473 轉移③

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一行人驚險地擊退魔物與盜賊的襲擊，在中繼地點增派護衛部隊重新編隊，就這樣行進了一週。

休因爲這陣子的應對而疲憊不堪。原本這趟任務只是護送一名想主動入獄的等級8寶藏獵人，理當不會太困難，但每天都會發生神祕襲擊，以及無論再怎麼婉拒，仍每天傳送過來的神祕賽蓮皇女，令休的精神飽受折磨，畢竟他可是兩度從鬼門關前走了一遭。

假如法蘭茲團長至今都處於類似的立場，或許騎士團長這個職位，比其崇高地位更令人喫不消。

不過這份辛勞終於有了回報。

包含伊斯特席爾監獄島在內，一行人終於進入平靜海域。相信明天就能將所有人送進監獄島。

伊斯特席爾監獄島位於澤布魯迪亞帝國的廣大領土之中，算是相當偏僻的邊境。原則上是位於奧爾特侯爵領地內，但幾乎無人管理。

此地受詛咒，其地形特性會奪取魔力元素，形成天然的屏障，別說是強大的幻獸魔獸，就連其他生物都無法在此生存，由於沒有魔力元素，因此附近也沒有任何寶物殿。

休對這塊幾乎被棄置的土地並不熟悉，不過在伊斯特席爾監獄島落成前，這附近似乎真是一片寸草不生的荒地。就算想把危險人物關進監獄裏，但要將監獄蓋在無法補給與監視的地點，能實現此計劃的澤布魯迪亞王國，其國力可說是相當驚人。

「這代表你們就是如此危險。事到如今就算你們懺悔，也只會被我們襲擊。你們就老老實實待在監獄裏，等刑期結束吧。」

在我如此心想時，休開口說：

只要能搞清楚理由，或許自己就有機會與這名男子一起行動。

難道他膽子大到即使魔力元素被吸收也無他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我需要做些什麼嗎？」

至少……我從傑克身上感受不到如此壓倒性的氣息——

「就是周圍的人都不曉得法蘭茲團長有在暗中幫忙。當然賊人是沒聽說，但就連帝國這邊也沒多少人知情。畢竟對外公開此事會顯得有失公平……」

「………………這樣啊。」

算了，反正閒着他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。休也能明白那裏是個異質的場所。

來到這裏就不用擔心會遭受襲擊。儘管此處尚未進入暴風雨領域，但已沒有魔物棲息。唯一能證明此地仍有魔力元素通過的證據，就是偶爾會生長在此的植物。

在伊斯特席爾監獄島工作的獄警，都是從騎士或前高等級獵人等實力者中挑選出來的精銳，但除了報酬比其他地方高上許多之外，似乎每三個月就會輪替一次。即使如此，據說這個職位還是完全沒人想做。因爲賭上性命鍛煉出來的力量會消失，所以這也是理所當然的吧。

大叫也沒有意義。只是在浪費體力。但是，回過神來，傑克已經全力大喊。

「沒用的，這男人的罪行之重，根本不會被你這種無聊的提議打動。更何況他如果想逃，早在昨晚就付諸行動了。傑克，這男人是你的罪行完全無法比擬的重刑犯，但他同時也受到一定程度的信賴，畢竟《千變萬化》是澤布魯迪亞的前英雄。」

平時在市區裏流失的速度，是自己根本無法察覺的程度。可是現在感受到的流失速度——

「我可是等得不耐煩了，此話絕無虛假。」

「原來如此原來如此……正如法蘭茲團長所說，一目瞭然啊。」

無論如何都得逃出去……光靠傑克一人是辦不到的。於是傑克大喊說：

暴風雨領域從哪裏開始存在一目瞭然。因爲那個領域的內部，完全不存在來到這裏之前稀稀落落生長的草木。

既然如此，我爲何還特地跑來這裏？

在我以事不關己的態周圍的空氣彷彿凝固了一般。士們願意接受《千變萬化》的要求來看，他之所以表現得如此安分，應該是基於某種理由。

「並沒有什麼需要你幫忙的地方，相關事宜應該都由法蘭茲團長安排妥當了……」

雖然我完全搞不清楚狀況，但還是露出了冷酷的笑容。

儘管不清楚具體原理，但這座監獄會從肉體上剝奪魔力元素，以物理手段來削弱重刑犯的戰力，可說是相當不人道。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。什麼？還有，無風海域到底是什麼……？

話說我完全不曉得，原來釋放手續是在監獄裏辦理。

也不知是第幾天了。在卸下手銬和眼罩，一如往常的用餐時間裏，休對我拋出這個問題，我則是回以一聲嘆息。

以一輛囚車爲中心的護送部隊，進入監視據點內。

「唔…………你們還真是下了血本呢。」

「其他人也會被關進監獄島嗎？」

「……那我自由行動豈不是會出問題？其他人肯定會懷疑我爲何沒被逮捕吧？」

總覺得休的解釋方式非常難懂。不過，原來如此，想想也對……罪就是罪。既然我觸犯帝國法，就算最終沒釀成問題也該被逮捕。假如沒被逮捕，肯定會遭在澤布魯迪亞認真過活的人們抨擊。

難道他膽子大到即使魔力元素被吸收也無動於衷，或是擁有即使身處這種環境也完全不受影響的魔力元素儲存量？

在我以事不關己的態度思考時，休突然問了一個奇怪的問題。

騎士們說得很有道理。說到底，以這點人手護送前等級8寶藏獵人根本是瘋了。從騎士們願意接受《千變萬化》的要求來看，他之所以表現得如此安分，應該是基於某種理由。

面對異常頻繁的襲擊，和傑克乘坐同一輛馬車的前8級紅獵人一直保持着沉默。當這位紅獵人命令傑克的晚餐裏出現龍肉時，傑克還很驚訝，他竟然能在被囚禁的狀態下命令騎士，這權力到底有多大啊——但與現在這種皮膚感受到的感覺相比，那種驚訝也顯得微不足道。

這棟孤零零地佇立於荒野中的堡壘，莫名給人一種文明崩壞後的廢墟感。

居然沒有對策，還叫我多加留意……算了，等我回到帝都後再找愛娃或西朵莉商量，相信她們會幫忙想辦法。在事情解決之前，我也可以一直窩在公會長室裏。

由於我在路上幾乎都在睡覺，因此體感時間上並沒有那麼難熬，但真沒想到會移動到這麼遠的地方。雖說帝國確實很遼闊……不過我只是來辦理釋放的手續而已吧？

能感受到水汽，同時傳來負責監視的騎士說話聲。

第零騎士團的休在騎士之中算是佼佼者，但也不知他的實力會因此下降多少——

「咦……啊，嗯嗯，我知道了。」

複雜的事情怎樣都好。只要辦好手續回到帝都就行了。

隨着一陣打哈欠的聲音，我第一次聽見這位等級8紅色獵人那有些傻呼呼的嗓音。

「對了，明天就會抵達目的地，不過有件事得提醒你。就是幾乎……沒人知道你享有特別待遇。」

對於監獄的經營者而言，魔力元素被奪走的損失是無法用金錢來衡量的。不過如果此話屬實，對於被關押在這裏的囚犯們來說，簡直就是噩夢。即便是高等級的寶藏獵人，也無法對抗這種地理因素。

我對於監獄毫無興趣，不過只要把參觀的見聞說給她聽，她肯定會很開心。

「不如說感覺比平時更好……」

「！？《千變萬化》，就只有你纔有辦法說出這種話。其他被移送的罪犯們在察覺到監獄的氣息後，全都變得安分守己。」

等刑期結束？這簡直是豈有此理，到時魔力元素早就被吸光了。

「唔…………可惡！」

「接下來要換乘船，終於抵達目的地了。《千變萬化》，你差不多該起牀咯。」

賽蓮每天都會來探監，因此西朵莉她們理當知道我的近況……話說我好想念帝都的甜點哦。

不——從昨天開始就明白了。有種莫名的不安。恐怕被護送的其他人或多或少都有類似的感覺吧。

反正長途跋涉也累死我了，等回到公會總部就窩在房間裏休息吧。另外也來寫篇悔過書，反省自己被寶具誘惑而幹出的蠢事……畢竟無能對獵人來說也是一種罪過。

不過，就算沒有這種標記，休也能明白那裏是個異質的場所。

吸收的魔力元素在離開寶物殿時確實會逐漸流失，但這次流失的速度明顯不同。

大概是因爲我一直戴着眼罩吧。要說無聊確實很無聊，但睡着就沒事了。

「奉勸你別打歪主意，此現象是基於地理因素所造成，想避免也無能爲力。就算你企圖越獄也是白費力氣，因爲監獄的職員和士兵會定期輪替，藉此維持戰力。」

馬車裏幾乎不會搖晃，坐起來很舒適，而且我一直都在睡覺，所以體力也沒有減少。

即便是原等級6且擁有豐富魔力元素吸收能力的傑克，都能感受到力量正在迅速流失，因此即便是高等級的寶藏獵人，長期待在這裏也難逃被削弱戰力的命運。

……我完全不記得自己有抓到人，大概是沙耶或凱撒他們抓到的吧。既然被關進監獄裏，表示沒有危險，但我還是不太想見到他們。

只要能搞清楚理由，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。只要辦好手續回到帝都就行了。

我曾聽西朵莉提過監獄島的傳聞，因此我也略知一二。記得是發生過集體逃獄事件，才特地建造一座專門收容重刑犯的監獄。

騎士們面對傑克的突然大喊也毫不慌張，以瞧不起人的口吻對他說：

我趕緊換個話題。

此刻與《千變萬化》一起被收監的那些人，肯定也切身感受到伊斯特席爾監獄島的可怕之處，嚇得臉色發青吧。

這簡直就是最可怕的監獄。騎士對着一臉錯愕的傑克說：

「畢竟賽蓮她很忙，今天應該不會來吧。更何況在我被捕之前，她也都沒來過。」

「！？……啊～就是說啊，時機真不巧呢。」

「怎麼可能……算了，看你這麼從容不迫，真是太好了。明天進入無風海域後，如果你改變主意的話請告訴我，現在還來得及。」

「是啊，不過你畢竟是等級8，我相信你有辦法應付……總之請多加留意。」

全身像浸泡在冷水中的惡寒。由魔力元素培養出來的直覺在低語，這是最大的危險。

§　§　§

休站在包圍監視據點的外牆上，一邊吹着冷風，一邊眺望這次的目的地監獄島。

「對了，正如我先前所說，明天就會抵達監獄島，你感覺如何？」

他居然還在睡！？在這種感覺之中！？

不對。光是遠遠看去就能清楚感受到的異質氣氛。連低等的魔物和動物都會本能地避免靠近，連植物都無法生長的完全空白地帶。

目前在暴風雨領域的邊緣，有座用來管理監獄島的監視據點，也是附近唯一的建築物。

「感覺……？跟平時沒什麼區別……」

「明天終於就是收監之日，你做好心理準備了嗎？」

「嗯？意思是？」

此時，馬車停了下來。

魔力元素被吸收的感覺，甚至令人想吐。負責監視的騎士嗓音莫名沉重，馬車的速度也變慢了。恐怕是拉車的馬匹也正在被吸收魔力元素。

休感受到一股與『詛咒精靈石』和【星神的庭院】不同的恐懼。一定是肉體本能地感受到了那片土地對生命造成的影響。

§　§　§

「喂，等級8！快逃吧，你來幫我！你應該明白吧？情況很不妙！要是繼續被他們帶走，我們必死無疑！」

前等級8的傑克非但沒有回應，甚至一動也不動，彷彿……他根本沒聽見傑克的呼喊。

——但是前等級8的傑克，對傑克的呼喊沒有任何反應。

「想想還真期待去監獄島呢。」

「時機真不巧……明明明天就會抵達伊斯特席爾監獄島了。」

只有《千變萬化》這種等級的怪物，纔有辦法說出想親自進入伊斯特席爾監獄島這種蠢話。

改變主意是指什麼？來得及又是指什麼？還有，無風海域到底是什麼……？

然後，到達現場的瞬間，預感變成了確信。

休皺起眉頭，點了點頭。

十五次……算不上什麼一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。會逐漸流失，但這次流失的速度明顯不同。

而且賽蓮來公會時也沒做什麼事，沒有特別重要的事情要談，就只是閒聊完喫完飯就回去了。老實說真搞不懂她爲何要來（雖然她本人說是因爲擔心我）。

傑克至此終於明白，帝國打造的這座監獄是用來關押重刑犯的。

經她這麼一提……想想她最近每天都會來報到……

不過我最終還是無罪釋放……換言之，看在旁人他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。動也不動，彷彿……他根本沒聽見傑克的呼喊。

相傳那裏收容了許多高等級的犯罪寶藏獵人，西朵莉曾說想去參觀一次，卻因爲該處完全禁止與外界接觸而感到遺憾。儘管這興趣有些古怪，但西朵莉的好奇心確實很旺盛。

休感受到一股與『詛咒精靈石』和【星神的不過這一切都已經不重要了。想時，休開口說：

而且是足以凌駕這種全身無力的不適感。

對於渾身是血的傑克來說，護送至監獄島的過程充滿了意外。

在那種狀態下被釋放，也只會被那些被自己得罪過的人報復。

算了，反正閒着也是閒着，我並不打算對此多說什麼。

力量——費盡千辛萬苦吸收的魔力元素正在流失。

「？？當然會，雖然他們與《千變萬化》你相比，根本算不上什麼……另外你在機動要塞都市科德里抓到的那羣人，也同樣被關進去了。」

「喂，喂！你們打算帶我去哪裏！」

「話說賽蓮公主今天沒來呢……」

「你說的手續，我需要做些什麼嗎？」

「呼啊啊啊啊啊……終於到了嗎？我等得都快睡着了。真期待能去監獄島。」

「嗯？……嗯嗯，原來如此……？」

不過我最終還是無罪釋放……換言之，看在旁人眼裏，我明明犯了罪被逮捕，卻不知爲何沒被關進監獄，而是自由地在帝都裏閒晃？

「那還真是……太好了，記得幫我向法蘭茲先生道謝哦。」

十五次……算不上什麼！但假如是怪我運氣太差的話，那還真是抱歉！

他幾乎反射性地試圖解開束縛。拘束衣和手銬發出嘎吱嘎吱的響聲。

此次負責護送的騎士團雖然只會在該處停留一小段時間，但還是能領到特別津貼與休假。帝國騎士團的素質比起他國是高人一等，不過終究沒有高等級獵人那般強大的魔力元素吸收力。

「……沒有沒有，雖然對你來說是微不足道的小事，不過途中遭遇了十五次襲擊。」

「老實點，傑克，格蘭德，扎克！就算吵鬧也沒用。」

「路上有發生什麼事嗎？」

由於拘束衣毫無意義，因此前等級8的傑克只被戴上手銬。以他的實力，應該能殺光在場的騎士逃之夭夭。

話說我居然要去監獄島！這還是我第一次聽說。

就連每天都會來探監的賽蓮公主，若是目睹這片風平浪靜的領域，肯定也不會想傳送至《千變萬化》的附近。畢竟魔力元素是魔力的根源，自然與賽蓮公主擅長的魔術有着密不可分的關係。