51 冰淇淋
《嘆息的亡靈想隱退》 · 槻影 · 4590 字
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帝都澤布魯迪亞爲了抵禦棲息於周圍的魔物,被一圈厚實的城牆所包圍。
從上空俯瞰,這座呈現長方形的都市是以皇帝所居住的『城堡』爲中心,基於都市的形成過程,越是接近中央地帶,歷史就越悠久,也越繁榮。
圍繞都市的城牆至今仍隨着帝都的發展而持續擴建。雖然通往城外的四道城門附近是例外,但城牆附近是帝都治安最差的地區。
其中特別糟糕的,是由於鄰近河川,導致城牆長期未擴建的帝都西南部。
彷彿濃縮了帝都黑暗面的這條街道,雜亂無章,狹窄到只要幾個人並排就擠滿了整條路,即使在白天也顯得昏暗。
彷彿被厚實的石造城牆所壓迫而增建的建築物,宛如拼接而成的拼圖般複雜奇特,與帝都中心地帶充滿活力的景觀有着天壤之別。
『澤布魯迪亞西南荒廢區』。
即使是白天,一般人也不會靠近這裏。即使是負責維持治安的騎士團,除非發生重大事件,否則也不會靠近。
「???」
能感受到來自周圍的視線。諸如從房屋縫隙間探出頭來窺視的年幼孩童,以及從彷彿隨時會倒塌的房屋二樓窗戶,目不轉睛地俯視着我們的狐疑目光。儘管讓人不太舒服,但我並沒有想惹事生非。
「嗯?? 今天公休嗎?可是裏面好像有人……」
越靠近牆壁,治安似乎就越差。空氣中瀰漫着一股酸臭味,周圍盡是些昏暗骯髒的房屋和誇張的塗鴉。雖然有更多男性將目光對準容貌可愛的緹諾,卻很神奇地沒人來糾纏我們。
「啊、等等——」
這裏就是各種善惡與有用無用之物混雜在一起的混沌熔爐。
我因爲這出乎意料的嚴重事態而皺起眉頭。
最可怕的一點,就是我完全沒收到任何相關情報。當然我即使得知也無能爲力,但好歹與我有點關係,而且我好歹是團長,沒必要把我排除在外吧。
我原本打算下次見面時向他道歉,沒想到他竟然是冰淇淋店的店員……這緣分還真奇妙。
我經常在想,人類之所以會爆發爭端,最大的理由就是甜食不足。莉茲之所以那麼愛生氣,肯定也是因爲討厭甜食。那間冰淇淋店的所作所爲,就算說是世界和平的第一步也不爲過。
我最近的運氣真差……是平日素行不良的關係嗎?
唯一能治癒我的緹諾,露出一副什麼都沒在想的模樣,精神飽滿地回應我。
「是!Master!」
「這次只是單純的回禮。雖然中間隔了一段時間,不過緹諾你似乎也相當努力呢。」
「……咦?」
緹諾一把抓住男子的手臂,以迅雷不及掩耳之勢將他摔在堅硬的路面上。男子發出痛苦的呻吟。
畢竟帝都佔地遼闊,我又不會前往「荒廢區」,所以沒聽過也是無可厚非,但身爲甜點大師的我實在很丟臉。真叫人不甘心。
「咦??請問您是哪位……?」
「……你的身手真了得。」
我完全沒注意到,差點就身無分文了。
根據我打聽來的消息,這間店總是大排長龍,但今天卻沒看見任何人在排隊。
「吵死啦!我不是說過現在沒空理你們嗎?臭小鬼們——千變…………萬化?」
「嗯~……總覺得最近好像有見過他……」
我錢包裏的五十萬基爾,是我目前所擁有的全部財產。我就是爲了捐贈給這間充滿善意的店才帶在身上的。
騷動結束後又過了幾天,我終於做好萬全準備,爲了喫愛娃說的那種冰淇淋而久違地離開公會總部。
就算喫不到冰淇淋,我還是很欣賞這間店的氣魄。既然沒人顧店,那我下次再來,但既然有人在店裏就沒問題了。
「話說團長,您不理會『虛空之塔』嗎?聽說您打算放任他們不管……」
「你還有聽說其他事情嗎?」
不管怎麼想,那羣人都很歡樂耶。我當初該怎麼做纔對?算了,就讓他們改名爲兔研吧。
我來到澤布魯迪亞後,幾乎不曾踏入這塊區域,如今我正邊走邊慢慢觀察四周。
「怪了……我聽說這裏全年無休啊……」
「咦?您要捐錢嗎?」
緹諾感動至極地發出嬌滴滴的嗓音。看來我還是別告訴她,其實我只是想喫冰淇淋就好。
如果只是想喫冰淇淋的話,附近還有其他店家……算了,這也沒辦法。
緹諾對着還沒搞清楚狀況的我說道:
就算我再怎麼問,也不覺得能改變什麼,但至少得解開誤會。要不然我就會變成一個只會出一張嘴,卻什麼都沒做的廢物。
我深深地發出一聲嘆這種感覺讓人說不出的難受。爲力,但好歹與我有點關係,而且我好歹是團長,沒必要把我排除在外吧。
畢竟緹諾曾說過自己經常來這裏,或許她已被當成危險人物了。
「那位魔導師的實力相當了得……原來他是虛空的成員呀。要不是團長您幫忙打倒他,真不知我會落得怎樣的下場……」
「你第一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。??」
相較於前往探索時,緹諾今天的打扮較爲輕便,下半身也不是穿着短褲,而是裙子。
「之前真的很對不起,我是來賠罪的,請開門吧。啊,我下次會帶莉茲一起過來的,請開門吧!」
我一邊確認愛娃給我的地圖,一邊沿着小路前進。
……這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。…我的風評真有這麼糟嗎?
我皺眉思考一段時間後,忽然想起一件事。
爲了方便顧客取餐,店門口有一扇小窗,但目前被灰色的窗簾遮住,無法窺見內部的情況。
相較於周圍的建築物,這間店顯得格外乾淨,也沒有被人亂塗亂畫。店外能看見幾名孩童正抬頭窺視着店內。
緹諾眼眶泛淚,一腳踩在嚇得渾身發抖的小偷心窩上。
面對緹諾那雙充滿敬意的閃亮眼神,我感到一陣心痛。這還是我第一次聽說,害我好想吐。
「團長,不是要去喫冰淇淋嗎?」
緹諾瞪大雙眼,微微張開嘴巴。
「啊~……他是之前被莉茲暴打一頓的路人。」
我站在心神不寧的緹諾面前,輕輕敲了幾下小窗。由於沒有回應,於是我再敲了幾下。
「我至今有讓緹諾接受過訓練嗎?」
「沒、沒有這回事!我相信團長您自有考量……」
「雖然他與團長相比,就只是個不足掛齒的廢物。」
反正這間店又不是倒閉了,下次有機會再來就好。
「這裏是……廢區吧。」
此人並非兔研的成員,應該也不是公他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。己乾的事完全對不上號……。
我明明已經引退,卻在不知不覺間又重新當上獵人?完蛋了?
「團長……」
我的名聲有這麼響亮嗎?真奇怪……我明明有儘量避免拋頭露面。
「咦……?那個……聽說他們正在調查其他寶藏殿附近是否有研究所……啊、另外就是針對帝都內是否有他們的據點進行大規模調查……不過目前尚未發現……」
此人因爲目擊莉茲的暴行而被她打倒在地,差點賠上性命,也難怪他會這麼害怕。
「……真不愧是團長,您這玩笑話真有趣。在帝都內只要是獵人就無人不知無人不曉,而且在探協發行的危險組織名單裏,他們也是名列前茅。」
……她們來這裏做什麼啊……
此人並非兔研的成員,應該也不是公會的成員。畢竟他一見到我就臉色發青,這反應也太失禮了。
而且住在這裏的人,大多都是有前科或貧窮的人。
「那就捐錢之後去其他店家吧……」
「這次的委託算是比較容易理解的……難不成……這是訓練?」
「是啊,聽說這裏有間很奇特的店。」
由於「荒廢區」內有許多孩子幾乎沒東西可喫,因此這間店會以不求利益的超低價提供美味的冰淇淋給他們,所以總是大排長龍,完全無法想象是位於「荒廢區」內的店家。
一名身材中等、步履蹣跚的男子與我們擦身而過時,突然一個踉蹌撞上我的肩膀。
「……嗯嗯,就是說啊。」
其實我早就決定在引退之後,要開一間甜點店。因此我非常想跟對方聊聊。
因爲莉茲自信滿滿地說她已經幫我打點好一切,害我疏於確認。看來之後有必要找她問個清楚。
我一開口邀請,緹諾就二話不說地答應,這令我有點擔心她的未來。她東張西望地環顧四周,好奇地發問。
而且絕大多數的視線並非對着長相平凡的我,而是我身旁的美女緹諾。
「我完全沒聽說過這件事。算了,總之先喫完冰淇淋再思考吧。」
愛娃透過她獨有的門路找到的這間冰淇淋店,就連對甜點特別挑剔的我都不曾聽說過,可說是間隱藏名店。
想從這裏撈取少數有價值的東西,就需要力量、名聲、金錢以及門路。不過這些都與我無關。
從那塊小小的「CLOSE」牌子來看,明明現在還是大白天,不知是已經賣光了,還是臨時歇業。
幸好我有帶緹諾來……幸好我沒帶莉茲來。
我不斷敲門並大聲喊話。
帝都的獵人無人不知無人不曉?反過來說——我根本就不是獵人?
「……團長,您欺負我有這麼開心嗎?」
從曾犯罪而被逐出探協的前獵人,到光是持有就會被問罪的違禁品交易的黑市商人。從以超乎想象的低價收購贓物的贓物商,到犯罪組織的成員,甚至是基於某些理由而隱姓埋名的知名寶藏獵人。
不過她那謹慎的步伐與敏銳的觀察力,以及腰間配戴的短劍和別在領口的「足跡」徽章,都清楚地顯示出她隸屬的組織。
反正這間店又不是他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。是扒手。」
先不提帝都外,這裏好歹是城鎮內,而且也沒有發生什麼重大事件,只要帶緹諾同行應該就安全無虞。
我又不會把你抓來喫……我的風評真有這麼糟嗎?
我不斷敲門,甚至在店門口等了一個小時,但對方始終沒有回應,窗簾也沒有被拉開。爲什麼啊……
話說回來,他們真的不是兔研嗎?……魔術結社當真在研究兔子哦?
「難道說,我不能放兔研的那羣人離開嗎?」
男子有着消瘦的臉頰與混濁的眼神。他瞄了我一眼後,準備轉身離去,卻被緹諾冷不防地絆倒。
「你怎麼會在這裏——快、快點離開!」
就算身在帝都內,被捲入騷動的可能性也並非爲零。盡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。和別在領口的「足跡」徽章,都清楚地顯示出她隸屬的組織。
「團長,他是扒手。」
窗簾被用力拉開,同時傳來一聲重重的咂嘴聲。
「???」
緹諾露出冰冷的眼神,看向男子的手掌——他手裏握着一個似曾相識的錢包。
我深深地發出一聲嘆息,決定暫時把所有事情都拋諸腦後。
緹諾對着還周圍的空氣彷彿凝固了一般。就是說啊。」
……這下事情嚴重了。
緹諾見狀先是眨了眨眼睛,接着歪過頭去。
「我經常和姐姐大人一起來。」
話說我對他沒印象,當我仔細打量對方時,男子的臉色瞬間刷白。
就算身在帝都內,被捲入騷動的可能性也並非爲零。儘管在寶具尚未補充完魔力的狀態下外出並非明智之舉,但我的冰淇淋欲終究戰勝了恐懼。
「你第一次來嗎?」
聽說這間店在「荒廢區」內頗有名氣。
雖然我很好奇這間店是如何維持營運,以及這種不求利益的冰淇淋是否真的比平常我喫的那些更好喫,但還是想對店家的用心給予最誠摯的讚賞。
「……您認識他嗎?」
當我慢了好幾拍纔開始後悔之際,緹諾睜大雙眼,用力地搖頭否定。
緹諾收下錢包後,皺眉抬頭望向我。
我興奮地走了十幾分鍾後,抵達一間小店面。
我原本想捐錢給這間店,看來這筆錢得拿來當成慰問金了。算了,這樣也無妨。
「咦……那個,我可是第一次聽說什麼虛空之塔哦……」
反觀緹諾似乎對周圍的視線毫不在意。儘管她沒有牽住我的手,但語氣和表情都顯得十分放鬆。
『澤布魯迪他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。反過來說——我根本就不是獵人?
你這人怎麼說起話來跟自己乾的事完全對不上號……。
男子拉上窗簾,能聽見裏面傳來一陣慌亂的腳步聲,以及像是翻倒某種東西的聲響,以及微弱的驚呼聲。
一名留着鬍子的男子探出頭來。儘管他長得其貌不揚,眼神卻犀利到不像是冰淇淋店的店員。