平添困擾的自殺

放學後的操場。

相良宗介突兀地站在棒球場的打擊區上。默不作聲地緊抿着嘴脣，身上做脫下立領學生服的襯衫裝扮。不知爲何他手上沒有拿着球棒，後面也沒有捕手。

宗介以嚴厲的眼神看向站在投手丘上的同班男學生，小野寺孝太郎。他頂着有棱有角的小平頭，還擁有結實的體格。這一方不曉得爲什麼也沒有拿棒球手套，兩手還懷抱着像座小山一樣多的球。

「喂～！要上囉！相良！」

「隨時候教。」

宗介應聲。小野寺先深呼吸，接着將兩手懷抱的球全部一起扔往高空。

下一刻──

宗介從腰後的槍套中拔出漆黑的自動手槍，槍口對準了小野寺頭部的上方。

瞄準，以通過拋物線頂點的六個球爲目標──

砰、砰砰砰、砰砰！

子彈發射出去，全部的球都在空中炸開。橡膠支離破碎地飄落於地表。看到這場景，約八名左右的男學生們齊聲讚歎。

「喔喔～～厲害！」

「是全部嗎？全部？」

「我贏了。拿來，三百圓！」

「可惡……至少也打偏一個嘛！」

學生們興高采烈。從投手板走下來的小野寺，看向頻頻點頭的宗介持有的手槍。

「威力可還真大呢，是怎麼改造的？」

「內部加裝雷射裝置，剛纔並沒有使用。其它就只是換掉磨損的零件罷了。」

宗介平靜地回答，並將槍收起來。

宗介的手槍是奧地利制的九ｍｍ自動手槍，名稱爲「GLOCK19」。是塑膠製殼手槍的先驅，爲該系列中著名的「GLOCK17」之短型版本。

「的確是這麼說過啦……」

「這個笨蛋又開始了……」

「什麼啊！你……？我纔不需要你來同情──」

「那是什麼眼神？要不是因爲你會扯隊伍的後腿，我又何必給你加強鍛鍊？」

風間信二無奈地喊道。他是個體格瘦小，但容貌看起來相當穩重的少年。

「不──對！那裏啊……可是笑點耶！笑點！要更加誇張，充滿惡意地把球砸過來！然後像這樣儘可能地表現出……『滑稽（死語）』的反應！」

此時，剛纔那隊長模樣的女孩指着小要大喊道：

「好貴呀…那不就和真槍一樣了嗎？我看還是算了。」

宗介一面回應，眼神移向操場對面的體育館。

瑞樹一邊繼續傳球的練習，一邊碎碎地念着。

「這也沒辦法嘛，因爲第一回合就會跟有很多棒球隊員的七班對上……不管再怎麼練習也只是白搭啦！」

輕薄短小、隨身攜帶恰恰好──但是並非特別精準；威力也不算強大，也鮮少有特別版本，只是平凡的量產品。雖然安裝了市販的超小型雷射瞄準器（就連在日本都能輕易地買到），但實際射擊時根本就不會去使用。雷射瞄準器只是爲了其它用途而安裝的。

「練習什麼的…好累喔！」

身着體操服的千鳥要，與隊友進行着激烈的特訓。

小要就不用說了，其他隊員也都是運動好手（只有恭子是來湊數的）。照此情況看來，這一次奪冠的熱門隊伍除了小要的隊伍之外不做它想。

「我來當你傳球的對手怎樣？」

渾身是勁的演說。不過那個隊伍無論是技巧或實力，都比小要她們強過百萬倍。

「嗚哇…那樣…總覺得我好喫虧呢。」

高傲、固執的個性，再加上時常有一些陰險的作爲，使得瑞樹幾乎沒什麼朋友。

小要的指責大抵上是正確的。

看到像根木頭一樣呆然站立的恭子，小要停止運球，抓了抓自己的瀏海，一副活像是藝術電影導演的模樣。

「喂，別亂來呀……」

「我以前去看哈林隊比賽的時候，還曾經跟我的偶像曼尼•傑克遜握了手，甚至還拿到了簽名呢！那時候真的好高興喔……呵呵呵。」

全無笑意的小要這麼說後，讓瑞樹的情緒更加激動──不過她的情緒隨即徐徐緩和，放鬆了緊繃的肩膀。無神地斜視小要一眼之後，便繼續對着牆壁投球。

「說起來，風間…最遜的明明就是你不是嗎～？」

小要的話，不出所料地引起了瑞樹的狂怒。

「嗯……？」

伴隨着小要高亢的呼喊聲，繫着緞帶的烏黑長髮凌空飄舞。

「好，那我不管了。你就面對牆壁坐下，自己練習胸前傳球吧！」

「像哪樣啊…就像『耶～手滑了』或『對不起嘛，耶嘿b』這種感覺的表現！」

「是有這種可能也說不定啦，不過……」

就在此時，從旁邊的場地傳來女性的怒吼聲。

冷漠地說着，隊長模樣的少女轉身背向瑞樹，繼續指導其他隊員。

這解釋說了等於沒說。不過恭子並沒有生氣，只是用手摸了摸自己的兩條辮子與充滿喜感的圓框眼鏡。

「嘿！」

恭子很明顯地露出了不情願的表情。

「確實如此。」

籃球場上包含小要在內一共有五名女學生，像是跳舞似的來回奔跑。她們的動作相當激烈，然而同時也非常詭異。

「我也好想要啊──那玩意一把要多少錢？」

體育館裏──

隊員接二連三地開始吐槽。

「關於這點，我們班的女生可就不一樣啦！對吧，相良？」

在去年的球類大賽──當然是籃球比賽──她與未亞曾有過一場對戰。結果是小要那一方獲得勝利。面對以洗練的技術進行比賽的未亞隊，小要的隊伍抱着「不過是學校的球類大賽」的態度，以粗暴的骯髒手段來應付對手（小要甚至還準備了毒霧與開罐器，不過幸好並沒有派上用場）。

有士氣盎然的班級，也有興趣缺缺的班級。宗介、小野寺與風間等人──出場「棒球部門（男子組）」二年四班的代表隊伍──便是屬於毫無熱情的集團。

「這種表演應該叫邪魔歪道吧！」

如同小要所說，恭子將球扔往小要的臀部。在「砰」地一聲後，球無力地滾落在地。

「很好很好！就是這樣……我一接到傳球，就會做出沒有意義可是很帥的跨下交叉運球動作──」

「千鳥目前是幹勁十足。」

「像哪樣呀？」

「對啊，還不如在第一回合就乾脆地輸掉，然後去屋頂上玩ＵＮＯ紙牌遊戲吧！」

「可是啊……」

面對恭子的疑問，小要情緒「呼」地升高，氣得七竅冒煙──

「看什麼看啦！」

「大家不是在決定隊伍之後說過『既然要做就快樂地做』嗎～？」

怒吼的一方，是一名看起來應該是隊長的高個子少女。被吼的一方則是一名以遲緩的動作撿着球的嬌小少女。

那是後天開始舉辦，陣代高中的例行性活動之一。爲了讓學生們練習，這幾天體育系社團會將操場或體育館的使用權暫時讓給一般學生。

注意到小要的視線，瑞樹的臉一沉。小要走了過來，一屁股坐在她身旁。

小要在口中呢喃着那名嬌小少女的名字。

瑞樹一語不發地離開場地，面對牆壁坐下，開始一個人的傳球練習。投球，被牆壁反彈後接住，不斷地重複。

「……球類大賽真討厭。以野蠻的運動來競爭優勝劣敗，真是蠢事一件！」

對着看不見的敵人踏着嘲弄的腳步；做出將敵隊褲子扯下的舉動，或是突然將球塞進上衣裏，看起來就像個身懷六甲的孕婦。

「觀衆與友隊，即使沉醉於我運球的技巧，也還是會有逐漸厭倦的時候吧？這時候，就輪到恭子拿出準備好的球──」

「唔……我多少了解你說的意思啦……但是，爲什麼我們非得在球類大賽做這種事不可呢？用正常的方法比賽就會贏了不是嗎？」

轉頭一看，二年二班的隊伍正在那邊的場地練習。

「從後面，把球朝我『咻』地扔過來！」

「開玩笑，開玩笑的啦！」

咚咚咚咚咚！

「喂喂！那邊那個！你不是千鳥嗎？該不會是想妨礙我們的練習吧？」

「可是……特地出醜、犯規一類的……」

「那是因爲你自己太頑固吧！」

「這種耍寶般的行爲，不是有違運動家精神嗎？」

活動前的小要總會情緒高亢，於是便看不清狀況。一個人衝過頭也是常有的事。

「真想來個大破壞，在校舍還是體育館點一把火燒掉算了！」

隊員之一的常盤恭子，從場外的球堆中撿起一顆球，走近小要。

「恭子現在的角色立場就是扮演『裝模作樣嬌嬌女（古代精靈語）』，懂了嗎！這樣才能對部分的觀衆有所交代！去給我照照鏡子練習姿勢，快去！」

「要磨練出讓觀衆愉悅的技藝，流血流汗的代價是一定少不了的啊？你們這些傢伙有沒有想過，一個小說家要讓人開懷大笑，得花多少時間在打字機前受苦啊？」

一頭中長髮配上一張娃娃臉，同時卻又能感受到她不服輸的個性。身高雖只比恭子高了一些，卻是前凸後翹的放電一族。

「…………？」

「好不容易纔借到操場，離球類大賽只剩下兩天了耶！」

「大約十萬圓吧！」

「嗯──不過，不擅長的人只要能多少樂在其中不就好了嗎？」

「…………」

「哦，瑞樹……」

那位少女──稻葉瑞樹，眼中雖已幾乎半含着眼淚，卻也狠狠地睨視對方。

「你們難道都沒聽過擁有七十年曆史的哈林籃球隊嗎？那可是美國花式籃球的最高境界啊！展露出讓觀衆捧腹大笑的絕技，並以那種方式確實地獲得勝利。他們給孩童帶來的夢想，可遠比公牛隊還來得多啊！我們應該效法的就是那個！那個啦！娛樂效果啊！」

能夠想這樣以挖心掏肺的態度與瑞樹來往的，在校內大概也只有小要了。

「哪有可能樂在其中啊？就讓想參賽的傢伙自己去參賽不就好了！」

小要認得對方。那是擔任女子籃球隊副隊長，名爲東海林未亞的學生。她的身高比小要還高，頭髮則剪成活動輕便的短髮。

在揉着太陽穴的恭子等人面前，小要陶醉般地仰望着天花板。

「我在馬拉松大會時的確也會這麼想呢……」

「喂、各位！不要光是玩，多練習一下吧！」

「真是的……只要一和你對話，就會莫名其妙地抓狂。」

同班同學們一句接一句地說個不停。信二徬徨無措，只好向小野寺投出求救的眼神，但對方只是聳了聳肩膀。

小要對四人當頭棒喝。

「就是這樣！在那裏假裝要背後換手運球，然後突然拍手嚇對方一跳！接着在背後偷偷把球放下再讓它滾過去！」

「──告訴你多少遍了？那種有氣無力的傳球是打算把球送給對手嗎？」

體育館內不斷迴盪着球的聲響。

她一邊敘述，一邊不斷地將球運過跨下，做出激烈的交叉運球動作。

從旁觀者的角度來看，實在稱不上是多嚴肅的練習。

「什麼叫邪魔歪道！」

「小要，你說的話怎麼怪怪的……」

「因爲她是運動狂嘛……」

他們很清楚宗介在國外的戰場長大，對於和平的日本國內的常識幾乎是零。但是到目前爲止，大部分的學生們還是認爲宗介的槍是由模型槍枝一類改造而來的。

球類大賽。

那一次的敗北重創了未亞的自尊。在那之後，東海林未亞只要一見到小要，一定是一臉不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇見以最糟糕的方式分手的前男友時的臉色。而現在就是那種狀況。

「是是是，那我就先告退了……再見啦，瑞樹！」

小要剛要轉身離去，便聽到未亞在背後的冷言冷語：

「……雖然『不過是球類大賽』。看到這種輕浮的練習，還真是礙眼得很呢！」

「唔……」

「丟人現眼成這副德行也不覺得羞恥嗎？」

被說成這樣，小要的耐性也不禁斷線。她停下腳步留在原地：

「哼，跟丟人現眼的笨蛋比賽還喫了一場悽慘敗仗的，不就是你們嗎？」

「你說什麼……？」

未亞一加重語氣，小要便宛如邪惡的恐怖分子般地笑着。

勝負之爭已在此時開始。這便是所謂的心理戰，必須儘可能地煽起對方的怒火，或相反地使對手感到怯懦。這就有如重量級拳賽中，對戰者兩人一同出席記者會一樣。

你這傢伙算哪根蔥啊！等着看我讓你一敗塗地吧！

「你可要有受到比去年加倍屈辱的覺悟喔！我會讓你們慘敗到無路可退，然後打下十八層地獄。就用你們這些小丑卑微可憐的命運來爲我們的勝利錦上添花！哼哼哼……」

未亞一瞬間，即使十分狼狽，但仍開了口：

「求…求之不得啦！比賽結束後能笑的一定是我們！」

「哼……哈哈哈！」

小要無視於對手，大步地返回了己方的球場。

翌日──也就是球類大賽前一天。

午休時間，學生會會長透過校內廣播，將小要與宗介叫到了辦公室。

小要是學生會的副會長。同時，宗介則是被授予了名爲「安全保障問題顧問•學生會會長副官」的奇怪職位。

「但是，會長閣下。不管千鳥如何搜查，若犯人純粹是惡作劇的話，我想無論如何是找不到的吧？」

「唔……那…那個……」

大概是多心了吧？

小要的手中不知何時出現一把紙扇，朝宗介的腦袋重擊而下。

中止。球類大賽，之前便一直期待不已的球類大賽要被──

宗介露出預料之外的表情。

「問題在於敵人或許會採取伊朗軍隊的人海戰術。敵人小隊全員──共九名，若是全體殺到一壘的話──光靠地雷是無法抵擋的。雖然希望能有更好的方法，不過……」

「耶？只有學長一個人在嗎？」

「…………」

拜託無論如何請中止球類大賽。如果不這麼做，我可能會去死。

「先看看這個。昨天，學生會辦公室、校長室及教職員辦公室都收到了這張傳真。」

「我十分了解你的意思。但是，萬一這個人真的已面臨精神崩潰邊緣的話呢？那麼，我們無視於這封信函的結果，就是我們將在明天發現她的遺體。這麼一來，究竟是誰該對她的死負起責任呢？」

「……真是的，我本來想去練習籃球的。」

「最前線。風間說那是『要阻止敵人進攻時，最初的重要據點』。」

「哦──？看來你真的有搞懂嘛！」

「不……規則裏雖然沒寫，不過地雷也是被禁止使用的喔！」

纔剛看完──

很抱歉我這麼任性，但是這件事就拜託了，不然我真的會死的。》

「原來如此，僞造文書嗎？」

「相良同學，雖說自己的人生當然必須自己去面對，但也會有人抱着『並非如此』的不健全幻想，並開始自我膨脹。就如同這一次的事件，校長面對這種無理的要求卻還忍氣吞聲，這也是毫無道理的。」

小要有好一會兒都無法理解對方所說的那句話。

碰！

一旁的宗介與林水則是冷靜地離開座椅，自顧自地打開窗戶。兩人拿起身旁的檔案夾將房間裏的煙霧搧出窗外。

「這就是程度上的差異。」

宗介以緩慢，但是堅定的語氣說道：

很抱歉讓各位感到困擾。我不會再想自殺了，所以請忘記我要求中止大賽的要求吧！我真的感到十分抱歉。》

小要想都不想地站了起身，對着眼前的桌子「啪」地一聲用力拍下。林水面對如此劍拔弩張的情景仍毫無動搖，只拿出了一張由文字處理機印出的紙張。

「…………你說什麼？中止？怎麼會！爲什麼？理由是什麼？」

小要在腦中想像着打者在打擊出去後，在快到一壘前被炸死的身影。

宗介沉默了一陣子。

「無論是以何種形式，威脅就是威脅。一旦對恐怖分子有所讓步，對方的需索將會永無止盡吧！現在應該要找出那個女人，然後加以射殺才是。」

「怎麼了嗎？」

「哪個……？」

「無所謂，我這就去找！總而言之……我是絕對不允許球類大賽因爲這種愚蠢的理由而中止的……！我走了！」

「校長？我？她的雙親？同班同學？還是這個社會呢？你認爲是誰的責任？」

「正是如此，理所當然的結論。但是，我們總是會忘記這個道理。千鳥同學，就像剛纔的你所表現出來的一樣。」

「我並沒有忽略這個可能性。雖然有點老套……不過我做了這個東西。」

「前提是信中所說的都必須是真的。而且──這會招致她對你的反感喔！」

說着說着，兩人在不知不覺間到達了學生會的辦公室。開門走進去一看，房間裏只有學生會會長林水一人。

小要以絕望的眼神凝視着宗介專心思考的側臉。

「沒聽清楚嗎？球類大賽必須中止。」

「我還沒有傻到那種程度，規則上是禁止對敵人直接施以暴力的。」

「這樣沒問題嗎？射擊跑者或毆打跑者都是被禁止的喔！」

──我是二年級的女學生。從小就對運動不拿手，總是被身邊的同學當成笨蛋。每次只要一舉行運動會或馬拉松大賽等活動，我就會煩惱到頭痛、胃痛。雖然想請假，但是因爲隊友會生氣、父母也不允許我這麼做，所以根本無法請假。

「即使減少火藥量，將殺傷力抑制到最低也──」

我好想死。

「嗯，這是反過來利用敵人的匿名性。最壞的情況下，就是將這個傳送到校長室與教職員辦公室。雖然這算是欺騙他們──不過那又如何？對那些連恐嚇信都能寬容的人們，根本無須顧慮。」

「似乎也可以這麼稱呼。」

林水一邊讓空氣繼續流通，一邊平靜地說着：

「這還挺痛的。」

「對了，宗介是參加棒球隊吧，你打哪個位置？」

「嗯，因此我認爲必須在敵人的預定進攻路線──也就是一壘線上，埋設大量地雷。因爲敵人一定會從那裏通過。」

小要離開後，房間裏就只剩下宗介與林水兩人。

小要立即回應：

《給球類大賽的負責人：

「唔……」

「嗯嗯……………………什麼？」

把雙手在胸前交叉陷入思考的宗介丟在一旁，小要以緊追不捨的眼神投向林水。

林水回答。一頭向後梳的髮型、黃銅框的眼鏡，看起來就是個精明幹練的青年。

「……少囉唆！你其實根本就沒聽懂剛剛那些話是在說什麼吧？」

──在那之後我不斷思考，領悟到自己真是個傻瓜。

小要的額上浮現青筋。

狂暴兇猛的小要以頂天立地之姿，佇立於徐徐燃燒的紙片當中。

「喝……」

林水自我嘲弄地說着，拿出一張全新的複寫紙。也是以文字處理機印出的短文。

宗介無法釋然地出聲詢問。

小要接過了傳真紙，宗介則從旁窺視。

小要便將那張紙「啪」地一聲揉成一團；接着「咚」地一聲砸向地面，用腳「碰碰碰」地踐踏後，將紙團踢起，以每秒十六次的手刀砍擊。紙團就這麼在空中四分五裂了。

關於這類問題，宗介反而比自己更有常識。察覺到這一點的小要不禁覺得有些難堪。

「難道就無法可想了嗎？以這種型態中止實在是……」

小要沉思了三秒。

小要一邊不斷抱怨，一邊走向學生會辦公室。她對沉默地跟在後頭的宗介瞟了一眼。

「廢話！當然不行啊！」

「因此，我無法認同這件事。」

「唔……」

突然沉重起來的對話。雖然林水平常就總是說些難懂的話，表情也和平常一樣，一臉處變不驚的樣子。可是，小要不知爲何總覺得他似乎正在發怒。

小要迅速地從學生會辦公室飛奔而出。

「不，這件事尚未定案。只要能找出惹出這個麻煩的學生，再打消她自殺的念頭──活動中止的決定自然就能翻案。校長也這麼保證。」

「是那個女人的責任。」

「二年級，不擅長運動的女生是吧？這麼一來範圍就小多了。」

「接受了這樣的交易，以後不是會沒完沒了嗎？」

兩人都找了張椅子坐下後，學生會會長開始向他們說明事情的始末。

「是啊！」

「我去找！」

「…………」

《給球類大賽的負責人：

「唔……」

宗介很乾脆地如此回覆。

「事實上，明天的球類大賽必須中止。校長已經決定了，而且準備在今天的生活指導時間向學生公開宣佈。」

「我想，有些事情必須和副會長及副官談一下比較好。那麼，請入座吧！」

「沒錯。因爲要討論重要的事。」

「我能理解你的憤慨。要說的話，這已經可算是以自己的生命做爲人質的恐怖主義。校長是考慮到萬一的狀況，纔會接受這個要求。」

就算如此怒氣還是無法平息。她拿起房間裏的打火機與油氣罐，當場化身爲人類火焰發射器，將地板上碎裂的紙屑以憤怒之炎──燃燒殆盡。

小要無言以對。接着，林水看向宗介，眼神傳達出「你怎麼說？」的表示。

「你是指守備嗎？」

「你說的，該不會是一壘手吧？」

如果小要留在這裏，大概會埋怨說「這個大惡人……」吧！

「我會跟着千鳥行動。」

宗介站起來。

「也好。不過，我倒是不覺得有什麼你能協助的地方──」

「不。當千鳥揪出恐嚇犯身分的情形之下，敵人說不定會爲了滅口而對她展開襲擊。這是預防萬一的準備。」

「雖然我認爲那發生的機率應該是天文數字分之一……算了，你高興就好。」

「是。那麼……」

小要並不知道林水還留了一手，頂着怒氣在校舍中四處狂奔。

她從最接近的二年八班教室開始，試着找出可能性較高的學生。從那些班級中的朋友或熟人問出幾個身爲運動白癡的女生後，便跟對方有一搭沒一搭地裝熟着手盤查。

首先是「明天要參加哪個競賽呀？」然後是「有沒有什麼煩惱呢？」接着「傳真上有你的號碼喔！」雖然是個氣氛難堪，令人不快的工作，但是，除此之外也別無它法了。

因爲是午休時間，不在教室的人很多，不斷陷入得在校內搜尋的窘境。稱得上是相當消耗精力的作業。然而，在大部分的情況下，得到的回答一定都是如此：

「啊？你在說什麼啊？」

就是如此。對平常原本就沒聊過幾次的別班學生來說，聽到突如其來的奇怪問題──不管是誰都會有這樣的反應。

「唉……」

從八班到三班，大半的二年級班級都約談完畢後，小要嘆着氣。午休已接近尾聲了。

（不行……我絕對不放棄！）

因爲那樣一封怪信就讓大賽因而中止這種理由，她就是無法接受。

小要拍了拍自己的臉頰，重新提起精神。

「看來似乎是場苦戰。」

從一開始就跟隨在她後面的宗介說着。

「這樣啊？謝了。」

小要蹙起眉頭。

「哼，那就是你啊，東海林！」

「過來的話……我就死給你看！反正，我…就要被退學了，還不如死了算了！」

未亞低語，臉龐失去了血色。

「那麼，你已經找到了那名學生了嗎？」

嗯哼，小要挺起了胸膛。事實上，她已經不想再這樣沒頭沒腦地尋找犯人，正思考着是否該採取其它手段。

對這個完全意料之外的反應，不論是小要或宗介一時都在原地呆若木雞。

未亞哀嚎一聲，便朝體育館的出口衝了出去。兩人只是呆然地目送她的背影離去。

向在走廊及樓梯間遇到的學生一一詢問是否知道未亞的去向，小要追着未亞的行蹤。在四樓遇到的一年級學生問到「有沒有看到一個像這樣的女生」後，他爽快地回答：

自己到底在做什麼呢？不過是「有嫌疑」而已，竟然就以這種對待犯人的態度來對待朋友。不知道是哪根筋不對勁，平常的自己明明是絕對不會這麼做的……！

「千鳥……已經是極限了。她會死的，快住手。」

在來到體育館門口時，小要如此回答。

說到這裏，小要止住口。

身材嬌小的她不停地投球。在接住反彈回來的球之後，又再投出下一球。無數的汗珠流過臉龐，她卻連擦也不擦一下。

「沒錯，事態十分嚴重。」

「哼，還沒結束呢……！我現在纔要去面對最有問題的嫌疑犯。」

「是…是你……？」

宗介以疑惑的表情看向這裏。瑞樹也以不耐煩的樣子看向自己。

瑞樹傳球的軌道比昨天還要精準；還要正確。

小要兩手插腰，開始切入正題。

「不要過來！」

（呿，居然還追問下去。那麼……就隨便說說敷衍過去吧！）

「對不起，瑞樹！我真是太差勁了！竟然這麼隨便誣賴你，我真是太膚淺、太傲慢，太自以爲是了！就算是瑞樹，想做的話還是做得到嘛！」

「我……嗚嗚，傷害了瑞樹的心，害你這麼痛苦！請你原諒我……！」

「嗚……所…所以……什麼……啦？」

「那個啊……不好意思喔。」

「哎呀！」

「幹嘛啦？」

被問到這問題，小要的內心動搖了一下。

（啊……她生氣了。）

「好痛…好難受。嗯，嗚～～……」

「……所以呢，要是你因爲什麼理由，又──」

「唔……我還以爲你要說什麼呢！我可是爲了讓大賽能夠繼續，在校內四處奔走耶！」

「你指的是誰？」

正要如此詢問之前，她察覺到了。這算是幸運吧！

「等一下！那邊的！要說幾次你纔會懂啊？昨天不是才告訴你別來妨礙練習嗎？」

一臉不太高興的表情，瑞樹繼續丟着球。球在發出尖銳的碰撞聲後從牆壁彈了回來。

宗介帶着幾近尊敬的眼光詢問着她。

「那稻葉怎麼辦？」

「不必謙虛，我對你刮目相看了。你究竟是怎麼推理到──」

「喂……？幹…幹嘛啊？」

小要往前踏出一步。

（──又做了什麼蠢事的話，要不要老實告訴我？反正我又不會對你怎樣。）

小要的眼淚嘩啦啦地灑了一地，同時死命地抱緊瑞樹。

「我呢，並不覺得瑞樹是那麼惡劣的人。」

眼神一瞥，偷偷地看向球場那邊正對隊員怒吼的東海林未亞。

小要將昏厥的瑞樹橫置在地板上（總之先讓宗介照顧），轉身面向對方。未亞走到她的身旁，以毫不掩飾，厭惡的眼神瞪着她。

一個人默默地持續着傳球練習，而與此相應的成果就展示在眼前。用那種恐嚇信要求中止球類大賽的人，會如此地努力嗎……？

「真是的！發…發現自己在大賽沒有勝算，就毫不在意地使出這種手段嗎？你這個人到底能下流到什麼程度？」

「瑞樹，我有話想和你說。」

「長話短說，旁邊有個囉唆的傢伙。」

「真令我驚訝，千鳥。你是怎麼知道的？」

突然──

「……完蛋了啦……！」

一邊道謝一邊開始再度狂奔，衝上往頂樓的樓梯。小要怎麼也壓抑不住胸口的煩躁。

「呃……」

把瑞樹與宗介置於腦後，小要朝未亞追去。

東海林未亞大喊。

這當然是謊話。因爲，若是對關係不怎麼好的東海林未亞說出等同於「是我無能」的回答，根本是自找罪受。宗介正要開口說些什麼時，她踩住他的腳尖要他閉嘴。

對着以一臉不悅的表情回應的瑞樹，小要「啪」地一聲緊緊抱住了她。

「真的只是瞎猜的啦！比起這個，現在得快去追她！我總覺得──有不好的預感！」

「你在做什麼蠢事……給我回來！」

「咦……？不，只是正好猜中。」

聽完宗介的說明，未亞收回了張牙舞爪的氣勢。

「啊……那…你帶她去保健室吧！拜託你了！」

「是嗎？那可真是……嚴重呢！」

單手抓着欄杆，未亞繼續哭喊着：

「啊……那是…那個……」

「那當然。被說成是大家的包袱，我可不甘心！」

瑞樹抵抗着，連指尖都開始痙攣，拚命地踢動雙腳。

「什麼？」

「你怎麼會知道……？」

對方面無表情，眉不動；口不開，動也不動地凝視着小要。

「嗚哇～～！我果然要被退學了嗎？還是死好了！絕對要死！」

「她有前科呢！昨天才在我的面前……沒事，沒什麼。」

但事情還真的是如此發展。

「爲什麼……？我都裝作這麼認真地練習了……還以爲絕對不會穿幫……你究竟是怎麼發現是我的……？」

小要在腦中快速地評估着損害，開始搜尋善後的對白。「開玩笑的啦！騙你的騙你的！這是祕密。哈哈哈哈哈」…然後拍個手……正當這麼想打算要開口時。

「…………咦？」

（該不會變成那種狀況吧……）

「往頂樓去了喔！」

一踏上頂樓，就看到東海林未亞已爬過欄杆。只要再往前一步，她就會摔落地面了。

「不，比起死，你不覺得退學還好一點──」

「那麼，究竟是誰提出這種恐嚇……？」

涼風徐徐，吹撫着未亞的髮梢。她已經有半步踩進了地府──那表情是這麼寫的。

小要領着宗介，踟躕不決地往體育館的角落走去。在那裏的，是跟昨天一樣對着牆壁獨自練習傳球的稻葉瑞樹。

宗介朝到現在還躺在那裏的瑞樹瞥了一眼。

「之前你對我做的事，我現在也只是當笑話來看。」

「嗯，我心中大概已經有譜了。」

「怎麼了嗎？千鳥？」

數秒間。

「哈…哈哈……你練習得好認真呢！」

感覺就像從背後被澆了一盆冷水似的。

「然後呢？我又怎麼了？到底是怎樣啦？」

面對未亞的疑問，小要正要說出「不，完全沒有頭緒」時──念頭忽然一轉。

「有一名學生匿名要求學校中止大賽，還以『否則我就自殺』這種十分不合理的事來加以威脅。我們學生會正在暗中偵查那個學生。」

她反而更虛張聲勢，以手指指向未亞。

籃球場上，許多學生日夜熱烈地練習着。

瑞樹瞄了小要一眼，便繼續將球丟向牆壁的練習。雖然注意到站在一旁的宗介，但是她迅速地將視線從他的身上移開。

哭得唏哩嘩啦的未亞。處理得不好的話，她大概就會直接從頂樓摔落吧？

周圍沒有任何人，小要與自殺志願者進入了一對一的局面。

（啊…怎麼辦？……該怎麼做纔好？）

雖然依舊忐忑不安，小要還是試着要讓對方回覆冷靜──於是她發問了：

「東……東海林？就是啊……可以問你一件事嗎？」

「什麼啦？」

「你爲什麼要送出那個傳真呢？那個，你──明明就很擅長運動不是嗎？球類大賽這種活動應該是你活躍的舞臺纔對吧？」

「是啊！是這樣啊！」

「那，你爲什麼要──」

「還不都是因爲你！千鳥要！」

扭曲着曬黑的臉，未亞大聲怒吼。

「咦……」

「沒錯，我沒有贏你的把握！結果就會像你說的那樣，被你們悽慘地嘲弄，最後輸得七零八落！我可是現任的籃球隊員，要在大家面前被這樣羞辱，我死也不要！」

這次換小要面色泛青了。

想不到，自己就是那個原因……！自己還以爲東海林未亞是更加堅毅的類型。即使眼前的人都這麼說了，還是很難相信自己能將對方在精神上逼迫到這種地步。

「那……啊……那…那隻要你不上場不就好了嗎──」

「開什麼玩笑啊！你這傢伙那麼黑心肝，要是隻有我一個人沒上場，一定會去四處向大家宣揚「東海林畏戰潛逃」的啦！」

小要一股氣直衝腦門。

「說…說那是啥蠢話啊？我…我纔不會做那種事好嗎？」

「囉唆！明明就有才能卻不努力，只會賣弄嘴皮子……這種人說的話誰相信啊！」

結果──

「…………！」

「二……」

對方得寸進尺，開始提出亂七八糟的要求。乾脆就真的脫光，下跪什麼的也一起做一下試試看算了──正當小要開始這麼想的時候──

未亞因爲混亂到極點，而不禁發出慘叫。另一方面，小要則已完全不知該做何表情，四肢無力地跪倒在地。

「耶…啊……什麼？我聽不太懂你的意……」

「三……」

「宗介……你啊……你這傢伙……到底，要到什麼地步……」

「一……！」

「我不會再靠近了，我保證。」

「嗯。但是……」

翌日，球類大賽依照預定舉行。

但是，接下獎狀的她，看起來卻不像大家那麼開心。

「唔……」

對一句話也說不出口，原地不動的小要，未亞以複雜的表情瞪着她。一副半是滿足，半是悲悽……的淚顏。

「你……！」

事情的確就如她所說，是自己自以爲是的任性行爲傷害了她。自己的遲鈍及不誠實，將她逼到無路可退的地步。不，說不定這種想法本身就是一種傲慢。但如果是這樣的話，自己到底該怎麼做纔好呢……

小要的口中呢喃着模糊不清的話語，到最後已經根本不知道在嘀咕什麼了。

從像未亞這種人的角度來看小要，應該只會有「卑鄙」的感覺吧？

「宗介……？」

球開始朝地面落下。

宗介來到頂樓，在小要的身後開了口。

「住…住手……！」

他一邊說着，一邊把手上的排球從頂樓向下扔。

〈平添困擾的自殺 完〉

「射擊我？不過，我本來就打算『要死』喔？」

「不…不是叫你不要過來嗎？我要跳囉！等等…你有沒有聽到啊？」

「真是沒道理的詭辯。」

未亞朝他喊叫，但宗介一點也不在意。他用手臂夾着球，靈巧地翻越了欄杆，在離未亞五公尺的樓頂邊緣倏地站定。

「只不過，請看看這個。」

「只要活着，不管何時都有自殺的好機會。要選擇蟄伏或現在被射殺，是你的自由。」

無法消化眼前的事況，未亞不知所措。

宗介「哼」地一聲，彷彿在誇耀自己的勝利。

「很遺憾，是你輸了。」

「懂了嗎？千鳥！這全部都是你的責任喔？最好是讓你這一生都後悔不已！」

「我已經把稻葉送去保健室了。先不提那個……爲什麼她會在那種地方對你下令呢？」

「喂，宗介！你到底想做什麼？」

「你再過來的話，我真的會死給你看！」

未亞瞠目結舌，身體完全僵硬。

由於前一天的騷動，東海林未亞極度地憔悴，在大賽中缺席。因爲這個緣故，二年二班在第二回合就敗下陣來。雖然輸了，但是比賽中稻葉好幾次傳出了漂亮的助攻──在班上的評價多少也上升了一些。

要分析的話，小要是屬於「三分鐘熱度」的類型。雖然不管做什麼都比人靈巧，但是真心投入的事卻一件也沒有。勉強要舉例的話大概也只有烹飪，但即使是這件事，也不過是因爲有興趣所以開心地玩玩的程度罷了。

宗介右手持槍繼續瞄準，左手緩慢地像死神般招着手。

就在那一瞬間。

砰！砰！砰砰！

宗介的雙手確實地握住槍柄，將槍口指向未亞，並啓動了雷射瞄準器。準星正對着她的胸口，未亞往下看到胸口閃亮的紅色光點，臉部因未知的恐怖而開始扭曲。

響亮的槍聲。受到槍擊的排球在空中爆裂成碎片──然後輕巧地飄落在地面。

東海林未亞，選擇了恥辱。

「只要阻止她自殺就可以了嗎？」

「等……沒問題嗎？喂……！」

宗介像是發誓一般，舉起了一隻手。

宗介以彷彿連殘像都要浮現的速度，從腰後的槍套拔出了黑色的自動手槍。他將槍口朝向往地面落下的排球──

「什麼啊，真是……耶？啊啊啊～～！」

而宗介的口中則吐出如湖水般沉靜的聲音──

千鳥要，奸詐的傢伙；令人厭惡的女人。只有那傢伙，說什麼也不想輸給她。但還是輸了。不管多麼努力都一樣是枉然。

這句話真是刺進小要的心坎裏了。她說的的確一點也沒錯。

雙眉緊蹙，感到十分不可思議的宗介問道。

「這是在搞什麼東西啊！」

順帶一提，宗介參加的棒球隊在第一回合就宣告敗北，之後便在樓頂玩了起來。

「隨便你。但是你的期望──也就是自殺，是絕對不可能實現的。」

連小要的呼喚也無法讓宗介的槍口有些許動搖。

「東海林，給你三秒鐘考慮。死亡還是恥辱，選一個吧！」

「那顆排球就是你的下場。你若是從那裏跳下去，在你碰撞地面之前，我至少會向你的頭部發射四發特殊彈頭……」

「等……」

小要的隊伍最後選擇了普通的打法。託此之福以連續的快攻得到了預料中的優勝。

林水在聽過來龍去脈加以衡量之後，沒有向校長報告未亞的事。他將事前準備好的僞造文書送了出去，問題便輕而易舉地解決了。

那天，宗介將ＵＮＯ跟卡片麻將的規則完全精通了。

「喂……」

「哈……！要我住手的話，就在這裏當場下跪給我看啊！要不然，如果你願意脫個精光的話，我也可以考慮一下喔？」

「東海林未亞，這是你的名字吧？千鳥副會長對我下達了絕對要阻止你自殺的命令。爲了達成任務，我會不擇手段。」

「你…你說什麼啊？她可是打算自殺喔！不想辦法阻止她的話……！」

小要終於理解了宗介那番話的意圖，登時目瞪口呆。原來他是打算「在她自殺前先射殺她」。

＊

帶着毫無來由的強硬態度，宗介踏出了腳步。在途中還撿起了一顆被遺落在屋頂上的排球──大概是哪個學生從體育倉庫偷偷帶出來的吧──大步朝頂樓的欄杆前進。

「你在旁邊看着就好。所謂交涉，是要這麼做的。」

「我知道了。交給我吧，這很簡單。」

「啊……那個？」

「很好，不準動。」

「不瞭解嗎？也就是說，你絕對無法自殺。」

對於受惠於天生才能，並將自己的才能磨練得登峯造極的人──譬如宗介或林水──小要無從取勝。然而對於只有平庸才能的努力者──譬如未亞或瑞樹──則是即使在對方的領域挑戰，也能夠哼着歌輕鬆獲勝。

（是我害的……）