身處黑暗的病患

這是個過度悶熱的夜晚。

公寓裏一個微暗的空間中，餐桌上立着一支蠟燭，燭火徐徐搖曳。橘紅的微弱光芒，將詭異地蠕動着的黑影投射在房間的牆壁上。

圍繞餐桌而坐的一男三女共四人，每個人都露出一副凝重的表情，冒出點點汗珠。

只有講述着鬼故事的少女清澈如水的聲音，在寂靜之中迴響着。

鬼故事──

黏濁的空氣，一觸即發的緊張與恐怖的氣味充斥着室內。

「於是呢……」

千鳥陰鬱地說道：

「那個人想着『不可能有這種事』，將燒賣的盒子打開了好幾次。結果……每次一打開蓋子，盒裏的燒賣……竟然就一個一個的消失……最後…終於，十二個燒賣全部都從盒子裏消失不見了……」

她端正的容顏在蠟燭的照明下刻上了詭異的陰影。圍繞在餐桌旁的其中一人──稻葉瑞樹喉嚨咕嘟地一聲，吞了吞口水。

「然後呢……？」

小要泛青的表情，停頓了好一段時間。

「沒錯……最後……那個人發現了。消失的燒賣……那些消失的燒賣全部……都黏在燒賣盒蓋的內側了……！」

咚鏘鏘～！……彷彿水戶黃門

㊟

舊的進廣告片頭一樣的聲音，從四面八方傳出迴響（……的感覺）。

0;注：日本時代劇的片名）

「討厭……！」

「不…不要啦！不要～～！」

瑞樹與另一名少女──常盤恭子，一齊發出絕望的慘叫。全身因恐懼而戰慄的兩人，彼此緊抱着對方的身體。

「噓！恐怖的還沒出現呢……！這個故事還有後續發展。」

小要沉穩地豎起食指，瑞樹與恭子慌張地壓抑住哀嚎。

「咕嘟……」

「說起來，我連『鬼故事』這個概念都無法理解。先不說剛纔那個『吹着口風琴的裂嘴女』也好；還是『敏捷的Ｇ•馬場』也好，都是無意義的故事。如果是更危險；更無法解釋的故事的話，要說幾個我就能說幾個。」

這三人在今晚舉行盛夏的試膽大會。小要因爲是獨居，因此她住的公寓就成了必然的會場。另外，瑞樹與恭子雖然本來沒有什麼交情──不過最近因爲中間夾了個小要，開始偶爾會一起出來玩。

「我不懂……」

對她而言，這是少見的堅定態度。

分乘兩臺自行車，宗介一行人來到了那個廢墟。

「喂，小要…還是不要吧？我…我聽過很多關於那間醫院的可怕謠言耶！」

……奇怪的聲響又從四面八方傳來（……的感覺）。

「小要，你該不會……」

「於是舉行了一場莊嚴的葬禮……祭品…全部都是燒賣……」

破損的籬笆與「禁止進入」的牌子。聳立其中的是荒廢、露出鋼筋水泥的醫院。火災時的灰燼到現在似乎仍然沾附在上面。

瑞樹在一旁呢喃，恭子則露出不安的表情。

咚鏘鏘～！

「啊啊！天吶！」

他出現在小要住所的理由很單純。因爲住在走路只要一分鐘的附近，因此小要等人就半開玩笑地把他叫過來了。

「是嗎？既然如此你就講一個看看，快說啊！」

三個女孩子一塊「啊啊～～～」地發出呻吟，露骨地表現出失望與期待落空的樣子。

「沒錯……那是在柬埔寨偵察作戰中發生的事。我與戰鬥中的隊友走散，一個人在叢林中走着。結果，與敵方偶然路過一百一十人的遊擊中隊擦肩而過。彈藥只剩下一點點，通訊機也故障，要是被發現的話就完了。那時我──」

「相良同學，你真的都不會害怕嗎？」

「沒錯。現在就立刻帶宗介前往那間醫院如何？讓他好好嚐嚐鬼故事的氣氛！」

到現在爲止，三人試過對宗介講述各式各樣的鬼故事，但無論哪一個，反應都跟現在一樣。

「這在物理上是不可能的──」

「這倒是無所謂。但是那種場所會有什麼東西？」

「而且，還發生了無法解釋的情況。武器來源原本應該是共產國家的敵方，竟然裝備了美國製的針刺飛彈，另外還配備了最新的對ＡＳ地雷──」

「怎樣，宗介？這個故事如何？」

「哼哼哼……當然是恐怖啊，恐怖！」

抬頭觀望四層樓的建築物後，宗介說道。

「真的會有『什麼』出現喔！」

「……出現了一些異象。曾幾何時，有個非常喜歡燒賣的老爺爺。每一天每一日……都喫着燒賣。那個老爺爺某天，終於被燒賣哽住喉嚨……因此就死了。」

「打開後……？」

「總之就進去吧，走囉！」

「隔壁鎮上有一間關閉的醫院。因爲完全沒有人使用，所以已經被放到爛了……」

塗鴉中有明顯寫錯的德意志納粹 字，變成寺廟「卍」字的圖案。

「這些不都是那種地點一定會有的故事嗎？不會有事的啦！」

此時只有瑞樹突兀地站在籬笆外，臉上涔涔地流出冷汗。

這也是沒辦法的事。在國外戰場長大的他，比起那些鬼故事，他生活的世界還更來得接近死者。聽到充滿古趣的異常現象，自然也不會被嚇到。

「咦，真的嗎？」

小要不客氣地阻止他繼續說下去。

「就黏在棺蓋的內側？」

小要與瑞樹兩人同時大喊。

「譬如說，有人看到應該已經自殺的院長站在醫院前面……或者是嬉鬧着踏進醫院的國中生從此行蹤不明……」

只是以困惑的表情搖着頭。

「唔～這種故事也不行嗎？」

「是沒錯啦，在種種方面來說。」

「嗯。我看家，小要你們去就好了。」

小要等人一愣。

此處唯一的男生相良宗介，保持着一貫緊繃的表情，但是頭上浮現了一堆「？」。

瑞樹套上毛線衫，同時宗介也確認着手槍裏的彈數。

然而。

「……不過從以前就覺得，要說這個燒賣故事是鬼故事，實在是超現實了點……」

「告訴你，所謂『恐怖的故事』，指的是和那個不一樣的…該怎麼說呢，就是…啊──氣死我了！既然如此，我就要來講我壓箱底的故事了。絕～對──要讓你嚇得全身發抖！這是名爲『無臉人與裂嘴女的深情擁吻』的故事──」

「你給我收斂點！」

「好吧，我跟你們一起去。」

她比任何時候都還要正經地說着，平常樂觀開朗的感覺消失不少。

三人吞了吞口水，宗介便徐徐地說了起來：

「……不是要說危險的事嗎？」

一聽見這句話，瑞樹與恭子臉色發青。

被一個接一個地念着，宗介的肩膀垮了下來。

「其實我一直覺得很奇怪……爲什麼暴走族和小混混會知道那種艱深的漢字呢……」

「這麼說來──」

「我…我不想去。」

「真像爆炸後的樣子。」

小要雙臂在胸前交叉。不論如何都想讓這個面無表情的男人好好見識一下，什麼才叫恐怖的東西。有什麼好用的呢？……才這麼想時，兒時的記憶倏地甦醒。

「我也這麼想。要是能讓他看到更具體的鬼怪，相良同學也許多少會害怕一點吧？」

「什麼啦」

帶着溼氣的風沙沙地從三人周圍呼嘯而過。似乎感到炙熱的空氣突然冷卻下來。

就在大家一起吞着唾液時，小要娓娓道出了真正的結尾。

「有誰說想聽你的英勇事蹟啊？」

「嗯……」

「這樣啊……」

「怎麼會，難…難道……」

恭子徵詢着，小要擺出一副十足嚴肅的模樣，緩緩地開了口：

瑞樹與恭子半抓狂地發抖着，發出悲慘的哀鳴。

每個窗戶的玻璃都破了，接近地面的牆壁佈滿塗鴉的噴漆。像是「喧譁上等」、「武者頑無特攻隊」、以及「梵太勳參上」

㊟

之類的。無論怎麼看應該都像是出自哪裏的小混混之手吧！

盡頭沒有任何人煙，廢墟中也是。雖說在這種季節；這種時間，若是有當地人抱着與小要等人相同的動機前來遊玩也不奇怪。

小要稍微裝腔作勢，從籬笆的洞鑽了進去。宗介壓着腰後的槍套，也跟着進去。

以前曾經是豪華的醫院，十年前左右起了大火，死傷不少人。原因是院長爲了節稅，而對防災設備的工程偷工減料。在訴訟的風暴與弊案被連續揭發的影響下無法重建，到現在仍處於棄置不管的狀況。

「這個嘛……還挺有道理的。」

「醫院的廢墟嗎？」

0;注：梵太勳的日文讀音＝bonntakunn）

那個廢墟，從小要的公寓騎自行車前往大約是十五分鐘的距離。

「如果可以因此讓宗介皮皮挫的話，那就最好不過啦！」

「後續…什麼樣的後續發展呢……？」

「什麼？」

「啊～沒用的沒用的。小要，那一點用都沒有啦！這傢伙本來就缺乏想像力，用『說故事』的方式他是完全無法理解的啦！一定是這樣。」

「怎麼了，瑞樹？」

小要邪惡地獰笑着，恭子則從旁拉扯她的袖子。

「哦～挺有趣的不是嗎？」

「這傢伙的感受性與爬蟲類同等級吧？」

「不想去看看嗎？」

「這樣啊……那…就拜託你了。瑞樹呢？一起去嘛，很好玩耶！」

小要三人一副津津有味的樣子，觀察着宗介的反應。不過他僅是繃着一張帶着憂鬱表情的臉，向下緊抿的嘴脣曲度更加擴大──

「接着……在最後出棺前，來到了觀禮者瞻仰亡者遺容的時刻。一邊說着『永別了』，葬儀業者在大家的面前，將裝着老爺爺棺木的蓋子，緩慢地掀開來。結果啊…結果竟然…就在棺木的蓋子打開後……」

「大概是隨身攜帶漢和字典吧？」

小要、恭子與瑞樹。

「老爺爺的遺體，消失了。」

「沒問題，做好心理準備吧！」

恭子發起牢騷，瑞樹也一臉厭煩的樣子搖着手。

小要根本沒有理會恭子，笑着站起身開始準備出門。這時，恭子離開了座位──

「不要啦！不要啦～！」

「你啊！爲什麼這麼…那個啊？」

小要挑釁地要求，宗介則鼻子「哼」地一聲：

小要奸笑着，看向一臉疑惑的宗介。

「…………」

「那…那裏……」

瑞樹指向廢墟的四樓，從右邊數來第二個窗戶。

「那裏的窗子……剛剛，有個奇怪的老婆婆……往下看着這裏……」

「啊？」

小要抬頭看向醫院。但別說老人什麼的了，連個影子也沒看到。

「你演得太早了啦。」

「真的啦！就在剛剛！我看到了！她在笑！看着這裏笑！」

一副驚慌失措的模樣，瑞樹大叫着。

「有意思有意思！這種行動的點數很高喔！真好，氣氛都來了呢！」

「笨蛋！你說什麼啦？這裏不太對勁啦，真的！有什麼東西在這裏……絕對……有…有那個啦……！」

「嗄？……哈哈哈，不會有事的啦，你想太多了！」

小要笑着擺擺手，瑞樹則是立刻轉身。

「我…我先回去了！」

「耶？」

「要我進去這種地方，絕對不可能啦！我纔不要咧！」

「等一──」

連阻止她的機會也沒有。瑞樹跳上自行車，慌張地從原本來的方向飛也似地閃人了。

「真是的，那兩個傢伙真是一點也不像話……」

小要碎碎念着，走在一片荒廢的狹窄庭院中。

「該說是沒膽量，還是迷信過度呢？進去前就跑了，真掃興。真是的，唉……」

「害怕吧？喂，很害怕吧！真的很可怕吧……？」

一樓的走道上，散溢一股腐敗的氣味。微暗中，手電筒的燈光閃爍移動着。

既然都來到這裏了，就要在這裏晃到宗介青着臉說出「我要回家」纔行！就算辦不到那種程度，至少也要讓他露出一點不安的表情──

又來了，這種自以爲了不起的刺耳說法。

瞭解這個事實後，就算是小要也不禁感到一陣陰寒竄上背脊。

另一方小要的聲音則是嚴重沙啞。沒有尖叫着逃離這裏──真的十分值得讚賞。

「唔……」

「太奇怪了。」

數秒後。身後突然聽到有什麼東西破碎的巨大聲響。回頭一看，走道的正中間灑了一地玻璃瓶破裂飛散的碎片。

被這麼一說，小要咽不下這口氣。當初來這家醫院的目的，就是要讓宗介害怕。話都說出口了，要是放話的自己嚇到發抖，說出「我要回家」這種話，無論如何都不甘心。

「這……這應該，要非常地癡呆才辦得到吧……」

也就是說──真的有個老婆婆站在窗邊。

壞掉的輪椅翻轉在地。

完全無法從那張臉看出任何恐懼。宗介真的是一副完全足以氣死人的平淡表情。

「我說，站在窗邊的老人並沒有武裝配備。」

「你…你…不正常啦！看到那種東西，那種樣子…都到這種程度……這種程度了……你還真不是個普通的笨蛋！」

「那個老婆婆不過是站在那裏而已，如果她有拿狙擊槍或火箭筒的話則另當別論。」

孩童的頭幾乎貼近天花板的高度。即使被燈光照射，眼睛也沒有瞇起來，僅是無表情地低頭看向這裏。看似撞擊造成的傷，使臉的右半部奇異地腫脹。

「預防不測。」

就像電視的新聞報導，「最近女高中生之間，正流行盆栽」──那樣子的聲音。

「是嗎，那就繼續前進吧！」

「怎麼了？千鳥，你看起來氣色很差。」

小要暗自下定決心。

「我無法理解稻葉爲什麼會害怕到那種程度。」

一手牽着小要的宗介，率先打破了沉默。

「……你說什麼？」

就在醫院入口的前方，宗介問着踟躕不前的小要。

（唔──看來只有氣氛還是不行啊……）

「呃……唔唔……」

她輕快地繞到宗介的背後。

「因爲！這種時間、這種場所！竟然會有個老年人在這裏，這不是很奇怪嗎？」

雖然沒有惡意，卻奇妙地讓人氣結的說話方式。

小要一腳踹倒了身旁的牆壁。

「什麼？」

一副稀鬆平常地說着。如果是別人就算了，但宗介絕不是會開這種玩笑的類型。

宗介穩重地回答。

不知究竟是從天花板的洞掉下來的，還是從窗戶扔進來的。沒有看到任何人影。

小要再度瞪着宗介，接着甩甩頭，像是要爲自己增添勇氣般地說道：

「我雖然不太清楚，不過你要是害怕的話也可以回去。精神上的壓力對健康有害。」

好幾個黑色門口並排的通路上，盡頭封閉在完全的黑暗中。

小要踏過瓦礫，喀啦喀啦地走進正面入口。入口的盡頭，外面的光線仍然照得進來，還有點亮度──然而，院內卻是一片漆黑。

「啥……」

什麼都看不見。另外，彷彿還有什麼東西存在似的感覺。溼黏的微風，吹撫過小要的臉頰、髮梢與後頸。

「看得出來你非常害怕，一點也沒有平常的精神。」

「……說不定是住在附近的老人癡呆患者，四處遊蕩而迷路走進去了。發現她的話，就帶她到派出所去好了。」

「我很在意四樓的老婆婆。你如果怕得走不了的話，就先回去沒有關係。」

反手打開手電筒，宗介在走廊上前進。右手持着黑色自動手槍，無懈可擊的姿態。

「爲什麼要拔槍啊……？」

從轉角邊，突然露出一張包着繃帶的孩童臉孔。

「完…完全沒問題啦……？好呀！進去就進去啊！」

小要倏地止住腳步。

「只有這樣？沒有別的想法嗎？剛纔……有小…小孩耶！還有玻璃……！」

宗介依然一臉莫名其妙地回答。看來是完全沒有效果。

兩人回過頭，走往二樓的走道。

往二樓的樓梯上，不知爲何滾出了一個人體模型。胸口還用紅筆亂寫着「怨」字──這令兩人增添了稍許不快感。

「怕什麼？」

所以我們回去吧──壓抑住這麼吶喊的衝動，小要鍥而不捨地尋求宗介的認同，但是宗介卻搖了搖頭。

宗介額冒冷汗。等混亂的小要拚命鎮定動搖的心情後，他纔開口繼續說道：

「所以我才說很奇怪。」

荒廢陰冷的景色。這稱得上，可說是非常地──

「等一下。」

「那麼，要進去嗎？」

兩人到達轉角後一看，那裏是什麼東西也沒有的走道。連能讓小孩子踏上去的踏腳座一類的物品也沒有。

「還……還是讓你走前面。」

「……我不太清楚是怎麼回事，不過你的遣詞用字相當失禮……」

「嗯，我也是。」

「嗯。既然稻葉都注意得到，我沒有理由察覺不到。」

走在身後的宗介說道：

「你……你啊，都不會怕嗎？」

宗介若無其事似地開始往前走。

「去找其它樓梯。」

要前往四樓，想必是得繞遠路了，而回程自然也會變得──十分漫長。要是發生了什麼事，也無法立刻逃到外面。漸漸地，兩人覺得像是被牽引進入迷宮深處一般。

「堵住了……」

「怎樣？可…可怕嗎？」

再看向轉角，孩童的頭已經消失了。什麼也沒有，形影皆無。

「宗介也……看到了？」

「…………？」

「雖然你這麼說……但那不過是小孩子吧？實在是不可能打倒精通各種武器的我。」

「但是，我不懂。」

正當小要感到焦急時，宗介將燈光照向十公尺前走道的轉角。

斷腳的法國娃娃掉落在地上。

「說…說什麼嘛？我纔沒有感到害怕呢！只不過是因爲有一點……嚇到而已……！」

「奇怪……？你說奇怪……？」

「…………」

「唔……」

稍微前進後，牀鋪、桌子與藥架擋住了走道，與樓梯那裏一樣。

「那麼，要怎麼辦呢？」

「咦……」

「看…看來是走到盡頭了。真可惜，我們還是回──」

往三樓走上去時，半途堆疊了毀損的牀與置物櫃，因而無法前進。

「怕什麼？」

小要吞了口唾液。

「我纔沒有生氣！走吧，要跟好喔！」

用過捨棄的針筒隨處可見。

「喝啊────！」

宗介以疑惑的表情出聲詢問。

總之兩人便先以四樓的病房爲目標，一步步前進。那就是看到謎一般老婆婆的房間。因爲正面大廳的樓梯毀損了，兩人便朝內部的樓梯走去。

「你在生什麼氣？」

接着，就只有原本的寂靜圍繞着廢墟。

沉默了好一陣子。因爲小要花了不少時間，纔對宗介說的話反應過來。

宗介試着推開最近的門。「嘰」地一聲，房門遲緩地向內開啓。

「從這房間出去吧，對面還有另一扇門。」

視察房間四周後，宗介說道：

「走吧！」

「…………」

這個房間，原本應該是事務室什麼的吧？焦黑的桌椅散放一地，再加上腐爛的紙山與破破爛爛的沙發。掛在天花板上的燈，因爲微風而前後搖晃。

「來……來到這種地方，你還是不會感到不安嗎？」

「嗯。有心的話，還是可以看出裝置地雷與炸彈的位置。」

「不，我不是那個意思──」

就在這時，沒有任何預兆地，室內響起驚人的鈴聲。

靠近身邊的桌子上有個老舊的電話，鈴聲突然地響起。

「哇……」

「退到旁邊。」

推開當場呆住的小要，宗介靠近響起的電話，並仔細觀察。接着退後一段距離，拿起一旁的咖啡罐後朝電話丟了過去。

被罐子擊中，電話翻倒，聽筒掉了下來，沉默無聲。

「……幹…幹什麼啊？」

「以防萬一。感到有趣而拿起電話，裝置在下方的炸彈就爆炸了──也有這種陷阱。在黎巴嫩的廢墟，我的隊友就是這樣被做掉的。」

「…………」

「不過，這裏似乎是沒有陷阱。」

「當然不會有啦……」

「這問題很困難……然而，也不過是支鐵錘。要是至少拿個燒夷彈一類的話……」

不離開……就去死……不離開……就去死……

「……？我只是擔心你──」

宗介搖搖頭。

「掐住她的脖子！有意見嗎？只有我害怕得全身發抖是怎樣！我已經受夠了！」

「囉唆！下一個！」

身着睡衣的蒼白容顏。

「急診病患吧？打電話到醫院喊着「好痛」，都不知道這家醫院已經關閉──」

「說來說去，你也給我像樣一點啦！不要只會在一旁喃喃自語，作些其它的如何啦？像是吐吐毒霧；跳跳奇怪的舞蹈之類的！有很多不同的事可以做吧？」

連到底能不能抓住幽靈這回事她也沒多考慮，她已經豁出去了。人類一旦跨越了難以渡過的恐怖，接着衍生的感情大概有兩種。頓悟、或憤怒。現在的小要是後者的狀態。

「呀……！」

「這……這是什麼啦！這個？」

「就是這樣！現在又不是靈異現象大遊行！」

「你在對誰說話？」

兩人在原地停下了動作。

接着在房間另一側的門口，一個十歲左右的少女獨自突兀地站立着。

……等等的想法。

「是…是誰撥的？」

「……這種東西對那傢伙哪裏會有用啊？給我重來一遍！」

「你想做什麼？」

稍微前進之後，進入了一間大病房。

宗介完全不瞭解一般的靈異現象。因此必須要用不同方向、更有力量的東西，才能讓這傢伙感到害怕不是嗎？雖然這麼說，但宗介遭遇的現象卻都是他所無法理解的。真想對他說，再給我多思考一點！

「是這樣嗎？」

「不是這個問題吧？你啊……難道，一點都不會覺得奇怪嗎？」

「囉唆！前進！」

「這真的是非常…不公平吶……！」

宗介緩緩地開口：

「唔，你要聽聽看嗎？」

「我說啊，你到底是在對誰說話？」

無視於幽靈少女，小要不甘心地用力踱着地板。

小巧的嘴脣微微動了起來。

小要的身體突然一沉。

「那麼你的感想呢？怕了嗎？」

（爲什麼只有我，非得感到害怕不可啊？）

「啊～真是的！」

「嗯，像人頭一樣的東西。不知是從哪裏飛過來的。」

小要臉色泛青地扔下聽筒。

「看到了嗎？剛纔的……？」

「唔……竟…竟敢嘲弄我！」

宗介靜靜地說着諸如此類的話。像對她感到擔心，還包含了憐憫似的──那種視線。

「啊～可惡！那是什麼眼神！真是氣死人了……！」

她瞪向什麼也沒有的窗外──

往四樓的階梯仍然又被傢俱一類的給擋住，所以只能繼續在三樓的走道上走着。

「哼！真沒種……！」

兩手拳頭緊握，小要的聲音跟着提高。

「囉唆！不用你擔心，我要繼續前進！回家什麼的，我絕～對不會說出口！可惡！」

「所以啊！再表現出更多一點害怕的表情啊？有鬼耶？出現幽靈耶！這是醫院耶！」

被怒斥後，少女的嘴脣詭異地曲起。雖然那的確是讓人毛骨悚然的笑容，但──

「不。因爲不是炸彈，所以我還算放心……」

宗介一回應，小要便抬頭盯着天花板大吼：

「這個也太遜了！霸氣！一點霸氣也沒有！到底有沒有拿出幹勁來啊？」

「？」

忽然間，窗戶外有什麼東西晃了過去。

聲音在大廳中迴盪，無法得知音源的位置。

就是──這真的是…所謂的靈異現象嗎？

怎麼這麼簡陋吶！什麼人頭一類的，怎麼可能讓宗介感到恐怖呢……！

「囉唆！」

雖然因爲混着雜音而帶了點不自然的感覺，但無論如何還是頗令人感到不適的笑聲。而就在同時，小要心中浮現了與之前不同的懷疑念頭。

「這……這個呢？這個怎麼樣？」

「唔……」

耳語般的聲音，在室內迴盪不已。

咯咯……咯咯咯咯……

因爲僅僅「唰」地通過眼角的餘光，小要只能認知到那是個「白色的什麼東西」。

大聲地強調着，肩膀不斷地起伏、喘息。宗介則是冷靜地觀察她──

小要怯怯地將宗介遞出的聽筒放在耳邊。宛如廣播一般的噪音中，有個聲音傳來。

「…………人頭？」

「這跟武器沒有關係啦！在這種地方有個全身是血的女孩子耶！不覺得奇怪嗎？應該要覺得很詭異啦！一般人的話！」

「……喂──很遺憾，這間醫院從數年前就封閉了。如果需要急診，請撥打一一九，救護車會立即出發，如此就能得到必要的醫療措施……喂？」

那是咬着牙擠出的孩童聲音。背後還重疊着「噫—」或「呀—」朦朧的悲鳴聲。

沉默地傾聽。沒有特別疑惑的表情，就像是聽着實況轉播或天氣預報似的。

小要反而更被惹毛，兩手喀拉喀拉地折着手指，邊邁步走向少女邊說道。

不管怎麼想都是靈異現象。大概是將一輩子份量的靈異體驗，在僅僅一個晚上就充分經歷的感覺。雖然是這樣──

一邊大喊，一邊跑出去。結果──

「咦……？」

宗介一臉抱歉地說着。小要發出「嘖」的一聲，接着惡態畢露地再次大吼：

咯咯咯咯……唔呵呵……咯咯……

自己的腳下開始崩塌。沒有磁磚或壁紙，脆弱的地板就在小要的腳下龜裂，她伴隨着建材與木板，四腳朝天地往樓下掉落。

「很危險，千鳥，不要走得太前面──」

「雖然你這麼說……也不過是笑聲罷了。」

「給我等一下！」

無視於小要的話，他拿起聽筒靠近耳邊。

「……這個怎樣？夠可怕嗎？」

在發現往四樓的階梯後，兩人往上走，突然聽見了不知從何而來的笑聲。

望着小要的背影，宗介開口問道。

雙臂軟軟地下垂，握着血跡遍佈的鐵錘。沉入虛無、茫茫大海似的瞳孔朝這裏看着，以寂靜地，悽慘地模樣佇立在那裏。

奇妙的是，笑聲在下一瞬間消逝無蹤。

小要已經開始對他們所捲入的靈異現象，抱持着毫無理性的憤怒。

好不容易到達四樓，還真稱得上是荒涼的盡頭。牆壁上的水泥剝落，露出一個一個的窟窿。地板也是坑坑洞洞，木條則是意思意思地鋪在地上加以補強。

宗介一副困擾的模樣。小要嘆着氣，舉起手直直地指向站在那兒的少女。

「…………你還是回家比較好吧？你大概…很累了吧？」

「啊……」

小要橫越房間，少女則輕飄飄地一轉身，從門口的方向消失了。

「我覺得很奇怪啊！」

『……好痛苦唷……好熱……救救我。好痛好痛好痛喔……』

從二樓走到三樓。

小要握拳邁步，毫不猶豫地在走廊上開起路來。

小要幾乎是反射性地問着。宗介支着下巴，看起來一副正在深思的模樣。

窗邊的老人、走廊的小孩，以及……這通電話。

在空中飛舞的人頭。還來不及害怕，小要反而感到一陣焦躁。

宗介一臉疑惑的表情，看着一面自言自語一面前進的小要。

幽靈還是什麼都好，誰來讓這個傢伙害怕一下啊……！如此想着，她繼續前進。

「……似乎沒在聽的樣子。」

咚！

激烈的衝擊來襲，她動彈不得，連呼吸都有困難。雖知道自己是摔到三樓的地板──但是腦袋卻仍然一片茫然。

（什……什麼……？）

從指尖開始抽搐，小要咳了出來。

從後腦到脖子上都溼溼黏黏的。紅色，是血吧？那個液體，在地板上流泄擴散。

好驚人的出血量，這倒是可以跟超級血腥暴力影片相提並論了。那應該是從自己的頭流出來的吧？自己一定是受了很嚴重的傷。

（我…我會死嗎……）

她專注地想着這件事。

（千…千鳥？）

誰在叫我？

（千鳥？振作點！回答我……不…不要動！不要說話！我現在就過去……！）

這個聲音，明顯地因恐懼而發抖着。

說話的是誰呢？一面想着，視線逐漸渙散，在微暗中，一張鐵青的臉靠了過來。

「千鳥……！」

對方將她抱了起來。他睜大雙眼，汗如雨下，嘴脣虛弱地抖動着。

（什麼讓他這麼害怕……？明明不管是哪種幽靈……都嚇不到他的……）

覺得不可思議的同時，小要喊出了對方的名字。

「宗介……？發生什麼事了？」

這一次，自然地發出了聲音。然後──宗介鬆了一口氣問道：

「千鳥，傷到哪了？還好嗎？」

阿久津芳樹挺起胸膛。

宗介與小要撢了撢椅子上的塵埃，戰戰兢兢地坐了下來。約五人左右的小學生們則跟着一塊坐在後面。

「我掉下去時，血流如注的樣子……」

靈動的眼睛與格子花的領巾。對小要與宗介來說，是張熟識的臉孔。

「唔～……」

「嗯，是我呀！」

「就是…心理戰。爲了挫敗敵人的士氣而發佈廣播。以女性播報員喊出『你們將死得一個也不剩』，或『隔壁的軍團已經全滅了』一類的謠言。不管哪個軍隊都會這麼做，這就有如戰場的詠景詩一般……」

是宗介。他用左肩揹着她，右手控制自行車，已經騎到離廢墟好幾個街口的另一處。

「我原本是很反對的，不過輸給了這些孩子們的熱忱，就開始幫忙了。哎呀，事實上也十分有效……很多人因此就不再過來了，我實在很感謝他們。」

聽着小要的敘述，芳樹等人面面相覷。

「哦。」

「真是謝天謝地。」

「怕什麼？」

這是四樓病房的隔壁，另一個地板比較穩固的房間。那是住在這個廢墟，無家可歸遊民的窩。除了食器與速食食品，還堆疊着無數的書籍，有牀鋪也有書桌。仔細一看，還算是頗爲舒適的空間。

少年若無其事般地回答。接着，從他的旁邊──

「咦……？」

「是芳樹嗎？」

「所以我們想到，如果散播有幽靈出現謠言的話，那些人應該就不會再來了。所以才設置了很多機關。」

這些道具變成了她掉下來時的緩衝吧？雖有些小擦傷，其它則完全沒有大礙。

兩人乘坐的自行車，一面東搖西晃地左右擺盪，一面在夜路上奔馳着。

這次換芳樹等人臉色發青了。

源伯從窗口眺望爭先恐後地逃離醫院的少年們。也看得到宗介揹着失神暈倒的小要，一步步地離開醫院用地。

「什麼？」

「我們不知道你說的那個耶？」

從天花板的洞傳來了聲音。

宗介沒有回答。因爲看不見他的表情，難不成是生氣了嗎──小要這麼想着，感到一陣失望。那時候，他一臉驚惶的表情只是因爲嚇了一跳而已嗎？但是自己卻希望能看到他更加慌張失措的模樣……

小要一問，小朋友中帶頭的少年便點頭了。他的名字是阿久津芳樹。是之前由於某個事件而與兩人結識的小學生。

以微微撒嬌的嗲音，小要的手臂圍繞着宗介的脖子，一陣陣地搖晃着。

「哎呀，就是那個啊，窗邊不是站了個老婆婆嗎？那是人體模型還是什麼扮的啊？」

宗介以聽起來並不是很擔心的聲音說道。

「是的，媽。他們都回家了。」

「嗯，不會錯的。」

「有梅酒，要喝嗎？還沒壞的喔！」

「應該是吧！」

「可是宗介，你有看到吧？那個老婆婆。」

「一般人的話，到二樓的電話那裏就會逃出去了。沒想到你們竟然一個接一個地突破了關卡，讓我們煩惱了好一陣……不過，這方式對相良哥和小要姐當然是沒用啦！」

源伯回應着。

「來，請坐吧！」

「……那麼…也就是說，芳樹你們是爲了這個伯伯，才演了那些戲碼？」

小要睜開眼，發現自己被扛在某人的肩膀上。

「沒錯，常有附近的情侶或小混混跑進這個醫院，然後源伯就會被他們欺負，這個房間也常常被搞得一團糟。」

「快說啦！不說的話，我就讓你品嚐一下第二次的恐怖滋味喔？怎樣，還不快說！」

「原來如此。的確也是啦……一開始那個機關真的有夠恐怖。光是看到窗口站了個老婆婆，瑞樹馬上就逃走了。」

0;注：美軍在越戰，及伊拉克在波灣戰爭時實行過的心理戰）

雷鬼風伯伯有着意外的奇妙知性氛圍。

「別在意，忘了吧。」

「抓緊。」說完，宗介就踩起自行車，雙載出發了。

「醒了嗎？」

「也有這種惹人厭的詠景詩啊……不過，芳樹……一個小學生三更半夜在外面遊蕩，你有告訴家人嗎？」

一陣沉默。在經過便利商店，停車場裏高中生嘈雜的聲音逐漸消失時，宗介咕噥：

源伯不疾不徐地開口說道：

「嗯……已經可以走路了，讓我下來吧！」

「…………咦？」

「宗介，我問你哦……」

「那些孩子們，大概也會漸漸不再靠近這裏吧？」

「那是什麼啊？」

「不必了……」

是之前的幽靈少女。已經完全沒有詭異的表情，僅僅擔心地向下看着。

說着，宗介開始遠眺。

「沒事。」

「這些……是什麼啊？」

「唔哇～！準備室變得亂七八糟了，真慘……！啊？什麼嘛，這不是相良哥嗎？」

說着，小要環視周圍。這裏是下一層的病房。在她的四周，漿糊、畫具、瓦楞紙及各式各樣的文具、木材和電線，散亂地擺了一地。插在竹竿上的假人頭──在一樓看到孩童的頭──也在其中。另外還有中古的電話、ＣＤ卡匣錄音機、擴音器、汽車電瓶等。

看見了一個邋遢寒酸中年男人的臉。

＊

到最後，還是陷入沉默。小要雖然不知所謂地呆了好一會兒，不過隨即開心起來──接着就露出一張不懷好意的臉。

「不要亂動，千鳥，會摔倒的。我什麼也沒──」

芳樹說着笑了出來。

「……總之，先放我下來啦！」

「大概是十年前被火災燒死的人吧？從以前就偶爾會出現呢！」

「一點也沒錯──」

「喂～我沒有聽得很清楚耶？」

「孩子們都回去了呢！」

「先不要走路比較好。你因爲聽到那個流浪漢說的話而暈厥，或許身體還殘留着昏倒時造成的衝擊。」

「咦？啊……等等，好像是撞到背了……好痛。」

過了一會兒──房間內的門打了開來，看到一個老婆婆模樣的人。

「啊啊，那個啊！」

小要脖子上的液體弄溼了手。雖然是紅的，卻不是血。這是特殊化妝用的假血。

似乎是返回公寓的歸途。

他對孩子們隱瞞了，自己的母親──也就是自殺身亡的院長妻子──住在這裏的事。這最裏面的房間，也從未讓他們接近過。

源伯，應該就是指這個戴眼鏡的雷鬼風伯伯。

「如此一來，就可以安靜地過一段時間了吧……」

「你害怕嗎？」

兩人慎重地拒絕了。

〈身處黑暗的病患 完〉

「不要！喂，你剛纔說了什麼呢？喂～說嘛……！」

黑框眼鏡、毛躁的頭髮、濃密的鬍鬚，身着破舊衣服的男人請兩人坐下。

一旁鑽出了另一個少年──大概是小學生──的臉。

「快住手……！」

於是，孩子間立刻飄起了緊張的氣氛。

被像米袋一樣地搬運，還挺難爲情的。腳剛踩到地面時，小要感到一陣暈眩。她扶着宗介的手，跳上了自行車的後座。

「兩位，平安無事嗎？」

「當然是保密啊！上牀以後再偷偷地從窗戶跑出去，輕而易舉啦！多虧這樣，這裏變成了源伯跟我們的祕密基地，很棒吧！」

「唔……也就是說，這是心理戰的一種。跟『河內之花』或『巴格達玫瑰』

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算是同一類吧！」

男人點點頭，將梅酒注入有裂痕的茶碗。

「那…那個～……你還好嗎？」