序章

自尼克罗的战斗已过了十四小时，〈阿玛尔干〉的干部召开了第三次的线上会议。

「然后呢？

Mr. Ag

的情况如何？」

『伤势相当严重。』

Mr. K

──卡力林回复

Mr. Au

的问题，声调不存一丝情感，只是单纯陈述着事实。Mr. Au已经与这名俄罗斯人通讯对话数个月，却未曾听卡力林口出讽刺或诙谐的话语。他是特殊部队出身的杰出指挥官，也是熟知战场的耿直战士，对政治与金钱都毫无兴趣──也就是所谓的「军人楷模」。

卡力林完全不提及他──Mr. Au的部属，以「支援」的名义攻击自己与雷纳德部队的事，也未谈到己方被逼到穷途末路一事。他大概也清楚，就算在此告发

Au

的所作所为也没有意义，多数干部都已在怀柔与恫吓的运作下，向Au靠拢。

Mr. K继续报告：

『他在阿卡普尔科郊外的医院治疗，即使得救也会有后遗症，可能再也无法站立。』

「真遗憾，还那么年轻，真是重大损失。」

Mr. Au如此低语，身子往后一靠，让背部陷进线上会议室的椅子。因为只有音讯交流，谁都看不见他的样子，但他还是小心翼翼地不让脸颊松懈，免得流露出笑意。

列席的干部散布世界各地。Mr. Au身处远东地区──东京。他在赤坂摩天楼的办公室里，只要离开会议室几步，就能轻松透过超防弹设计的窗口，俯视午后的永田町。

他是一名日本人。

他公诸于外的形象是个大权在握的男人，同时也是一名爱国者。他严厉规范于自己国内发生的恐怖事件，谨慎地不让事件失控。虽然容许让〈Behemoth〉在东京作乱，但却不允许核弹恐怖主义。率先同意将〈Behemoth〉送给Ａ21恐怖组织的人也是他，但同时也装置了「安全措施」──必要时会启动自爆装置。Mr. Au的想法是，等〈Behemoth〉在有明一带适度作乱之后，转往市中心移动时，就让它「退场」。

去年几次国内发生的「微不足道」恐怖事件，使他获得对于日本安全保障部门更强大的影响力。他让正直而优秀的公安负责人承担第一线的责任，并在重要职位换上容易操控的人，同时煽起对外的危机感；对于持稳健论调的人，则是贴上「卖国贼」的标签。

不，实际上他们就是卖国贼。这个世界是由争夺与欺骗形成，要幸存下来并坐拥财富，只有半吊子的本事是做不到的。这个资源贫乏的岛国，在这五十年来能不被卷入大型战争而一路繁荣，光是这一点就足以称为奇迹，而自己则有让这个奇迹继续下去的义务。

因此，要善加利用〈阿玛尔干〉。

参与这个「尔虞我诈的比赛」并获得主导权，对他来说正是所谓的爱国行为。

结束几项琐碎的报告后，卡力林说道：

『我们正重编残存部队，负责他的警备照顾，以及搜集〈米斯里鲁〉余党的情报。』

「很好，你现在人在哪里？」

『还在墨西哥的医院。』

三名干部都不再出声。

Mr. Na焦躁地说。

此时

Mr. Cu

冒出诡异的闷声，显示他发言的立体投影指示灯急速闪烁，并传出除了他声音之外的其他声响──慌乱的脚步声与许多枪声。

Sn

的连线也冒出另一个男人的声音。

「我们也在追踪〈米斯里鲁〉余党。那艘潜舰钻出联合国海军的警戒网后又消失在太平洋某处，白色Λ式驱动仪搭载型ＡＳ也跟着一起消失，实在是一群麻烦的人。」

脊髓瞬间遭到破坏，全身的感觉消失，一切运动，包括呼吸都停止。他瘫落在地，嘴巴如金鱼般开开阖阖，逐渐消失的意识中只听见卡力林对其他干部宣告某事。

「本质跟其他领域的事都一样，Mr. K。无论投资、选举、判决，全都是类似的概念，你和Mr. Ag对此的解读都错了。」

卡力林说完，耐心十足地持续等待。

卡力林握住桌上的麦克风，对所有人说道：

「

Mr. Hg

。」

『问题在于那架白色ＡＳ，那真的跟〈强弩兵〉是同型机吗？令人难以置信，居然在几分钟内就击毁了三架〈Behemoth〉。』

卡力林说，听起来像是在揶揄并非军人出身的Au；但Au只是鼻子一哼：

「等……」

『它还会现身的，因为他们应该会抵抗〈阿玛尔干〉到最后一刻。』

精通人体破坏的卡力林甚至不需武器，他以惊人的臂力将Au的脸压至桌面，以手肘瞄准后脑勺，如断头铡般给予凌厉一击。

对方并未显示在线上会议中，至今也不曾出席。

「这是事实。」

「这样啊，陪着他也好，我们也希望他平安无事。」

『看来我们似乎有问题得处理了。』

其余多数干部均屏气吞声，安静下来，注意着四周的动静与呼吸，确认自己身边是否发生相同事件的声音与碰撞。

接着是Mr. Na哀求着饶命，投影微微晃动，他在连线彼端发出的呼吸、支吾结巴、惨叫等声响，淡淡地映在无机的投影画面中。

「若一直以来的报告都正确，那么，算得上威胁的也只有这一架机体。以我方的〈柯达尔〉就足以应付，只须在适当的时刻投入适当的数量即可。」

分散世界各地的三名干部同时遭到杀害，恐怕是雷纳德•泰丝塔罗莎的部属下的手。被镇压的三人，正是与Au串通谋杀雷纳德的主谋。

此时，另一名干部──

Mr. Na

插嘴：

线上会议的影像瞬间微微闪烁，显示与会者的讯号转为黄色。这是平常未使用的暗码正在启动的表示；换句话说，这代表旁听会议的第三者正在登入发言行列。

「国会议员金山•武，他不过是个替身傀儡，只照你的意思行动罢了。而真正的Mr. Au──也就是你，将成为今晚新闻报导的主角。」

「Mr. Au与其他三人共谋，以『支援』的名义袭击我们，企图杀害Mr. Ag并抢夺他的资产，这是对此一背叛的报复行动……各位有任何异议吗？」

「请您现身，若您现在保持沉默，我们便不得不从根本面重新评估对您的信赖。」

不愧是〈阿玛尔干〉的干部，剩下的十几人随即恢复镇定，甚至有人在某种程度上也预料到这出惨剧。

「

汞

」的话语透过电子变声器传了出来。

「这…这究竟──」

『的确是判断错误，我和他都过于忽视你们的恶意。』

〈阿玛尔干〉没有实质的上级机构，只是网状连结的松散合议制组织，但是这样并无法维持组织主体。无论如何都需要「管理者」──绝对不表达个人意志，也不曾现身，仅为组织成员提供舞台，并进行「调整」的存在。也就是结合各式各样元素，将其结合成为「水银合金──〈

阿玛尔干

〉」的人。

震惊于自己的真实身分与所在地被知悉，也不敢相信卡力林竟会出现在这里。他在不过半天前，确实还在墨西哥才对。那是一段搭乘一般客机要耗费二十多小时的距离，在如此短时间内从南美移动到远东地区，甚至越过森严的警备……不可能，完全是意料之外的情况。他们的动作太快了。

枪声。

卡力林呼唤他的名字：

几乎同一时刻，代表

Mr. Sn

连线的立体影像也瞬间强烈闪烁，传来被某种液体喷溅的怪异声响，就像从背后被击破脑袋，头盖骨内容物喷洒到前方桌面的声音……

『镇压完毕。』

这时，Mr. Au首次觉得卡力林的声音蕴含某种幽默，听起来虽像是自嘲，但话语中却隐含不冷不热的讽刺。

当干部间发生严重内斗，出现若处理不当，便可能发展成更进一步抗争的问题时──「他」就一定会出现，就例如现在这样的事件。

「很好……但就我所知，应该还得取得某一位的认同──您认为如何呢？」

『镇压完毕。』

「我刚才说过了吧，Mr. Au，我们太忽视你们了。」

从

Cu

的连线冒出另一个男人的声音。

「怎么了？」

「警卫已经都被制伏，不会有人来救你。」

『看来您对军事也十分熟悉。』

『如今潜舰与白色ＡＳ都成为无法坐视不理的存在，总之──不知何时或会从何处跑出来都令人困扰，作战策划的负责人也唠叨地抱怨个不停，不能不想点办法。』

但是那人应该存在，应该在某处观察着事件的始末才对。

等一下！不要开枪！跟我没有关系！拜托，有话好──

所有人以沉默表示同意。

「但这也用不着大惊小怪，若以Λ式驱动仪搭载型ＡＳ为对手，〈Behemoth〉的优势就会丧失，这一点我们早就明白。」

〈Behemoth〉的优势在于压倒性的防御力，只要让那个因Λ式驱动仪而得到的防御力失去意义，即便拥有庞然巨体，也承受不了当代兵器的破坏力。毕竟那只是以蹂躏为目的而造出的机体。

Na

的连线则冒出年轻女人的声音。

听到他同情的话语，几名干部不禁溢出细碎闷笑。

『原来如此，或许是。』

卡力林无声无息地接近Au背后，从他身后说道。俄罗斯人将刚才使用的携带型通讯器递到他眼前，以拇指关闭电源后随手扔到桌上。

『镇压完毕。』

Au不悦地说：