史萊姆
《嘆息的亡靈想隱退》 · 槻影 · 5012 字
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葛庫・維魯塔。
他原本是一名寶藏獵人,引退後被探索者協會挖角,目前擔任帝都分部的分部長,是個相當傑出的人物。
帝都的寶藏獵人無人不知無人不曉。
儘管他已引退多年,但其威名至今仍廣爲現役寶藏獵人所知。
此人能將斧槍這種難以駕馭的武器運用自如,將阻擋在前的障礙、魔物和幻影盡數殲滅,因此被冠上「戰鬼」的稱號。
其卓越的戰鬥技巧在等級7寶藏獵人之中也是名列前茅。
即使從第一線退下,導致魔力元素流失而實力下滑,但他的實力仍不輸現役寶藏獵人。帝都分部的特色之一,就是得意忘形的寶藏獵人找探索者協會職員的碴時,會慘遭葛庫狠狠教訓一頓。
不過葛庫是帝都的重要人物之一,他有他的立場,而且忙着與帝國交涉等事務。
那副模樣,與斯維恩等人至今爲止戰鬥過的所有生物都相去甚遠。
看他那副模樣,一身結實的肌肉上穿着厚重的紅色鎧甲,手裏還握着寶具武器,完全就是一副準備大展身手的樣子。
「……喂,別再說了。」
斯維恩深深地嘆了一口氣。
目前還待在寶物殿內的隊伍有三支,而幾乎所有被動員的獵人們都已聚集在寶物殿前。
至今爲止,他們與無數魔物戰鬥過,但到底要受到什麼樣的攻擊纔會變成這樣?
然後,怪物從森林深處出現在準備萬全,嚴陣以待的獵人面前。
他是一名眼神銳利的壯年男子,語氣中夾雜着一絲苦澀。
聽到斯維恩的命令,治癒術師亨利克跑了過去。
「……無論如何,最壞的情況就是我們還有對史萊姆藥劑。當然最好是別用到它。」
大概是魔力元素的固定值相當高,而且他似乎有在鍛鍊身體。就算在斯維恩的眼裏,葛庫也完全能以寶藏獵人的身份大顯身手。
看來在場的成員們似乎都抱持着相同的念頭,那就是希望能平安回去。
他已經無法戰鬥了。這已經不是手指骨折那種程度的傷勢。沒有手指的雙臂不可能再握劍。
其中一名調查員,在聽完斯維恩的報告後開口。
「它、它快死了?」
「嗯,就是說啊。」
無論是手臂、雙腳、毛皮或鎧甲,不光是表他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。議,稍微思考後搖搖頭。
大概是壯年男子的立場較高,另一人雖露出責備的眼神,卻沒多說什麼。
其中一名獵人緩緩後退,同時喃喃自語。
「嗯,這我當然知道。不過我可還沒輸給現役的寶藏獵人哦。」
面對這番拐彎抹角的諷刺,斯維恩點頭同意,一旁的葛庫也板着臉不發一語。
「它、不過這一切都已經不重要了。是『融化的狼騎士』。
斯維恩聽完葛庫的提議,稍微思考後搖搖頭。
但那副模樣,稱之爲史萊姆未免太過暴力。
葛庫因久違地感受到寶藏殿的氛圍而感慨地眯起雙眼,斯維恩見狀傻眼地提醒說:
從森林深處傳來一股彷彿能撼動五臟六腑的衝擊與聲響。
塔莉亞被那詭異的外表嚇得倒吸一口氣,往後退了一步。
塔莉亞緊張地握緊拳頭點頭回應。
這次葛庫帶來的兩人,戰鬥力應該與一般人相差無幾。
「誰曉得,我根本猜不出會出現什麼。要不是上頭下令,我死都不會來這種鬼地方。」
斯維恩攤開地圖進行說明,葛庫則哼了一聲。
斯維恩帶他們來到陣形中央,報告現狀。
最重要的是,我方沒有拒絕的權利。
在魔法光芒的照耀下,怪物的身影讓斯維恩驚訝地睜大眼睛。
回來了嗎?
「森林裏……不是寶物殿。可惡!」
像這種寶物殿出現異常狀況時的調查,也歸他們管轄。基於此性質,他們與探索者協會的關係相當密切。
「鍊金術師」的魔法不同於「魔導師」,需要耗費大量成本與時間。與其把時間花在研究史萊姆上,不如去研究「魔導人偶」或「機器人偶」。這是鍊金術師之間的共識。
史萊姆就是『那種』生物,但眼前這東西是肉體構築失敗的生命體。
另一名調查員拍了拍男子的肩膀,他隨即道歉。
斯維恩是射手,不光視力過人,聽力也相當優秀。
又有一支隊伍返回,地圖上又多填上了一塊。
隨行的兩名男性調查員,似乎因爲不時能聽見「幻影」的咆哮聲而皺眉環顧四周。他們應該是「遺物調查院」的成員。
「分部長,你已經不是寶藏獵人了,明白嗎?」
不過聽完男子的解釋,原本對斯維恩等人抱持懷疑的獵人們,眼神都出現變化。
那團分不清是血還是肉的表面開始冒泡,那過於醜陋的模樣,令其中一名調查員瞪大眼睛,用手捂住嘴巴。
不過該部門的成員幾乎都是研究員,而非戰鬥人員。
「史萊姆……?這座寶藏殿出沒的魔物是狼,至今從未出現過其他『幻影』,而且這附近也沒有適合史萊姆棲息的地形。」
同伴們衝向滾進隊伍中的男人,抱起他的身體把他拉了進來。
「它……它在……融化?」
「小、小西朵莉說過……史萊姆也有屬於它們的優點……」
話雖如此,他像這樣親上前線又是另一回事了。
葛庫緊握手中的寶具——『冰嵐戰牙』,神情嚴肅地詢問斯維恩。
葛庫忽然抬起頭來,對斯維恩如此提問。
重點是若真發生這種事,即便是「黑金十字」也應付不來。
視線並非落在寶物殿上,而是朝着茶發獵人先前前往的樹叢深處。
唯一一名鍊金術師塔莉亞雖有插嘴,卻並未否定斯維恩的發言。
怪物經過的痕跡,什麼都沒留下。
「我反倒希望他能失準一次。你不覺得被一個只會說自己運氣不好的男人擺佈,簡直蠢到家了嗎?」
「遺物調查院」是帝國裏負責調查寶物殿與寶具的部門。
「只有一發。全員提高警覺!」
正當斯維恩准備確認之際,忽然聽見一陣微弱的聲響。
硬要形容的話,就是『融化的狼騎士』。
「呼、呼……不是史萊姆!那、那是什麼——會被捲進去的。別靠近!快逃!」
葛庫分部長原本也是高等級的寶藏獵人。
不過在場所有成員或多或少都對這句話抱持警戒。
擁有液狀身體的生物。
「呃……可……惡……要,來了」
看來在場的成員們似乎都不過這一切都已經不重要了。身體的生物。
男子氣得用力跺腳,斯維恩莫名覺得他很親切。
「喫過不少虧……?」
「不過事實上,這附近出現強大史萊姆的概率等同於零。不,應該說帝國內部沒有會危害到你們的史萊姆出沒的寶藏殿。當然,這是指目前的情況。很遺憾,我再怎麼神通廣大,也無法預知未來。無法否定這座寶藏殿會立刻變成史萊姆專門出沒的寶藏殿,但身爲一名專家,我不得不說這是不可能的。」
非戰鬥人員的“遺物調查院”二人組退到後方。斯維恩架起弓,對準聲音傳來的方向。
那聲音小到幾乎快被風聲蓋過,雖然轉眼間就消失了,但斯維恩並沒有聽錯。
斷面扭曲得像是被扭斷一樣,就算手臂還在,能不能縫合起來也很難說。
「啊~是我失言了。」
斯維恩聽完這句話,才注意到眼前的生物與這座寶藏殿的幻影十分相似。
啊、這人根本沒搞清楚狀況,真虧副分部長會同意他來。
「……不,這不太可能。優秀的鍊金術師確實能製造出強大的史萊姆,但終究還是有限度。假如要花費那麼多金錢與時間去研究強大的史萊姆,我寧願去研究『魔導人偶』或『機器人偶』。」
斯維恩的腦中突然閃過這句話,他用力拉滿弓弦,大聲下令。
男子誇張地聳了聳肩,重重地發出一聲嘆息。
葛庫確實寶刀未老,完全看不出來已離開第一線十幾年。
獵人中的魔導師們紛紛詠唱照明魔法,柔和的光球飄浮於半空中,驅散黑暗。
「他們是誰?」
「還有其他可能性嗎?」
正當我準備開口解釋之際,另一名男性調查員在聽完說明後,雙手抱胸地開口。
「全員開始攻擊!拉開距離從遠距離解決它!可惡的克萊伊,這傢伙哪裏像史萊姆了!開什麼玩笑!」
這些事我當然知道。
寶藏殿的特性出現大幅變化的案例並非沒有,但至今只確認過寥寥數例。
「……話說回來,剛剛進入森林的那傢伙——」
「既然野生史萊姆出現的可能性很低,那非野生的史萊姆如何?」
面對這句不容分說的回應,斯維恩決定先接受。
「喂,斯維恩,你有聽見口哨聲嗎?是從哪裏傳來的?」
「遺物調查院」的成員中,有不少人對寶藏獵人擺出高高在上的態度,但有葛庫在場應該就沒問題。
葛庫皺眉一笑,用拳頭捶了捶自己的胸膛。
在接受魔法治療的同時,茶發獵人聲嘶力竭地大喊:
雖然幾乎沒有腳步聲,但仔細一聽,可以聽到潮溼沉重的物體在大地上爬行的奇怪腳步聲。
「這次我申請了大幅增加預算,他們說無論如何都要來,我拒絕不了。他們不會礙事的。」
「亨利克,快治療他!」
就算有段空窗期,應該也不會礙事。重一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。會出現那種情況,但如果是鍊金術師製造的史萊姆,應該還有機會。」
他調整呼吸,定睛凝視。
骨頭外露,鮮血滴落的手周圍的空氣彷彿凝固了一般。頭同意,一旁的葛庫也板着臉不發一語。
斯維恩也不知道。
「史萊…………姆?」
不過幾乎看不出原形。
「但這是『千變萬化』的警告。那傢伙雖然很古怪,卻不會漏看寶藏殿的異狀……我們至今也喫過不少虧。」
然後,一個拖着腳步的人影從黑暗中衝了出來。
「都是因爲那傢伙能預測出毫無前兆的意外,害我們被當成無能的廢物。這次也是,要是沒有增派人員卻發生意外,又會被人找麻煩。簡直是四面楚歌。可惡……」
血也止住了。但是,失去的手臂並沒有恢復。
它的速度並不快,是負傷的獵人能夠成功逃脫的速度。
單看特徵的話這種感覺讓人說不出的難受。大家要小心點。」
亨利克的手掌發出微弱的白光。
口哨聲已消失無蹤。
聽到這句話,在森林邊界附近佈陣的隊伍遠離草叢,改變位置。
若是在迴音繚繞的室內,或許會難以聽出聲音的來源,但在這種情況下絕不可能聽錯。
不光是寶物殿內,衆人也對逐漸被夜幕籠罩的森林提高警覺。
斯維恩等人所屬的「黑金十字」在抵達寶藏殿時,並不知道克萊伊提供的消息。不過前來增援的成員們在出發前已將各種可能性都考慮進去。
斯維恩將目光移向掛在腰帶上的玻璃瓶,瓶內裝有暗色液體。
骨頭外露,鮮血滴落的手臂轉眼間隆起,傷口被肉包住,逐漸癒合。
樹木沙沙作響,大地隨之震動。
儘管他們尚未完全消除疑慮,但已不再對謹慎二字嗤之以鼻。
「呃……!好的!」
它並沒有使用魔法,也沒有發動攻擊,就只是輕輕碰了一下。
他是一名眼神銳利的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。便是「黑金十字」也應付不來。
體型相當龐大,身高比斯維恩還高。
唯獨那雙炯炯有神的金色眼眸,清楚地倒映出獵人們。
是那個茶發獵人。但是他的臉已經扭曲,雙臂被砍斷了一半,露出被挖掉一半的骨頭。鮮血不斷滴落。原本覆蓋在肉體上的鎧甲已經破損,原本拿在手上的劍也不見蹤影。
由於太陽即將下山,導致原本就昏暗的茂密森林裏,視野變得更加惡劣。
從他的表情能看出,他對周圍的空氣彷彿凝固了一般。,對斯維恩如此提問。
看着蹲在地面上,一邊挖土一邊交談的兩人,斯維恩向葛庫問道。
調查已接近尾聲。
現在不是爭論的時候,而且就算抱怨,他們也不會回去。
『千變萬化』打算派遣公會最強勇者前去對付的『敵人』。
留守的獵人們迅速擺出陣形,架起武器。
崩壞的聲音逐漸靠近。彷彿大型魔獸強行折斷樹木,一邊前進一邊靠近。
就算他仍有餘力,原本也不該出現在這種危險的戰場上。
讓他們待在葛庫的視線範圍內,乖乖待着就好。
「製作史萊姆是鍊金術師的拿手絕活之一。的確,野生史萊姆不太可能會出現那種情況,但如果是鍊金術師製造的史萊姆,應該還有機會。」
單發的口哨聲是發現魔物的信號。之所以音量偏小,是因爲沒時間吹長嗎?
斯維恩大聲提醒。
單看特徵的話,或許能稱之爲史萊姆。
無論是手臂、雙腳、毛皮或鎧甲,不光是表面,有一半以上都已融化,甚至無法維持原本的姿勢,幾乎快崩塌了。
它那幾乎液化的肩膀,碰觸到一棵樹。光是這樣,被碰到的樹木就應聲斷裂,化爲粉末倒下。
「不、不對!我遇見它的時候,它就已經是這副模樣——」
就算有段空窗期,應該也不會礙事。重點是,過去締造各種傳說的前寶藏獵人蔘戰,有助於提升士氣。
「畢竟只有一瓶,大家要小心點。」
情報來源就只是一名獵人的片面之詞,而且也沒有解釋根據。
全身鮮紅的人型生物,體型比斯維恩還高大,但與其說是魁梧,不如說是塊狀物更爲貼切。
那雙被撕扯下來的手臂,是普通攻擊不可能造成的傷勢。
他一臉嚴肅地確認傷口,然後愣住了。
從他的表情能看出,他對於自己及時趕到感到安心,以及強烈的警戒。