２：战况简报

他只知道，自己听见远方传来的浪潮声。

砖墙与陋床，以及从小窗射进的光线。

是某座老旧建筑的一个房间。

相良宗介在朦胧的意识之中，一项一项进行着曾反复数千次的「检视项目」。

姓名、时间、地点。

除了姓名之外，其他都不明。

自从与克拉马厮杀而受到致命伤，在拿姆查克的〈斗技场〉力尽倒地之后，经过了多久的时间呢？

自己为何还活着？

这里是哪里？

他也发觉，如此的自问自答已不只一、两次。

没错。他曾几度昏昏沉沉地醒来，明白身体动弹不得，被前来的护士注射某种药物后又进入沉眠。

但这次比之前好一点。

感到剧痛，胸口、后背与右大腿滞重的钝痛，仿佛捆绑全身一般，配合心跳的节拍一阵阵涌上，加上宛如砂包重击太阳穴般的头痛，就算想睡也睡不着。

床边立着点滴架，还放置了医疗用的监测仪器，心电图的电线连到自己身上，氧气筒与呼吸罩也是。

自己在薄被覆盖下的身体，到处都捆着绷带。

右脚脚尖，动了。

左脚脚尖，动了。

右手也动了，左手也动了。

神经似乎还连在身上，不过也可能是「幻肢」，就是所谓失去手脚的人，感到手脚仍存在身上之错觉的现象。

「…………」

「要接受他的要求吗？」

雷蒙沉默了一会儿，眼神忧郁地凝视着墙面一点。

「你若不好好回答我接下来的询问，你的人生也会在这里结束。」

理由多到算起来都嫌麻烦。

青绿丛林中，黄皮肤的半裸人群。其中有婴儿、狗，以及神像，有悠闲的女人，也有苦恼地扭转身体的男人。而在画的中央，一名绑着腰布的年轻人，就像正要瞄准篮框似地抬头上仰。

「你因为与那个叫克拉马的人战斗而身负重伤，步枪弹贯穿了你的身体，没死根本是奇迹。心脏、大动脉和脊椎没事，但丧失了部分肝脏与肾脏，消化器官也缩短了一些，从今以后一辈子都不能喝酒，饮食上也会伴随许多限制。」

他想吐出这些话，却因喉咙干渴而无法照心意出声，仅能挤出沙哑的呻吟，嘴唇也只是微微地开阖。即便如此，雷蒙似乎也能理解他的意思，简短地应声：「是啊。」

「我并不是在责怪你。」

「是高更吧。」

「可以说是幸运吧。我与医护兵对你做了急救处理，但即使如此，你丧命也只是时间的问题。事实上，心脏也好几次差点停了，毕竟我都动用了自动心脏电击器。之后假造你的身分，把你送去拿姆查克的医院，总算设法撑到能动手术的状态。可是，以那小镇的医院设备，没有外科医生救得了你，加上敌人的追兵也很棘手，就将还在病危状态的你，以直升机移送到柬埔寨的金边。那里有在我们势力范围下的医院，正在当地进行活动的ＮＧＯ中，刚好有个技术高明的法国外科医生。我们隐匿身分请他过来动手术，总共花了二十小时喔！要驱离爱探究的地方人士也很费劲，还有事件的善后处理 ──」

是一幅长方形的全景画。

是米歇尔•雷蒙。

雷蒙的声音里听起来包含莫名的不耐，同时还带着似乎觉得什么很好笑的声调。

宗介询问，雷蒙缓缓回头看向背后那幅画：

「这里是哪里？」

不管怎么说，救活宗介的过程伴随了千辛万苦，而宗介也试想了他之所以帮助自己到这种地步的理由。

今天，接近赤道的希瓦瓦岛也非常炙热。普照的太阳，照亮窗外的岸壁与大海，反射出一片白色光辉，让走出阴暗房间的雷蒙不禁一阵眼花，多亏有吹过石造走廊的凉风让人感到救赎。

「你知道这幅画的名字吗？」

八成是想让某人找不到自己。光凭这一点，就能大致推测雷蒙所属组织的立场。

「我们从何处来？我们是谁？我们往何处去──」

就连原属于该部队的宗介，似乎也真的不清楚同伴的消息。

在礼拜堂等待他的上司，认出他的身影而走了过来。

「我并非基於单纯的友谊与善意救你。我们需要的是你的知识，

我们

也想要〈阿玛尔干〉与〈米斯里鲁〉的情报。」

「原本想趁假扮懦弱摄影师的机会戒掉，看来没办法。」

他将香烟扔到地上，以鞋底碾熄火星。

「相良•宗介说，要视条件才愿意配合。」

「我不记得。」

男人的声音。宗介想看进房的人是谁，却做不到。光是轻轻弯曲身体，剧烈的疼痛便席卷而来。

宗介附和一声，回想起克拉马临终说的话。

这里的确是隶属于法国的领土之一，但是将自己送到这种边境地区的理由是什么？宗介思考着。

「说是说了──」

既然没死，这可说是便宜的代价，再说自香港的事件以来，自己就无意再喝酒。

马克萨斯群岛，玻里尼西亚的一隅。

他不怎么喜欢得勒库尔。从小便走着菁英路线，若是有意，要成为高级官僚也不是问题的雷蒙，曾被赤手空拳打拚上来的得勒库尔轻蔑过。因为他是个研究所毕业的少爷。

宗介怀念地想着开口就是复杂而难以理解论调的美术老师脸孔，低声如此回答。

「在美术课本上看过。」

「武器、弹药以及资金，还有一架不难入手的ＡＳ与运输用货船，并且要在指定地点准备安全藏身处。」

「关於潜舰与该部队的情报也很慎重，反倒像在试探我方所知的情资。」

雷蒙说这些话时没透露出特别的情绪，只是以像叙述久远往事般的声音说着。

得勒库尔问道。

男人看向躺在床上宗介的脸庞。他的容貌英挺，一头金发，还戴着圆框眼镜。

听到这里，宗介阻止雷蒙继续说下去：

有在某处被击沉的情报，也有如今正潜藏在太平洋某处的情报。雷蒙等人还不清楚真实的状况。

他想亲眼确认四肢，煞费苦心地转头。发现除了医疗仪器之外几乎没有其他家具，但旁边整面的墙上挂着一幅大型绘画。

「看来是有此意。」

关于被美国海军称做「玩具箱」的扬陆潜舰，他们的组织几乎无法掌握情报。

「我知道了，总之是你救了我。」

「其他呢？那艘莫名其妙的潜舰就算了，我们想要的是〈阿玛尔干〉的情报。」

「当然，这是复制品，不过的确是幅名画。」

「条件？」

「原本是针对他们对兵器市场露骨干预的调查，但是在今年发生的几个事件中，事态逐渐明朗。他们操控国际纷争，硬是维持腐败的冷战局势，而且更重要的是──我们被置于外围。不管是怀柔处置或是与他们对决，在尚未把握他们的实体之前──」

「说明状况。」

这里是建于十九世纪的教会。观光客几乎不晓得，甚至也没有地方居民来做礼拜，而雷蒙的特殊部队队员同伴在周遭加强警备，以防迷路的人不清不楚地闯进来。

他已经充分了解自己还活着，跳过感慨与问候，总之该知道的事还是要知道。

窗口射进的日光，在他脸上落下深刻的阴影。宗介觉得至今好像看过很多次这种表情。他从以前到现在的战友偶尔会露出这种脸孔，是以生死为业之人特有的死亡阴影。死亡究竟是近在身边，或者还在很久以后都不得而知，只是，这道阴影让人感受到死亡。

照实转述宗介的话之后，得勒库尔眉间一皱：

男人名叫得勒库尔，年过四十，体格精瘦，一头黑发，嘴边蓄胡。他与雷蒙都是法国对外安全总局的情报员，曾一起作战过很多次。

「是吗？」

（这是画名吗？）

雷蒙摘下眼镜，再度盯向宗介，在椅子上调整姿势。

他非常公事公办地说道。

雷蒙说着，从短袖衬衫的胸前口袋抽出一根烟，以火柴点火后，一副非常享受的样子抽着。明明共同生活超过一个月，宗介却是第一次看见雷蒙抽烟。

快到傍晚的时候，雷蒙离开相良的房间。

「他还想与〈阿玛尔干〉抗战吗？」

「怎样？那小伙子说了吗？」

「我与你同罪。我们都利用她，连累她，并且害死了她。在这个圈子是很常见的事。反正，总有一天──」

「我想也是。」

宗介观察他的模样一阵子，然后说：

得勒库尔并未掩饰他的焦躁，开口逼问雷蒙：

「埋好后，离开墓地一百公尺时，就忍不住抽了一根。我大概曾经爱着那女孩吧。被烟呛到咳了一阵，然后又大哭一场，我想自己应该哭掉了十年份的眼泪吧。」

正好约为两名成人展开双手的宽度。

「其实我有抽烟。」

雷蒙烦躁地甩甩手。

「差不多啦，确实是努力照顾你到能像这样对话的程度啦。」

「我明白。」

雷蒙将身边的小木椅拉过来，把椅背转向宗介，双肘架在椅背上反坐。

「这幅画是暗示，画家在此地迎接人生的终局。这里是太平洋正中央，马克萨斯群岛中的希瓦瓦岛。以身为法国人的我来看，可以说是地球的尽头。」

「我不认为。」

「什么条件？」

「之后你曾多次恢复意识，不过都不能正常说话，只是反复念着几个地名，还有『带回去』或『拿回来』之类的梦话。」

「那么，开始提问。」

雷蒙吃惊地鼻子一哼，肩头一晃，接着轻吐叹息：

「也对，说起来你也当过高中生啊……」

「──但是都不着边际，反复说着『不知道』或『不记得』。八成看穿自己没有体力，我们也不能加以拷问。我本以为，他对透露已毁灭的组织情报不会有太多迟疑才对。」

或许是察觉宗介的视线，雷蒙瞄了自己的烟一眼，带着自嘲耸肩。

「…………」

这次他发出了声音。

「真令人意外，你除了兵器与军人的名词之外，居然也知道其他的事。」

「──总有一天，会遭到报应吧。」

「…………」

似乎感觉很悠闲，却散发着莫名绝望的气氛。明明是第一次看到的画，却有种似曾相识与亲近的感觉。

「状况啊，那我就告诉你吧……娜米死后已过了五十六天，今天是五月二十日。」

说着，夹在指间的香烟──前端的火苗轻轻转圈：

他说：

他穿过走廊，进入了礼拜堂。

「你的伤势度过危机之后，我就去埋葬她了。送回她故乡的村庄。」

雷蒙耸耸肩：

「对。」

宗介纹风不动。

「被救了一命还想使唤我们？真是得寸进尺。」

「没得谈。」

得勒库尔忿忿地说道：

「我们又尚未确定要与〈阿玛尔干〉对立，最多只能答应保证他活命的条件。」

「说得也是。」

「再等他恢复一阵子，然后由我直接逼供。」

从他的话听来，得勒库尔应该是认真的。等恢复体力后，应该会对宗介严厉拷问并对他使用精挑细选的药物。

雷蒙没有阻止他的权限。想到今后的发展，他感到心情晦涩。

「你似乎不服？」

「不……」

「差不多必须限制他的行动，将他铐上手铐。」

「目前还没必要。他光是转个头就很勉强了，应该不需担心。」

然而当晚就发生了异状。

收容相良宗介的老旧教会，建在这座远洋孤岛东南面海的矮山丘斜坡上，周围没有民宅与港口。即使如此，做观光客风格装扮的情报员来来往往也不会引人注目，作为谍报组织的安全藏身处，是个还算马马虎虎的地点。

地方人士最多只听说某个买下教会的有钱人偶尔会来使用，也几乎没有商人出入。

教会周围设有几名29ＳＡ──ＤＧＳＥ内部特殊部队人员轮班的警备。他们配戴墨镜型的夜视装备，穿着便服打扮，武器也只有藏在夏威夷衫下的小型全自动手枪。

当然，以万全的警备来说，是不太可靠的装备。

但地方上的年轻人或观光客若迷路跑进这一带──毕竟这种可能性也最大──驱离他们时若让他们看到防弹衣或卡宾枪并不是好主意，这种作法会引来更大的麻烦。

这一晚，值班轮哨的青年独自行走在浪潮静静拍打的岸壁旁。陆军出身的他通过许多严苛训练与测验，总算得以进入部队执行任务。

他完全没有抱怨这是无聊任务的想法。没有随便任用年迈守卫，而是特地要求他们过来执行这种巡逻任务，意味着送进那所教会的无疑是重要人物。就算是被派来担任边境区域的步哨，要是边打呵欠边工作的男人，就不可能被选为特殊部队成员了。

因此，他得以发现从岸壁下方海中悄悄登陆的三名男子。他们配戴全身漆黑的潜水设备与最新型的卡宾枪，还有防水的战术背心，一目了然，他们并非当地人士或观光客。

宗介以宛如呓语般的声音呢喃，迳直前行抓住男人，抢走插在对方腿上枪套的自动手枪，就这样靠着对方，将枪口抵上处于混乱哭叫的男人腭下，扣下扳机。

看来这栋建筑物似乎是个老旧的教会。不晓得雷蒙他们怎么了，逃到某处了吗？还是已经死了？

此时，背后伸出一只手，勒住他的脖子。

或许是由于那幅画现在仍在背后继续燃烧，逐渐焦黑变形消失，宗介不知为何有种非常不舒畅的心情。虽不晓得这名男人是谁，但对方打算杀掉自己，没有道理为他感到遗憾。然而宗介却觉得，还得继续做这种事的自己十分悲哀。

将保特瓶里剩下五分之一的水从头顶浇下，并且一段一段地，将湿透的被单拖过来，裹在疲惫的身躯上。

『这里是蜉蝣１号，继续监视，支援在三分钟内到达。』

他扶着床撑起上半身，感觉就像扛起几百公斤的沙袋一样辛苦。忍痛转了转身体，扯掉连在身上的导管与电线，然后好不容易保持住坐在床上的姿势。

被杀了。

他再度躺回床上，将刚才还刺在自己身上的点滴针头握在手中，调整紊乱的呼吸。

才醒来就遇到这种状况──

「蜉蝣４号呼叫蜉蝣１号，在Ｅ12发现三名武装入侵者，请求指示。」

肌力衰退到连自己也惊讶。如果相信雷蒙的说法，自己已睡了一个半月。然后──

他并未作答。男人将他的沉默当作回复，说道：

房门被锁住了。雷蒙离开时，确实听见上锁的声音。怀疑是否打得破的玻璃窗也非常小，且位于高处，现在的自己不可能从那里爬出去。

没有。

出现了第四人。

男人双手放开枪，遮住自己的双眼惨叫，大概是爆炸的火焰灼伤了眼睛。宗介立刻离开床站起来──动作已经能比一开始来得快──脚步蹒跚地走向站在门口的敌人。

相距不远，不，马上就接近了，敌人肯定会踏进这个房间。

对方以死神般的声音轻声细语：

「…………！」

同时，宗介身体一扭。

出现了在这一刻之前，不存于此地的那种气息。

只要一点火，就会瞬间产生大型火焰，虽比不上军用炸药，却会形成如同在眼前点燃巨大打火机一般的火焰。

当他如此确定时，外面传来的枪声几乎同时出现。

只能做到这一步。

「…………」

外头枪声响起，室内只有氧气筒漏气的声音回荡。身体到处都在疼痛，不过他予以忽视。这种事以前做过很多次，应该行得通。

通讯终止后，他无声地移动，躲在附近的岩层后方。此处是登陆敌人的死角，应该能监视他们直到行动至一百公尺外之处。

再来就要赌了。

光是破坏氧气罩就已经消耗相当体力。宗介肩膀起伏，气喘吁吁。拿起放在简陋桌面的保特瓶──真是令他吃不消的重量。他将里面的矿泉水泼到床上的薄被──这也是一项吃力的重度劳动。

就像火焰枪一般，火球瞬间扩散到男人周围三到四公尺处，然后冒出闷钝而沉重的爆炸声。

「…………」

不到几秒钟内，房门被踹破，一名穿着全身漆黑战斗服的男人踏进房内，真是完全没有多余动作的迅速行动。

宗介咬紧牙根抬起头，又是一阵猛烈的疼痛袭来，脑袋浑浑噩噩，指尖频频颤抖。

「啊啊啊──！啊…啊啊──！」

刀被抽出。

刺耳的惨叫停止，男人当场倒地死亡。

「…………！」

宗介跪在尸体旁，夺走敌人的装备。

激烈的火焰，从男人手中熊熊窜起。

根本来不及甩开，刀尖便已抵住喉头。

「…………呜。」

接着左胸被刺了两刀，最后喉咙被横划一刀切开，他就这样死在岩岸上。并非一记攻击就作罢，刺击数个致命部位以确实杀掉他，这真是非常模范的持刀杀人方式。

他当然也不会大剌剌地现身举枪出声：「不准动！你们在做什么！」不可能以一把全自动手枪对抗三名受过训练的男人。他立刻藏身，以随身的无线电小声报告：

男人开枪射击。

敌人一进入这个房间，自己就只能眼睁睁地被射杀而亡。

但，不能不站起来。

没有。

「我再问一次，相良•宗介在哪里？」

血腥味自某处乘着海风飘来，应该来自很远的地点，但他敏锐的嗅觉不会错过。

我们从何处来？我们是谁？我们往何处去？

「是相良•宗介吗？」

「没错。」

就算屏住呼吸也一样，热气灌进鼻腔与喉咙，若没有缠上湿被单与淋上水，他或许也会受到严重烧伤。

气阀损坏，冒出漏气的声音。

战术背心、电子通讯器、卡宾枪、预备弹匣、沾血的刀、白燐手榴弹、求生工具组及医疗包。宗介上身赤裸，直接套上背心，将手枪插在腰间，肩扛卡宾枪离开房间。

即便闪过第一发子弹，宗介也很清楚会被接下来的几发射中，然而下一瞬间，室内的空气在男人眼前爆炸。

话说回来，能不能起身走路也值得怀疑。

「相良•宗介在哪里？」

宗介凭着些微的直觉与知识开始行动。

宗介会这么觉得，是因为听见警备位置的某人匆匆行走在通道上的声音。

（武器……？）

男人问。

又是枪声。

「呜？」

不──

断断续续听见外围的枪声，并且逐步接近此处。

微微听见无线电的对话，不过关于法语，他最多只能照着字典读写，若是对话内容就不懂了。虽说只是类似异变，他的确感觉到进一步的某种状况。

宗介看到自己的手臂，不禁骂出脏话，手臂瘦弱且退化到让他怀疑是别人的身体，根本就是女人的手。不是说笑，与泰蕾莎•泰丝塔罗莎或常盘恭子比腕力，或许还会输。

这里只有一些医疗器具、点滴架、医疗用氧气筒与矿泉水瓶。而他甚至不剩一点能正常跑步的体力，更别说要与训练有素的敌人对战而得胜了。

得勒库尔立刻回应：

无论如何要先逃离这里，然后躲在某处。因为有人的地方不妙，所以要逃到附近的山区，总之要试图恢复体力。

他死命咬紧牙关下床，伸脚踩地。若这样还站不起来就完了，不过宗介的双脚总算是成功撑住了体重。

外面的骚动与我无关──想抱着如此念头继续睡下去的诱惑不断侵袭，但他咬牙挥开这股冲动。若是状况正如雷蒙所说，屋外的战斗是针对谁，简明易懂。

「千鸟……」

待高热过去后起身，紧接着听见敌人的哀嚎：

「…………呼。」

这次就在门外。

死在那个斗技场就好了。但是有某种莫名的意志命令自己「还不能死，继续杀」。

「可恶……」

卡宾枪的枪身朝向自己。

杀气。

情况不对劲。

墙上的绘画也熊熊燃烧着。

这里最多只有点滴的针头。

男人开枪造成的火焰也袭向躺在床上的宗介，猛烈的高热掩过他的身躯。

「令人景仰的骨气。」

背上一阵烧灼似的剧烈疼痛，刀尖刺穿了肾脏，敌人毫不手软地以刀尖在他的体内翻搅。在与意志力无关的外伤震惊下，他甚至无法发出完整的声音。

摇摇晃晃地走到心电图仪器旁，将手伸向放在一旁的医疗用氧气筒。他打算扯掉连在氧气筒上的管子，但是却办不到，他没有做这件事的力气──于是他将氧气筒的气阀开到最大，并且一次又一次，将用来吸入的氧气罩摔打墙面加以破坏。

宗介咋舌，扫视着房内的少数物品。

「蜉蝣４号收到，通讯结束。」

某人死了。

（逃生口……）

没有反击的方法。

「就算我说不是，你也会开枪吧？」

听到走廊传来枪声与惨叫。

医疗用氧气筒泄漏的氧气充满室内。

恶梦还得继续下去──

小口径步枪弹与冲锋枪的枪声，八成是Ｍ４与ＭＰ５，而且很明显地除了掩护以外，几乎不使用三点射击与全自动射击，是只在必要时刻开枪的，同业专家的战斗节奏。

他现在想到的，也只有这种程度的事。

上气不接下气，步伐沉重。

从敌人身上抢来的卡宾枪与其他装备都非常重，就像双肩扛着重达五十公斤水泥袋的感觉，连他自己都不敢相信，自己曾经轻轻松松地甩弄过这些东西。

在路上被尸体绊倒。

穿着便服，应该是雷蒙的同伴。那是个一头黑发并蓄着胡子、年过四十的男人。

不知为何，宗介觉得似乎看过死者的脸，说不定是在濒死状态下，从意识模糊渐转清醒的这一个半月内曾多次碰面。

穿过通道，来到一处宽敞的空间。

这里果然是教会。他到达的地方是天花板挑高的礼拜堂。

昏暗中，透过彩绘玻璃的月光洒落白银光辉，雷蒙与几名男人正站在这一丝光线后。

「别开枪！」

雷蒙厉声对迅速将枪口指向宗介的男人们下令：

「看清楚，是他。」

说完，雷蒙便走近他。宗介以摇晃的手臂撑起卡宾枪继续瞄准他。

「宗介，没事吗？」

雷蒙问。

「不巧还活着。敌人在哪里？」

「外面的敌人大致上已经解决，似乎还有一名敌人跑了进来。不过刚才传来大爆炸的声音……」

说着，雷蒙瞄了一眼宗介的持枪与装备皱起眉头：

「这不是敌人的装备吗？你杀掉他了吗？」

「是。」

「那么总之是击退了……可是，没想到会追击到这种地方。」

与在加州近海待命的〈Tuatha De Danann〉会合完毕后，为了躲过美国海军与沿岸警备队的视线而销声匿迹，也费尽一番力气。

（──当然，要构筑「绝对的和平、永恒的和平」是不可能的。而立足于此，以「尽可能的和平」为目标执行暴力的，就是〈米斯里鲁〉。事到如今，我无意评判这种武力的是非，就算被理想的和平主义者批评为人渣，各位也不会丝毫动摇吧！被这么说也没办法，因为暴力就是暴力，既没有名誉也没有勋章。即使如此，我也不会放弃这艘潜舰──这艘人类历史上最强大的暴力装置。我要彻底阻碍他们，一定要逼到敌人走投无路。漂亮的说词就不讲了，这只是单纯的复仇。我要向他们讨回，许多在美利达岛死亡部下的债。这很困难，但并非没有胜算。）

「你们的同伴死在那里。」

泰莎甚至还记得很清楚，当时握在手中麦克风的触感。

「还有另一种想像得到的可能性。」

「四十岁左右，留胡子的黑发男人。」

「不知道。」

（……哎呀，就是这样啦，舰长。不过，要在这艘船上生活，白吃白喝的家伙倒是有一堆，要开除就要趁现在！对吧？老板？）

「若这样大家就能接受，让他们这样想也无所谓吧？」

一段距离外的运输直升机旁，有约二十名左右的人群，另外有十名需要正式治疗的重伤者，随行护士三名，总共三十三人。

（就这些？）

她自己也很疲劳困顿，却不能让这状态影响部下。因此泰莎有意识地挺直背脊，中气十足地快步行走，一面低语着。

（已经无法支付令你们满意的薪水，而且会遭遇超越以往的危险，我不能强迫身为佣兵的各位接受。等一下将会在停机甲板备妥乘载离舰人员的直升机，直升机将飞往雅加达，然后各位会获得自由之身。将校或士官都不必有所顾虑，只要有人有任何一点犹豫，请在一个小时后到停机甲板。报告完毕。）

「他知道我的名字。」

「不可能。休息六小时之后便往南出发。」

他看了泰莎一眼后耸耸肩。

于是离开司令室的座位，一个人关在舰长室中等待了一个小时。马德加斯想和她说些什么，但她坚决拒听，甚至好友梅莉莎•毛在等待期间来敲舰长室的门，她也隔着门说：「请回待机室独自考虑。」这样赶她回去。

「但敌人的目标似乎是我。」

「我想逃，但好像办不到。」

「不……」

「我不是指部属，而是您。」

「问题是，竟然会有人跑到地球的另一端来杀你。」

「舰长，可以听我说几句吗？」

（你们呢？）

（什么……我是指要离舰的人。）

「得勒库尔吗？可恶。」

宗介告诉雷蒙自己搭档的名字：

她想，也要给司令室要员考虑的时间。

「是吗。」

＊

「那是？」

不，只有两成也不稀奇。她非常有自觉，自己刚才说的是多么不合理的话。以有限的直升机运送数百名以上的人员，需要多次往返。思考着计划如何执行，且烦恼着怎么处理还不足的补给物资，一小时不知不觉就过去了。

（离舰的大部分都是有妻小的。唉，这也没办法。）

美军绝非庸才，再说〈De Danann〉启航已超过一年半，他们也以他们的方法持续进行研究查探潜舰的手段，并逐渐获得一定程度的成果。随着探知系统一点一滴地进化，泰莎等人的行动便比以往更受限。

没半个人应声。不，一名负责补给的二等兵夸张地举手大喊：

「我的忠诚没有任何改变，乘员们也都一样。我想，从脱离美利达岛后的事情经历，这都已经很清楚了。」

「是的。」

敌方〈阿玛尔干〉，是策划种种纷争的组织，此后敌人也会「更有效率地」导演内战以及地区纷争，牵动世界的情势，甚至随心所欲地享受这些状况所带来的利益。

「可是休息六小时已经是极限了，之后我会充分休息，再努力一下吧。」

「喔，你为什么能断定？」

「假设那家伙还活着，而〈阿玛尔干〉又掌握住情报，他们认为我与那家伙的搭档是一种『威胁』，或许会尝试扑杀其中一方。」

（什么？）

在咋舌不已的雷蒙等人面前，宗介摇摇晃晃，步伐不稳，倚上旁边的墙壁。

（上校，我有一集连续剧想录下来，可以允许我登陆一下子吗？不，不用一下子，我马上就回来！）

甚至，应该在窃听美国海军情报的〈阿玛尔干〉也会发觉。

泰蕾莎•泰丝塔罗莎的问题堆积如山。

她离开舰长席起身。平时总是整齐地绑成辫子的灰金色发丝，现在仅是随意地系在脑后，而且也已经整整两天没有冲澡了。这三天都处于不晓得下一刻会发生什么事情的紧张状态，甚至连打理自己仪态的时间都没有。如果换成是男性舰长，这时应该已经长了一脸猖狂的胡渣吧。

「然后呢？你穿得一身跟蓝波一样，接下来打算怎么做？」

感到意外的泰莎询问他们。只见毛皱起眉头：

雷蒙以微笑回应憔悴至极的宗介：

「什么事？」

泰莎一再强调，所有人彼此互相看了看。

宗介因尚未痊愈的伤口呻吟，同时低语：

尾随的马德加斯小声说道：

（是喔，喂～有没有人感到犹豫啊？）

演了一星期以上的戏让她身心俱疲，但她却没有好好休息的余暇。

「是，舰长，尚未影响士气，不过我担心失误与意外。」

继续站下去很难受，宗介背靠墙蹲坐在地。

总之甩开敌人抵达印尼近海时，泰莎以舰内广播对所有部下宣布──

不得不判断，〈米斯里鲁〉实质上已经毁灭。

「对呢，走吧。」

今后无法得到有组织的支援，而且会孤立无援地受到敌人追击。

泰莎附和，并想起那时──遭受敌人大举攻势，逃出美利达岛后的事。

泰莎以非常冷静的语气，结束长篇演说并关掉麦克风。

「自从在旧金山担任诱饵之后，您都还没有好好休息过吧？对乘员的命令也变得有点尖锐。现在在司令室，葛达特上尉大概正在对乘员解释『是因为舰长累了』吧。」

马德加斯提醒她。

雷蒙走到他身旁蹲下来，直视宗介的脸。

「舰长，克鲁佐上尉他们从两小时前就在等您。」

克鲁兹说。

「长什么样子？」

（喔，是在那边啦。）

泰莎拚命压抑从内心涌出的焦躁说着，然后立刻对自己的发言感到后悔：

首先，要先为旧金山的作战进行善后。虽是位于目击者不多的港口，但ＡＳ展开如此张扬的战斗，不可能不惊动社会。以前有〈米斯里鲁〉的力量在后面撑腰，能以「贩毒组织的抗争」之类当作理由随便掩饰真相，但如今孤立无援，可办不到这种事。而且为了进行一定程度的情报操作，即使经过潜舰ＡＩ〈Danann〉与部下作业量庞大的检核，最终阶段仍须自己来处理。

只有三十三人。

「你知道理由吗？他们之所以认为你很重要，并特地派人前来扑杀的理由。我也有些想法，但并不肯定，你好歹告诉我一点吧？」

她挤出无懈可击的微笑回头，但对马德加斯完全起不了作用。他停下脚步，迅速确认没有人在一旁偷听之后，以正经严肃的声音说：

从三架〈Behemoth〉与大部队的攻击下九死一生，在受到重大损害的情况下以〈De Danann〉逃脱后，泰莎动用至今为止的一切经验与知识，总算是挨过了敌人的追击。然而美军似乎也发觉这一波攻势，要瞒过他们的视线也煞费心力，若是一般潜舰的指挥官，根本不可能逃出那样的包围网。

（可…可是……没有其他人了吗？我说过，感到犹豫的人不必在意呀？）

在费时三天以上的隐密航行后，直到潜入墨西哥外海一百二十哩的海底，泰莎总算能让潜舰警戒等级下降一级。当副舰长马德加斯覆诵她的命令，潜舰ＡＩ以沉静的声音在舰内广播之后，司令室的乘员才终于吐出松了一口气的叹息。

其他战队也受到相同的攻击。

「那些人非常讨厌我。」

「嗯。」

毛下腭一抬，比着另一个方向。

将操舰与监视的任务委托给值班军官之后，她与马德加斯一起从司令室前往第一战况简报室。途中遇见的水手与军官，即便是在这种状况下仍一一对她敬礼。泰莎虽然已经说过很多遍──军事组织〈米斯里鲁〉已经等同消灭，不需要再如此向自己敬礼，却没有任何乘员听从。

泰莎离开舰长室前往停机甲板，独自推开沉重的大门走进去。停机甲板聚集了一百名左右的乘员。克鲁兹、毛、克鲁佐都在，他们没有特别紧张的样子，而是各自闲聊着。

「对啊，看来如此。你又不是无敌超人，现在应该先储备力气。」

「也是。」

「对不起，你说得对，我会注意。」

泰莎也知道，既然马德加斯都特地开口，就不能等闲视之。不过再怎么让步，在此休息最多也只能六小时，若继续停留在这片海域，美国海军的搜索之手就会伸来。

听到这个叙述，雷蒙瞪大了眼，之后阖上双眼低下了头。

「只有这一点，构不成理由吧？」

「大家都累了呢。」

正如所料，马德加斯很坚持：

交杂证据与情报，仔细说明这些事项之后，她说道：

「可能的话希望有半天，最少也希望能休息八小时。」

她想，最多有三成的人留下就很好了。

（看清楚，泰莎。在这里的都是陆战小队、基地要员与整备机员，是因为现在没事能做才待在这里。另外，其他基地要员为了帮忙舰内事务，正在各个部门努力学习中。）

「〈Ｒ〉。」

一百余人顿时暗自低笑起来。以他们这圈为中心，正猛灌着可乐的壮汉整备队长──沙克斯拨开人墙靠过来对她说：

沙克斯回头寻求附和。人墙中一名年长的男子──美利达岛基地酒吧「Dagdha」的老板挥挥手，大声喝叱着：「笨蛋！」

（要是以为我没用，你就大错特错，笨蛋！我在非洲的时候可是英勇事迹远近驰名的佣兵，现在就算任命我当那个俄罗斯人的继任者也没问题！）

（不错啊，让老头代替卡力林少校当作战指挥官！从今天起你就是骰子１号啦！）

（不过，要是大家都喝醉，事就做不了啦。）

（笨蛋，我连带一滴酒过来的空闲都没有啦！擅自乱死一通的笨蛋比预料的还多，真是受不了，那些笨蛋混帐。）

所有人都鼓掌吆喝。

泰莎后来才知道，「Dagdha」的老板的确连一瓶酒都没带出来，却在包裹中塞满挂在店内的马卡兰上尉等人──过去殉战者们的照片，一起入舰避难。

（所以要是从这里溜掉，就是没用的男人啰？）

（没错没错！）

（哎呀？请别忘了还有女人在这里喔！）

技术军官雷明从人墙另一头扬声说道，在她身边，泰莎的秘书官威兰与负责通讯的筿原也拿着可乐瓶，齐声说着：「我们也是。」

（但是……可是……数十人丧生了喔？我已经详细说明过，今后还不知道会发生什么事，可是……为什么…要这样……）

接下来泰莎便再也说不出任何话，而只是茫然伫立。马德加斯不知何时从后方走近，开口说道：

（真是的……怎么都是一些无药可救、不正经的痞子。）

（马德加斯？）

（算了，因为我也是其中一人。）

所有人因为他的话又笑了起来。就算是马德加斯，也不会在此刻抛出「安静！」之类扫兴的斥责。

在一片喧闹中，他对泰莎说：

（舰长，大家都很高兴能为您工作。您是任何一个士兵都梦想与之共事的指挥官，当然，一开始或许只会认为您是不知世事的傲慢女孩，但现在已不一样了。）

（…………）

趁脱离美利达岛之际，大多数基地要员已经离舰。他们被送到世界各地，各自在擅长的领域活动，譬如购买物资、预算筹备、补给方案、随行护卫等。

所有人慌张起来，齐声叫喊：

「虽然这么说，也不可能轻易找出敌人的所在地吧？我们的正职又不是间谍。」

懒散的回应声四起。她深吸一口气，对所有人大吼：

「不。」

「怎么可能嘛！」

「〈阿玛尔干〉是非常强韧的组织。」

当然也有可能是某人设下的陷阱，但也只能如此。在那里等待着保持警戒前往情报所示座标的〈De Danann〉的，是数量达几十个货柜的弹药、燃料、食物与零组件。

「很民主，所以决策慢，但因此得到压倒性不易破坏的强韧，就是这么麻烦。」

「若是之前的您，应该会说出更机智风趣的回答，譬如『那么大家就去占领某座岛屿悠哉过一段日子吧』……很抱歉，我没有说这类笑话的天分，说得不好──但是至少您一定不会只给一句『怎么可能』之类的回复。」

「太钻牛角尖对身心都不好。其实我甚至觉得，要让您去哪个观光景点悠哉过一个月比较好。」

顺道一提，在美利达岛战斗中负伤的杨•顺吉，以及桑达拉普达等生还者，现在则留在舰内疗养力图恢复，正努力复健与进行基础重量训练。

克鲁兹则晋升为上士。向泰莎推荐他晋升的，是与克鲁兹水火不容的克鲁佐。

只是为了复仇。

（唉，也没办法啦。）

「因为我想也差不多是时候了。我原先还不敢肯定，所以到现在都一直含糊带过，我现在就在此告诉各位。」

「就是这样。我想你们都知道，网际网路原本是美国为了防范苏联的全面核子攻击，分散指挥系统至全美各地以求生存而诞生的系统。〈阿玛尔干〉可说是取用此系统概念的奇特秘密组织，组织自然还是有掌权者，但是却不存在真正的『金字塔顶点』。任何人都能担当有决定能力的角色，任何人都能成为执行实力的武器。」

相对地，她双手扠腰，以在场者都能听清楚的声音对所有人说道：

被马德加斯──这个正经八百，凡事过分认真的男人指出「您缺乏幽默」，这样的反讽与可笑，自己为什么没有立刻发觉？这不就是自己太累的证明吗？

（是～）

「？」

「威巴。」

「哎呀呀，还真民主呢。」

「你对自己的哥哥这么执着的理由。纯粹因为是血亲，或因为他是干部，这种理由无法让人接受，应该有其他更重大的理由吧？」

至今仍不晓得是谁准备了这些补给物资，但泰莎与马德加斯都隐约有所察觉。

「对了，既然捕捉富勒失败，关于我们之后的行动方针……」

泰莎尽可能冷静下来，反复思量马德加斯的话。的确，他所说的话或许很有道理，但尽管如此，现状仍不允许自己充分休息。再说──

为了统整己方的联络方式与保密手段，泰莎等人花了一个多月的准备期。

（怎么这样……）

在场成员已经很习惯，泰莎仿佛素不相识的陌生人般说着自己兄长的姓名。她已告知众人，自己的哥哥是〈阿玛尔干〉的干部，并在技术层面对该组织有偌大贡献。

若是不久之前的她，或许会当场掉泪，哭得一塌糊涂。不过她不能这么做，没有一名部下想要这种回应。

「久等了。」

此时她忽然察觉。

此时只能认为他十之八九已经死亡。就算如此，他为什么要做到如此周全的准备──甚至还筹备得不让泰莎等人发现？至今仍然是谜。

「就是这一点。」

「咦？啊，抱歉。」

「威巴上士大人，没事就来帮忙削马铃薯皮啦，呆瓜！」

「你指什么？」

她满意地点点头，一时奇妙的寂静笼罩全场，然后，先是泰莎忍不住笑出声，接着所有人都大笑起来，停机库充满不合时宜的一团笑声，不断回荡。

克鲁兹愕然一问，毛闷闷地说：

「海潮流速比想像的快，多费了一些时间，很抱歉。」

虽然与典型的资深士官作法有些差异，却依然能顺利运作，就是多亏克鲁兹个人的亲切友善与擅长交际。实际上，克鲁兹也安然平息了士兵间的无数纷争。虽然还是一样爱耍嘴皮，却不像以前任性妄为地插嘴扰人，也成为经验不足的士兵的咨商对象。

泰莎对在战况简报室等待的克鲁佐、毛、克鲁兹三人说道。她扬起手表示──「这样就好」，制止打算起立的克鲁佐，自己也迅速坐上椅子。

（我知道了。可是，就跟我刚才说的一样，没薪水领喔？不过三餐我会想办法，就这样，可以吗？）

「…………」

「宗介呀……」

（您一直以来所做的，是任何身经百战的资深战士都很难办到的事。正因为是这样的您说要战，所以我们都欢欣跟随。更何况，您真心地说出了动机。如果您在刚才的演说讲出「为了和平」之类的话，我应该也会离舰吧。）

而克鲁兹最近也从事多种角色。譬如以前由毛担任的ＳＲＴ副队长，以及整合士官与士兵的角色。但话说回来，ＳＲＴ人员大半战亡或负伤，实质上几乎没在运作。既然〈米斯里鲁〉已经毁灭，组织的阶级也已等同残骸。不过，为了厘清指挥权，泰莎仍留下阶级的概念，克鲁佐晋升为上尉职，毛也成为中尉。

泰莎挑出适当的用词说着：

会做这种事的人不多，而且必定是在〈米斯里鲁〉外还有种种秘密门路，行事非常慎重，拥有先见之明，并且能正确掌握〈De Danann〉必须物资的人。

毛开口：

（错！这时候的回答应该是什么？）

「什么意思？」

「没关系，克鲁佐。」

「关于这部分也并非毫无线索。以防这种情况，已经派遣大半基地要员上陆，他们在这数个月中，也渐渐组织出相当程度的情报网。」

没有大义之名，没有名誉与荣耀。

「……话虽这么说，我想也差不多该讲清楚了，泰莎。」

「因为是无尺度网路，所以其他集线器可以加以取代。」

事实上，她尚未对谁说过这个想法。为什么会以雷纳德为目标？为什么执意追捕他？她对最信任的四名部属，说明因为不晓得该从哪谈起，因而埋在心底至今的念头：

「是，因此我对上陆人员下令，以接触〈米斯里鲁〉幸存者为优先……例如，相良可能也在某处寻找一样的目标，若能接触类似他这样的成员，应该就能掌握某些线索。」

泰莎当时询问克鲁佐：「你认为他能胜任吗？」他不悦地回答：「他应该能胜任。他的经验与技术都属顶尖，虽是那副德行，其实心思却很缜密，而且马卡兰上尉也认可他。虽然我并不是很情愿推举他啦。」

（好啦好啦～）

克鲁兹怀着奇妙的自信呢喃，又接着叹了口气：

「舰长？」

「是。」

泰莎有气无力地回答：

「也不晓得是不是还活着。」

说出相良宗介的名字后，毛等人的态度浮现些微的感伤：

现在〈De Danann〉的状况大致上是如此。

「我会记住，可是现在要先去处理等一下的会谈。」

马德加斯呼唤着一时沉浸在回忆中的泰莎。

「哈，我倒不认为那家伙会那么简单就挂掉。」

只是诸如此类地随意乱叫一通。

泰莎本身并非只有如此单纯的念头。她想打倒〈阿玛尔干〉还有其他更实际的理由，不过，强烈驱使她的冲动仍是这种原始的动机也是事实。

再度迈步往前，到达舰内的战况简报室后，只见班•克鲁佐、梅莉莎•毛、克鲁兹•威巴正在室内等着他们。

原本最悬而未决的物资补给问题，则以意想不到的方式解决了。

「现在的您缺乏幽默，这就是想得太多，而导致精神疲劳的证据。」

（很好。）

等她冷静到能与离舰的人们道别，已经过了三十分钟左右。

除了安德鲁•卡力林之外别无他想。

回座的克鲁佐应声：

「为什么？指挥系统不会混乱吗？」

「也对……」

「嗯，很遗憾，无法揪住雷纳德•泰丝塔罗莎的尾巴，只能设法找出其他途径……」

马德加斯眼神专注，观察她赫然回神的脸庞──她因长期作战而疲倦的脸庞。

她自己也不清楚到底有什么好笑，也许只是因为接二连三的紧张，让神经都变得不正常了。捧腹大笑时，抑制不住的泪水终于满溢而出。因为不想影响大家，她只说了句「解散」，便急速离开现场。

克鲁佐从旁斥责克鲁兹赤裸裸的说法。

马德加斯的声音掺杂莫名的苦涩。

克鲁佐说一句。

「可是……」

（是的，长官！）

不清楚是谁，但有人在〈Danann〉中输入印尼近海──某个无人知晓的小孤岛上储备了补给物资的情报。逃离美利达岛一天后，〈Danann〉便报告了物资所在地点。

「威巴上士大人，之前借的十美金快点还来啦，笨蛋！」

而这些士兵却要跟随自己去复仇。对一直以来都能预测大致情况并加以应对的自己来说，这完全出乎意料。她本已做好准备，就算遭受大肆辱骂之后遭到舍弃，自己也不会有半句怨言。

「…………正如我刚才所述，我担心的是您的疲劳。您是否对在这种状况下跟随自己的部下感到超出必要的责任呢？」

由于原为陆战小队的指挥官卡力林已经不在，现在由克鲁佐继任；而因为凯斯洛等军官阵亡，他的职务则由毛承接。

克鲁佐与毛从以前便注意到，克鲁兹也有领袖的素质。当然，与泰莎那种能托付庞大责任的将校性质不同，要比喻的话，更类似棒球或篮球队的队长。

当然也一并进行搜集情报，以及寻找、接触〈米斯里鲁〉的幸存成员。

克鲁兹本人则似乎挺满意「威巴上士」的称谓，兴致高昂地对士兵说：「你们要叫我上士大人！」不过，周遭的士兵却挖苦性质浓厚地──

毛说一声。

「因为他们组织的构造，不像〈米斯里鲁〉是金字塔型，而是像蜘蛛网型般复杂的指挥系统。其中当然也有干部。所谓干部，在此情况下，可想成类似网络中的『节点』，而且是『高机能的节点』。但是就算找出干部并使其失去作用，也只能造成组织的小伤害。」

她自嘲地应声，马德加斯却没有笑：

马德加斯嘲讽地咕哝。

「呃？也就是说？抱歉，我真的搞不太懂是什么意思。」

克鲁兹皱着脸询问，克鲁佐迟疑一下子之后，这么告诉他：

「以游戏或动画来譬喻，就是将其打倒后，故事就能结束的魔王角色并不存在。」

「哈哈……」

「倒是有一堆中魔王，而且还多到没人能掌握，而且对付他们的时候，其他中魔王会有机性地运作来补全组织，就像永远不会结束的打地鼠游戏。」

「原来如此……喂！等等！要怎么跟这种敌人打啊？」

克鲁兹的声音近乎哀嚎。

「乍看之下似乎是无敌，非常强韧且低耗能，可是并非不灭。」

泰莎说道：

「我说过『有胜算』。这是在圣诞节事件后察觉的，也提交了报告给波达将军，我认为他也会严肃看待。但他在思考对策前已与作战总部一起被消灭……不过，〈阿玛尔干〉弱点报告的制作者──也就是我还活着。这类组织的弱点，在生物学、情报工学上都很明确。」

「是什么？」

「我懂了，是病毒。」

毛深思后说道。

「就如你所说。」

泰莎露出微笑：

「或许无法完全歼灭组织，但却能使组织失去功能，成为跟死亡一样的状态，达到无法再重新振作的状态。我所说的『胜算』就是这样。」

「可是，上校──」

克鲁佐说：

「──对方不是电脑也不是生物，而是能利用各种方式沟通的人类集团，也完全无法掌握他们的特质，就算要准备病毒式的攻击，我还是想像不出具体来说该怎么做。」

「没错，我也是。」

泰莎微笑以对，毛却笑不出来。

「…………」

泰莎硬是挤出一个呵欠给她看，伸个懒腰后离开了战况简报室。

泰莎以冰冷至极的眼神淡淡点头：

「是，舰长。」

她已经有半天没吃任何东西了。

「嗯，为什么这样问？」

「谢谢，无所谓。」

「那么，要怎么……」

她猛然坐起，缓缓拖着棉被直到背贴墙壁，蜷缩在黑暗中。

经过十分钟……经过三十分钟──

「也没什么理由……算了，我就是这么觉得。」

「就是你老哥吗？」

克鲁兹问道。

「虽让富勒逃掉，但仍获得不少情报，〈Danann〉也正在分析。我打算就这样让潜舰南行，在太平洋待机。或许会发生必须前往大西洋的事件，但以这艘潜舰的航行能力来看，绕过南美大陆应该耗不了太多时间。没有异议吧？」

她咬了总汇三明治一口，勉强吞下喉咙，但第二口却勉强不来，只有好不容易喝下半杯果菜汁。接下来泰莎将三明治扔进浴室马桶，抱着犯人意图湮灭证据般的心情冲掉。

「嗯，我也这么想。」

「可…可是……」

「什么事？」

「你说各种手段……」

过了一小时之后，她终于放弃了。

「刚才也让马德加斯担心了，可是我没事的。」

脑中盘旋着阵亡部下的脸与名字，被自己害死的最棒的男人与女人们。

「若是这样就好。只剩不到五小时，你要去吃点东西，然后好好睡个觉。」

「好了好了！有食欲而且能好好睡就没问题，对吧？我就是这样，所以别担心！」

「是的。我熟知他的个性与能力，他一定也早就想到，并已做好准备以备不时之需，而且也不会让其他干部察觉。所以我们该做的事情并不是扫荡〈阿玛尔干〉的设施，或破坏他们的机体生产工厂，而是生擒雷纳德•泰丝塔罗莎。就算用上『各种手段』，都要让他协助我们。」

双眼一直睁着。

「泰莎。」

「据我所知，能提出病毒的执行方案，并进行实际准备的天才──而且能深入组织掌握内情加以实现的人，只有一名……说到这里就该明白了吧？」

「就是各种手段。我不用继续解释吧？」

马德加斯率先回应，其他三人稍后也同意。接着讨论一些事情之后，会议结束。在马德加斯、克鲁佐、克鲁兹离开战况简报室之后，毛喊住泰莎：

毛的眼神非常严肃。

「歌德贝利舰医也说过吧？有食欲──」

「你不要紧吧？」

她直接回到舰长室，看到桌上放着总汇三明治与果菜汁。这应该是厨房的粕谷上等兵放置的。

睡不着。

泰莎静静微笑，克鲁兹紧抿唇瓣，背后一阵战栗。克鲁佐与毛以莫名凝重的视线注视她，马德加斯则表情沉痛地低头。

她一直保持沉默，只是注视着对侧墙面上的一点。