360 《千變萬化》的作戰計劃⑥
《嘆息的亡靈想隱退》 · 槻影 · 5675 字
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黑世界樹旁若無人地漫步於一望無際的大樹海之中。
我緊抓着唯一還保有原形的法杖,站在黑世界樹的頭頂上,眺望着無邊無際的世界樹。
下界的情況似乎又有所變化。黑世界樹在緹諾的引導之下抵達西朵莉的所在位置,這次它開始追趕露西婭、克琉斯以及魔導師們。
在黑世界樹對阿斯托爾等人的頭髮產生反應,開始追趕緹諾時,我就該料到會發生這種事。不過它明明已吸收那麼多幻影,居然還想要更多力量,這把法杖當真可怕。途中出現的幻影們似乎也完全不是它的對手,它能被擋在帝都外反倒令我感到意外。
「你、你給我記住!軟弱的人!!」
「大哥!這東西何時纔會停下來!?」
黑世界樹的頭頂上非常安靜,周圍只聽得見風聲,幾乎聽不見克琉斯和露西婭的聲音。而且我也沒空去理會那微弱的說話聲。
因爲上下搖晃得過於劇烈,害我有點想吐。
「它比在學院戰鬥時更有活力呢。真是的!!」
凱勒一言不發地凝視着她,女人露出深沉的笑容說道:
…………我都忘了他們擁有遠視能力。
看來它那柔軟的根部在充當雙腳時,儘管身軀龐大,卻幾乎沒有對自然造成傷害。…………被摧殘的只有我的同伴們。
換作是平常的話,我就會隨口敷衍過去,無奈這次我並不打算回答,因爲我可不想搞錯。
「………………殺了你。」
她清了清嗓子,露出宛如小動物受驚的眼神詢問說:
「團、團長……那個……雖然我有很多話想說,但這次的委託就此結束了嗎?」
透過地脈流入【源神殿】,如濁流般的魔力元素奔流正在減弱。
莉茲拍了拍黑色世界樹的樹幹如此說着。她居然能泰然自若地觸碰這棵直到剛纔都還大肆作亂的詛咒之物,看來她的危機意識依舊很薄弱。
關於被追着跑這件事……我想應該沒必要。真是抱歉。
凱勒並非有意甦醒,而是立刻確認自己甦醒的原因。
「哼……雖然不知道你是怎麼把它帶過來的,但你這男人還是一如既往地不擇手段。」
「真是令人佩服!看來我太執着於使用攪拌裝置了……想想還真丟臉。雖說我是絕對絕對不可能像克萊伊先生那樣使用它……但其實也可以考慮讓西朵莉史萊姆來幫忙吸收魔力元素。」
「我……我還以爲自己死定了。攻擊魔法也起不了作用…………」
她清了清嗓子,露周圍的空氣彷彿凝固了一般。視自己的人,就是他們。
【源神殿】最深處,位於這世上力量最爲集中的祭壇之間裏,面具神・凱勒的意識再度甦醒。
凱勒立刻理解了。窺視自己的人,就是他們。
他們闖入了神殿的最深處。應該有什麼理由吧。
傳來的感情是強烈的興奮和敬畏。雖然力量很弱,但一度接觸凱勒的意識後,還能站在他面前,即使在這個時代,也肯定是相當傑出的人物。
「神啊,初次見面。因爲時間不多,我就直說了。我們是《千鬼夜行(Night Parade)》,是現代的魔王。雖然不知道你是否理解——你們已經被逼入絕境了。我想和你做個交易。」
「製造出這個狀況的是——這個時代的英雄。我會給你周圍的空氣彷彿凝固了一般。已經不會動了嗎?」
光是維持這座神殿的存在,就得消耗大量的魔力元素。要是流入量繼續減少,【源神殿】遲早會徹底消失。
就在這時,西朵莉帶着艾莉莎和吉魯吉魯小跑步地跑了過來。
「這樣……就全都結束了嗎?雖然魔力元素的通道——好像有重新建立起來。」
但是,她的眼眸深處隱約可見恐懼。不僅是對凱勒的恐懼,還有對那個英雄的恐懼。
我突然看向身旁,發現和我一樣緊抓着黑世界樹的瑪琳(和黑騎士),正一臉困惑地望着世界樹。
神明的意識出現令神殿爲之震動,在最近距離獻上祈禱的最高階神官們紛紛跪拜在地。
報告裏夾雜着明顯的焦慮與混亂。他們敬畏着凱勒,同時擁有高度智慧與榮耀,絕不會背叛,但有時報告會帶有偏見。
「………………!」
不過它都曾一度被燒成灰燼,然後又重新復活變成魔杖,因此我認爲它很有可能會再次動起來……既然如此,或許趁現在把它燒成灰燼再找個地方封印會比較好。
我稍待片刻,黑色世界樹並沒有再次動起來。難道這朵花就是它滿足的證明嗎?
當我因醉意和無力感而感到一陣倦怠時,黑色世界樹忽然停止動作。它手中那根法杖的前端開始伸長,前端長出花苞,接着開出一朵紫色小花。這是它在澤布魯迪亞魔術學院大鬧時,最後也開出的花朵。
西朵莉說起話來總是自信滿滿,而我唯一能依靠的人就只有她。
而且我哪知道它會不會動啊!她把我當成什麼了!
獲准待在祭壇之間,也就是距離神最近的神官們,是能夠將祈禱與一切奉獻給凱勒,從僅有意識的凱勒那裏獲得神諭,以及意志的真正信徒們。
面對無言以對的我,緹諾露出一張快哭出來的笑容說:
「咦!?啊……嗯嗯,就是說啊,它總不能一直運作下去嘛。」
凱勒集中力量,讓散漫的意識集中。神力的顯現,讓神殿發出悲鳴般劇烈震動。
明明我已全力表示贊同,西朵莉卻莫名露出不安的表情看着我。
我將花朵收進米米君體內,然後直接躺下。儘管我不太喜歡待在高處,不過像這樣毫無遮蔽物的天空,令我感到十分舒暢。至於該如何處理停止動作的黑色世界樹,就等之後再跟西朵莉她們商量吧。
它率先注意到神官們的祈禱中出現一絲紊亂。
光是意識階段——凱勒燃燒的力量就相當於一百隻最高位階的眷屬。一旦使用力量,神殿就會開始崩塌。凱勒瞬間就做出了判斷。
「不,現在還不能確定,他們有可能是任務失敗逃回尤古多拉了。」
我再次望向世界樹,然後注意到一件事。
凱勒對神官們的意識說話,確認情況,卻無法釐清這緊急事態的原因。
緹諾的臉色非常難看。她收起先前那副做好覺悟的凜然表情,臉頰也微微抽搐。
究竟是人爲因素還是自然現象,是否能夠應對。
莉茲露出彷彿看見悲劇般的目光,注視着陷入沉默的西朵莉。我只是想幫她打氣,爲何會變成這樣?
凱勒尚未完全恢復,不僅力量連一成都使不出來,思考也十分散漫。而且最大的問題是,就連這種半吊子的覺醒狀態,對現在的【源神殿】來說都是沉重的負擔。
世界樹如雨般不斷灑落樹葉,但密度已變得比先前更稀疏。
「辛苦你了!克萊先生,這真是令人驚豔的妙計!它身爲魔力元素吸收裝置似乎擁有非常優秀的性能,我本以爲它會一直運作下去,沒想到你居然讓它停下來了!」
雖然黑世界樹的動作並不激烈,但長時間待在上面還是挺難受的。這種長時間的緩慢搖晃攻擊,是少數連結界戒都防不住的攻擊。
然後,凱勒在這個世界誕生後第一次發出聲音。
賽蓮手扶着大樹,氣喘吁吁地喃喃自語。
「咦?阿德拉他們不見了?」
由於凱勒甦醒,導致空間斷絕的結界無法維持。
他們都是好人……要不是因爲是盜賊,我早就和他們成爲朋友了。不過現在高興還爲時過早。
凱勒和人類的存在等級不同。眼前的女人確實很強。人類也進化了嗎?和凱勒存在的時代的人類相比,擁有天壤之別的力量。但是,還不夠。沒有理由和這種程度的人交易。
我們降落到地面。黑色世界樹肆虐過的森林,破壞痕跡比我想象中要少。
難不成她覺得我是瘟神?反正至今的計劃都很順利,肯定沒問題的。
能力,感情,生態,靈魂的光輝。以及沾染在靈魂上的魔物臭味。
「不,現在還不能確定,他一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。睡時——空間出現裂痕。
在神的面前,最高階的神官——眷屬竟然會表露出動搖,這情況非同小可。
凱勒是神,但目前仍只是擁有意識的存在。若有肉體的話,就他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。莉卻莫名露出不安的表情看着我。
但是,凱勒制止了他們的攻擊。
「…………那個……只要有時間,我就能強化攪拌裝置。只要花時間驗證,進一步對地脈進行干涉,我相信【源神殿】終有一天會被消滅。克萊伊先生,您覺得呢?」
「製造出這個狀況的是——這個時代的英雄。我會給你一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是說啊!」
凱勒是神,但目前仍只是擁有意識的存在。若有肉體的話,就算魔力元素的供給中斷,或許還能再撐一段時間,不過光憑意識的模糊狀態能做的事相當有限。
由於地面不再搖晃,我終於不再感到頭暈目眩。當我打了個大哈欠並揉揉眼睛之際,一直負責引誘黑色世界樹的緹諾騎着卡卡從天而降。
拜託別這樣,世界會毀滅的。話說她剛纔提到佩服,難不成是她的常識被麻痹了嗎?
「………………我說,軟弱的人。雖然我不想計較,但有件事我想問你。我們有必要被它追着跑嗎?」
終於告一段落了……總覺得這次特別累人。假如我還在享受舒適的假期,應該不會這麼累,果然強大的寶具不該借給別人。
莉茲、賽蓮和緹諾爲何都跑來問我?
「至少我認爲有爭取到時間。雖然這棵樹的能力還是未知數,但只要能暫時減少流入量,【源神殿】就會大幅弱化,神明的意識也會陷入沉睡。即便是神明,應該也沒料到我們會操作地脈。」
對神來說,一百年或兩百年,都只是小睡片刻。
撕裂空間出現的是——巨大的蜈蚣和三名人類。
爲了避免遺失,我將剩下的布偶都收進米米君體內。雖然他比我想象中更派不上用場,但至少比我還強,之後應該還有機會拜託他幫忙,得先討好他纔行……
凱勒和人類的存在等級不同。眼前的女人確實很強。人類也進化了這種感覺讓人說不出的難受。的——就是自己採取行動。
不過,眼下最需要避免的——就是自己採取行動。
站在最前面的黑髮女人,炯炯有神地開口:
「緹諾,辛苦你了,你回來得正是時候。不好意思,能麻煩你送我下去嗎?」
精靈人理應擅長在森林裏行動,但被黑色世界樹追着跑似乎還是令他們喫不消。
凱勒反射性地使用力量,觀察入侵者。
這情況確實足以令凱勒的意識甦醒。寶藏殿是透過魔力元素構築而成,幻影是由此誕生,凱勒的復活也得仰賴這股力量。
「…………你爲何顯得如此開心,的說。」
竟然想和神交易,真是個不知天高地厚的女人。
我抬頭仰望世界樹,讓心情平靜下來。這棵巨大到樹葉灑落下來都顯得碩大的樹,無論看幾次都是一幅雄偉而奇妙的景象。即使抬頭仰望,也因爲太過巨大而無法看清枝葉的部分。它究竟是吸收了多少魔力元素才成長到這種地步的?
阿德拉他們似乎終於對我這廢物徹底失望了。
「吶,小克萊,它已經不會動了嗎?」
我小心翼翼地摘下花朵。
「嗯嗯,就是說啊!」
這棵樹的力量十分美妙。只要魔力元素的累積重新開始,自己在不久的將來就能再次甦醒。
最高位階的神官們一齊將儀式杖指向無禮的入侵者們。
我拍了拍手,儘可能以開朗的語氣說:
「…………眼下唯一需要擔心的……就是不知去向的阿德拉他們。裝置已被破壞,我本以爲他們是克萊伊先生的徒弟,結果是我大意了。」
拜託別這樣,世界會毀滅的。話一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。力量,觀察入侵者。
賽蓮調整好呼吸後,從樹幹上起身看着我說:
短短几分鐘就超越周圍大樹的黑世界樹,現在也停止了成長。或許只有剛開始時會急速成長,又或者是魔力元素不足。
…………我都一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。之客。
這棵黑世界樹要成長到這種地步,恐怕需要以千年爲單位的時間吧。
無聊。無聊,但是…………有趣。
無論對方是友是敵——
近距離觀察後,凱勒明白了。這個空間跳躍能力不是神的奇蹟,而是突然變異。這個世界偶爾會做這種惡作劇。
§ § §
唯一能確定的是,他們有忠實執行神諭。
在我露出微笑之際,西朵莉代我回答說:
不……或許眷屬們也未能正確理解目前的狀況。
瑪琳以充滿怨恨的眼神說出危險的話語,然後將手上的布偶塞給我,隨即消失。黑騎士也在不知不覺間消失了。
在神尚未完全顯現的現在,【源神殿】是由擁有智慧的神官們負責營運。
不速之客。
當初沒從賽蓮手中把《舒適的假期》搶回來,完全是個錯誤。
就在凱勒準備再次沉睡時——空間出現裂痕。
…………這種事我哪會知道啊。
大概是黑色世界樹並未將她們視爲攻擊目標。西朵莉先是看了停止動作的黑色世界樹,接着望向露西婭等人,最後興奮地看向我說:
「好,繼續待在這裏也無濟於事,既然作戰已經成功,我們就返回尤古多拉吧。」
「西朵莉,你放心,你做得很好,這次的計劃也非常完美,你要對自己有信心。」
「辛苦了。多虧有你幫忙,已經可以回去了。我會好好強化布偶的。」
「軟弱的人,真虧你有辦法如此挑釁擁有遠視能力的那幫人,的說。」
不知是不是我的錯覺,拉碧絲的語氣比平時更加尖銳,克琉斯則眼眶泛淚地說道。至於其他成員,我感覺在救出賽蓮時,他們對我的尊敬正在逐漸減少。
我正想說差不多該下去了。雖說有結界戒在手,直接跳下去也行,但能安全着地當然是再好不過。
凱勒是面具之神,也是戰神。不和弱者交易。本來的話,連聽她說話的價值都沒有。
而且理由不必將意識擴散至神殿即可知曉。
「小克萊,你真狠心……」
「製造出這個狀況的是——這個時代的英雄。我會給你情報。作爲交換,給我力量——給我你的軍隊。給我能打倒所有敵人的最強軍隊。」
我被西朵莉的笑容給嚇到,反射性地點頭肯定。畢竟它不可能一直運作下去,而且說運作也不太對,它並不是我讓它運作,而是它自己動起來的。
掌握狀況就交給神官們。只要自己進入沉睡,至少暫時不用擔心神殿會消失。
不過,本該無論發生任何事都不會產生紊亂的祈禱,卻出現一絲紊亂。
雖然他們在作戰途中消失給我添了大麻煩,但那幫人除了是盜賊的徒弟外,根本就是一羣麻煩精,所以我自然會感到開心。
如今的神殿並非物質,一旦流入的魔力元素減少就會直接弱化。一旦失去力量,就無法重現過去存在於神殿內的衆多陷阱和武具,也無法產生眷屬,凱勒的復活也會隨之延後。
魔力元素對寶藏殿來說是關鍵,凱勒與其眷屬早在遙遠的過去,於毀滅之前就明白這股力量的重要性。而且對現在的凱勒它們而言,這股力量比以往更加重要。
不愧是西朵莉,作戰計劃似乎進行得很順利,與漫無計劃的我截然不同。
如果存在比神更可怕的對象,那也勾起了他的興趣。
其他神明所爲的可能性也消失了。