128 某段假期⑦
《嘆息的亡靈想隱退》 · 槻影 · 5433 字
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「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!」
隨着一聲震耳欲聾的咆哮,巨大的金色劍刃朝着周圍釋放出強烈的電擊。電擊將樹木盡數掃倒,把倒地的魔物屍體轟飛,將周圍一帶夷爲平地。
露妲在途中就已聽聞這是素材帶來的能力,不過這股威力完全不亞於魔導師的攻擊魔法,也難怪阿諾德會被稱爲屠龍者。
可是露妲目睹此景後,依然無法放心。
站在最前方揮劍的阿諾德大口喘着氣。
周圍散落着被破壞過度的魔物屍體和內臟,散發出一股強烈的惡臭。這些並非露妲等人打倒的魔物,而是原本就散落一地。
魔物並非只會襲擊人類,它們之間也會爭奪地盤,當有強大的魔物從外部闖入森林時,生態系也會隨之改變。
不過這些被破壞過度的屍體,散發出一股強烈的惡意。
卡瑪因大口吸氣,看他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。頭魔物究竟是什麼來頭?」
我們邊說邊繼續前進。
那是一隻擁有異常長的手腳,全身呈現深綠色的鬼。
「阿諾德先生,再不決出勝負就糟了。我們還能堅持,但《炎之烈風》已經到極限了。再這樣下去只會越來越糟。」
劍刃反射月光,散發金色的光芒。空氣扭曲,打磨過的劍身迸發紫電。
露妲也效仿欸伊,集中精神探查周圍的狀況。
「那麼,就由我來當誘餌吧。我比較耐打,就算被幹掉一些也沒問題。」
幸好沒有人因此吵起來,看來他們已經理解了現狀。
「要是都讓吉爾伯特你出風頭……那可不行呢」
雖然作戰計劃很單純,但在目前能採取的作戰中,這是成功率最高的。
即便如此它也沒有正面襲擊,不知是出於謹慎,還是爲了給獵物施加恐懼。
欸伊回頭看向卡瑪因等人,小聲地說道。
類似風聲的聲響,那是襲擊的前兆。雖然很難分辨出與單純的風聲有何區別,但己方有好幾雙眼睛。只要全員提高警惕,遭受奇襲的可能性就會降低。
最可怕的是,它的動作幾乎是在無聲的狀態下進行的,這種感覺讓人說不出的難受。嗎?看起來像是……人在笑——!?」
最初的襲擊發生在沿着屍體遍佈的道路往上走,正好經過山頂的時候。
「有人住在這裏嗎?這是什麼?信號嗎?看起來像是……人在笑——!?」
「……沒辦法,這也是爲了全員都能活下來,做好覺悟吧。《炎烈風》的隊長是我,由我來決定誰當誘餌……蕾拉,不好意思,能拜託你嗎?」
「……我,我知道了」
作戰變更?放棄誘餌?他們究竟打算做什麼?
吉爾伯特大聲喊道。聽到這句話,欸伊露出苦笑。
最可怕的是,它的動作幾乎是在無聲的狀態下進行的,以及在採取迎擊姿態的瞬間就消失無蹤。從它自然的動作來看,顯然鬼有着這樣的習性。
「…………」
阿諾德的隊伍裏,成員之間也存在實力差距。一邊走下險峻的山路,一邊提防不知何時會襲來的敵人,這令精神嚴重耗損,隊伍成員的動作逐漸變得遲鈍。
「真是給人添麻煩……」
「沒事,放心吧。阿諾德先生可是屠龍者。不必擔心,他肯定會解決掉的」
欸伊露出打心底感到厭惡的表情俯視着下方,其他成員也以類似的表情看着馬奇。
露妲對自己白操心感到有些羞愧。
卡瑪因表情僵硬,欸伊繼續說下去。
如果同伴中沒有一個人察覺到襲擊,情況可能會很危險。
「我們也不想讓同行者喪命。所以——那隻鬼雖然執着又強大,但並非沒有弱點。它全身都是傷,根據我的觀察——它的右腳受了重傷。」
即便明白彼此的實力差距,仍爲了同伴挺身而出。這正是——勇氣。
阿諾德等人在這種情況下能迅速甩開那隻鬼的方法,就是捨棄弱者。尤其是這次的情況,對阿諾德而言,露妲、吉爾伯特以及《炎之烈風》並非值得他費盡心思去保護的人。如果只有《霧之雷龍》,下山的速度也會更快。
「我不會、如你所願!自己的爛攤子,自己收拾!《千變萬化》!」
「唔……欸伊,作戰、變更,放棄、誘餌,把他們、推給那傢伙。」
兩輛馬車都已失去。第二次的襲擊是針對馬匹。
「原來如此……這樣就說得通了!」
的確,剎那間觀察到的鬼全身上下都是傷痕,彷彿被大量魔物襲擊過。
「……火?什麼?標誌?」
「總而言之,它已經受傷了。只要阿諾德先生正面迎戰,它就不是什麼大不了的對手。問題在於它不會站在阿諾德先生的面前。換而言之————需要誘餌。」
吉爾伯特恍然大悟地點了點頭,一旁的卡瑪因則疲憊地說道。真要說的話,露妲的意見更偏向卡瑪因。
「可惡,又被它逃了!那頭魔物究竟是什麼來頭?」
我扭頭看向同伴們。露妲因爲習慣獨自行動,所以行李都打包得很精簡,但其他成員們因爲失去馬車,只能揹着原本堆在上面的大型行李。這些行李對於逃跑來說,只會成爲累贅。
「……是,屬下認爲理當如此。」
卡瑪因大口吸氣,看向同伴們,彷彿下定決心般說道:
那隻鬼怪的隱匿能力相當高,在日落時分很難用肉眼辨識。不過在襲擊的瞬間並非毫無動靜。
吉爾伯特慌張地環視同伴們,但大家只是苦笑,沒有人點頭同意。
我們一邊走一邊不着痕跡地改變隊列。
那隻魔物從並排的樹木縫隙間發動了襲擊。幾乎就在偶然看向那邊的同伴發出警戒聲的同時,《霧之雷龍》的其中一人高高地飛向了空中。
「……是,屬周圍的空氣彷彿凝固了一般。萬一迎擊失敗,會有什麼殘酷的命運在等着自己,從魔物的屍體上就能看出來。
「怎麼會…………我並沒有特別強,就算有也只是稍微強一點。在那隻鬼眼裏看來都一樣,對吧!?」
「可,可是——」
欸伊流着汗,同時咧嘴一笑。
誘餌。這個詞彙令《炎烈風》的成員們緊張地嚥下口水。
「不,很遺憾……這不可能。沿途沒發現屍體或血跡,魔物身上的傷痕也太少了。可能是它應付不了,或是它逃跑了,又或者是它不認爲對方是需要追擊的對手——總之《千變萬化》他們沒能解決掉那隻魔物,而我們則被迫替他們擦屁股。」
「……誘餌嗎?」
隨後,巨大的光之柱從露妲眼前掠過。
聽到這句話,他的同伴們都瞪大了眼睛。卡瑪因的表情有一瞬間顯得很意外,但很快又恢復成嚴肅的樣子。
「啊……這我明白……等等,所以你的意思是?《千變萬化》被那隻魔物幹掉了嗎?」
在誰都沒有出聲的情況下,只有時間在流逝。吉爾伯特舉起了手。
在遙遠的下方,加雷斯特山脈的山腳處,湖邊有一個閃閃發光的標誌。附近還細心地砍伐了樹木,從山上也能清楚地看到。
魔物的屍體堆積如山的山路,彷彿通往地獄。不幸中的萬幸是,或許是那隻鬼太過可怕,一路上沒有出現其他魔物。
她臉色蒼白,勉強擠出笑容看向吉爾伯特。
在她被襲擊的瞬間,組成隊伍的成員一齊讓出一條路,阿諾德全力縮短距離,解決掉它。
欸伊刻意以開朗的語氣進行說明,不過表情卻很嚴肅。
吉爾伯特瞪大了眼睛,卡瑪因等人也因爲這幅平時難得一見的景象而眯起了眼睛。
雖然他們是一支長相兇惡到被誤認爲盜賊團也不奇怪的隊伍,但看來達到等級7之後,想法也會有所不同。
露妲在短短數月前纔剛認識他,因此在他身上看到了令人刮目相看的變化。
至今無論吉爾伯特如何無禮,阿諾德都保持沉默,此刻他的表情卻扭曲得如同惡鬼。
「不行,吉爾伯特。就算只是從旁觀察,也能清楚看出你在《炎烈風》裏是實力最強的。你的勇氣確實令人欽佩,但那隻鬼也會因此提高警戒。」
「那不是……普通的魔物。執念之深,智慧與力量,殘暴性。居然盯上阿諾德先生髮動襲擊……」
大家的臉色都變得蒼白。誘餌就意味着要比之前更加裝出毫無防備的樣子。萬一迎擊失敗,會有什麼殘酷的命運在等着自己,從魔物的屍體上就能看出來。
她的年齡與吉爾伯特相仿,容貌看起來十分好強,但此刻臉色蒼白。
吉爾伯特正準備開口,但蕾拉彷彿要打斷他似地用顫抖的聲音回答道。
「……喂,你們幾個。再這樣下去——情況會很不妙,你們明白吧?那傢伙會思考,襲擊方式越來越狡猾,而且沒有放棄的跡象。再這樣下去肯定會有人喪命。而且死的會是已經消耗大量體力,被盯上的《炎之烈風》成員。」
而且他們恐怕已經接觸過造成這些屍體的魔物。
無論是能力還是經驗,隊伍成員都顯得十分憔悴,一舉一動都透露出強烈的恐懼。
他的視線前方是一名嬌小的女魔導師。
它應該是通過數次襲擊來評估實力,絕不會盯上最強的阿諾德,而是針對最弱的下手。
從欸伊的話語中能看出他對阿諾德的強烈信賴。《霧之雷龍》的其他成員也用力點頭。
阿諾德高舉手中的劍,以雷鳴般的嗓音大吼。
現在是關鍵時刻。露妲她們重新鼓起幹勁,而一直保持沉默的阿諾德皺着眉頭說道。
不過這些被破壞過度周圍的空氣彷彿凝固了一般。防不知何時會襲來的敵人,這令精神嚴重耗損,隊伍成員的動作逐漸變得遲鈍。
吉爾伯特聽完欸伊的發言後瞪大雙眼,露妲也倒吸一口氣。
我們繃緊神經,等待不知何時會來的襲擊。隨着時間流逝,精神也逐漸被消磨。難道只有我們想慎重行事嗎?並沒有出現新的襲擊跡象。
蕾拉對自己施加防禦魔法,其他人則做好隨時能爲蕾拉進行回覆的準備。
「就算相隔幾米,只要知道誰會被襲擊——只要事先規劃好路線,就能迎擊。這可是很簡單的狩獵哦。」
其中最爲憔悴的莫過於吉爾伯特的隊伍成員。隊長卡瑪因不愧是隊長,看上去還遊刃有餘,但與身經百戰的《霧之雷龍》以及單人探索的露妲相比,《炎之烈風》的成員實力明顯不足。
原本兩輛馬車就無法通過狹窄的山路,尤其是《霧之雷龍》的馬車特別大,光是這樣就完全堵住道路,一旦前進就無法後退。想要保護馬匹不被盯上發動襲擊的鬼怪攻擊是不可能的,而且也不能勉強隊伍成員去冒險。
在露妲看來,那隻鬼的等級遠在自己之上。也就是說,對吉爾伯特來說應該也是一樣。
「!?那、那是什麼……?」
然而,這不過是襲擊的開始。
而且他們恐怕已一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。全不亞於魔導師的攻擊魔法,也難怪阿諾德會被稱爲屠龍者。
「我不知道……我從未見過那種魔物!」
「咦……?」
阿諾德默默地點頭。露妲見狀,暗自鬆了口氣。
不過它的動作依然快如疾風。如果它的腳受了傷,那原本的速度究竟有多快?
但是,埃伊立刻搖頭否決。
惠介一動不動,集中精神探查着周圍的動靜。但是,附近沒有生物的氣息,連蟲鳴聲都沒有。
作戰很簡單。至今爲止都待在隊伍正中央的蕾拉,現在移動到最容易遭受襲擊的隊伍尾部。
如果能打倒它,真希望他們別讓它受傷,直接把它幹掉。
因此露妲有稍微想過阿諾德捨棄他們逃跑的可能性,但看來他並沒有這個打算。
露妲完全聽不懂阿諾德在說什麼。儘管她視力很好,但站在山上根本看不清山腳的情況。
不過就算扔掉行李,以那隻鬼的速度來看,我們還是無法順利逃脫。如果只有露妲一人或許還有機會,但那就意味着要把吉爾伯特他們這些腳程慢的成員當成誘餌。我絕不能這麼做。
在第十次的襲擊勉強躲過之後,欸伊小聲地向阿諾德提議。
不知從何處傳來那陣風聲,但現在不是在意這個的時候。
「無聊,只是個煩人的魔物。趕緊收拾掉它,然後下山。在下次襲擊時,就把它解決掉」
它纖細的手臂揮出的一擊如風一般迅速,輕易地將穿着用魔力元素強化過的堅固沉重鎧甲的高大獵人打飛了出去。它輕鬆地躲開對方立刻用劍和魔法進行的反擊,就這樣以滑行般的速度消失在樹木的另一側。
沿着道路走半天就能下山。大多數魔物都不會離開自己的地盤。那隻鬼的戰鬥方式是針對障礙物較多的山林地區,應該不會追到地面。
「千變……萬化……一切都、如你所料、嗎?」
《炎之烈風》的成員們神情嚴肅地聽着欸伊的發言。
阿諾德額頭青筋暴露,彷彿要射殺對方似地瞪着下方,粗壯的雙臂不停顫抖,從他那厚實的嘴脣中發出低吼。
不,就算她有魔力元素的強化,也不可能從這麼遠的距離看清。
「根據至今爲止的傾向,那隻魔物比起男性更喜歡女性。魔導師的話,只要事先施加防禦魔法就能稍微安心。在緊急時刻能採取的選項也更多。在我們隊伍裏,你是最適合的人選」
鬼會從死角出現。如果一側視野開闊,就能限定襲擊的方向。這對作戰計劃來說是件好事。
就在這時,露妲的視野中出現了不可思議的東西。
幸運的是,受到一擊的成員平安無事,但那一擊確實瞄準了脖子。
可靠的等級7獵人突然出現變化,令衆人感到困惑。阿諾德當着大家的面拔出『豪雷破閃』。
聽到這句話,《炎烈風》的成員們面面相覷。
「真是給這種感覺讓人說不出的難受。阿諾德大口喘着氣。
魔物的屍體堆積如山的山路,彷彿通往地獄一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。中精神探查周圍的狀況。
「從它至今的襲擊來看——幾乎都是襲擊你們隊伍的成員。《炎烈風》的成員們雖然都很有前途,但現階段與我們相比還是差得遠了。一旦作戰失敗,那隻鬼就不會再上同樣的當。所以務必要一擊必殺。明白嗎?」
露妲所見到的那隻鬼實力相當高,恐怕在加雷斯特山脈裏也是名列前茅。
就在這時,樹木變得稀疏,左手邊的視野開闊起來。我不由得輕輕嘆了口氣。
「我不知道……他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。會盯上最強的阿諾德,而是針對最弱的下手。
恐怕那隻狡猾的鬼就是看準了這點,從最弱的開始,慎重且細心地逐一擊潰。
「嗯,而且……最好是弱者。」
但是,吉爾伯特的表情中沒有恐懼。他不可能不害怕,但他的手腳卻沒在顫抖。
卡瑪因閉口不言,他注視着走在最前面的阿諾德。
「你們在上層營地有看到森林被燒燬吧?與它交戰的恐怕就是我們在追捕的那傢伙,而且它也受了傷。」