗯。」

你为什么不在这里？

＊

「我想差不多能从左舷看到了，今天天气很好。」

「毛。」

「不是你的错，只因为他是个笨蛋，就是这样而已。」

接着是一阵漫长的沉默，然后她又开口：

「在机内实在有点困难，不过抵达目的地之后或许能为您安排。」

莎宾娜•瑞夫尼奥从机舱后部走出来，如此询问。与她会合是在转搭这架商务喷射客机时，据说她刚从南美办完一些杂事回来。

小要将身子沉入商务客机座舱内的宽阔座椅，心里如此想着。

「是吗。」

「别说这种话。」

上一次泡温泉是什么时候呢？是跟谁去的？是谁提议，又是谁引起了大骚动呢？

真可怜，都是硬要勉强战斗的错。

（下集待续）

千鸟。

「我可是一点也没认真。他小我六岁耶？那个笨蛋，喜欢把妹又吊儿锒铛……我只是玩玩而已，所以……」

已经是极限了吧。她低下头，双手环抱在宗介的背后，拚命压抑声调说着：

小要探身，透过玻璃窗观望机外。

「不，没什么。可是，对了……我想泡大浴缸。」

「那里还在建设中吧？」

不，真的是如此吗……？

「我不会死的。」

「就是地热涌泉。在那里的『准备』完成之前，我想好好放松一下。露天温泉那种的不错，大家一起泡澡起哄最开心了。说起来，很久没泡温泉了呐～」

「你可不能死喔，求求你。」

「真奇怪，应该不是出现这反应的场合才对。算了，快抵达了吧？」

宗介与泰莎都死了，听说克鲁兹•威巴也死了。

「还有十五分钟。」

就是从前〈米斯里鲁〉西太平洋战队的基地。

一直在空中旅行也不坏。

什么都不用做，交给我就好了嘛。如此一来一切都会变好，既不必烦恼麻烦的事，也能每天快乐过活。

「千鸟小姐……？」

肩膀沾上她的眼泪。她全身颤抖，在无法抑制的情感下挣扎。呜咽声刺激着宗介的耳鼓。不再说什么，除了抱着她之外，什么也无能为力。

此时，察觉一道与自己意志无关的温热物体于脸颊滑落。双眼溢出温热的液体。居然会流出这种对自己来说应该没有意义的物体，让她打从心底觉得不可思议。

「我知道。」