266 迴歸的日常②
《嘆息的亡靈想隱退》 · 槻影 · 5125 字
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《起始的足跡》公會總部的交誼廳在澤布魯迪亞的寶藏獵人之間相當有名。
寶藏獵人是個賺錢的職業,尤其是頂尖寶藏獵人的收入,光是一次的探索就足以賺到一般市民一輩子的收入。
帝都內頂尖的年輕寶藏獵人,透過雄厚的資金打造出來的公會總部,外觀非常前衛,對年輕寶藏獵人來說是一種憧憬。再加上公會名稱聽起來很適合新手,經常有剛註冊的寶藏獵人對寶藏獵人這個職業抱持着幻想。這個公會的會長恐怕就是考量到這種效果,纔會在帝都的一級地段建造如此巨大的公會總部。
當然,這位會長所找到的副會長,也是一位至今從未在臺面上現身,卻擁有令人難以置信的高超手腕。
「會長想暫時專心處理其他事情,所以請不要找他。雖然我明白你們的狀況,但還是請你們離開。」
在公會總部的寬敞交誼廳裏,葛庫坐在位於大廳中央的那張大桌子前,而《起始的足跡》的副公會長,愛娃・蓮菲德則以公事公辦的口吻對他說道。
葛庫在退休後仍是一位備受敬重的協會分部長,面對這位連哭泣的孩子都會閉嘴的前分部長,能不感到畏懼的人屈指可數。更別提在帝都內,能不畏懼他且沒有吸收過魔力元素的普通人,恐怕是寥寥無幾。
愛娃・蓮菲德非常優秀。她身爲《千變萬化》的左右手,不僅有辦法駕馭那位總是遊手好閒的公會長,還將公會發展到如此規模,由此可知她絕非泛泛之輩。葛庫更是清楚她有時會勸諫克萊伊,於公於私都支持着克萊伊。
「怎麼?你正在和愛娃談話嗎?不好意思,我今天接下來有重要的客人要來——」
《千變萬化》至今面對所有阻礙他的組織、盜賊以及幻影,總會想出各種超乎常人的奇策來打倒對手。關於此次的事件,他在競技場與狐麪人對峙時顯得十分冷靜,因此葛庫他們當時纔沒有立刻衝進場內,而是選擇靜觀其變。
克萊伊撿起箭矢,一臉困惑地環顧四周。這是一支粗到足以射下幻獸腦袋的箭矢,其箭頭十分銳利——上頭還綁着一個狀似黑色箱子的物體。
「……原來如此,打從一開始就有考量到這點……既然有僱用非戰鬥人員,自然會顧慮到這部分——你考慮得真周到。」
愛娃聽完後睜大雙眼。這顆有這種感覺讓人說不出的難受。會發展到如此規模,由此可知她絕非泛泛之輩。葛庫更是清楚她有時會勸諫克萊伊,於公於私都支持着克萊伊。
雖說此舉導致他們慢了一步,最終讓狐麪人逃之夭夭,但整件事說起來確實很詭異。
武帝祭事件已過了兩週,祕密組織「九尾影狐」的殲滅作戰,進展得比葛庫與澤布魯迪亞想象中更加順利。
交誼廳內有許多隸屬《足跡》的獵人,他們就算面對探索者協會的分部長也毫不退縮。當然就算沒有這些獵人,葛庫也不會以暴力威脅普通民衆。
當我準備如此怒吼之際,休息室的玻璃窗突然被射得粉碎。
「…………」
箭矢彷彿沒受到任何阻礙般貫穿休息室的窗戶,就這麼像是被吸引似地刺中正準備走來的克萊伊額頭。
葛庫腦中閃過這個疑問,但他隨即用力點頭說服自己。
從會客室入口處得意洋洋地探出頭來的,正是先前被葛庫拒絕會面的《起始的足跡》的Master,克萊伊・安德里希。
從放跑狐麪人到組織內出現叛徒,倘若全都在克萊伊的預料之中,那又會如何?
「克萊伊,是炸彈!」
「仔細想想,武帝祭的結局還真不像那小子的作風。」
玻璃碎片在陽光的照耀下閃閃發亮。縱使葛庫已經從寶藏獵人引退很長一段時間,他仍以過人的動態視力,清楚看見從窗外飛來的東西。
「啊~愛娃,你在這你在這——關於今天預定來訪的客人……呃,葛庫先生!?」
組織內有人發動足以毀滅世界的寶具兵器,這種感覺讓人說不出的難受。他們的意料。結果就是有人對組織感到失望而選擇背叛。
既然如此,爲何克萊伊當時沒有封鎖出入口?難道他想仰賴前任武帝,以及會場內的衆多獵人們嗎?
葛庫今天之所以特地跑來公會總部,是爲了確認武帝祭事件的進展。
組織原本堅若磐石,如今周圍的空氣彷彿凝固了一般。。雖然我明白你們的狀況,但還是請你們離開。」
說起《初始的足跡》,理當是公會會長權限較低的公會。擅自將麾下獵人列爲迎擊戰力,這樣真的沒問題嗎?
葛庫得出一個結論。
面對葛庫的玩笑話,愛娃以認真的表情斬釘截鐵地反駁。葛庫見狀後輕輕發出一聲嘆息。
如果克萊伊不想讓對方逃走,只需派人堵住出口即可。畢竟當時在場的路克與莉茲等人,都是能以一擋百的戰士。
由於事關重大,葛庫本想當面與克萊伊討論,但這次就算透過傳話也沒問題,畢竟並沒有發生什麼事件。
面對逃走的狐麪人,克萊伊居然會想出這種漏洞百出的計策。而且,組織的調查工作也出現重大進展。
「防禦方面已萬無一失。由於三樓以上的防禦特別堅固,因此一、二樓的防禦就相對薄弱——但反正被捲入戰鬥的話,終究會遭到破壞。」
葛庫雙手交叉擺出防禦姿勢。眼前瞬間化成一片白,熱浪與衝擊將葛庫整個人炸飛出去。
「!?怎、怎麼回事?」
「!?克萊伊先生!?」
「好的,到時就麻煩您了。」
有能力者設身處地爲無力者着想,遠比一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。,從座位上起身。
《千變萬化》的絕對防禦。
「一旦發生狀況,就按照慣例聯絡探索者協會,我們也會盡力提供協助。」
那是一支箭矢,一支又粗又長的金色箭矢。
就算對方是規模龐大的組織,也不至於能同時與複數國家爲敵。拉多里克・阿託姆・澤布魯迪亞皇帝勃然大怒,準備肅清那些不願合作的貴族。
對手是奉行徹底祕密主義的可疑組織,即使帝國與探索者協會暗中調查,至今仍幾乎無法取得任何情報。就算各國齊心協力想解決此事,但組織成員的姓名與活動據點等情報都是一片空白,根本無從下手。
克萊伊皺起眉頭,東張西望地確認周圍情況,同時朝我走來。
「唔!?發生什麼事!?是莉茲嗎!?還是路克!?」
這種時候綁在箭矢上的物體就只有一種可能。《千變萬化》肯定也心知肚明,葛庫連忙擋在同行的部下們面前,大聲警告。
愛娃也一臉困擾地望向葛庫。拒絕會面的客人居然笑嘻嘻地跑來,即便是能幹的副公會長,也會露出這種表情吧。
兩人對視後,會客室陷入一陣沉默。葛庫帶來的探協部下們,也因爲眼前這位笑得一臉輕浮的克萊伊而目瞪口呆。
再加上她與克萊伊不同,是屬於講道理的類型,對帝國法律與探索者協會的規章瞭若指掌。外加上對方並非獵人,而是普通民衆,因此探索者協會的權限也起不了作用。
克萊伊・安德里希的落敗將會導致士氣低落。葛庫雙手環胸繼續說:
「………我明白了,我會轉交給Master。」
身爲寶具收藏家的克萊伊・安德里希擁有結界戒一事並不難猜,因此襲擊者也對此有所準備。
愛娃低頭注視着寶他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。他們的意料。結果就是有人對組織感到失望而選擇背叛。
有能力者設身處地爲無力者着想,遠比嘴上說說來得困難。就連探索者協會,也無法保證職員們的安全。
因爲有其他事……要處理?吩咐過不準讓任何人進來?而且這傢伙剛剛是說「呃」嗎?
「要是《千變萬化》能更勤奮點,我早就過勞死了。」
愛娃聽完葛庫的解釋後陷入沉默。
「要是《千變萬化》能更勤奮點,澤布魯迪亞的發展速度會是現在的兩倍。」
葛庫完全沒料到克萊伊會這麼做,箭矢就這麼旋轉着飛來,沿着地面滑行。克萊伊以行雲流水的動作跳開,用身體將愛娃護在身後。
競技場內設有結界,能逃走的路線有限。克萊伊不可能沒注意到這點,就算他對自己的計策再有自信,換作是往常的他,肯定會派人堵住出口,而且是足以在最後一刻成功逮住狐麪人的充足人手。
貴族與寶藏獵人私下聯絡本是天理不容,不過討厭《千變萬化》的法蘭茲閣下爲了帝國,最終還是決定犧牲自己,纔想出這個折衷方案。克萊伊只要稍有不慎就會被問以侮辱罪,他還是老樣子游走在法律邊緣。
既然《千變萬化》不願與我見面,就表示他判斷此事沒有當面討論的必要。假如對方只是普通的獵人,葛庫就會不惜動用武力也要與之交談,不過《千變萬化》那神機妙算的洞察力,以及近乎預知未來的判斷力可是有實際的成果,而且是澤布魯迪亞無法忽視的成果。
葛庫帶來的職員們已放棄說服愛娃。當然葛庫打從一開始就沒想過要以暴力威脅對方。
葛庫一想到返回分部後的工作,不由得發出一聲嘆息,就在這時,入口處傳來一道熟悉的聲音。
「…………」
組織內有人發動足以毀滅世界的寶具兵器,這肯定出乎他們的意料。結果就是有人對組織感到失望而選擇背叛。
難道說,客人就是指這個!?
「這……事到如今,您不必特地提醒我。畢竟這裏也有寶藏獵人在,而且當初在建造公會總部時,就已按照Master的指示,將上層打造成能應對襲擊的構造。讓公會職員在自家所屬的寶藏獵人於一樓和二樓應戰的期間,能夠順利逃走。幸好至今都沒派上用場——」
他立刻擺出架勢。
愛娃聽完後睜大雙眼。這顆有着奇妙花紋的黑色石頭,是世上最有名的寶具之一。
克萊伊・安德里希變強了。乍看之下似乎沒有改變,但他成立組織、鍛鍊同伴、獲得信賴——既然與「狐狸」的戰爭已經開打,現在的《千變萬化》是不容許落敗的。
葛庫也沒空閒着,他得先確認探協職員和麾下獵人之中是否有狐狸的手下,光是想想就令人頭痛。說到底葛庫之所以能擔任分部長,是基於他身爲獵人的經驗和領袖魅力,調查這種瑣事並非他所擅長。
與此同時,她有着一旦下定決心就絕不妥協的頑固性格。雖然在必要時會與葛庫一起說服克萊伊,但只要她決定不幫忙傳話,無論對方如何威脅或賄賂,她都絕對不會幫忙傳話。克萊伊之所以會選擇她,恐怕也是看中了她的這種性格。
部分成員帶着情報倒戈至澤布魯迪亞。此人並非幹部,帶來的情報無論質與量都算不上多,但至今都抓不到狐狸尾巴的組織成員倒戈,仍是一大變化。
「愛娃,盯上《千變萬化》的賊人有可能會危害公會職員,你務必要提高警覺。」
儘管身爲探索者協會帝都分部的負責人不該這麼說,但與其讓一般民衆傷亡,不如讓獵人們拼死一戰。有能力者必須保護弱者,這也是探索者協會成立的目的之一。
「是襲擊!」
葛庫等人已做好長期抗戰的覺悟,不過情況卻出現意料之外的進展。
「這………………該怎麼說呢?」
幾乎無人知曉武帝祭事件的真相。無論是葛庫、帝國,恐怕就連狐麪人都不曉得——真相就只有一個人知道。
葛庫從懷裏取出此次來訪的其中一項目的,也就是受人之託的物品,放在桌上。
當然,葛庫並不認爲克萊伊・安德里希會輕易落敗。畢竟他已今非昔比,不再是當初爲了成爲寶藏獵人而來到帝都的他。
結界戒的效果非常強大,因此敵人也想好對策了。暗殺的基本就是二擊必殺。
不過,假如最終能爲我方帶來利益——《千變萬化》或許就會選擇放跑對方。
組織原本堅若磐石,如今卻出現裂痕,原因很明顯就是武帝祭的事件。
克萊伊輕聲說完後,將箭矢扔向葛庫。
兩人結束對話,從座位上起身。
愛娃低頭注視着寶具一段時間,最終輕輕點頭說:
「!?葛庫先生,接好!」
不同於呆若木雞的克萊伊,休息室內的寶藏獵人們因爲這突如其來的狀況,迅速進入備戰狀態。
「啥!?」
「帝都接下來……將會變得很不平靜。」
克萊伊發出毫無一絲痛癢的質疑聲。
在武帝祭裏現身的入侵者,理當是組織裏的幹部。按理來說,組織絕不會放任他逃走。
克萊伊・安德里希變強了。乍看之下似乎沒有改變,但他成立組周圍的空氣彷彿凝固了一般。到畏懼的人屈指可數。更別提在帝都內,能不畏懼他且沒有吸收過魔力元素的普通人,恐怕是寥寥無幾。
然後一如往常地像是撞到一面厚牆般被彈開。
「要是《千變萬化》能更勤奮不過這一切都已經不重要了。一片白,熱浪與衝擊將葛庫整個人炸飛出去。
更別提她還爲此花錢,理當會招來麾下獵人們的反彈,不過愛娃平常看似沒在動腦,卻會在關鍵時刻下達明確的指示,因此葛庫認爲她有盡到身爲公會會長的職責。
愛娃從其他管道得知《千變萬化》的首級已被懸賞重金。《千變萬化》至今多次擊退盜賊,不過這次的懸賞金額,足以讓等級8寶藏獵人也願意出手。
葛庫完全沒料到克萊伊會這麼做,箭矢就這麼旋轉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。魯迪亞的發展速度會是現在的兩倍。」
「法蘭茲閣下託我轉交共音石給你。那傢伙的保密主義也不是一、兩天的事了,希望你轉交給克萊伊。另外狐麪人殲滅作戰將由國家主導,目前仍在商討該採取何種手段——總之他希望你有任何消息就立刻聯絡他。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
我就是來見你的。
假如這一切——都在克萊伊的計劃之中呢?
完全仰賴寶藏獵人的話,國家的面子會掛不住,但也不能因此錯失有效的手段。